Chương 1314: Người thứ tư

Bernadet chăm chú nhìn hồi lâu những đường nét kia, cho đến khi chúng dần hiện rõ khi “Tàu Bình Minh” lại gần, phác họa nên một hòn đảo có diện tích không hề nhỏ. Trên hòn đảo, những cây cối khổng lồ màu xanh lục sẫm, gần như đen, đứng sừng sững, bao trùm mặt đất, che khuất những đỉnh núi. Mặc dù Bernadet vẫn chưa thể khẳng định đây chính là hòn đảo nguyên thủy mà phụ thân nàng từng đặt chân đến, nhưng trực giác của một “Dự ngôn Đại sư” mách bảo nàng, đây rất có thể là nơi nàng đang tìm kiếm.

Khi đường bờ biển hiện rõ trong tầm mắt nàng, Bernadet mím môi, cúi thấp đầu, khẽ niệm một Tôn danh: “Kẻ Kẻ Khờ không thuộc về thời đại này, Chúa tể thần bí phía trên Sương Xám, Hoàng Hắc Chi Vương nắm giữ may mắn…” Ngay lập tức, “Thần Bí Nữ Vương” Bernadet nâng tay, khiến “Tàu Bình Minh”, vốn không có thủy thủ đoàn, dừng lại ở khu vực gần biển, không tiến sát bờ.

Cùng lúc đó, trong khoang thuyền trống vắng vang lên tiếng dương cầm, đàn violin, đàn cello, ống sáo và các loại nhạc khí khác, dệt nên một bản nhạc cuồng nhiệt và vui tươi. Trong tiếng nhạc vang vọng, bánh mì nướng, bít tết, súp khoai tây, nấm chiên, vân vân... đặt trên bàn ăn lần lượt nhảy múa, rồi như thể đang nhảy múa, chúng quay trở lại lò nướng hoặc rơi vào thùng rác. Những chai rượu vang, khăn ăn trắng và các thứ khác cũng tự động trở về vị trí cũ của chúng, hoặc tự đóng nút bần, hoặc tự gấp gọn gàng, trở nên ngăn nắp.

Sau đó, Bernadet nhẹ nhàng ném ra một cuộn len tươi tắn nhưng không chân thực. Cuộn len ấy lăn vào hư không, để lại một sợi chỉ, Bernadet dọc theo sợi chỉ đó, nàng dạo bước qua Linh Giới, đến rìa hòn đảo vô danh kia. Vị “Thần Bí Nữ Vương” này không vội vàng đi sâu vào tìm kiếm lăng tẩm của “Hắc Hoàng đế” có thể tồn tại, nàng thận trọng khiến đôi con ngươi xanh thẳm tựa đại dương trở nên sâu thẳm, tạm thời mất đi tiêu cự, tựa hồ đang dò xét dòng sông vận mệnh kia.

Mấy giây sau, đôi mắt Bernadet trở lại bình thường, nàng vô thức ngước nhìn bầu trời một cái. Nàng cảm giác được mình bị một tồn tại nào đó nhìn chăm chú. Đương nhiên, đây là điều trong dự liệu của nàng, bởi vì nàng chủ động tụng niệm Tôn danh của ngài “Kẻ Khờ”.

Trên Sương Xám, trong cung điện cổ xưa, Klein đã dung hợp lá bài “Kẻ Khờ”, khoác lên mình tấm “Vải màn” kia, cầm “Trượng Sao”, đang thông qua điểm sáng cầu nguyện của “Thần Bí Nữ Vương” để kiểm tra tình hình trên hòn đảo. Trong tầm mắt thực tế của hắn, hòn đảo kia được bao phủ bởi một tầng màu đen mờ nhạt, vặn vẹo, khiến hắn không thể trực tiếp nhìn thấy tình hình bên trong, chỉ có thể tiếp nhận thị giác của Bernadet.

