Chương 101: Manh mối ngoài ý muốn

Tại Quảng trường Hols, Câu lạc bộ Bói toán. Klein ấn nhẹ chiếc mũ phớt lụa cao vành trên đầu, men theo cầu thang, từng bước tiến về cổng chính. Hắn không còn mặc trang phục công sở thường ngày mà khoác áo sơ mi trắng kết hợp gile ngắn, bên ngoài là chiếc áo gió mỏng màu đen dài đến đầu gối, toát lên vài phần khí chất điêu luyện.

Bộ y phục tiện lợi cho chiến đấu này chỉ tiêu tốn của hắn một bảng Anh, bao gồm cả tiền công may những chiếc túi nhỏ thủ công bên trong. So với bộ lễ phục đuôi tôm, nó rẻ đến mức khiến người ta muốn rơi lệ. Sờ nhẹ khẩu súng lục trong bao súng dưới nách và những chiếc lọ kim loại nhỏ được khâu ẩn trong túi, Klein rút bức chân dung ra rồi bước vào Câu lạc bộ Bói toán.

Không ngoài dự liệu, hắn trông thấy quý cô Angelica xinh đẹp đang phụ trách tiếp đãi.

"Chào buổi chiều, tiên sinh Moretti. Ta vốn cho rằng ngài phải mấy ngày nữa mới đến." Angelica thoáng giật mình, rồi nở nụ cười rạng rỡ.

Klein tháo mũ, thở dài một tiếng nói: "Chào buổi chiều, quý cô Angelica. Trưa nay ta đã nằm mơ, mơ thấy tiên sinh Hanas Van Sant và một vài chuyện liên quan đến ông ấy. Cô biết đấy, với tư cách một Bói toán sư, tuyệt đối không thể xem nhẹ bất kỳ giấc mơ nào, đó có thể là sự gợi ý của Thần linh."

Bị những lời nói đầy khí chất thần côn kia mê hoặc, Angelica gật đầu trầm tư, hiếu kỳ hỏi: "Ngài đã mơ thấy gì?"

"Ta mơ thấy Hanas Van Sant đang tranh chấp với người nọ." Klein đưa tờ giấy đã gấp gọn trong tay cho cô.

Nhân lúc Angelica cúi đầu mở bức chân dung, hắn xoa mi tâm, chăm chú quan sát sắc thái cảm xúc của đối phương.

"Người này..." Angelica nhìn bức chân dung sống động như ảnh chụp, rơi vào trầm tư.

Còn trong mắt Klein, khí tràng tâm tình của cô hiện lên màu "lam suy tư", đây là phản ứng tự nhiên.

"Người này..." Angelica lại thì thầm một câu, chậm rãi ngẩng đầu lên nói: "Ta từng gặp hắn."

Klein mừng rỡ, lập tức hỏi lại: "Khi nào?"

"Ta không nhớ rõ ngày cụ thể, chắc là đã khoảng một tháng rồi. Lúc ấy ta thấy hắn đưa tiên sinh Van Sant ra cổng, nói chuyện gì đó rất nhỏ tiếng. Vì cặp lông mày rậm rạp và hơi lộn xộn của hắn, và vì nụ cười hiếm thấy của tiên sinh Van Sant, ta có ấn tượng vô cùng sâu sắc." Angelica vừa hồi ức vừa miêu tả, "Đúng vậy, hắn có đôi mắt màu lam xám, mái tóc thì giống hầu hết nam giới ở độ tuổi đó, không còn nhiều lắm."

"Sau này, hoặc trước đó, cô còn gặp hắn không?" Klein ôn hòa hỏi.

Angelica lắc đầu: "Không, chắc chắn là không. Ta thậm chí không biết tên hắn là gì. Thực ra, nếu không phải ngài, ta sẽ nghi ngờ người đưa bức chân dung này là cảnh sát đang điều tra nguyên nhân cái chết của tiên sinh Van Sant. À, nếu ngài có được manh mối gì thì ta cũng không lấy làm lạ đâu, ngài đúng là một Chiêm Bặc Gia chân chính."

