Chương 85: Đặng, Nhuế hai Hầu quy thuận Chu chúa

Chương 85: Đặng, Nhuế hai Hầu quy thuận Chu chúa

Mặt trời lặn Tây Sơn cảnh vắng hoe,

Nhà to sắp đổ mượn cành tre.

Biện Cát vô tội thân oan khuất,

Âu Dương máu nóng nhuộm lụa a.

Gian tà dùng việc dân sinh mất,

Yêu nghiệt nổi lên xã tắc nghiêng.

Thương thay cơ nghiệp nhà Ân xưa,

Nhẹ nhàng trôi theo con nước xuôi.

Lại nói Âu Dương Thuần bị các tướng Chu vây chặt giữa trận, đánh cho mũ lệch giáp xiêu, mồ hôi ướt đẫm lưng, tự liệu không chống đỡ nổi, liền thúc ngựa nhảy ra khỏi vòng vây, bại trận chạy vào trong ải, đóng chặt cửa không ra. Tử Nha ở ngoài cửa dinh, lại thấy mất thêm Lôi Chấn Tử, trong lòng vô cùng buồn bã. Lại nói Âu Dương Thuần bại trận vào ải, vội lên điện ngồi, thấy Biện Cát bị thương, bèn bảo hắn về tư dinh dưỡng thương; một mặt cho giải Lôi Chấn Tử vào ngục, rồi viết văn thư cáo cấp gửi về Triều Ca. Sứ quan lên đường, lúc này đang là cuối xuân đầu hạ, cảnh vật trên đường tươi đẹp biết bao. Có thơ làm chứng:

"Trời thanh mát mẻ khí trong lành,

Sen súng ao hồ đua nở xanh.

Mưa tạnh mai vừa chín mọng,

Gió về lúa mạch trổ vàng hanh.

Cỏ theo hoa rụng nơi nơi mọc,

Oanh già liễu biếc cất tiếng thanh.

Én sông dắt con tập lượn,

Cuốc núi mớm mồi gọi con vang.

Ngày dài trời Nam rực rỡ,

Vạn vật tỏ tường dưới ánh quang."

Lại nói sứ quan đi đường không kể ngày đêm, chẳng mấy chốc đã vào đến Triều Ca, nghỉ tại dịch quán. Hôm sau, mang biểu văn vào Ngọ Môn, đến phòng văn thư trình lên. Ngày đó, Trung đại phu Ác Lai đang xem xét công văn, sứ quan dâng biểu lên, Ác Lai nhận lấy. Đang xem biểu của Âu Dương Thuần thì thấy Vi Tử Khải đi tới. Ác Lai bèn đưa biểu cho Vi Tử Khải xem. Vi Tử Khải xem xong kinh hãi nói: "Khương Thượng đã đem binh đến ải Lâm Đồng, quân địch đã ở ngay trước mắt, mà thiên tử vẫn còn ngủ say không biết, biết làm sao đây! Làm sao đây!" Bèn ôm biểu vào nội đình cầu kiến. Trụ Vương đang ở Lộc Đài cùng ba yêu nữ uống rượu, quan hầu tấu: "Có Vi Tử Khải chờ lệnh." Trụ Vương nói: "Tuyên vào." Vi Tử Khải đến trước đài lạy ba lạy, làm lễ xong, vua hỏi: "Hoàng huynh có tấu chương gì?" Vi Tử Khải tâu: "Khương Thượng tạo phản, tự lập Cơ Phát, dấy binh làm loạn, tập hợp chư hầu, gây mầm họa, xâm chiếm cương thổ, năm ải đã mất bốn, đại quân hiện đang đóng ngoài ải Lâm Đồng, tổn binh hại tướng, vô cùng hung bạo, thực là nguy như trứng chồng, tai họa không nhỏ. Chủ tướng giữ ải dâng sớ cáo cấp, xin bệ hạ lấy xã tắc làm trọng, sớm hôm lo việc chính sự, mau chóng ban lệnh thi hành, thật vô cùng may mắn." Vi Tử Khải dâng biểu lên, Trụ Vương nhận lấy xem xong, kinh hãi nói: "Không ngờ Khương Thượng làm loạn ngang ngược, đã chiếm được bốn ải của trẫm. Nay không sớm trị, ấy là nuôi ung thành vạ." Bèn truyền chỉ: "Lên điện." Các quan hầu cận chuẩn bị xe rồng loan phượng, nói: "Xin bệ hạ khởi giá." Chỉ thấy tiếng hô truyền giá, xe vua đã sớm đến điện Kim Loan. Quan chưởng điện và Kim Ngô đại tướng vội cho chuông trống cùng nổi, trăm quan nghiêm trang tiến vào, bất giác uy nghi đổi mới. Chỉ vì Trụ Vương đã nhiều năm không lâm triều, nay một sớm lên điện, lòng người phấn chấn như vậy. Sao biết được? Có bài tán làm chứng:

Gác phượng khói lồng, lầu rồng hương tỏa,

Ánh trăng lay động, mây phất cờ hoa.

Thị thần đèn cầm, cung nữ quạt phe,

Song song ánh sắc, bình phong khổng tước.

Điện kỳ lân, nơi nơi sáng rực,

Roi trong ba tiếng vang, y quan bái miện lưu.

Dây thao vàng tía rủ thiên tượng,

Giữ vững giang sơn vạn vạn thu.

