Chương 190: Năng lực phối hợp

Trong đại sảnh vũ hội tại phủ công tước Negan. Zellingoes, giả dạng thành Nam tước Grasmere, tay cầm ly rượu nho Aurmir đỏ thẫm như máu, thong thả đứng sau lan can hành lang tầng hai. Hắn quan sát những nam thanh nữ tú trong sàn nhảy, thưởng thức những quý cô và phu nhân trong trang phục lộng lẫy. Tuy nhiên, đôi mắt hắn không chứa mảy may dục vọng, tĩnh lặng tựa mặt hồ đóng băng. Thỉnh thoảng, khóe mắt hắn lại lướt qua chiếc đèn chùm pha lê khổng lồ rủ xuống từ trần nhà, rồi lại liếc nhìn Công tước Negan, người đang đứng cách đó vài bước, đôi mắt dán chặt vào từng bóng dáng kiều diễm.

Vị Công tước này khoác lên mình bộ quân phục đô đốc hải quân màu xanh đậm thẳng thớm, trên vai là dải lụa đỏ thắm nối liền những huân chương vinh dự. Cứ mỗi khi xuất hiện trong các dịp trang trọng, hắn đều thích ăn vận như thế để kỷ niệm quãng đời binh nghiệp huy hoàng kéo dài mấy chục năm trước. Song, vòng eo hắn sớm đã sồ sề, thân hình đầy mỡ thừa. Đôi con ngươi màu lam xám từng sắc bén tinh anh giờ chỉ còn lại vẻ đục ngầu và dục vọng. Thế nhưng, nhờ được chăm sóc kỹ lưỡng, khóe mắt, khóe miệng và vầng trán hắn tương đối ít nếp nhăn, mái tóc đen vẫn còn rậm rạp.

Đây chính là Pallas Negan, Công tước đương nhiệm của gia tộc Negan, một trong những người ủng hộ chính của đảng bảo thủ, anh trai của Thủ tướng Argusid, và là một trong số ít những nhân vật giàu có, quyền thế bậc nhất Vương quốc Ruen. Đồng thời, hắn cũng là mục tiêu mà Zellingoes bí mật đột nhập Backlund hướng đến! Ám sát một nhân vật tầm cỡ như thế, quả thật khiến người ta hưng phấn đến run rẩy cả người...

Zellingoes thu hồi ánh mắt, khẽ nhắm lại. Hắn chấp nhận lần ủy thác này, một phần vì mức giá mà đối phương đưa ra vô cùng hấp dẫn, phần khác là do bản thân hắn vốn yêu thích mạo hiểm, ưa thử thách những việc có độ khó cao. Nếu ám sát thành công, danh tiếng của ta sẽ vang khắp Nam Bắc Đại Lục, vượt trên cả "Tứ Vương", hơn nữa, ta còn sẽ có được một lá bài, một trong số những lá bài ẩn chứa huyền bí thần linh do Đại Đế Russel chế tác!

Zellingoes kiềm chế sự kích động trong lòng, cúi đầu xem xét bàn tay trái của mình. "Đói Khát Ngọ Nguậy" đã trở nên trong suốt, đến mức người ngoài không thể nào phát hiện Nam tước Grasmere đang mang găng tay chỉ bằng mắt thường hay xúc giác. "Quả là một vật phẩm thần kỳ... Nếu không có nó, với tư cách là Danh Sách 6, ta căn bản không thể trở thành một trong các Hải Tặc Tướng Quân..."

