Chương 943: Đại quyết chiến (bảy)

Trong ánh sao mờ ảo, ngoài thành Hán Trung, đất hoang vương vãi, từng loạt binh sĩ mặc áo mà ngủ, đao thương đặt kề bên, cờ xí đen kịt vẫn tung bay trong gió. Nơi đây đã hóa thành chiến trường, nhưng ngoài những toán binh sĩ tuần đêm thỉnh thoảng đi qua, sau nửa đêm, doanh trại vẫn chìm trong tĩnh mịch, dẫu có kẻ tỉnh giấc từ cơn mơ cũng hiếm khi thốt nên lời. Có người nằm ngáy, ngủ say vô tư lự.

Trải qua những ngày chém giết liên miên, binh sĩ Hoa Hạ đã kiệt quệ mệt mỏi, nhưng dưới áp lực của những cuộc tập kích có thể ập đến bất cứ lúc nào, phần lớn vẫn choàng tỉnh từng chập trong giấc ngủ say. Đôi khi là bởi tiếng chém giết hoặc tiếng nổ từ xa vọng lại, cũng có lúc, vì xung quanh trở nên quá đỗi yên tĩnh, tiếng ngáy bỗng ngưng bặt, binh sĩ giật mình thức giấc, lắng nghe động tĩnh rồi mới tiếp tục nghỉ ngơi.

Những cuộc tập kích vào doanh trại Nữ Chân cách đó không xa vẫn không ngừng vang lên cho đến rạng sáng, thỉnh thoảng lại dấy lên một đợt náo động. Những binh sĩ đang say giấc nồng bừng tỉnh, thầm nghĩ: "Trần Hợi, cái kẻ điên rồ ấy!" Rồi lại yên lặng nằm ngủ.

Quân bạn phát động chiến đấu, để đảm bảo phe mình có được không gian nghỉ ngơi tương đối an toàn. Nếu không phải đội quân của Trần Hợi liên tục quấy rối doanh trại của Hi Doãn suốt đêm, thì những cuộc tập kích trong đêm tối có lẽ đã ập đến nơi này. Cũng bởi vậy, trong khi Trần Hợi cùng binh sĩ tác chiến đêm, họ phải tranh thủ thời gian phục hồi thể lực, để ứng phó với trận đại chiến sắp tới.

Dẫu trong khoảnh khắc tĩnh mịch nhất, nhiều việc vẫn không ngừng nghỉ. Trong thành, Hoàn Nhan Dữu Xích vẫn sai người tháo dỡ đại lượng pháo sắt, đạn dược ra khỏi thùng chứa, dùng xe ngựa chuyên chở ra từ cửa thành phía Đông Nam, mang đến đại doanh của Hi Doãn ở mặt Nam.

Trần Hợi một mặt luân phiên tập kích doanh trại địch, mặt khác cũng phát hiện động thái này. Hắn lập tức gửi thỉnh cầu tác chiến lên bộ chỉ huy. Song, kế hoạch đầy mạo hiểm của hắn đã bị bác bỏ.

"Trần Hợi, cái kẻ điên rồ ấy!" Góc tây nam doanh trại Hoa Hạ, ánh sáng trong trướng bồng vẫn không tắt suốt đêm. Tần Thiệu Khiêm cùng vài vị tham mưu, cán bộ cấp lữ, đoàn vẫn tề tựu nơi đây. Trong trướng, đèn lờ mờ, trên hòm gỗ bày bản đồ chiến trường giản đơn, phần lớn cờ xí cắm lộn xộn, vô trật tự, về vị trí của một số đội quân mà cờ xí đại diện, họ chỉ có thể phỏng đoán, chứ chưa hoàn toàn xác định.

"Dưới trướng Trần Hợi không đến một ngàn người, từ tối qua đến giờ, đã hai lần đề xuất bất chấp tất cả để tấn công Hi Doãn. Hắn muốn ném cả ngàn người vào đó, làm hao mòn binh lực của Hi Doãn ư?"

"Trần Hợi có tầm nhìn xa đấy, hắn đã nhìn ra trận quyết chiến sau bình minh này sẽ khó khăn."

"Một đoàn trưởng cũng nên chịu trách nhiệm cho binh sĩ dưới quyền mình, động một chút lại muốn hy sinh bản thân thì chẳng nên."

Quân trưởng Tần Thiệu Khiêm, Lữ trưởng Hầu Liệt Đường, Tư Tiểu Hổ, tham mưu Lâm Đông Sơn cùng mọi người tề tựu nơi đây. Đêm đã khuya, khi nói về những chuyện này, giọng điệu mọi người phần lớn đều trầm thấp.

