Chương 121: Suy đoán của Leonard

Nghe suy đoán của Klein và Frye, Leonard khẽ giật ve áo sơ mi, đi lại vài bước: "Như vậy, chúng ta phải điều tra những kẻ mà Sols đã tiếp xúc tại trại tế bần, cùng những người hắn gặp sau khi phá sản và bị đuổi khỏi nhà. Chuyện này e là rất phiền toái... Chi bằng tranh thủ chia nhau rà soát nơi này một lượt, sau đó trực tiếp tới hiện trường vụ thứ ba ở khu phía Tây, những việc còn lại cứ giao cho cảnh sát xử lý là được."

"Được." Klein đáp lời dứt khoát. Frye cũng không có ý kiến gì, quay người tiến về phía những kẻ đã ngủ cạnh Sols đêm qua. Klein đang định tìm mục tiêu khác, bỗng thấy Leonard liếc mắt ra hiệu, dùng cằm chỉ về phía hông sảnh của trại tế bần.

Chuyện gì vậy? Hắn ngẩn người, vờ như không thấy gì cả, lững thững đi dạo một vòng quanh sảnh lễ Mi-sa. Sau đó, nhân lúc Frye không chú ý, hắn lặng lẽ theo chân Leonard tới bên hông sảnh, vòng qua bức tường ngăn đến một góc tối khuất người.

"Tôi có một suy đoán." Leonard đứng trước cửa sổ kính màu, đột ngột lên tiếng.

Klein ngờ vực nhìn quanh: "Suy đoán gì?"

Leonard hỏi ngược lại: "Nếu không có yếu tố siêu phàm can thiệp, anh cho rằng kết cục của bà Lauwis sẽ ra sao?"

Klein trầm tư một lát, giọng điệu nặng nề: "Vẫn sẽ như vậy thôi, có điều sẽ muộn hơn khoảng một hai tuần, hoặc một tháng. Với gia cảnh nhà họ, nếu chưa đến mức không thể chịu đựng nổi thì chắc chắn sẽ không đi gặp bác sĩ. Mà bệnh tim một khi đã trở nặng thì có thể đột tử bất cứ lúc nào, vô phương cứu chữa."

"Vậy còn Sols? Nếu không bị xúi giục, hắn sẽ thế nào?" Leonard lại hỏi.

Klein cân nhắc rồi đáp: "Theo tài liệu, Sols vốn đã ôm hận vì chuyện phá sản, lại uất ức khi không được cứu giúp. Tôi cho rằng sớm muộn gì hắn cũng sẽ trả thù, nhưng đối tượng không phải là người được cứu tế, mà là kẻ đã khiến hắn phá sản, hoặc tay nhân viên ngân hàng đã tịch thu nhà cửa của hắn."

"Sau khi trả thù thì sao?" Leonard truy hỏi.

"Không còn nghi ngờ gì nữa, hắn đã quyết định kết thúc sinh mạng của mình. Bất kể trả thù thành công hay không, hắn đều sẽ chết." Klein khẳng định chắc chắn.

Leonard khẽ gật đầu, nở một nụ cười có phần ngạo nghễ: "Vậy liệu tôi có thể nói rằng, cả bà Lauwis và Sols đều là những kẻ chắc chắn sắp phải chết?"

Là một "kẻ hiểu biết" từ thế giới hiện đại, nghe thấy câu hỏi này, Klein lập tức đoán ra: "Ý anh là, vì chịu ảnh hưởng của yếu tố siêu phàm mà cái chết của bọn họ bị đẩy lên sớm hơn? Tại sao chứ?"

"Nói chính xác hơn, thì 'sinh mệnh' mà họ vốn có đã bị yếu tố siêu phàm rút ngắn, hay nói cách khác là bị đánh cắp. Mà 'sinh mệnh' chính là vật liệu thượng hạng để triệu hồi tà thần, ác ma, hoặc thực hiện những lời nguyền đáng sợ." Leonard khẽ nhếch môi, chỉnh lại suy đoán của Klein cho chuẩn xác.

"Triệu hồi tà thần, ác ma, thực hiện lời nguyền..." Klein nhìn chằm chằm vào đôi mắt xanh biếc của Leonard, nửa nghi ngờ nửa dò xét: "Hình như anh rất chắc chắn về điều này? Nhưng hiện tại chúng ta mới chỉ có hai mẫu điều tra..."

Leonard cười vẻ bất cần đời: "Klein, chúng ta không cần phải diễn kịch trước mặt nhau nữa. Tôi từng thấy anh thoát khỏi sự khống chế của Vật phong ấn '2-049', tôi biết anh là kẻ đặc biệt. Mà anh hẳn cũng lờ mờ nhận ra, tôi khác với những Phi phàm giả thông thường."

