Chương 61: Thái Cực Đồ, Ân Hồng tuyệt mệnh

Chương 61: Thái Cực Đồ, Ân Hồng tuyệt mệnh

Thái Cực Đồ, tạo hóa diệu kỳ,

Tiên phàm cách biệt, ít người hay.

Dời non ảo hóa thật huyền diệu,

Sám hối lỗi xưa cũng uổng công.

Đệ tử hối thề, thầy không cứu,

Trời xanh lưu ý, đất khó thi.

Bấy giờ Trụ ác tột cùng,

Một cây sao chống nổi cơ đồ nghiêng.

Lại nói Mã Nguyên đuổi theo Tử Nha, đuổi một hồi lâu mà không kịp. Mã Nguyên tự nghĩ: "Hắn cưỡi Tứ Bất Tượng, ta lại chạy theo sau, hôm nay không đuổi kịp hắn, ngày mai sẽ tính sau."

Tử Nha thấy Mã Nguyên không đuổi nữa, liền quay thú cưỡi lại, hét lớn: "Mã Nguyên, ngươi có dám đến nơi bằng phẳng này, cùng ta giao chiến ba hiệp không? Ta nhất định sẽ bắt ngươi!"

Mã Nguyên cười nói: "Ngươi có sức lực gì mà dám cấm ta không được đuổi!" Nói rồi sải bước lớn chạy tới, cùng Tử Nha giao chiến ba bốn hiệp, rồi lại quay ngựa bỏ chạy. Mã Nguyên thấy tình cảnh như vậy, trong lòng nổi giận: "Ngươi dám dùng kế dụ địch để lừa ta!" Nghiến răng nghiến lợi đuổi theo: "Hôm nay ta không bắt được ngươi, thề không về trại. Dù có đuổi lên đến Ngọc Hư Cung, cũng phải bắt ngươi cho bằng được." Cứ thế đuổi theo.

Trời dần tối, thấy phía trước có một ngọn núi, vòng qua sườn núi thì không thấy Tử Nha đâu nữa. Mã Nguyên thấy ngọn núi đó rất hiểm trở. Cảnh vật thế nào? Có bài tán làm chứng:

Núi kia thật là núi đẹp,

Nhìn kỹ sắc màu rực rỡ.

Trên đỉnh mây bay lãng đãng,

Trước vách cây cối lạnh lùng.

Chim bay, thú chạy hung hãn,

Tùng bách hiên ngang, trúc xanh rì rào.

Tiếng sói tru tranh gió,

Tiếng hổ đói gầm gừ tranh mồi.

Vượn hoang thường hú tìm quả tiên,

Nai hươu trèo hoa lên vách biếc.

Gió thổi, nước róc rách,

Nghe tiếng chim hót nhàn nhã.

Dây leo chằng chịt,

Suối đầy cỏ thơm lan lạ.

Đá kỳ lạ lởm chởm,

Đỉnh núi cheo leo.

Cáo chồn thành đàn chạy,

Vượn khỉ thành đôi nô đùa.

Khách qua đường buồn nhiều hiểm trở,

Đường xưa lại quanh co.

Lại nói Mã Nguyên đuổi theo Tử Nha, đến một ngọn núi cao, lại không thấy Tử Nha đâu. Chạy đến kiệt sức, trời đã tối, chân lại mỏi, đành phải tựa vào gốc thông, ngồi trên tảng đá, nghỉ ngơi một lát, thở dốc tĩnh tọa, định thần dưỡng khí, đợi trời sáng về trại, sẽ tính sau.

Không ngờ đến gần canh ba, chỉ nghe trên đỉnh núi có tiếng pháo nổ. Đúng là:

Tiếng hò hét vang trời như sấm dậy,

Đuốc đèn lửa sáng rực cả núi non.

Mã Nguyên ngẩng đầu nhìn, thấy trên đỉnh núi Khương Tử Nha cùng Vũ Vương, đang ngồi trên ngựa chuyền chén rượu. Hai bên tướng sĩ, đồng thanh hét lớn: "Đêm nay Mã Nguyên đã rơi vào bẫy, chết không có chỗ chôn."

Mã Nguyên nghe vậy nổi giận, nhảy dựng lên, vung kiếm đuổi lên núi. Lên đến núi nhìn xem, thấy ánh đuốc lóe lên, không thấy Tử Nha đâu nữa. Mã Nguyên trợn mắt nhìn bốn phía, chỉ thấy dưới núi bốn phương tám hướng đã vây kín chân núi, chỉ nghe tiếng hét: "Đừng để Mã Nguyên chạy thoát!"

