Chương 916: A Song of Ice and Fire (bốn)

"...Vu Minh Chu... Kẻ cố tri thuở ấu thơ của ta."

Tiết trời tháng hai, ánh dương chiều nghiêng mình qua song cửa, khí lạnh hãy còn vương vấn. Hoàn Nhan Thanh Giác lòng đầy nghi vấn, chỉ thấy thiếu niên trước mặt khẽ nhìn những ngón tay mình đặt trên bàn, bình tĩnh hồi tưởng rồi cất lời.

"Ta cùng hắn lần đầu gặp gỡ, là vào mùa đông năm Cảnh Hàn thứ chín, khi ấy ta lên năm tuổi. Tả gia ta vốn là thế tộc văn chương truyền đời, còn họ Vu kia, tuy nương tựa võ công mà hưng thịnh đôi ba đời, song cũng từng kết thông gia với chi thứ Tả gia ta. Năm ấy, Vu Minh Chu cũng năm tuổi, hắn từ nhỏ đã thông minh, được thế bá dẫn đến cửa, mong được bái nhập môn hạ Tả gia, chuyên tâm học văn."

"Khi ấy, Vũ triều vẫn còn vượng thịnh, nước Kim chinh phạt Liêu, tưởng chừng sắp thành công, thì tiếng hô bắc phạt của Vũ triều cũng rộn ràng khắp chốn. Thúc bá ta thấy Vu Minh Chu quả nhiên có vài phần lanh lợi, liền khuyên hắn văn võ kiêm tu. Hắn học văn tại học đường Tả gia, sau lại được mời vài vị võ tướng nổi danh trong triều, dạy dỗ võ nghệ, mưu lược. Tả gia ta cũng có vài đứa trẻ theo học, ta là một trong số đó. Dần dà, cùng Vu Minh Chu kết thành tri kỷ."

"Vu Minh Chu xuất thân võ tướng, thân thể cường tráng, song tính tình ôn hòa. Còn ta, tuy không phải dòng chính Tả gia, nhưng thuở nhỏ đã kiêu căng tự phụ."

Trong phòng, qua lời kể chậm rãi của Tả Văn Hoài, Hoàn Nhan Thanh Giác dần dà xâu chuỗi mọi sự, thấu suốt ngọn nguồn. Đương nhiên, nhiều chuyện lại chẳng giống với những gì hắn từng thấy. Chẳng hạn, Vu Minh Chu mà hắn biết là một võ tướng trẻ tuổi tính tình ngỗ ngược, hung hãn vô cùng, từ sau lần đầu bại dưới tay Trần Phàm đã luôn miệng thề thốt muốn đồ sát toàn bộ quân Hoa Hạ, nào còn chút dáng vẻ ôn hòa nào thuở trước. Còn chàng thiếu niên tên Tả Văn Hoài trước mắt, cử chỉ điềm đạm, ánh mắt tĩnh lặng, tựa hồ đang thưởng ngoạn chú thỏ nhỏ trong lồng. Trừ cú đấm lúc sơ ngộ, lại chẳng thấy dấu vết nào của sự "kiêu căng tự phụ" thuở nhỏ. Đây là một câu chuyện phương Nam mà Hoàn Nhan Thanh Giác chưa từng được nghe.

Năm Cảnh Hàn thứ chín, hai đứa trẻ năm tuổi quen biết tại Tả gia. Sau đó, bởi tính cách tương bổ mà thành tri kỷ. Tả Văn Hoài lòng cao khí ngạo, thường là người chiếm vị trí chủ đạo giữa đôi bạn. Còn Vu Minh Chu, xuất thân võ tướng, tính tình tương đối nhu hòa, trong nhiều chuyện, luôn có thể thuận theo Tả Văn Hoài. Chuyện trẻ con vốn chẳng có gì mới mẻ, kẻ trốn học trong thư phòng, kẻ chịu phạt, kẻ đánh nhau với bạn đồng lứa.

