Chương 946: Đại quyết chiến (mười)

Giờ Tỵ, cuộc đại quyết chiến bùng nổ tại Đoàn Sơn, và trên trận địa phía Nam thành Hán Trung cổ xưa, quân Hoa Hạ đã đẩy lui hai đợt tiến công do Hoàn Nhan Hi Doãn chỉ huy. Khói lửa đen kịt cuộn bay trong gió, sóng nhiệt kinh hoàng hun khô cả không khí và bùn đất trên chiến trường. Thi thể người, xác ngựa chiến chất chồng, trải dài từng mảng trên bãi chiến.

Hoàn Nhan Hi Doãn đã nhận thấy điều bất thường. Suốt hơn mười dặm từ Đoàn Sơn đến Hán Trung, vô số cuộc loạn chiến nhỏ lẻ, chém giết liên miên đang nối tiếp nhau diễn ra. Quân trinh thám xuất phát từ bản doanh của Hoàn Nhan Tông Hàn, hướng về Hán Trung, đã bị chặn giết trên đường. Gần cổng thành phía Tây Hán Trung, hai liên đội quân Hoa Hạ lại một lần nữa đánh úp cửa thành, gây nên một trận náo loạn từ sớm tinh mơ, khiến binh lính đưa tin từ phía Tây không thể dễ dàng vào thành.

Đến giờ khắc này, những khí cầu nhiệt đã bay lên cao từ tường thành, cho phép mờ ảo trông thấy chiến hỏa ngút trời cùng cục diện hỗn loạn cách xa hơn mười dặm. Giờ Tỵ ba khắc, Hoàn Nhan Dữu Xích từ trong thành Hán Trung xuất hiện, đến quân doanh Nữ Chân phía Đông Nam, báo cáo tin tức từ phía Tây cho Hoàn Nhan Hi Doãn. Khi ấy, chiến trường nơi đây đang trong khoảng nghỉ giữa các đợt công kích. Hoàn Nhan Hi Doãn, cưỡi trên chiến mã, lắng nghe lời Dữu Xích, thấy những gì y nói hoàn toàn khớp với nghi hoặc trong lòng lão.

Lão tướng nhắm mắt, hít một hơi thật sâu. "Ta định quyết chiến tại đây, địch lại chọn Đoàn Sơn làm nơi quyết chiến..." Lão thì thầm, đoạn mở mắt, nhìn về phía trước. "Ngươi hãy triệu tập ba ngàn binh lính tinh nhuệ trong thành, đi về phía Tây, ra khỏi thành mà tiếp viện đại soái. Căn dặn tướng giữ thành Hán Trung rằng, nơi đây có thể nhượng lại một nửa."

Hoàn Nhan Dữu Xích ngẩn người, rồi cúi mình lĩnh mệnh, quay bước rời đi. Lão tướng đặt tay lên chuôi trường kiếm bên hông. Giờ khắc này, lão đã hoàn toàn thấu hiểu: từ sáng sớm đến giờ, hai đợt thế công mãnh liệt lão phát động, đều bị chiến sĩ quân Hoa Hạ trên trận địa đẩy lui, dù binh lực đối phương không hề đủ.

Trên chiến trường, việc đối thủ dựa vào địa hình hiểm trở mà chống cự, dùng số ít binh lực đẩy lui nhiều đợt tiến công, vốn chẳng có gì lạ. Nhưng điều thực sự day dứt trong tâm trí Hi Doãn, chính là việc quân Hoa Hạ không ngừng tập kích từ đêm qua đến sáng nay, và việc họ chỉ để lại số ít binh lực ở đây, trong khi vẫn giữ được sự tỉnh táo.

Hoa Hạ Quân thứ Bảy, cho dù toàn bộ binh lực đều dốc về phía Tây tấn công Đoàn Sơn, cũng chỉ hơn vạn người mà thôi. Một điều gì đó đang rung lên trong tâm trí lão. Đây là manh mối đã được nhận ra từ rất nhiều năm trước, từ khi lão lần đầu tiên hướng ánh mắt về phía Tây Bắc, nơi sông Tiểu Thương, và những điều lạ lùng bắt đầu nảy nở.

Đạo quân phản nghịch của Vũ triều, dám giết vua làm loạn, rồi sau đó trên Đổng Chí Nguyên lại đánh tan quân Tây Hạ. Lão mơ hồ nhận thấy đây là một mối uy hiếp tiềm tàng, một mầm mống tai ương đang nảy nở. Dẫu dưới thế lực hùng mạnh của nước Kim, mầm mống này quá đỗi nhỏ bé, nhưng lão vẫn phái người đến chiêu dụ đối phương quy phục, rồi sau đó lại ra tay tiêu diệt.