“Cho dù đây không phải hòn đảo nguyên thủy mà Đại đế Russell từng phát hiện, thì nơi này cũng không hề đơn giản…” Klein khẽ gật đầu một cái không thể thấy, chờ đợi “Thần Bí Nữ Vương” thực hiện thêm nhiều sự thăm dò.

Bernadet không lại sử dụng cuộn len ấy, bởi vì nàng linh cảm rằng nó sẽ đưa mình vào một Vực Thẳm nguy hiểm không thể đối kháng. Nàng lấy ra một chiếc mũ ảo ảnh, đặt lên đầu. Bóng dáng nàng trong bộ trang phục thuyền trưởng biến mất theo đó, ẩn đi mọi dấu vết. Đây cũng là một trong những phép thuật cổ tích đến từ “Thần Bí Tái Hiện”, mà cốt lõi là một “Chiếc Mũ” có khả năng tàng hình.

Sau đó, Bernadet dọc theo một con đường do con người khai phá, tiến vào khu rừng rậm được tạo thành từ những cây cối khổng lồ. Nơi đây không có tiếng chim hót, không có tiếng dã thú gầm rú, cũng không có tiếng côn trùng bò, yên bình như thể thời gian đã ngưng đọng, tĩnh mịch đến mức dường như không có bất kỳ sinh linh nào tồn tại.

Theo sự lý giải của Bernadet, nơi đây hẳn phải có không ít sinh vật siêu phàm đã tuyệt chủng từ thế giới bên ngoài, bình thường chắc chắn sẽ rất náo nhiệt, nhưng bây giờ, nàng cảm thấy mình đang xuyên qua một nghĩa địa không người, mỗi một cây đại thụ như một bia mộ. Nếu là những Phi Phàm giả yếu kém về tâm trí khác, giờ phút này chắc chắn đã căng thẳng tột độ, gánh chịu áp lực nặng nề, và đang dần tiến đến bờ vực mất kiểm soát, nhưng biểu cảm của Bernadet không hề thay đổi, tựa hồ đã quen với việc tiến bước trong nguy hiểm và quỷ dị.

Đi gần hai khắc đồng hồ, nàng vẫn không nhìn thấy bất cứ sinh linh nào, thậm chí không cảm nhận được sự tồn tại của gió. Đột nhiên, trước mắt nàng trở nên quang đãng, vì phía trước, những cây cối khổng lồ đã bắt đầu thưa thớt dần. Bernadet không hề cảm thấy chút vui mừng nào, ngược lại, nàng bước chậm lại, nâng tay lên, đặt giữa lông mày. Ngay sau đó, trước mặt nàng xuất hiện một đôi mắt không lông mi, vô cùng lạnh lùng và gần như trong suốt. Sau đó, đôi “Khuy Bí Chi Nhãn” này được một đôi tay vô hình nắm lấy, đặt lên khuôn mặt của một hình bóng trong suốt.

Đây chính là “Vô Hình Nô Bộc” của Bernadet. “Vô Hình Nô Bộc” này mang theo “Khuy Bí Chi Nhãn”, nhanh chóng vượt qua quãng đường còn lại, đến chỗ rừng cây rộng lớn. Trong quá trình này, tầm mắt của nó dần dần rõ ràng, dường như không còn bị ảnh hưởng bởi lớp màu đen mờ nhạt tràn ngập trong không khí nữa.

Rốt cuộc, “Vô Hình Nô Bộc” này đến rìa của dải đất rộng, và truyền lại tình hình nơi đó qua “Khuy Bí Chi Nhãn” vào tầm mắt của Bernadet:

Bên ngoài khu rừng thưa là một khoảng đất trống rộng lớn, nơi vô số sinh vật đang phủ phục. Trong số đó có Cự Long với làn da đỏ rực lửa, Thụ Nhân có mắt là những u gỗ và miệng là những vết nứt, Ma Lang tám chân, Cự Nhân với tứ chi dài bất thường, Vũ Xà với vảy xanh sẫm, lông vũ lấm dầu, chỉ cuộn mình ở đó đã trông như một gò đất nhỏ, và đủ loại sinh vật hỗn tạp khác, từ nhân loại đến dã thú. Lúc này, chúng đều hướng về một nơi, phủ phục nửa thân trên hoặc chỉ phần đầu, tựa hồ đang cúng bái một tồn tại vô danh nào đó, không một tiếng động.

