Chương 930: Liệt Triều (Thượng)

Đầu hạ, trời chiều hắt những tia nắng cuối cùng xuống đường chân trời, cả vùng quê như đang bốc cháy. Phủ Vân Trung với tường thành cao ngất, uy nghi ẩn hiện trong sắc vàng kim ấy, bốn phía cổng thành xe ngựa vẫn tấp nập, phô bày sự phồn hoa. Thế nhưng, khi ngày dần tàn, tình thế bỗng trở nên căng thẳng lạ thường.

Cửa thành phía Tây và phía Nam, thương khách xao động bất an, đội tiêu hàng cũng phần lớn đã rút vũ khí ra. Nơi chân trời xa thẳm, khói lửa đang cuồn cuộn dâng lên. Vệ binh đã lên tường thành, quân sĩ cũng tụ tập ở cổng thành, nhưng nhất thời vẫn chưa có cảnh tượng hoảng loạn xảy ra. Bắc địa trải qua bao binh biến, Vân Trung lại là nơi bốn bề chiến lửa, sau hơn mười năm kể từ khi nước Kim diệt Liêu, binh sĩ cũ hoặc đã trở thành quý tộc, hoặc đã hòa mình vào chốn chợ búa. Kẻ buôn bán, áp tiêu nơi đây phần lớn đều từng vướng vào nhân mạng, dù chiến hỏa có thật sự lan tới, bọn họ cũng chưa chắc đã khiếp sợ, huống chi quân sĩ biên cảnh vốn tinh thần đã căng thẳng, việc khói lửa bị đốt sai cũng là điều có thể xảy ra.

Một số kẻ liên quan đã vội vã xông về phía cổng thành, muốn dò la tin tức, nhưng phần đông thấy không thể chen vào được, bèn tụ tập ven đường mà trò chuyện, bàn bạc. Có kẻ còn khoe khoang kinh nghiệm đánh trận năm xưa: “Khi bọn ta xưa kia, đốt sai khói lửa, là phải chết đó.”

“…Có lẽ là gặp phải đám loạn phỉ nào đó.”

“Bây giờ đám binh lính nhãi nhép ấy mà…”

Những lời bàn tán cứ thế tiếp diễn cho đến khi một kỵ binh đưa tin từ phía Nam phóng như bay tới, con ngựa chiến dưới yên người thúc giục đến mức sùi bọt mép khi vào thành, và rồi, một tin tức bùng nổ trong đám đông.

—— Nhạn Môn quan đã thất thủ, chó Nam đã đến.

Tin Nhạn Môn quan thất thủ khiến cả vùng quanh thành xôn xao, nhưng “chó Nam đã đến” nghĩa là gì? Thoạt nghe nửa câu sau, nhiều người thậm chí còn bật cười, nhưng không lâu sau đó, tiếng bàn tán ồn ào mới truyền tới, có người chợt nhớ đến thảm bại cách đây hàng ngàn dặm vào tháng Ba. Vân Trung và Tây Nam cách biệt quá xa, đại quân viễn chinh cũng không thể lúc nào cũng truyền chiến báo về. Nhưng đến tháng Tư, tin tức về trận thua tại cầu Vọng Viễn, Bảo Sơn bị giết và Tông Hàn triệt binh, cuối cùng cũng lan đến nội cảnh nước Kim – việc này chỉ có thể coi là tin tức mang tính giai đoạn, tầng lớp thượng lưu nước Kim trong sự xôn xao và bán tín bán nghi đã ém nhẹm tin tức, nhưng luôn có những kẻ có thể biết được qua nhiều con đường khác nhau. Sự việc chưa tác động đến bản thân, đối với những tin tức tiêu cực cách xa hàng ngàn dặm, ai cũng muốn quan sát thêm một thời gian. Nhưng đến giờ phút này, một bộ phận thương nhân nắm giữ tin tức linh thông, bỗng nhớ lại chuyện cũ: Nguyên soái Tông Hàn thảm bại ở Tây Nam, con trai bị giết, trí giả Nữ Chân là Cốc Thần không địch lại kẻ đại ma đầu thí quân tạo phản phía Nam kia. Nghe nói ma đầu ấy vốn là bậc thầy thao túng lòng người, giỏi bày mưu tính kế, chẳng lẽ hắn lại phối hợp với tình hình chiến sự ở Tây Nam, vẫn còn bố trí hậu phương ở Trung Nguyên, định thừa lúc đại quân Kim lực lượng trống rỗng mà phản công? Trực tiếp đánh thẳng vào Yên Vân? Cách xa mấy ngàn dặm, sau khi đánh tan Tông Hàn ở Tây Nam liền phát động phản công ở Trung Nguyên, một chiến lược hùng vĩ như vậy, một sự vận trù bá đạo đầy tham vọng như vậy, nuốt trọn trời đất, khí phách ngút trời, nếu là ngày xưa, mọi người căn bản sẽ không dám nghĩ tới. Những kẻ ở phương Bắc xa xôi thậm chí còn không rõ Tây Nam rốt cuộc là nơi nào. Nhưng cũng chính bởi màn sương mù tin tức dày đặc ấy, trong khi tình hình chiến sự Tây Nam còn đang bị che giấu, tin tức về việc người phương Nam đã đạp đổ Nhạn Môn quan lại đột ngột truyền đến, rất nhiều người liền không khỏi liên kết hai sự việc lại với nhau.