Mã Nguyên nổi giận, lại đuổi xuống núi, cũng không thấy ai. Mã Nguyên cứ thế chạy lên chạy xuống, hai đầu đuổi bắt, đuổi đến tận sáng, chạy suốt một đêm, vô cùng gian khổ, trong bụng lại đói. Lòng căm hận Tử Nha, nghiến răng nghiến lợi, hận không thể ăn tươi nuốt sống Tử Nha ngay lập tức, mới hả giận. Tự nhủ cứ về trại trước, phá xong Tây Kỳ sẽ tính sau.

Mã Nguyên rời khỏi núi cao, đi về phía trước, chỉ nghe trong khe núi có người kêu: "Đau chết ta rồi!" Tiếng kêu vô cùng thê lương. Mã Nguyên nghe có tiếng người kêu, vội vàng đi xuống sườn núi, thấy trong đám cỏ rậm, có một người phụ nữ đang nằm.

Mã Nguyên hỏi: "Ngươi là ai mà kêu la ở đây?"

Người phụ nữ nói: "Lão sư cứu mạng."

Mã Nguyên nói: "Ngươi là ai, bảo ta cứu ngươi thế nào?"

Người phụ nữ đáp: "Tôi là một phụ nữ thường dân, vì về nhà thăm người thân, giữa đường bỗng đau tim, mạng sống như chỉ mành treo chuông, mong lão sư đến làng gần đây xin chút nước nóng, cứu lấy hơi tàn, công đức hơn xây tháp bảy tầng. Nếu được sống lại, ơn sâu như tái tạo."

Mã Nguyên nói: "Tiểu nương tử, ở đây lấy đâu ra nước nóng? Ngươi đằng nào cũng chết, chẳng bằng ta hóa kiếp cho ngươi một bữa chay, thật là một công đôi việc."

Người phụ nữ nói: "Nếu cứu được tôi sống, lý nên cúng một bữa chay."

Mã Nguyên nói: "Không phải nói như vậy, ta vì đuổi Khương Tử Nha, đánh nhau suốt một đêm, trong bụng thật sự đói rồi. Xem ra ngươi cũng khó sống, chẳng bằng làm ơn, hóa cho bần đạo ăn đi."

Người phụ nữ nói: "Lão sư đừng nói đùa, nào có chuyện ăn thịt người?"

Mã Nguyên đói quá, không nói nhiều lời, xông tới một chân đạp lên ngực người phụ nữ, một chân đạp lên đùi, dùng kiếm rạch áo, để lộ bụng. Mã Nguyên vội dùng kiếm đâm vào rốn, một dòng máu nóng tuôn ra, Mã Nguyên dùng tay hứng máu, uống liền mấy ngụm. Rồi thò tay vào bụng người phụ nữ tìm tim ăn, mò trái mò phải, mò không thấy, hai tay mò trong bụng, chỉ có một bụng máu nóng, không có ngũ tạng. Mã Nguyên nhìn thấy, trầm ngâm nghi hoặc, đang lúc mò mẫm, chỉ thấy trên con nai sừng tấm, có một đạo nhân ngồi, vung kiếm mà đến. Trông thế nào? Có bài tán làm chứng:

Búi tóc đôi, mây khói lượn lờ,

Áo đạo bào, dây lụa thắt chặt.

Tiên phong đạo cốt, mặc sức tiêu dao,

Trong bụng ẩn chứa nhiều huyền diệu.

Ngọc Hư Cung, môn hạ Nguyên Thủy,

Mười vị tiên thủ dự hội Bàn Đào.

Cưỡi loan hạc trên mây biếc,

Thời Thiên Hoàng tu tiên dưỡng đạo.

Lại nói Mã Nguyên thấy Văn Thù Quảng Pháp Thiên Tôn vung kiếm mà đến, vội rút hai tay ra khỏi bụng. Nào ngờ bụng đã liền lại, hai tay dính chặt vào đó, muốn rời khỏi người phụ nữ, hai chân cũng dính vào người nàng. Mã Nguyên không có cách nào, không thể giãy giụa. Mã Nguyên ngồi co ro một đống, chỉ kêu: "Lão sư tha mạng!"

Văn Thù Quảng Pháp Thiên Tôn giơ kiếm định chém Mã Nguyên, bỗng nghe sau lưng có người gọi: "Đạo huynh, xin hạ thủ lưu tình!"

Quảng Pháp Thiên Tôn quay lại, không nhận ra người này là ai. Đầu búi tóc đôi, mình mặc đạo bào, mặt vàng râu thưa. Đạo nhân nói: "Kính chào!"

