Chương 1370: Đêm nay

Đêm khuya, tiếng cửa sổ ken két bật mở khiến Wendell bừng tỉnh khỏi giấc ngủ say, cảnh giác xoay người xuống giường, nhìn quanh một lượt. Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Utopia gặp phải một trận bão lớn đặc biệt ư? Đã mấy ngày ngủ không ngon, Wendell vất vả lắm mới chìm vào giấc ngủ sâu, nhưng lại không thể không rời giường. Suy nghĩ nhất thời còn có chút mơ hồ, cả người hơi mờ mịt. Hắn chợt nhận ra, cửa sổ mở rộng đó không hề có gió lốc hay mưa bão thổi vào, mà như thể chính hắn trong lúc mộng du đã mở nó ra, để hít thở chút không khí trong lành.

Wendell bỗng nhiên liên tưởng đến những sự kiện siêu phàm mà mình từng trải qua, cũng như những sự kiện mà hắn biết qua hồ sơ, liên tưởng đến nỗi sợ hãi đối với điều chưa biết từng ám ảnh tâm trí hắn. Hắn không biết sẽ còn có những biến đổi nào tiếp theo, cũng không đoán được mình sẽ gặp phải chuyện gì, sau lưng một trận rét run, và một nỗi run sợ âm ỉ trỗi dậy.

Ngay lúc này, hắn nghe thấy tiếng ồn ào bên ngoài cửa, đủ loại âm thanh vọng vào tai hắn. Đó là tiếng bước chân dồn dập "đặng đặng đặng", những tiếng phán xét về một số hành vi, những lời bàn về việc chỉnh sửa trật tự hiện tại, và cả những tiếng hô hoán không hề che giấu: "Phần phong ấn dưới lòng đất xuất hiện dị thường!" "Nâng cao mức độ cảnh giác!" Phần phong ấn dưới lòng đất ư? Dưới lòng đất của quán trọ "Diên vĩ hoa" có thứ gì được phong ấn ư? Wendell vừa giật mình vừa mơ hồ, không nhịn được đi tới cửa, nhìn quanh hai bên một lượt.

Ngay sau đó, hắn nhìn thấy các đồng nghiệp của Quân Tình Cửu Xử không quá quen thuộc nhưng cũng tạm nhận ra, nhìn thấy Thượng tá Hugh Durza đang trực ban đêm nay. Quân Tình Cửu Xử tìm đến Utopia thông qua mình ư? Để xử lý sự dị thường ở đây? Khi ý nghĩ đó vừa thoáng qua, Wendell liền vô thức nhíu mày.

Hắn phát hiện cách bố trí hành lang bên ngoài hoàn toàn khác biệt so với quán trọ "Diên vĩ hoa": Hai bên không chỉ có đèn tường chạy bằng khí gas, mà còn có những đèn đứng kiểu cổ điển; sàn nhà được bảo dưỡng vô cùng sáng bóng; trần nhà cao hơn ba mét... Cái này... Đây không phải quán trọ "Diên vĩ hoa"...

Wendell đột nhiên quay người, đánh giá lại căn phòng. Hắn nhận ra ngay đây là phòng ngủ của mình tại Tổng Bộ Quân Tình Cửu Xử, chiếc rương hành lý im lìm đặt trong góc, không hề có dấu hiệu di chuyển.

Wendell nhớ rất rõ, mình đến Utopia là thông qua nhà vệ sinh trong phòng này. Trước đó cũng không có nhiều niềm tin lắm, nên căn bản không mang hành lý, chỉ mang theo phong văn thư từ Tòa Án Trị An Utopia. Đặng đặng đặng! Hắn bước nhanh chạy đến bên cửa sổ, nhìn ra bên ngoài. Đập vào mắt hắn là khu vườn và bãi cỏ của Tổng Bộ Quân Tình Cửu Xử. Ta, ta lại trở về Backlund ư? Hay là, ta căn bản chưa từng đến Utopia, vừa rồi chỉ là quá mệt mỏi ngủ quên, nằm mơ? Wendell mờ mịt đi trở về bên giường, ngồi xuống.

