Chương 102: Vải vóc thương nhân

Klein càng nghĩ càng cảm thấy khả năng này rất cao, nếu không chẳng ai lại vô cớ mượn mấy quyển tập san kia: "Ừm, nghiên cứu di tích cổ đại ở đỉnh chính Hornaces là một lĩnh vực ít được quan tâm như vậy, ngoại trừ những giảng sư và phó giáo sư chuyên ngành liên quan, những người yêu thích bình thường e rằng còn chưa từng nghe đến. Ngay cả cựu chủ thân, một sinh viên tốt nghiệp ngành lịch sử, cũng mới hiểu rõ qua bút ký của gia tộc Antigenus... Thành phố Tingen dù là một thành phố đại học, nhưng cũng không nên có quá nhiều người hứng thú với chuyện này. Cho dù có, thì phần lớn cũng tồn tại trong khuôn viên trường đại học, chẳng cần thiết phải đến tận thư viện Deville để mượn đọc..."

"Quan trọng nhất là, thời điểm mượn đọc lại đúng vào khoảng thời gian gần đây..."

"Phân tích như vậy, quả nhiên có vấn đề, lúc ấy ta đã không đủ nhạy bén, thế mà lại không nghĩ ra... Haiz, xem ra ta không có thiên phú làm thám tử, sắm vai Holmes rồi..."

Trong lúc suy nghĩ miên man, ông chủ Swain của "Ác Long Quán Bar" nghi hoặc hỏi: "Có vấn đề gì sao?"

Vì xung quanh có khách và có nhân viên quầy bar, nên hắn chỉ có thể hỏi thăm một cách không rõ ràng.

"Không có vấn đề gì. Ta chỉ đang nghĩ làm sao điều tra vị tiên sinh này. Ngươi biết đấy, Hanas Van Sant đã chết trong nhà." Klein đã sớm chuẩn bị lời giải thích. Hắn không muốn khiến nhóm "Đại Phạt Giả" cũng sinh lòng hứng thú với di tích cổ đại ở đỉnh chính Hornaces.

"Van Sant là một nhà bói toán khá nổi tiếng ở thành phố Tingen, thường xuyên đến chỗ ta." Swain quả nhiên bị thuyết phục, hồi tưởng lại nói, "Nghĩ kỹ lại, vị tiên sinh trong bức họa kia ban đầu đúng là đã cùng Van Sant đến đây..."

"Đây chính là điều ta muốn biết, ngươi có nhớ tên hắn không?" Klein liền truy vấn.

Swain cười khẽ lắc đầu: "Ta sẽ không đi hỏi tên và thân phận của khách hàng, trừ phi vốn đã quen biết, tỉ như lão Neil."

"Thôi được." Klein cố ý tỏ vẻ hơi uể oải. Với hắn mà nói, Swain có biết hay không thực ra đã không còn quan trọng, bởi vì hắn có thể đến thư viện Deville để điều tra. Trong loại thư viện tư nhân do tư nhân quyên tặng này, việc mượn đọc sách báo tất nhiên sẽ để lại thông tin cá nhân, hơn nữa còn là loại có độ tin cậy cao! Phải biết, lúc trước Klein còn phải dựa vào văn kiện giới thiệu có dấu mộc của một phó giáo sư thâm niên mới làm được thẻ mượn đọc.

"Cho dù vị tiên sinh kia có ngụy tạo tư liệu, thì cũng rất có khả năng để lại manh mối, có trợ giúp ta trong việc xem bói..." Klein nhìn Swain đi về phía quầy bar, rồi trầm tư đi vào phòng bida. Hắn không vội vàng đến thư viện Deville để điều tra, mà định hoàn tất việc mua sắm trước, dù sao cũng chẳng ai nói trước được, về sau có thể sẽ gặp nguy hiểm, hoặc cần một nơi để sử dụng nghi thức ma pháp.

Xuyên qua mấy gian phòng, Klein tiến vào thị trường giao dịch ngầm. Lúc này, các quầy hàng và khách hàng đều khá thưa thớt, hiển nhiên vẫn chưa đến thời điểm cao điểm. Hắn vừa bước tới một bước, chợt trông thấy "Quái vật" Admithor – kẻ lần trước nói hắn có mùi vị tử vong – đang đứng trong góc. Vị thanh niên này – với sắc mặt tái nhợt, ánh mắt tan rã cùng sự điên cuồng đáng sợ lộ ra bên trong – cũng có chút phát giác, liền nhìn sang.