Quảng Pháp Thiên Tôn đáp lễ, nói: "Đạo hữu từ đâu đến, có việc gì chỉ giáo?"

Đạo nhân nói: "Ra là đạo huynh không nhận ra ta, ta có một bài thơ nói ra, sẽ biết ngay:

Đại giác kim tiên không hai thời,

Tây phương diệu pháp tổ Bồ Đề.

Bất sinh bất diệt ba ba hạnh,

Toàn khí toàn thần vạn vạn từ.

Không tịch tự nhiên tùy biến hóa,

Chân như bản tính mặc làm gì.

Cùng trời đồng thọ trang nghiêm thể,

Trải kiếp minh tâm đại pháp sư."

Đạo nhân nói: "Bần đạo là Chuẩn Đề Đạo Nhân của Tây phương giáo. Trên bảng Phong Thần không có tên Mã Nguyên, người này căn cơ sâu dày, cùng Tây phương ta có duyên, để bần đạo đưa hắn về Tây phương, thành chính quả, cũng là lòng từ bi của đạo huynh, là may mắn của phái Bất Nhị của bần đạo."

Quảng Pháp Thiên Tôn nghe vậy, mặt mày vui vẻ cười lớn: "Đã lâu ngưỡng mộ đại pháp hành giáo Tây phương, hoa sen hiện tướng, xá lợi tỏa sáng, thật là bậc cao minh. Bần đạo xin tuân theo tôn mệnh."

Chuẩn Đề Đạo Nhân đến trước xoa đầu Mã Nguyên, nói: "Đạo hữu! Tiếc cho công phu tu luyện ngũ hành, uổng phí công lao, chẳng bằng theo ta về ao Bát Đức ở Tây phương, bàn luận tam thừa đại pháp, dưới rừng Thất Bảo, mặc sức tiêu dao tự tại."

Mã Nguyên luôn miệng vâng dạ. Chuẩn Đề tạ ơn Quảng Pháp Thiên Tôn, lại giao Đả Thần Tiên cho Quảng Pháp Thiên Tôn, mang về cho Tử Nha. Chuẩn Đề cùng Mã Nguyên về Tây phương, không nhắc đến.

Lại nói Quảng Pháp Thiên Tôn về đến tướng phủ, Tử Nha tiếp kiến, hỏi chuyện Mã Nguyên ra sao. Quảng Pháp Thiên Tôn đem chuyện của Chuẩn Đề Đạo Nhân kể lại chi tiết, lại giao Đả Thần Tiên cho Tử Nha.

Xích Tinh Tử ở bên cạnh, hai hàng lông mày nhíu chặt, nói với Văn Thù Quảng Pháp Thiên Tôn: "Nay Ân Hồng cản trở nghịch hành, sợ lỡ ngày bái tướng của Tử Nha, biết làm thế nào?"

Đang nói, bỗng Dương Tiễn báo: "Có Từ Hàng sư bá đến gặp."

Ba người nghe báo, vội ra khỏi phủ đón Từ Hàng Đạo Nhân, cùng dắt tay nhau lên điện, hành lễ xong, Tử Nha hỏi: "Đạo huynh đến đây, có điều gì chỉ giáo?"

Từ Hàng nói: "Chuyên vì Ân Hồng mà đến."

Xích Tinh Tử nghe vậy vô cùng vui mừng, liền nói: "Đạo huynh dùng thuật gì để trị nó?"

Từ Hàng Đạo Nhân hỏi Tử Nha: "Lúc phá Thập Tuyệt Trận, Thái Cực Đồ còn ở đây không?"

Tử Nha nói: "Còn đây."

Từ Hàng nói: "Muốn bắt Ân Hồng, phải nhờ Xích Tinh Tử đạo huynh, dùng Thái Cực Đồ như thế này, mới có thể trừ được hoạn nạn này."

Xích Tinh Tử nghe vậy, trong lòng vẫn còn không nỡ, nhưng vì ngày bái tướng của Tử Nha đã gần, sợ lỡ hạn, đành phải làm vậy, bèn nói với Tử Nha: "Phải nhờ công đi mới có thể thành công."

Lại nói Ân Hồng thấy Mã Nguyên đi không tin tức, trong lòng không vui, nói với Lưu Phủ, Cẩu Chương: "Mã đạo trưởng đi một mạch, không có tin tức gì, chắc chắn không phải điềm lành. Ngày mai cứ cùng Khương Thượng giao chiến, xem thế nào, rồi sẽ dò la tin tức của Mã đạo trưởng."