Từng ý nghĩ xẹt qua, Zellingoes chợt cảm thấy một chút tiếc nuối. Trong nhiều năm phiêu bạt trên biển cả, hắn đã được chứng kiến và tiếp xúc với không ít Phi Phàm Giả, trong đó bao gồm cả các thành viên của "Cực Quang Hội" - những kẻ ưa mạo hiểm đến tận cùng Biển Sunya. Do đó, hắn biết rõ "Đói Khát Ngọ Nguậy" vẫn còn thiếu sót rất nhiều so với một "Người Chăn Cừu" chân chính. Trước hết là tốc độ chuyển đổi trạng thái quá chậm, cần ít nhất một giây đồng hồ, trong khi "Người Chăn Cừu" chân chính có thể thay đổi trong nháy mắt. Tiếp theo, linh hồn bị điều khiển chỉ có thể sử dụng từ một đến ba loại năng lực khi còn sống, số lượng và loại năng lực nào hoàn toàn do vận may quyết định và sẽ cố định sau lần "chăn thả" đầu tiên; còn "Người Chăn Cừu" chân chính có thể tùy ý chọn ba loại, không cần phải "tung xúc xắc" như trên chiếu bạc. Cuối cùng, "Đói Khát Ngọ Nguậy" chỉ có thể "chăn thả" đồng thời năm linh hồn, trong khi "Người Chăn Cừu" chân chính tối đa có thể lên tới bảy.

Đương nhiên, cả hai đều có chung hạn chế: mỗi lần chỉ có thể điều khiển một linh hồn, chỉ có thể sử dụng năng lực phi phàm tương ứng của linh hồn đó cùng với năng lực phi phàm của bản thân. Hơn nữa, nếu muốn dùng linh hồn mới thay thế một linh hồn cũ, quá trình đó sẽ không thể đảo ngược, không có cơ hội đổi ý. Sau bảy tám năm điều chỉnh, Zellingoes cuối cùng đã cố định được năm linh hồn với những năng lực bổ sung cho nhau, khiến chủ nhân của chúng trở nên vô cùng đáng sợ. Chính vì những năm tháng không ngừng điều chỉnh và thử nghiệm ấy, câu chuyện về "Cụ Phong Trung Tướng" không gì không làm được, không gì không biết đã lan truyền rộng rãi trong giới hải tặc.

Trong tiếng vũ khúc sôi động, Zellingoes đã diễn tập lại toàn bộ hành động tiếp theo trong đầu, cuối cùng khẽ cảm thán trong lòng với chút tiếc nuối: "Thật đáng tiếc, mấy ngày nay không tìm thấy được kẻ được cho là 'Lữ Hành Gia' kia, nếu không đêm nay ta đã chẳng cần lo lắng gì." Nếu có thể bắt được người phụ nữ được cho là "Lữ Hành Gia" kia, Zellingoes chắc chắn sẽ không chút do dự mà dùng một trong năm linh hồn đang "chăn thả" của mình để "nuôi" Đói Khát Ngọ Nguậy. Đối với hắn mà nói, những năng lực Danh Sách đường tắt này đều vô cùng hữu dụng!

Zellingoes lướt mắt nhìn chiếc đèn chùm pha lê khổng lồ rủ xuống từ trần nhà, rồi quyết định không chờ đợi thêm nữa. Linh hồn hắn đang điều khiển lúc này chỉ có một loại năng lực: thay đổi tướng mạo và vóc dáng bản thân. Năng lực này không đủ để đối kháng với các Phi Phàm Giả khác, nhưng vì nó cực kỳ hữu dụng trong nhiều tình huống, Zellingoes vẫn luôn không nỡ thay thế nó. Điểm thuận lợi là, bất kể đang điều khiển linh hồn nào, Zellingoes đều có thể đồng thời sử dụng năng lực phi phàm của "Phong Quyến Giả" của chính mình.

Cuối cùng, hắn giả vờ như đang say mê đuổi theo một bóng dáng quý phái nào đó của phu nhân quý tộc, để ánh mắt lướt qua Công tước Negan và những nam sĩ đang vây quanh ông ta. Công tước Negan là tín đồ sùng kính của Phong Bạo Chi Chủ, là nhân vật then chốt ảnh hưởng đến cục diện Vương quốc trong Phong Bạo Giáo Hội. Bên cạnh hắn chắc chắn có Phi Phàm Giả của Phong Bạo Giáo Hội bảo vệ. Hơn nữa, dù gia tộc Negan không phải gia tộc cổ xưa hàng ngàn năm, nhưng bất kể về tài phú hay quyền thế, họ đều xếp hàng đầu trong Vương quốc, chắc chắn cũng sẽ ngấm ngầm tìm kiếm công thức ma dược Danh Sách và chiêu mộ Phi Phàm Giả đầu quân...

