Chương 191: Động cơ không rõ

Xuyên qua rừng cây, vượt qua hồ nước nhân tạo, Zellingoes nhờ gió hộ tống, bỏ lại những kẻ truy đuổi phía sau. Hắn quan sát bốn phía, định tạo ra một màn ngụy trang bỏ trốn theo mương nước để đột nhập sông Torquack, sau đó lại quay người chạy vào khu Hilston, trung tâm kinh tế của Backlund.

Đúng lúc này, trước mắt hắn đột nhiên hoa lên, trông thấy trong bóng tối, các sắc màu trở nên dị thường nồng đậm. Cây cối xanh biếc càng thêm xanh đậm, trái cây đỏ tươi càng thêm đỏ tươi, mặt nước tối tăm càng thêm tối tăm, mọi thứ tựa như một bức tranh vải bị đổ sơn màu. Mà trên bầu trời, vầng trăng đỏ tươi bị che khuất, xuất hiện vô số cái bóng trong suốt với hình thể khó mà miêu tả, ẩn chứa tri thức thần bí, cùng những vầng quang hoa trong vắt, đa sắc.

Zellingoes phát hiện mình đã dừng lại, lơ lửng giữa không trung. Dưới chân hắn là mặt nước tối tăm đang không ngừng dâng lên, phía dưới mặt nước, từng bàn tay da dẻ tái nhợt đang vươn ra vồ vập. Hỏng bét! Zellingoes rõ ràng mình đã bị kẻ khác mai phục. Mà thực lực của kẻ mai phục tuyệt đối không tầm thường!

Trước mắt hắn bỗng nhiên hiện ra một bộ hài cốt hình người khổng lồ, quái vật này cao chừng bốn mét, trong hốc mắt thiêu đốt ngọn lửa đen kịt, xương cốt hư ảo, mờ mịt. Zellingoes ánh mắt vô cảm nhìn kẻ địch, khóe môi hiện lên một nụ cười lạnh.

Cùng lúc đó, găng tay ở bàn tay trái hắn tỏa ra quang mang xán lạn, trở nên như thể được chế tạo từ hoàng kim thuần khiết. Zellingoes ngửa người ra sau, hai tay mở rộng, tựa như đang ôm lấy Thái Dương. Một đạo quang hoa tinh khiết, hừng hực đột nhiên từ trên trời giáng xuống, bao phủ bộ hài cốt khổng lồ. Cả thế giới như tranh sơn dầu cũng theo đó mà rung chuyển kịch liệt, dưới mặt nước, những bàn tay u ám, tái nhợt từng cái bốc hơi. Đây là phi phàm năng lực của "Quang Chi Tế Tự"! Đây là phi phàm năng lực của Danh sách 5, đường tắt "Thái Dương"! Đây là khắc tinh của đám Tử Linh!

Cột sáng xán lạn tan đi, bộ hài cốt khổng lồ kia đầu tiên là hỏa diễm đen kịt trong hốc mắt trong nháy mắt dập tắt, rồi trở nên trong suốt, từng tấc tiêu tán vào không trung. Không đợi Zellingoes lần nữa sử dụng năng lực của "Quang Chi Tế Tự" để đánh vỡ thế giới như tranh sơn dầu, biểu cảm hắn chợt ngưng đọng.

Hắn trông thấy bên tay trái mình lại xuất hiện một bộ hài cốt khổng lồ, cao gần bốn mét, hốc mắt thiêu đốt hắc diễm, giống hệt quái vật vừa nãy. Ngay sau đó, xung quanh Zellingoes liên tiếp mọc lên những quái vật hài cốt tương tự, một, hai, ba... Trọn vẹn hơn một trăm! Hơn một trăm đôi mắt lửa đen kịt đồng thời đổ dồn tầm nhìn về mục tiêu. Mà phía dưới, mặt nước tối tăm càng ngày càng dâng cao, sắp chạm đến lòng bàn chân Zellingoes. Từng bàn tay tái nhợt, hư ảo lại mọc ra, không ngừng vươn lên vẫy vờn, muốn bắt lấy cọng cỏ cứu mạng...

***

"Các ngươi tản ra truy đuổi, thử vây chặn." Hồng y Giáo chủ Ace Snake của Giáo hội Phong Bạo phân phó, rồi giữa cơn gió lốc đột nhiên nổi lên, ngài ấy đằng không mà bay lên, hướng về phía Zellingoes bỏ trốn.