Vài chục giây sau, hắn đột nhiên nhảy lên, nhặt chiếc áo khoác từ dưới đất lên. Sau đó, hắn nhìn thấy trong túi áo khoác là phong văn thư của Tòa Án Utopia, vốn dĩ phải nằm trong ngăn kéo bàn làm việc. Wendell lặng lẽ đứng đó, phảng phất biến thành một pho tượng...

***

Tác giả chuyên mục du lịch Monica cũng tỉnh giấc bởi tiếng cửa sổ và cửa chính "bịch" một tiếng va vào tường.

Nàng bật dậy, kéo cao chăn che kín ngực. Vẫn còn ngái ngủ, phản ứng đầu tiên của nàng là có kẻ cướp đột nhập quán trọ, thế là định la to, gọi cảnh sát.

Nhưng trong mười mấy hai mươi giây tiếp theo, Monica hoàn toàn không nghe thấy tiếng bước chân nào tiến vào phòng mình, chỉ là trên hành lang dường như tụ tập càng ngày càng nhiều người: "Xảy ra chuyện gì thế?" "Không giống như là bão tố..." "Có ai đùa ác sao?" "Đáng chết tên hề, nếu như ta biết là ai, ta nhất định sẽ đạp cho hắn một trận tơi bời!"

Những lời bàn tán lớn nhỏ nối tiếp nhau, xen lẫn đủ loại tiếng chửi rủa. Lúc đầu Monica không thấy có gì lạ, ngược lại, dựa vào lời nói của đám người bên ngoài, nàng bắt đầu suy nghĩ kỹ nguyên do của sự kiện kỳ lạ này, để viết vào nhật ký du lịch của mình.

Nhưng khi nghe mãi, nàng dần dần phát hiện có điều không ổn: Quán trọ "Diên vĩ hoa" ở Utopia làm gì có nhiều khách đến vậy! Nàng nhớ rất rõ ràng, tầng mà nàng đang ở, nhiều nhất chỉ có năm phòng có khách trọ, kể cả phòng của nàng. Khoảnh khắc đó, Monica nghĩ đến những chuyện ma quỷ mà nàng từng đọc, từng nghe, lập tức có cảm giác như ngoài cửa toàn là oan hồn, u ảnh. Nàng vốn định đặt chân xuống giường, để đi ra ngoài, tham gia thảo luận, nắm bắt thêm nhiều chi tiết, tích lũy tài liệu cho việc sáng tác sau này. Lúc này, nàng "xoạt" một tiếng rụt chân lại, cả người co rúm thành một cục, run lẩy bẩy.

Vài giây sau, nàng nghe thấy có một vị nam sĩ đang nói: "Tôi đã hỏi chủ quán trọ, ông ấy nói cũng không rõ chuyện gì đã xảy ra, có lẽ, vừa rồi có một trận bão tố ngắn ngủi. Mọi người cứ về phòng nghỉ ngơi đi, khóa chặt cửa sổ vào. Ngáp... tôi ngày mai phải dậy sớm để đi bảo tàng quốc gia."

Bảo tàng quốc gia... Monica ngớ người ra. Là một tác giả chuyên viết du ký, và là một lữ khách đã ở Utopia một thời gian khá dài, nàng đương nhiên biết ở đây không hề có bảo tàng quốc gia. Tại Vương quốc Ruen, bảo tàng với tên gọi như vậy chắc chắn phải ở Backlund. Mà từ Utopia cưỡi tàu hỏa hơi nước đến Backlund, còn mất rất nhiều giờ, ngay cả dậy sớm, đến đó cũng không kịp trước khi bảo tàng quốc gia đóng cửa.