Khi ấy, Tả Đoan Hữu đại khái đã nhận ra nguy cơ đang cận kề, đối với lứa trẻ này, ông càng yêu cầu chúng rèn luyện võ sự, thuộc làu quân lược, tinh thông binh pháp trận đồ. Dưới môn hạ võ tướng, có một bầu không khí riêng. Ngoài những cuộc đánh nhau hay ẩu đả thường nhật, đến khi bảy, tám tuổi, đám thiên chi kiêu tử lòng cao khí ngạo ấy đã có thể sơ bộ hiểu được ý nghĩa của một võ tướng. Trong những khoảng nghỉ sau mỗi trận ẩu đả để chữa thương, đám trẻ cũng đều lập chí tương lai muốn chấn hưng Vũ triều, thu phục U Yến, nguyện làm Vệ Thanh, Hoắc Khứ Bệnh quét sạch thiên hạ vì Đại Vũ.

Cảnh Hàn triều qua đi, đến nỗi nhục Tĩnh Bình, hai đứa trẻ vẫn chỉ quanh quẩn ở tuổi mười đôi, chẳng thể vì nước san sẻ nỗi lo. Khi ấy bên ngoài đều huyên náo, lòng người hoang mang. Tả gia cũng vội vã chuyển dời, lánh nạn. Là đại tộc Hà Đông, cho dù Trung Nguyên sơ bộ luân hãm, Tả Đoan Hữu vẫn kiên cố trấn giữ tại chỗ, một mặt giả vờ tuân phục thế lực Nữ Chân đầu hàng, một mặt âm thầm trợ giúp các đạo nghĩa quân, thế lực phản kháng khắp Trung Nguyên, dấy lên kháng cự. Nhưng đối với phụ nữ, trẻ em, người già trong nhà, ông vẫn một bước trước đưa họ dời về Giang Nam, bảo tồn huyết mạch mai sau.

Tả Văn Hoài cùng Vu Minh Chu chính là trong tình cảnh ấy mà dời đến Giang Nam. Họ chưa từng nếm trải chiến hỏa, song lại cảm nhận được nỗi lo lắng bấy lâu: thầy dạy đổi thay, người thân trong nhà biệt tăm, thế đạo nhiễu loạn, vô số nạn dân dạt về phương Nam. Đám trẻ từng kiêu căng tự mãn khi ấy ẩn chứa bóng ma hỗn loạn, song áp lực thực tại, đối với bọn trẻ khi ấy, tạm thời chưa là gì.

Đến năm Kiến Sóc thứ hai, Tả Văn Hoài cùng Vu Minh Chu đều bước sang tuổi mười ba. Từ đó, họ lần đầu tiên ly biệt, đúng nghĩa sau tám năm. Khi ấy mười ba tuổi, khoảng cách đến "trưởng thành" trong cái niên đại này đã chẳng còn xa. Các thiếu niên đã có khung logic cơ bản, hẹn ước ngày tái ngộ, sẽ cùng nhau kề vai tác chiến, diệt sạch giặc Kim, phục hưng Đại Vũ.

Vu Minh Chu chẳng hề hay biết hành tung của Tả Văn Hoài, mà ngay cả bản thân Tả Văn Hoài, cũng không rõ tường tận sự sắp đặt của người nhà. Theo ý của Tả Đoan Hữu, một nhóm thiếu niên Tả gia được nhanh chóng an bài lên phía bắc, đến sông Tiểu Thương, giao cho Ninh Nghị dạy dỗ học hành. Quá trình học này kéo dài hơn hai năm.

