Chương 468: Song Dực và Kinh Tức

Lam Tinh và Mặc Đồng khuất bóng, ánh lửa Tân Tinh Cốc thoáng chốc mờ đi.

Hai vị thủ lĩnh từng dẫn dắt Nhung Linh tộc trỗi dậy tại Tân Hy Vọng Chi Địa đã quy tiên, khiến tộc quần chìm trong bi thương.

Nhưng bánh xe vận mệnh của văn minh không vì sự tiêu vong của bất kỳ cá thể nào mà ngừng quay.

Trọng trách dẫn dắt tộc quần đặt nặng lên vai thế hệ thứ ba, những người được Lam Tinh và Mặc Đồng đích thân bồi dưỡng.

Cốt lõi lãnh đạo là một cặp đồng hành.

Người phụ trách quân sự gọi là Liệt Trảo, đệ tử xuất sắc nhất của Lam Tinh, một phái cấp tiến hiển lộ tài năng vượt trội trong lĩnh vực quân sự và kiến trúc.

Kế đến là Tuệ Tâm, phụ trách nghiên cứu tân thuật, môn sinh đắc ý nhất của Mặc Đồng, một học giả trẻ tuổi đã vượt qua thầy mình trong lý luận và ứng dụng năng lượng.

Một người lo việc ngoài, một người lo việc trong, tiếp nối mô thức hợp tác của thế hệ trước.

Họ đều nhận thức rõ, sự phồn vinh và yên bình của Tân Tinh Cốc, giữa chốn Hắc Ám Sâm Lâm vạn tộc san sát, chẳng khác nào đống lửa giữa đêm đen, tất sẽ chiêu dụ ánh mắt của những kẻ săn mồi vô danh.

Nguy cơ chưa từng rời xa, việc tăng cường sức mạnh chiến tranh vĩnh viễn là ưu tiên hàng đầu cho sự tồn vong và phát triển của chủng tộc.

Bài học lịch sử từ Tinh Tinh Cốc năm xưa luôn cảnh tỉnh thế hệ này.

Dưới sự thúc đẩy mạnh mẽ của Liệt Trảo, công trình "Lợi Kiếm" do Tuệ Tâm chủ trì, quy tụ các bậc thầy vũ khí và năng lượng học, chính thức khởi động.

Mục tiêu của họ rõ ràng: chế tạo vũ khí cá nhân và hệ thống tấn công tầm xa hiệu quả hơn.

Khắc phục nhược điểm lớn của máy phát năng lượng đời đầu (kém ổn định, cần hai người vận hành), đội ngũ Tuệ Tâm bắt đầu từ cấu trúc ràng buộc năng lượng cơ bản nhất.

Họ không còn đơn thuần theo đuổi việc tinh luyện năng lượng cuồng bạo từ Hỏa Diệu Tinh, mà thử nghiệm kết hợp nhiều đặc tính năng lượng hơn, tạo ra các mạch năng lượng tinh vi để kiềm chế sự phóng thích.

Quá trình này tiêu tốn nhiều năm, tra cứu vô số tài liệu còn sót lại của văn minh Chức Mộng, và thất bại không biết bao lần.

Cuối cùng, nhờ sử dụng khoáng thạch mới "Ngân Nhu" có đặc tính đệm năng lượng ưu việt làm môi giới cốt lõi, họ đã thành công thiết kế ra một Hạch Tâm Năng Lượng ổn định, chỉ bằng bàn tay.

Hạch tâm này có thể an toàn tích trữ lượng lớn năng lượng, sau đó thông qua "Phù Văn Kích Phát" khắc trên tinh thạch dẫn năng lượng để phóng thích tức thời.

Không lâu sau khi kỹ thuật này ra đời, vũ khí năng lượng cá nhân đúng nghĩa đầu tiên đã xuất hiện: Tinh Năng Súng.

Nó có báng và nòng súng bằng kim loại, chiến sĩ có thể độc lập mang theo. Tia năng lượng bắn ra có độ giật lớn, nhưng độ ổn định và tầm bắn chính xác vượt xa sản phẩm đời đầu.

Quan trọng hơn, nó đã hiện thực hóa việc "hộp đạn hóa" năng lượng; hạch tâm năng lượng được nạp sẵn có thể thay thế nhanh chóng, duy trì hỏa lực liên tục.

Tiếp theo là nâng cấp hệ thống tấn công tầm xa. Thành công của vũ khí cá nhân mang lại niềm tin mãnh liệt, Liệt Trảo lập tức hướng tầm mắt đến nơi xa hơn.

