Đêm tối sâu nặng, mây giăng kín trời che trăng, trên cầu lớn Backlund, một màn đen kịt.
Klein vừa "Truyền tống" đến đây, còn chưa kịp quan sát xung quanh, đã thấy vô số dây đậu hà lan xanh biếc từ trên cao rủ xuống, bao trùm khắp khu vực như một trận mưa rào. Chúng quấn quýt đan xen, nhanh chóng tạo thành một khu rừng rậm, từng tầng từng lớp vươn lên, cao vút đến mức không thể nhìn thấy đỉnh.
Klein buông tay phải đang giữ mũ phớt, quen thuộc bước đi lên theo con đường dây leo đã kết thành.
Không lâu sau, hắn thấy chiếc xích đu tự nhiên được tạo thành từ thực vật xanh, và cả "Thần Bí nữ vương" Bernadet đang đứng cạnh đó. Vị trưởng nữ của Russell Đại Đế này có mái tóc dài màu hạt dẻ, mặc áo sơ mi nữ viền ren thắt nơ hoa, kết hợp cùng váy dài màu xám qua gối và đôi bốt da cao, đội chiếc mũ mềm có lưới caro đen rủ xuống.
"Ngươi phát triển nhanh hơn ta dự đoán rất nhiều." Đôi mắt xanh thẳm của Bernadet, ẩn sau tấm màn lưới đen, phản chiếu bóng dáng Gehrman Sparrow.
Klein đáp lại với vẻ mặt không chút thay đổi: "Ca ngợi Ngài Kẻ Khờ."
Đồng thời nói ra câu đó, hắn tự nhủ trong lòng: Đây gọi là tự cường bất tức, cầu người không bằng cầu mình!
"Thần Bí nữ vương" nhẹ nhàng gật đầu, giọng nói nhu hòa nhưng không chút tình cảm: "Ta biết ngươi vì sao muốn gặp ta." Không đợi Klein lên tiếng, nàng hơi nghiêng đầu, nhìn dây leo cạnh chiếc xích đu, dùng giọng điệu bình tĩnh như mặt hồ ẩn chứa vô vàn mạch nước ngầm mà nói: "Ta có cảm giác, hắn chưa thực sự, triệt để vẫn lạc."
...
Ý là, ngươi cho rằng Russell Đại Đế vẫn chưa chết hẳn sao? Vẫn còn sống ở đâu đó trên thế giới này, và có cơ hội quay trở lại?
Klein không ngờ vừa mở đầu đã nghe được những lời thẳng thắn và đầy tính bùng nổ như vậy, dù đã kiềm chế tốt biểu cảm, nhưng nhất thời cũng không biết nên nói gì tiếp.
Đồng thời, hắn chú ý tới, Bernadet dùng "hắn" mà không phải "Thần" để hình dung Russell Đại Đế — vô luận là hai người hiện tại đang đối thoại bằng tiếng Fusak cổ, hay là tiếng Ruen, tiếng Entis thông thường, đây đều là hai từ hoàn toàn khác biệt. Điều này cho thấy, trong lòng "Thần Bí nữ vương", Russell Đại Đế không phải một Thiên Sứ, mà là phụ thân của nàng...
Klein làm dịu cảm xúc, cân nhắc hỏi: "Vì sao nàng lại có cảm giác như vậy?"
Bernadet thu lại ánh mắt đang nhìn dây leo chiếc xích đu, giọng nói vẫn nhu hòa: "Giai đoạn cuối cùng trong cuộc đời hắn, dù rất điên cuồng, rất cấp tiến, nhưng không có việc gì là không được sắp xếp kỹ lưỡng. Ta tin rằng, hắn chắc chắn cũng đã tự mình chuẩn bị một vài điều.
Ngươi hẳn phải biết, khi về già, hắn đã cố gắng vượt qua con đường tắt, xung kích Thần Tọa "Hắc Hoàng Đế" trống rỗng, mà điều này đòi hỏi phải xây dựng chín lăng tẩm bí mật kiểu Kim Tự Tháp.