Năm Kiến Sóc thứ ba, người Nữ Chân bắt đầu tiến công sông Tiểu Thương, mở màn cho đại chiến sông Tiểu Thương kéo dài ba năm. Ninh Nghị từng có ý muốn trả lại bọn trẻ cho Tả gia, e rằng chúng sẽ bị thương trong đại chiến, phụ lòng sự phó thác của Tả gia. Nhưng Tả Đoan Hữu viết thư hồi đáp, biểu thị từ chối. Vị trưởng lão muốn con cháu trong nhà phải chịu rèn luyện như con em quân Hoa Hạ. Nếu chẳng thành tài, dẫu có về, cũng chỉ là phế nhân.

Mùa thu năm Kiến Sóc thứ tư, Tả Văn Hoài cùng mọi người mới theo nhóm phụ nữ, trẻ em đầu tiên chuyển dời xuôi nam. Khi ấy, họ đã trải nghiệm sự gian nan khi sông Tiểu Thương bị phong tỏa, và chứng kiến hùng tư của quân Hoa Hạ khi tác chiến. Ở cái tuổi ấy xông pha, có những điều, chỉ cần chứng kiến một lần, sẽ khắc sâu vào linh hồn.

Đến Tây Nam, sau khi tham gia kiến thiết một thời gian, lại quay về Tả gia. Tả Văn Hoài khi ấy đã là một "tráng niên" mười sáu tuổi. Hắn cùng Vu Minh Chu lại lần nữa gặp nhau. Những điều khắc sâu trong linh hồn càng tựa như sắt thép. Khi ấy, đại chiến sông Tiểu Thương vừa hạ màn kết thúc, tin dữ Ninh tiên sinh tử trận lan truyền. Tả Văn Hoài trong lòng chịu chấn động lớn, một mặt không thể tin, một mặt vô thức khởi lòng suy ngẫm về tiền đồ thiên hạ.

Vu Minh Chu đã trải qua mấy năm trong cảnh thái bình giả dối, dù tư duy vẫn ngay thẳng, trong sáng, nhưng sự hiểu biết về sự tàn bạo của người Nữ Chân đã không còn đủ sâu sắc. Đối với sự yếu mềm sau cảnh thái bình của Nam Vũ, cũng chỉ có đôi chút cảnh giác, trong lòng tràn đầy lạc quan. Hai người tròn mười sáu tuổi đã có thể quyết định tương lai của mình. Bởi lẽ, những năm tháng học tập tại sông Tiểu Thương, hắn đã được dạy bảo nghiêm ngặt về việc giữ kín bí mật. Tả Văn Hoài nhất thời chưa tiết lộ cho Vu Minh Chu về hành tung ba năm qua của mình. Hắn dẫn Vu Minh Chu rời Giang Nam, vượt Trường Giang, rong ruổi khắp Trung Nguyên, thậm chí có lần đến tận biên cảnh nước Kim.

Một đến hai năm sau khi đại chiến sông Tiểu Thương kết thúc, là thời điểm Trung Nguyên rơi vào cảnh hỗn loạn nhất. Bởi quân Hoa Hạ đã cài cắm gián điệp vào nội bộ các quân phiệt Trung Nguyên, cùng với hành động gần như điên loạn của thế lực "Đại Tề" do Lưu Dự cầm đầu. Khắp nơi nạn đói hoành hành, chiến tranh tàn khốc, quan phủ các cấp bạo ngược, vô số cảnh tượng bi thảm hiện ra trước mắt hai thiếu niên. Dẫu là Tả Văn Hoài từng trải chiến trường sông Tiểu Thương cũng đôi phần không chịu nổi, huống hồ Vu Minh Chu, người vẫn sống trong cảnh ca múa thái bình.