Giữa trời chiều nhuộm vàng, trong thành Vân Trung tiếng chiêng cảnh báo đã vang lên. Khói lửa phía Nam đã dâng lên được một lúc. Những năm gần đây, nước Kim thực lực hùng hậu, cường thịnh một phương, tuy nói đất Yên Vân xưa nay không yên ổn, sau khi nước Liêu diệt vong, loạn phỉ, mã tặc cũng khó mà dẹp yên, nhưng có Tông Hàn, Cốc Thần trấn giữ Vân Trung, những kẻ tiểu tốt cũng khó mà làm nên sóng gió lớn. Mấy lần trông thấy khói lửa trước đây, đều không phải là chuyện gì lớn, hoặc là loạn phỉ mưu đồ giết người, đốt lên một trận đại hỏa, hoặc là dân đói xông vào quân đồn, đôi khi thậm chí là khói lửa bị đốt trễ giờ, cũng không lạ kỳ. Cửa thành phủ Vân Trung vẫn chưa đóng. Chỉ là các gia đình danh gia vọng tộc triệu tập gia đinh, tư binh, đề phòng kẻ có mưu đồ làm loạn thừa cơ gây sự. Nhưng theo tin tức đầu tiên truyền đến, không khí căng thẳng trong phủ Vân Trung liền giống như nước thấm vào giấy, lan rộng ra. Các công tử, tiểu thư quyền quý cưỡi ngựa phóng nhanh qua các con phố trong thành, qua lại thương nghị, móc nối tin tức. Thân tộc, trưởng bối của những người này phần nhiều trong quân đội, họ đặc biệt chú ý đến tình hình quân sự ở Tây Nam. Tin tức tháng Ba đã khiến mọi người ăn ngủ không yên, nhưng dù sao trời cao đường xa, lo lắng cũng chỉ có thể giữ trong lòng. Giờ đây, đột nhiên bị tin tức “chó Nam đánh tan Nhạn Môn quan” đập vào mặt, cả người họ đều run rẩy – phần lớn ý thức được rằng, nếu thật là như vậy, sự việc có lẽ sẽ không còn nhỏ nữa.

Dân chúng chợ búa phần lớn vẫn chưa rõ chuyện gì đang xảy ra, nhưng một số công tử, tiểu thư quyền quý đã bắt đầu cấp phát đao thương, áo giáp cho tư binh trong nhà. Hoàn Nhan Đức Trọng thúc ngựa trở về vương phủ, trong phủ đã có mấy thanh niên tụ tập, đang cùng em trai Hoàn Nhan Hữu Nghi ở sảnh phụ trao đổi tình báo, các quản gia cũng đã triệu tập gia vệ. Hắn chào hỏi mọi người, sai người tìm giáp trụ của mình, rồi nói: “Biến cố xảy ra vội vàng, tình báo hiện giờ chưa rõ, chư vị huynh đệ không nên tự mình rối loạn trận cước, có phải kẻ giết tới là người Trung Nguyên hay không, hiện tại vẫn khó xác định.” Hoàn Nhan Hữu Nghi đã mặc giáp mềm: “Từ phía Nam giết qua Nhạn Môn quan, nếu không phải người Trung Nguyên, còn có thể là ai?”