Xin lỗi, ta đúng là cảnh sát... Klein thầm nhủ một câu không thành tiếng, rồi thở dài nói: "Một Chiêm Bặc Gia chân chính sẽ thấu hiểu sự nhỏ bé của bản thân và sự vĩ đại của vận mệnh. Chúng ta mãi mãi chỉ có thể nhìn thấy một góc mờ ảo, mãi mãi chỉ có thể nhận được gợi ý chứ không phải đáp án. Nhất định phải luôn luôn tự vấn, giữ lòng kính sợ, cẩn thận giải đọc, không thể tự xem mình là bậc trí giả nắm giữ vận mệnh."

Vừa nói xong những trải nghiệm và tâm đắc đúc kết được trong khoảng thời gian này, Klein đột nhiên nhận ra Linh Thị của mình rõ ràng hơn vài phần, thậm chí mơ hồ có thể phân biệt được một số chi tiết trong sắc thái khí tràng của Angelica. Trong khoảnh khắc ấy, hắn giống như người bị cận thị được đeo chiếc kính đúng độ.

Cái này... Ma dược "Chiêm Bặc Gia" của ta đã bắt đầu xuất hiện dấu hiệu tiêu hóa rõ ràng rồi ư? Klein giật mình đứng bất động, nhất thời càng không dám tin vào mắt mình.

"Không ngờ một Chiêm Bặc Gia như ngài lại có thể luôn giữ được sự kính sợ đối với vận mệnh, thật khiến người ta kính nể." Angelica thành khẩn nói. Cô đã gặp quá nhiều người vừa học được vài phương pháp bói toán đã vội tuyên bố muốn khám phá chân tướng, thay đổi vận mệnh trong Câu lạc bộ.

Klein thu ánh mắt về, khẽ cười nói: "Càng biết nhiều, càng thấu hiểu sự nhỏ bé của bản thân."

Vừa nói chuyện, hắn vừa xem xét kỹ lưỡng trạng thái bản thân và những trải nghiệm đã qua, đại khái nắm bắt được tinh túy của "Phép Đóng Vai" là "Thực hiện những hành vi phù hợp với danh xưng Ma dược, minh ngộ những quy luật ẩn giấu, và dùng điều đó để nghiêm khắc yêu cầu bản thân". Chỉ có như vậy mới có thể điều chỉnh trạng thái thân, tâm, linh, gần gũi tinh thần còn sót lại trong Ma dược, dần dần tiêu hóa nó. Sự công nhận của người khác đối với thân phận "Chiêm Bặc Gia" chỉ là yếu tố bề ngoài. Nó sở dĩ có thể khiến bản thân cảm thấy linh tính trở nên nhẹ nhàng, là bởi vì loại phản hồi này đã củng cố sự xác nhận của chính hắn đối với một số hành vi bói toán, và những hành vi này cùng nhau tạo nên "Quy tắc Chiêm Bặc Gia" có thể giúp tiêu hóa Ma dược.

"Giúp đỡ người khác giải đọc gợi ý, dẫn dắt họ tiến lên theo hướng tốt, nhưng lại nhất định phải luôn giữ lòng kính sợ đối với vận mệnh, không bành trướng, không tự đại, không mù quáng tin vào cách giải đọc của bản thân... Đây chính là quy luật mà ta hiện tại đã tổng kết được, cũng là tinh túy của 'Đóng Vai' tiếp theo. Nếu quả thật có thể tiếp tục hữu hiệu, vậy ta không cần đến nửa năm, có lẽ chỉ hai ba tháng, hoặc thậm chí hai ba tuần, là có thể triệt để tiêu hóa hết Ma dược."

"...Dấu hiệu vừa rồi hết sức rõ ràng, khó trách vị tiên sinh Zarathu thần bí kia nói rằng, khi Ma dược được tiêu hóa triệt để, bản thân Phi Phàm Giả có thể cảm nhận rõ ràng, không cần người khác dạy bảo, là thì là, không là thì không là... Giống như hiện tại, mặc dù Linh Thị của ta có nâng cao một chút, nhưng ta vô cùng rõ ràng, đây chỉ là nút thắt tiêu hóa, chứ không phải điểm cuối cùng."

Nghĩ đến đây, Klein không khỏi thầm cảm tạ vị Hề áo đuôi tôm kia, hắn đã dùng sinh mệnh của mình để giáo dục bản thân hắn! Nếu không có hắn, có lẽ hắn còn cần mất vài tháng ở Câu lạc bộ Bói toán mới có thể thông qua từng vụ án, dù tốt hay xấu, để tổng kết ra "Quy tắc Chiêm Bặc Gia", và bắt đầu nghiêm khắc "Đóng Vai".