Lại nói Trụ Vương thiết triều, trăm quan không ai không mừng rỡ. Triều hạ xong, vua nói: "Khương Thượng ngang ngược, lấy dưới lấn trên, xâm phạm quan ải, đã phá bốn ải của trẫm. Nay đóng quân dưới ải Lâm Đồng, nếu không ra sức chấn chỉnh triều cương để trừng phạt sự khinh nhờn ấy, quốc pháp còn đâu? Các khanh có kế sách gì để lui quân Chu?" Lời chưa dứt, trong ban văn có một vị Thượng đại phu là Lý Thông bước ra tâu: "Thần nghe vua là nguyên thủ, tôi là tay chân. Bệ hạ xưa nay không lấy quốc sự làm trọng, nghe lời gièm pha xa lánh trung thần, hoang dâm tửu sắc, bỏ bê chính sự, đến nỗi trời sầu dân oán, muôn họ không yên, thiên hạ mong loạn, bốn biển chia lìa. Bệ hạ hôm nay lâm triều, việc đã muộn rồi. Huống chi Triều Ca ngày nay, há không có người tài trí, kẻ hiền tuấn sao? Chỉ vì bệ hạ ngày thường không coi trọng bậc trung lương, nên hôm nay họ cũng không coi trọng bệ hạ vậy. Hiện nay, phía đông có Khương Văn Hoán, ải Du Hồn ngày đêm không yên; phía nam có Ngạc Thuận, ải Tam Sơn công đánh rất gấp; phía bắc có Sùng Hắc Hổ, ải Trần Đường Quan sớm tối nguy cấp; phía tây có Cơ Phát, binh gõ cửa ải Lâm Đồng, chỉ ngày là phá được. Thực như nhà lớn sắp nghiêng, một cây gỗ há có thể chống đỡ? Thần nay không sợ búa rìu trừng phạt, nói thẳng mạo phạm thiên nhan, xin bệ hạ mau chóng chỉnh đốn để cứu vãn nguy vong. Nếu không cho lời thần là sai lầm, thần xin tiến cử hai vị đại thần, có thể đến ải Lâm Đồng trước, chặn đứng quân Chu, rồi sẽ bàn bạc sau. Mong bệ hạ ngày ngày tu sửa đức chính, trừ kẻ gièm pha, xa lánh gian nịnh, nghe lời can gián, may ra có thể vãn hồi được chút ý trời, vẫn không mất đi mạch cơ nghiệp của Thành Thang." Vua hỏi: "Khanh tiến cử ai?" Lý Thông đáp: "Thần xem trong các quan, chỉ có Đặng Côn, Nhuế Cát vốn có lòng trung lương, phò tá quốc gia không hai lòng. Nếu được hai vị này đi trước, có thể bảo đảm không lo ngại gì." Trụ Vương chuẩn tấu, liền tuyên Đặng Côn, Nhuế Cát lên điện. Chẳng mấy chốc, hai người được tuyên đến trước thềm, triều kiến xong, vua nói: "Nay có Thượng đại phu Lý Thông tâu rằng hai khanh một lòng vì nước, đặc biệt tiến cử hai khanh đến ải Lâm Đồng hiệp trợ trấn thủ. Trẫm ban cho các ngươi cờ tiết mao việt, được toàn quyền bên ngoài. Các khanh phải hết lòng hết sức, quyết lui cho được quân Chu, bắt cho được kẻ đầu sỏ. Công lao của các khanh với xã tắc, trẫm há tiếc đất phong để báo đáp sao? Hãy lĩnh mệnh trẫm." Đặng Côn, Nhuế Cát khấu đầu nói: "Thần đâu dám không dốc hết sức hèn mọn để báo đáp ơn tri ngộ của bệ hạ." Trụ Vương truyền chỉ: "Ban yến tiệc cho hai khanh, để tỏ lòng sủng ái của trẫm." Hai vị khấu đầu tạ ơn, lui xuống điện. Chốc lát, tả hữu bày yến tiệc, trăm quan cùng hai vị hầu tước nâng chén. Vi Tử, Cơ Tử hai vị điện hạ cũng dâng rượu cho hai hầu, nghẹn ngào nói: "Hai vị tướng quân! An nguy xã tắc đều ở chuyến đi này, hoàn toàn trông cậy vào hai tướng quân phò trợ quốc nạn, thì quốc gia may mắn lắm." Hai hầu nói: "Điện hạ yên tâm, lòng trung gan nghĩa của thần ngày thường, chính là để báo ơn nước vào ngày hôm nay. Há dám phụ lòng ủy thác cao cả của hoàng thượng và ơn tiến cử của các vị đại phu sao?" Tiệc tan, hai người tạ ơn hai vị điện hạ và các quan. Hôm sau, họ khởi binh rời Triều Ca, thẳng đến Mạnh Tân, qua sông Hoàng Hà. Chuyện này tạm gác lại.