Thế nhưng, sông Tiểu Thương lại ngoan cường ngoài dự liệu của lão. Mặc dù lão chưa từng tự thân đến Tây Bắc, nhưng những tin tức liên tiếp thu thập được sau đó, cùng với kinh nghiệm tác chiến cả đời, cho thấy nhiều điều khiến lão nghi hoặc. Đạo quân ấy, vốn dĩ phải sớm sụp đổ.

Người Nữ Chân cũng là một đội quân vượt thoát từ nghịch cảnh cùng cực mà thành, nhưng ngay cả khi so với đội quân do A Cốt Đả từng thống lĩnh, sông Tiểu Thương cũng khiến người ta cảm thấy khó hiểu, huống hồ, hai nhánh quân đội này lại có diện mạo hoàn toàn khác biệt.

Từ khi đại chiến sông Tiểu Thương kết thúc ba năm, sự hi sinh của Lâu Thất, Từ Bất Thất đã thức tỉnh Hoàn Nhan Tông Hàn và nhiều người khác. Họ cùng Hi Doãn đều lấy Tây Nam làm trọng điểm chú ý, nên mới có cuộc Nam chinh lần này. Giờ đây, họ đều là những lão tướng kinh qua trăm trận chiến, có người chỉ tích lũy kinh nghiệm chiến trường, cũng có người thông thuộc sách sử, tinh thông binh pháp.

Song, dáng vẻ mà quân Hoa Hạ ở Tây Nam lộ ra, lại không hề tồn tại trong bất kỳ sách sử hay binh pháp nào. Những thảm bại liên tiếp ở Tây Nam, mỗi lần đều mở rộng tri thức của họ. Đến khi cuộc quyết chiến với Hoa Hạ Quân thứ Bảy diễn ra, lão mơ hồ cảm nhận được một điều gì đó hoàn toàn mới lạ, đã bày ra trước mắt lão.

Suốt những ngày qua, cảm giác ấy càng lúc càng nặng nề gõ vào tâm trí lão, nhắc nhở lão rằng: lão cùng Hoàn Nhan Tông Hàn đang đối mặt một tình trạng khác hẳn với bất kỳ tình huống nào trong quá khứ. Từ khi họ lần đầu mở toang cửa chính Vũ triều, có lẽ người Vũ triều cũng đứng trước sự kinh ngạc tương tự, nhưng người phương Bắc thiện chiến thì đã được ghi chép trong nhiều sách sử rồi.

Duy chỉ lần này, lão cùng Hoàn Nhan Tông Hàn đối mặt, e rằng là những điều mà sách sử xưa nay chưa từng ghi chép. Tiềm thức, biểu tượng bất hòa, "Đông đông đông" gõ vào đầu lão. Đối phương đáng lẽ phải sớm sụp đổ, nhưng lại không. Đối phương không nên chiến đấu theo cách ấy, nhưng tình trạng ấy lại xuất hiện. Lão không thể nào đoán trước được hậu quả mình sẽ phải đối mặt khi tác chiến.

Nhưng ngoại trừ quyết chiến, lão đã không còn lựa chọn nào khác. Lão đã già. Người ta luôn học hỏi khi còn niên thiếu, trải nghiệm khi tuổi thanh niên, đến trung niên, người trí giả đại khái đã nhìn thấu mọi sự trên đời. Dẫu chưa từng tự mình trải nghiệm, cũng phần lớn có thể suy một biết ba, như cái cách truy nguyên chi học được Ninh Nghị khởi xướng ở Tây Nam. Dù nhiều điều mới lạ đang xuất hiện, nhưng nguyên lý cơ bản, lão vẫn luôn rõ, đó không phải những điều không thể lý giải.

Nhưng giờ khắc này, hình bóng u tối dường như đã trỗi dậy từ đáy biển sâu thẳm. Đông đông đông — Lão mơ hồ nghe thấy thanh âm ấy. Song, ngoại trừ quyết chiến, lão đã không còn lựa chọn nào khác nữa. Nếu có thể mau chóng đột phá trận địa quân Hoa Hạ ở cửa Nam Hán Trung, lão liền có thể gây ảnh hưởng quyết định đến cục diện chiến trường Đoàn Sơn.