Làm sao để công kích kẻ địch ngoài tầm mắt? Làm sao để phá hủy phòng ngự kiên cố, tiến hành đả kích trên phạm vi lớn?

Dựa trên ghi chép của văn minh Chức Mộng, họ hình dung ra một loại vũ khí có thể bay, mang theo năng lượng khổng lồ, và có thể kích nổ tại điểm chỉ định. Ý tưởng này vô cùng táo bạo.

Đội ngũ Tuệ Tâm lại một lần nữa đương đầu với khó khăn. Ba vấn đề cốt lõi họ phải đối mặt là: đẩy, dẫn đường, và kích nổ.

Về mặt đẩy, họ học hỏi nguyên lý lơ lửng trên quỹ đạo năng lượng, rồi cường hóa ứng dụng ngược lại. Ở đuôi vật phóng, họ khắc "Phù Trận Đẩy Tiến" có khả năng tạo ra luồng năng lượng phụt ra định hướng mãnh liệt. Bằng cách điều chỉnh cường độ năng lượng đầu vào, có thể tạo ra lực đẩy mạnh mẽ.

Dẫn đường là phần khó khăn nhất. Họ không thể đạt được sự dẫn đường tinh vi, nhưng Tuệ Tâm đưa ra một phương pháp thô sơ: quỹ đạo parabol.

Thông qua tính toán và vô số lần thử nghiệm, nàng đã vẽ ra quỹ đạo bay của vật phóng dưới cùng một lực đẩy với trọng lượng khác nhau. Sau này, chỉ cần xác định khoảng cách mục tiêu, là có thể tính toán được lực đẩy và thời gian bay cần thiết.

Về mặt kích nổ, họ lắp đặt một "Hạch Tâm Năng Lượng ổn định" cỡ nhỏ ở đầu vật phóng, mạch kích hoạt được sửa đổi thành "Phù Văn Cảm Ứng Va Chạm" nhạy bén. Nó có thể kích nổ tức thì khi va chạm vật cứng.

Khi quả tên lửa thô sơ, tầm bắn hữu hạn mang tên "Phá Thành Chùy" kéo theo vệt lửa năng lượng bất ổn, bay xiêu vẹo về bãi thử nghiệm cách đó vài cây số, rồi bùng lên một đám mây hình nấm nhỏ trong tiếng nổ long trời, toàn bộ trường thử nghiệm rơi vào im lặng chết chóc, rồi bùng nổ tiếng reo hò cuồng nhiệt đinh tai nhức óc.

Sự ra đời của "Phá Thành Chùy" thô ráp này, có nghĩa là phạm vi truyền tải vũ lực của Tân Tinh Cốc, từ nay đã vượt qua tầm mắt, và hình thái chiến tranh sẽ bị viết lại hoàn toàn.

Đồ Hổ đứng trên đỉnh đồi xa xăm, lặng lẽ nhìn khói bụi bốc lên, ngửa cổ uống một ngụm rượu lớn.

Sau đó nhìn vệt đuôi còn sót lại trên bầu trời do "tên lửa" xé toạc, khóe miệng hiện lên một đường cong. Ngọn lửa văn minh, đã cháy rực rỡ hơn trong tay thế hệ mới.

Ngày hôm đó, trong Đại Sảnh Chỉ Huy mới xây, tiếng tranh cãi kịch liệt gần như muốn lật tung mái nhà.

"Vũ trang bên ngoài mới là tương lai." Liệt Trảo đấm một quyền xuống chiếc bàn kim loại phủ đầy bản thiết kế, giọng nói dứt khoát như chém đinh chặt sắt:

"Theo ghi chép của văn minh Chức Mộng, một bộ giáp xương ngoài mạnh mẽ có thể khiến chiến sĩ bình thường nhất của chúng ta sở hữu sức mạnh sánh ngang cự thú, vượt qua mọi địa hình, mang vác hỏa lực nặng hơn. Đây là cách nâng cao chiến lực trực tiếp và nhanh chóng nhất... Tuệ Tâm, cải tạo sinh học của cô rủi ro quá cao, chu kỳ quá dài, chúng ta không thể chờ đợi."