Sau một năm du hành, Tả Văn Hoài mới dần dà kể cho Vu Minh Chu nghe những chiến công của quân Hoa Hạ, và những gì hắn đã chứng kiến tại sông Tiểu Thương trong mấy năm qua. Vậy mà, Tả Văn Hoài khi ấy cũng chỉ mười bảy tuổi, ý nghĩ "kể ra thì sẽ được thấu hiểu" trong lòng hắn cũng chỉ là hão huyền. Ba năm quan trọng nhất của hắn là chứng kiến sông Tiểu Thương, chứng kiến mọi điều về quân Hoa Hạ. Còn ba năm quan trọng nhất của Vu Minh Chu lại là sống dưới sự dạy bảo của những võ tướng cương trực, không thiên vị, trung thành với Vũ triều. Khi nghe Tả Văn Hoài bày tỏ thẳng thắn suy nghĩ của mình, hai cố hữu nổ ra tranh cãi kịch liệt.

"‘Mọi tai ương ở Trung Nguyên đều do quân Hoa Hạ gây ra,’ ‘Ninh Lập Hằng chẳng qua là một đồ tể lỗ mãng,’ ‘Hắc Kỳ quân mới đáng gánh vác toàn bộ nợ máu thiên hạ.’" Hai người tình như thủ túc tranh cãi nửa tháng trời, từ lời lẽ gay gắt dần chuyển thành ẩu đả. Đến khi Văn Hoài, vốn thư sinh yếu ớt, hết lần này đến lần khác quật ngã Minh Chu xuống đất, Vu Minh Chu quyết định cùng Tả Văn Hoài cắt bào đoạn nghĩa.

"Vũ triều tất có đường thoát ngoài cờ đen!" Ôm giữ vững niềm tin ấy, sau đó mỗi người một ngả, Vu Minh Chu lại rong ruổi gần một năm trên mảnh đất Trung Nguyên hỗn loạn kia. Chẳng ai hay biết hắn đã chứng kiến bao nhiêu cảnh tượng bi thảm đến tột cùng. Tả Văn Hoài thì trở về Giang Nam, an phận với công việc của mình. Một năm sau, hắn hay tin Vu Minh Chu quay về tiếp tục học tập quân lược. Còn về việc Tả Văn Hoài rất có thể đã trở thành thành viên quân Hoa Hạ, thì từ đầu đến cuối, hắn chẳng hề tiết lộ với ai.

Từ năm Kiến Sóc thứ chín, Nữ Chân chuẩn bị nam chinh lần thứ tư. Đến năm thứ mười, thiên hạ chìm trong chiến hỏa. Vu Minh Chu, khi ấy mới vừa đôi mươi, dù đã làm đôi ba việc, song tất nhiên chẳng thể lay chuyển đại cục. Chẳng ai hay, khi chứng kiến thiên hạ chìm đắm, lòng chàng trai trẻ chưa có căn cơ, năng lực này lại cháy bỏng đến nhường nào.

Cho đến mùa thu năm thứ mười một, một sự tình bất ngờ mới xảy ra. Khi ấy, tại Cốc Sinh vì cầu tự bảo toàn, đã đầu hàng Nữ Chân, được Hi Doãn sai phái đến đánh chiếm Trường Sa. Vu Minh Chu thông qua ám tuyến, liên lạc với Tả Văn Hoài. Hai người lại lần nữa gặp mặt. Tả Văn Hoài nhìn thấy một Vu Minh Chu đã hạ một quyết tâm nào đó, đáy mắt hắn ẩn giấu tơ máu, mơ hồ mang theo nét cuồng loạn: "‘Ta có một kế sách, có lẽ có thể giúp các ngươi đánh bại Ngân Thuật Khả, giữ vững Trường Sa… Các ngươi có thể phối hợp chăng?’"