Việc để Hoàn Nhan Dữu Xích suất lĩnh lính tinh nhuệ trong thành Hán Trung rời đi, là để mở ra một đường lui cho quân Hắc Kỳ ngoài cửa Nam. Binh số của họ không đông. Khi trận địa nơi đây không thể chống đỡ, họ có thể xông vào thành Hán Trung, và Hi Doãn liền có thể tiến thẳng đến Đoàn Sơn. Mọi điều trong binh pháp, mọi tính toán có thể làm, lão đều đã hoàn tất.

Không lâu sau đó, ngoài cửa Nam thành Hán Trung, một đợt tiến công mới lại bắt đầu. Những đợt xung trận mãnh liệt nhất ùa tới như bài sơn đảo hải, đạn pháo bay vút, khói bụi che lấp mặt trời. Trần Hợi đón nhận. Đông đông đông — Hình thái của thời đại mới, đang gõ vào cánh cửa tâm trí mỗi người. Hoàn Nhan Hi Doãn dốc sức tiến công.

***

Tại Đoàn Sơn, trong chiến trận, Hoàn Nhan Tông Hàn cũng đã thấy rõ dáng vẻ khi quân Hoa Hạ thứ Bảy thực sự triển khai tiến công. Thế công khổng lồ tựa thủy ngân tuôn chảy, xé toang vòng ngoài của đại quân Nữ Chân, chém giết lan rộng, vô số binh sĩ quân Kim tán loạn khắp núi đồi. Hoàn Nhan Tông Hàn lặng lẽ quan sát tất thảy, mặc dù lão đã từng suy đoán từ trước, nhưng một cuộc công kích bằng tán binh quy mô lớn đến vậy, lão thực là lần đầu tiên chứng kiến.

Trước thế công của quân Hoa Hạ, chiến thuật kết trận đã hoàn toàn mất đi tác dụng. Đối mặt với hơn mười người xông vào trận tuyến ngàn người, uy lực mũi tên bị giảm xuống mức thấp nhất. Đến khi đối phương xông tới gần, quân mình chỉ có thể tổ chức đội ngũ nghênh chiến. Nếu muốn dĩ dật đãi lao đứng tại chỗ, mấy chục người đối diện sẽ ném những "phát cáu lôi" rồi quay đầu chạy, để lại một khoảng trống lớn trong hàng ngũ quân mình.

Chỉ có thể chủ động công kích để nghênh đón. Nhưng nếu dùng trận hình trăm người để nghênh kích, sau một lần tác chiến, đội quân ấy có lẽ sẽ mất đi chỉ huy. Những chiến sĩ không bị quân trận lôi cuốn, khi trận hình tan rã, sẽ tìm nơi trốn hoặc bỏ chạy. Những binh sĩ không muốn chạy tán loạn thường tụ lại thành một khối, biến thành mục tiêu cho bom. Họ thường không thể ứng phó với các cuộc phản công của quân Hoa Hạ. Những đội quân Nữ Chân mất đi trận hình như vậy thậm chí không thể rút lui, việc rút lui không theo đội hình lại dẫn đến hỗn loạn quy mô lớn.

Thế nhưng, đạo quân Hoa Hạ này sẽ không bao giờ xuất hiện tình trạng như vậy, đây là sự chênh lệch căn bản nhất. Trong giai đoạn đầu trận chiến, từng đội trăm người của phe mình bị đẩy ra ngoài, có đội đối mặt với vẻn vẹn hơn hai mươi người đã bị đánh bại trực diện, cũng có đội khi nghênh kích đội quân Hoa Hạ xông tới thì lại bị tấn công từ hai phía, khiến đội hình trăm người nhanh chóng sụp đổ.

Người Nữ Chân không phải không có sự chuẩn bị tâm lý cho chiến thuật tán binh, ở Tây Nam, họ cũng đã từng đối mặt với tình huống tương tự. Nhưng đến giờ khắc này, đối mặt với cuộc công kích nhỏ lẻ, nhanh chóng và hiệu quả của quân Hoa Hạ, phe mình đã kém đối thủ vài cấp độ. Mấy chục, thậm chí cả trăm điểm công kích hòa thành một làn sóng thủy triều cuồn cuộn, nhưng Hoàn Nhan Tông Hàn có thể nhìn ra, đối phương xuất động bất quá chỉ là mấy ngàn người. Phe mình có thể tung ra binh lực gấp mấy lần đối phương, nhưng trên mỗi điểm, việc ứng phó lại không linh hoạt bằng.

