Chương 971: Tỏa khắp nhân gian quang cùng sương mù (năm)

Chương 971: Chiếu rọi khắp nhân gian: Sáng cùng Mờ (Năm)

Hội nghị về công tác văn hóa tuyên truyền mở ra vào một buổi sáng mưa tầm tã. Nửa buổi đầu, Ung Cẩm Niên, Trần Hiểu Hà, Lý Sư Sư cùng các vị chủ sự khác lần lượt trình bày. Nửa buổi sau, Ninh Nghị mới cất lời. Quả thực, hội nghị này mang trọng lượng khôn cùng; những điều trọng yếu từ trước vẫn chỉ là lời đồn đại cùng những phương sách mờ ảo, nay hội nghị định rõ phương hướng, khiến những người tham dự không ngừng cúi đầu ghi chép.

Trải bao tháng năm, hình dáng của Hoa Hạ quân được tạo dựng nên từ vài hệ thống đồ sộ. Nếu truy nguyên nhân quả của những hệ thống này, ắt phải ngược dòng về thuở khởi nghĩa hành thích quân vương. Sau khi Ninh Nghị hành thích vua và nổi dậy, ông đã lấy Thanh Mộc trại luyện quân, Vũ Thụy doanh chiêu mộ, dung hòa thành khung sườn ban sơ của Hoa Hạ quân, hệ thống quân chính sơ bộ thành hình tại sông Tiểu Thương.

Ngoài hệ thống cốt lõi này, còn có vài hệ thống đã được thiết lập từ năm ấy, đóng vai trò phụ trợ và phối hợp. Một là hệ thống thương mại "Trúc Ký", do Ninh Nghị thu lấy Mật Trinh ti và thế lực của Tướng phủ, dần dà mà thúc đẩy. Hệ thống này, từ buổi khởi nghĩa, đã bao gồm các phương diện như gián điệp tình báo, tuyên truyền, ngoại giao, giải trí. Dù bên ngoài chỉ thấy là những quán rượu, trà quán, nhà xe liên kết, song quy tắc vận hành nội tại của nó đã được tôi luyện thành thục trong sự kiện cứu trợ thiên tai năm ấy.

Hai là "Tô thị", do Tô Đàn Nhi quản lý, lấy nền tảng là các tiệm buôn vải. Dù ban đầu Tô gia chỉ có một cửa hàng nhỏ ở Giang Ninh, nhưng sau khi Ninh Nghị vào kinh, hệ thống này đã có một lần phát triển. Các sắp đặt liên quan đến công nghiệp của Ninh Nghị, ban sơ đều được tiến hành trong khung sườn của Tô thị. Trong đó bao gồm việc hợp tác với Vương gia để tạo giấy, việc chế tạo kính thiên văn, khí cầu nhiệt, cùng với cải tiến hỏa súng, đại pháo và một loạt các nguyên mẫu quân công khác.

Hệ thống thứ ba là Bá Đao, vẫn luôn lưu giữ tại Miêu Cương. Tuy đôi bên có sự giao lưu học hỏi lẫn nhau, và sau đại chiến sông Tiểu Thương, Hoa Hạ quân xuôi nam, ban đầu cũng nhờ quân đội Bá Đao này tiên phong mở đường ở Lương Sơn, song quân đội này vẫn chưa từng trải qua một cuộc cải cách quân chế triệt để như Hoa Hạ quân. Nó vẫn luôn nằm trong tay Dưa Hấu, Trần Phàm và những tướng lĩnh khác, chẳng phải không muốn cải cách, mà kỳ thực chưa thể rảnh tay để tiến hành một cuộc cải cách hiện đại hóa triệt để và dài lâu hơn cho nó.

Trong ba thể hệ này, tuy các hệ thống gián điệp tình báo, tuyên truyền, ngoại giao, giải trí, và quân công của Hoa Hạ quân đều có khung sườn cơ bản, song những hệ thống bên trong thường phần lớn trùng lặp với Trúc Ký và Tô thị. Trải hơn mười năm, Hoa Hạ quân vẫn luôn trong hoàn cảnh căng thẳng. Sau khi di chuyển khỏi sông Tiểu Thương, Ninh Nghị lại tiến hành một cuộc diễn tập "phi Ninh Nghị hóa" nhằm phòng ngừa rủi ro trong quân. Trong những quá trình này, thời gian để dung hợp triệt để toàn bộ hệ thống vẫn luôn không có.