Nghe vậy, Tuệ Tâm không hề nhượng bộ, nàng chỉ tay vào bản đồ mạch lạc cơ thể trên bàn, ngữ khí kiên định:

"Hoàn toàn ký thác hy vọng vào vật tạo bên ngoài, bản thân nó đã là một sự yếu ớt. Nhục thể mới là cội nguồn của sức mạnh. Thông qua việc khám phá bản chất sinh mệnh, tối ưu hóa gen của chúng ta, dẫn dắt năng lượng trực tiếp cường hóa tế bào, xương cốt, phản ứng thần kinh... Đây mới là con đường đúng đắn dẫn đến tầng thứ sinh mệnh cao hơn, là sức mạnh chân chính thuộc về Nhung Linh tộc chúng ta... Liệt Trảo, giáp xương ngoài của ngươi dù mạnh đến đâu, cũng có ngày bị đánh hỏng, thậm chí cạn kiệt năng lượng."

Hai người tranh cãi đến đỏ mặt, không ai chịu nhường ai. Các tầng lớp quản lý và học giả xung quanh im thin thít.

Đúng lúc này, cánh cửa kim loại nặng nề của phòng chỉ huy lặng lẽ trượt mở. Một bóng người chậm rãi bước vào.

Tiếng tranh cãi im bặt.

Sự cứng rắn và giận dữ trên mặt Liệt Trảo lập tức tan biến như băng tuyết gặp lửa, đôi lông mày nhíu chặt của Tuệ Tâm cũng giãn ra.

Cả hai gần như đồng thời quay người, trên mặt tràn ngập sự kính trọng mà người ngoài không bao giờ thấy, đồng thanh hướng về người đến: "Hổ Gia."

Đồ Hổ gật đầu, tay vẫn cầm chai rượu thủy tinh quen thuộc. Đến bên bàn, hắn đặt chai rượu xuống, ánh mắt lướt qua hai bản đồ quy hoạch hoàn toàn khác biệt.

Một bên là bản phác thảo giáp xương ngoài cấu trúc phức tạp. Bên kia là bản đồ tiến hóa sinh mệnh mô tả năng lượng lưu chuyển trong cơ thể sinh vật, tế bào lột xác.

"Tranh cãi thật náo nhiệt." Giọng Đồ Hổ bình thản, không rõ hỉ nộ: "Các ngươi tiếp tục nói, ta lắng nghe."

Liệt Trảo hít sâu một hơi, cố gắng giữ giọng bình tĩnh, nhưng sự nhiệt thành trong mắt không hề giảm:

"Hổ Gia, ta cho rằng, chúng ta nên tập trung tài nguyên, ưu tiên phát triển Kế Hoạch Lôi Khải, tức là hệ thống tác chiến giáp xương ngoài cá nhân. Nó có thể lập tức hình thành sức chiến đấu, đối phó với mọi mối đe dọa sắp tới."

Tuệ Tâm lập tức tiếp lời:

"Hổ Gia, phương án của Liệt Trảo lợi ích ngắn hạn cao, nhưng giới hạn đã bị khóa chặt, lại quá phụ thuộc vào hậu cần. 'Tinh Hỏa Kế Hoạch' của ta tuy đầu tư ban đầu lớn, hiệu quả chậm, nhưng một khi đột phá, sẽ đạt được bước nhảy vọt về bản chất tộc quần. Sức mạnh của cá thể mới có thể chống đỡ sự vĩnh hằng của văn minh."

Đồ Hổ không nói, cầm bản thiết kế giáp của Liệt Trảo lên, xem xét kỹ phần dẫn truyền năng lượng, rồi lại nhìn bản đồ mạch lạc sinh mệnh của Tuệ Tâm, ánh mắt dừng lại ở các nút năng lượng một lát.

Hắn ngửa cổ uống một ngụm rượu, chất lỏng cay nồng trôi xuống cổ họng, xua đi chút đau đớn trong cơ thể:

"Liệt Trảo muốn hiện tại, Tuệ Tâm muốn tương lai." Hắn đặt chai rượu xuống, ánh mắt quét qua hai người: "Giáp trụ hỏng có thể sửa, có thể thay, gân cốt đứt đoạn, muốn nối lại, thì khó khăn rồi."

Ánh mắt Tuệ Tâm ngưng lại, Liệt Trảo thì hơi sáng lên.

Nhưng Đồ Hổ chuyển giọng:

"Nhưng hiện tại và tương lai đều quan trọng như nhau. Hai con đường này không nhất thiết phải chọn một. Vấn đề cốt lõi vẫn là tài nguyên không đủ dùng."