Anh ta thu lại nụ cười, nhìn thẳng vào mắt Klein: "Tôi từng nói với anh rồi, thế giới này có rất nhiều người đặc biệt, luôn làm được những chuyện mà kẻ khác không thể, ví dụ như tôi, hay anh. Lịch sử thế giới dài đằng đẵng, tồn tại vô số vật phẩm thần kỳ, luôn có những kẻ may mắn sở hữu chúng, nắm giữ chúng, rồi trở thành nhân vật chính của những vở kịch khác nhau. Những người như vậy tuy không nhiều, nhưng chắc chắn không chỉ có một hay hai người. Tôi không cho rằng Phi phàm giả có bí mật riêng là kẻ xấu xa, cũng không nhất thiết phải đào sâu xem sự đặc biệt của họ từ đâu mà có... Chỉ cần hành vi của anh không gây hại cho tôi, cho Kẻ Gác Đêm và cả thành phố Tingen này, thì anh vẫn là đồng đội của tôi. Tương tự, tôi cũng mong anh đối xử với tôi như vậy. Đương nhiên, tốt nhất là đừng tiết lộ chuyện này cho ai khác, những kẻ đó đều cũ kỹ và bảo thủ, luôn cho rằng những người đặc biệt như chúng ta sớm muộn gì cũng mất khống chế, ắt sẽ bị tà thần, ác ma dụ dỗ mà sa ngã."

Nhưng bí mật của tôi e là còn nhiều hơn anh tưởng tượng nhiều lắm... Klein thầm nghĩ, rồi thản nhiên đáp: "Quả thật tôi cũng có thái độ như vậy, chỉ nhìn vào hành vi và mục đích chứ không quan tâm đến sự đặc biệt của anh, cũng không có ý định dòm ngó bí mật của anh."

Nói xong, hắn thầm bổ sung trong lòng: Không, thực ra tôi cũng tò mò lắm, nhưng đành phải nhẫn nhịn thôi. Ừm, Leonard cảm thấy anh ta là nhân vật chính trong vở kịch sao? Vậy anh ta đã có được thứ gì, nắm giữ bao nhiêu vật phẩm thần kỳ rồi?

Leonard cởi cúc cổ áo, cười khẽ gật đầu: "Rất vui vì chúng ta đã đạt được nhận thức chung. Trong mấy cuốn tiểu thuyết phiêu lưu, đây gọi là khoảnh khắc hai nhân vật chính gặp nhau, bánh xe lịch sử bắt đầu chuyển động."

Đồ không biết xấu hổ! Klein cười gượng gạo. Hắn biết rõ câu "bánh xe lịch sử chuyển động" là do Russel đại đế để lại...

Lúc này, Leonard đi lại hai vòng, đôi mắt xanh lục ngời sáng, khóe miệng khẽ nhếch: "Được rồi, thẳng thắn mà nói, tôi khá chắc chắn rằng những kẻ tử vong trong các vụ án này vốn đều sẽ chết trong vòng ba tháng tới, nhưng đã bị kẻ nào đó dùng thủ đoạn đẩy sớm lên trong vòng hai tuần gần đây. Mục đích của đối phương là triệu hồi tà thần, ác ma, hoặc phát động một lời nguyền đáng sợ trên diện rộng."

"Khiến những kẻ có dấu hiệu sắp chết phải chết sớm hơn, như vậy có thể dễ dàng che mắt sở cảnh sát, cũng không khiến Kẻ Gác Đêm, Kẻ Trừng Phạt hay Trái Tim Máy Móc chú ý ngay từ giai đoạn chuẩn bị..." Klein lẩm bẩm, phân tích ý đồ của kẻ đứng sau.

Leonard mỉm cười phụ họa: "Đúng vậy, nếu một người bình thường đang khỏe mạnh đột nhiên bỏ mạng, chỉ cần quá ba người là chắc chắn sẽ bị điều tra theo quy định."

"Vậy chúng ta phải làm sao để tìm ra nơi tiến hành nghi thức? Bất kể là triệu hồi hay nguyền rủa đều cần tế đàn và nghi thức. Mà chắc chắn phải có một nơi để chứa đựng những 'sinh mệnh' bị gặt hái sớm kia." Klein tạm thời tin tưởng Leonard, bởi hắn cũng chưa tìm được manh mối nào khả dĩ hơn. Thử một lần cũng chẳng sao!

Leonard cười hì hì hai tiếng: "Klein này, đây chẳng phải là lĩnh vực chuyên môn của anh sao? Chẳng lẽ anh không hình dung ra được trạng thái xung quanh một tế đàn như vậy sẽ thế nào?"

Không đợi Klein trả lời, anh ta nói luôn: "Tử khí dày đặc, lấy tế đàn làm trung tâm, trong bán kính mười mét sẽ không có bất kỳ sinh vật nào sống sót... Nhiệt độ không khí xung quanh thấp hơn bình thường ít nhất 5 độ C, gió lạnh không ngừng thổi qua... Bên trong tế đàn được bức tường linh tính phong tỏa, còn chứa đựng 'sinh mệnh' bị cướp đoạt của bà Lauwis và những người khác..."