Monica nghi hoặc, chầm chậm vén chăn lên, nghe thấy tiếng cửa sổ đóng lại liên tiếp vang lên. Nàng cẩn thận từng li từng tí xuống giường, đi về phía cửa. Trong quá trình này, nàng dần dần nhìn rõ căn phòng được ánh trăng chiếu rọi.

Tê... Monica suýt chút nữa hét lên. Nơi này căn bản không phải căn phòng khách mà nàng đã ngủ trước đó! Dù là cách bài trí hay sắp xếp, đều hoàn toàn khác biệt! Những chuyện ma quỷ vừa rồi lại tràn vào đầu nàng, khiến nàng hai chân mềm nhũn, suýt chút nữa không đứng vững được.

Ngay lúc Monica răng va vào nhau, phát ra tiếng "đắc đắc đắc", nàng trông thấy trên bàn có một tấm danh thiếp của quán trọ – đây là thứ được chuẩn bị cho các vị khách trọ, để khi ra ngoài mang theo nó sẽ không bị lạc đường. Ngay cả khi không biết chữ, cũng có thể dùng để nhờ người chỉ đường.

Monica vô thức tiến đến gần hơn, mượn ánh trăng để nhận rõ từng chữ trên danh thiếp: Quán trọ Carpensa, Backlund khu Tây, số 19 đường Mourning. Backlund khu Tây... Backlund... Mắt Monica trợn trừng, nảy sinh cảm giác thời không bị xáo trộn...

***

Tại Backlund, khu Hilston, trong một căn phòng có lò sưởi âm tường. Filth nghe thấy tiếng cửa sổ kẹt mở, nhưng không lập tức tỉnh dậy, vì nàng đang chìm trong một cơn ác mộng kỳ quái mà không tài nào thoát ra được.

Nàng mơ thấy lão sư Dorian Gray Abraham bị Vật Phong Ấn của gia tộc ảnh hưởng, chết thảm ngay trước mặt mình; mơ thấy mình mất kiểm soát mà biến dị, hóa thành từng con sâu bọ tinh quang uốn éo hình cánh cửa, không tự chủ bay về phía một cánh cửa bằng máu thịt; mơ thấy ngày tận thế đến, thủy triều máu đỏ dữ dội nuốt chửng toàn bộ thế giới, cả Hugh và Gehrman Sparrow cùng mọi người đều không thể thoát khỏi số phận...

Rốt cuộc, Filth thoát khỏi mộng cảnh, ngồi dậy, thở dốc hổn hển. Là một Bán Thần, từng là Bán Thần "Chiêm Tinh Nhân", nàng biết một giấc mộng như vậy chắc chắn có ý nghĩa gì, vội vàng thu lại cảm xúc, ngẩng đầu nhìn thẳng về phía trước.

Ô kính trên cửa sổ lồi trong phòng ngủ không biết từ lúc nào đã mở rộng hoàn toàn. Chắc chắn là có chuyện gì đó đã xảy ra... Hơn nữa, nó có liên quan nhất định đến tận thế, gia tộc Abraham và con đường "Học Đồ"...

Filth khẽ lẩm bẩm vài tiếng, lập tức đứng dậy, phủ thêm áo choàng, chuẩn bị "Truyền Tống" đến chỗ lão sư để xác nhận an nguy của ông. Biến đổi như vậy khiến nàng có thêm vài phần cảm giác cấp bách đối với việc tấn thăng Danh Sách 3, thậm chí Danh Sách 2.

— Thật ra, sau khi biết được chuyện tận thế từ Ngài "Kẻ Khờ" và "Thế giới" Gehrman Sparrow, Filth đã rất cố gắng. Nhưng ma dược "Bí Pháp Sư" không phải thứ có thể tiêu hóa xong trong thời gian ngắn, hơn nữa, trong tình huống chưa đóng góp được gì, nàng cũng không tiện đòi lão sư công thức và vật liệu của "Kẻ Dạo Chơi".