Có thể tranh thủ được viện quân, Tả Văn Hoài tự nhiên là liên tục gật đầu chấp thuận. Song khi Vu Minh Chu vừa hé lộ đại cương kế sách, Tả Văn Hoài đã lắc đầu nguầy nguậy. Bỏ đi năm vạn quân nhà mình, đổi lấy tín nhiệm từ thượng tầng Nữ Chân, chỉ chờ đợi đến thời khắc mấu chốt phát huy tác dụng quyết định. Ý nghĩ ấy quá đỗi thử thách vận may, nếu quả thực định làm vậy, chi bằng thử thuyết phục tại Cốc Sinh mang theo đại quân còn hơn. Nhưng Vu Minh Chu chỉ cười lớn đầy châm biếm: "‘Đầu hàng giặc Kim, một nửa gia quyến đã rơi vào sự giám sát của chúng. Chẳng nói đến phụ thân ta, kẻ nhu nhược đó có dám chăng, cho dù có cùng các ngươi kề vai tác chiến, năm vạn lão gia binh kia chỉ e chẳng chịu nổi một đợt tấn công của Ngân Thuật Khả. Quân số đông đảo mà vô dụng, các ngươi mong làm gì?’"

Sau đó, nghĩ lại, Vu Minh Chu khi ấy, kẻ đã quyết định bán đứng quân đội nhà mình, thậm chí cả phụ thân, ắt hẳn đã trải qua một chuỗi sự kiện khiến hắn tuyệt vọng: bi kịch Trung Nguyên, Giang Nam tan hoang, quân Hán một đòn tan rã, vạn người ly tán và đầu hàng.

Sau khi thông qua Tả Văn Hoài chuyển giao tin tức quân đội cho Trần Phàm, Vu Minh Chu, người vừa trải qua đại bại lần đầu, đã gặp Tiểu vương gia Hoàn Nhan Thanh Giác, kẻ vội vã chạy tới trong quân doanh Nữ Chân.

"...Tin tức về ngươi, khi ấy mới được ta chuyển giao cho Vu Minh Chu. Những chi tiết ngươi từng thấy, bấy giờ mới được hắn hoàn thiện từng chút một. Vu Minh Chu táo bạo lại vô năng mà ngươi chứng kiến, kỳ thực, đều là do hắn mô phỏng ngươi mà thành."

Trong tiếng nói của Tả Văn Hoài, Hoàn Nhan Thanh Giác đập mạnh xuống mặt bàn. Bởi lời lẽ ấy ẩn chứa nỗi nhục nhã, khiến hắn giận dữ đến tột cùng.

Sự xuất hiện của Hoàn Nhan Thanh Giác đã làm tăng khả năng thành công cho kế hoạch của Vu Minh Chu. Là đệ tử của Hi Doãn, Tiểu vương gia nước Kim, Hoàn Nhan Thanh Giác trong cuộc chiến Trường Sa này, có địa vị siêu việt. Mà hắn đương nhiên cũng chẳng thể ngờ rằng, trong khoảng thời gian hắn bị quân Hoa Hạ tù binh trước đó, Bộ Tham mưu quân Hoa Hạ đã tiến hành quan sát và phân tích hắn rất kỹ lưỡng, bao gồm cả việc cho người mô phỏng hành vi, lời nói, và dáng vẻ của hắn.

Trong ba đạo quân bị Trần Phàm đánh tan lúc ban sơ, đạo quân do Lý Đầu Hạc dẫn đầu chính là bị quân Hoa Hạ đóng giả Tiểu vương gia mê hoặc, sau khi thu được tình báo giả đã gặp phải phục kích chém đầu mà tan tác. Tả Văn Hoài trong quân Hoa Hạ đã bảo đảm cho Vu Minh Chu, sau đó tư liệu của Hoàn Nhan Thanh Giác được giao vào tay Vu Minh Chu.

Trong lần đầu tiên bị tập kích tan tác, dù cho đại quân của tại Cốc Sinh bị Trần Phàm đánh lui, song Vu Minh Chu trong lúc tan tác vẫn thể hiện được năng lực chỉ huy nhất định. Hắn thu nạp tàn quân, vừa đánh vừa lui, lộ rõ sự có phép tắc. Nhưng người Nữ Chân vốn lòng cảnh giác với quân Hán quá sâu, sẽ chẳng vì tài năng mà trọng dụng hắn. Vu Minh Chu tất phải chọn một hướng đi khác.

