Chương 937: Đại quyết chiến (một)

Chương 937: Đại quyết chiến (một)

"Chư vị, thời khắc quyết chiến, đã điểm." Ngày mười chín tháng tư, gần núi Đại Long ở Khang huyện, rạng sáng vầng trăng thanh khiết, xuyên qua song cửa gỗ, rọi chiếu từng tia. Trong nhà gỗ, ngọn đuốc cháy bập bùng, chẳng lớn lao, ánh sáng hỏa đăng cùng tinh tú hợp thành một, Tần Thiệu Khiêm đối với chư tướng Đệ Thất Quân vừa tề tựu, mà hiệu triệu.

"Thời gian đã trôi qua hơn mười năm." Y cất lời, "Trong hơn mười năm ấy, Trung Nguyên chìm trong binh lửa, đồng bào ta bị giày xéo, bị đồ sát, chúng ta cũng chẳng khác, đã mất đi huynh đệ chiến hữu. Chư vị ngồi đây, phần lớn cũng đã mất đi thân nhân. Chư vị còn nhớ rõ dung mạo thân nhân mình chăng?"

Ngoài căn phòng, chiến sĩ Đệ Thất Quân Hoa Hạ đã tập kết quanh những đống lửa bập bùng.

"Ta vẫn nhớ rõ dáng cha ta." Y nói, "Thuở Vũ triều xưa, nơi ấy tốt đẹp biết bao. Cha ta là tể phụ triều đình, vì giữ Biện Lương mà đắc tội Hoàng đế, cuối cùng chết trên đường lưu đày. Huynh trưởng ta là một kẻ thư sinh, y giữ Thái Nguyên hơn một năm, triều đình chẳng chịu phát binh cứu viện, cuối cùng y bị giặc Nữ Chân phanh thây, đầu bị treo trên tường thành. Có kẻ đem đầu y hoàn trả... ta đã chẳng nhìn thấy."

"Chỉ là... hơn mười năm trôi qua, dung mạo họ, ta nhớ rõ mồn một, dáng vẻ Biện Lương ta cũng nhớ rất rõ ràng. Hài nhi di phúc của huynh trưởng, giờ vẫn là một đứa trẻ dại, y lớn lên ở đất Kim, bị người Kim chặt một ngón tay. Suốt hơn mười năm ấy... ta khi đó còn thơ dại, cả ngày rong ruổi trong thành chọc gà đùa chó, nhưng giờ những đứa trẻ, muốn bị chặt ngón tay, nói năng còn chưa trọn vẹn. Y lớn lên bên quân Nữ Chân, y đến cả lời, cũng chẳng dám thốt ra..."

Ngựa cùng lừa kéo xe, từ trên núi vòng xuống, trên xe chở theo thiết pháo cùng binh khí. Xa xa, cũng có vài thường dân đến, đứng trên sườn núi dõi nhìn.

Tần Thiệu Khiêm một mắt nhìn chư tướng.

"Có kẻ nói, chậm trễ ắt bị đánh bại, chúng ta đã bị đánh. Ta nhớ hơn mười năm trước, khi giặc Nữ Chân lần đầu xuôi nam, ta cùng Lập Hằng nói chuyện bên đường, tựa hồ là một buổi chiều tà —— buổi chiều tà của Vũ triều. Lập Hằng nói, quốc gia này đã nợ nần chồng chất. Ta hỏi y làm sao trả, y đáp dùng máu xương mà trả. Bao nhiêu năm ấy, không biết bao nhiêu người đã chết, chúng ta vẫn luôn trả nợ, trả đến tận bây giờ..."

Gió thổi qua những đống lửa ngoài kia, rọi chiếu từng dáng người thẳng tắp. Trong không khí, hàn khí thấu xương đang tụ lại.

Ánh mắt Tần Thiệu Khiêm lướt qua đám người.

"Từ Hạ Thôn... đến Đổng Chí Nguyên... Tây Bắc... đến sông Tiểu Thương... Đạt Ương... rồi trở lại nơi đây... Kẻ địch của chúng ta, từ Quách Dược Sư... đến đám lão gia binh triều đình... Từ người Tây Hạ... đến Lâu Thất, Từ Bất Thất... Từ ba năm sông Tiểu Thương, cho đến hôm nay là Hoàn Nhan Tông Hàn, Hoàn Nhan Hi Doãn... Đã có bao nhiêu người, từng đứng bên cạnh chư vị? Họ cùng chư vị xông pha trận mạc, rồi ngã xuống trên đường..."

