Chương 103: Người nghe theo trái tim

"Nhà ở quảng trường Hols số 19?" Trong khoảnh khắc hồi tưởng tư liệu, Klein nhạy bén nắm bắt được một manh mối. "Ừm, Welch trú ngụ tại quảng trường Hols, câu lạc bộ bói toán tại quảng trường Hols, vị thương nhân vải vóc tên Sirius Arepus này cũng ở quảng trường Hols... Theo đó mà xét, việc Welch quen biết Hanas Van Sant không có gì đáng ngạc nhiên, thậm chí hắn có thể quen biết thông qua Sirius Arepus..." Bỗng chốc, Klein cảm thấy các manh mối nối liền với nhau, suy nghĩ trở nên thông suốt.

Hắn vốn rất nghi hoặc việc Welch vì sao lại quen biết Hanas Van Sant, bởi lẽ thiếu gia nhà ngân hàng này không phải kẻ ưa chuộng thần bí học, đối với hắn, tiền bạc hữu dụng hơn nhiều so với việc bói toán. Nhưng giờ đây, Klein cảm thấy mình có thể sơ bộ phỏng đoán quá trình hai bên kết giao:

"Căn cứ miêu tả trên các loại tạp chí, giai tầng trung lưu và phú hào rất sẵn lòng thăm viếng những hàng xóm đồng cấp, để hình thành một vòng giao tế có lợi cho bản thân. Welch và thương nhân vải vóc Sirius, cả hai đều ở quảng trường Hols, hoàn toàn có động cơ và cơ hội để kết giao bằng hữu..."

"Việc Sirius quen biết Hanas Van Sant, người thường xuyên lui tới câu lạc bộ bói toán ở quảng trường Hols, cũng không phải điều gì quá khó hiểu. Có lẽ một cuộc gặp gỡ ngẫu nhiên, hoặc một lần giúp đỡ, đã khiến những người thường xuyên xuất hiện cùng một khu vực trở nên quen thuộc..."

"Hanas Van Sant muốn bán đi những cổ tịch đang sở hữu, thế là thông qua Sirius giới thiệu, tìm đến sinh viên khoa lịch sử Welch..."

"Trong mộng của Hanas xuất hiện hình ảnh hư hư thực thực của Tà Thần 'Chân Thực Tạo Vật Chủ', bản thân hắn cũng nắm giữ công thức chú văn chính xác; những điều này đều cho thấy hắn đã thâm nhập rất sâu vào lĩnh vực thần bí học, không loại trừ khả năng là thành viên của một tổ chức bí ẩn nào đó..."

"Cũng không loại trừ khả năng hắn gia nhập tổ chức bí ẩn là do Sirius dẫn dắt."

Trong dòng suy nghĩ tuôn trào, Klein dù không dùng thủ đoạn bói toán, cũng cơ hồ xác định tư liệu đối phương để lại có độ tin cậy không hề nhỏ: "Dù hắn không tên Sirius Arepus, không phải thương nhân vải vóc, không ở số 19, thì hắn cũng khẳng định thuộc về quảng trường Hols, hoặc vùng lân cận!"

Klein vừa suy tư vừa một lần nữa xem kỹ sổ ghi chép mượn sách của đối phương: "Lần cuối cùng hắn đến thư viện Deville là thứ Bảy tuần trước, một ngày trước tiệc sinh nhật của Selina, cũng chính là một ngày trước khi Hanas Van Sant qua đời. Đến bây giờ, đã mấy ngày trôi qua, nhưng hắn vẫn chưa trả lại những tạp chí đã mượn."

"Căn cứ ghi chép trước đây, trong trường hợp chỉ mượn hai quyển tạp chí, hắn ngay hôm sau sẽ đến lại."

"Chẳng lẽ điều này có nghĩa là Sirius biết Hanas đã chết, khiếp sợ, nên không còn dám đến thư viện Deville nữa?"

"Ừm, ban đầu hắn mượn rất nhiều sách báo và tạp chí không liên quan đến lịch sử, sau này mới dần xác định mục tiêu, và những cuốn hắn mượn lại trùng hợp lớn với những gì ta đã từng mượn đọc..."

"Điều này cho thấy hắn không có người chỉ đạo, không có phó giáo sư kỳ cựu khoa lịch sử đại học nào chỉ dẫn, hoàn toàn tự mình tìm tòi nghiên cứu."

"Một mục tiêu đang kinh sợ thì thường sẽ làm thế nào? Có hai lựa chọn: Một, nếu tư liệu cơ bản đầy đủ, hắn sẽ thẳng tiến đỉnh núi chính của Dãy Hornaces. Hai, nếu còn thiếu những điều kiện chủ chốt, hắn sẽ tạm lánh, quan sát tình thế, chờ xác nhận cái chết của Hanas không liên lụy đến bản thân, rồi mới xuất hiện trở lại."

Nghĩ tới đây, Klein khép lại sổ ghi chép mượn sách, trả lại cho vài nhân viên quản lý thư viện, rồi lấy ra chân dung, hỏi thăm liệu họ có từng gặp qua mục tiêu không. Đáng tiếc, mỗi ngày có không ít người đến mượn sách, các nhân viên quản lý rất khó có ấn tượng với những người không có đặc điểm rõ rệt.