Lại nói Thổ Hành Tôn áp tải lương thực đến cửa dinh, thấy một cây phướn, dưới đó là Hàng Ma Xử của Vi Hộ và hoàng kim côn của Lôi Chấn Tử. Thổ Hành Tôn không biết tại sao, tự nghĩ: "Binh khí của hai người họ sao lại vứt ở đây? Ta cứ vào gặp nguyên soái trước, rồi sẽ xem xét thực hư sau." Ngựa do thám báo vào trung quân: "Thưa nguyên soái! Quan đốc lương vận chuyển lần hai chờ lệnh." Tử Nha truyền lệnh: "Cho vào." Thổ Hành Tôn đến trung quân, ra mắt Tử Nha xong, hỏi: "Đệ tử vừa đốc lương đến ngoài cửa, thấy trước ải có dựng một cây phướn, dưới đó có hai món binh khí của Vi Hộ và Lôi Chấn Tử, không biết vì cớ gì?" Tử Nha kể lại chuyện Biện Cát. Thổ Hành Tôn không tin: "Sao có chuyện đó được." Na Tra nói: "Biện Cát bị ta đánh một Càn Khôn Khuyên, mấy ngày nay không thấy ra." Thổ Hành Tôn nói: "Để ta đi xem sẽ biết rõ." Na Tra nói: "Ngươi không nên đi, quả thực thứ đó rất lợi hại." Thổ Hành Tôn vẫn không tin. Lúc đó trời đã tối, Thổ Hành Tôn đi thẳng ra cửa dinh, đi về phía cây phướn. Vừa đến dưới phướn, liền ngã lăn ra, bất tỉnh nhân sự. Lính tuần của Chu báo cho Tử Nha, Tử Nha kinh hãi, đang lúc không có kế sách gì. Chỉ thấy quân lính trên ải thấy dưới phướn có một người lùn đang nằm ngủ, báo cho Âu Dương Thuần. Âu Dương Thuần nói: "Mở cửa ải ra bắt hắn lại." Nào biết muốn bắt người, chỉ có gia tướng của Biện Cát mới bắt được, người khác đều không bắt được, không đến được dưới phướn. Lúc đó, mấy quân lính chạy đến dưới phướn, đều ngã lăn ra bất tỉnh. Quân lính thấy vậy, vội báo chủ tướng. Âu Dương Thuần cũng kinh ngạc nghi ngờ, vội gọi tả hữu: "Đi mời Biện Cát đến." Biện Cát lúc này đang dưỡng thương, nghe chủ tướng gọi, đành phải gắng gượng đến phủ. Âu Dương Thuần kể lại chuyện vừa rồi, Biện Cát nói: "Chuyện nhỏ thôi." Bèn ra lệnh cho gia tướng: "Đi bắt tên lùn đó lại." Rồi thả những người kia ra. Gia tướng ra khỏi ải, trói Thổ Hành Tôn lại, kéo các quân lính ra. Mọi người như vừa tỉnh cơn say, ai nấy dụi mắt, một lúc sau khiêng Thổ Hành Tôn vào ải, đưa đến phủ. Âu Dương Thuần hỏi: "Ngươi là ai?" Thổ Hành Tôn đáp: "Ta thấy dưới phướn có một cây hoàng kim côn, định lấy về nhà chơi, không biết sao lại ngủ quên ở đó." Biện Cát đứng bên cạnh mắng: "Tên khốn nhà ngươi! Dám dùng lời lẽ trêu chọc ta sao?" Bèn ra lệnh cho tả hữu: "Đem ra chém." Quân lính lôi ra cửa dinh, giơ đao định chém, chỉ thấy Thổ Hành Tôn nhoáng một cái là biến mất. Đúng là:

Thuật độn thổ diệu kỳ đáng nể,

Một thân chui tọt vào trong đất.

Quân lính vội vào phủ báo: "Thưa nguyên soái! Chuyện lạ vô cùng, chúng tôi bắt người này, vừa định ra tay, tên lùn đó nhoáng một cái là biến mất." Âu Dương Thuần nói với Biện Cát: "Đây chính là Thổ Hành Tôn rồi, phải cẩn thận." Hai người kinh ngạc không thôi. Thổ Hành Tôn về dinh, đến gặp Tử Nha nói: "Quả nhiên thứ đó lợi hại. Đệ tử đến dưới phướn là ngã lăn ra, bất tỉnh nhân sự, nếu không có thuật độn thổ, tính mạng đã nguy rồi."

Hôm sau, Biện Cát vết thương đã lành, dẫn gia tướng ra ải, đến trước quân doanh thách đấu. Ngựa do thám báo vào cho Tử Nha, Tử Nha hỏi: "Ai ra ngựa?" Na Tra xin đi, cưỡi Phong Hỏa Luân, múa Hỏa Tiêm Thương, ra khỏi dinh. Biện Cát thấy kẻ thù, không nói một lời, vung họa cán kích đâm thẳng tới. Na Tra dùng Hỏa Tiêm Thương đâm vào giữa ngực. Một trận đại chiến, sao biết được? Có bài tán làm chứng:

Trống trận vang rền, anh hùng lâm trận,

Cờ đỏ như lửa, chinh phu bận rộn.

Người này vung ngân kích,

Kẻ kia múa tiêm thương.

Na Tra thi triển uy vũ,

Biện Cát tỏ rõ cương cường.

Trung tâm phò xã tắc,

Lòng son vì quân vương.

Gặp nhau khó ra tay,

Ai sống ai chết trước.