Công tước Negan và những người khác không tham gia hàng ngũ "Đại Phạt Giả", giữ gìn thân phận mình, đứng bên cửa sổ, đứng trên ban công quan sát. Mà lúc này, những quý tộc bình thường đang hoảng loạn chạy trốn mới dần dần bình tĩnh trở lại. Bởi vì lúc trước một mảnh hắc ám, tiếng kêu la không ngừng, họ cũng không rõ ràng cụ thể chuyện gì đã xảy ra, chỉ biết Công tước có lẽ đã gặp phải thích khách.

Arges Wilson cắn răng, chạy ra khỏi phủ đệ Công tước Negan, vòng quanh công viên thị chính đối diện, chạy về khu Hilston. Dù chỉ còn một tia hi vọng, hắn cũng không cam lòng bỏ lỡ!

Bỗng nhiên, hắn nghe thấy một âm thanh bị gió "cuốn" đến: "Không cần truy đuổi."

Không cần truy đuổi nữa? Là giọng của Hồng y Giáo chủ Snake... Arges lại chạy thêm mấy bước rồi mới dừng lại, nghi hoặc xoay người nhìn lên giữa không trung. Hắn trông thấy trên không rừng cây và hồ nước nhân tạo, Đại Chủ giáo Snake, trong trường bào đen thêu ký hiệu bão tố, đang lơ lửng ở đó, nhìn chéo xuống phía dưới.

Arges nhíu mày, không kịp nghĩ nguyên nhân, nhanh chóng chạy về phía vị trí của Hồng y Giáo chủ. Theo khoảng cách rút ngắn, hắn mượn nhờ phi phàm năng lực của "Hàng Hải Gia", nhìn càng rõ hơn. Vị "Thần Chi Ca Giả" kia gương mặt chính trực không chút biểu cảm, nhưng tư thái của ngài lại cho thấy sự ngưng trọng. Từ dưới chiếc mũ mềm màu đen, mái tóc muối tiêu lòa xòa theo gió, tôn lên đôi mắt bạc nghiêm nghị dị thường.

Arges thu ánh mắt lại, chạy ra khỏi rừng cây. Trong tầm nhìn của hắn đột nhiên hiện ra mặt hồ lạnh lẽo phản chiếu ánh trăng đỏ rực lấp lóe, và một thân ảnh cao lớn đang tiến gần bờ nước bên này. Thân ảnh này có khuôn cằm rộng đặc trưng, mái tóc nâu được cột thành búi của võ sĩ cổ đại ở sau gáy, đôi con ngươi xanh sẫm băng lãnh mà trống rỗng. Zellingoes! "Cụ Phong Trung Tướng" Zellingoes!

Arges đầu tiên khẽ giật mình, chợt mừng rỡ xen lẫn sợ hãi, quả thực không dám tin vào hai mắt của mình, hoài nghi bóng đêm đã khiến mình sinh ra ảo giác. Hắn còn chưa kịp có thêm phản ứng nào, bỗng nhiên trông thấy khuôn mặt Zellingoes nhanh chóng hư thối, nát đến chảy ra mủ dịch vàng xanh, nát đến nỗi huyết nhục từng khối từng khối rơi xuống. Bộp! Bộp! Bộp! Khuôn mặt Zellingoes chỉ còn lại xương trắng. Hai viên mắt trống rỗng thoát ly hốc mắt, lần lượt rơi xuống đất bên hồ. Trong tiếng "rắc rắc", Zellingoes hoàn toàn tan thành từng mảnh, quần áo trải lên trên, che khuất những khối thịt hư thối cùng xương cốt trắng hếu, che khuất vầng quang hoa lấp lóe.

Chưa đến hai mươi giây, Zellingoes, một trong bảy vị Hải Tặc Tướng Quân, liền quỷ dị như vậy chết ngay trước mặt Arges. Cảnh tượng kinh hãi này khắc sâu trong tâm trí Arges, khiến hắn hoài nghi mình đang trải qua một cơn ác mộng khủng khiếp. Chuyện gì đã xảy ra? Zellingoes không phải đã trốn thoát thành công sao? Sao lại chết một cách kỳ lạ, đơn giản như vậy ở đây? Hắn rốt cuộc đã gặp phải điều gì, mà lại mất đi sinh mệnh chỉ trong một thời gian ngắn như vậy...? Hắn nhưng là Danh sách 6 "Phong Quyến Giả", hắn nhưng là chủ nhân của "Đói Khát Ngọ Ngậy"! Ai đã làm? Tại sao lại muốn giết Zellingoes...