Lão đương nhiên không ngồi chờ chết. Giờ Tỵ hai khắc, khi tình trạng tác chiến bên ngoài đã bắt đầu trở nên hỗn loạn, Hoàn Nhan Tát Bát suất lĩnh hai ngàn thiết kỵ từ phía Bắc xông ra như thủy triều, ý đồ càn quét toàn bộ chiến trường. Trong khi đó, quân Hoa Hạ từ phía Bắc, Đông Bắc, Tây Nam đều có một chi đội quân ngàn người dự bị mãnh liệt xông đến, xâm nhập vào bản doanh Nữ Chân.

Hai ngàn kỵ binh của Tát Bát đã tạo ra sự ngăn chặn và đả kích nghiêm trọng đối với thế công của quân Hoa Hạ. Mặc dù đại lượng đội quân Hoa Hạ gần đó nhanh chóng tập kết, dùng bom và trường thương để phản công, nhưng vẫn có vài đội quân đã bị kỵ binh này bao vây, tỷ lệ thương vong trên chiến trường gần như một đổi một.

Trong quá khứ đó là một con số nực cười, nếu là trên chiến trường đối mặt với Vũ triều hay thậm chí người Liêu, hai ngàn thiết kỵ Nữ Chân rất nhiều khi có thể quyết định thắng bại của một trận chiến. Thường thì, khi đối mặt với bộ binh kết trận quy mô lớn, họ sẽ chọn tránh né, nhưng chỉ cần trận hình bộ binh rối loạn, sức xung kích của họ đủ để đánh bại quân trận mấy vạn người.

Nhưng giờ khắc này, đối mặt với quân Hoa Hạ phân tán nhân số, tỷ lệ thương vong một đổi một, vậy mà lại trở thành đòn sát thủ duy nhất. Buổi trưa, kỵ binh xung kích bị ngăn chặn, Hoàn Nhan Tát Bát suất đội quay về. Một phần đội quân Hoa Hạ như bóc củ cà rốt, từng lớp từng lớp xé toang vòng ngoài của đội quân Nữ Chân, tiếp cận lõi tám ngàn người của quân Kim. Cuộc chém giết trở nên dữ dội hơn, một phần đội quân Hoa Hạ tạm thời dừng lại, hoặc bắt đầu trợ giúp đồng đội ở hai bên.

Binh phong cuồn cuộn, từng trận nổ tung, trong gió bay lượn là mùi vị của tử vong. Ở phía tầm mắt bên phải, quân Hoa Hạ đang tranh giành một trận địa pháo binh của người Nữ Chân trên đồi núi, một đội thân binh nhận lệnh tiến đến trợ giúp. Phía trước tầm mắt, cờ đen đang từ từ tụ tập thành dòng sông lớn cuồn cuộn. Trong núi bên trái, bóng dáng hội binh từng mảng từng mảng đổ về sườn núi.

Hoàn Nhan Tông Hàn đứng dưới soái kỳ của mình, bất động như núi, chỉ thỉnh thoảng nói chuyện với Hàn Xí Tiên bên cạnh. "Mấy chục người có thể thành trận, sau khi phân tán có thể ứng biến... Bọn họ làm được bằng cách nào..."

"Nghe nói bọn họ thậm chí để mỗi binh sĩ học chữ..."

"Binh pháp chiến trận, đến đây phần lớn vô dụng..."

Từ vài ngàn năm trước, vốn vì đủ loại đặc tính của quân đội mà sinh ra đủ loại binh pháp. Trên chiến trường vạn người, việc di chuyển khó mà cân đối, bởi vậy cần dùng tiếng trống để quy hoạch bước đi. Khi vô số chiến sĩ triển khai trận thế, một người đẩy người khác, dù có kẻ khiếp sợ muốn bỏ chạy, cũng không thể hành động được. Số ít người có thể tiếp nhận một mệnh lệnh rồi dốc sức chấp hành, liền có thể trở thành sĩ quan. Nhiều chiến sĩ khác chỉ bị đại quân cuốn đi. Nếu có thể khiến mấy ngàn người tiến lên một hướng mà không loạn, thường là điểm mấu chốt trong binh pháp.

Ngươi hơn ngàn người hành động vụng về, hành động của ta hơi trôi chảy một chút, liền có thể vây quanh sườn ngươi, khiến ngươi không kịp phản ứng, sinh ra hỗn loạn. Chỉ có những binh sĩ trung thành nhất, thân binh mới có thể thoát ly chiến trận mà không loạn, không trốn, không lười biếng. Họ liền có thể trở thành trinh sát, và nhiều khi, trinh sát cũng quyết định thắng bại then chốt trên chiến trường. Thế nhưng, quân Hoa Hạ lại ném vạn người ra khắp núi đồi.