Ý nghĩ của Zellingoes tuôn trào, hắn loại bỏ những quý tộc, quan viên và thân sĩ ra khỏi danh sách, rồi khóa chặt một người đàn ông luôn đi theo bên cạnh Công tước Negan. Người đàn ông này mặc áo đuôi tôm đen, tóc nâu mắt xanh, gần như không có biểu cảm gì, luôn cảnh giác đề phòng xung quanh. Zellingoes khẽ gật đầu một cách khó nhận ra, bàn tay phải khẽ nhấn về phía trước với biên độ rất nhỏ.

Oong! Một cơn cuồng phong đột nhiên xuất hiện, quét qua không trung sàn nhảy, thổi tắt từng ngọn nến trên đèn chùm pha lê. Ngay khoảnh khắc giao thoa giữa sáng và tối, khi ánh mắt mọi người bị thu hút, vài đạo phong nhận mỏng manh mượn sự che lấp của cuồng phong, chém vào những sợi xích kim loại treo đèn chùm pha lê, trúng cùng một vị trí.

Két két! Trong tiếng vỡ vụn đến rợn người, chiếc đèn chùm pha lê khổng lồ rơi thẳng xuống sàn nhảy, va chạm mạnh khiến mặt đất rung chuyển loảng xoảng, tiếng thét chói tai vang lên liên tiếp, không ít tân khách bị những mảnh vỡ văng ra làm bị thương, phát ra tiếng kêu thảm thiết cực độ sợ hãi. Lợi dụng lúc đại sảnh chìm trong bóng tối và hỗn loạn khắp nơi, chiếc găng tay trên bàn tay trái của Zellingoes khẽ nhúc nhích biến đổi, ngưng tụ ra lớp vỏ ngoài màu vàng kim. Biểu cảm của hắn cũng theo đó tràn ngập uy nghiêm, ánh mắt xuyên thấu bóng tối, tập trung vào người đàn ông bên cạnh Công tước Negan.

Bỗng nhiên, hai tròng mắt Zellingoes lóe lên hai đạo quang mang tựa như tia chớp. Vị Phi Phàm Giả phụ trách bảo vệ Công tước Negan lập tức hét thảm một tiếng, ôm đầu gục xuống đất, không ngừng lăn lộn, giãy giụa. Xoẹt một tiếng, thân ảnh Zellingoes xuyên qua bóng tối, nhanh chóng lao về phía Công tước Negan. Thế nhưng, mục tiêu trong đôi mắt u ám sâu thẳm của hắn lại không hề có chút bối rối, trái lại tràn đầy tự tin.

Thân hình to lớn mập mạp của Công tước Negan sừng sững tại chỗ, ông ta nhìn xuống kẻ thích khách đang lao tới với vẻ khinh thường. Hắn nâng tay phải lên, đẩy về phía trước, trầm thấp nói bằng tiếng Hermes cổ: "Cầm tù!"

Trong vô thanh vô tức, Zellingoes bất chợt khựng lại, xung quanh hắn như thể mọc lên những bức tường trong suốt, hoặc có thứ chất lỏng cực kỳ đặc dính đang chảy cuộn. Điều này khiến hắn trông như một côn trùng bị giam trong hổ phách, hay một tù nhân bị xiềng xích trong ngục. Thủ lĩnh phái quý tộc bảo thủ, Công tước thế tập Pallas Negan, bản thân lại là một Phi Phàm Giả, hơn nữa còn là một Phi Phàm Giả khá cường đại!

Công tước Negan lại một lần nữa trầm thấp mở miệng, đồng thời vung tay phải: "Quất!"

Ba! Ba! Zellingoes dường như bị một cây roi vô hình quất trúng, đến mức quần áo nát vụn, da thịt nứt toác, xương trắng lộ ra. Ngay sau đó, Công tước Negan nghiêng người về phía trước, nắm chặt tay phải, uy nghiêm phán quyết: "Tử vong!"

Rầm! Cánh tay hắn vung lên, toàn bộ cơ thể kéo theo tàn ảnh, va mạnh vào người Zellingoes, còn nắm đấm thì với tư thế không thể chống cự, không thể tránh né, chuẩn xác giáng xuống đầu đối phương.

