Chương 189: Khẩn cầu cùng đáp lại

Thành phố Tingen, phố Thủy Tiên Hoa.

Klein đang cùng ca ca Benson và muội muội Melissa thảo luận về vở kịch đang được yêu thích gần đây, đồng thời trịnh trọng mời họ đến nhà hát lớn vào tối Chủ nhật tuần sau để thưởng thức. "Ta nghĩ trên báo chí đã nói đủ nhiều rồi, 'Bá Tước Trở Về' tuyệt đối là vở kịch đáng giá để thưởng thức trực tiếp. Nó đã công diễn hàng chục suất ở Backlund, mỗi buổi diễn đều chật kín người. Ta cho rằng chúng ta không nên bỏ lỡ cơ hội này."

Sự thiếu thốn các hoạt động giải trí khiến Klein không muốn từ bỏ, dù sao đời trước hắn cũng là người từng theo dõi kịch nói như một trào lưu.

*Đương nhiên, nếu không phải vì giữ gìn hình tượng bản thân, ta thà đến quán rượu chơi bida hơn... Ừm, thuê sân chơi tennis cũng không tệ, cái này có thể cân nhắc, thuộc về hoạt động giải trí của giới trung lưu. Với thể trạng hiện tại của ta, chỉ cần không gặp phải những Phi Phàm Giả khác gây rối, ta có thể dễ dàng đối phó với hầu hết đối thủ... Được rồi, tạm thời cũng chỉ có thể nghĩ vậy thôi. Buổi sáng còn phải điều tra những người và vật liên quan đến Ranlus, buổi chiều luyện tập cận chiến, trước khi về nhà vào chạng vạng còn phải kiểm tra một số căn nhà mái đỏ... Ta thật sự là một người bận rộn a...* Klein nghĩ thầm một cách lạc quan dù bận rộn.

Thấy Benson đã lung lay ý định, Melissa vẫn còn chút lưỡng lự, hắn mỉm cười nói thêm: "Nghe nói vai phụ được yêu thích nhất trong 'Bá Tước Trở Về' là vị thiên tài cơ giới sư."

"Được rồi, dù sao cũng phải đến nhà hát lớn một lần để xem kịch." Melissa mím môi, miễn cưỡng gật đầu nói, nhưng ánh mắt lại sáng hơn hẳn lúc nãy.

Klein đang chờ đợi phản hồi thì bên tai đột nhiên vang lên những tiếng thì thầm ong ong, đầu hắn choáng váng mấy giây.

*Có người đang khẩn cầu ta...* Hắn đưa tay phải ra sau lưng, khẽ cười nói: "Vậy ta sẽ kiên nhẫn chờ đến ngày mở bán vé."

"Tốt, ta về phòng ngủ làm một phần báo cáo."

"Chúng ta cũng phải đắm mình vào biển tri thức, mong là đừng bị nhấn chìm trong đó." Benson tự giễu cười, cùng Melissa quay lại phòng ăn ngồi xuống.

Klein lên đến lầu hai, khóa trái cửa phòng ngủ, dùng Tường Linh Tính phong tỏa căn phòng, sau đó đi ngược bốn bước, niệm chú ngữ, tiến vào Sương Xám phía trên.

Như trong cung điện nguy nga của Cự Nhân, thân ảnh hắn bỗng nhiên hiện lên ở vị trí cao nhất chiếc bàn dài bằng đồng. Đôi mắt hắn phản chiếu một vì sao đỏ thẫm không ngừng co rút và giãn nở.

Klein nâng tay phải lên, phóng thích Linh Tính, chạm vào vì sao tượng trưng cho "Chính Nghĩa" kia.

Trong khoảnh khắc, hắn nhìn thấy những hình ảnh vặn vẹo, mờ ảo, thấy tiểu thư "Chính Nghĩa" mặc váy dài cung đình màu trắng ngà, ngồi trên chiếc ghế ở góc khuất, hai tay đan vào nhau đỡ lấy vầng trán đang cúi xuống.

Đồng thời, giọng nữ trong trẻo, hơi non nớt và có phần căng thẳng ảo diệu vang lên trùng điệp, từng tầng một:

"Hỡi Kẻ Khờ không thuộc về thời đại này;"

"Ngài là Chúa Tể thần bí trên Sương Xám;"

"Ngài là Vương giả vàng đen nắm giữ vận may."

"Ta khẩn cầu Ngài dõi mắt nhìn;"

"Khẩn cầu Ngài hạ cố lắng tai nghe;"

...