Bọn họ không cần tiếng trống, không cần cả đội, không cần lôi cuốn... Binh pháp quá khứ, từ nay về sau liền vô dụng. Hoàn Nhan Tông Hàn đã biết, tất cả những gì lão tích lũy mấy chục năm qua, ở nơi đây đã trở nên vô nghĩa. Đây không phải thắng bại trong giao phong binh pháp.

— Đây chính là sự nghiền ép trực diện của binh lực tinh nhuệ mà thôi.

Cho dù là cái gọi là Đồ Sơn Vệ đệ nhất thiên hạ trong quá khứ, giờ phút này cũng đã không thể sánh bằng Hoa Hạ Quân thứ Bảy trước mắt. Lão đã biết Ninh Nghị, Tần Thiệu Khiêm những người này đã làm được gì, lão chỉ là nghĩ mãi mà không rõ, đối phương đã làm cách nào mà thôi.

"Mong đợi trước đâu..." Một khoảnh khắc, giọng lão khản đặc cất lên, rồi lão dừng lại rất lâu, bởi vì trong gió vọng đến âm thanh chiến trường.

Hàn Xí Tiên chắp tay chờ đợi, lát sau nói: "Đại soái, có lẽ đã đến lúc phá vây." Những điều lão thấy rõ, các tướng lĩnh Nữ Chân đông đảo, trong những ngày qua, đâu phải không thấy rõ.

Hoàn Nhan Tông Hàn lắc đầu. Xung quanh, trong gió vọng đến tiếng hò hét của quân Hoa Hạ, tiếng hò hét ấy mơ hồ là: "Giết Niêm Hãn —"

Trong đầu lão vang lên cảnh tượng hơn mười năm trước, đó là lần đầu tiên nước Kim xuôi Nam, họ gõ mở cửa ải Nhạn Môn Quan, một đường như chẻ tre tiến quân về phía Nam. Người Hán chống cự yếu ớt vô lực, một vài người chống cự ngoan cường bị giết, treo thây trên đầu thành. Khi đại quân tiến vào Hãn Châu, đã từng có một đội người ám sát, lần đầu tiên và cũng gần như lần duy nhất, đâm mũi nhọn đến trước mặt lão. Đó là trong một tòa đạo quán ở Hãn Châu, người dẫn đầu là một lão giả người Hán tóc bạc phơ, lão vung vẩy đại thương, mang theo mấy chục hiệp khách người Hán xung phong liều chết xông đến, giữa dòng người vây kín của đại quân mà chém giết máu tươi cuồn cuộn. Mũi thương của lão giả ấy một lần đâm đến trước mắt lão, suýt nữa ám sát thành công, nhưng cuối cùng, những người này bị nhấn chìm trong vòng vây giết của quân đội.

"Giết Niêm Hãn —" Ngay lúc đó, những người Hán kia, chính là gọi như vậy. Về sau rất nhiều năm, có lẽ cũng có rất nhiều người gọi như vậy, nhưng Hoàn Nhan Tông Hàn đều không nghe thấy. Giờ khắc này, âm thanh ấy lại từ xa vọng đến, phảng phất cách hơn mười năm thời gian, lại một lần nữa xung phong liều chết đến trước mắt.

Hoàn Nhan Tông Hàn ngẩng đầu, trong mắt bùng cháy ngọn lửa. "Mong đợi trước đâu... Ngươi nhìn..." Lão chỉ về hướng Đông. "Kia là Tần Thiệu Khiêm."

Giờ khắc này, quân đội Nữ Chân, vẫn chiếm ưu thế về nhân số. Mấy chục năm qua, lão tướng chưa từng là cừu non yếu mềm, đại đa số thời điểm lão đã quen làm sư tử. Nhưng cho dù mang theo thế yếu, lão cũng chưa từng bỏ qua bất kỳ cơ hội nào. Buổi trưa sắp hết, cự thú động.

"Ân Huệ Lang! Theo ta xông trận —"

Trong bản doanh quân Kim, Hoàn Nhan Tát Bát theo lão tướng rút kiếm, gào thét mà lên.

Trước, giữa, sau ba hướng xông lên, đội quân Hoa Hạ từng chi từng chi mãnh liệt kéo đến. Liên trưởng Ngưu Thành Thư vung vẩy trường đao, toàn thân nhuốm máu, xông vào trận địa.

"Giết Niêm Hãn —"

Tiếng kêu gọi hòa thành làn sóng mãnh liệt, mỗi bên một khí thế không quay đầu, đánh nát vào nhau.