Chương 132: Gặp lại "Quái vật"

Sau khi đám nữ bộc tạm thời rời đi, Audrey khóa trái cửa phòng, quay đầu nhìn chú chó lông vàng Susie – không biết còn có được coi là thú cưng của mình nữa không – hỏi: "Ngươi nghe thấy, ừm, hoặc là gặp phải chuyện gì sao?"

Chú chó lông vàng Susie trầm ổn ngồi xổm tại chỗ, ngao ồ một tiếng, khiến không khí xung quanh rung chuyển mà nói: "Đúng vậy, ta ở thư phòng nghe thấy Bá tước cùng mấy vị nghị viên bàn bạc sự tình. Bọn họ nói Quốc vương và Thủ tướng đã đạt thành nhận thức chung, từ bỏ kế hoạch trả thù Đế quốc Fusak ở Bờ biển phía Đông Balam trong thời gian ngắn. Mà Bờ biển phía Đông Balam là ở đâu?"

Thấy Susie tiến bộ thần tốc trong việc nắm bắt tiếng Ruen, Audrey cảm thấy càng thêm phức tạp. Nàng im lặng vài giây rồi nói: "Ta ngày mai sẽ cho ngươi một tấm bản đồ. . ."

"Được thôi ~" Susie vui vẻ đáp lời, "Quốc vương và Thủ tướng cho rằng chuyện quan trọng nhất hiện nay là thúc đẩy kế hoạch cải cách đã được đề ra trước đó, dùng phương pháp khảo thí công khai để tuyển chọn nhân viên sự vụ chính phủ. Bọn họ hy vọng chuyện này sẽ được cả Thượng viện và Hạ viện thông qua trước tháng Mười."

"Thật sao?" Audrey ngạc nhiên hỏi lại. Đây chính là chuyện đầu tiên nàng thử dùng năng lực che giấu của mình để dẫn dắt sau khi trở thành "Người Quan Sát". Nếu nó có thể trở thành hiện thực, vậy sẽ khiến nàng tràn đầy cảm giác thành tựu!

Susie thành thật đáp lại: "Ta không thể cho ngươi câu trả lời xác định, đây chỉ là những gì ta nghe được. Ta thậm chí không thể hiểu sâu những điều đó có ý nghĩa gì, dù sao ta chỉ là một chú chó vừa mới bắt đầu học hỏi."

". . ." Audrey ngắn ngủi sững sờ, rồi chợt nở nụ cười nói: "Susie, ngươi làm rất tốt! Đây là phần thưởng dành cho ngươi!"

Nàng từ một chiếc tủ trang trí hoa lệ lấy ra một túi, xé mở và đặt trước mặt Susie. Đây là bánh quy dành cho chó do "Công ty Chăm Sóc Thú Cưng Backlund" chế tác từ bột mì, rau quả, thịt và nước, là món ăn vặt mà Susie vô cùng yêu thích.

Susie đang ngồi nghiêm chỉnh khịt mũi, một bàn chân giơ lên, dường như đang suy nghĩ xem nên ăn thế nào mới phù hợp với thân phận hiện tại của mình. Vài giây sau, nó từ bỏ suy nghĩ, tuân theo bản năng, chợt lao về phía trước, ngậm lấy túi lương khô rồi xông thẳng ra cửa phòng. Nó đứng thẳng người, dùng một chân mở cửa, rồi lao ra ngoài, trốn vào bóng tối, bắt đầu phì phò thưởng thức món ăn vặt của mình. . .

Chiều Chủ nhật, sau khi ở nhà bù đắp giấc ngủ bị thiếu do trực gác ở Chianese, Klein đi xe ngựa công cộng không ray, lại một lần nữa đến Quán bar Ác Long. Trước đó, hắn vốn định dùng phương pháp xem bói để tìm kiếm "Quái Vật" Admithor, dò la nguyên do cho sự kỳ lạ gần đây của đối phương, nhưng bị Đại Phạt Giả đột nhiên mất kiểm soát mà gián đoạn, đành phải lùi lại đến hôm nay.