Sau khi trả lời thỉnh cầu của Trần Hợi, mọi người vẫn vây quanh bản đồ, bắt đầu đưa ra quyết sách chiến lược cuối cùng. "...Tóm lại, vừa rạng sáng, quân của Hi Doãn sẽ thử phát động tổng tiến công vào chúng ta. Trong thành Hán Trung, họ sẽ trục xuất bách tính. Hi Doãn muốn một trận định đoạt. Tông Hàn cũng đang từ phía Tây cấp tốc tiến về Hán Trung. Vậy thì, không thể chiến đấu dại dột. Về đại cục, họ muốn quyết chiến, chúng ta có thể quyết chiến. Nhưng về chiến thuật, chúng ta phải nắm lấy yếu huyệt của địch..."

Giờ Dần hai khắc, trên bầu trời, dường như cả những vì sao cũng biến mất. Từ bóng đêm phía Đông vọng lại tiếng nổ. Lưu Mộc Hiệp nắm lấy vỏ kiếm bên mình, chợt mở mắt, rồi nhìn sang bên cạnh. Đó là Ban trưởng, đang từng bước thức tỉnh binh sĩ.

"Giữ yên lặng, thay áo đen, chuẩn bị chỉnh tề, xuất phát..."

Họ lật mặt áo quân phục ra, để lộ mặt màu đen, rồi dưới sự chỉ dẫn của Ban trưởng, đi về phía Tây. Mệnh lệnh được truyền miệng giữa các binh sĩ khi đang hành quân.

"Quân đoàn Hoa Hạ Sư thứ bảy, Lữ thứ hai cùng các bộ, sau khi nhận lệnh lập tức xuất phát về phía Tây Bắc, đến vùng Hiếu Dịch vào giờ Thìn, chuẩn bị sẵn sàng tấn công và chặn đánh. Trong giai đoạn đầu hành động, cần đặc biệt chú ý ẩn nấp. Nhiệm vụ của các đoàn, doanh như sau..."

Một nhóm binh sĩ tiếp nhận mệnh lệnh. Trước khi rời doanh trại, họ có chút xì xào.

"Đi Tây Bắc sao? Hôm qua chúng ta vừa từ phía đó đến."

"Chúng ta đi rồi, Hi Doãn sẽ làm sao?"

"Ba lữ cũng được điều động, định từ bỏ nơi này sao?"

"Không phải, đoàn pháo binh và một lữ vẫn ở lại..."

Rời khỏi doanh trại, lệnh im lặng đã hạ, tất cả mọi người ngừng nói chuyện. Từng đạo thân ảnh đen kịt, lợi dụng bóng đêm rời khỏi doanh trại phía Nam cửa Hán Trung, bắt đầu tản đi về phía Tây Bắc. Nhiều trinh sát và lính liên lạc đã sớm gấp rút lên đường.

Trời tờ mờ sáng, từng cáng cứu thương được khiêng vào doanh trại, các thầy thuốc bắt đầu cứu chữa thương binh, trong doanh địa là một trận rối ren.

Trần Hợi mang trên mình mùi máu tanh nồng, dẫn binh sĩ dưới trướng trở về doanh trại. Hắn ra lệnh cho một số binh sĩ tìm chỗ nghỉ ngơi, bản thân cũng suýt gục xuống đất mà ngủ vùi. Vừa chợp mắt, hắn chợt bừng tỉnh, ánh mắt lướt qua tình trạng trong doanh địa.

"Chuyện gì xảy ra?"

Một tham mưu đi tới, báo cáo cho hắn về quyết sách của bộ chỉ huy vào rạng sáng nay. Các luồng suy nghĩ xoay chuyển trên mặt Trần Hợi, cuối cùng hắn siết chặt nắm đấm, vung lên một cái: "Tốt!"

Hắn sau đó nói: "Ta muốn nghỉ ngơi một lát. Xin ngươi nhắn dùm bộ chỉ huy, người của ta sẽ ở lại đây, hiệp đồng chặn đánh Hoàn Nhan Hi Doãn." Tham mưu chào một cái, xoay người đi. Trần Hợi quay đầu nhìn về phía Đông, trong doanh trại binh sĩ Nữ Chân bị hắn quấy rối suốt đêm đã bắt đầu có dấu hiệu thức tỉnh.

Cách Hán Trung hai mươi hai dặm về phía Tây, gần thị trấn Đoàn Sơn tập, trong doanh trại chính của Hoàn Nhan Tông Hàn, binh sĩ đã thức dậy dùng bữa sáng, đội quân tiên phong đã nhổ trại mà ra. Đêm đó, Hoàn Nhan Tông Hàn chỉ chợp mắt đôi canh, dưỡng thần.