"Hơn mười năm trước, chúng ta nhắc đến Nữ Chân, tựa hồ như một huyền thoại. Từ Hà Điếm đến Hộ Bộ Đạt Cương, chúng đánh bại người Liêu bất khả địch, mỗi lần đều lấy ít thắng nhiều. Còn Vũ triều ta, nghe nói người Liêu đến, đều đau đáu lo âu, huống hồ là Nữ Chân vạn người khó chống. Đồng Quán năm ấy suất lĩnh hơn mười vạn quân bắc phạt, chẳng thể địch nổi bảy ngàn Liêu binh, hao tốn hàng chục triệu lượng bạc, đổi lấy mười sáu châu Yên Vân cùng bốn tiểu bang nhỏ bé về."

Y hồi tưởng thuở xưa, khẽ cười: "Đồng vương gia kia, năm ấy là nhân vật hô phong hoán vũ, tất cả chúng ta đều phải quỳ gối trước mặt y. Mãi cho đến khi Lập Hằng giết Chu Triết, Đồng Quán cản đường phía trước, Lập Hằng một chưởng giáng xuống đầu y, y bay vút lên, đầu đập vào bậc thềm điện Kim Loan, BÙM ——"

"Năm ấy, chúng ta quỳ lạy Đồng vương gia, Đồng vương gia quỳ lạy Hoàng đế, Hoàng đế quỳ lạy người Liêu, người Liêu quỳ lạy Nữ Chân... Vì sao người Nữ Chân lại lợi hại đến nhường nào? Tại Hạ Thôn năm ấy, chúng ta chẳng hay. Đại quân trăm vạn cần vương thành Biện Lương, bị mấy vạn nhân mã của Tông Vọng vài lần công kích đã tan tác, đó là khoảng cách lớn lao đến mức nào. Rất nhiều người trong chúng ta cả đời luyện võ, chẳng hề nghĩ rằng, sự khác biệt giữa người với người, lại có thể lớn lao đến vậy. Nhưng là! Ngày hôm nay!"

Thanh âm Tần Thiệu Khiêm tựa sấm sét giáng xuống: "Cái chênh lệch ấy còn chăng? Giữa chúng ta và Hoàn Nhan Tông Hàn, kẻ nào đang khiếp sợ ——"

Ngoài song cửa sổ, ánh lửa chập chờn, gió đêm tựa hổ gầm, xuyên sơn phá lĩnh.

"... Đệ Ngũ Quân ta, vừa mới ở Tây Nam đánh bại chúng. Ninh tiên sinh đã giết con trai Tông Hàn, ngay trước mặt chúng, giết Ngoa Lý Lý, giết Đạt Lãi, giết Dư Dư. Trần Phàm ở Đàm châu giết Ngân Thuật Khả. Kế đó, đệ đệ của Ngân Thuật Khả là Bạt Ly Tốc, vĩnh viễn chẳng thể thoát khỏi Kiếm Các! Những kẻ này trên tay nhuộm đầy máu tanh của người Hán, chúng ta đang từng chút từng chút đòi lại từ tay chúng ——"

"Đệ Ngũ Quân đã trong hoàn cảnh ngặt nghèo nhất, đối địch với Tông Hàn, xoay chuyển bại thành thắng. Chư vị tướng sĩ Hoa Hạ, binh lực của chúng, đã vô cùng eo hẹp. Bạt Ly Tốc liều chết giữ Kiếm Các, không muốn hai đạo quân ta hợp thành một thể. Tông Hàn cho rằng chỉ cần ngăn được Kiếm Các, chúng đối mặt ta nơi đây, liền có ưu thế binh lực. Chủ lực của chúng gần mười vạn, quân ta chỉ vỏn vẹn hai vạn người. Bởi vậy, hắn muốn thừa lúc Kiếm Các chưa phá, đánh bại ta, để định đoạt cục diện đại chiến này..."

Khóe mắt hắn lóe lên sát khí: "Giặc Nữ Chân ở Tây Nam, đã là kẻ bại tướng, nhuệ khí của chúng đã tiêu tan, song Tông Hàn, Hi Doãn chẳng muốn thừa nhận sự thật này. Đối với chúng ta mà nói, liền có một tin mừng xen lẫn một tin dữ. Tin mừng là, chúng ta đối mặt một đám bại tướng; tin dữ là, đạo quân vạn người bất khả địch từng hoành không xuất thế, vì Nữ Chân lập nên giang sơn, nay đã không còn."