Quân Trần Phàm binh lực không nhiều, đối với hơn mười vạn quân địch chỉ có thể chọn cách đánh tan, chẳng thể tiêu diệt đại quy mô. Quân Vu gia tan tác rồi lại bị bắt quy phục. Lần tan tác thứ hai diễn ra khi Hoàn Nhan Thanh Giác bị tập kích. Tình báo vốn do Vu Minh Chu truyền đi, hắn cũng dẫn quân tiến gần Hoàn Nhan Thanh Giác. Trong hỗn loạn lớn, tại Cốc Sinh bị tập kích mà "chết", Vu Minh Chu chỉ huy tàn quân ngoan cường tác chiến, bảo vệ Hoàn Nhan Thanh Giác chuyển di. Trong trận chiến này, Vu Minh Chu không chỉ "mất" cha, mà còn mất đi ba ngón tay trái.

"‘Ngón tay của hắn, do chính hắn tự tay chặt xuống... Ta sau này có nói, một ngón là đủ, nhưng hắn đáp rằng, một đao chém xuống, chỉ rơi một ngón thì quá keo kiệt, nếu chặt bốn ngón, tay sẽ phế đi, hắn chẳng đành lòng.’"

Trong phòng, giọng nói bình thản của Tả Văn Hoài, lại mang theo sự run rẩy khiến người ta kinh tâm động phách. Hoàn Nhan Thanh Giác thở hắt ra một hơi sâu. Khi ấy, bàn tay đẫm máu kia cùng dáng vẻ vị tướng trẻ gần như cuồng dại vì thù hận, hắn tự nhiên vẫn nhớ rõ mồn một.

Vu Minh Chu đã giết chết một vị thúc phụ của mình, tự tay bắt cóc phụ thân, chặt đứt ba ngón tay của mình, sau đó bắt đầu đóng vai một tướng lĩnh cuồng loạn, muốn báo thù quân Hoa Hạ. Nỗi thù hận và những trò hề tùy ý phát tiết của hắn sau này, khiến Hoàn Nhan Thanh Giác thấy đồng cảm sâu sắc. Năm đó bị quân Hoa Hạ dễ dàng tù binh, là nỗi đau nhức lớn nhất trong lòng Hoàn Nhan Thanh Giác. Song hắn chẳng thể biểu lộ ra lòng báo thù quân Hoa Hạ. Là đệ tử chân truyền của Cốc Thần, hắn tất phải tỏ ra bình tĩnh, suy tính kế sách. Trong thâm tâm, hắn càng e ngại người đời giễu cợt điều ấy.

Cơn điên cuồng báo thù mà Vu Minh Chu biểu lộ, còn dữ dội hơn, khiến hắn tựa như tìm thấy một tấm gương phản chiếu. Quả không sai, chính mình cũng muốn khiến quân Hoa Hạ phải trả giá đắt, cũng muốn tận diệt gia đình đối phương, nhìn chúng khóc lóc cầu xin tha thứ. Những suy nghĩ dung tục ấy khiến hắn xấu hổ, cũng chính vì thế, nỗi đau của Vu Minh Chu lại khiến hắn cảm thấy vui sướng.

Thật trùng hợp, Vu Minh Chu quả nhiên chẳng phải một tướng lĩnh vô năng. Hắn có tài chỉ huy và vận trù không tồi. Đối với quan trường, quân đội Vũ triều, nhiều chuyện hắn đều nắm rõ như lòng bàn tay. Trong thâm tâm, Vu Minh Chu cũng đặc biệt hiểu rõ đạo hưởng lạc của Vũ triều. Hắn lại nhìn như vô ý mà cung cấp cho Hoàn Nhan Thanh Giác đôi ba con đường hưởng lạc, lại thu được một vài món trân vật được Hoàn Nhan Thanh Giác ngưỡng mộ, sau đó kín đáo chuyển giao những món ấy vào tay Hoàn Nhan Thanh Giác, còn hắn thì đổi lấy một ít quân tư dùng làm "báo thù", nghênh ngang rời đi.