Hắn nhìn hai vị thủ lĩnh trẻ tuổi, đưa ra phương hướng của mình:

"Thế này, vấn đề tài nguyên có thể tiết kiệm từ các phương diện khác. Tạm thời lập Kế Hoạch Lôi Khải thành hạng mục Giáp Đẳng, tập trung tài nguyên. Ta cần thấy mẫu thử nghiệm có thể thực chiến trong vòng ba năm."

Liệt Trảo ưỡn ngực, ánh sáng sắc bén bùng lên trong mắt: "Rõ, Hổ Gia!"

Đồ Hổ lập tức nhìn sang Tuệ Tâm:

"Tinh Hỏa Kế Hoạch của ngươi được xếp vào hạng mục dài hạn, do ngươi toàn quyền phụ trách, không chịu bất kỳ can thiệp nào. Ta cần ngươi đưa ra thành quả theo từng giai đoạn khả thi. Nhớ kỹ, vững vàng từng bước, kế hoạch này chúng ta không cầu thành công nhanh chóng, chỉ cầu không sai sót."

"Đi đi." Đồ Hổ phất tay:

"Đường, phải đi từng bước một. Sức mạnh không có sự phân biệt tuyệt đối nội ngoại. Sức mạnh nào có thể dùng, dễ dùng, đủ để bảo vệ tộc quần, chính là sức mạnh tốt."

Hai người lại cung kính hành lễ, rồi nhìn nhau. Sự cạnh tranh dưới mục tiêu chung không hề giảm bớt vì lời nói của Đồ Hổ. Họ nhanh chóng rời khỏi phòng chỉ huy, đi thực hiện sứ mệnh của riêng mình.

Chờ tất cả tộc nhân rời đi, Đồ Hổ đứng một mình trong đại sảnh trống trải, nhìn ánh lửa Tân Tinh Cốc không bao giờ tắt ngoài cửa sổ.

Ngọn lửa văn minh, đang cháy theo những con đường khác nhau.

Sự lựa chọn ở giai đoạn này hắn cũng không thể phân biệt rốt cuộc cái nào tốt hơn, điều có thể làm là đi song song cả hai con đường, rồi chọn ra con đường tối ưu nhất.

Lựa chọn của hắn, đã định ra nền tảng phát triển tương lai cho Tân Tinh Cốc.

Những ngày sau đó, tài nguyên như máu, được bơm chính xác vào hai hướng hoàn toàn khác biệt. Toàn bộ tộc quần như một động cơ hai lõi hiệu quả, song hành trên quỹ đạo hiện tại và tương lai.

Dưới sự nỗ lực của Liệt Trảo, "Kế Hoạch Lôi Khải" tiến triển thần tốc.

Khu công xưởng ngày đêm gầm rú, hợp kim mới được nấu chảy, các mạch năng lượng phức tạp được khắc sâu bên trong giáp trụ.

Chỉ sau hai năm rưỡi, mẫu giáp xương ngoài thực chiến đầu tiên "Lôi Khải Nhất Hình" đã bước ra khỏi xưởng lắp ráp.

Nó bao phủ thân thể và tứ chi chính của chiến sĩ, toàn thân màu xám tối hình dáng thuôn gọn, các khớp nối được kết nối bằng vật liệu dẫn năng lượng dẻo. Sau lưng là một hạch tâm năng lượng siêu nhỏ tích hợp, cung cấp động lực cho toàn thân.

Khi khởi động, bề mặt giáp sẽ có những đường vân năng lượng màu xanh lam tinh tế lưu chuyển.

Trong thử nghiệm, Lôi Khải Nhất Hình có thể tăng cường đáng kể sức mạnh, tốc độ và khả năng chịu tải của người sử dụng. Hai cánh tay còn được trang bị giao diện có thể lắp "Tinh Năng Súng", vai còn có điểm treo dự kiến, để lại không gian cho việc tải vũ khí hạng nặng hơn trong tương lai.

Khi chiến sĩ bình thường mặc Lôi Khải Nhất Hình, dễ dàng nâng lên tảng đá cần nhiều người mới khiêng nổi, và có thể cơ động trên địa hình phức tạp với tốc độ vượt xa người thường, đám đông vây xem bùng nổ tiếng reo hò nhiệt liệt.

Liệt Trảo đứng bên sân thử nghiệm, khoanh tay trước ngực, trên mặt là niềm kiêu hãnh không hề che giấu. Đây chính là sức mạnh hắn muốn, có thể lập tức vũ trang quân đội, hình thành chiến lực hiệu quả.

So với đó, "Tinh Hỏa Kế Hoạch" của Tuệ Tâm có vẻ trầm lắng.

