Chương 1053: Mộng Cảnh Hành Giả

Trên màn sương xám vô biên vô tận, bên trong cung điện cổ kính rộng lớn. Klein một tay cầm "Vô Ám Thập Tự", một tay cầm "Hải Thần Quyền Trượng", đang thông qua ngôi sao đỏ thẫm đại diện cho "Thẩm Phán" để quan sát thế giới hiện thực.

Trong thị giác linh tính của hắn, tại con hẻm âm u kia, ngoài cô bé Hugh thấp bé và nhân viên Quân Tình Cửu Xứ đeo mặt nạ vàng ra, còn ẩn giấu một người khác. Đây là một nam tử khoảng ba mươi tuổi, dung mạo không có gì đặc biệt, thuộc kiểu người Bắc Ruên điển hình. Hắn không chỉ hòa vào bóng tối, mà còn tự thân mang một đặc tính khiến người ta dễ dàng bỏ qua. Nếu không phải ở trên màn sương xám, có được tầm nhìn chân thực, Klein nghi ngờ rằng cho dù bản thân hắn có mặt tại hiện trường cũng không thể ngay lập tức phát hiện người này, cho đến khi đối phương có động thái nhất định, hắn mới có thể dựa vào trực giác linh tính mà phác họa ra hình ảnh tương ứng trong đầu.

"Ẩn nấp trong bóng tối, cộng thêm ẩn thân tâm lý học? Một nửa dựa vào vật phẩm, một nửa dựa vào Danh Sách... Kết hợp với những điều khác để xem xét, đây không phải một Bán Thần..."

"Cũng phải thôi, trong mắt phe phái Quốc Vương, cô bé Hugh chẳng qua là một Danh Sách 7, lại không có vật phẩm thần kỳ nào. Nếu vụ việc của Tử Tước Stratford thực sự có liên quan đến nàng, vậy phía sau nàng ắt hẳn phải có một người ủng hộ, thậm chí là một thế lực. Trong tình hình sóng ngầm mãnh liệt như hiện tại, trực tiếp cử một Bán Thần biết quá nhiều đến điều tra, rất có thể sẽ rơi vào cạm bẫy. Mà nếu cử một Bán Thần không rõ lắm ngọn nguồn ra mặt, thì tin tức ấy rất có thể sẽ bị lộ cho Ba Đại Giáo Hội, dẫn đến việc điều tra bị bọn họ chủ đạo..."

"Cứ thế thì, một người có thực lực, đáng tin cậy, nhưng vì hạn chế cấp độ mà không thể biết quá nhiều bí mật của Danh Sách 5 hoặc Danh Sách 6, chính là ứng cử viên rất tốt..."

Klein thì thầm không tiếng động, từ bỏ ý định dùng thân phận Gehrman Sparrow để "Dịch Chuyển" đến bắt người. Việc này tạm thời sẽ không thu được bất kỳ tình báo hữu dụng nào! Hắn quyết định kiên nhẫn chờ đợi, chờ đợi sự việc xuất hiện biến hóa.

Đương nhiên, Klein cũng không thể cứ mãi đợi trên màn sương xám để giám sát. Nếu vậy, thân thể ở thế giới hiện thực của hắn sẽ rơi vào trạng thái không được bảo vệ trong thời gian dài, không chịu nổi dù chỉ một tai nạn nhỏ. Vì thế, hắn đã chế tạo một loạt phù chú, giao cho các thành viên Tarot Hội như "Thẩm Phán", "Ma Thuật Sư", dặn dò họ ngay khi phát hiện tình huống bất thường thì lập tức kích hoạt phù chú, sau đó sẽ nhận được sự viện trợ từ "Thế Giới". Điều này sẽ nhanh chóng và gọn lẹ hơn so với việc trực tiếp tụng niệm tôn danh của "Kẻ Khờ" để Thần "Chuyển Đạt"!