Tuy nhiên, bởi lẽ địa bàn quản lý quân dân của Hoa Hạ quân trước kia chưa từng quá trăm vạn người, sự phối hợp và vận hành giữa Trúc Ký, Tô thị cùng các hệ thống trực thuộc Hoa Hạ quân vẫn luôn tốt đẹp. Nhưng đến khi nuốt trọn bình nguyên Thành Đô, đánh tan Tây Lộ quân Nữ Chân, dân số dưới quyền cai trị bỗng chốc tăng vọt. Tương lai còn phải nghênh đón những thách thức lớn lao hơn, việc đưa tất thảy những hệ thống này quy về một hệ thống thống nhất cao độ mang tên "Hoa Hạ" liền trở thành điều tất yếu.

Công việc cấp bách sau đại chiến là giải quyết hậu quả. Trong quá trình ấy, những phương sách điều chỉnh sâu rộng nội bộ đã bắt đầu được đồn thổi. Đương nhiên, hiện tại địa bàn Hoa Hạ quân đột ngột mở rộng, mọi vị trí đều thiếu người. Dù có tiến hành điều chỉnh, đối với những người đã quen thuộc với công việc trong Hoa Hạ quân, đó chỉ là luận công ban thưởng. Lòng người phấn chấn, hiếm ai e sợ hay lo lắng.

"...Đối với tương lai, tương lai tạm thời còn rạng rỡ, địa bàn của chúng ta đã mở rộng, phải quản lý và phục vụ nhiều người hơn, tương lai các ngươi cũng có thể được phái đến những vị trí trọng yếu. Nhưng các ngươi chớ quên, mười năm trôi qua, chúng ta mới chỉ đánh bại người Nữ Chân một lần—chỉ là vỏn vẹn lần đầu tiên. Mạnh Tử từng dạy: 'Sinh ư ưu hoạn, tử ư an lạc'. Công việc tiếp theo của chúng ta là một mặt ứng phó với kẻ địch bên ngoài, những kẻ hoài tâm dị ý, một mặt tổng kết những kinh nghiệm trước kia, những gian khổ, những kỷ luật, những kinh nghiệm ưu việt, để làm tốt hơn nữa. Ta sẽ nghiệt ngã, trấn áp sự an lạc này."

Trong màn mưa, Ninh Nghị phát biểu đến cuối, mặt nghiêm nghị lạnh lẽo, ánh mắt cực kỳ không thân thiện. Dù có người đã nghe nói đó là trạng thái thường ngày của ông mấy ngày nay, nhưng khi đến hiện trường vẫn khiến người ta có chút khiếp vía.

"...Đừng vượt khuôn phép, đừng sinh bành trướng, đừng sa đà vào an lạc. Chúng ta trước kia từng nói, lúc nào cũng phải như vậy, nhưng hôm nay đóng cửa lại đây, ta phải nhắc nhở các ngươi, tiếp theo đây lòng ta sẽ đặc biệt cứng rắn, các ngươi những kẻ đứng đầu, có thể sẽ là những kẻ đầu tiên, một khi đi sai bước nhầm, ta sẽ xử lý các ngươi thật nặng tay! Điều này có lẽ không quá giảng đạo lý, nhưng các ngươi thường ngày vốn rất biết giảng đạo lý, các ngươi hẳn đều hiểu, sau một chiến thắng lớn, giai đoạn này là then chốt nhất. Cơ quan kiểm tra kỷ luật mới sẽ giám sát các ngươi sát sao, bên ta đã chuẩn bị tâm lý để xử lý vài người... Ta mong bất luận vị đồng chí nào cũng đừng vướng vào..."