Đi xuyên qua phòng bi-a, tiến vào thị trường giao dịch ngầm, lần này Klein không cần tìm kiếm, đã thấy Admithor đang co rúm trong góc, run rẩy bần bật. Người thanh niên này với mái tóc đen rối bời bết dầu, sắc mặt tái nhợt khó coi, phát giác Klein đang tiến lại gần, lập tức che mắt, tựa vào vách tường, muốn di chuyển về phía cửa hông. Nhưng Klein đã nhanh chóng lao tới, chặn trước mặt hắn, đồng thời lặng lẽ gõ nhẹ hai lần vào chiếc răng hàm bên trái.

Trong linh thị của hắn, khí tràng của Admithor không được khỏe mạnh chút nào, bất kể màu sắc nào, đều có chút ảm đạm. Nói cách khác, mặc dù đối phương không mắc bệnh tật lớn, nhưng thân thể lại vô cùng suy yếu. Cùng lúc đó, Klein phát hiện màu sắc cảm xúc của "Quái Vật" cho thấy rõ ràng sự sợ hãi và căng thẳng, và hoàn toàn thiếu đi màu xanh lam của suy nghĩ lý trí. Lớp ngoài linh thể của hắn từ sâu thẳm thể tinh thần (aether thể) khuếch trương ra, màu sắc hoàn toàn trong suốt, không màu, tựa như được cấu thành từ ánh sáng thuần khiết. Đây chính là đặc tính bẩm sinh của "Quái Vật" sao?

Klein khẽ gật đầu một cái không thể nhận thấy, nhìn chằm chằm vào khuôn mặt Admithor, trực tiếp mở lời nói: "Ngươi gần đây nhìn thấy gì, gặp phải gì? Tại sao phải trốn trong góc run rẩy, nói rằng tất cả đều đã chết, tất cả đều là thi thể?"

Lúc này, Admithor cúi đầu xuống, nhìn chằm chằm mũi chân mình, dường như không dám nhìn thẳng người đối diện. Mặc quần dài màu lam xám, sơ mi vải gai cũ nát, hắn run rẩy toàn thân, hoảng loạn đáp lời: "Không, ta không nhìn thấy gì cả, không, không, ta chỉ là nằm mơ. Trong mơ toàn là máu, đầy đất toàn là người chết, ha ha, ô ô ô, trong số người chết còn có cả ta, còn có cả ta! Ta phải chết, ta phải chết! Ta không muốn chết, ta không muốn chết!" Hắn vừa cười vừa khóc, nội dung câu trả lời khiến Klein cảm thấy suy nghĩ của mình trở nên hỗn loạn.

Xoa xoa thái dương, Klein trầm giọng hỏi lại: "Ngươi tại sao phải sợ ta?"

Admithor sững sờ vài giây, rồi đột nhiên ngồi xổm xuống, hoảng loạn tột độ mà kêu lên: "Đừng mà!" "Đừng mà!"

. . .

Từng ánh mắt lập tức đổ dồn về, Klein tức thì lúng túng. "Ta có làm gì ngươi đâu. . . Sao lại kêu lên như thể bị làm gì vậy!" Hắn gượng cười hai tiếng, thấy Admithor cuộn tròn người run rẩy, chỉ biết cầu xin tha thứ mà không nói thêm lời nào khác, đành phải giữ khoảng cách với đối phương, giả vờ như đi ngang qua.

"Ừm, có lẽ phải đi thỉnh giáo ngài Azik một chút, chỉ là tuần trước ông ấy đã đi Bắc Địa của Đế quốc Fusak nghỉ phép rồi, phải đến thứ Năm hoặc thứ Sáu tuần sau mới có thể trở về. . . Trước đó, phải báo cáo với Đội trưởng trước đã. . ." Klein che miệng ngáp một cái, quay người rời khỏi thị trường giao dịch ngầm.

Sau khi nhận tiền lương tuần này, tiền riêng của hắn đã 'cầm máu' (ngừng chảy máu) trở lại 8 bảng 10 saule, nhưng với những vật liệu phi phàm kia, hắn vẫn chỉ có thể nhìn mà thèm. Đương nhiên, nếu không sợ lãi suất quá cao, có thể tìm ông chủ Swain vay tạm một khoản.

