Chương 2: Thanh Ngưu Trấn

Đây là một tiểu thành, nói là tiểu thành thực ra chỉ là một trấn lớn hơn một chút, tên cũng là Thanh Ngưu Trấn. Chỉ có những kẻ quê mùa, ít hiểu biết sống trong các khe núi gần đó mới không ngừng gọi là "Thanh Ngưu Thành", "Thanh Ngưu Thành". Đây là lời độc thoại trong lòng Trương Nhị, một người gác cổng đã làm việc mười mấy năm.

Thanh Ngưu Trấn quả thực không lớn, đường phố chính chỉ có một con phố Thanh Ngưu chạy theo hướng đông tây, ngay cả khách điếm cũng chỉ có một Thanh Ngưu Khách Điếm. Khách điếm nằm ở cực tây của trấn, vốn có hình thù dài, nên các thương khách qua lại nếu không muốn ngủ ngoài trời thì cũng chỉ có thể ở đây.

Hiện có một cỗ xe ngựa, thoạt nhìn đã biết là đi đường xa, từ phía tây đi vào Thanh Ngưu Trấn, nhanh chóng chạy qua cổng Thanh Ngưu Khách Điếm, không hề dừng lại, cứ thế lao vút đến đầu kia của trấn, trước cửa tửu lầu Xuân Hương, mới dừng hẳn.

Tửu lầu Xuân Hương không lớn lắm, thậm chí còn hơi cũ kỹ, nhưng lại có một vẻ cổ kính, đậm chất phong vị xưa. Vì giờ đang là bữa trưa, khách dùng bữa trong tửu lầu vẫn rất đông, gần như có thể nói là không còn chỗ trống.

Từ trên xe bước xuống một nam tử béo lùn, mặt tròn có ria mép con và một đứa trẻ mười mấy tuổi, da ngăm đen. Nam tử dẫn theo đứa trẻ nghênh ngang đi thẳng vào tửu lầu. Một số khách quen trong tửu lầu nhận ra gã béo, biết hắn là chưởng quỹ của tửu lầu này, "Hàn béo". Còn đứa trẻ kia là ai thì không ai nhận ra.

"Lão Hàn, thằng nhóc đen này trông giống ngươi lắm, chẳng lẽ là con ngươi lén lút sinh với người ngoài, giấu vợ ở nhà sao?" Có người đột nhiên trêu chọc nói.

Lời này vừa nói ra, khiến mọi người xung quanh phá lên cười rộ.

"Xì! Đây là cháu ruột của ta, do người nhà mang đến, đương nhiên là có vài phần giống ta rồi." Gã béo không những không tức giận, mà còn có vài phần đắc ý.

Hai người này chính là Hàn Lập và tam thúc của hắn, tức "Hàn béo" trong miệng người khác, đã liên tục đi đường ba ngày, mới vừa vào trấn.

Hàn béo chào hỏi vài khách quen một tiếng, rồi dẫn Hàn Lập ra phía sau tửu lầu, đến một cái sân nhỏ hẻo lánh.

"Tiểu Lập, con hãy nghỉ ngơi cho tốt trong phòng này, giữ gìn tinh thần. Đợi quản sự của nội môn đến, ta sẽ gọi con qua. Ta phải ra ngoài trước một chút, chào hỏi mấy khách quen." Hàn béo chỉ vào sương phòng trong sân, hiền từ nói với hắn.

Nói xong, hắn liền quay người vội vã bước ra ngoài.

Đến cửa, hắn dường như trong lòng lại có chút không yên tâm, lại dặn dò thêm một câu.

"Đừng chạy lung tung nhé, trong trấn đông người lắm, coi chừng lạc mất. Tốt nhất là đừng ra khỏi sân."

"Vâng!"

Thấy Hàn Lập ngoan ngoãn đáp lời, hắn mới thực sự yên tâm rời đi.

Hàn Lập thấy tam thúc đã ra khỏi phòng, cảm thấy rất mệt, liền đổ ập xuống giường, ngủ say. Thế mà lại không có chút cảm giác sợ người lạ của một đứa trẻ con.

Đến tối, có một tiểu tư mang cơm đến, tuy không phải sơn hào hải vị, nhưng cũng coi là ngon miệng. Sau khi ăn xong, một tiểu tư khác lại bước vào, bưng chén bát đã ăn xong ra ngoài. Lúc này tam thúc mới thong dong bước vào.

"Thế nào, cơm nước có hợp khẩu vị con không, có hơi nhớ nhà rồi chứ?"

"Vâng, có chút nhớ rồi." Hàn Lập trông rất ngoan ngoãn.

Tam thúc có vẻ rất hài lòng với câu trả lời của Hàn Lập. Ngay sau đó liền trò chuyện với hắn những chuyện thường ngày, khoe khoang một vài người thú vị và chuyện lạ mình từng trải qua. Dần dần, Hàn Lập không còn cảm giác gò bó, cũng bắt đầu nói cười vui vẻ với hắn.

Cứ như vậy, liền trôi qua hai ngày.

Ngày thứ ba, khi Hàn Lập ăn xong bữa tối, đang đợi tam thúc đến kể chuyện giang hồ cho hắn, lại có thêm một cỗ xe ngựa dừng trước cửa tửu lầu.