Ánh mắt chạm nhau, Admithor đột nhiên đưa tay che mặt, hoảng sợ nép vào góc tường, từng bước một dịch chuyển. Rất nhanh, hắn dịch đến cạnh cửa hông, lảo đảo chạy ra ngoài.

"Có cần thiết phải vậy không? Chẳng phải lần trước ta suýt chút nữa khiến ngươi mù mắt thôi sao... Nhưng ta cũng có làm gì đâu... Thật là, cứ như ta là Đại Ác Ma vậy." Klein biểu cảm hơi cứng lại. Hắn lắc đầu cười, không nghĩ thêm về chuyện "Quái vật" nữa, đi đến trước gian hàng đã dọn sẵn, bắt đầu có mục đích chọn lựa và mua sắm.

Sau nửa giờ, Klein đã dùng hết phần lớn tiền riêng, tốn trọn vẹn mấy Bảng. Đếm số tiền giấy còn lại trên người là 3 Bảng 17 Saule, hắn vừa xót xa vừa thỏa mãn vuốt ve từng lọ kim loại được may ngầm trong túi nhỏ của chiếc áo khoác đen.

"Đây là 'Anmanda' thuần lộ mà quý cô Daly đã dùng.""Đây là bột phấn hỗn hợp từ vỏ cây và lá cây Long Văn Thụ.""Tinh dầu chiết xuất từ Hoa Thâm Miên.""Cánh hoa Dương Cam Cúc đã được xử lý.""Đây là 'Thánh Dạ Phấn' mà ta vừa tự mình điều chế từ các vật liệu."...

Klein một lần lại một lần ghi nhớ vật phẩm trong mỗi túi nhỏ, cốt để tránh lúc khẩn cấp bối rối, không tìm thấy vật liệu cần dùng. Nhờ vào năng lực đặc thù trong lĩnh vực thần bí, hắn rất nhanh hoàn tất việc ghi nhớ, cất bước đi về phía lối ra.

Bỗng nhiên, khóe mắt hắn lướt qua một bóng người có vẻ hơi quen thuộc. Đây là một quý cô trẻ tuổi mặc chiếc váy dài màu xanh nhạt nhẹ nhàng, với mái tóc đen mềm mại óng ả, khuôn mặt khá tròn, đôi mắt dài nhỏ, dung mạo ngọt ngào và khí chất tao nhã.

"Là tiểu thư lần trước thân thể run rẩy bất thường đó sao? Nàng trông có vẻ thực sự không sao... Không ngờ nàng cũng là người yêu thích thần bí học..." Klein chậm dần bước chân, trầm tư mấy giây, cuối cùng cũng nhớ ra đối phương là ai. Hắn không thể không thừa nhận, trừ "Chính Nghĩa" với tướng mạo hiện tại còn chưa thấy rõ, thì vị quý cô trẻ tuổi này là một trong những cô nương có nhan sắc cao nhất mà hắn từng gặp kể từ khi xuyên không đến dị giới.

Vị tiểu thư ngọt ngào tao nhã đứng trước một gian hàng bán sách báo thần bí học, hơi có vẻ thất lễ mà nửa ngồi xuống, ngón tay vuốt ve qua một quyển cổ tịch. Quyển cổ tịch kia có trang bìa làm bằng giấy cứng màu đen sẫm, bên trên ghi mấy chữ Hermes "Nữ Vu Chi Thư".

"Bên trong có ghi chép Nữ Vu hắc ma pháp. Dù ta không dám thử, nhưng đã có người thử qua và xác nhận là hữu hiệu." Chủ quán nắm lấy cơ hội tiếp thị nói.

Vị quý cô tao nhã ngọt ngào trầm ngâm mấy giây, nói: "Trong lòng ngươi, Nữ Vu là hình tượng thế nào?"

"Nữ Vu? Là kẻ tà ác mang đến tai họa, bệnh tật và thống khổ." Chủ quán suy nghĩ một lát rồi đáp.

Klein đã không còn nghe thấy cuộc đối thoại của bọn họ, bởi vì hắn đã sải bước đi ra cửa lớn. Hắn vội vàng đến thư viện Deville, vội vàng hoàn tất mọi thứ để về nhà làm bữa tối cho anh trai và em gái, làm món canh đuôi bò cà chua...

***

Backlund, Trường Đua Ngựa Vương Miện.

Audrey Hall mặc một chiếc váy dài trắng có tay áo ống rộng, viền lá sen, và ren ở trước ngực, đứng trong gian khách quý, ngắm nhìn những chú ngựa đang nhanh chóng bứt tốc. Đầu nàng đội một chiếc mũ voan đính hoa gấm và lụa màu lam băng khảm nạm, hai tay đeo găng tay lụa mỏng màu sáng. Ánh mắt nàng thanh lãnh và xa cách, phảng phất không thể hòa nhập vào khung cảnh náo nhiệt này.