Trịnh Luân nói: "Không có một trận đại chiến, quyết không thể thành đại sự."

Một đêm đã qua. Sáng sớm hôm sau, trong doanh trại nhà Thương, tiếng đại pháo vang rền, sát khí ngút trời, đại đội quân mã của Ân Hồng ra khỏi doanh, đến dưới thành hét lớn: "Mời Tử Nha ra nói chuyện!"

Tả hữu báo vào tướng phủ, ba vị đạo giả nói với Tử Nha: "Hôm nay công ra trận, chúng tôi nhất định sẽ giúp công thành công."

Tử Nha không dẫn theo các môn nhân, chỉ lĩnh một đội quân mã, một mình ra khỏi thành, dùng mũi kiếm chỉ vào Ân Hồng hét lớn: "Ân Hồng! Ngươi không tuân theo sư mệnh, hôm nay khó thoát đại nạn, bốn chi nhất định hóa thành tro bụi, hối hận cũng đã muộn."

Ân Hồng nổi giận, thúc ngựa vung kích xông tới. Tử Nha vung kiếm đỡ đòn, thú ngựa giao tranh, kiếm kích cùng múa. Chưa được mấy hiệp, Tử Nha liền bỏ chạy, không vào thành mà chạy ra vùng hoang vắng. Ân Hồng vội vàng đuổi theo, ra lệnh cho Lưu Phủ, Cẩu Chương dẫn quân theo sau. Chỉ một lúc, đúng là:

Phía trước giăng sẵn lưới trời,

Khó thoát tro bụi, họa đến thân.

Lại nói Tử Nha chạy phía trước, Ân Hồng theo sau. Đuổi qua phía đông nam, đến gần chính nam. Xích Tinh Tử thấy đệ tử đuổi tới, khó thoát kiếp nạn này, không khỏi rơi lệ, gật đầu than thở: "Súc sinh! Súc sinh! Hôm nay là ngươi tự chuốc lấy khổ này, sau khi chết đừng oán ta." Nói rồi vội giũ Thái Cực Đồ ra, bảo bối này bao la vạn tượng, hóa thành một cây cầu vàng. Tử Nha thúc Tứ Bất Tượng, lên cầu vàng.

Ân Hồng vội đuổi đến bên cầu, thấy Tử Nha trên cầu, chỉ vào Ân Hồng nói: "Ngươi đuổi lên cầu cùng ta giao chiến ba hiệp không?"

Ân Hồng cười nói: "Dù sư phụ ta ở đây, ta cũng không sợ, huống hồ là ảo thuật của ngươi? Ta đến đây!" Thúc ngựa một cái, liền lên đồ hình. Có thơ làm chứng:

Hỗn độn sơ khai thời Bàn Cổ,

Thái Cực truyền xuống Lưỡng Nghi.

Tứ Tượng vô cùng biến hóa,

Ân Hồng lúc này tan thành tro bụi.

Lại nói Ân Hồng lên đồ hình, nhất thời không hay biết, mờ mịt mông lung, lòng không định, trăm việc ùa đến, trong lòng nghĩ đến việc gì, việc đó liền đến. Ân Hồng như trong giấc mộng, lòng nghĩ không biết có phục binh không, quả nhiên thấy phục binh xông ra, đại chiến một trận, rồi biến mất. Nghĩ đến Khương Tử Nha, chốc lát Tử Nha lại đến, hai bên lại đánh một trận. Bỗng nhiên nhớ đến Triều Ca, cùng phụ vương gặp mặt, liền đến Triều Ca, đến Ngọ Môn, đến Tây cung thấy Hoàng nương nương đứng đó, Ân Hồng cúi lạy. Bỗng lại đến cung Hinh Khánh, lại thấy Dương nương nương đứng đó, Ân Hồng miệng xưng dì, Dương nương nương không đáp lời. Đây là pháp thuật biến hóa vô cùng của Thái Cực Tứ Tượng, lòng nghĩ vật gì, vật đó liền hiện ra; lòng lo trăm việc, trăm việc liền đến.

Chỉ thấy Ân Hồng múa trái múa phải, trong Thái Cực Đồ, như mơ như say. Xích Tinh Tử nhìn thấy, nghĩ đến tình thầy trò, bao năm chăm sóc, nào ngờ có ngày hôm nay. Chỉ thấy Ân Hồng sắp đến đường cùng, lại thấy mẹ ruột là Khương nương nương, hét lớn: "Ân Hồng, ngươi xem ta là ai?"