Trong số đó thậm chí còn có vài người.

“Một, hai, ba, bốn, năm…” Bernadet đếm thầm số lượng các sinh vật hình người, lúc ấy, đồng tử xanh thẳm của nàng đột nhiên giãn ra. Nàng biết từ “Tinh Chi Thượng Tướng” Cattleya rằng, hòn đảo nguyên thủy mà phụ thân nàng phát hiện từng tồn tại một loại ô nhiễm kỳ lạ, có thể khiến bất kỳ sinh vật nào chết vì nó, dù thi thể ở đâu, đều quay về nơi này, quay về cội nguồn. Trước đây, trong số các “Kỵ Sĩ” từng theo Đại đế Russell, đầu tiên là Green bỏ mình vì ô nhiễm đó, sau đó là William và Poli, nhưng ngoại trừ ba người họ, không có ai khác hi sinh trong các sự kiện liên quan. Mà hiện tại, trong số những sinh vật siêu phàm hoặc dị biến kia, lại có đủ năm người.

Mặt khác, Bernadet còn biết, phụ thân nàng cuối cùng đã giải quyết vấn đề ô nhiễm, biến hòn đảo nguyên thủy này thành căn cứ bí mật của ông.

Chẳng lẽ không phải hòn đảo đó sao?

Vị “Thần Bí Nữ Vương” này thông qua “Khuy Bí Chi Nhãn”, lần lượt dò xét năm người kia. Họ đều mặc y phục xa hoa theo phong cách thời Russell, gương mặt xanh xao, làn da khô héo, giống xác sống hơn là con người. Bởi vì năm người này đều phủ phục trên mặt đất, Bernadet tạm thời không nhìn thấy dung mạo của họ, chỉ có thể kiên nhẫn chờ đợi nghi thức “Cầu Nguyện” kết thúc.

Mấy phút sau, những sinh vật kia đồng loạt đứng thẳng dậy, cả khu rừng nguyên thủy như bừng tỉnh. Nắm lấy cơ hội này, Bernadet nhìn rõ diện mạo năm người, và đối chiếu với ký ức cùng những bức chân dung mà nàng có:

“Green, đó đúng là Green, nơi đây chính là hòn đảo nguyên thủy đó…”“Đây là chú William, ta nhớ rõ dung mạo của ông ấy, ông ấy từng dạy ta kiếm thuật…”“Chú Poli…”

Khi nhận ra đến người thứ tư, gương mặt vốn ít khi biểu lộ cảm xúc của Bernadet hiện lên vẻ kinh ngạc khó che giấu. Người kia là: Edwards!

Trong ký ức của Bernadet, vị Kỵ Sĩ này vẫn luôn sống cho đến khi phụ thân nàng qua đời, sau đó chuyển đến Renburg, hoàn toàn không chết trên hòn đảo nguyên thủy này. Mà theo thông tin mà nàng thu được từ “Băng Sơn Trung Tướng” Edwina cho thấy, Edwards sống đến gần một trăm tuổi, qua đời một cách rất an yên, và được an táng tại một nghĩa trang ở ngoại ô Renburg.