Nói tới đây, anh ta nhìn Klein, cười đầy ẩn ý: "Tôi tin rằng với những đặc điểm đó, anh chắc chắn có thể bói ra được vị trí đại khái của tế đàn."

Klein khẽ nhíu mày, trầm giọng đáp: "Chỉ cần nó không nằm ngoài thành phố Tingen. Mặt khác, tôi cần một nơi tuyệt đối yên tĩnh không bị ai quấy rầy, như nhà của tôi chẳng hạn. Ừm, còn cần cả những đồ vật tùy thân của bà Lauwis và những người kia nữa."

Cùng lúc đó, hắn thầm nghĩ Leonard có vẻ khá am hiểu về những loại ma pháp đen và thuật phù thủy tà ác này.

"Không thành vấn đề." Cười một tiếng, Leonard đột nhiên rảo bước lướt qua Klein, đi thẳng về phía sảnh lễ Mi-sa, không chút lề mề.

Phong cách làm việc của anh ta thật độc đáo... Klein thầm cảm thán, rồi đi theo.

Khi tìm thấy Frye đang nghiêm túc ghi chép, Leonard nói với vẻ trịnh trọng: "Tôi có một suy đoán, có thể để Klein thử một lần."

"Suy đoán gì?" Frye lạnh lùng nhìn sang.

"Khi nào có kết quả tôi sẽ nói cho anh biết, tôi không muốn trở thành trò cười cho Roxanne và những người khác đâu."

Frye không hỏi thêm, làm theo lời dặn tới cục cảnh sát gần đó mượn đồ vật tùy thân của Sols và bà Lauwis, sau đó tập hợp tại nhà của Klein.

"Các anh chờ ở phòng khách, đừng để ai quấy rầy tôi." Klein lấy đồng hồ bỏ túi ra xem. Lúc này đã gần 6 giờ, Melissa có thể trở về bất cứ lúc nào.

"Anh cứ tin vào chúng tôi." Leonard đút hai tay vào túi, đi tới đi lui trong căn phòng khách nhỏ hẹp. Frye thì lặng lẽ ngồi trên ghế sô pha.

Tên này bị chứng hiếu động à? Klein bĩu môi, rồi trở về phòng ngủ ở tầng hai, khóa trái cửa, thiết lập bức tường linh tính phong tỏa căn phòng.

Ngay sau đó, hắn bày biện đàn tế, khẩn cầu Nữ Thần giúp đỡ để loại bỏ những nhiễu loạn sơ bộ. Đoạn, Klein viết câu tiên tri lên giấy: "Vị trí của tế đàn."

Hắn để phạm vi khá rộng để tránh sai sót. Cầm tờ giấy và đồ vật của người chết, Klein nằm lên giường, hồi tưởng lại cảnh tượng mà Leonard đã miêu tả, sau đó lẩm nhẩm câu tiên tri bảy lần.

Hắn không định sử dụng không gian trên sương mù xám, một là vì gã Leonard kỳ quái kia vẫn đang ở tầng dưới, ai biết được anh ta có phát hiện ra manh mối gì không; hai là vì hắn, một "Thầy Bói" đã sắp tiêu hóa xong ma dược, lại có thêm nghi thức phụ trợ, hẳn là đã đủ rồi. Nếu thật sự không có kết quả, hắn mới tìm cơ hội lên trên sương mù xám, dù sao việc triệu hồi tà thần và ác ma sẽ đe dọa đến Benson, Melissa và cả chính bản thân hắn!

Mượn dùng minh tưởng, hắn nhanh chóng chìm vào mộng cảnh, "nhìn thấy" những hình ảnh nhòe nhoẹt, mông lung và rời rạc.

Một bức tranh nhanh chóng hiện rõ trước mắt. Đó là một ngôi nhà màu xám hai tầng đang tắm mình trong ánh hoàng hôn. Cửa sổ tầng một đóng kín bằng lớp rèm sẫm màu không một kẽ hở, nhưng đôi khi lại phồng lên rồi co lại như đang hô hấp. Đất đai xung quanh ngôi nhà có màu nâu đen chết chóc, không một ngọn cỏ hay đóa hoa nào có thể sinh trưởng. Vườn hoa tiêu điều, tăm tối như bị bao phủ bởi một bóng ma.

Cách ngôi nhà không xa, một con sông đang lặng lẽ chảy trôi.

...

Một lúc sau, không thấy thêm hình ảnh nào khác, Klein thoát khỏi mộng cảnh.

"Suy đoán của Leonard là thật... Ngôi nhà kia ở đâu? Những nơi có sông trong thành phố Tingen này quá nhiều, khu phía Tây, khu phía Nam, bến cảng hay khu đại học đều có thể..."

Hắn mở mắt, day day huyệt thái dương, vẻ mặt vô cùng nghiêm nghị.