Ân Hồng ngẩng đầu nhìn, "A, ra là mẫu thân Khương nương nương." Ân Hồng không khỏi hét lớn: "Mẫu thân! Con có phải là đang gặp mẹ trong cõi âm không?"

Khương nương nương nói: "Oan gia, ngươi không nghe lời sư phụ, muốn bảo vệ kẻ vô đạo, mà phạt người có đạo, lại còn phát lời thề, mở miệng chịu hình, nói ra có nguyện, ngày đó đã thề rằng: ‘Bốn chi hóa thành tro bụi.’ Ngươi hôm nay lên Thái Cực Đồ, sắp phải chịu khổ hóa thành tro bụi."

Ân Hồng nghe nói, vội kêu: "Mẫu thân cứu con!" Bỗng nhiên không thấy Khương nương nương đâu nữa, Ân Hồng hoảng hốt. Chỉ thấy Xích Tinh Tử hét lớn: "Ân Hồng! Ngươi xem ta là ai?"

Ân Hồng thấy sư phụ, khóc lóc cầu xin: "Lão sư! Đệ tử nguyện phò Vũ Vương diệt Trụ, xin ngài cứu mạng!"

Xích Tinh Tử nói: "Lúc này đã muộn rồi, ngươi đã phạm thiên điều. Không biết ngươi đã gặp ai, bảo ngươi thay đổi lời thề trước?"

Ân Hồng nói: "Đệ tử vì tin lời Thân Công Báo, nên mới trái lời sư phụ, xin lão sư từ bi, cho một đường sống, sao dám nuốt lời lần nữa?"

Xích Tinh Tử vẫn còn lưu luyến, chỉ thấy giữa không trung Từ Hàng Đạo Nhân gọi: "Thiên mệnh đã vậy, sao dám trái? Đừng làm lỡ giờ hắn vào đài Phong Thần."

Xích Tinh Tử nén đau thương, đành phải giũ Thái Cực Đồ, cuộn lại một chỗ. Cầm một lúc, lại giũ Thái Cực Đồ ra, một trận gió thổi qua, Ân Hồng cả người lẫn ngựa, hóa thành tro bụi, một đạo linh hồn bay vào đài Phong Thần. Có thơ làm chứng:

Ân Hồng tin lời Thân Công Báo,

Muốn phạt Tây Kỳ tỏ tài năng.

Nào hay số kiếp đều như vậy,

Hồn vương vấn bên đài Phong Thần.

Lại nói Xích Tinh Tử thấy Ân Hồng hóa thành tro bụi, cất tiếng khóc lớn: "Núi Thái Hoa không còn ai dưỡng đạo tu chân, thấy môn hạ của ta ra nông nỗi này, thật đau lòng."

Từ Hàng Đạo Nhân nói: "Đạo huynh nói sai rồi! Mã Nguyên trên bảng Phong Thần không có tên, tự nhiên có người cứu khổ cứu nạn. Ân Hồng số kiếp đã vậy, hà tất phải than thở?"

Ba vị đạo giả từ biệt: "Bần đạo chỉ đợi ngày lành của Tử Nha sẽ đến tiễn đông chinh." Ba đạo nhân từ biệt Tử Nha trở về, không nhắc đến.

Lại nói Tô Hộ nghe tin Ân Hồng đã chết, lại có lính do thám báo vào doanh: "Bẩm nguyên soái! Ân điện hạ đuổi theo Khương Tử Nha, chỉ thấy một vệt sáng vàng, rồi biến mất. Trịnh Luân cùng Lưu Phủ, Cẩu Chương, đều không biết đi đâu."

Lại nói Tô Hộ cha con bàn bạc: "Ta nay ngầm viết một phong thư, con bắn vào thành, ngày mai mời Khương thừa tướng đến cướp trại, ta và con sẽ đưa gia quyến vào cửa Tây của Tây Kỳ trước. Chúng ta mặc kệ đúng sai, sẽ bắt hết Trịnh Luân và bọn kia giải đến gặp Khương thừa tướng, để định tội trước đây. Việc này không thể chậm trễ."

Tô Toàn Trung nói: "Nếu không phải Lữ Nhạc, Ân Hồng, cha con chúng ta đã vào thành Tây Kỳ từ lâu rồi."