“Nhạn Môn quan đã thất thủ sáng nay, cảnh báo không kịp phát ra. Đội kỵ binh từ phía Nam đánh tới, một đường truy sát binh sĩ thủ quan bỏ chạy, liên tiếp phá hai trạm dịch, đến trạm Vân Khán dịch cách Nhạn Môn quan về phía Bắc bốn mươi dặm mới đốt được phong hỏa. Người vừa trốn vào thành nói không tỉ mỉ, tình huống cụ thể vẫn chưa rõ ràng.”

“Giết ra bốn mươi dặm, mới kịp đốt phong hỏa… Đám người này binh hùng ngựa tráng, đã có mưu đồ từ trước.” Một công tử quyền quý bên cạnh đứng dậy, “Mẹ kiếp, không thể khinh địch.”

“Chỉ là quân giữ Nhạn Môn quan cũng có mấy ngàn, vì sao tin tức đều không truyền tới?”

“…Trừ phi chúng đoạt được với thế sét đánh không kịp bưng tai, phá cửa phía Bắc, cắt đứt đường đi phía Bắc?”

“…Với tinh nhuệ khinh kỵ, còn phải đánh cho cực kỳ thuận lợi mới được. Tuy nhiên, Nhạn Môn quan cũng đã lâu không trải qua binh đao, đám người buôn bán qua lại, quân thủ thành lơ là chủ quan, cũng khó nói.”

“…Quân trú phòng Nhạn Môn quan hơn ba ngàn, nếu quân địch từ phía Nam lừa mở cửa thành, rồi tốc độ cao giết ra phía Bắc, cắt đứt đường đi, thì hơn ba ngàn người ấy đều bị chặn ở Nhạn Môn quan một khối, nhất định sẽ liều chết chém giết. Đây là chó cùng rứt giậu, kẻ địch cần phải là tinh nhuệ thực sự mới được. Nhưng đất Trung Nguyên cờ đen lấy đâu ra tinh nhuệ như vậy? Nếu nói kẻ địch trực tiếp phá cửa ải phía Bắc, có lẽ còn đáng tin hơn.”

“…Nếu là như thế, quân giữ ải ít nhất cũng có thể đốt phong hỏa đài chứ. Ta cảm thấy, có phải là đám người Lương Sơn giết tới rồi không?”

“…Lương Sơn và Nhạn Môn quan, cách nhau không nói ngàn dặm, ít nhất cũng tám trăm dặm chứ.”

“…Trước đây đã có phỏng đoán, đám người này chiếm cứ Lộ Sơn Đông, thời gian trôi qua không tốt, giờ đây phía Bắc bị Lỗ vương chặn đường, phía Nam là đại quân Tông Phụ Tông Bật trở về phương Bắc, sớm muộn gì cũng là cái chết. Nếu nói bọn họ ngàn dặm bôn tập mạnh mẽ chiếm Nhạn Môn, ta thấy có khả năng.”

“…Nhãn tuyến của Lỗ vương đặt ở Trung Nguyên đều đã chết cả rồi sao?”

“…Cờ đen thực sự lợi hại đến thế?”