Phòng thí nghiệm của nàng nằm sâu trong kho lưu trữ, trong môi trường nhiệt độ và độ ẩm ổn định, bày đầy các loại dụng cụ quan sát và đĩa nuôi cấy.

Nơi đây không có sự ồn ào của công xưởng, chỉ có tiếng thảo luận khe khẽ của các nhà nghiên cứu, và tiếng vo ve yếu ớt của thiết bị vận hành.

Tuệ Tâm tuân theo chỉ thị "vững vàng từng bước, không cầu thành công nhanh chóng" của Đồ Hổ, chia nghiên cứu thành vô số bước nhỏ.

Bắt đầu từ nghiên cứu cơ bản nhất về tính tương hợp năng lượng tế bào, phân tích sự khác biệt cá thể của các tộc nhân, sàng lọc môi giới dẫn năng lượng an toàn.

Thất bại là chuyện thường ngày trong nghiên cứu, một sai số tham số nhỏ cũng có thể dẫn đến toàn bộ lô mẫu thí nghiệm bị hoại tử.

Sau nhiều năm chuyên tâm nghiên cứu và tối ưu hóa, "Dược Tề Tối Ưu Hóa Gen Cơ Sở" an toàn đời đầu đã ra đời.

Tác dụng của nó ôn hòa dần dần, chủ yếu là tăng nhẹ sức sống tế bào, tăng cường hiệu suất trao đổi chất, khiến người sử dụng tăng nhẹ khả năng cảm nhận và thích ứng với năng lượng tự do trong môi trường.

Uống lâu dài, có thể từ từ cải thiện thể chất, kéo dài trạng thái đỉnh cao, đặt nền móng cho việc tối ưu hóa gen sâu hơn sau này.

Theo yêu cầu của Đồ Hổ, dược tề được thực hiện chế độ phân phối định mức, ưu tiên cung cấp cho nhân viên nghiên cứu khoa học, chiến sĩ tinh nhuệ và thế hệ trẻ tuổi có biểu hiện xuất sắc.

Đây là một quá trình gieo hạt, kỳ vọng thu hoạch thành quả trong tương lai.

Khác với sự hợp tác chân thành giữa thế hệ thứ nhất và thứ hai, giữa Liệt Trảo và Tuệ Tâm của thế hệ thứ ba, luôn tồn tại một mối quan hệ cạnh tranh vi tế.

Liệt Trảo cho rằng nghiên cứu của Tuệ Tâm đầu tư lớn nhưng thu hoạch ít ỏi, là "nước xa không cứu được lửa gần", thường xuyên bày tỏ sự bất mãn về việc Tinh Hỏa Kế Hoạch chiếm dụng tài nguyên dài hạn trong các cuộc họp phân bổ, cố gắng nghiêng nhiều tài nguyên hơn cho việc lặp lại và sản xuất hàng loạt Kế Hoạch Lôi Khải.

Tuệ Tâm thì khinh thường phương thức phát triển quá phụ thuộc vào ngoại vật, có phần nóng vội của Liệt Trảo.

Nàng cho rằng "Lôi Khải" dù mạnh đến đâu, cũng không thể đột phá giới hạn vật lý cố hữu và sự phụ thuộc hậu cần. Chỉ có tìm kiếm đột phá từ bản chất sinh mệnh, mới có thể khiến Nhung Linh tộc chân chính đứng vững giữa rừng vạn tộc.

Sự cạnh tranh này, thúc đẩy cả hai bên đều muốn đưa ra thành quả rực rỡ hơn để chứng minh sự đúng đắn của con đường mình, thúc đẩy sự phát triển nhanh chóng của kỹ thuật.

Mặt khác, nó cũng khiến các quyết sách cấp cao của Tân Tinh Cốc, thỉnh thoảng xuất hiện sự tiêu hao nội bộ do bất đồng quan điểm.

Đồ Hổ nhìn thấy tất cả.

Hắn không chọn cách điều hòa cưỡng chế.

Chỉ cần sự cạnh tranh được kiểm soát trong phạm vi nhất định, không làm tổn hại căn cơ của tộc quần, hắn thậm chí còn vui vẻ thấy điều đó.

Sự trưởng thành của văn minh, cần những con đường khám phá khác nhau và những tiếng nói khác nhau.

Điều hắn cần làm là khiến bản thân như một cây kim định hải thần châm, nắm giữ đại cục vào những thời khắc then chốt, đảm bảo con thuyền văn minh này không bị lệch hướng giữa dòng chảy xiết.