Bốn tháng chung sống, Hoàn Nhan Thanh Giác cuối cùng đã hoàn toàn tin tưởng Vu Minh Chu. Đạo quân do Vu Minh Chu chỉ huy cũng đã trở thành một trong những đội quân Hán được người Kim trọng vọng nhất trong hội chiến Trường Sa. Đến ngày hai mươi mốt tháng hai, một trận hội chiến quy mô lớn đã triển khai. Vu Minh Chu sau nhiều lần tính toán, đã lựa chọn ra trận.

Chân tướng phơi bày.

Tả Văn Hoài lần cuối cùng nhìn thấy Vu Minh Chu, là khoảnh khắc đôi mắt hắn đầy tơ máu, rốt cục quyết định động thủ. Hơn mười năm tri kỷ, dù cũng từng có vài năm ngăn cách, nhưng mấy tháng gặp mặt gần đây, họ đã có thể thổ lộ nhiều điều. Tả Văn Hoài kỳ thực có rất nhiều lời muốn nói, cũng muốn thuyết phục hắn xem xét lại toàn bộ kế hoạch, nhưng Vu Minh Chu đối với chuyện này, vẫn giữ thái độ bảo thủ.

"‘Đây là chuyện của ta. Làm thịt Ngân Thuật Khả, chúng ta lại xem ai lợi hại.’" Vu Minh Chu nói thế, thần sắc kiêu ngạo, "‘...Vũ triều cũng có thể có cách thắng. Nếu cho ta thêm hai mươi năm, ta chẳng cần đến các ngươi.’" Hắn nói xong những lời này, hơi chút do dự, nhưng cuối cùng... cũng không nói thêm điều gì.

Trong toàn bộ quá trình tác chiến, cơ hội của Vu Minh Chu chỉ có một. Hắn bắt giữ Hoàn Nhan Thanh Giác, sau đó đảo lộn hệ thống truyền tin, phát ra những mệnh lệnh giả đã được phác thảo từ trước, lấy danh nghĩa Hoàn Nhan Thanh Giác dụ Ngân Thuật Khả cùng quân đội vào núi, dùng thế núi chia cắt binh lực, sau đó điều động đại lượng quân Hán chặn đường. Hắn đã thiết lập một bãi mìn quy mô lớn để mai phục Ngân Thuật Khả, nhưng kế hoạch vẫn không tránh khỏi biến cố. Là một lão tướng Nữ Chân tung hoành cả đời, Ngân Thuật Khả đã sớm phát giác vấn đề, bãi mìn cũng chẳng gây ra tổn thương lớn.

Trong núi tình thế hỗn loạn tưng bừng. Ngân Thuật Khả suất lĩnh tinh nhuệ xung phong liều chết xông ra, muốn hợp quân với đại bộ phận. Quân Trần Phàm vẫn còn đang xông xáo trong núi, chưa kịp đuổi tới. Vu Minh Chu tự mình dẫn đội ngũ tiến lên chặn đường. Ngân Thuật Khả, kẻ đã ý thức được vấn đề, lao thẳng tới bản trận của Vu Minh Chu. Vu Minh Chu dốc hết tất cả vốn liếng, trong núi hoặc dây dưa hoặc chạy trốn, kiềm chế Ngân Thuật Khả.