"Đệ Thất Quân Hoa Hạ ta, trải bao tôi luyện khốc liệt mới đạt đến hôm nay. Giữa người với người vì sao lại có khoảng cách lớn đến vậy? Chúng ta đem người quăng vào lò lửa lớn, đặt lên mũi đao mà chạy, lật trong biển máu. Nếm trải đắng cay nhất, trải qua tôi luyện khắc nghiệt nhất, chư vị từng đói khát, từng chịu áp lực, từng nuốt than lửa, từng vượt bão cát, mới đi đến nơi này... Nếu như là thuở xưa, nếu như là tại Hộ Bộ Đạt Cương, chúng ta đã có thể đánh chết tươi Hoàn Nhan A Cốt Đả ngay trước trận..."

"Nhưng là hôm nay, chúng ta chỉ đành ăn chút cơm nguội." Y nói đến đây, ngữ điệu chẳng cao, từng lời thốt ra, trong miệng mang theo vị máu tanh bị kìm nén. Chư tướng trong phòng đều ngồi nghiêm chỉnh, nắm chặt song quyền, có kẻ khẽ vặn cổ, giữa đêm thanh lãnh, phát ra tiếng động khe khẽ.

Tần Thiệu Khiêm dừng một lát.

"Hãy nghĩ đến những người đã chết trên đoạn đường này! Hãy nghĩ đến những kẻ thủ ác đã gây ra mọi tội lỗi! Chúng có mười vạn người, chúng đang theo ta mà đến! Chúng muốn thừa lúc ta nhân thủ không nhiều, thừa cơ chiếm đoạt! Vậy thì cứ để chúng chiếm cái lợi thế ấy! Chúng ta muốn đập tan ảo vọng cuối cùng của chúng, chúng ta muốn đem đầu chó của Hoàn Nhan Tông Hàn, vị đại nguyên soái binh mã thiên hạ này, vùi vào bùn lầy!"

"—— Toàn thể quân sĩ!"

Chư tướng trong phòng đứng dậy. Ánh mắt Tần Thiệu Khiêm lướt qua họ. Ngoài song cửa, ánh trăng lạnh lẽo, cũng đang rọi chiếu khắp nhân gian quan ải trùng điệp. Sức ảnh hưởng ấy lan tỏa như những làn sóng, chư tướng hướng về binh sĩ, lớp lớp khích lệ. Tiếp đó, đội trinh sát tiên phong hành động, rồi đến chủ lực, và quân nhu. Đệ Thất Quân chẳng có vẻ cuồng nhiệt bên ngoài, máu chỉ âm ỉ cháy trong cơ thể.

Thời khắc quyết chiến, đã điểm.

"Chúng ta —— xuất chinh." Mũi nhọn quân binh tựa hồng thủy vỡ đê, cuồn cuộn dâng trào!

***

Tông Hàn đã rất ít khi nhớ về cánh rừng bao la cùng đồng tuyết ấy. Hổ Thủy (nay là khu A Thành, Cáp Nhĩ Tân) chẳng có bốn mùa rõ rệt, đồng tuyết nơi đó thường khiến người ta cảm thấy, bốn mùa miêu tả trong sách chỉ là ảo ảnh. Người Nữ Chân lớn lên từ thuở nhỏ nơi ấy, thậm chí cũng chẳng hay, ở những nơi nào trên thế gian này, sẽ có bốn mùa thay đổi khác biệt với quê hương mình.

Biết quá nhiều là một nỗi đau. Tông Hàn là trưởng tử của Quốc tướng Tát Cải, mặc dù Nữ Chân là một bộ lạc nhỏ bé nghèo khó, nhưng là con của Quốc tướng, ắt sẽ có những đặc quyền ấy, sẽ có Shaman uyên bác giảng giải đạo lý giữa trời đất cho y. Y may mắn được xuôi nam, được chiêm ngưỡng và hưởng thụ cái vị mùa hạ của nước Liêu.