Và Nhung Linh tộc đương đại trong mắt hắn, dưới ảnh hưởng của sự cạnh tranh nội bộ, như thép không ngừng được rèn luyện, trở nên ngày càng kiên cường theo hai con đường ngoại lực và nội cầu.

Nhưng nguy cơ ngoài dự liệu, đã lặng lẽ ập đến trong giai đoạn này.

Để tìm kiếm đột phá, đặc biệt là đối mặt với áp lực vô hình từ thành quả ngày càng đổi mới của "Kế Hoạch Lôi Khải" của Liệt Trảo, nghiên cứu của Tuệ Tâm trở nên ngày càng cấp tiến.

Bị hạn chế bởi sự khan hiếm của vật thí nghiệm, nhiều thí nghiệm gen ghép nối rủi ro cao, nàng đều bí mật tiến hành trên chính cơ thể mình, giấu tất cả mọi người.

Trong một lần thử nghiệm cố gắng dung hợp đoạn gen của hung thú thượng cổ được gọi là "Lược Ảnh Tà Thú" được phát hiện trong di tích cổ, kỳ vọng đạt được khả năng tái sinh siêu cường và cảm nhận năng lượng, tai họa đã xảy ra.

Đoạn gen đầy tính xâm lược như một ôn dịch độc ác, phản phệ tức thì, phá vỡ sự cân bằng sinh mệnh của Tuệ Tâm.

Khi chuông báo động khẩn cấp của phòng thí nghiệm bị cưỡng chế kích hoạt, thì đã quá muộn.

Khi Liệt Trảo dẫn đội thân vệ phá cửa phòng thí nghiệm được gia cố, thứ hắn thấy là một bãi hỗn độn, và một... quái vật.

Vảy trên người Tuệ Tâm trở nên đen kịt, vặn vẹo, sắc bén như lưỡi dao.

Thân thể nàng trương phồng bất thường, khớp xương đảo ngược, miệng phát ra tiếng gầm gừ lẫn lộn giữa đau đớn và khát máu.

Lý trí thuộc về Tuệ Tâm đang bị sự điên cuồng thuần túy xâm chiếm, thỉnh thoảng tỉnh táo một thoáng, lộ ra nỗi đau vô tận, rồi lại bị cảm xúc bạo ngược nuốt chửng.

Đáng sợ hơn, một loại trường ô nhiễm sinh học nào đó phát ra từ cơ thể nàng, đang ảnh hưởng đến các nhà nghiên cứu gần đó, khiến họ cũng bắt đầu xuất hiện dấu hiệu dị hóa vảy, tinh thần cuồng loạn.

"Phong tỏa khu vực, cách ly tất cả người tiếp xúc, mau!" Phản ứng của Liệt Trảo rất nhanh, nhưng giọng nói mang theo một chút run rẩy mà chính hắn cũng không nhận ra.

Hắn đích thân dẫn đội, dùng thủ đoạn sấm sét chế phục Tuệ Tâm đã nửa quái vật hóa và những người bị nhiễm khác, dùng thiết bị ràng buộc năng lượng giam cầm họ trong khu vực cách ly.

Nhưng sự ô nhiễm vẫn đang gia tăng.

Những người bị giam cầm dị hóa ngày càng sâu, dần mất đi mọi lý trí, biến thành dã thú chỉ biết phá hoại.

Tất cả các phương án điều trị cố gắng đảo ngược đều tuyên bố thất bại.

Gen Tà Thú như giòi bám xương, không thể đảo ngược, đã viết lại hình thái sinh mệnh của vật chủ.

Vài ngày sau, trong phòng quan sát cách ly lạnh lẽo, Đồ Hổ trầm mặc đứng trước khoang cách ly chính.

Xuyên qua lớp tinh thạch dày nặng, có thể thấy Tuệ Tâm đã không còn hình dạng ban đầu, bị vô số xiềng xích năng lượng trói chặt ở trung tâm. Nàng vẫn đang giãy giụa, phát ra tiếng gầm gừ trầm thấp.

Liệt Trảo đứng bên cạnh Đồ Hổ, vị thống soái này, người mà khi đối mặt với ngàn quân vạn mã cũng không hề biến sắc, giờ đây hai tay nắm chặt thành quyền, móng tay hằn sâu vào lòng bàn tay.

