Chương 955: Thủy Triều (trung)

Chương 955: Thủy triều (trung)

Mùng một tháng năm, giờ Tý đã điểm hồi lâu, Phúc Châu chìm trong màn đêm tĩnh mịch, song trong cung thành phía Bắc, khí tức lại dần chuyển náo động. Kẻ đưa tin, người thị vệ, ra vào không ngớt. Tiếp đó, các đại quan mang theo tín phù đặc biệt, vội vã đến cung, gõ cửa mà vào.

Nếu là thuở xưa tại Biện Lương hay Lâm An, việc này ắt không thể xảy ra. Uy nghi đế vương trọng tựa sơn hà, dẫu tin tức trọng đại đến mấy, cũng phải đợi đến buổi tảo triều mới nghị bàn. Nếu có kẻ đặc biệt thật sự muốn nhập cung vào giờ Tý, thông thường cũng chỉ có thể dùng rổ treo từ tường thành kéo lên.

Song, từ khi đến Phúc Châu mấy tháng nay, nhiều quy củ, lễ nghi đã tạm thời bị phá bỏ. Đối diện với cục diện hỗn loạn, Quân Vũ (Tân bệ hạ) vị tân hoàng đế luôn ra sức quản lý, thường xuyên thức trắng đêm. Dù phần lớn thời gian đêm khuya ngài dành cho việc học hỏi, nhưng ngẫu nhiên trong thành có biến, ngài sẽ xuất cung trong đêm, hoặc triệu người vào hỏi ý, thỉnh giáo. Chẳng bao lâu sau, ngài lại hạ lệnh hạ rổ treo, hoặc mở một bên cửa cho người vào.

Rạng sáng mùng một tháng Năm, Quân Vũ vốn định sau giờ Tý sẽ nghỉ ngơi, nhưng việc thỉnh giáo và học tập một số sự vụ đã kéo dài quá thời điểm ấy. Sau đó, tin báo khẩn từ ngoài truyền vào, Thiết Thiên Ưng đã biết được, rồi cũng thức trắng đêm. Ông tuần tra cung thành, căn dặn thị vệ giữ vững tinh thần. Vị lão bộ đầu năm xưa, nay đã cận lục tuần, tóc nửa bạc, song ánh mắt vẫn sắc bén ẩn chứa tinh khí. Mấy tháng qua, ông phụ trách công việc cảnh vệ bên cạnh tân hoàng, mọi việc đều được an bài đâu ra đấy.

So với các đại cao thủ tông sư cấp trong thiên hạ thuở trước, võ nghệ của Thiết Thiên Ưng nhiều lắm chỉ có thể coi là nhất lưu. Suốt mấy chục năm chinh chiến, ông mang trên mình vô vàn vết thương. Việc chưởng khống thân thể, tu dưỡng võ đạo, cũng kém xa những bậc đã đạt tới hóa cảnh như Chu Đồng, Lâm Tông Ngô. Nhưng nếu luận về quyết khiếu chém giết, về việc thấu hiểu môn đạo trong giang hồ lục lâm, cùng cách dùng người của triều đình, cung đình, thì ông được xem là người hiểu lục lâm nhất trong triều, và hiểu triều đình nhất trong lục lâm.

Mười mấy năm qua, ông từng cùng Lý Tần (Tác giả, nho sĩ) đi diệt Ninh Nghị, sau đó nản lòng thoái chí mà từ quan. Trong bối cảnh đại thế ấy, vị lão bộ đầu cũng không thấy đường ra. Về sau, ông nhiều lần kết giao cùng Lý Tần, dựng nên Tào Hà Bang tại Trung Nguyên, giúp Lý Tần truyền tin tức, cũng dốc sức chiêu mộ hiền sĩ khắp thiên hạ. Triều Kiến Sóc sụp đổ, thiên hạ đại loạn, song trong cục diện nguy nan hỗn mang ấy, Thiết Thiên Ưng đã tận mắt chứng kiến Quân Vũ, vị tân hoàng đế này, trên con đường chém giết chống lại. Đến giai đoạn giữa và sau của cuộc đào vong, Thiết Thiên Ưng đã tổ chức nhân sự, phụ trách vấn đề an toàn cho Quân Vũ. Từ khi đến Phúc Châu mấy tháng nay, ông đã an bài ổn thỏa mọi mặt từ hộ vệ cung đình đến giới lục lâm tả đạo. Nếu không như vậy, với mức độ thân chinh xuất đầu lộ diện của Quân Vũ trong thời gian qua, những cuộc ám sát mà ngài phải đối mặt tuyệt sẽ không chỉ là vài lần sấm to mưa nhỏ.