Lại nói Biện Cát đánh với Na Tra, sợ hắn ra tay trước, liền quay ngựa, chạy về phía cây phướn. Thưa quý vị, nếu Na Tra muốn đến dưới phướn, hắn cũng đến được, vì hắn là thân sen hóa thành, không có hồn phách, sao lại không đến được? Chỉ là Na Tra tính tình lanh lợi, sợ có điều không hay, liền dừng lại, thấy Biện Cát đã qua khỏi phướn, hắn bèn cưỡi Phong Hỏa Luân quay về dinh. Lại nói Biện Cát vào ải gặp Âu Dương Thuần, nói: "Thuộc hạ muốn lừa Na Tra đến dưới phướn, nhưng hắn gian xảo không đuổi theo, tự mình quay về dinh rồi." Âu Dương Thuần nói: "Như vậy thì biết làm sao?" Đang bàn bạc, bỗng có ngựa do thám báo: "Đặng, Nhuế hai hầu phụng chỉ đến trợ chiến, xin chủ tướng ra nghênh tiếp." Âu Dương Thuần cùng các tướng ra khỏi phủ nghênh tiếp. Hai hầu vội xuống ngựa, cùng nhau lên điện Ngân An, hành lễ xong, hai hầu ngồi trên, Âu Dương Thuần ngồi dưới. Đặng Côn hỏi: "Trước đây tướng quân có biểu cáo cấp về Triều Ca, thiên tử xem xong, đặc biệt sai chúng tôi đến cùng tướng quân hiệp trợ trấn thủ ải này. Nay Khương Thượng hung hăng, đâu đâu cũng thắng, quân uy đã suy giảm, đó không hoàn toàn là tội của tướng quân. Nay ải Lâm Đồng là lá chắn của Triều Ca, khác với các ải khác, phải có trọng binh trấn giữ mới mong không lo ngại. Mấy ngày nay tướng quân giao chiến với quân Chu, thắng bại thế nào?" Âu Dương Thuần đáp: "Lần đầu phó tướng Biện Kim Long thất lợi, may có con trai hắn có một cây phướn tên là 'U Hồn Bạch Cốt', hoàn toàn dựa vào đó để chặn quân Chu. Lần đầu bắt được Nam Cung, lần hai bắt được Hoàng Phi Hổ, Hoàng Minh, lần ba bắt được Lôi Chấn Tử." Đặng Côn hỏi: "Bắt được có phải là Hoàng Phi Hổ phản năm ải không?" Âu Dương Thuần đáp: "Chính là hắn." Âu Dương Thuần lần này, đúng là:

Vô tình nói ra Hoàng Phi Hổ,

Ải Lâm Đồng gang tấc thuộc về Tử Nha.

Lại nói Đặng Côn hỏi: "Có phải là Võ Thành Vương Hoàng Phi Hổ không?" Âu Dương Thuần đáp: "Chính là hắn." Đặng Côn cười lạnh nói: "Hôm nay hắn cũng bị ngài bắt, đây là công lao to lớn của tướng quân." Âu Dương Thuần khiêm tốn cảm tạ không ngớt. Đặng Côn ngầm ghi nhớ trong lòng. Nguyên lai Hoàng Phi Hổ là cậu vợ của Đặng Côn, các tướng nào có biết? Âu Dương Thuần bày tiệc khoản đãi hai hầu, các tướng uống xong ai về nhà nấy. Đặng Côn về tư dinh, thầm nghĩ: "Hoàng Phi Hổ nay đã bị bắt, làm sao cứu hắn? Ta nghĩ tám trăm chư hầu đều đã quy thuận Chu, ải này đại thế đã mất, liệu có thể chặn được họ không? Chi bằng quy thuận Chu, đó là thượng sách. Nhưng không biết Nhuế Cát thế nào? Cứ đợi ngày mai ra trận xem sao, tùy cơ ứng biến."

Hôm sau, hai hầu lên điện, các tướng tham kiến. Nhuế Cát nói: "Chúng ta phụng chỉ đến đây, phải lấy lòng trung báo quốc, mau truyền lệnh, điều động binh mã ra ải, cùng Khương Thượng quyết chiến sớm, để tránh cho dân vô tội lầm than." Âu Dương Thuần và các tướng nói: "Lời tướng quân rất phải." Lệnh cho Biện Cát và các tướng trong ải nổi pháo hò reo, binh mã cùng ra ải. Đặng, Nhuế hai hầu ra khỏi ải, thấy phướn U Hồn Bạch Cốt treo cao mấy trượng, chặn ngay đường chính. Biện Cát trên ngựa nói: "Thưa hai vị tướng quân! Xin cho binh mã đi đường bên trái, không được đi qua dưới phướn, thứ này không giống các bảo bối khác." Nhuế Cát nói: "Đã không đi được thì không nên đi." Quân lính đều đi theo đường bên trái, đến trước dinh Tử Nha, nói với lính do thám: "Mời Vũ Vương, Tử Nha ra nói chuyện." Tử Nha nói: "Đã mời Vũ Vương ra nói chuyện, ắt có thâm ý." Bèn ra lệnh cho quan trung quân: "Mau mời Vũ Vương lâm trận." Tử Nha truyền lệnh, nổi pháo hò reo, cờ hiệu phất động, cửa dinh mở ra, trống kèn vang trời, binh mã Chu doanh cùng ra. Sao biết được? Có bài tán làm chứng:

Cờ đỏ lấp loáng ra quân trung,

Anh hùng khí phách tựa cầu vồng.

Tướng trên ngựa như mãnh hổ,

Binh dưới trướng tựa giao long.

Sát khí đằng đằng xông tận trời,

Uy quang ngùn ngụt thấu cửu trùng.

Mũ trụ cánh phượng tỏa hào quang,

Giáp bạc vảy cá ánh huy hoàng.

Trán quấn khăn đỏ rực rỡ,

Mũ vàng đuôi trĩ bay phấp phới.

Môn nhân Ngũ Nhạc nhiều dũng mãnh,

Na Tra chính là tiên phong.

Phò Chu diệt Trụ nguyên nhung đến,

Pháp lệnh nghiêm minh Khương Thái Công.

Lại nói Đặng, Nhuế hai hầu trên ngựa thấy Tử Nha xuất binh, uy phong lẫm liệt, sát khí đằng đằng, một cảnh tượng khác hẳn. Lại thấy các môn nhân Tam Sơn Ngũ Nhạc, một hàng chỉnh tề, lại thấy dưới tán lụa đỏ, Vũ Vương ngồi trên ngựa Tiêu Dao, hai bên có Tứ Hiền Bát Tuấn đứng hầu. Sao biết được Vũ Vương sinh ra đã có tướng mạo thiên tử phi phàm? Có thơ làm chứng:

"Dáng vẻ rồng phượng vượt xa người,

Thần thanh khí vượng bậc đế quân.