Hội nghị kết thúc, đã gần đến giờ dùng bữa trưa. Bởi ngoài trời mưa lớn, nhà ăn được sắp xếp ở viện sát vách. Ninh Nghị vẫn giữ vẻ mặt nghiêm nghị, không dự yến tiệc, mà gọi Ung Cẩm Niên, Lý Sư Sư và những người khác vào phòng dùng bữa trưa, đồng thời bàn bạc về công việc điều chỉnh sẽ đến. Lần này, ông lại nở nụ cười: "Ta không ra ăn cơm cùng bọn họ, để dọa họ một phen."

Bữa trưa xong, Ninh Nghị rời đi. Một lúc sau, mới có người đến gọi Lý Sư Sư. Nàng từ Minh Đức đường đi về phía cửa hông. Trong màn mưa rả rích là một hàng hành lang dài. Phía trước có rừng cây nhỏ, đất trống, trên đất trống là một vệt đình đài, đối diện với hồ Ma Ha mênh mông như biển cả trong màn mưa. Rừng cây che đi tầm mắt theo dõi, trên mặt hồ hai chiếc thuyền nhỏ nhấp nhô theo sóng nước, có lẽ là của đội bảo vệ.

Nàng bước dọc theo mái hiên, dãy phòng dài bên cạnh đây, bày biện nào là sách vở, nào là đồ cổ. Căn phòng giữa được sắp xếp thành thư phòng làm việc. Trong phòng đèn sáng, Ninh Nghị đang ngồi tựa bàn phê duyệt công văn. Lý Sư Sư đi vào, ngồi vào ghế khách bên cạnh. Trên bàn trà đã pha sẵn trà, bày biện một đĩa bánh ngọt.

Lý Sư Sư ngồi ngắm nhìn bốn phía, phía sau căn phòng cũng là vài giá sách, trên kệ sách bày biện những vật phẩm xem ra trân quý. Sau khi Hoa Hạ quân nhập Thành Đô, dù không hề quấy nhiễu dân chúng, nhưng vì nhiều nguyên nhân, vẫn tiếp quản không ít cơ nghiệp như vậy.

Ngồi một lúc, Ninh Nghị, sau khi phê duyệt xong một phần công văn, mới mở lời: "Minh Đức đường hợp cho việc hội họp, nên ta đã cho người tạm thời sửa sang nơi đây. Có vài việc lại hợp để bàn ngay tại đây, ta cũng chẳng cần chạy đi chạy lại." Ông nhìn về phía Lý Sư Sư, cười nói: "Trà đã rót sẵn cho nàng, chớ ngại."

Lý Sư Sư quay đầu nhìn quanh một lượt, cười đáp: "Xung quanh nào có ai đâu."

"Những lời ta từng nói trước khi tới Vọng Viễn kiều ấy..." Ninh Nghị cười rồi ngừng lại "...Quả thật, chẳng dám giữ người."

Lý Sư Sư khép chân, đặt hai tay lên đùi, lặng lẽ nhìn Ninh Nghị chẳng nói gì. Ninh Nghị cũng nhìn nàng một lát, rồi đặt cây bút trong tay xuống.

"Sư Sư cô nương... Chúng ta đã tương tri bao năm rồi?"

"Chúng ta từ nhỏ đã quen biết."

"Chuyện xưa nào kể, ta đã quên hết rồi." Ninh Nghị ngẩng đầu hồi tưởng: "Tuy nhiên, tính từ ngày trùng phùng ở Giang Ninh, cũng đã gần hai mươi năm rồi..."

"Mùa xuân năm Cảnh Hàn thứ chín." Lý Sư Sư nói: "Tính đến nay, đã mười chín năm rồi."

"Đúng vậy, mười chín năm, bao nhiêu biến cố đã xảy ra..." Ninh Nghị nói: "Lần trò chuyện trước khi đi Vọng Viễn kiều, sau này ta suy nghĩ kỹ càng. Chủ yếu là trên đường đến Hán Trung, sau thắng lợi, bất giác nghĩ suy nhiều điều... Chuyện cũ ở Biện Lương hơn mười năm về trước và những điều khác. Nàng đã giúp đỡ cứu trợ thiên tai, cùng nhiều việc khác, Sư Sư nàng... nhiều chuyện thật chân thành, khiến người ta không khỏi... sinh lòng ngưỡng mộ..."