Tô Hộ vội viết thư, lệnh cho Toàn Trung nhân đêm tối buộc thư vào mũi tên, bắn vào thành. Lúc đó Nam Cung Quát đang tuần thành, thấy trên mũi tên có thư, biết là của Tô Hộ, vội xuống thành vào tướng phủ, dâng thư cho Khương Tử Nha. Mở thư ra xem, viết rằng:

"Chinh Tây nguyên nhung Ký Châu Hầu Tô Hộ, trăm lạy dâng lên Khương thừa tướng: Hộ tuy phụng chỉ chinh phạt, nhưng lòng đã quy thuận nhà Chu từ lâu. Binh đến Tây Kỳ, chỉ muốn nộp vũ khí dưới trướng, hầu hạ ngài. Nào ngờ trời không chiều lòng người, để có Ân Hồng, Mã Nguyên chống đối, nay đã bị diệt. Chỉ có phó tướng Trịnh Luân, mê muội không tỉnh, vẫn còn nhiều lần phạm thiên điều, tội lỗi như núi. Hộ cha con suy đi nghĩ lại, nếu không có thiên binh áp trại, không thể diệt trừ kẻ mạnh, giết kẻ nghịch. Nay đặc biệt kính dâng thư này, mong thừa tướng sớm phát đại binh, đêm nay cướp trại, Hộ cha con sẽ làm nội ứng, có thể bắt được kẻ ác giải đi xử lý. Chỉ mong sớm quy thuận thánh chủ, cùng phạt độc phu, rửa sạch nỗi oan của nhà Tô. Kính cẩn dâng thư, Tô Hộ cúi đầu."

Lại nói Tử Nha xem thư vô cùng vui mừng, ngày hôm sau giờ Ngọ phát lệnh, sai Hoàng Phi Hổ cha con năm người làm tiền đội, Đặng Cửu Công xông vào trại trái, Nam Cung Quát xông vào trại phải, lệnh cho Na Tra yểm trợ.

Lại nói Trịnh Luân cùng Lưu Phủ, Cẩu Chương về gặp Tô Hộ nói: "Không may Ân điện hạ đã bị kẻ ác hại, nay phải dâng sớ về Triều Ca cầu viện, mới có thể thành công."

Tô Hộ chỉ ậm ừ: "Đợi ngày mai tính." Mọi người tan về các trướng. Tô Hộ ngầm chuẩn bị, đêm nay vào Tây Kỳ, không nhắc đến. Trịnh Luân nào hay biết. Đúng là:

Đào sẵn hố chiến bắt cọp beo,

Giăng đầy trời lưới đợi giao long.

Lại nói Tây Kỳ chạng vạng, gần đến hoàng hôn, ba đường binh mã thu xếp ra khỏi thành mai phục. Đến canh hai, một tiếng pháo nổ, Hoàng Phi Hổ cha con xông vào trại, không hề có ai cản trở. Bên trái có Đặng Cửu Công, bên phải có Nam Cung Quát, ba đường cùng tiến.

Trịnh Luân vội lên Hỏa Nhãn Kim Tinh Thú, cầm Hàng Ma Xử, chạy ra cổng lớn, đúng lúc gặp cha con họ Hoàng năm người. Đại chiến một trận, khó phân thắng bại.

Đặng Cửu Công xông vào trại trái, Lưu Phủ hét lớn: "Tặc tướng chậm đã!"

Nam Cung Quát vào trại phải, đúng lúc gặp Cẩu Chương, hai bên giao chiến.

Thành Tây Kỳ mở cửa, phát đại đội quân mã ra tiếp ứng, chỉ giết đến đất sôi trời lật. Cha con nhà Tô đã vào cửa Tây của thành Tây Kỳ.

Đặng Cửu Công đại chiến với Lưu Phủ, Lưu Phủ không phải đối thủ của Cửu Công, bị Cửu Công một đao chém ngã ngựa.

Nam Cung Quát đánh Cẩu Chương, triển khai đao pháp, Cẩu Chương đỡ không nổi, quay ngựa bỏ chạy, đúng lúc gặp Hoàng Thiên Tường, không kịp đề phòng, bị Hoàng Thiên Tường đâm một thương chéo, hất ngã ngựa. Hai tướng linh hồn bay về đài Phong Thần.

Các tướng quan đem một đại doanh nhà Thương, giết cho tan tác, chỉ còn lại Trịnh Luân một mình chống lại các tướng. Không đề phòng Đặng Cửu Công từ bên cạnh vung đao tới, Hàng Ma Xử bị gạt đi không nhấc lên được, bị Cửu Công tóm lấy đai áo, nhấc qua yên ngựa, ném xuống đất. Binh sĩ hai bên dùng dây thừng trói chặt Trịnh Luân lại.