Tam đình cân đối mây vàng quyện,

Ngũ nhạc triều quy khí tía phân.

Nhân từ nối gót như Nghiêu Thuấn,

Phạt tội rạng ngời hơn Hạ Ân.

Tám trăm năm lẻ mở cơ nghiệp,

Mưa lành cứu dân khỏi lầm than."

Lại nói Đặng, Nhuế hai hầu trên ngựa hô: "Người đến có phải là Vũ Vương, Khương Tử Nha không?" Tử Nha đáp: "Phải. Hai vị là ai?" Đặng Côn nói: "Ta là Đặng Côn, Nhuế Cát. Khương Tử Nha! Ngươi ở Tây Kỳ không biết nhân nghĩa lễ trí là gì, dám tự tiện xưng vương, chứa chấp kẻ phản bội, chống lại thiên binh, giết tướng hại quân, tội đã không thể tha. Nay lại hung hăng ngang ngược, khinh vua lấn trên, ngỗ nghịch vô đạo, xâm chiếm cương thổ của thiên vương, định làm gì? Há không nghĩ rằng khắp nơi dưới trời, đâu chẳng phải đất vua, ven bờ cõi, đâu chẳng phải tôi vua, sao dám vô pháp vô thiên đến thế!" Nhuế Cát lại chỉ vào Vũ Vương nói: "Tiên vương của ngươi vốn nổi tiếng có đức, tuy bị giam cầm ở Dữu Lý bảy năm, cũng không một lời oán thán, giữ trọn tiết làm tôi, được Trụ Vương thương tình tha về nước, ban cho cờ tiết mao việt, đặc quyền chinh phạt, ơn đức ấy có thể nói là sâu dày. Các ngươi nên đời đời báo đáp, còn chưa được một phần vạn, nay cha chết chưa lâu, lại nghe lời nói bậy của Khương Thượng, gây chuyện binh đao, dấy binh vô danh, phạm tội đại nghịch, ấy là tự rước lấy họa diệt tộc, hối cũng sao kịp? Nay nghe lời ta, mau mau lui binh, trả lại quan ải, bắt nộp kẻ trốn chạy, tự về chịu tội, còn có thể tha cho ngươi không chết. Nếu không, e rằng thiên tử nổi cơn thịnh nộ, thân chinh sáu đạo quân, ra quân trừng phạt, chỉ sợ các ngươi chết không còn manh giáp."

Tử Nha cười nói: "Hai vị hiền hầu! Chỉ biết những lời lẽ thông thường, không biết thời thế đã thay đổi. Cổ nhân có câu: 'Thiên mệnh vô thường, chỉ người có đức mới được hưởng.' Nay Trụ Vương tàn ngược vô đạo, hoang dâm bạo ngược, giết hại đại thần, giết vợ bỏ con, không lo việc tế tự, không cúng bái tông miếu, bề tôi bắt chước, bè bạn thành thù, tàn hại bá tánh, dân vô tội oán thấu trời, tiếng xấu lan xa, tội ác đầy rẫy. Hoàng thiên nổi giận, đặc biệt sai nhà Chu ta, vâng mệnh trời trừng phạt. Cho nên chư hầu trong thiên hạ, đều theo về Chu, hội quân ở Mạnh Tân, xem xét chính sự nhà Thương. Hai hầu còn mê muội không tỉnh, còn dùng miệng lưỡi tranh cãi sao? Theo ta thấy, hai hầu như khách trọ, không biết ai là chủ, nên mau chóng quay giáo, bỏ tối theo sáng, cũng không mất đi ngôi vị hầu tước, xin hãy tự quyết định mau!"

Đặng Côn nổi giận, bèn ra lệnh cho Biện Cát: "Bắt lấy lão già quê mùa này." Biện Cát thúc ngựa vung kích, xông đến. Bên cạnh có Triệu Thăng múa song đao ra đỡ. Hai người đang giao chiến, Nhuế Cát cầm đao cũng xông tới. Bên này có Tôn Diệm Hồng dùng búa đỡ lại. Chỉ thấy Võ Cát thúc ngựa xông ra trợ chiến. Bên cạnh, tiên phong Na Tra nổi giận, cưỡi Phong Hỏa Luân, hiện ba đầu tám tay, xông vào, thế không thể cản nổi. Đặng Côn thấy Na Tra ba đầu tám tay, tướng mạo khác thường, sợ đến hồn bay phách lạc, vội vàng bỏ chạy, truyền lệnh thu quân, các tướng đều gác binh khí lại. Đúng là:

Người đời nói Cơ Phát hơn Nghiêu Thuấn,

Anh hùng tụ hội phò thánh quân.

Lại nói Đặng Côn thu quân vào ải, lên điện ngồi. Âu Dương Thuần, Biện Cát đều nói Khương Thượng dùng binh có phép tắc, tướng dũng binh mạnh, dưới trướng lại có nhiều đạo sĩ Tam Sơn Ngũ Nhạc, khó mà thắng được, ai nấy đều than thở không ngớt. Âu Dương Thuần bày tiệc khoản đãi, uống đến nửa đêm, ai về phòng nấy. Lại nói Đặng Côn đến canh khuya tự nghĩ: "Nay thời vận đã về Chu chúa, Trụ Vương hoang dâm vô đạo, chắc cũng không còn lâu. Huống chi Hoàng Phi Hổ lại là cậu vợ ta, bị giam ở đây, khiến ta khó xử, biết làm sao? Vả lại Vũ Vương công đức ngày càng thịnh, có tướng mạo rồng phượng, dáng vẻ đế vương, thực là bậc vua ứng vận. Tử Nha lại giỏi dùng binh, dưới trướng toàn là đạo sĩ, ải này há có thể giữ cho Trụ Vương được lâu sao? Chi bằng quy thuận Chu, để thuận theo thời trời. Chỉ sợ Nhuế Cát không theo, biết làm sao? Cứ đợi ngày mai dùng lời lẽ dò xét ý hắn, rồi sẽ tính sau." Bèn suy nghĩ suốt nửa đêm.