Thuở xưa, khi còn thân ở triều đình, ông luôn cảm thấy nản lòng. Nhưng gần đây, chứng kiến đủ loại hành vi của vị đế vương trẻ tuổi này, sự hăng hái phát ra từ nội tâm ngài, đối với Thiết Thiên Ưng mà nói, lại ban cho ông thêm nhiều khích lệ về ý chí. Đến nay, dù có phải lập tức xả thân vì ngài, ông cũng tuyệt không nhíu mày nửa phần.

Cũng bởi lẽ ấy, khi đến Phúc Châu, ông đã tinh tuyển thủ hạ, nghiêm khắc kỷ luật. Bản thân ông không vơ vét của cải, không làm việc tư, lão luyện trong ân tình nhưng cũng có thể khước từ ân tình. Những tập tục xấu xa từng thấy trong Lục Phiến Môn thuở trước, nay bên cạnh ông cơ bản đều bị quét sạch không còn vết. Bởi vậy, trong tòa thành này, bên ngoài có Nhạc Phi, Hàn Thế Trung thống lĩnh quân đội, bên trong có Thiết Thiên Ưng chưởng quản cận vệ nội đình. Tình báo có phủ Trưởng Công Chúa và Mật Trinh Ti, tuyên truyền có Lý Tần. Trong phạm vi nhỏ, sự chưởng khống quả thực vững chắc như thùng sắt, và sự chưởng khống ấy vẫn ngày một tăng cường. Ánh bình minh luôn có thể sưởi ấm lòng người, ban thêm hy vọng.

Tuần tra một vòng cung thành không lớn, tại cửa hông đã lần lượt có người đến. Văn Nhân Bất Nhị (Quan viên) là người đến sớm nhất, sau cùng là Thành Chu Hải (Quan viên), rồi tiếp đến là Lý Tần (Tác giả, nho sĩ). Những người năm xưa từng dưới trướng Tần Tự Nguyên, lại có liên hệ mật thiết với Ninh Nghị tiên sinh (người đưa ra lời khuyên về tình hình), dù chưa được an bài trọng chức trong triều đình này, nhưng thủy chung vẫn được xem là phụ tá tài năng của tể phụ. Sau khi gặp Thiết Thiên Ưng, đôi bên ân cần thăm hỏi, rồi hỏi thăm về hướng đi của Quân Vũ.

Thiết Thiên Ưng đáp: "Bệ hạ nhận được tin báo, sau khi ngồi trong thư phòng, đã tản bộ sang điện Ngưỡng Nam, nghe nói còn muốn mượn rượu giải sầu." "Điện Ngưỡng Nam..." Thành Chu Hải bật cười, Văn Nhân Bất Nhị ánh mắt phức tạp, Lý Tần chau mày: "Việc này nếu truyền ra, ắt sẽ bị người đàm tiếu." Thiết Thiên Ưng đáp: "Bệ hạ vui mừng, ai dám nói?" Lý Tần liếc nhìn ông: "Lão Thiết à, lúc này vi thần lấy lời trung ngôn can gián làm điều hay." Thiết Thiên Ưng chắp tay cười nói: "Mạt tướng chỉ là thị vệ, việc can gián là của chư vị đại nhân." "Nếu gián ngôn không thành, bị kéo ra ngoài đánh roi, thì lại là Thiết đại nhân ngươi phụ trách." "Khi ấy, xin được chiếu cố, đánh nhẹ tay đôi chút." Thành Chu Hải và Văn Nhân Bất Nhị đều bật cười, Lý Tần lắc đầu thở dài.