Ngay lúc Arges khó lòng kiềm chế vô số ý nghĩ hiện lên trong đầu, hắn nghe thấy giọng nói trầm ổn, đầy từ tính của "Thần Chi Ca Giả" Ace Snake: "Ngươi có còn nói tình báo này cho những người khác không? Bản thân tình báo này liệu có còn ai khác biết không?" Arges dần lấy lại tỉnh táo, nhìn chằm chằm thi hài Zellingoes, đã chuẩn bị sẵn lời giải thích: "Ta vừa lấy được tình báo, liền bẩm báo ngay cho Đại Chủ giáo ngài."

Nói đến đây, hắn không khỏi oán thầm trong lòng một câu: Nếu không phải Ace Snake đi tản bộ bên sông Torquack, khiến ta tốn không ít thời gian tìm kiếm ngài, Zellingoes có lẽ đã không thể trốn thoát khỏi phủ đệ Công tước Negan! Đương nhiên, loại oán niệm này hắn không dám thốt ra trước mặt một vị cường giả Cao Danh Sách, chỉ có thể cung kính và khiêm tốn tiếp tục thuật lại: "Nhân viên trực tiếp lấy được tình báo thậm chí đã hi sinh vì nó, còn những người trung chuyển cũng không hề mở thư tín ra. Điểm này, ta có thể xác nhận."

"Nhưng ta không cách nào khẳng định liệu tình báo ban đầu có bị rò rỉ hay không. Nếu chúng ta có thể biết, thì kẻ khác cũng có thể biết." Arges vừa nói vừa thầm suy đoán trong lòng, ai là kẻ đã xử lý "Cụ Phong Trung Tướng" Zellingoes: Kẻ hoặc tổ chức ủy thác Zellingoes ám sát Công tước Negan ư? Nhưng nếu Zellingoes đã thành công chạy trốn, lại không có khả năng tiết lộ bất cứ điều gì, thì không tồn tại lý do để giết hắn chứ... Nếu là ta, ta sẽ để Zellingoes ẩn nấp, trong tình huống mọi người đều cho rằng hắn đã trốn khỏi Backlund, lại một lần nữa ám sát...

Hơn nữa Zellingoes luôn luôn chỉ tin tưởng mình, hắn sẽ không nói trước kế hoạch ám sát cho bất kỳ ai. Công tước Negan vì lịch trình tháng Chín, gần đây thường xuyên tổ chức tụ hội, không lo không có cơ hội. Ngoại trừ chính Zellingoes, không ai có thể xác định hắn sẽ ra tay vào lúc nào, trong trường hợp nào... Trừ phi, trừ phi đó là một vị "Tiên Tri"... Khả năng rất thấp... Thế lực khác ư? Không thể nào. Tiểu thư "Chính Nghĩa" đã phát hiện vấn đề tại chỗ, dùng phương thức khẩn cầu Ngài "Kẻ Khờ" để truyền đạt tình báo. Ngoại trừ chúng ta, không thể có tổ chức nào đồng thời nhận được tin tức...

Ngài "Kẻ Khờ"... Arges hoảng sợ giật mình, nghĩ đến một khả năng: Kẻ ra tay là Quyến Giả của Ngài "Kẻ Khờ"! Hắn vừa hay đang ở Backlund, thế là "vừa hay" ra tay giúp đỡ! Arges càng nghĩ càng thấy suy đoán này gần với sự thật: Chỉ có thành viên và thuộc hạ của "Hội Tarot" mới có thể biết tình báo này sớm nhất! Chỉ có thân thuộc của "Kẻ Khờ" ra tay, mới có thể khiến mọi người cảm thấy sự việc quỷ dị, thiếu mục đích!

Trong lúc hắn miên man bất định, Đại Chủ giáo Snake trầm mặc một lát, nói với các "Đại Phạt Giả" đang lục tục chạy tới: "Zellingoes đã chết rồi. Một vị cường giả Cao Danh Sách đã giết chết hắn, hoặc là đã vận dụng Phong Ấn Vật cùng cấp bậc, nhưng điều đó tương đối nguy hiểm, khả năng không cao."