Cỗ xe ngựa này toàn thân được sơn đen bóng loáng. Ngựa kéo xe cũng là một con tuấn mã hoàng bưu hiếm thấy, vạn dặm mới có một. Điều đáng chú ý nhất là trên khung xe ngựa cắm một lá cờ đen hình tam giác nhỏ thêu chữ "Huyền", chữ bạc viền đỏ, tự nhiên toát ra một vẻ thần bí khó tả.

Nhìn thấy lá cờ nhỏ này, phàm là những tay lão làng giang hồ từng đi lại trong phạm vi vài trăm dặm quanh đây đều biết, một trong hai bá chủ lớn của vùng đất này, "Thất Huyền Môn", đã có nhân vật quan trọng giá lâm địa phương.

"Thất Huyền Môn" còn gọi là "Thất Tuyệt Môn", do "Thất Tuyệt Thượng Nhân" lừng danh hai trăm năm trước sáng lập. Từng một thời hùng bá Kính Châu mấy chục năm, thậm chí còn thâm nhập vào mấy châu gần Kính Châu, và từng lừng lẫy khắp cả Việt Quốc. Nhưng kể từ khi "Thất Tuyệt Thượng Nhân" qua đời vì bệnh, thế lực "Thất Huyền Môn" liền xuống dốc không phanh, bị các môn phái khác liên thủ đẩy ra khỏi Kính Châu Thành, thủ phủ Kính Châu. Một trăm năm trước, tông môn buộc phải di chuyển đến nơi hẻo lánh nhất Kính Châu – Tiên Hà Sơn. Từ đó an cư lập nghiệp tại đây, trở thành một thế lực nhỏ địa phương hạng ba.

Có câu nói rất hay, lạc đà gầy chết còn hơn ngựa béo. Thất Huyền Môn dù sao cũng từng là một đại môn phái, tiềm lực sở hữu vẫn không hề nhỏ. Đến Tiên Hà Sơn này, lập tức khống chế hơn mười thị trấn nhỏ, bao gồm cả Thanh Ngưu Trấn, có hơn ba bốn nghìn đệ tử, là một trong hai bá chủ lớn đúng nghĩa của địa phương.

Thế lực duy nhất khác có thể đối kháng với Thất Huyền Môn tại địa phương này là "Dã Lang Bang".

Tiền thân của Dã Lang Bang là một nhóm mã tặc chuyên cướp bóc, giết chóc, hoành hành trong Kính Châu. Sau này trải qua vài lần triều đình vây quét, một phần đã chấp nhận chiêu an của triều đình, phần còn lại thì trở thành Dã Lang Bang. Nhưng sự hung hãn khát máu, dám giết dám liều của mã tặc lại được truyền lại. Do đó, Thất Huyền Môn khi xung đột với Dã Lang Bang đã nhiều lần rơi vào thế hạ phong.

Các hương trấn do Dã Lang Bang khống chế tuy nhiều hơn, nhưng không biết kinh doanh, xét về mức độ giàu có thì kém xa các thị trấn thuộc Thất Huyền Môn. Dã Lang Bang cực kỳ thèm khát vài địa bàn khá giả của Thất Huyền Môn. Gần đây thường xuyên gây ra xung đột giữa hai bên, điều này khiến môn chủ đương nhiệm của Thất Huyền Môn đau đầu không thôi. Đây cũng trở thành nguyên nhân chính khiến Thất Huyền Môn liên tục mở rộng chiêu mộ đệ tử trong những năm gần đây.

Từ trên xe ngựa nhảy xuống một hán tử gầy gò ngoài bốn mươi. Hán tử này động tác nhanh nhẹn, rõ ràng thân thủ không kém, hình như cũng rất quen thuộc nơi đây, hắn sải bước lớn, đi thẳng đến căn phòng Hàn Lập đang ở.

Tam thúc Hàn Lập vừa thấy người này, lập tức cung kính bước tới thi lễ.

"Vương hộ pháp, sao ngài lại tự mình dẫn người đến vậy?"

"Hừ!" Vương hộ pháp lạnh lùng hừ một tiếng, mặt lộ vẻ kiêu ngạo.

"Đoạn thời gian này trên đường không yên ổn, cần tăng cường phòng vệ. Trưởng lão lệnh ta tự mình đến dẫn người, bớt nói lời vô ích đi. Đứa bé này chính là người ngươi muốn tiến cử sao?"

"Đúng vậy, đúng vậy, đây là cháu ruột của ta, người nhà ta. Kính mong Vương hộ pháp trên đường chiếu cố thêm một chút."

Hàn béo thấy sắc mặt hán tử có chút không kiên nhẫn, liền nhanh chóng lấy ra một cái túi nặng trịch từ trong người, kín đáo đưa qua.

Vương hộ pháp cầm túi lên cân nhắc, sắc mặt liền giãn ra một chút.

"Hàn béo, ngươi đúng là biết cách đối nhân xử thế đấy! Cháu ngươi, trên đường ta tự sẽ chiếu cố phần nào. Thời gian không còn sớm nữa, chúng ta mau lên đường thôi."