Không nói Đặng Côn đã có ý quy Chu. Lại nói Nhuế Cát từ khi ra trận gặp Vũ Vương, vào ải tuy có uống rượu, nhưng trong lòng thầm nghĩ: "Người ta nói Vũ Vương có đức, quả nhiên khí phách khác thường. Tử Nha giỏi dùng binh, quả nhiên dưới trướng toàn là dị sĩ. Nay ba phần thiên hạ, Chu đã có hai, xem ra ải này làm sao giữ được? Chi bằng dâng ải đầu hàng, để tránh khổ binh đao. Nhưng không biết lòng Đặng Côn thế nào? Cứ từ từ dùng lời lẽ dò xét hắn, sẽ biết hư thực." Hai bên đều có ý quy Chu, không nói thêm.

Hôm sau, hai hầu lên điện ngồi, các tướng tham kiến xong, Đặng Côn nói: "Trong ải tướng ít binh yếu, hôm qua lâm trận, quả nhiên Khương Thượng dùng binh có phép tắc, người trợ giúp đa phần là đạo sĩ, quốc sự gian nan, biết làm sao?" Biện Cát nói: "Quốc gia hưng thịnh, tự có hào kiệt đến giúp, há lại ở chỗ nhiều ít người sao?" Đặng Côn nói: "Lời Biện tướng quân tuy phải, nhưng hiện tại khó chống đỡ, biết làm sao?" Biện Cát nói: "Nay ngoài ải còn có cây phướn này, chặn được quân Chu, liệu Khương Thượng không thể qua được." Nhuế Cát nghe hai người nói chuyện, trong lòng tự nhủ: "Đặng Côn đã có ý quy Chu." Chẳng mấy chốc đến tối, uống vài chén rồi ai về nhà nấy. Đặng Côn sai tâm phúc bí mật mời Nhuế hầu đến uống rượu. Nhuế Cát nghe lệnh, vui vẻ đến. Hai hầu nắm tay nhau vào mật thất trò chuyện, tả hữu thắp nến lên, hai hầu đối diện nâng chén. Đúng là:

Hai vị có ý về chân chúa,

Tự có cao nhân đến đưa tin.

Không nói hai hầu đang ở trong mật thất uống rượu, định nói ra tâm sự nhưng lại ngại ngùng. Lại nói Tử Nha ở trong dinh đang tính kế lấy ải, chỉ vì cây phướn chặn đường, muốn tìm đường khác lại không biết hư thực trong ải, cũng không biết tung tích của Hoàng Phi Hổ và những người khác, không có kế sách gì. Bỗng nhiên nhớ đến Thổ Hành Tôn, bèn gọi: "Thổ Hành Tôn! Ta sai ngươi đêm nay vào ải, dò xét như thế này, không được sai sót." Thổ Hành Tôn nhận lệnh, phấn chấn tinh thần, đến canh một, đi thẳng vào ải. Trước tiên đến nhà giam xem Nam Cung và ba người kia, Thổ Hành Tôn thấy lính canh chưa ngủ, không dám manh động, bèn đi nơi khác. Chẳng mấy chốc đến phía trước, nghe thấy Đặng, Nhuế hai hầu đang uống rượu, Thổ Hành Tôn liền nấp dưới đất, nghe xem họ nói gì. Chỉ thấy Đặng Côn cho tả hữu lui ra, cười nói với Nhuế Cát: "Hiền đệ! Chúng ta nói chuyện phiếm một câu, theo đệ thì sau này, là Chu hưng hay Trụ hưng? Chúng ta bàn riêng, mỗi người nói ra ý kiến của mình, đừng giấu giếm, không có người ngoài biết đâu." Nhuế hầu cũng cười nói: "Huynh trưởng hỏi, làm sao đệ dám nói hết? Nếu nói theo kiến thức của đệ, lại có điều không dám nói. Nếu trả lời qua loa, huynh trưởng lại cười tiểu đệ là kẻ vô dụng, đây chẳng phải là làm khó tiểu đệ sao?" Đặng Côn cười nói: "Ta với đệ tuy khác họ, nhưng tình như cốt nhục, lúc này lời ra khỏi miệng đệ, vào tai ta, có gì trong lòng mà không thể nói ra? Hiền đệ đừng nghi ngờ." Nhuế Cát nói: "Đại trượng phu, đã cùng bạn tri kỷ bàn việc chính sự thiên hạ, nếu không thẳng thắn, nói ra hết lòng, thì sao đáng gọi là người có thể gánh vác việc thiên hạ, là bậc tuấn kiệt thức thời? Theo ngu ý của đệ, chúng ta nay tuy phụng chỉ hiệp đồng giữ ải, chẳng qua là cưỡng lại ý trời mà thôi, há phải là điều dân chúng mong muốn. Nay chúa thượng mất đức, bốn biển chia lìa, chư hầu phản loạn, mong tìm được minh chủ, việc thiên hạ không cần bói cũng biết. Huống chi Chu Vũ nhân đức lan khắp bốn biển, Khương Thượng hiền năng phò tá quốc vụ, lại có các đạo sĩ Tam Sơn Ngũ Nhạc làm vây cánh, ấy là Chu ngày càng mạnh, Thương ngày càng yếu, sau này kế thừa nhà Thương mà có thiên hạ, không phải Chu Vũ thì là ai? Hôm trước ra trận, khí phách của họ đã khác thường. Nhưng chúng ta chịu ơn sâu của quốc gia, chỉ có thể lấy cái chết báo đáp, làm tròn chức phận mà thôi. Vâng lời huynh trưởng hỏi, nên mới dám nói hết sự thật, những việc khác đệ không biết."