Nhóm thanh niên quen biết Hoàn Nhan Đức Trọng và Hoàn Nhan Hữu Nghi này, bậc cha chú phần lớn đều làm việc dưới trướng Cốc Thần, không ít người cũng từng học ở tư thục Hi Doãn. Ngày thường, sau khi đọc sách, họ thường bàn luận về chiến pháp. Lúc này, người này một câu, người kia một lời, phỏng đoán tình hình. Mặc dù khó tin, nhưng càng nghĩ càng thấy có khả năng. Hoàn Nhan Hữu Nghi cau mày, nói: “Năm đó, dưới trướng Tâm Ma kia chỉ có vài ngàn người, vậy mà như giết gà mà giết Vũ triều hoàng đế, sau đó từ Tây Bắc đánh tới Tây Nam, cho đến tận hôm nay… Những chuyện này các ngươi có ai nghĩ tới không? Nếu thật sự là để ứng phó chiến sự Tây Nam, hắn cách xa mấy ngàn dặm tập kích Nhạn Môn, loại thủ đoạn này…” Hắn nói đến đây, kéo giáp trụ trên người, phát ra tiếng loảng xoảng, khiến đám người cũng nghe mà lòng sợ hãi. Trong ngày thường, họ cố nhiên chưa từng chú ý đến những việc này, nhưng mục đích viễn chinh lần này của các trưởng bối trong nhà, mọi người đều biết rõ trong lòng. Khi xuất chinh, Tông Hàn và Cốc Thần đã chuẩn bị coi trận đại chiến này là trận chiến cuối cùng để người Nữ Chân bình định thiên hạ, họ rất coi trọng Tây Nam. Nhóm thanh niên không rõ lý do cụ thể mà các trưởng bối coi trọng Tây Nam. Nhưng theo Tông Hàn đụng phải tấm sắt, thậm chí bị đối phương giết con, còn Cốc Thần, kẻ vốn mưu lược mọi việc đều thuận lợi, hiển nhiên cũng đã thua dưới mưu kế của tên ma đầu người Hán kia ở Tây Nam. Đến lúc này, đám người mới có một thước đo chuẩn để đánh giá sự đáng sợ của tên ma đầu kia. Và khi nghĩ đến việc đối phương liên tiếp đánh tan hai anh hùng khai quốc của Đại Kim, sau đó vẫn còn bố trí quân đội cách xa mấy ngàn dặm, tiến hành cuộc tấn công sắc bén như vậy vào bản thổ nước Kim, trong lòng đám thanh niên dấy lên từng trận ý lạnh, da đầu đều tê dái. Nhận ra điểm này, trong sảnh thậm chí im lặng một lát trong sự nghẹt thở, có người nói: “Nếu là như vậy, phủ Vân Trung đương nhiên phải giới nghiêm nhanh chóng, đám người này đã dùng khinh kỵ thần tốc, có lẽ chính là đánh chủ ý vào Vân Trung.”

“Phong thành giới nghiêm, chỉ cần thì lão đại nhân làm quyết định.”

“Chỉ sợ lão đại nhân quá cẩn thận…”

Trong lúc mọi người bàn luận, bên ngoài gia đinh, tư binh tụ tập cũng vô cùng náo nhiệt. Hoàn Nhan Đức Trọng và Hoàn Nhan Hữu Nghi đi đến một bên, thì thầm thương lượng, vấn đề này nên làm thế nào để xin phép mẹ. Mẹ Trần Văn Quân là “Hán phu nhân” trong miệng người ngoài, bình thường cũng nhiều lần chiếu cố người Hán phương Nam. Vấn đề này mọi người ngầm hiểu với nhau, hai huynh đệ đối với mẹ cũng nhiều lần bảo vệ. Nhưng lúc bấy giờ người Nữ Chân đang chiếm thượng phong, phu nhân Hi Doãn làm việc thiện tâm, không ai dám nói gì. Đến lúc này, “chó Nam” giết qua Nhạn Môn quan, cảm nhận của mọi người đối với “Hán phu nhân” sẽ ra sao, hay là chính mẫu thân sẽ ôm thái độ thế nào đối với chuyện này đây? Hai huynh đệ đều là người hiếu thuận, đối với việc này không khỏi có chút xoắn xuýt.