Thành Tây Kỳ một đêm náo loạn, đến tận sáng. Tử Nha thăng điện Ngân An, trống tụ tướng vang lên, các tướng mặc triều phục vào bái kiến. Sau đó Hoàng Phi Hổ cha con báo lệnh, Đặng Cửu Công báo lệnh, chém Lưu Phủ bắt Trịnh Luân. Nam Cung Quát báo lệnh, đại chiến Cẩu Chương bại trận, bị Hoàng Thiên Tường đâm chết. Lại báo: "Tô Hộ chờ lệnh."

Tử Nha truyền lệnh mời vào. Cha con nhà Tô vào gặp Tử Nha, định hành lễ, Tử Nha nói: "Xin mời đứng dậy, ngồi nói chuyện. Quân hầu đại nghĩa vang khắp bốn bể, không phải là kẻ bất trung bất tín, biết thời thế, bỏ tối theo sáng, xét họa phúc chọn chủ mà thờ, thà bỏ đi ân sủng của hoàng hậu, để rửa sạch tiếng xấu muôn đời, thật là anh hùng. Kẻ bất tài này vô cùng kính phục."

Tô Hộ cha con đáp: "Bất tài cha con, có nhiều tội lỗi, được thừa tướng khoan dung cho sống, hổ thẹn vô cùng."

Hai bên khiêm tốn xong, Khương Tử Nha truyền lệnh: "Đem Trịnh Luân ra đây."

Các quân sĩ đẩy Trịnh Luân, xúm lại đẩy đến thềm điện. Trịnh Luân đứng thẳng không quỳ, trợn mắt không nói, hận không thể nuốt sống cha con Tô Hộ.

Tử Nha nói: "Trịnh Luân! Ngươi có bản lĩnh gì mà nhiều lần chống đối, nay đã bị bắt, sao không quỳ gối cầu sống, còn dám ở đại điện kháng lễ?"

Trịnh Luân hét lớn: "Thằng nhãi vô tri, ta với các ngươi là kẻ địch, không bắt sống được các ngươi là lũ phản nghịch, giải về Triều Ca để chính quốc pháp. Nay không may chủ soái của ta đồng mưu, lỡ bị các ngươi bắt, chỉ có chết mà thôi, hà tất phải nhiều lời?"

Tử Nha lệnh cho tả hữu: "Đem ra chém rồi báo lại."

Các quân sĩ đem Trịnh Luân ra khỏi tướng phủ, chỉ đợi lệnh hành hình, bỗng thấy Tô Hộ tiến lên quỳ xuống nói: "Bẩm thừa tướng! Trịnh Luân vi phạm thiên uy, lý nên chính pháp. Nhưng người này thật là trung nghĩa, xem ra vẫn là người có thể dùng được! Huống hồ người này trong lòng có kỳ thuật, một tướng khó tìm, mong thừa tướng tha cho lỗi nhỏ, thương mà dùng, cũng là ý của cổ nhân xóa bỏ oán thù dùng kẻ địch, xin thừa tướng bao dung."

Tử Nha đỡ Tô Hộ dậy cười nói: "Ta biết Trịnh tướng quân trung nghĩa, là người có thể dùng, đặc biệt kích động ông để tướng quân nói ra, thì dễ nghe hơn. Nay tướng quân đã chịu như vậy, lão phu sao dám không tuân mệnh?"

Tô Hộ nghe vậy vô cùng vui mừng, lĩnh mệnh ra khỏi phủ đến trước mặt Trịnh Luân. Trịnh Luân thấy Tô Hộ đến, cúi đầu không nói.

Tô Hộ nói: "Trịnh tướng quân! Sao ngài lại mê muội không tỉnh, thường nói người biết thời thế mới là tuấn kiệt. Nay quốc quân vô đạo, trời oán dân than, bốn bể chia cắt, sinh linh lầm than, đao binh không dứt, thiên hạ không ai không muốn phản, chính là trời muốn tuyệt nhà Thương. Nay Chu Vũ lấy đức hành nhân, thành tâm đãi sĩ, ân trạch đến người vô tội, dân an vật thịnh, ba phần có hai về Chu, ý trời có thể thấy rõ. Tử Nha không lâu nữa sẽ đông chinh, cứu dân phạt tội, độc phu sẽ bị diệt, ai có thể cứu vãn được lỗi lầm này? Tướng quân hãy mau mau quay đầu, ta sẽ xin cho ngài, Khương thừa tướng cho ngài quy hàng, thật không mất đi khí chất của quân tử biết thời cơ mà hành động, nếu không chết vô ích."

Trịnh Luân thở dài không nói.