"Tiên sinh Moretti, đôi lúc, ta thậm chí cảm thấy ngài là một triết học gia." Nghe được Klein trả lời, Angelica thở dài nói.

"Trong giới của ta, triết học gia là một từ ngữ mang tính mắng chửi." Klein tâm tình trở nên khá hơn.

Nói rồi, hắn thi lễ một cái, đội mũ, cáo từ đi ra ngoài. Mặc dù Angelica không hề biết tên và thân phận của vị tiên sinh trong bức họa, nhưng Klein tuyệt không uể oải. Thu hoạch như vậy đã đủ để hắn tiến hành kế hoạch tiếp theo...

...

Số 36, Đường Zoutelande, bên trong Công ty Bảo an Blackthorn.

Dunn đôi mắt xám thâm thúy nhìn bức chân dung trong tay, nói: "Ngươi muốn dùng cách điều tra sàng lọc để tìm người này sao?"

"Đúng vậy." Klein đã sớm chuẩn bị lời lẽ, "Đội trưởng, trước đó ta không phải đã nói muốn đến Câu lạc bộ Bói toán để quan sát phản ứng của các hội viên trước cái chết đột ngột của Hanas Van Sant sao? Hôm qua ta không phát hiện gì, nhưng hôm nay lại bất ngờ biết được người trong bức họa từng cùng Hanas Van Sant xuất hiện chung, đồng thời còn bí mật trò chuyện gì đó. Ta vừa rồi đã lật lại hồ sơ điều tra của tiểu đội, phát hiện không có ghi chép người tương tự."

Sự miêu tả của hắn không có bất cứ vấn đề nào, dù Dunn Smith có cầm bức chân dung đi Câu lạc bộ Bói toán lúc này, cũng sẽ nhận được lời chứng thực từ Angelica.

Dunn dời tầm mắt khỏi bức họa, cười nói: "Xem ra khoản kinh phí kia không bị lãng phí."

Đội trưởng, không phải ngài có trí nhớ không tốt sao, sao lúc này lại nhớ đến chuyện kinh phí... Klein vẫn giữ nụ cười, không nói gì.

"Đây là cậu vẽ sao?" Dunn tùy ý hỏi một câu.

"Vâng, ta mượn nhờ Nghi thức Ma pháp vẽ ra." Klein dùng một trăm phần trăm sự thật để trả lời. Đương nhiên, nói sự thật và nói toàn bộ sự thật là hai chuyện khác nhau.

Dunn nhẹ nhàng gật đầu nói: "Cậu hãy nhờ lão Neil làm thêm vài bản sao. Lát nữa ta sẽ bảo Cohenly và Loyao đi truy tra, đồng thời mời bộ phận cảnh sát hiệp trợ. Nếu manh mối này thực sự hữu dụng, cậu lại lập thêm công lao."

"Nữ Thần phù hộ chúng ta." Klein vẽ Thánh Huy bốn lần lên ngực, thái độ dị thường thành kính. Với hắn mà nói, Dunn và đồng đội có thể tra ra tên tuổi và thân phận của vị tiên sinh trong bức họa là đủ rồi. Hắn có thể bói toán tung tích người đó trên Sương Xám!

...

Ra khỏi Công ty Bảo an Blackthorn, Klein đang trong ngày nghỉ nhưng không về nhà ngay, mà cưỡi xe ngựa công cộng đến khu bến tàu, tới cổng "Quán Bar Ác Long".

Hắn đã cân nhắc, mặc dù "Chiêm Bặc Gia" thiếu hụt thủ đoạn khắc địch trực tiếp, không có pháp thuật thi triển nhanh chóng, nhưng chiến đấu được chia thành nhiều loại hình, không phải tất cả đều thuộc về tao ngộ chiến. Chỉ cần có đủ thời gian chuẩn bị, "Chiêm Bặc Gia" vẫn có thể sử dụng Nghi thức Ma pháp để đối phó kẻ địch, giống như hắn đã giải quyết sự kiện Ma Kính bói toán ở nhà Selina vậy. Mà điều này có nghĩa là, "Chiêm Bặc Gia" tốt nhất vẫn nên mang theo bên mình một ít thảo dược, tinh dầu và nến nhỏ các loại vật phẩm, tránh trường hợp khi cần lại không có vật liệu, chỉ có thể chờ chết. Dù sao không phải ai cũng giống như Selina, trong nhà mình lại có sẵn một đống vật phẩm Thần bí học để dùng. Còn về những thứ đã xin được, Klein đã luyện tập quá thường xuyên, dùng gần hết rồi. Các túi nhỏ bên trong áo hắn đang chứa phần còn lại.