"Trải qua bước đầu quan sát, ta cho rằng đó là một cường giả Cao Danh Sách của đường tắt 'Tử Thần'. Có lẽ là thành viên của Linh Giáo Đoàn, nhưng không phải người ta biết. Cũng có khả năng là thành viên của một tổ chức bí ẩn khác." "Động cơ không rõ." Linh Giáo Đoàn khởi nguồn từ Nam Đại Lục, nghe nói ban đầu là một tổ chức bí ẩn được thành lập bởi những hậu duệ Tử Thần có ý đồ phục sinh Tử Thần. Sau khi Nam Đại Lục bị xâm lược và thực dân hóa, họ suýt chút nữa bị hủy diệt, nhưng cuối cùng vẫn kiên cường tồn tại, và đã phát triển đến các quốc gia Bắc Đại Lục.

Cường giả Cao Danh Sách... Đúng vậy, chỉ có cường giả Cao Danh Sách mới có thể xử lý Zellingoes trong thời gian ngắn như vậy! Một Quyến Giả dưới trướng Ngài "Kẻ Khờ" liền ở cấp bậc Cao Danh Sách... Đó chính là "Bán Thần" a! Arges lần nữa nhìn hướng bãi thịt nát xương trắng kia, cả người hắn rơi vào trạng thái trống rỗng lạ thường, tựa như mất đi tất cả cảm xúc, đang ngơ ngác, kinh ngạc nhìn mọi thứ.

Nếu có một ngày, ta phản bội Ngài "Kẻ Khờ"... Hắn bỗng nhiên hiện lên một ý nghĩ như vậy. Ngay sau đó, trong đầu hắn lập tức hiện lên dáng vẻ hư thối kinh hãi của Zellingoes vừa nãy. Arges không tự chủ được rùng mình, cúi đầu xuống.

Cùng lúc đó, hắn cũng thư giãn hơn. Nếu không thể thoát ly, lại khó mà phản kháng, vậy chỉ có thể lựa chọn trung thành. Hô... Zellingoes vừa chết, lại không có ai nắm giữ bí mật đó để uy hiếp ta! Hắn thở hắt ra, triệt để an tâm.

***

Trong phủ đệ Công tước Negan, Audrey Hall đang cùng mẫu thân và các phu nhân quý tộc thảo luận về vụ ám sát vừa rồi, thì thấy phụ thân mình, với bộ ria mép đẹp đẽ, xuất hiện ở cổng. Nàng tìm lý do rời khỏi phòng nghỉ, đi ra ban công ngoài đại sảnh.

"Ba ba, có chuyện gì không?" Audrey dùng đôi mắt như lục bảo thạch nhìn về phía Bá tước Hall. Màu mắt nàng được di truyền từ mẫu thân, chứ không phải phụ thân. Bá tước Hall khẽ cười nói: "Sự việc đã giải quyết rồi, con gái của ta, con không cần phải lo lắng nữa."

"Ân... Con có nói chuyện Nam tước Grasmere giả mạo cho những người khác không?" "Không có." Audrey kiên quyết lắc đầu. Ta chỉ nói với một tồn tại xấp xỉ Thần Linh... Nàng thầm lặng bổ sung trong lòng. Nàng suy nghĩ một chút, rồi cụ thể miêu tả thêm hai câu: "Sau khi nói cho ba, con đi phòng rửa mặt, sau đó liền đến chỗ mẹ. Ba có thể hỏi mẹ."

"Ừm." Bá tước Hall khẽ gật đầu, không nói thêm gì, chuyển đề tài: "Zellingoes đã chết rồi, bị người khác giết." "Ai?" Audrey vừa kinh ngạc vừa hưng phấn. "Không biết, chúng ta thậm chí không đoán được hung thủ tại sao muốn giết Zellingoes. Điều này thật khó mà lý giải." Bá tước Hall dừng lại nói, "Có lẽ là một người, hoặc một tổ chức bí ẩn, cường đại."

Đoán không ra mục đích... Bí ẩn, cường đại tổ chức... Chẳng lẽ là Quyến Giả của Ngài "Kẻ Khờ"? Chẳng lẽ là "Hội Tarot" của chúng ta! Audrey đột nhiên có chỗ minh ngộ.