Trên thực tế, dù trong thời kỳ Tần Tự Nguyên, hai vị Thành Chu Hải, Văn Nhân Bất Nhị cùng Thiết Thiên Ưng từng có chút xung đột, nhưng trong nửa cuối năm ngoái, trên đường đồng hành, những hiềm khích ấy cũng đã được hóa giải, đôi bên còn có thể đùa cợt vài câu. Song, khi nghĩ đến điện Ngưỡng Nam, vẫn không khỏi chau mày. Sau khi triều đình mới thành lập tại Phúc Châu, kho bạc gấp rút trưng dụng hành cung. Điện Ngưỡng Nam tuy chiếm diện tích không nhỏ, nhưng công năng chủ yếu là để tế tự, tưởng nhớ các Tiên Hoàng Vũ triều và các công thần lịch đại. Trong đại điện có bài vị các Hoàng đế Vũ triều qua các đời, các bên cũng có vị trí của nhiều công thần, thí dụ như Tần Tự Nguyên cùng những người khác. Quân Vũ ngẫu nhiên đến đó, việc tế bái kỳ thực đại khái là dành cho Tần Tự Nguyên, Thành Quốc công chúa Chu Huyên và những người khác — Khang Hiền là phò mã ở rể, nơi đây không có bài vị của ông, nhưng tế bái Chu Huyên cũng tương đương với tế bái Khang Hiền. Vấn đề ở chỗ, Ninh Nghị tiên sinh ở Tây Nam đánh bại Nữ Chân, Quân Vũ (Tân bệ hạ) lại chạy tới điện Ngưỡng Nam để an ủi tiên tổ, thì để Chu Triết nhìn nhận ra sao? Để vị Thánh thượng (Hoàng đế trước, đã mất) đã băng hà trên biển nhìn nhận ra sao? Đây không phải là an ủi, đây là vả mặt. Nếu rõ ràng truyền đi, gặp phải quan viên Bộ Lễ cương trực, nói không chừng lại muốn đâm đầu chết ở cột đình.

"Việc này vẫn phải giữ kín, hành vi đêm nay của bệ hạ không thể truyền ra ngoài." Sau câu nói đùa, Lý Tần vẫn thấp giọng dặn dò Thiết Thiên Ưng một câu, Thiết Thiên Ưng gật đầu: "Hiểu rõ." Lý Tần lại không khỏi thở dài.

Mấy người đi đến Thiên Điện của ngự thư phòng, nhìn nhau, nhất thời lại không nói gì. Trận thắng lợi này của Ninh Nghị tiên sinh khiến lòng bọn họ phức tạp nhất, không thể hò reo, cũng không tiện bàn luận, dù nói thật hay nói dối, nói ra cũng khó tránh khỏi sự xoắn xuýt.

Một lúc sau, Chu Bội (Quan viên) cũng đến, nàng chỉ điểm trang nhẹ, khoác một thân áo mỏng, thần sắc bình tĩnh. Đến nơi, liền sai người mang Quân Vũ từ điện Ngưỡng Nam trở về. Chẳng bao lâu, tiếng bước chân vang lên, Quân Vũ xuất hiện tại cửa Thiên Điện. Ánh mắt ngài coi như trầm ổn, trông thấy đám người trong điện, mặt mỉm cười, chỉ là phần tình báo gồm ba tờ giấy trên tay phải vẫn không tự giác mà khẽ lay động. Đám người hành lễ, ngài cười nói: "Miễn lễ bình thân, đến thư phòng." Rồi bước sang một bên.

Trong ngự thư phòng, đèn đuốc sáng trưng, phía trước treo tấm bản đồ Vũ triều giờ đã tan tác từng mảnh. Đối với các thần tử Vũ triều mỗi ngày vào đây, đó đều tựa như một nỗi sỉ nhục. Xung quanh bản đồ treo một vài vật thủ công liên quan đến việc truy nguyên, trên bàn sách chất đống công văn. Quân Vũ cầm phần tình báo ấy đối diện với bản đồ, đợi đám người vào rồi ngài mới quay người lại. Trong ánh đèn đuốc, lúc này mới có thể thấy khóe mắt ngài hơi ửng đỏ, trong không khí thoang thoảng mùi rượu. Ngài vừa rồi đại khái là chạy đến điện Ngưỡng Nam khóc một trận, uống chút rượu. Lúc này, ngài cũng không hề né tránh đám người, khẽ cười một tiếng: "Cứ tự nhiên ngồi đi, tin tức mọi người đều biết cả rồi chứ? Chuyện tốt." Kể từ khi kế vị gần một năm nay, ngài có lúc bôn ba trận tiền, có lúc tự mình trấn an nạn dân, lúc nào cũng hô hào đến khản cả giọng. Giờ đây giọng nói hơi khàn khàn, nhưng lại càng lộ vẻ tang thương, trầm ổn.

Đám người gật đầu, thấy Quân Vũ không ngồi, tự nhiên cũng không dám ngồi. Quân Vũ bàn tay vuốt mặt bàn, đi vòng nửa vòng, sau đó trực tiếp ngồi xuống bậc thang bên cạnh. Trong ngự thư phòng, bên đặt bàn đọc sách cao hơn bên này một bậc, bởi vậy có bậc thang này. Thấy ngài ngồi dưới đất, Chu Bội khẽ nhíu mày, bước đến kéo ngài đứng dậy, rồi đẩy ngài ngồi xuống ghế sau bàn. Quân Vũ tính tình tốt, cũng không phản kháng, ngài mỉm cười ngồi ở đó.