Đây là hương vị của nỗi đau. Có một thời gian, y thậm chí cảm thấy, người Nữ Chân sinh ra trong thế giới băng tuyết này, là một lời nguyền trời ban cho chúng. Khi đó y còn nhỏ, y khiếp sợ bầu trời tuyết ấy, mọi người thường xuyên đi vào băng tuyết ngàn dặm, đêm đến chẳng thấy quay về, người ngoài bảo, y sẽ chẳng còn trở lại nữa. Trong thế giới băng tuyết có lang sói, có hùng gấu, mọi người dạy y phương pháp chiến đấu. Y đối với lang sói và hùng gấu đều chẳng hề e ngại, y e ngại chính là băng tuyết chẳng thể chiến thắng, vật khổng lồ to lớn, tràn ngập ác ý, bao trùm cả thương khung. Cương đao và giáo mác của y, chẳng thể tổn hại vật khổng lồ ấy mảy may.

Từ khi y còn nhỏ, đám người trong bộ lạc đã dạy y, muốn trở thành dũng sĩ. Nhưng dũng sĩ chẳng thể tổn thương mảnh thiên địa này, người ta chẳng thể chiến thắng vật bất hoại. Cho dù trở thành dũng sĩ mạnh nhất, trước mặt kẻ địch, y vẫn chỉ là con kiến yếu ớt.

Cho đến năm mười hai tuổi, y theo những người lớn tham gia săn đông lần thứ hai, trong gió tuyết, y cùng những người lớn thất lạc. Ác ý ngập trời khắp nơi đè nén thân thể y, tay y đông cứng trong băng tuyết, đao súng của y chẳng thể cho y bất cứ sự bảo hộ nào. Y một đường tiến lên, gió tuyết đan xen, quái thú khổng lồ như muốn nuốt chửng y từng chút một. Cho đến khi chân trời chỉ còn sót lại tia sáng cuối cùng, y dưới một gốc cây, phát hiện một căn lều nhỏ được xếp từ củi.

Đó là nơi trú chân tạm thời do một thợ săn Nữ Chân nào đó xếp lên. Tông Hàn chui vào trong, ẩn mình trong không gian nhỏ hẹp, uống cạn ngụm rượu cuối cùng mang theo bên mình. Ngoài căn lều củi, cuồng phong gào thét giận dữ, y núp mình trong không gian ấy, cuộn tròn thành một khối.

Y cứ thế cùng gió tuyết trải qua một đêm. Chẳng hay từ lúc nào, gió tuyết bên ngoài dừng lại, vạn vật đều tĩnh lặng. Y từ trong phòng leo ra. Gạt lớp tuyết đọng, thời gian đại khái là rạng sáng, trên rừng cây, tinh tú giăng đầy trời, đêm không trung trong trẻo như gột rửa. Khoảnh khắc ấy, tựa hồ cả mảnh thiên địa này chỉ còn mình y, bên cạnh y là nơi trú ẩn nhỏ bé được xếp từ củi.

Y dường như đã hiểu, trời đất chỉ là trời đất, trời đất cũng chẳng phải quái thú. Bình minh ngày hôm sau, y từ nơi củi tích tụ ấy xuất phát, nắm chắc đao súng của y. Y trong đồng tuyết săn giết một con sói, uống máu sói, ăn thịt. Trước lúc trời tối, y tìm được một căn lều nhỏ khác của thợ săn, tìm được phương hướng.

Mọi thứ đều rõ ràng bày ra trước mắt y. Giữa trời đất tràn ngập hiểm nguy, song trời đất chẳng hề tồn tại ác ý. Người ta chỉ cần tiến bước giữa căn lều củi này và căn lều củi khác, liền có thể chiến thắng mọi thứ. Từ đó về sau, y trở thành chiến sĩ xuất sắc nhất của tộc Nữ Chân. Y nhạy bén phát giác, cẩn trọng tính toán, dũng mãnh giết chóc. Từ một căn lều củi, đi đến một căn lều củi khác.

Trải qua thời gian dài, người Nữ Chân chính là trong thiên địa tàn khốc như vậy mà sinh tồn. Chiến sĩ xuất sắc luôn luôn giỏi về tính toán, tính toán sự sống, cũng tính toán cái chết. Mấy năm sau đó, A Cốt Đả muốn cất binh phản Liêu. Nước Liêu là vật khổng lồ trăm vạn quân trong tay, mà bên cạnh A Cốt Đả có thể lãnh đạo binh sĩ chẳng qua hơn hai ngàn người. Quần chúng e ngại uy thế nước Liêu, thái độ đều tương đối bảo thủ, duy chỉ có Tông Hàn, cùng A Cốt Đả lựa chọn cùng một hướng đi.