Đi ra Quán bar Ác Long, trong lúc chờ đợi xe ngựa công cộng, Klein suy nghĩ miên man về những chuyện sắp tới: "Còn một tuần nữa, 12 bảng đã lĩnh ban đầu sẽ phải trả hết, số tiền mang về nhà cuối cùng cũng có thể đạt 3 bảng mỗi tuần. Melissa lần này sẽ không có cớ để trì hoãn việc thuê người giúp việc làm tạp vụ nữa. . . Ba bảng khác lại giấu đi một thời gian, rồi tích lũy thêm chút tiền riêng. . ."

"Còn nữa, phải nhanh chóng lấy được phương thuốc 'Kẻ Đọc Tâm' từ Daxter Guderian hoặc tìm được manh mối tương ứng. Lấy lý do cấp kinh phí cho cấp dưới, đổi lấy tiền mặt từ Quý cô Chính Nghĩa. . . Điều này có thể được thực hiện thông qua tài khoản ngân hàng ẩn danh, trong quá trình đó, ta sẽ dùng phương pháp xem bói để gây nhiễu nhất định, điều này vô cùng an toàn, sẽ không tiết lộ bí mật của ta. . ."

. . .

Lên xe ngựa công cộng, Klein không trực tiếp đến Công ty Bảo an Blackthorn mà định ghé qua Câu lạc bộ Bói toán ngồi khoảng hai giờ. Đây là để chuẩn bị cho việc tạo tiền đề cho bản thân "tiêu hóa" ma dược trong lần tới. Hơn nữa, đối với Klein mà nói, hắn trong 'ngành' xem bói này cũng đã có chút danh tiếng, khách quen cũ có người "quang lâm" (trở lại), cũng có người giới thiệu bạn bè đến. Nếu như trùng hợp, hắn thậm chí có thể có hơn mười lượt khách trong một buổi chiều. Cứ như vậy, cho dù hắn cơ bản chỉ đến hai lần một tuần, cũng có thể kiếm được khoảng nửa bảng, đối với ngài Kẻ Khờ nghèo túng mà nói, đây không phải là một khoản nhỏ.

"Haizz, đáng tiếc lúc trước đã nói quá hay, xây dựng hình tượng quá hoàn hảo, không có cách nào tùy tiện thay đổi phí xem bói. . ." Ngồi trong phòng họp của câu lạc bộ, Klein vừa nhấp trà đen Sibo, vừa bất đắc dĩ nghĩ. Với danh tiếng hiện tại của hắn, dù cho thu 4 saule một lần, cũng vẫn sẽ có người đến xem bói. Nhưng, với tư cách một nhà chiêm bốc gia tôn trọng vận mệnh, hắn chỉ có thể tiếp tục duy trì mức giá 8 penny. Mặc dù Klein hiện tại đã triệt để tiêu hóa ma dược, nhưng hắn không muốn bất chấp nguy hiểm mà vi phạm "quy tắc chiêm bốc gia" đã tự mình tổng kết trước đó. Điều này bao gồm việc không dùng xem bói để thu lợi vượt quá mức bình thường, dù sao hắn cũng không biết liệu điều này có dẫn đến mất kiểm soát hay những chuyện không hay khác xảy ra hay không.

— Tài liệu nội bộ của Kẻ Gác Đêm không có khái niệm "tiêu hóa" này, nên Klein không thể nào từ đó phán đoán liệu sau khi triệt để tiêu hóa ma dược có còn tồn tại những rủi ro nhất định hay không, và không thể hành động vi phạm "quy tắc" tương ứng.

Ngay khi hắn đang suy tính những chuyện này, quý cô tiếp tân xinh đẹp Angelica bước vào, đi đến bên cạnh hắn, khom người nói nhỏ: "Thưa ngài Moretti, có người tìm ngài xem bói, phòng 'Hồng Mã Não'."

"Được thôi." Klein trước khi đến đã xác nhận liệu hôm nay có thích hợp để đến câu lạc bộ hay không, và đã nhận được câu trả lời khẳng định từ xem bói. Hắn cầm lấy chiếc mũ phớt lụa nửa cao, bước ra khỏi phòng họp, nhìn thấy khách hàng đang chờ đợi ở cửa phòng "Hồng Mã Não". Vị khách hàng này là một thiếu nữ khoảng mười sáu, mười bảy tuổi, mặc váy dài màu lam nhạt viền lá sen, tay cầm một chiếc mũ sa cùng màu, mái tóc nâu xoăn tự nhiên, gương mặt bầu bĩnh đáng yêu, đôi mắt xanh lam nhạt trẻ trung xinh đẹp.