"Lập Hằng từng có chăng?"

"Ta à..." Ninh Nghị bật cười, cân nhắc lời nói: "...Đôi khi, tất nhiên cũng có."

Lý Sư Sư nhìn chàng, ánh mắt thanh tịnh: "Khi ham sắc mộ ái, hoặc khi lòng hư vinh nổi dậy, muốn nạp thiếp vào phòng chăng?"

Ninh Nghị bật cười, cũng nhìn nàng: "Quả nhiên, cũng có lúc như vậy."

Lý Sư Sư đan hai tay vào nhau, không nói gì. Ninh Nghị thu lại nụ cười: "Sau này ta giết Chu Triết, rồi bắt nàng đi. Đến sông Tiểu Thương, lại luôn cãi vã không ngừng, nàng lưu lạc đến Đại Lý. Hai mươi năm trôi qua, thời thế đổi dời, giờ đây đôi ta đều ở vị trí đầy phức tạp, Sư Sư... Giữa đôi ta quả có thiện cảm, song, nhiều chuyện không thể xử lý như trong truyện kể..."

Chàng nghiêm cẩn cân nhắc, nói ra những lời này, cảm xúc cùng không khí ít nhiều đều có phần kiềm chế. Đối với hai người đều đã có tuổi và thân ở vị trí cao, chuyện tình cảm đã chẳng còn đơn thuần như người thường. Những điều Ninh Nghị lo toan tự nhiên rất nhiều, cho dù đối với Lý Sư Sư mà nói, việc trước Vọng Viễn kiều có thể dũng cảm thốt lên những lời ấy, nhưng khi đối mặt thực tại, cũng có vô vàn điều cần lo toan.

Nàng nghe Ninh Nghị nói chuyện, khóe mắt khẽ đỏ, nàng cúi đầu, nhắm mắt, khom người, như thể khó chịu đựng sự trầm mặc này. Trong phòng lặng lẽ hồi lâu, Ninh Nghị đan hai tay vào nhau, có chút áy náy muốn mở lời, định nói vài câu bông đùa để xoa dịu tình thế, lại nghe thấy Lý Sư Sư bật cười khe khẽ.

"...Thật là chẳng biết nói chuyện gì... Giữa lúc này, chẳng có ai, nam đơn nữ chiếc... Chàng cứ làm điều gì đó đi, chẳng phải được sao..." Nàng nói lời ấy, trong tiếng cười pha lẫn chút nghẹn ngào, nàng ngẩng đầu nhìn Ninh Nghị một chút. Ninh Nghị dang tay, nhìn quanh: "Nói vậy cũng chẳng phải, nàng xem nơi này... chỉ có mỗi cái bàn lớn."

Hai người đều bật cười. Qua một lúc, Lý Sư Sư mới quay đầu, ngồi thẳng người, nàng hít một hơi thật sâu: "Lập Hằng, thiếp chỉ hỏi chàng hai điều: Chàng có phải không thích thiếp, có phải cảm thấy, thiếp dù sao cũng đã già rồi chăng..."

"Không có chuyện ấy..." Ninh Nghị nói.

"Thế, chàng có phải nghĩ rằng, thiếp chỉ muốn vào Ninh gia chàng, làm một vị vương phi gì đó chăng..."

Ninh Nghị lắc đầu: "Vậy năm xưa nàng cũng chẳng cần cãi vã với ta làm chi..."

Lý Sư Sư nhìn chàng, Ninh Nghị dang tay. Qua một lát, mới nghe Lý Sư Sư chậm rãi mở lời: "Hơn mười năm trước thiếp muốn rời khỏi Phàn Lâu, ngay từ đầu đã nghĩ muốn gả cho chàng, chẳng biết vì chàng là một phu quân tốt, hay vì chàng có năng lực xuất chúng, làm việc tài tình. Thiếp đã nhiều lần hiểu lầm chàng... Chàng ở kinh thành chủ trì Mật Trinh ti, giết không ít người, cũng có kẻ cùng hung cực ác muốn giết chàng, thiếp nào biết chàng là kiêu hùng hay anh hùng; khi cứu trợ thiên tai, thiếp từng hiểu lầm chàng, sau lại cảm thấy, chàng thật là một đại anh hùng hiếm có..."