“Chú Edwards cũng trở về hòn đảo này sao… Chẳng phải ông ấy đã không gặp phải ô nhiễm, không chết vì nó sao…”

Một loạt ý nghĩ xẹt qua trong đầu Bernadet, đến nỗi đôi “Khuy Bí Chi Nhãn” gắn trên mặt “Vô Hình Nô Bộc” vẫn luôn chăm chú nhìn chằm chằm người đàn ông được cho là Edwards kia. Vị “Quý Ông” kia đã già nua, tóc bạc trắng, khớp với bức chân dung tổ tiên thời tuổi già mà Edwina Edwards từng cho thấy. Mà từ ngũ quan và những đường nét, Bernadet cũng có thể nhận ra dáng vẻ của đối phương khi còn trẻ. Khi ấy, Edwards đảm nhiệm vai trò giáo sư cưỡi ngựa của nàng.

Đột nhiên, người được cho là Edwards kia đột nhiên quay đầu lại, dùng đôi mắt lạnh lùng, đờ đẫn nhìn về phía vị trí của “Vô Hình Nô Bộc”. Bernadet mặc dù thừa kế không ít di sản của Đại đế Russell, nhưng việc nàng có thể từng bước tiến xa đến ngày nay trong thế giới thần bí chắc chắn không chỉ dựa vào vật phẩm. Ngay khoảnh khắc này, nàng đã quyết định nhanh chóng, trực tiếp giải tán “Khuy Bí Chi Nhãn”, khiến “Vô Hình Nô Bộc” quay về Linh Giới. Ngay sau đó, trong trạng thái ẩn thân, nàng lặng lẽ thay đổi vị trí.

Cùng lúc đó, trên Sương Xám, Klein khẽ gõ mép bàn dài lốm đốm, tăng cường khả năng Bernadet không bị phát hiện. Đợi đến khi người được cho là Edwards kia thu hồi ánh mắt khô khan, và cùng đám sinh vật xung quanh đi về một hướng khác trong khu rừng nguyên thủy, Klein mới hơi nhíu mày, thấp giọng lẩm bẩm: “Chuyện gì đã xảy ra vậy? Có dị biến gì sao?”

Hắn nhớ rằng khi còn sống, Đại đế đã giải quyết vấn đề ô nhiễm tinh không trên hòn đảo nguyên thủy này, nhưng giờ đây, những sinh vật này vẫn đang cúng bái một tồn tại vô danh nào đó, cử hành những nghi thức thần bí, giống hệt những gì sớm nhất được mô tả trong nhật ký. Là sau khi Đại đế qua đời, một tồn tại nào đó trong tinh không lại ăn mòn nơi này, hay thực chất chúng đang cúng bái một biểu tượng nào đó do Đại đế để lại? Hai người thừa ra là ai vậy, trông họ giống Edwards và Benjamin Abraham trong những mảnh vụn lịch sử?

Bị lớp màu đen mờ nhạt trên hòn đảo làm nhiễu loạn, Klein tạm thời không thể nhìn rõ thứ được cúng bái là gì, chỉ có thể dõi theo đôi mắt của Bernadet để quan sát xung quanh.

Sau một lúc, Bernadet, người tinh thông dự ngôn, cuối cùng xác định trên khoảng đất trống rộng lớn kia không còn sinh vật nào, nên nàng một lần nữa triệu hồi “Vô Hình Nô Bộc” và đưa “Khuy Bí Chi Nhãn” cho nó. “Vô Hình Nô Bộc” này xuyên qua khu rừng thưa thớt và khu vực hoàn toàn trống trải, cẩn trọng tiến đến nơi mà những sinh vật kia vừa cúng bái. Ở đó có một tảng đá lớn, trên đó đặt một điện thờ đơn sơ làm từ gỗ đỏ sẫm.

“Vô Hình Nô Bộc” đi vòng nửa vòng, đến trước mặt điện thờ, phát hiện bên trong trống rỗng, không có tượng thần, cũng không có bất kỳ vật phẩm nào như huy chương làm từ ký hiệu tượng trưng.

Những sinh vật trên hòn đảo này dường như đang triều bái một thứ không hề tồn tại.