Đặng Côn cười nói: "Hiền đệ bàn luận một phen, đủ thấy mưu lược sâu xa, không phải người khác có thể sánh kịp. Chỉ tiếc là sinh không gặp thời, không gặp được minh chủ. Sau này Trụ Vương bị Chu bắt, ta và hiền đệ chẳng qua chỉ chết vô ích mà thôi. Ngu huynh vốn đã cùng cỏ cây mục nát, chỉ tiếc cho hiền đệ không thể noi theo cổ nhân nói 'chim khôn chọn cây mà đậu, tôi hiền chọn chủ mà thờ', để thi thố tài năng của hiền đệ." Nói xong than thở không ngớt. Nhuế Cát cười nói: "Theo đệ thấy ý huynh, huynh đã có ý quy Chu, đệ nguyện theo sau." Đặng Côn vội đứng dậy an ủi: "Không phải tại hạ dám nuôi lòng bất trung này, chỉ vì xem thiên mệnh lòng người, cuối cùng cũng không phải là tin tốt, mà chết vô ích. Đã hiền đệ cũng có lòng này, đúng là hai người đồng lòng, sức mạnh bẻ gãy vàng, chỉ là chúng ta không có cửa vào, biết làm sao?" Nhuế Cát nói: "Cứ từ từ suy nghĩ, đợi cơ hội." Hai người đang bàn bạc, đã bị Thổ Hành Tôn ở dưới đất nghe rõ, mừng không kể xiết, nghĩ thầm: "Chi bằng nhân lúc này gặp họ một phen, có gì không được? Cũng là ta vào ải một chuyến, dẫn dắt hai hầu quy Chu, cũng là công lao." Đúng là:

Vạn sự thế gian do trời định,

Dẫn dắt hiền hầu về Vũ Vương.

Lại nói Thổ Hành Tôn từ trong bóng tối hiện ra, tiến lên nói: "Hai vị hiền hầu! Muốn quy thuận Vũ Vương, ta sẽ làm người dẫn dắt." Nói xong, làm Đặng, Nhuế hai hầu sợ đến nửa ngày không nói nên lời. Thổ Hành Tôn nói: "Hai hầu đừng kinh sợ, ta là quan đốc lương vận chuyển lần hai dưới trướng Khương nguyên soái, Thổ Hành Tôn." Đặng, Nhuế hai hầu nghe xong mới định thần, hỏi: "Tướng quân sao lại đến đây vào đêm khuya?" Thổ Hành Tôn nói: "Không giấu gì hai hiền hầu, vâng lệnh Khương nguyên soái, đặc biệt vào ải dò xét hư thực. Vừa rồi ở dưới đất, nghe hai vị hiền hầu có ý quy Chu, nhưng không có người dẫn dắt, nên mới dám mạo muội hiện thân, làm kinh động hai vị, mong đừng trách tội. Nếu thực sự có ý quy Chu, tại hạ xin đi trước dẫn đường, nguyên soái của chúng tôi khiêm tốn trọng kẻ sĩ, quyết không phụ lòng tốt của hai hầu." Đặng, Nhuế hai hầu nghe nói mừng không kể xiết, vội tiến lên hành lễ: "Không biết tướng quân đến, có phần thất lễ, mong đừng trách tội." Đặng Côn lại nắm tay Thổ Hành Tôn than: "Vũ Vương quả là bậc nhân thánh, nên mới có các vị cao minh phò tá. Tại hạ hai người, hôm qua ở trên trận, thấy Vũ chúa và Khương nguyên soái đều là bậc có đức lớn, thiên hạ chẳng bao lâu sẽ về Chu. Hôm nay về ải, cùng Nhuế đệ bàn bạc, không ngờ tướng quân biết được, thực là may mắn của hai chúng tôi." Thổ Hành Tôn nói: "Việc không nên chậm trễ, tướng quân có thể viết một phong thư, để ta báo trước cho Khương nguyên soái, đợi tướng quân nhân cơ hội dâng ải, để chúng tôi tiếp ứng." Đặng Côn vội vàng viết thư dưới đèn, đưa cho Thổ Hành Tôn nói: "Phiền tướng quân báo cho Khương nguyên soái, tìm cách lấy ải, sớm tối tướng quân lại vào ải, để tiện bàn bạc." Thổ Hành Tôn nhận lệnh, nhoáng một cái, biến mất không hình không bóng. Hai hầu nhìn thấy, ngẩn người kinh ngạc, than thở không ngớt. Có thơ khen rằng:

"Lén vào Lâm Đồng dò xét lạ kỳ,

Hai hầu bàn bạc đúng thời cơ.

Hành Tôn dẫn lối về minh chủ,

Không phụ nguyên nhung đã tin nhờ."