"...Sau này chàng giết Hoàng đế, thiếp cũng không thể nghĩ thông, chàng từ người tốt lại biến thành người xấu... Thiếp chạy đến Đại Lý, làm ni cô. Mấy năm sau nghe tin chàng chết, trong lòng thiếp khó chịu không thể ngồi yên, lại muốn ra tìm hiểu ngọn ngành. Khi ấy thiếp nhìn thấy rất nhiều chuyện, lại dần dần tán đồng chàng, chàng từ người xấu, lại biến thành người tốt..."

"Chẳng qua người tốt người xấu, cuối cùng nào nói đến tình cảm." Ninh Nghị xen vào một câu.

Lý Sư Sư không để ý đến chàng: "Quả thực quanh đi quẩn lại, thoắt cái hơn mười năm đã trôi qua. Quay đầu nhìn lại, mười mấy năm này của thiếp, cứ cố gắng nhìn chàng rốt cuộc là người tốt hay kẻ xấu... Thiếp có lẽ ngay từ đầu là muốn, thiếp xác định chàng rốt cuộc là người tốt hay kẻ xấu, sau đó lại cân nhắc có phải muốn gả cho chàng. Nói ra thật buồn cười, thiếp ngay từ đầu, chính là muốn tìm một vị hôn phu, như cô gái lầu xanh may mắn vậy, cuối cùng có thể tìm được một cái kết cục. Nếu chẳng phải chàng, thì nên là những người khác mới phải, nhưng đến cuối cùng, gần hai mươi năm, trong mắt thiếp vậy mà cũng chỉ nhìn mỗi một mình chàng..."

Khóe miệng nàng thanh lãnh cười một tiếng, có chút châm chọc.

"...Gần hai mươi năm... Dần dần, dần dần nhìn thấy sự tình càng ngày càng nhiều, chẳng biết vì sao, chuyện lấy chồng luôn trở nên nhỏ bé, thiếp luôn không để ý đến, dần dà chàng thật giống như... đã qua tuổi thích hợp nói những chuyện này... Thiếp đôi khi nghĩ, quả thực, cứ vậy mà trôi qua coi như xong đi. Trong hai tháng đột nhiên lấy dũng khí nói với chàng, chàng muốn nói có đúng là nhất thời xúc động không, đương nhiên cũng có... Thiếp do dự nhiều năm như vậy, rốt cuộc nói ra, mấy tháng này, thiếp cũng rất may mắn cái nhất thời xúc động ấy."

Lý Sư Sư trầm mặc một lát, cầm lấy một khối bánh ngọt, cắn xuống một góc nhỏ, sau đó chỉ nắm vuốt phần bánh còn lại trong tay. Nàng nhìn xem ngón tay của mình: "Lập Hằng, thiếp cảm thấy chính mình cũng đã gần già, thiếp... đẹp đẽ chẳng được hai ba năm, duyên phận giữa đôi ta quanh quẩn bao năm trời như vậy, nên bỏ lỡ đều đã bỏ lỡ, thiếp cũng không nói rõ đến cùng ai sai. Nếu như là năm ấy, thiếp giống như lại tìm không thấy chúng ta nhất định sẽ cùng nhau lý do, năm ấy chàng sẽ lấy thiếp sao? Thiếp không biết..."

Nước mắt của nàng rơi xuống: "Nhưng đến bây giờ... Lập Hằng, thiếp đã chứng kiến vô số sinh linh lìa đời, trong Hoa Hạ quân, ngoài Hoa Hạ quân, có rất nhiều người tuổi còn trẻ, mang theo bao nuối tiếc mà ra đi. Một ngày nào đó chàng và thiếp có lẽ cuối cùng cũng chết, thiếp vẫn luôn nhìn chàng gần hai mươi năm, sau này có thể cũng là dáng vẻ này đi xuống, chúng ta lại đến vị trí này, thiếp không muốn lại lo lắng thứ gì... Thiếp không muốn khi chết đi, khi đã thật già, vẫn còn mang tiếc nuối..."