Nếu mảnh thiên địa này là kẻ địch, thì tất cả chiến sĩ đều chỉ có thể ngồi chờ chết. Nhưng thiên địa đồng thời không có ác ý, rồng dữ, tượng khổng lồ có mạnh mẽ đến đâu, chỉ cần nó còn có thể bị thương, ắt có phương cách để đánh bại nó. Chẳng bao lâu sau, A Cốt Đả dùng hai ngàn năm trăm quân đánh bại vạn quân Bột Hải, chém giết Da Luật Tạ Thập, đoạt lấy Ninh Giang châu, mở ra hành trình huy hoàng mấy chục năm sau đó...

Ngoảnh lại quá khứ, đây đã là chuyện bốn mươi năm về trước. Trong thời gian này, y rất ít khi nghĩ về đêm gió tuyết năm ấy. Cái tâm tình khi trông thấy quái thú lao vút qua, phía sau, ánh sao như nước, vạn vật thế gian đều ôn nhu dung nạp y.

Tông Hàn ngồi trên sườn núi, mở to mắt. Phía trước là doanh trướng trải dài, trên bầu trời, tinh hỏa dệt thành tấm, đại địa ấm áp, núi non trùng điệp, nhìn hoàn toàn chẳng có chút ác ý nào. Ở nơi đây, mọi người không cần từ căn lều củi này đi đến căn lều củi khác, không cần trước lúc trời tối, tìm kiếm được căn lều nhỏ kế tiếp. Nhưng y dạo bước vào rạng sáng này, cuối cùng lại trông thấy cơn gió bấc gào thét lạnh thấu xương kia.

Nếu không tính toán tốt chặng đường đến căn lều nhỏ kế tiếp, người ta sẽ chết trong gió tuyết. Thiếu niên bốn mươi năm trước nắm chặt trường mâu, trong thiên địa này, y đã từng chứng kiến vô số thịnh cảnh, giết chết vô số rồng khổng lồ cùng tượng nguyên. Gió tuyết nhuộm trắng râu tóc.

Y cũng sẽ nhớ về những đồng bạn đã đến trong cơn gió tuyết lạnh thấu xương này, Hặc Lý Bát, Doanh Ca, Ô Nhã Thúc, A Cốt Đả, Oát Lỗ Cổ, Tông Vọng, Lâu Thất, Từ Bất Thất... Cho đến bây giờ, những thân ảnh ấy đều đã nằm lại nơi nào đó giữa gió tuyết cuồng nộ. Nhưng Nữ Chân sẽ tiếp tục tiến lên, tìm kiếm căn lều nhỏ kế tiếp để tránh né gió tuyết, và y sẽ giết chết quái thú dọc đường, uống máu, ăn thịt nó. Đây chính là sự thật giữa trời đất.

Sáng ngày mười chín tháng tư, quân trinh sát tiền tuyến quan sát được Đệ Thất Quân Hoa Hạ đổi hướng, có dấu hiệu muốn xuôi nam tháo chạy. Song đến xế chiều, chứng minh phán đoán này là sai lầm. Giờ Mùi, khắc thứ ba, hai cánh quân trinh sát quy mô lớn gần Dương Đập cuốn vào giao tranh, quân đội lân cận lập tức bị thu hút, kéo đến trợ giúp.

Nhưng ngay sau đó chẳng lâu, tiên phong quân Kim phổ tra gần Huyện Hơi Dương cách trăm dặm, tiếp địch. Chủ lực Sư thứ nhất của Đệ Thất Quân Hoa Hạ, dọc theo Tần Lĩnh một đường tiến quân. Đôi bên cấp tốc tiến vào phạm vi giao chiến, gần như cùng lúc khởi xướng tấn công.

Tông Hàn chia ra mấy đường, phát động vây hãm nhanh chóng đối với Đệ Thất Quân Hoa Hạ, là hy vọng trước khi Kiếm Môn Quan bị Ninh Nghị đánh tan, dùng số đông đánh số ít, lập nên ưu thế cục bộ bên ngoài Kiếm Môn Quan. Y là bên chủ động tấn công, theo lý mà nói, Đệ Thất Quân Hoa Hạ sẽ cố gắng lui về giữ vững, phòng ngự trước binh lực gấp bốn lần mình. Nhưng điều không ai ngờ tới chính là: Đệ Thất Quân xông lên!

Chiều ngày ấy, tiếng hiệu lệnh tấn công của Hoa Hạ Quân vang vọng sơn dã gần Huyện Hơi Dương, hai đầu quái thú xé toạc lẫn nhau!