Đây là linh cảm Klein có được từ chiếc "Đêm Tối Huy Chương" do Ariana, thủ lĩnh Khổ Tu Sĩ của Giáo hội Đêm Tối, cung cấp. Nó tương đương với một nghi thức được cố định, chỉ hướng bản thân. Xét từ góc độ thần bí học, nguyên lý không hề phức tạp. Độ khó khi thực hiện chỉ nằm ở chỗ người được chỉ hướng phải có khả năng thu nhận thông tin từ xa và đưa ra phản hồi. Nói cách khác, nếu giới hạn trong một khu vực nhất định, thì Thánh Giả Danh Sách 3 có thể làm được. Còn nếu không có giới hạn, thì phải là cấp độ Thiên Sứ.

Việc "Gehrman Sparrow", với tư cách một Bán Thần vừa thăng cấp, có thể khiến phù chú hữu hiệu, là bởi vì khi chế tác, hắn đã sử dụng tôn danh và ký hiệu tương ứng của "Hải Thần" Kvitova. Mà "Hải Thần" lại mượn nhờ màn sương xám, khiến bản thân có thể phản hồi trên toàn thế giới. Nghe có vẻ hơi phức tạp, nhưng nói đơn giản là, Klein đã lợi dụng vị cách của các thân phận khác của mình.

Về phần vật liệu của đám phù chú đó, chủ yếu là thiếc, rất dễ kiếm và rẻ tiền.

...

Tại khu vực Cầu Backlund, Hugh hai tay đút vào túi áo khoác jacket màu nâu, trông có vẻ thản nhiên dạo bước trên đường. Dưới ánh sáng của từng chiếc đèn đường khí gas đặt cách khá xa hai bên đường, nét mặt nàng tương đối bình tĩnh, nhưng tinh thần lại vô cùng căng thẳng.

Trong túi áo của nàng, một bàn tay xuyên qua vết rách, chạm vào chuôi "Âm Lãnh Chi Nhận", còn bàn tay kia nắm chặt một phù chú chế bằng thiếc trắng. Đó là "Triệu Hoán Hộ Phù" do "Thế Giới" Gehrman Sparrow cung cấp.

Đi hết mấy con phố, Hugh vẫn luôn không chờ đợi được một cuộc tấn công nào, đêm vẫn tĩnh lặng như vậy. Nàng ban đầu lo lắng rằng phe phái Quốc Vương sẽ trực tiếp thông qua các tổ chức chính thức như Quân Tình Cửu Xứ để công khai bắt giữ nàng, rồi mang về điều tra. Nếu vậy, việc triệu hoán Ngài "Thế Giới" sẽ chỉ khiến đối phương rơi vào tình cảnh vô cùng xấu hổ và nguy hiểm, ngang hàng với việc đối địch với tất cả thế lực chính thức của Backlund. Nhưng sau đó nàng đã hiểu ra rằng điều này sẽ không xảy ra, bởi vì nó sẽ dẫn đến sự tồn tại của nàng bị bại lộ trong mắt Ba Đại Giáo Hội. Khi đó, kẻ chủ đạo điều tra chắc chắn sẽ không phải phe phái Quốc Vương trong Quân Tình Cửu Xứ.

Cuộc điều tra chắc chắn sẽ là âm thầm, và người ra mặt thậm chí chưa chắc đã là người của quân đội... Ừm, bọn họ vẫn đang quan sát, e ngại ta là mồi nhử ư?

"Ngài "Thế Giới" đã nói, nếu có thể tự mình giải quyết thì đừng làm phiền ngài ấy..."

Hugh liếc mắt nhìn trái phải, không dám lơ là, cũng không tiếp tục lảng vảng bên ngoài nữa, mà đi thẳng về khu vực biên giới Đông, vào tòa nhà chung cư thuê trọ. Nói thật, nàng không hề muốn kéo Filth dính líu vào cuộc mạo hiểm lần này. Nhưng lúc đó chính hai người các nàng đã theo dõi Tử Tước Stratford, điều này cũng có nghĩa là Filth cũng đã bị xếp vào danh sách điều tra. Mặc dù Filth chỉ cần trốn ở khu Đông, không thường xuyên ra ngoài, thì người của Quân Tình Cửu Xứ chưa chắc đã tìm được. Nhưng làm vậy sẽ khiến diện điều tra tương ứng mở rộng; quá khứ, thân thuộc, bạn bè cùng đối tượng liên lạc chắc chắn đều sẽ bị tra xét, dễ dàng ảnh hưởng đến người khác. Hơn nữa, nếu hai người tách ra trốn tránh, không ở cùng nhau, thì "mùi vị" của mồi nhử cũng quá rõ ràng, rất khó khiến mục tiêu mắc câu.