Ngay tại thời khắc những chú ngựa đua về đích, bạn của nàng, Tử tước Glyrintt, áp sát lại, hạ thấp giọng nói: "Audrey, mỗi lần gặp ngươi, ngươi lại có một vẻ đẹp khác biệt."

"Có chuyện gì sao?" Trước đây Audrey có lẽ sẽ thoáng đắm chìm trong lời tán dương của đối phương, nhưng giờ đây, nàng đã nhìn ra người bạn này có mục đích khác từ ngôn ngữ và thần thái của Glyrintt.

Glyrintt, vì phụ thân mất sớm nên vừa tròn hai mươi đã kế thừa tước vị, là một thanh niên hơi có vẻ gầy yếu. Hắn liếc nhìn hai phía, cười nhẹ nói: "Audrey, ta biết một vị Phi Phàm Giả chân chính, một Phi Phàm Giả không thuộc về vương thất."

"Ngươi lần nào cũng nói vậy, lần nào cũng khiến người ta thất vọng..." Audrey nhìn thẳng về phía trước, mỉm cười tao nhã mở miệng: "Thật vậy sao?"

"Ta dùng danh dự của phụ thân để cam đoan, ta đã từng chứng kiến lực lượng siêu phàm của hắn." Glyrintt nhỏ giọng đáp.

Audrey đã không như trước kia, không còn cảm thấy kích động trước những lời này nữa, bởi vì bản thân nàng cũng là một Phi Phàm Giả. Nhưng xét đến việc không để Glyrintt nghi ngờ, nàng vẫn mở to mắt, vẽ ra một nụ cười vui mừng, run giọng hỏi: "Khi nào ta có thể gặp được hắn?"

"Ừm, được gặp một Phi Phàm Giả khác cũng tốt, không thể việc nhỏ nào cũng mang đến Hội Tarot để giải quyết... Hơn nữa ta cũng cần có nguồn tài nguyên của riêng mình, để có thể trao đổi với Ngài Kẻ Khờ, Ngài Kẻ Treo Ngược... Chẳng phải bất cứ chuyện gì cũng có thể dùng tiền tài giải quyết được... Hừm, sau khi gửi đi một ngàn Bảng kia, ta cũng phải tiết kiệm một chút..."

Glyrintt rất hài lòng với phản ứng của Audrey, nhìn ra phía trường đua ngựa nói: "Chiều mai, trong nhà ta sẽ có một buổi salon văn học và âm nhạc."

***

Trong thư viện Deville.

Klein móc ra giấy chứng nhận và huy chương từ trong túi, đặt lên trước mặt mấy nhân viên quản lý.

"Ta là Đốc sát tập sự thuộc Bộ Hành động Đặc biệt của Sở Cảnh sát quận Ahowa, ta có việc cần các ngươi phối hợp điều tra." Hắn nhớ lại những bộ phim hình sự từng xem trước đây, trầm giọng nói.

Mấy nhân viên quản lý lật xem giấy chứng nhận và huy chương, nhìn nhau một chút rồi gật đầu nói: "Thưa Cảnh quan, ngài cứ việc hỏi."

Klein đọc lên tên các tập san «Tân Khảo Cổ», cuối cùng nói: "Ta muốn xem ghi chép mượn đọc của mấy tập san tạp chí này, trong hai tháng gần đây nhất." Hắn phát hiện trong số các nhân viên quản lý thư viện có người lần trước từng tiếp đón mình, nhưng đối phương hiển nhiên không nhận ra hắn.

"Được rồi, ngài chờ một lát." Mấy nhân viên quản lý bắt đầu bận rộn, rất nhanh liền tìm ra các ghi chép mượn đọc gần đây nhất.

Klein chăm chú lật xem, tìm kiếm tên những tập san giống với những quyển mình đã mượn đọc. Tên như vậy không nhiều, chỉ có một người. Hắn lục tục đến mượn vài lần, những tập san được mượn cơ bản bao gồm những phần mà Klein biết. Ghi chép mượn đọc sớm nhất là vào cuối tháng Năm, lần gần đây nhất thì vào sáu ngày trước, tức một ngày trước khi Hanas Van Sant tử vong.

Klein dùng ngón tay vuốt ve tư liệu của người mượn sách kia, khắc ghi chúng vào lòng: "Sirius Arepus, thương nhân vải vóc, nhà ở Quảng trường Hols số 19..."