"Elizabeth?" Klein nhận ra đây là bạn thân của em gái hắn, Elizabeth đang học tại Học viện Ivos. Hắn đã từng giúp đối phương chọn lựa hộ thân phù, và cũng nhờ sự giúp đỡ của đối phương mà giải quyết được sự kiện xem bói gương ma của Selina.

Elizabeth cũng lộ vẻ kinh ngạc mừng rỡ nói: "Thưa ngài Moretti, thật sự là ngài sao? Khi tôi nhìn thấy tên, tôi đã nghĩ không biết có phải là ngài không."

"Dù sao ta cũng là một người yêu thích thần bí học." Klein bất đắc dĩ giải thích một câu, rồi nói thêm: "Đừng nói cho Melissa, à, cả Selina nữa."

"Kết quả xem bói của ta rõ ràng là thích hợp đến câu lạc bộ, sao lại gặp Elizabeth chứ?" Hắn vừa thầm lắc đầu, vừa quay người mở cánh cửa lớn của phòng "Hồng Mã Não". Cùng lúc đó, hắn gõ nhẹ hai lần vào chiếc răng hàm bên trái.

Chậm rãi bước vào phòng, sau khi ngồi vào vị trí của một nhà bói toán, hắn ngẩng đầu nhìn phía Elizabeth. Chỉ một cái liếc mắt, lông mày hắn liền nhíu chặt. Khí tràng của thiếu nữ này đã nhiễm lên một tầng màu xanh lục đậm, pha chút đen nhạt! Dấu hiệu bị quỷ hồn oán linh quấn thân. . . Klein tỉnh táo đưa ra phán đoán, trực tiếp mở lời hỏi: "Gần đây cô có thường xuyên gặp ác mộng không, và trong mộng có một số sự vật lặp đi lặp lại không?"

Elizabeth vừa khóa trái cửa phòng, còn chưa kịp ngồi xuống, đã kinh ngạc sững sờ tại chỗ, mãi một lúc sau mới đáp lời: "Đúng thế. . . Đây chính là mục đích tôi tìm ngài."

Klein hơi ngả người ra sau rồi nói: "Cô mơ thấy gì? Bắt đầu từ khi nào?"

"Từ hai ngày cuối cùng khi tôi đi nghỉ dưỡng tại tiểu trấn Rahmed, ừm, gia đình tôi có một trang viên nhỏ ở đó." Elizabeth cũng được coi là một người nửa yêu thích thần bí học, đối với tình huống tương ứng đã sớm hồi tưởng khá rõ ràng, "Trong mơ tôi cuối cùng sẽ gặp phải một kỵ sĩ mặc bộ giáp toàn thân màu đen, tay cầm một thanh kiếm bản rộng khổng lồ, khuôn mặt hoàn toàn bị mặt nạ mũ giáp che khuất, chỉ có thể nhìn thấy một đôi mắt lấp lóe ánh sáng đỏ. Hắn luôn cố gắng tiến lại gần tôi, khiến tôi sợ hãi bỏ chạy, và khoảng cách giữa chúng tôi ngày càng gần hơn. . ."

Klein suy nghĩ một lát rồi hỏi: "Hai ba ngày trước khi gặp những giấc mơ tương tự, cô có từng tiếp xúc với đồ cổ, di tích cổ đại, hoặc vật tùy táng và lăng mộ không?"

Elizabeth nhớ lại mười mấy giây rồi nói: "Tôi, tôi mấy ngày nay có đi qua một ngọn núi gần tiểu trấn Rahmed, ở đó có một tòa cổ bảo bị bỏ hoang."

"Đây đúng là mở đầu của một tiểu thuyết linh dị điển hình. . ." Klein thầm than thở một câu, hỏi dồn: "Vậy cô có để lại vật phẩm gì ở cổ bảo không? Hoặc có mang đi vật phẩm gì từ đó không?"

Elizabeth nhíu đôi lông mày xinh đẹp lại, một lúc sau mới hỏi một cách không quá chắc chắn: "Lúc đó tôi bị bụi gai đâm chảy máu. . . Máu để lại ở đó có tính không?"

Klein trịnh trọng gật đầu, trầm giọng đáp: "Có tính."