Sau khi nhận được sự đồng ý của Filth, Hugh cuối cùng đã lựa chọn cùng hảo hữu của mình trực diện đối mặt với những diễn biến tiếp theo.

Mở cửa vào nhà, Hugh vừa tháo chiếc mũ lưỡi trai trên đầu xuống, liền thấy Filth buông tạp chí xuống, đứng dậy, búi gọn tóc rồi cười hỏi: "Không bị theo dõi đó chứ?"

Đây là ám hiệu hai người họ đã ước định từ trước. Bề ngoài là quan tâm liệu có bị theo dõi không, thực tế là hỏi liệu có gặp phải điều tra không.

"Không có." Hugh kiên quyết lắc đầu.

Filth không tiếp tục đề tài này nữa, mà chuyển sang luyên thuyên rằng ở khu vực lân cận không mua được trà ngon, đồ uống có cồn, phải đi thật xa mới tìm thấy. Bầu không khí ấm áp, bình yên ấy cứ thế tiếp tục cho đến đêm khuya. Hai người bước vào phòng ngủ, nằm trên giường tầng.

Sau khi ánh nến tắt hẳn, Hugh đang định nói gì đó thì trước mắt đột nhiên xuất hiện một vầng ánh sáng thần thánh, trong vắt. Vầng sáng đó trong nháy mắt ngưng tụ thành một bóng người, sau lưng mọc ra mười hai đôi cánh chim hóa từ hỏa diễm đỏ thẫm. Bóng người ấy đột ngột giáng lâm, từng tầng cánh chim theo đó khép lại, bao bọc Hugh ở bên trong.

Phước lành Thiên Sứ của Ngài "Kẻ Khờ"... Hugh trong nháy mắt có chỗ hiểu ra. Đây cũng là một việc nàng đã trịnh trọng cầu nguyện với Ngài "Kẻ Khờ" khi liên lạc với "Thế Giới" Gehrman Sparrow. Bởi vì nàng đã biết đối tượng hợp tác của phe phái Quốc Vương ngoài Giáo Hội Ma Nữ ra, còn có Tâm Lý Luyện Kim Hội. Mà Phi Phàm Giả của con đường "Người Xem" không chỉ có thể thôi miên, còn có thể đi lại trong mộng cảnh, nên phải đề phòng họ lợi dụng hai phương diện năng lực này để điều tra.

Tất cả nhanh chóng lắng xuống. Hugh há miệng, nói với Filth đang nằm giường dưới: "Ngủ ngon."

"...Ngủ ngon." Filth phản ứng không kịp thời như vậy, dường như đã sắp ngủ. Điều này khiến Hugh hiểu ra rằng, nàng cũng đã nhận được phước lành Thiên Sứ.

Thời gian từng phút từng giây trôi đi, hai người lần lượt ngủ. Không biết đã qua bao lâu, trong cơn mơ màng, Hugh đột nhiên trở nên tỉnh táo, tỉnh táo nhận ra mình đang nằm mơ.

Ngay sau đó, nàng cảm thấy có một thứ gì đó như bóng tối đang lảng vảng trên bầu trời xám xịt, trong khi các loại ý tưởng sâu trong lòng mình thì tuôn trào mãnh liệt, tạo thành mộng cảnh. Trong số những ý nghĩ này, chủ yếu là những sự vật gây ấn tượng sâu sắc nhất với nàng trong khoảng thời gian gần đây, bao gồm cả đêm đột nhập nhà kho và chi tiết quá trình của Tử Tước Stratford.