Thành Chu Hải, Văn Nhân Bất Nhị, Lý Tần ba người nhìn nhau, thoáng do dự rồi định can gián. Bàn bên kia, Quân Vũ hai bàn tay giơ lên, "phịch" một tiếng dùng sức đập vào mặt bàn. Ngài đứng dậy, ánh mắt cũng trở nên nghiêm nghị. Thiết Thiên Ưng từ cửa nhìn sang.

"Trẫm biết các khanh vì sao không vui, nhưng Trẫm! Rất! Vui! Mừng!" Thân cư cao vị lâu ngày, tự khắc có uy nghiêm. Quân Vũ kế vị dù chỉ mới một năm, nhưng những sự việc đã trải qua, những lựa chọn sinh tử cùng dày vò, đã khiến trên người ngài có không ít khí thế uy nghiêm. Chỉ là ngài xưa nay không hề biểu lộ trước mặt những người thân cận — nhất là Chu Bội — nhưng giờ khắc này, ngài nhìn khắp bốn phía, rồi gằn từng chữ mở lời. Trước dùng "ta", sau xưng "Trẫm". Ngài giơ phần tình báo trong tay lên, rồi đập xuống mặt bàn.

"Từ cuối tháng ba đến nay, chúng ta nhận được đều là tin tức tốt! Từ năm ngoái đến nay, chúng ta một đường bị người Nữ Chân đuổi giết, khi chúng ta bị đánh bại thảm hại thì lại nhận được tin báo từ Tây Nam, đó chính là tin tức tốt! Dư Dư! Đạt Lãi! Ngân Thuật Khả! Bạt Ly Tốc! Hoàn Nhan Tà Bảo! Hoàn Nhan Thiết Dã Mã! Những cái tên này từng kẻ một đã chết! Trong tin tức hôm nay, Hoàn Nhan Thiết Dã Mã bị Hoa Hạ Quân ngay trước mặt lão cẩu Niêm Hãn dùng từng đao từng đao bổ ra! Là ngay trước mặt hắn, từng đao từng đao đánh chết con trai hắn! Niêm Hãn cùng Hi Doãn chỉ có thể chạy trốn! Tin tức này! Trẫm thật vui mừng! Trẫm hận không thể ngay tại Hán Trung nhìn tận mắt Niêm Hãn kia!"

"Nhưng Trẫm không thể nhìn thấy!" Quân Vũ phất tay, hơi dừng lại, bờ môi run rẩy, "Các khanh hôm nay... quên nỗi sỉ nhục Tĩnh Bình ư? Quên những sự việc từ năm ngoái? Cuộc đại đồ sát Giang Ninh... Trẫm không quên! Đến được bước này, là do chúng ta vô năng, nhưng có người đã làm được việc này, chúng ta không thể che giấu lương tri mà nói việc này không tốt, Trẫm! Thật vui mừng. Trẫm thật vui mừng."

"Bệ hạ..." Văn Nhân Bất Nhị chắp tay, muốn nói lại thôi. Quân Vũ đứng đó cúi đầu trầm mặc một lát, khi Văn Nhân Bất Nhị mở lời thì ngài phất tay: "Đương nhiên Trẫm biết các khanh vì sao nghiêm mặt, Trẫm cũng biết các khanh muốn nói điều gì. Các khanh biết rất vui mừng là không thích hợp, muốn khuyên can Trẫm, Trẫm đều hiểu. Những năm qua các khanh là thân nhân của Trẫm, là lương sư, bạn tốt của Trẫm, nhưng... Trẫm làm Hoàng đế nửa năm này, đã nghĩ thông suốt một sự việc, chúng ta phải có ý chí khí độ của thiên hạ."

Ánh mắt ngài đảo qua mấy người trong điện, hít một hơi: "Vũ triều bị đánh thành bộ dạng này, người Nữ Chân ức hiếp người Hán ta đến nông nỗi này! Cũng bởi vì Hoa Hạ Quân đối địch với Trẫm, Trẫm liền không thừa nhận việc họ làm tốt ư? Bọn họ thắng người Nữ Chân, chúng ta còn muốn như cha mẹ chết mà cảm thấy mình đại nạn lâm đầu ư? Chúng ta nghĩ là an nguy của con dân thiên hạ, hay là nghĩ đến chiếc mũ hoa trên đầu kia?"