Hắn nhìn bóng hình từng tranh cãi cạnh tranh với mình, nhưng cũng cùng nhau chống đỡ tương lai tộc quần, trái tim như bị một bàn tay vô hình siết chặt, đau đến mức gần như không thở nổi.

Dường như vẫn không thể chấp nhận, vị học giả thông tuệ, điềm tĩnh, thỉnh thoảng lại nở nụ cười bất lực với hắn, lại biến thành bộ dạng trước mắt này.

"Hổ Gia." Giọng Liệt Trảo khô khốc khàn đặc, mang theo một tia cầu xin mà chính hắn cũng ghê tởm:

"Chúng ta nghĩ cách khác đi... nhất định còn cách khác... Mặc Đồng dì đã để lại nhiều tri thức như vậy, chúng ta..."

Đồ Hổ không quay đầu, ánh mắt vẫn khóa chặt trong khoang cách ly, giọng nói bình tĩnh đến lạnh lùng, mang theo sự quyết tuyệt không thể nghi ngờ:

"Không còn nữa. Chúng ta đã thử mọi cách. Tiếp tục kéo dài, chỉ tăng thêm nguy cơ ô nhiễm lan rộng. Sự dị hóa của Tuệ Tâm vẫn tiếp diễn, chẳng mấy chốc sẽ biến thành cường độ mà chúng ta không thể xử lý."

"Nhưng..." Liệt Trảo đột nhiên quay đầu nhìn Đồ Hổ, mắt đỏ ngầu, sự quả cảm thể hiện trước tộc nhân hoàn toàn sụp đổ, lộ ra vẻ yếu ớt vô cùng:

"Hổ Gia... ta... ta không đành lòng."

Hắn nhìn Đồ Hổ, gần như van xin: "Đó là Tuệ Tâm mà... Hổ Gia..."

Đồ Hổ chậm rãi quay đầu lại, nhìn Liệt Trảo.

Ánh mắt hắn chứa đựng quá nhiều sức nặng mà Liệt Trảo không thể hiểu được. Đây là sự quyết đoán lắng đọng sau khi chứng kiến sự hưng vong của văn minh, sự ra đi của cố nhân:

"Chính vì nàng là Tuệ Tâm, nàng mới càng không muốn thấy mình trở thành nguồn gốc hủy diệt tộc quần. Chấm dứt nỗi đau của nàng, ngăn chặn tai họa, đây là điều duy nhất chúng ta có thể làm cho nàng lúc này, giữ lại tôn nghiêm cuối cùng của nàng."

Liệt Trảo chậm rãi nâng bộ điều khiển trong tay, trên đó có một nút màu đỏ tươi.

Cơ thể hắn run rẩy dữ dội, nhìn nút bấm, rồi xuyên qua tinh thạch nhìn bóng hình vặn vẹo trong khoang cách ly. Trong đầu hắn hiện lên hình ảnh nhiều năm trước, vị học giả trẻ tuổi ôm một đống da cuộn, nghiêm túc nói với hắn: "Giáp xương ngoài của ngươi rốt cuộc chỉ là ngoại lực."

Liệt Trảo nhắm mắt lại, hai hàng chất lỏng nóng bỏng không thể kiềm chế chảy dài từ khóe mắt.

Hắn hít sâu một hơi, khi mở mắt ra, trong mắt tuy còn sót lại đau đớn, nhưng đã thêm một tia quyết tuyệt bị buộc phải trưởng thành.

Ngón tay hắn lơ lửng trên nút đỏ, dừng lại rất lâu.

Tiếng gầm gừ trong khoang cách ly dường như biến mất, thời gian ngưng đọng tại khoảnh khắc này.

"Tuệ Tâm, xin lỗi."

Cuối cùng, hắn dùng hết sức lực toàn thân, nhấn xuống.

Dòng năng lượng mạnh mẽ tức thì tràn ngập khoang cách ly, ánh sáng trắng chói mắt nuốt chửng bóng hình vặn vẹo.

Khi ánh sáng tan đi, khoang cách ly trống rỗng, chỉ còn lại những xiềng xích năng lượng vẫn đang rung động.

Liệt Trảo dường như bị rút cạn toàn bộ sức lực, thiết bị điều khiển trượt khỏi tay hắn, rơi xuống đất phát ra tiếng vang giòn tan.

Hắn loạng choạng một bước, một tay chống lên cửa sổ quan sát lạnh lẽo, cúi đầu, bờ vai không thể kiềm chế run lên.

Đồ Hổ lặng lẽ đặt tay lên vai hắn, vô thanh truyền đi sức mạnh. Giờ phút này, mọi lời nói đều trở nên nhợt nhạt.