Hắn sờ tiền giấy trong túi, đẩy cánh cửa nặng nề của "Quán Bar Ác Long" ra, rồi bước vào. Lúc này đang là buổi chiều, khách trong quán rượu không nhiều, không có những cuộc tranh tài chó bắt chuột hay quyền kích giao đấu, trông khá vắng vẻ, không đủ náo nhiệt. Klein liếc nhìn hai bàn khách đang uống rượu đánh bài, chuẩn bị đi về phía phòng bi-a thông đến thị trường giao dịch ngầm.

Đúng lúc này, hắn trông thấy một lão giả dáng người khôi ngô, khoác chiếc áo khoác sĩ quan hải quân cũ nát đi ra.

"Ngươi là bằng hữu lão Neil dẫn tới lần trước phải không?" Lão giả tóc nâu lộn xộn, toàn thân tỏa ra mùi rượu nồng nặc, đôi mắt xanh biếc đánh giá Klein một chút, rồi cười ha hả mở miệng nói.

Klein mơ hồ đoán được thân phận của đối phương, liền tháo mũ hành lễ nói: "Đúng vậy, không biết nên xưng hô ngài thế nào ạ?"

"Lão Neil hẳn đã nhắc đến ta với ngươi. Ta là Swain, chủ quán bar này." Lão giả mắt xanh, cánh tay tráng kiện, bắp thịt rắn chắc, rất có khí chất sĩ quan.

Từng là đội trưởng tiểu đội "Đại Phạt Giả" của thành phố Tingen... Nghe nói còn từng là sĩ quan Hải quân Hoàng gia... Klein lễ phép đáp lại: "Đúng vậy."

"Nếu ngươi tạm thời thiếu tiền, có thể đến tìm ta." Swain cười nhắc một câu, rồi chuẩn bị đi về phía quầy bar.

Đúng lúc này, Klein trong lòng hơi động, vội vàng gọi: "Chờ một chút, tiên sinh Swain, ta có một chuyện muốn thỉnh giáo ngài."

Swain dừng bước, nửa xoay người, cười ha hả nói: "Ngươi và các ngươi, ừm, thủ lĩnh các ngươi thật giống nhau."

Không, ta không có vấn đề về trí nhớ... Khóe miệng Klein giật giật, trực tiếp rút bức chân dung ra nói: "Ngài có từng thấy qua vị tiên sinh này không?" Hắn vừa rồi bỗng nhiên nghĩ đến, Selina hẳn là được Hanas Van Sant đưa vào thị trường giao dịch ngầm này, từ đó khiến Elizabeth cũng biết Quán Bar Ác Long. Vậy thì, vị tiên sinh trong bức họa có liên quan khá nhiều với Hanas Van Sant này liệu có từng tới đây không?

Swain nhìn kỹ một chút, khẳng định đáp: "Ta nhớ hắn. Hắn đến hỏi ta, hỏi có tài liệu và vật phẩm liên quan đến Chủ Phong Hornaces không."

Tài liệu và vật phẩm liên quan đến Chủ Phong Hornaces? Klein sửng sốt một chút, đột nhiên liên tưởng đến một chuyện khác: Khi mình mượn đọc các tạp chí, tập san liên quan đến Chủ Phong Hornaces ở Thư viện Deville, nhân viên quản lý đã thuận miệng nói rằng có người vừa trả lại, nên ông ấy nhớ rất rõ, không cần lật thẻ xác nhận lại. Chẳng lẽ những tạp chí, tập san mà mình mượn đọc trước đó chính là do vị tiên sinh trong bức họa này trả lại? Vị tiên sinh này đã chứng kiến quá trình giao dịch bút ký Antigenus ư?