Hắn đã hoàn toàn xác nhận tình hình xung quanh Hán Trung, bao gồm việc quân Hoa Hạ chiếm giữ cửa Nam, và đội quân của Hi Doãn đang giằng co. Thời khắc quyết định của trận chiến đã đến.

Trong mấy ngày qua, gần mười vạn quân đội trong phạm vi trăm dặm đã bị đánh tan, nhưng dưới trướng hắn vẫn còn ba vạn quân mã có tổ chức. Và một lượng lớn quân tập hợp cũng đang đổ về Hán Trung.

Tình hình tương tự cũng diễn ra với phe mình, hơn một vạn quân của Sư thứ bảy Hoa Hạ cũng đã tan tác không còn hình dạng, đang dũng mãnh lao về phía Hán Trung. Vì hai nhánh quân đội chọn cùng một con đường, đêm qua đã bùng nổ hơn mười trận chiến lớn nhỏ và va chạm.

Hi Doãn đã nhận định thời cơ ngay khi đến nơi, Tông Hàn cũng tán thành thời cơ này. Rạng sáng đã có một lượng lớn trinh sát được phái đi, nhiệm vụ của họ là liên lạc với tất cả các đội quân bại trận có thể, tập hợp về phía Đông Nam, quyết chiến Hán Trung!

Còn Ninh Nghị, người đã kích phá Kiếm Các, vẫn còn cách nơi đây ít nhất ba ngày đường.

Quân Hoa Hạ cũng đang có những hành động tương tự, khác biệt đôi chút so với hành vi của các trinh sát quân Tông Hàn là mệnh lệnh của trinh sát Hoa Hạ không phải là để tất cả các đội quân tập trung về Hán Trung. Sáng sớm nay, bao gồm các đội quân được trinh sát liên lạc, và cả đội quân đã bí mật xuất phát về phía Tây từ phía Nam Hán Trung, tất cả hơn một vạn người, đang tập trung trên con đường phía Tây Hán Trung.

Hoàn Nhan Tông Hàn, đang thần tốc tiến công.

"...Trải qua mấy ngày, Hoàn Nhan Tông Hàn để tránh thất bại trong trận quyết chiến quy mô lớn, đã dùng mưu kế, áp dụng chiến thuật luân phiên giao chiến, hao mòn lực lượng. Mười vạn người của hắn, từng đợt, từng đợt giày vò binh sĩ. Trông như đông đảo khắp núi đồi, nhưng sức chiến đấu đã suy yếu dần, cho đến bây giờ, chúng ta đã mệt mỏi, nhưng họ mới thật sự mất quân tâm."

"...Hoàn Nhan Hi Doãn thì khác, hơn một vạn người của hắn chưa từng tham gia chiến đấu, quân tâm không mất. Chúng ta đã rất mệt mỏi, giao chiến quyết định với hắn là lấy yếu điểm của mình mà đối đầu với sở trường của địch. Vậy thì ứng phó với tình hình này, chúng ta phải nhìn nhận riêng biệt. Đối phó với Hi Doãn, chúng ta chủ động phòng thủ, tận lực kéo dài. Lấy Hán Trung làm bức tường ngăn cách, ở một bên khác, chúng ta phát động tổng tiến công!"

"...Trải qua mấy ngày, Hoàn Nhan Tông Hàn kiệt lực giày vò mười vạn người dưới tay hắn, trông vẫn chưa thật sự bại trận. Với sự kiêu ngạo của hắn, một khi trận quyết chiến Hán Trung nổ ra, chủ lực của hắn tất nhiên sẽ thần tốc tập trung về phía này. Vậy thì chúng ta điều động tất cả binh lực còn có thể điều động trong khu vực này, quyết chiến phía Tây Hán Trung! Trước khi Hi Doãn, vị Cốc Thần của họ, kịp phản ứng, cưỡng đoạt Hoàn Nhan Tông Hàn..."

"Trong quyết sách như vậy, gian nan nhất sẽ là đội quân ở lại Hán Trung, chịu trách nhiệm chặn đánh Hoàn Nhan Hi Doãn..."

Ngày hai mươi tư tháng tư.

Trên lá cỏ ven sông còn đọng những giọt sương, chân trời bắt đầu hiện ra màu bạc trắng, rồi gió cuốn mây trôi, ánh nắng dần dâng lên từ giữa những dãy núi điệp trùng phía Đông. Trong các doanh trại hai bên, binh lính chuyên lo bếp núc đã chuẩn bị xong bữa sáng, hương thịt thơm lừng lan tỏa trong gió sớm. Binh sĩ dưới quyền Trần Hợi vẫn còn đang ngủ.