"Được rồi, làm phiền các vị." Klein cất lại giấy chứng nhận và huy hiệu. Hắn không có ý định một mình đơn độc tiếp tục điều tra. Điều này không chỉ nguy hiểm mà còn rườm rà. Hắn dự định quay lại đường Zoutelande một lần nữa, giao chuyện kế tiếp cho đội trưởng và đồng đội, còn mình thì về nhà nấu canh đuôi bò cà chua cho anh trai và em gái, nhân tiện mượn không gian thần bí trên màn sương xám để bói toán về tình trạng và hành tung của mục tiêu.

"Cảnh quan, không có chuyện gì khác chứ?" Một vị nhân viên quản lý thở phào nhẹ nhõm, tha thiết hỏi.

Klein khẽ gật đầu nói: "Không có, nếu xuất hiện manh mối mới, ta sẽ đến lại." Hắn tay trái nắm cây trượng đen khảm bạc, bước nhanh về phía cổng. Đúng lúc này, hắn trông thấy một quý ông mặc lễ phục đen hai hàng nút, cổ áo dựng cao, đang cúi đầu bước vào. Trong khoảnh khắc hai người lướt qua nhau, Klein liếc thấy cặp lông mày rậm rạp và lộn xộn của đối phương, liếc thấy đôi mắt màu lam xám! Đó đều là những phần mà cổ áo dựng cao cũng không thể che giấu! Sirius? Sirius Arepus? Trùng hợp đến thế ư? Klein sửng sốt một chút, không ngờ mình lại trực tiếp gặp phải mục tiêu! Đây gọi là vận khí gì! Không ngờ lại trùng hợp đến vậy! Hắn đánh giá tình trạng bản thân, cảm thấy các cơ bắp còn đau nhức, thế là vờ như không có chuyện gì xảy ra, tiếp tục đi về phía cổng. Ừm, làm người phải thuận theo ý nguyện của trái tim, lấy chữ "ổn" làm đầu! Chỉ cần Sirius còn chưa rời khỏi Tingen, lần bỏ lỡ này cũng không quan trọng!

Lúc này, gã đàn ông mặc lễ phục đen hai hàng nút đi tới quầy tiếp tân, đưa quyển tạp chí trên tay cho một trong các nhân viên quản lý. "Trả lại." Hắn hạ thấp giọng, nói khẽ khàng. Vị nhân viên quản lý thư viện tùy ý nhận lấy tạp chí, nhìn thoáng qua, bỗng nhiên ngẩn người. Hắn vô thức ngẩng đầu nhìn về phía đối diện, cơ thể bắt đầu run rẩy không kiểm soát.

"Có vấn đề sao?" Vị quý ông với cổ áo dựng cao trầm giọng hỏi. Câu nói này của hắn như tia lửa châm vào thùng thuốc nổ, khiến vị nhân viên quản lý kia trong khoảnh khắc mất kiểm soát, vừa chạy sang bên cạnh vừa la lớn: "Cảnh quan!"

"Tên tội phạm ở đây!"

Giờ khắc này, Klein, người còn chưa kịp bước ra khỏi cửa, trong lòng chỉ vang vọng điên cuồng một câu "Khốn kiếp!". Hắn theo bản năng đưa tay phải vào nách, rút ra khẩu súng lục. Còn gã đàn ông kia đầu tiên sững sờ, chợt quay người, ba chân bốn cẳng bỏ chạy. Nhưng là, hắn không chạy về phía cổng, mà hướng về phía cửa sổ lồi ra bên cạnh, dường như muốn phá vỡ cửa kính, nhảy ra ngoài. Klein đang vô cùng hoảng hốt, quay đầu thấy cảnh này, lòng bỗng nhiên trở nên bình tĩnh. Bởi vì hắn phát hiện dù mình sợ mục tiêu, nhưng mục tiêu lại càng sợ mình hơn!

"Trong cuộc chạm trán vội vã này, đối phương khẳng định không thể phán đoán thực lực của ta, không thể nắm rõ ta rốt cuộc am hiểu điều gì. Cho nên, vốn đã chột dạ, hắn chắc chắn theo bản năng tránh né xung đột trực diện, tìm kiếm cách thức trốn thoát khác!" Trong lòng vững vàng, Klein nâng súng lục lên, bóp cò ba lần.

Ngay lúc này, gã đàn ông mặc lễ phục đen hai hàng nút đột nhiên lăn mình một vòng, hòng tránh né viên đạn. Ngay sau đó, tay phải hắn ấn xuống, cả người vọt lên giữa không trung, nhào thẳng vào cửa sổ kính lồi. Phụt! Phát súng đầu tiên của Klein trật mục tiêu. Nhưng mà, đây là điều hắn sớm đã dự liệu. Hắn lợi dụng lúc Sirius ở giữa không trung khó tránh né, nhắm vào bộ phận cơ thể dễ bắn nhất mà bóp cò súng lần nữa.