Lại nói Thổ Hành Tôn về đến trung quân, vừa đúng canh năm, Tử Nha vẫn ngồi trong trướng chờ tin tức. Bỗng thấy Thổ Hành Tôn đứng trước mặt, Tử Nha vội hỏi: "Vào ải việc thế nào?" Thổ Hành Tôn đáp: "Đệ tử vâng lệnh vào ải, ba tướng vẫn còn trong ngục, vì lính canh chưa ngủ, không dám ra tay. Lại đến mật thất của Đặng, Nhuế hai hầu, thấy hai người bàn bạc quy Chu, nhưng không có người dẫn dắt, bị đệ tử hiện thân gặp họ, hai hầu rất vui mừng, có thư ở đây xin trình lên." Tử Nha nhận thư, xem dưới đèn, không khỏi vui mừng: "Đây thực là phúc của thiên tử, lại lập kế sách, chờ tin tức." Bèn cho Thổ Hành Tôn về trướng.

Lại nói Đặng, Nhuế hai hầu, hôm sau lên điện ngồi, các tướng đến gặp. Đặng Côn nói: "Chúng ta phụng chỉ hiệp trợ giữ ải này, để lui quân Chu. Hôm qua giao chiến chưa phân thắng bại, há phải là việc của đại tướng? Ngày mai chỉnh đốn binh mã, quyết một trận lui quân Chu, sớm ngày khải hoàn, phục mệnh vua, đó là mong muốn của ta." Âu Dương Thuần nói: "Lời hiền hầu rất phải." Ngày đó chỉnh đốn binh mã, một đêm không nói thêm. Hôm sau, Đặng Côn điểm binh, pháo nổ, binh mã ra ải, đến trước dinh Chu thách đấu. Đặng Côn thấy phướn U Hồn Bạch Cốt dựng giữa đường, liền nhân đó gây chuyện, vội ra lệnh cho Biện Cát dẹp đi. Biện Cát kinh hãi nói: "Thưa hiền hầu, đây là bảo bối vô giá, chặn quân Chu hoàn toàn dựa vào nó, nếu dẹp đi, ải Lâm Đồng sẽ mất." Nhuế Cát nói: "Ta là quan khâm sai của triều đình, lại phải đi đường nhỏ, ngươi là phó tướng, lại đi đường chính, quân lính nhìn vào, rất không hay. Dù có thắng cũng không vẻ vang, nên dẹp đi." Biện Cát tự nghĩ: "Nếu dẹp đi, e rằng không thắng được địch. Nếu không dẹp, họ là chủ tướng, ta há có thể chống lại? Nay đã vì cha báo thù, há tiếc một lá bùa này." Biện Cát trên ngựa cúi mình nói: "Hai vị hiền hầu, không cần dẹp, xin mời về ải bàn bạc, tự nhiên đi lại không trở ngại." Đặng, Nhuế hai hầu đều vào ải, Biện Cát vội vẽ ba đạo linh phù, Đặng, Nhuế hai hầu mỗi người một đạo, để trong mũ, Âu Dương Thuần một đạo để trong mũ trụ, lại ra ải, mấy người cưỡi ngựa đi qua dưới phướn, như bình thường, hai hầu rất vui mừng. Đến trước dinh Chu, nói với quan quân chính: "Báo chủ tướng các ngươi ra nói chuyện!" Ngựa do thám báo vào trung quân, Tử Nha vội dẫn các tướng ra dinh. Đặng, Nhuế lớn tiếng hô: "Khương Tử Nha! Hôm nay cùng ngươi quyết một trận sống mái." Rồi thúc ngựa xông vào trận. Sau lưng Tử Nha có Hoàng Phi Bưu, Hoàng Phi Báo hai ngựa xông ra, chặn đánh Đặng, Nhuế hai hầu. Bốn ngựa giao tranh, đang lúc giao chiến, Biện Cát thấy không ổn, lớn tiếng hô: "Ta đến trợ chiến! Hai hầu đừng sợ!" Võ Cát ra ngựa chặn đánh. Chỉ thấy Biện Cát quay ngựa chạy về phía phướn, Võ Cát không đuổi. Tử Nha thấy chỉ có Đặng, Nhuế hai hầu giao chiến, vội ra lệnh thu quân, hai bên đều lui về. Tử Nha thấy Đặng Côn và ba tướng kia đi thẳng về phía phướn, trong lòng rất nghi ngờ, vào dinh ngồi xuống, thầm nghĩ: "Hôm trước chỉ có một mình Biện Cát đi được, những người khác đều hôn mê, hôm nay sao cả bốn người đều đi được?" Thổ Hành Tôn nói: "Nguyên soái nghi ngờ, có phải vì dưới phướn, cả bốn người họ đều đi được không?" Tử Nha đáp: "Chính vì chuyện đó." Thổ Hành Tôn nói: "Có gì khó, đợi đệ tử hôm nay lại vào ải một chuyến, sẽ biết rõ." Tử Nha vui mừng nói: "Việc nên làm ngay."

Đêm đó canh một, Thổ Hành Tôn vào ải, đến mật thất của Đặng, Nhuế hai hầu. Hai hầu thấy Thổ Hành Tôn đến, mừng không kể xiết: "Đang mong ngài đến, cây phướn tên U Hồn Bạch Cốt đó không có cách nào trị được. Hôm nay bị chúng tôi gây khó dễ, hắn đưa cho chúng tôi mỗi người một đạo bùa, đội trên đầu, đi qua dưới phướn như bình thường, an toàn vô sự. Ngài có thể mang lá bùa này, dâng lên Khương nguyên soái, mau chóng tiến binh, chúng tôi tự có kế dâng ải." Thổ Hành Tôn nhận được bùa, từ biệt hai hầu, về đại dinh gặp Tử Nha, kể lại mọi chuyện. Tử Nha vui mừng, lấy bùa ra xem, nhận ra diệu quyết trong bùa, lấy chu sa vẽ bùa, dặn dò các tướng. Không biết hung cát thế nào? Hãy xem hồi sau phân giải.