Trong lúc đang xôn xao xoắn xuýt, bỗng thấy mấy bóng người từ sảnh phụ bên kia đi tới. Mọi người trong phòng lần lượt đứng dậy, rồi hành lễ. Đến chính là Trần Văn Quân. Hoàn Nhan Đức Trọng và Hoàn Nhan Hữu Nghi cả hai đều kịp phản ứng, vội vàng tiến lên thỉnh an, đã thấy Trần Văn Quân chau mày, quét mắt qua hơn mười tên thanh niên trong phòng: “Được rồi, các ngươi còn ở đây ồn ào cái gì? Nguyên soái Tông Hàn suất đại quân xuất chinh, phủ Vân Trung binh lực trống rỗng, bây giờ khói lửa đã lên, mặc dù tin tức phía trước còn chưa xác định, nhưng các ngươi đã là huân quý tử đệ, đều nên nắm chặt thời gian làm tốt chuẩn bị xuất chiến, lẽ nào phải đợi đến khi có mệnh lệnh tới, các ngươi mới bắt đầu mặc quần áo sao?” Lời của nàng lạnh lẽo, nhìn về phía con trai bên cạnh: “Đức Trọng, con kiểm kê tốt nhân số, vật tư trong nhà, chỉ cần có tin tức tiến một bước, lập tức đem tình hình phủ thượng báo cáo cho quân thủ thành, bản thân con đi chỗ thì lão đại nhân chờ đợi phân công, học làm việc. Hữu Nghi, con hãy dẫn người coi chừng trong nhà trước.” Hoàn Nhan Đức Trọng nói: “Vâng.” Hoàn Nhan Hữu Nghi đối với sắp xếp này ít nhiều có chút ý kiến, kêu một tiếng: “Nương…” Bị ánh mắt Trần Văn Quân quét ngang, cũng liền im lặng. Chỉ thấy nàng đảo mắt qua những người khác: “Các ngươi cũng trở về nhà, làm như thế chuẩn bị cẩn thận, chờ đợi điều động. Tất cả đều nhớ kỹ, đến lúc đó bề trên bảo các ngươi làm gì, các ngươi liền làm đó, không được có mảy may làm trái. Ta vừa tới, nghe thấy các ngươi vậy mà đang nghị luận thì lão đại nhân, nếu thật đánh lên, ra chiến trường, chuyện như vậy liền một lần cũng không thể tái diễn. Đều nhớ kỹ cho ta!?” Đám người vội vàng đồng ý, sau đó cáo từ rời đi, mỗi người về nhà làm thống kê kỹ lưỡng.