Cho đến khi Liệt Trảo miễn cưỡng đè nén cảm xúc đang cuộn trào, dùng giọng khàn khàn nói: "Hổ Gia, ta... ta đi xử lý hậu sự trước."

Sau đó, cánh cửa kim loại nặng nề chậm rãi khép lại sau lưng Liệt Trảo, cách biệt mọi âm thanh bên ngoài.

Xác nhận chỉ còn lại một mình, sống lưng Đồ Hổ vốn thẳng tắp, hơi khom xuống.

Hắn chậm rãi bước đến trước cửa sổ quan sát, nhìn khoang cách ly còn sót lại hơi thở cháy xém của năng lượng.

Chiếc mặt nạ bình tĩnh vẫn duy trì, từng tấc vỡ vụn.

Hắn nâng tay lên, lòng bàn tay đầy vết chai sạn nhẹ nhàng ấn lên lớp tinh thạch lạnh lẽo.

Trong đầu, những hình ảnh không kiểm soát được chợt lóe lên.

Là Mặc Đồng nhỏ bé bên bếp lửa, cẩn thận nâng ly rượu trái cây tự ủ, ánh mắt lấp lánh nhìn hắn, khẽ gọi "Hổ thúc".

Là cô gái nhỏ thông minh, luôn lặng lẽ đi bên cạnh Mặc Đồng trong Tân Tinh Cốc, nghiêm túc ghi chép mọi điều tai nghe mắt thấy.

Là vị học giả trẻ tuổi tranh cãi kịch liệt đến đỏ mặt với Liệt Trảo về sự lựa chọn phát triển văn minh, cố gắng bảo vệ lý lẽ.

Là người lãnh đạo trong phòng thí nghiệm, khi báo cáo thành quả theo giai đoạn với hắn, trong mắt lóe lên ánh sáng khao khát tri thức giống hệt Mặc Đồng...

Mỗi hình ảnh, đều như một cây kim thép nung đỏ, đâm mạnh vào trái tim đã sớm ngàn lỗ của hắn.

Tuệ Tâm, há chẳng phải là đứa trẻ hắn nhìn lớn lên, dốc hết tâm huyết bồi dưỡng.

Từ ngây thơ non nớt, đến độc lập gánh vác, mỗi bước trưởng thành, hắn đều dõi theo.

Chứng kiến Tuệ Tâm kế thừa di chí của Mặc Đồng, tiếp nối khám phá trên con đường đầy chông gai, và... cuối cùng nhìn nàng trên con đường đó, lạc lối bằng cách thảm khốc nhất.

"Hài tử." Tiếng gọi gần như không thể nghe thấy, khó khăn lắm mới thoát ra từ cổ họng khô khốc của hắn.

Hắn luôn dạy chúng phải cẩn trọng vững vàng, nhưng rốt cuộc hắn vẫn không thể ngăn chặn bi kịch này xảy ra.

Tưởng rằng mình có thể kiểm soát mọi thứ, có thể bảo hộ chúng chu toàn, nhưng sự tàn khốc của vận mệnh lại một lần nữa trước mặt hắn, hủy diệt tận gốc "mầm non" mà hắn trân quý.

Hắn nhắm mắt lại, ngửa đầu, run rẩy hít sâu một hơi. Muốn cưỡng chế đè nén nỗi bi thống khổng lồ đang tràn ra trở lại đáy lòng.

Khi mở mắt ra lần nữa, cảm xúc cuộn trào đã được thu liễm.

Lần cuối cùng nhìn khoang cách ly trống rỗng, Đồ Hổ quay người, bước chân lảo đảo rời khỏi nơi đau thương này.

Hắn vẫn là người hộ đạo cô độc của văn minh, tiếp tục đo lường hành trình văn minh không có điểm cuối.

Về thước đo thời gian, có độc giả chỉ ra tồn tại sai sót. Sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, ta quyết định điều chỉnh tỷ lệ từ một trăm ba mươi ba lần lên một vạn ba ngàn ba trăm lần. Đây là sự sơ suất của ta. Khoảng cách một trăm ba mươi ba lần sẽ khiến thời gian của thế giới quái vật trôi quá nhanh. Thiết lập thời gian hiện tại là: một ngày (thế giới quái vật) tương đương với mười ba ngàn ba trăm ngày (thế giới Chức Mộng), tức ba mươi sáu phẩy bốn mươi ba năm.