Rắc! Đầu Zellingoes vỡ nát, nhưng rồi tất cả xung quanh cũng tan vỡ theo, Công tước Negan vẫn đứng nguyên tại chỗ, chỉ là vừa trải qua một giấc mộng. Không biết từ lúc nào, vị Hải Tặc Tướng Quân này đã chuyển đổi năng lực, tiến vào trạng thái "Ác Mộng". Khác với "Ác Mộng" thông thường, sau khi kéo đối phương vào mộng cảnh, bản thân hắn vẫn có thể di chuyển!

Thân ảnh Zellingoes lặng lẽ hiện lên phía sau Công tước Negan, đôi mắt u ám băng lãnh khóa chặt đối phương. Nắm đấm phải của hắn bao bọc bởi cuồng phong xoáy tròn tốc độ cao, như một lưỡi dao sắc bén đâm thẳng vào lưng mục tiêu. Vù! Trong tiếng gió khuấy động, nắm đấm phải của Zellingoes xuyên thấu cơ thể Công tước Negan, xuyên qua trái tim đối phương. Tuy nhiên, thân ảnh Công tước Negan lại nhanh chóng trở nên trong suốt, tựa như một linh thể được triệu hoán. Bóng hình gần như vô hình ấy chập chờn tan biến, Công tước Negan xuất hiện trước cánh cửa đôi ở một bên khác hành lang, trên mặt mang nụ cười dò xét.

Lại một Phi Phàm Giả... Bọn họ đã chuẩn bị trước? Đang mai phục ta? Làm sao có thể! Ý nghĩ của Zellingoes chợt lóe, mặc dù không muốn chấp nhận thực tại này, hắn vẫn bình tĩnh đưa ra đối sách. Chiếc găng tay trên bàn tay trái hắn khẽ nhúc nhích, hiện ra những lớp vảy màu vàng kim sẫm dày đặc, đôi con ngươi cũng theo đó nhạt đi và dựng ngược lên.

Ngay sau đó, một làn sóng vô hình quét ra bốn phía, từng thân sĩ, từng quý bà đồng thời rơi vào nỗi sợ hãi khó kiểm soát, họ rời khỏi chỗ ẩn nấp, chạy tán loạn không mục đích, cảnh tượng bỗng chốc trở nên hỗn loạn dị thường. Điều này khiến các Phi Phàm Giả không dám tùy tiện ra tay, e sợ làm tổn thương người thân và bạn bè. Nắm lấy cơ hội này, Zellingoes cuộn quanh gió lốc bốn phía, nhanh chóng lao đi, phá vỡ một cánh cửa phòng nghỉ, rồi phá luôn cả ô cửa sổ lồi. Trong tiếng loảng xoảng, hắn lao ra ngoài căn phòng, nhờ gió nâng đỡ, lại bay lượn thêm một quãng đường không nhỏ, thoát khỏi phủ công tước Negan.

Hai chân vừa chạm đất, Zellingoes lập tức chạy về phía khu rừng đối diện, đó là một công viên thành phố mà hắn đã sớm khảo sát địa hình xung quanh. Chỉ cần thoát khỏi sự truy đuổi phía sau, hắn có thể thay đổi tướng mạo, hòa mình vào hơn năm triệu dân cư của Backlund. Đây cũng chính là điều khiến hắn dám nhận nhiệm vụ độ khó cao như vậy!

Một lúc sau, một cơn cuồng phong thổi về phía phủ công tước Negan, Hồng Y Giáo Chủ của Phong Bạo Giáo Hội, Đại Chủ Giáo Giáo Khu Backlund, "Thần Chi Ca Giả" Ace Snake "mang theo" mấy vị "Đại Phạt Giả", dùng phương thức bay lượn trực tiếp chạy tới. Hắn không kịp thông báo cho các Phi Phàm Giả khác. Arges là một trong những người cùng Đại Chủ Giáo Ace đến, nhưng tâm trạng hắn lại vô cùng tệ, bởi vì hắn nhìn thấy cửa sổ vỡ nát, nhìn thấy đồng liêu vừa đuổi theo ra khỏi căn phòng. Điều này cho thấy "Cụ Phong Trung Tướng" Zellingoes đã trốn thoát.