Sau khi hắn qua đời tại Bạch Phong Cung, Giáo Hội Mặt Trời Vĩnh Hằng liên thủ với Giáo Hội Hơi Nước đã tìm ra tám lăng tẩm như vậy và phá hủy từng cái một. Tuy nhiên, lăng tẩm thứ chín vẫn chưa bao giờ được tìm thấy, không ai biết rốt cuộc nó được giấu ở đâu.
Nếu hắn đã trở thành "Hắc Hoàng Đế", thì hắn chắc chắn có thể thức tỉnh trở về từ lăng tẩm này. Nếu thất bại, ta nghĩ, có lẽ vẫn có khả năng nhờ vào đó để phục sinh..."
Bernadet nói càng lúc càng nhỏ, đến cuối cùng, giọng nàng đã trở nên phiêu diêu, khó mà phân biệt.
Nàng cũng không hẳn có lòng tin như vậy... Mà hơn cả, đó là một loại mong chờ và hy vọng... Klein nghe xong, không khỏi cảm thán.
Đột nhiên, hắn nhớ lại vài lời "Ngũ Hải Chi Vương" Nast từng nói: Russell Đại Đế thích đứng trước một hàng cửa sổ kính sát đất, phóng tầm mắt về phía tây. Mà từ nhật ký của Russell, Klein biết rằng Thần đã từng phát hiện lối vào Hố Sâu (Thâm Uyên) ở Biển Sương Mù (Mê Vụ Hải) phía tây Entis, tìm thấy một hòn đảo nguyên thủy và cho rằng nơi đó đầy rẫy những điều kỳ lạ, đáng để khám phá.
Chẳng lẽ... Russell Đại Đế đã xây dựng lăng tẩm bí mật cuối cùng đó ở trong Hố Sâu, hoặc trên hòn đảo nguyên thủy kia?
Klein suy tư một lát, rồi khẽ mím môi nói: "Nàng dường như rất am hiểu con đường 'Hắc Hoàng Đế'." Hắn nghi ngờ Russell Đại Đế đã để lại một lá bài "Hắc Hoàng Đế" làm thẻ đánh dấu sách, và lấy tên cổ Fusak của Bernadet làm chú văn mở khóa. Một phần ý định của hắn là báo cho con gái những nghi thức tương ứng, nhưng kết quả là Bernadet dường như đã nắm được thông tin này từ một con đường khác.
Đôi môi của "Thần Bí nữ vương", không bị mạng che mặt che khuất, vẽ nên một đường cong không quá rõ ràng: "Ta đã truy tìm chuyện này hơn một trăm năm, và để làm rõ chi tiết, ta đã từng được 'Ẩn Nặc Hiền Giả' quán thâu tri thức.
Có thể thấy, ngươi, và cả Ngài Kẻ Khờ đứng sau ngươi, cũng có hiểu biết rất sâu sắc về điều này... Ta vẫn luôn rất hiếu kỳ, vì sao các ngươi lại quan tâm đến chuyện của hắn như vậy?"
Nhìn tình hình hiện tại, nếu xét về vai vế, ngươi phải gọi ta một tiếng thúc thúc... Ta và Đại Đế rất có thể là "bạn cùng phòng" đã gắn bó nhiều năm rồi... Klein dùng cách tự nhủ để xoa dịu cảm xúc ảm đạm trong lòng, đáp lại với ngữ khí không chút xao động: "Ngươi có thể đặt vấn đề này với Ngài Kẻ Khờ." Hắn không định nói cho Bernadet biết ngay lúc này rằng lăng tẩm bí mật thứ chín rất có thể nằm ở đâu đó trong Biển Sương Mù, có thể là trên hòn đảo nguyên thủy kia hoặc trong Hố Sâu. Điều này do Ngài Kẻ Khờ trả lời sẽ tốt hơn và thỏa đáng hơn.