Sáng sớm ngày hai mươi bốn tháng hai, Vu Minh Chu, sau một đêm ác chiến, suất lĩnh số lượng không nhiều đội thân vệ, bị Ngân Thuật Khả chặn lại trong núi. Hắn đầu hàng quá lâu, nhiều chuyện cần giữ bí mật, bên mình binh lực thực sự có sức chiến đấu vốn chẳng nhiều. Đại lượng binh lính dưới sự xung phong liều chết của Ngân Thuật Khả đã không chịu nổi một kích, cuối cùng chỉ còn cách đào vong khắp núi đồi. Đến khoảnh khắc bị chặn lại, Vu Minh Chu nửa thân nhuốm máu, giáp trụ vỡ vụn. Tay hắn cầm đơn đao, đối diện với đội quân Ngân Thuật Khả đang vọt tới, cất tiếng cười lớn, phát ra lời khiêu chiến.

"‘Ha ha ha ha, Ngân Thuật Khả! Lão gia đây là Vu Minh Chu của Vũ triều! Là ta đã khiến ngươi đến bước đường này! Muốn báo thù, ngươi có dám cùng ta đơn đấu chăng?’"

Tay hắn đang run rẩy, gần như không còn nắm được trường đao nhuốm máu, nhưng vừa hô, hắn vẫn tiến lên phía trước, trong mắt là thù hận khắc cốt ghi tâm, khát máu. Ngân Thuật Khả chấp nhận khiêu chiến của hắn, đơn thương độc mã, lao đến. Khi mặt trời mọc, Vu Minh Chu lao về phía kẻ địch nước Kim, không giữ lại chút nào, dốc toàn lực chém giết.

"...Vu Minh Chu chẳng thể đến gặp ngươi, sáng ngày hai mươi bốn, hắn đã hy sinh trong khi tác chiến với Ngân Thuật Khả." Tả Văn Hoài nói, "Khác với quân Hoa Hạ, đồng bạn của hắn quá ít. Cho đến cuối cùng, cũng chẳng có bao nhiêu người có thể cùng hắn kề vai chiến đấu. Đây là nguyên nhân Vũ triều diệt vong. Nhưng sinh ra làm người, hắn quả thực không bại bởi bất kỳ ai trên thế gian này."

"Hắn..." Tả Văn Hoài cân nhắc một lát, trong mắt lóe lên bi thương sâu sắc, nhưng không nói thêm lời nào. Hắn đối mặt với vấn đề quá to lớn, thế giới hắn đối mặt quá khốc liệt, trách nhiệm phải gánh vác quá nặng nề, nên chỉ có thể dùng phương thức quyết tuyệt như vậy để chống lại. Hắn bán cha, giết chết thân nhân, tự tàn chi, vứt bỏ tôn nghiêm... Bản tính hắn tàn bạo chăng? Chỉ vì thế sự quá mục nát, anh hùng cũng chỉ có thể phản kháng như thế. Hắn một đường chém giết, cuối cùng trượng đao tiến lên. Có ai có thể sánh được với hắn đâu?

Tả Văn Hoài chậm rãi đứng dậy, rời khỏi phòng.

Tình báo hỗn loạn, chủ soái rời đội đã gây ra tổn thất to lớn trên chiến trường, cũng là tổn thất mang tính quyết định. Ngân Thuật Khả chết bởi sự hy sinh của Vu Minh Chu sau đó một khắc giờ. Trần Phàm suất lĩnh quân đội đuổi kịp hắn. Có người báo cho Trần Phàm tin Vu Minh Chu tử trận. Không lâu sau đó, Trần Phàm xuống ngựa, đi về phía chủ soái Nữ Chân đang cùng đường mạt lộ.

"‘Phiên dịch cho hắn nghe, Ngân Thuật Khả! Cho ngươi một cơ hội! Hai chúng ta, hãy quyết định thắng bại cuộc chiến này!’"

Ngựa chiến của Ngân Thuật Khả đã chết dưới đao của Vu Minh Chu. Hắn phất tay ra hiệu vệ đội, ném mũ giáp, cầm súng lao về phía trước. Không lâu sau đó, vị lão tướng Nữ Chân này trên cánh đồng dốc gần huyện Lưu Dương, trong cuộc chém giết kịch liệt, đã bị Trần Phàm sống sờ sờ đánh chết.