"Cái gọi là ra sức quản lý, cái gì là ra sức quản lý? Chúng ta cứ ỷ vào địa phương lớn mà từ từ luộc chín, nhịn đến khi người Kim đều hủ hóa, Hoa Hạ Quân không còn, chúng ta lại đến thu phục thiên hạ? Lời phải nói rõ ràng, phải nói cho rõ ràng. Cái gọi là ra sức quản lý, là muốn nhìn rõ lỗi lầm của mình, xem hiểu những thất bại trước kia! Tự mình sửa đổi, tự mình trở nên mạnh mẽ! Mục đích của chúng ta cũng là muốn đánh bại người Nữ Chân. Người Nữ Chân hủ hóa trở nên yếu đi thì phải đánh bại nó. Nếu như người Nữ Chân vẫn như trước kia mạnh mẽ, cho dù Hoàn Nhan A Cốt Đả trùng sinh, chúng ta cũng phải đánh bại hắn! Đây mới là ra sức quản lý! Không có chỗ trống để điều hòa!"

"Trước kia người Nữ Chân rất lợi hại! Hôm nay Hoa Hạ Quân rất lợi hại! Ngày mai nói không chừng còn có những người khác rất lợi hại! A, hôm nay chúng ta nhìn thấy Hoa Hạ Quân đánh bại người Nữ Chân, chúng ta liền sợ hãi run rẩy, cảm thấy đó là tin tức xấu... Người như vậy không có tư cách đoạt thiên hạ!" Quân Vũ đưa tay bỗng nhiên vung lên, ánh mắt nghiêm túc, ánh mắt như hổ, "Trong nhiều sự việc, các khanh có thể khuyên Trẫm, nhưng trong việc này, Trẫm đã nghĩ thông suốt, không cần khuyên."

"Trẫm muốn làm vị hoàng đế này, muốn thu phục thiên hạ, là muốn những con dân chết oan kia đừng lại chết nữa. Chúng ta Vũ triều đã phụ lòng người, Trẫm không muốn lại phụ lòng bọn họ! Trẫm không phải muốn làm một kẻ yếu đuối tâm tư âm u, trông thấy kẻ địch mạnh mẽ một chút, liền muốn khởi tâm nhãn hư hỏng như vậy. Hoa Hạ Quân mạnh mẽ, nói rõ bọn họ làm được — bọn họ làm được chúng ta vì sao làm không được! Các khanh làm không được còn làm Hoàng đế làm gì, nói rõ các khanh không xứng làm Hoàng đế! Nói rõ các khanh đáng chết —" Ngài gương mặt đỏ bừng, ánh mắt cũng hơi đỏ, dừng lại ở đây một chút, nhìn về phía mấy người: "Trẫm biết, việc này các khanh cũng không phải không vui mừng, chỉ có điều các khanh chỉ có thể như vậy. Các khanh khuyên can Trẫm đều hiểu, Trẫm đều chấp nhận, việc này chỉ có thể Trẫm nói, vậy ở đây Trẫm liền nói rõ." Tay ngài điểm trên bàn: "Việc này! Chúng ta phải khắp chốn mừng vui! Phải có ý chí như vậy, không cần che giấu. Hoa Hạ Quân làm được sự việc, Trẫm thật vui mừng! Mọi người cũng hẳn là vui mừng! Không muốn cái gì Hoàng đế liền vạn tuế, liền thiên thu vạn đại, không có vương triều thiên thu vạn đại! Những năm qua, một đám người dựa vào tâm tư dơ bẩn kéo dài hơi tàn, nơi này hợp tung liên hoành nơi đó xa thân gần đánh, thở không nổi nữa! Tương lai chúng ta không sánh bằng Hoa Hạ Quân, vậy thì đi chết, là thiên hạ này muốn chúng ta chết! Nhưng hôm nay bên ngoài cũng có người nói, Hoa Hạ Quân không thể lâu dài, nếu như chúng ta so với họ lợi hại, đánh bại họ, nói rõ chúng ta có thể lâu dài. Chúng ta muốn truy cầu sự lâu dài như vậy! Lời này có thể truyền đi, nói cho người trong thiên hạ nghe!" Quân Vũ dõng dạc, trịch địa hữu thanh, sau đó vỗ bàn một cái: "Lý khanh, đợi chút nữa khanh trở về, ngày mai hãy đăng báo — Trẫm nói!"