"Thần Bí nữ vương" không cảm thấy bất ngờ trước lời đáp của Gehrman Sparrow, nàng hướng ánh mắt về phía tây, nhìn về một nơi xa xôi nào đó. Dù không nhìn thấy ánh mắt của Bernadet, nhưng Klein mơ hồ cảm nhận được vị nữ sĩ này đang nhìn về nơi nàng từng sinh sống khi còn bé, nhìn về nơi trú ngụ của tinh thần và tâm hồn, nhìn về cố hương đã không thể trở về. Giờ phút này, giữa những dây leo xanh thẫm và màn đêm thăm thẳm, rất nhiều cảm xúc vi diệu cùng những giấc mơ ẩn sâu trong đáy lòng, đang dần lên men.
Chỉ vài giây sau, "Thần Bí nữ vương" thu lại tầm mắt, nhẹ nhàng nói: "Chờ khi chuyện của ta ở Backlund tạm kết thúc, ta sẽ giao vài trang nhật ký cho Cattleya, để nàng thay ta hỏi vấn đề này."
"Vì sao không hỏi ngay tuần sau?" Klein không che giấu sự nghi hoặc của mình.
Bernadet bình tĩnh đáp: "Ta cảm thấy câu trả lời sẽ ảnh hưởng đến tâm trạng của ta, mà tâm trạng không tốt sẽ dẫn đến thất bại."
Chuyện gì lại đòi hỏi nghiêm ngặt đến vậy? Giao phong với Bán Thần trong lĩnh vực tâm linh ư? Hay là, sau khi nàng giải tỏa được một phần khúc mắc, sẽ có cơ hội xung kích cấp độ Thiên Sứ? Klein suy nghĩ rồi khẽ gật đầu, không truy hỏi thêm. Điều này đã liên quan đến bí mật của đối phương, nếu không cần thiết, tốt nhất đừng hỏi.
"Thần Bí nữ vương" chuyển chủ đề: "Một trong những lần hắn viết vài trang nhật ký đó, ta ngồi đối diện hắn, muốn hắn dạy ta cách giải đọc và miêu tả loại ký hiệu kia. Hắn không đồng ý, chỉ xoa đầu ta. Khi đó, ta đã trưởng thành rồi...
Ta nhìn ra, khi viết trang nhật ký đó, hắn có chút lo lắng, có chút khó khăn, có chút e ngại. Cuối cùng còn nói với ta một câu, rằng nếu ta thực sự có thể giống như lời tiên tri của Zarathu, trở thành nhân vật lớn trong thế giới thần bí tương lai, thì nhất định phải ghi nhớ, cẩn thận 'Người Xem'."
Cẩn thận "Người Xem"... Klein không nhịn được thầm nhắc lại lời dặn dò của Russell trong lòng. Hắn tin rằng vị Đại Đế này sẽ không ám chỉ tất cả người phi phàm trên con đường "Người Xem" nói chung, mà chắc chắn là dùng điều này để chỉ một tồn tại đặc thù nào đó, hoặc một sự việc đặc biệt, hoặc cả hai. Russell Đại Đế lại là thành viên của tổ chức bí ẩn cổ xưa đó... Người sáng lập và thủ lĩnh của tổ chức bí ẩn cổ xưa đó là... Mí mắt Klein khẽ giật, không còn dám nghĩ tiếp, sợ rằng một tồn tại nào đó có thể nghe thấy tiếng lòng của mình.
"Có lẽ trang nhật ký đó có ghi rõ chi tiết." Hắn nhấn mạnh một câu, hy vọng có thể sớm nhìn thấy trang nhật ký đó.
"Ta biết." Bernadet gật đầu. Nàng không tiếp tục đề tài này, trầm mặc hai giây rồi nói: "Ta thay mặt Cattleya cảm ơn Ngài Kẻ Khờ và ngươi. Có được máu của 'Mệnh Vận Chi Xà' có ý nghĩa vô cùng lớn đối với con đường sau này của nàng.