Hoàn Nhan Hi Doãn nhìn từng khẩu pháo sắt được chất đầy, rồi đẩy về phía tiền tuyến chiến trường. Binh sĩ Nữ Chân dưới trướng hắn bị cuộc tấn công của Trần Hợi quấy rối suốt đêm, không ít người mắt đỏ ngầu, điều này khiến sát ý của họ trỗi dậy mãnh liệt, hận không thể lập tức xông lên, giết sạch tất cả quân Hắc Kỳ trên trận địa đối diện. Quân tâm có thể dùng, đây cũng là một điều tốt. Từng mặt cờ xí phấp phới trong gió, quân đội triển khai trận thế, bắt đầu từ từ tiến lên. Trên trận địa đối diện, binh sĩ Hoa Hạ đứng sau những đống đất đắp cao, trầm mặc nhìn tất cả.

Hi Doãn cưỡi trên chiến mã, nghe gió sớm thổi qua tai, sông Hán từ nơi xa tầm mắt mà đến, uốn lượn cuộn trôi. Trong tâm của hắn bỗng nhiên dấy lên một khát khao muốn trò chuyện cùng tướng lĩnh đối phương.

Sau trận bại ở Sư Lĩnh Tây Nam, cầu Vọng Viễn, Tông Hàn và Ninh Nghị từng có một đoạn đàm phán, trong đó Tông Hàn đã thông qua phong thư nói cho hắn biết, về nguồn gốc phát triển, hắn đã nghĩ rất nhiều. Lúc đó nếu như chính mình ở đó, có lẽ có thể nói điều gì đó khác biệt.

Trước mắt, đây cũng là một trận chiến mấu chốt. Hắn có nhiều điều muốn nói với đối phương, có chút nghi vấn muốn trò chuyện. Đáng tiếc đối diện không phải Ninh nhân đồ ấy.

Cả đời hắn trải qua vô số chinh chiến, đây cũng là lần đầu tiên nảy sinh ý nghĩ muốn "nói chuyện", nhưng đó chỉ là một ý nghĩ. Chiến trường tàn khốc, dù sao cũng không phải là những câu chuyện diễn nghĩa trong miệng người kể sách.

Hắn để ý nghĩ như vậy dừng lại trong đầu. Khúc dạo đầu của chiến tranh, có lẽ vì áp lực tích tụ, cuối cùng sẽ khiến người ta cảm thấy yên lặng và trầm mặc lạ thường. Không lâu sau đó, Hi Doãn phất tay hạ lệnh, đại pháo ầm ầm đẩy tới trước, rồi hỏa lực bao trùm trận địa đối phương.

Trần Hợi từ trong giấc ngủ mê tỉnh lại, híp mắt nhìn một cái, rồi lại ôm tay vào ngực, chìm vào giấc ngủ.

"Công —"

Tiếng hô hoán rung chuyển cả đại địa —

Gần Đoàn Sơn, đại quân của Hoàn Nhan Tông Hàn trong gió sớm đã đi vài dặm. Trinh sát tiền phong của quân đội phát hiện tung tích quân Hoa Hạ. Có lẽ là đội quân đã tản ra, đang tập trung về Hán Trung. — Đó là ý niệm đầu tiên hắn nghĩ.

Nếu như quân đội do Hoàn Nhan Tông Hàn chỉ huy lúc này vẫn giống như một con cự thú, thì quân Hoa Hạ giờ khắc này lại giống như một bầy kiến chợt nhìn có vẻ tán loạn, vô trật tự. Họ chia thành nhiều tập đoàn, có lớn có nhỏ, từ các hướng khác nhau, hội tụ trên con đường mà Hoàn Nhan Tông Hàn phải đi qua để đến Hán Trung.

Giờ Thìn hai khắc, Hoàn Nhan Tông Hàn ở ba hướng xung quanh, phát hiện bóng dáng quân Hoa Hạ dừng lại. Sau khi lần lượt xác định vài thông tin, vị lão tướng Nữ Chân chinh chiến cả đời này chẳng hề kinh ngạc, hắn chỉ trầm mặc một lát, rồi liền hiểu rõ tất cả.

"...Chuẩn bị tác chiến." Hắn nói.

Hàng ngàn hàng vạn quân Hoa Hạ, đang xuyên qua vùng quê, vượt qua sơn lĩnh, tiến vào vị trí tác chiến.

Người Nữ Chân đã trải qua bao biến động trong bốn mươi năm. Trước mặt của bọn họ, vẫn tiến công.