Hugh ban đầu có chút kinh sợ, muốn tỉnh lại khỏi giấc mơ, nhưng dù nàng cố gắng thế nào, cũng không thoát khỏi được trạng thái này. Dường như sau khi mở mắt, nàng vẫn nhìn thấy mộng cảnh. Nàng rất nhanh bình tĩnh lại, thử kiểm soát những ý nghĩ đó, và kết quả là phát hiện điều này cũng không khó khăn. Thế là, những ký ức về việc trực tiếp tấn công Tử Tước Stratford đã bị ẩn giấu. Tuy nhiên, sau khi cân nhắc, Hugh cố ý không làm quá sạch sẽ, để lại một chút "cái đuôi".

Trong mộng cảnh, nàng và Filth đã phát hiện tình huống bất thường bên trong kho hàng, nhưng lại không phải việc lốc xoáy thổi bay mái nhà như đã khai báo với Quân Tình Cửu Xứ trước đó. Hơn nữa, lúc đó các nàng không hề lập tức bỏ trốn. Hugh tin rằng điều này sẽ khiến kẻ đột nhập vào mộng cảnh phát hiện ra vấn đề, nhưng lại không có cách nào giải quyết được. Sau đó, những kẻ điều tra có thể xác nhận rằng phía sau hai người đang ẩn giấu một Bán Thần nào đó hoặc một thế lực nào đó, cũng sẽ cho rằng điều này không quá khó đối phó, bởi vì tiêu chuẩn ẩn giấu bí mật không quá cao.

Cứ thế thì, bọn họ rất có thể sẽ phái Bán Thần đến xử lý các bước tiếp theo, và đây chính là diễn biến mà Hugh mong đợi. Dù sao mỗi Bán Thần đều chiếm giữ một vị trí trọng yếu, có xác suất không nhỏ biết được bí mật của Quốc Vương.

Lúc này, mộng cảnh của Hugh bắt đầu tan rã, dường như đã thoát ly khỏi một sự dẫn dắt nào đó. Nàng hiểu rõ đây là dấu hiệu kẻ đột nhập đã rời đi. Sau đó cả đêm, nàng và Filth đều không gặp phải bất kỳ điều bất thường nào nữa.

...

Trời đã sáng, nắng mai kèm theo sương mù giăng tràn. Audrey dùng xong bữa sáng, mang theo chó lông vàng Susie, hầu gái thân cận Annie cùng vệ sĩ của mình, như thường lệ lên xe ngựa của mình, đi đến số 22 phố Phelps, khu Bắc, nơi đặt "Quỹ Từ Thiện Khuyến Học Ruên".

Tiếng chuông leng keng thỉnh thoảng vang lên ngoài cửa sổ, mang theo một sức sống kỳ lạ nào đó, khiến Audrey nghiêng đầu nhìn ra đường phố, thưởng thức cảnh người qua xe lại. Điều này khiến tâm trạng nàng trở nên yên tĩnh, lại có thêm chút cảm giác tươi mới, chỉ cảm thấy toàn bộ thế giới đều tràn ngập sức sống.

Đúng lúc này, Audrey thoáng thấy trong xe ngựa có thêm một bóng người. Bóng người ấy mặc một bộ vest ba mảnh màu đen, thắt nơ đỏ sẫm, tay cầm một chiếc mũ phớt. Tóc đã bạc trắng phau nhưng vẫn dày dặn, đôi mắt xanh nhạt như ẩn chứa trí tuệ vô tận.

Đây là Hevin Rambis, ủy viên hội nghị của Tâm Lý Luyện Kim Hội, một Bán Thần của con đường "Người Xem"!

Đột nhiên, tinh thần Audrey trở nên hoảng hốt, dường như mất đi tất cả cảnh giác và phòng bị. Còn trong thùng xe, ánh mắt Susie, Annie và những người khác cũng có chút mơ màng, dường như đã rơi vào một trạng thái nửa đờ đẫn, thiếu tập trung vào mọi thứ xung quanh.

Giọng nói ôn hòa của Hevin Rambis theo đó vang lên: "Hai việc. Thứ nhất, ngươi không quen Filth và Hugh sao? Hẹn các nàng gặp mặt, thôi miên các nàng..."