Tô Hộ lại nói: "Trịnh tướng quân, không phải ta cố khuyên ngài, chỉ tiếc cho tài năng đại tướng, lại chết oan. Ngài nói trung thần không thờ hai chủ, nay chư hầu thiên hạ quy thuận nhà Chu, chẳng lẽ đều là bất trung? Chẳng lẽ Võ Thành Vương Hoàng Phi Hổ, Đặng Cửu Công, đều là bất trung? Lại là vua mất đạo, thì không thể làm cha mẹ của dân, mà kẻ tàn ác, gọi là độc phu. Nay thiên hạ phản loạn, là Trụ Vương tự tuyệt với trời. Huống hồ cổ nhân nói chim khôn chọn cây mà đậu, hiền thần chọn chủ mà thờ, tướng quân hãy tự suy nghĩ, đừng tự chuốc lấy phiền phức. Thiên tử chinh phạt Tây Kỳ, những người có nghệ thuật cao minh, tài năng kinh thiên vĩ địa, đến đây đều hóa thành hư không, há phải là sức người làm được sao? Huống hồ dưới trướng Tử Nha có bao nhiêu người cao minh, đạo thuật tinh kỳ, há phải là tầm thường. Trịnh tướng quân không được mê muội, hãy nghe lời ta, sau này sẽ có vô hạn hưởng thụ, không thể chỉ vì chút trung thành nhỏ nhặt mà thôi."

Trịnh Luân bị Tô Hộ một phen nói, như người trong mộng mới tỉnh, như người say mới tỉnh, thở dài nói: "Bất tài này nếu không có lời của quân hầu, suýt nữa đã uổng phí một phen tinh thần. Chỉ là ta đã nhiều lần xúc phạm, sợ các tướng dưới trướng Tử Nha không dung thứ."

Tô Hộ nói: "Khương Tử Nha lòng dạ như biển cả, sao lại không dung nạp dòng suối nhỏ. Dưới trướng thừa tướng, đều là người có đạo, sao lại không dung thứ, tướng quân đừng nghĩ sai, để ta bẩm báo với thừa tướng là được."

Tô Hộ đến trước điện chắp tay nói: "Trịnh Luân bị mạt tướng một phen nói, nay đã chịu quy hàng. Nhưng hắn từng có lỗi nhỏ, sợ những người dưới trướng thừa tướng không dung thứ."

Tử Nha cười nói: "Ngày trước là hai nước đối địch, mỗi người vì chủ của mình. Nay đã chịu quy hàng, là người một nhà, có hiềm khích gì đâu?" Vội lệnh cho tả hữu truyền lệnh: "Thả Trịnh Luân ra, mặc y quan đến gặp."

Một lát sau Trịnh Luân chỉnh tề y quan, đến trước điện cúi lạy: "Mạt tướng nghịch trời, không biết thời thế, làm phiền thừa tướng lo liệu. Nay đã bị bắt, lại được tha thứ, ơn đức này, suốt đời không quên."

Tử Nha vội xuống thềm đỡ dậy an ủi: "Tướng quân trung tâm nghĩa khí, kẻ bất tài này đã biết từ lâu. Trụ Vương vô đạo, tự tuyệt với trời, không phải là bề tôi không trung với nước. Chúa công của ta lễ hiền đãi sĩ, tướng quân hãy trung thành với nước, đừng vì hiềm khích mà tự nghi ngờ."

Trịnh Luân lạy tạ ba lần. Tử Nha liền dẫn Tô Hộ và mọi người vào trong điện, triều kiến Vũ Vương. Hành lễ xưng thần xong, Vũ Vương hỏi: "Tướng phụ có tấu chương gì?"

Tử Nha đáp: "Ký Châu Hầu Tô Hộ nay đã quy hàng, đặc biệt đến triều kiến."

Vũ Vương tuyên Tô Hộ lên điện an ủi: "Cô trấn giữ Tây Kỳ, hết lòng làm tròn phận bề tôi, chưa dám nghịch trời hành sự, không biết vì sao, nhiều lần làm nhục vương sư. Nay các khanh đã bỏ Trụ quy thuận cô, tạm ở đất Tây, cô cùng các khanh, sẽ cùng nhau tu sửa phận bề tôi, đợi thiên tử tu đức, sẽ bàn bạc lại. Tướng phụ thay cô lo liệu, mở tiệc khoản đãi."

Tử Nha lĩnh chỉ, quân mã của Tô Hộ đều vào thành, Tây Kỳ tụ tập anh hùng, không nhắc đến.

Lại nói ở ải Dĩ Thủy, Hàn Vinh nghe được tin này, kinh hãi, vội sai quan viết sớ về Triều Ca. Không biết sau này ra sao? Hãy xem hồi sau phân giải.