Nàng trầm mặc một trận, lắc đầu: "Cái khác thiếp không muốn nói nữa..."

Bên ngoài gian phòng vẫn là một màn mưa. Lý Sư Sư nhìn xem màn mưa ấy, nàng đương nhiên cũng có càng nhiều điều có thể nói, nhưng trong cảm xúc gần hai mươi năm nay, những hiện thực ấy dường như lại chẳng còn trọng yếu. Ninh Nghị cầm lấy chén trà muốn uống, tựa hồ nước trà trong chén đã hết, lập tức đặt xuống: "Nhiều năm như vậy, đây là lần đầu tiên nhìn nàng nói chuyện gay gắt như vậy..."

Lý Sư Sư đứng lên, cầm ấm trà châm thêm cho chàng. Ninh Nghị thở dài: "Một Hoa Hạ quân lớn như vậy, tương lai các quan lại cao cấp lại hóa thành người một nhà, e rằng sẽ bị người đời cười chê là hậu cung can dự chính sự. Có Trúc Ký, có Tô thị, người ta đã muốn cười ta rồi. Tương lai nàng dự định sẽ quản lý khối văn hóa tuyên truyền này..."

"Chàng cũng chẳng cần thương hại thiếp, đừng nghĩ thiếp đến nay không còn ai để nương tựa, chẳng muốn để thiếp tiếc nuối... Thật cũng không quá tiếc nuối, đều đến đây rồi, chàng nếu không thích thiếp, thì chẳng cần an ủi thiếp."

"Ai có thể không mến Lý Sư Sư đây..."

"Có muốn cùng nhau... cái kiểu thích không giống với những người khác chăng?"

"Có."

"Thế là đủ rồi." Lý Sư Sư đem chén trà giao cho chàng, sau đó đi đến phía sau chàng, nhẹ nhàng bóp bờ vai chàng, nở nụ cười: "Thiếp biết chàng lo lắng điều gì, đến nay, chàng nếu cưới thiếp vào cửa, có trăm hại mà không một lợi. Việc thiếp có thể làm rất nhiều, hôm nay thiếp cũng không buông được, không cách nào đi nhà chàng thêu hoa. Kỳ thực, cũng chỉ là bỗng gây phiền nhiễu trước mặt Đàn Nhi, Vân Trúc, Cẩm Nhi, Lưu soái và những người khác. Ngược lại là chàng, người sắp làm hoàng đế, vẫn còn luôn nghĩ đến những chuyện này..."

"Ngược lại, mong nàng có một kết cục viên mãn hơn..." Ninh Nghị đưa tay nắm lấy tay phải của nàng.

"Nguyên bản chẳng phải đang lựa chọn sao. Gặp Lập Hằng một lần, lầm lỡ cả đời." Lý Sư Sư bật cười, nàng gần đây viết không ít kịch bản, ngày xưa cũng cùng Ninh Nghị trò chuyện không ít. Ninh Nghị thật kỳ lạ, trong đầu chàng luôn có những ý niệm kỳ lạ về "tình yêu", thường cảm thấy có lỗi với ai đó. Chút tình cảm của họ cũng kỳ lạ, theo Lập Hằng khó tránh khỏi không được hoàn mỹ. Hơn mười năm trước nếu muốn nói cùng nhau, giữa hai người từ đầu đến cuối thiếu một chút gì đó, đến bây giờ, các loại cảm xúc, thậm chí là tiếc nuối cũng đều trộn lẫn ở cùng nhau, thời gian trôi mau, lý do để đến với nhau cho tới bây giờ dường như mới dần dần trở nên đầy đủ.