Đợi đến khi tất cả mọi người rời đi, Đức Trọng và Hữu Nghi mới đi về phía mẹ. Ba người đi trên hành lang ngập nắng chiều. Hoàn Nhan Đức Trọng do dự rất lâu, không nhịn được nói: “Nương, nếu lần này đánh tới, thật sự là người Hán phương Nam…” Bọn họ thấy mẹ ánh mắt cao ngạo nhìn qua bụi hoa ngoài lãng uyển phía trước, thở dài: “Ta cùng cha con gần nhau nhiều năm như vậy, thì dù thật là người Trung Nguyên giết tới, lại có thể thế nào đâu? Các con cứ đi chuẩn bị đi, nếu thật có địch nhân đến, đương nhiên phải dốc sức chém giết, chỉ thế mà thôi. Đi đi, làm việc của đàn ông.” Nàng vỗ vỗ vai hai con trai, Hoàn Nhan Đức Trọng nên rời đi trước, Hoàn Nhan Hữu Nghi đi theo một đoạn, không lâu sau đó, cũng đi an trí và điều động gia vệ. Trần Văn Quân đi qua sân trong phủ, không bao lâu, lại đi đến chỗ cao trong vương phủ, quan sát bốn phía trong thành Vân Trung. Trời chiều từ vàng kim hóa thành đỏ rực, đang bị chân trời phía Tây nuốt chửng. Trong thành náo nhiệt mà xao động, ánh sáng của ngọn lửa lốm đốm sáng lên. Nàng nhớ lại rất nhiều năm trước khi rời bỏ mảnh đất Hán gia. Người Hán thật sự đã giết đến sao? Cách đây không lâu, Thì Lập Ái và Thang Mẫn Kiệt vẫn tuần tự khuyên bảo nàng về vấn đề lập trường. Tin tức Tà Bảo bị giết tháng trước đã làm nàng chấn kinh hồi lâu. Đến hôm nay, tin Nhạn Môn quan bị công phá mới chính thức khiến người ta cảm thấy trời đất cũng đổi thay. Nàng đến đây, thật sự đã quá lâu, quá lâu, lâu đến có con, lâu đến thích nghi với mảnh đất này, lâu đến thái dương nàng đã có tóc trắng, lâu đến nàng bỗng nhiên cảm thấy, sẽ không còn ngày trở về phương Nam. Lâu đến nàng từng tin rằng, đại thế thiên hạ này, thật chỉ là như thế. Cán bảng gỗ trên lầu các nơi cao bị nắng phơi còn hơi nóng, bàn tay nàng khẽ vuốt lên, thậm chí cảm thấy có chút thân thiết. Đây là vật của bắc địa, nàng đã sống cùng chúng quá lâu. Phương Nam là thế nào đây? Đình đài lầu các, cầu nhỏ nước chảy, ký ức của nàng đã không còn rõ ràng lắm. Nàng cũng đã thấy vô số chuyện đau khổ. Tâm Ma Ninh Nghị đánh lui Hoàn Nhan Tông Hàn, phu quân của bọn họ, dường như cũng đã bất lực. Giờ đây, Nhạn Môn quan đã vỡ, những điều này thật sự là thủ đoạn của vị ma đầu thí quân phương Nam kia sao? Nàng nhớ đến Thang Mẫn Kiệt, ánh mắt ngắm nhìn thành Vân Trung với đám người tụ tập bốn phía, lúc này hắn đang làm gì đó? Một thành viên cờ đen điên cuồng như vậy, nhưng hắn cũng chỉ vì đau đớn mà điên cuồng. Vị Tâm Ma Ninh Nghị phương Nam kia nếu cũng điên cuồng như vậy – có lẽ là điên cuồng đáng sợ hơn – thì việc hắn đánh bại Tông Hàn và Cốc Thần, dường như cũng không quá khó tưởng tượng.

“…Nếu có một ngày, người Hán đánh bại người Nữ Chân, yến nhưng đã siết, ngài nên trở về nơi nào đây?” Lời của kẻ điên kia dường như vẫn văng vẳng bên tai, nàng thở dài thườn thượt một hơi. Trên đời có một số việc thật đáng sợ, đối với chuyện người Hán có hay không giết tới, nàng thậm chí không biết mình nên mong đợi hay không nên mong đợi, vậy thì chỉ có thể không nghĩ không nghĩ, tạm thời quên sạch vấn đề. Bầu không khí trong thành túc sát, lại bắt đầu hỗn loạn. Có lẽ kẻ điên kia, cũng đang hớn hở làm việc phá hoại. Trong đầu nàng gần như có thể rõ ràng hiện ra vẻ hưng phấn của đối phương. Thôi, từ khi nàng bước chân vào bắc địa, nhìn thấy giữa Thiên Địa Nhân, đều là hỗn loạn. Thêm một kẻ điên, thiếu một kẻ điên, thì lại có thể thế nào, nàng cũng đều không quan trọng.

Không bao lâu, tin tức thứ hai, thứ ba lần lượt truyền về Vân Trung. Mặc dù thân phận kẻ địch còn nghi vấn, nhưng buổi chiều, đội kỵ binh đang tiến thẳng về Vân Trung, đã rút vài nơi quân đồn, đường trạm là chuyện đã xác định. Ý đồ của đối phương, trực chỉ Vân Trung. Giờ Tuất hai khắc, Thì Lập Ái ra lệnh, đóng bốn cửa thành, giới nghiêm thành trì, điều động quân đội. Mặc dù tin tức truyền đến đã bắt đầu nghi ngờ kẻ tấn công Nhạn Môn quan không phải là Hắc Kỳ quân, nhưng tin tức về “chó Nam đánh tới” vẫn lan truyền trong thành. Trần Văn Quân ngồi trên lầu các ngắm nhìn những đốm lửa sáng, biết rằng Vân Trung đêm nay sẽ là một đêm không ngủ.