Mặc dù trong nghi thức tấn thăng 'Nhà Thần Bí Học', có thể dùng máu của sinh vật thần thoại ở bất kỳ con đường tắt nào, nhưng lựa chọn tốt nhất vẫn là con đường 'Vận Mệnh'. Điều này sẽ giúp nàng dễ dàng hơn rất nhiều khi tấn thăng lên Cấp 3."
"Vì sao?" Klein ôm tâm thái học hỏi tri thức mà hỏi. Dù sao một người sùng bái không thể nào hiểu hết mọi thứ, ngay cả chân thần cũng không làm được!
Ánh mắt Bernadet thoáng chút thẫn thờ: "'Nhìn trộm bí mật vận mệnh' đổi một cách nói khác chính là 'Dự ngôn'. Danh xưng cấp 3 của 'Người Dò Xét Bí Ẩn' là 'Đại Sư Dự Ngôn', đây cũng chính là lý do ta ở Backlund."
Bởi vì một dự ngôn nào đó? Klein chợt hiểu ra một điều, cất tiếng: "Dường như rất nhiều con đường cũng có năng lực liên quan đến dự ngôn."
Khóe miệng "Thần Bí nữ vương" hơi rủ xuống, nàng khẽ thở dài: "Trong thời đại cổ xưa, rất nhiều sinh vật siêu phàm tin rằng việc tập trung những năng lực tương tự lại với nhau sẽ dẫn đến sự biến đổi chất và đột phá. Kết quả là, chúng đều không ngoại lệ mà phát điên, mất kiểm soát. Cho đến khi khối 'Phiến Đá Khinh Nhờn' đầu tiên xuất hiện, tất cả sinh linh mới hiểu rằng, sự cân bằng, cái sự cân bằng trên bờ vực, mới là chìa khóa của con đường siêu phàm."
Vậy nên, những năng lực thuộc một lĩnh vực sẽ được phân tán trên nhiều con đường tắt, trong đó các con đường chính tập trung một lượng lớn, còn những con đường khác chia sẻ phần còn lại? Ừm, ví dụ phản diện chính là Jorisan, "Phương Bắc Chi Vương" trong «Grossel Du Ký»... Klein chìm vào suy tư, không truy hỏi thêm.
Một lúc sau, "Thần Bí nữ vương" Bernadet phá vỡ sự im lặng: "Nếu ngươi không còn việc gì khác, hôm nay đến đây thôi."
Klein suy nghĩ một lát rồi nói: "Được, nếu có điều gì cần giúp đỡ, ngươi có thể tìm ta thông qua 'Tinh Chi Thượng Tướng'."
Bernadet khẽ gật đầu, thân ảnh bỗng nhiên trở nên trong suốt, hóa thành một chùm bong bóng. Bong bóng tản mát bay đi, thoáng chốc biến mất. Những dây đậu hà lan xanh đen cũng theo đó co rút lại, tan vào màn đêm. Klein như được bàn tay vô hình nâng đỡ, nhẹ nhàng đáp xuống trên cầu lớn Backlund. Hắn đưa tay giữ chặt chiếc mũ phớt trên đầu, nhìn quanh một lượt, chỉ thấy hai bên bờ nhà cửa san sát, lấp lánh những ngọn đèn mờ ảo. Trong tiếng nước sông róc rách chảy và màn đêm thăm thẳm u tối, tất cả hiện lên thật an bình, tĩnh mịch, ấm áp và thanh thản.
"Hy vọng tất cả những điều này sẽ không bị phá hủy..." Klein thở dài một tiếng, thân ảnh nhanh chóng trở nên trong suốt, rồi biến mất.
Đề xuất Giới Thiệu: Vân Thâm Bất Tri Mộng