Mà đối với nàng mà nói, lại có nhiều thứ hơn thì ở nàng mà nói lộ ra hoàn mỹ. Nàng cả đời lang bạt kỳ hồ, cứ việc tiến vào tay Lý Uẩn liền nhận ưu đãi, nhưng từ nhỏ đã mất đi tất cả người nhà. Nàng thân cận Vu Hòa Trung, Trần Tư Phong, chẳng phải không muốn nắm lấy một chút "cố hữu" đồ vật, tìm kiếm một cái bến cảng tượng trưng hay sao? Nàng cũng hy vọng đạt được hoàn mỹ, nếu không cần gì phải trên người Ninh Nghị lặp đi lặp lại xét lại hơn mười năm? Cũng may đến cuối cùng, nàng xác định chỉ có thể lựa chọn chàng, cứ việc hơi trễ, nhưng ít ra nàng là trăm phần trăm xác định. Nỗi sợ hãi của cánh bèo trôi không gốc rễ kỳ thực lâu dài đều đang bầu bạn nàng, chân chính dung nhập Hoa Hạ quân sau mới có chút làm dịu, cho tới bây giờ nàng rốt cục có thể xác định, ở tương lai một ngày nào đó, nàng có thể chân chính an tâm đi hướng nơi quy tụ—với thân phận là người nhà của một người mà nàng thực sự ngưỡng mộ. Còn những chuyện ngoài đó, cũng chẳng có gì đáng để bận tâm...

Đối với những tâm tình này, nàng tạm thời vẫn không muốn nói với Ninh Nghị. Nàng dự định ở tương lai một ngày nào đó, muốn khi chàng vui vẻ thì sẽ nói cho chàng hay. Để tạm thời hóa giải chút cảm xúc xoắn xuýt của Ninh Nghị, nàng thử từ phía sau nhẹ nhàng ôm lấy chàng, bởi vì trước đó đều không có làm qua, thân thể nàng khẽ run rẩy, trong miệng nói lời trêu đùa: "Kỳ thực... những điều từng học ở Phàn Lâu hơn mười năm trước, thiếp đã gần như quên hết rồi..."

"Nói ra có lẽ nàng không tin, những điều ấy ta đều rất tinh thông." Ninh Nghị bật cười, xoa mũi, có vẻ chút tiếc nuối: "Tuy nhiên hôm nay, chỉ có mỗi cái bàn..."

...

Bởi lẽ chỉ có mỗi cái bàn, vả lại thực tế đôi bên còn cần trao đổi nhiều điều, bởi vậy sau đó hai người cũng chỉ là trò chuyện. Mưa trở nên nhỏ chút, nhưng vẫn còn rơi. Hai người căng ô cùng nhau, đi đến nho nhỏ đình đài phía trước. Lý Sư Sư cùng Ninh Nghị nói đến câu chuyện Cừ Khánh, Ninh Nghị thở dài cho mối tình lỡ dở của Từ Thiếu Nguyên. Sau đó Lý Sư Sư còn nói khởi cuộc gặp gỡ với Vu Hòa Trung.

"...Người ấy trong mắt thiếp vẫn thường thường như xưa, như hơn mười năm trước, chẳng làm nên đại sự, cũng vì chẳng gây đại ác... Cùng ông ấy còn có một người, tên Nghiêm Đạo Luân, chính là mưu sĩ được Lưu Quang Thế trọng dụng. Lần này Lưu Quang Thế phái người đi sứ, ngầm giao phó mọi việc cho ông ta quản lý. Ông ta tới gặp thiếp, không dùng tên giả, ý đồ thật rõ ràng. Đương nhiên thiếp cũng đã nói, Hoa Hạ quân mở rộng cửa làm ăn, rất hoan nghênh sự hợp tác. Sau đó ông ta hẳn sẽ mang theo ý đồ rõ ràng mà trở lại..."

Họ trò chuyện hồi lâu trong đình lương giữa màn mưa. Cuối cùng, Ninh Nghị vẫn còn hành trình phải đi, đành phải tạm biệt. Ngày hôm sau họ lại gặp mặt tại nơi này trò chuyện hồi lâu, giữa lúc ấy, còn làm vài điều khác nữa. Đợi đến lần thứ ba gặp nhau, mới tìm một nơi không chỉ có mỗi cái bàn. Sự chung sống của bậc trưởng thành vốn dĩ thường tẻ nhạt và vô vị, bởi vậy tạm thời sẽ chẳng cần miêu tả chi tiết thêm...