Bang! Viên đạn săn ma bạc xuyên thấu không khí, găm thẳng vào lưng Sirius. Loảng xoảng! Kính vỡ tan tành, Sirius văng ra ngoài, để lại trên bệ cửa sổ những giọt huyết châu đỏ tươi và từng mảnh kính lấp lánh. Thấy đối phương bị thương, Klein không còn e ngại, ba chân bốn cẳng chạy tới, nhờ chiếc ghế, nhảy lên bệ cửa sổ, vọt ra bên ngoài. Nơi đó thuộc về phía sau tầng một thư viện Deville, những hàng cây thẳng tắp tạo thành một khoảng sân cỏ xanh mướt.

Bị thương một phát, Sirius vẫn hướng sang bên cạnh chạy tới, toan tính chui vào con hẻm nhỏ giữa hai tòa kiến trúc. Klein còn chưa luyện được kỹ năng bắn chính xác khi đang chạy, không dám bắn bừa, chỉ có thể một tay cầm trượng, một tay cầm súng, nhanh chân bám theo bóng lưng người mặc lễ phục đen. Bộp bộp bộp! Hắn men theo những giọt máu trên mặt đất, cố gắng rút ngắn khoảng cách giữa hai người. Thấy khúc quanh đã gần kề, thấy Sirius bị thương tốc độ càng lúc càng chậm, Klein đang chờ cơ hội ra tay thì bỗng nhiên trong lòng rúng động, chỉ cảm thấy kẻ phía trước dường như không phải con người, mà là một con sói hung ác, một con hổ dữ, ẩn chứa hiểm nguy đáng sợ. Đây là bản năng của một Chiêm bặc gia, là linh tính đang cảnh báo hắn!

Klein lập tức chậm lại bước chân, khóe mắt lướt qua những vệt máu trên mặt đất: So với ban đầu, máu của Sirius nhỏ xuống giờ đã biến thành màu đen! Đúng lúc này, một luồng cuồng phong ập thẳng vào mặt, trong mắt Klein phản chiếu khuôn mặt của Sirius. Đó là cặp lông mày rậm rạp và lộn xộn, đôi mắt lam xám, từng khối bướu thịt nhô ra, khóe miệng đã nứt toác, và hàm răng trắng bệch lộ ra. Sirius lại dám vào khoảnh khắc này triển khai phản công! Khuôn mặt đó trong mắt Klein càng lúc càng rõ ràng, khiến hắn dường như có thể ngửi thấy một mùi hôi thối nào đó!

Ba! Sirius nhào tới quãng đường bảy tám mét, rõ ràng vượt ngoài phạm trù người bình thường. Nhưng bởi vì Klein kịp thời dừng truy đuổi, hai bên trước đó còn cách nhau gần mười mét. Ở khoảng cách chưa đầy hai mét, cái miệng đầy nước bọt đặc quánh và những bướu thịt dày đặc ghê tởm đến cực điểm tạo thành một hình ảnh rõ nét và kinh hãi, khiến tinh thần Klein căng thẳng tột độ. Hắn không hề nghĩ ngợi, lợi dụng lúc đối phương nhào tới thất bại, cơ thể cứng đờ trong chốc lát, giơ tay phải lên, ba ba liên khấu, để đạn trút xuống đầu mục tiêu.

Bang! Bang! Bang! Bang! Cự ly bắn cực gần khiến từng viên đạn săn ma bạc găm vào đầu Sirius, khiến hắn máu me be bét, mặt mũi biến dạng, khiến hắn ngửa ra sau, ngưng trệ. Bắn sạch số đạn trong ổ quay súng lục chỉ trong một hơi, Klein vô thức muốn lùi lại, xác nhận chiến quả. Nhưng lúc này, Sirius cố gắng đứng thẳng đã khiến hắn kinh hãi tột độ, khiến hắn đột ngột vung tay trái đang nắm cây thủ trượng.

Ba! Cây thủ trượng đen khảm bạc cứng rắn quật trúng cổ Sirius, để lại vết tích đỏ thẫm. Bộp bộp bộp! Klein theo bản năng quật liên tiếp vào đối phương, cho đến khi Sirius lảo đảo ngã xuống đất. Hộc! Hộc! Hộc! Klein vừa dùng thủ trượng chống đất, vừa há miệng thở dốc, mắt gắt gao nhìn chằm chằm mục tiêu, sợ đối phương đột ngột "xác chết vùng dậy". Lúc này, đầu Sirius gần như nát bươm như quả dưa hấu chín, những bướu thịt dày đặc còn sót lại bắt đầu tiêu biến, thân thể thì co giật vài lần rồi yên tĩnh trở lại. Klein không vội vàng đi kiểm tra thi thể, mà ném thủ trượng xuống, móc ra những viên đạn săn ma mang theo, từng viên một nạp vào súng lục. Hoàn tất mọi việc này, hắn mới ổn định lại tinh thần, cố nén cảm giác buồn nôn, nửa ngồi xổm xuống, bắt đầu lục soát túi của bộ lễ phục đen hai hàng nút mà Sirius đang mặc.