Đương nhiên, nếu nàng nguyện ý, hoàn toàn có thể nhận được từ Quý ông "Cánh Cửa", nhưng nàng đã từng nhận được lời nhắc nhở trước đó, làm sao có thể bị mê hoặc?

Thân ảnh lóe lên, Filth biến mất khỏi căn phòng. Mấy giây sau, nàng xuất hiện tại nơi ở của Dorian Gray Abraham, trông thấy lão sư ngồi đó, ôm tim, trông có vẻ kinh hãi.

"...Cần dược tề không?" Filth cẩn thận hỏi. Nàng có mua một ít dược tề chữa bệnh tuổi già từ Quý ông "Mặt Trăng".

Dorian hít một hơi thật sâu, lắc đầu: "Không cần." Filth lập tức thở phào nhẹ nhõm: "Lão sư, con mơ thấy người gặp phải phản ứng phụ của Vật Phong Ấn, ưm, cửa sổ quanh đây cũng có những thay đổi không cần thiết, nên con qua xem thử."

Dorian ngẩng đầu nhìn lên ô cửa sổ đang mở rộng, nói với vẻ mặt nghiêm trọng: "Giấc mơ của con không sai, ta vừa rồi suýt chút nữa chết đi, nhưng vào khoảnh khắc quan trọng nhất, phong ấn lại phát huy tác dụng..." Nói đến đây, hắn đột nhiên đứng dậy, nói với Filth: "Nhanh lên! Đưa ta đến nơi khác, ta lo lắng các thành viên khác trong gia tộc xảy ra chuyện!"

Filth không chút do dự, lập tức nắm lấy cánh tay lão sư, hỏi rõ địa điểm chính xác. Thân ảnh của hai người nhanh chóng mờ dần và trong suốt, biến mất không dấu vết.

Sau vài giây xuyên qua Linh giới tràn ngập sương mù nhẹ với những khối màu chồng chất, Filth và Dorian đột nhiên thoát ly khỏi hoàn cảnh hiện tại, xuất hiện trong một căn phòng dường như là thư phòng. Nơi đây có vài người đang đứng, tất cả đều là các thành viên gia tộc Abraham nắm giữ các Vật Phong Ấn khác nhau, có khả năng "Lữ Hành".

"Velos? Các ngươi tại sao lại ở đây?" Dorian bật thốt lên hỏi. Velos và những người khác đồng thời lắc đầu, vừa mơ hồ vừa sợ hãi.

Một giây sau, trong hư không xuất hiện vô số tinh quang lấp lánh. Những tinh quang này nhanh chóng ngưng tụ lại, biến thành từng vật thể rơi xuống mặt đất.

Trong đó có những cánh cửa ánh sao hơi co lại, từng con sâu bọ cuộn thành quả cầu thủy tinh, những chiếc chìa khóa hình dáng kỳ lạ, bán trong suốt, và những mồi lửa lấp lánh lặng lẽ cháy...

Không hiểu sao, trong đầu Dorian, Velos và những người khác tự nhiên toát ra từng danh từ: Đặc tính phi phàm Danh Sách 3 "Kẻ Dạo Chơi"... Đặc tính phi phàm Danh Sách 4 "Bí Pháp Sư"... Đặc tính phi phàm Danh Sách 1 "Tinh Chi Thi", đặc tính phi phàm Danh Sách 2 "Lữ Pháp Sư"...

Hơn nữa, đây đều không phải là một phần đơn lẻ, cho dù là đặc tính phi phàm Danh Sách 1 "Tinh Chi Thi", cũng có tới hai phần! Mặt khác, "Lữ Pháp Sư" có tới ba phần, và những thứ khác còn nhiều hơn nữa.

Filth cùng vài thành viên chủ chốt của gia tộc Abraham đều há hốc miệng, lâu thật lâu không khép lại được. Đợi đến khi những đặc tính phi phàm này rơi xuống hết, xung quanh không có bất kỳ dị thường nào xảy ra nữa, trở lại hoàn toàn yên tĩnh.