"Ta tại vũ hội do Công tước Negan tổ chức, đã gặp kẻ tình nghi là Zellingoes."

"Hắn đã ngụy trang thành Nam tước Grasmere, mục đích chưa rõ."

"Từ một vài chi tiết, ta phát hiện Nam tước Grasmere hôm nay khác biệt so với trước đây, điều này khiến ta liên tưởng đến khả năng Phi Phàm của vật phẩm thần kỳ kia của Zellingoes, thứ có thể thay đổi dung mạo người khác."

...

Klein chăm chú lắng nghe, cẩn thận phân biệt, cuối cùng cũng hiểu rõ sự việc mà tiểu thư "Chính Nghĩa" đang mô tả: Zellingoes lại mượn nhờ năng lực đặc thù của "Đói Khát Ngọ Nguậy", trà trộn vào vũ hội của Công tước Negan! Nhưng hắn không ngờ rằng, một quý tộc tiểu thư nào đó là "Người Xem", đã ghi nhớ những đặc điểm trước đây của Nam tước Grasmere, nên hắn bất tri bất giác đã bại lộ!

Tên này muốn làm gì? Và ta lại nên làm như thế nào? Hai ngày nay ta thử nghiệm nghi thức hiến tế không cần vật liệu Linh Tính, phát hiện có thể tạo ra thứ tương tự "Cánh Cổng Triệu Hoán", nhưng không thể mở ra. Ta đang định tìm thời gian đến thị trường ngầm mua một ít vật liệu Linh Tính để làm thí nghiệm lần thứ hai... Tiểu thư "Chính Nghĩa" tham gia vũ hội, chắc chắn sẽ không mang theo vật liệu Linh Tính bên mình... Klein trầm ngâm mười mấy giây, bắt đầu đáp lại lời khẩn cầu của "Chính Nghĩa".

...

Trong phòng cầu nguyện nhỏ của phủ Công tước Negan.

Audrey lặp đi lặp lại cầu nguyện vài lần, cuối cùng dừng lại, sửa sang lại trang phục xong xuôi, nhanh chóng bước về phía cổng. Nàng biết mình không thể biến mất quá lâu, nếu không sẽ khiến phụ thân và mẫu thân lo lắng, từ đó phán đoán sai tình hình, đưa ra những đối sách không chính xác.

Đứng sau cánh cửa, Audrey hít một hơi thật sâu, với tâm trạng thấp thỏm và bất an, nàng duỗi tay phải mang găng tay lụa trắng mỏng, mở khóa trái.

Rời khỏi phòng cầu nguyện nhỏ, nàng men theo hành lang trở về "Phòng Ăn". Mắt thấy những vị khách đang bưng chén rượu, cầm khay thức ăn ngày càng gần, trước mắt nàng đột nhiên lóa lên, phát hiện xung quanh tràn ngập sương mù hư ảo.

Trong màn sương xám trắng dày đặc đó là một chiếc ghế tựa lưng cao cổ kính. Trên chiếc ghế tựa lưng cao ấy có một tồn tại thần bí mà người ta không thể nhìn rõ dung mạo lẫn dáng người, đang nhìn xuống vạn vật.

*Ngài "Kẻ Khờ"!* Audrey suýt nữa thì kinh ngạc thốt lên vì mừng rỡ.

Ngay sau đó, nàng nghe thấy giọng nói trầm thấp quen thuộc: "Ta đã biết."

Giọng nói còn đang vang vọng, màn sương xám đã biến mất. Trước mắt Audrey vẫn là những bàn dài bày đầy thức ăn và rượu, vẫn là cảnh tượng tiệc tùng náo nhiệt.

Sự thấp thỏm và bất an trong lòng bỗng chốc biến mất, nàng vô thức thẳng lưng, nhìn quanh một cách tự nhiên, bước chân nhẹ nhàng tiến vào "Phòng Ăn", đi về phía phòng nghỉ ở đây.

...

Trên Sương Xám, trong cung điện nguy nga.

Đáp lại xong tiểu thư "Chính Nghĩa", Klein bắt đầu cân nhắc làm thế nào để chuyển đạt chuyện này cho "Người Treo Ngược".

*Do ta tự mình lặp lại tự thuật khẳng định không được, có mất vị cách... Nào có tồn tại thần bí nào lại tự mình làm cái loa!* Hắn cân nhắc kỹ lưỡng mấy chục giây, bỗng nhiên có một ý tưởng, liền hiện thực hóa hình ảnh và âm thanh lời khẩn cầu vừa rồi của tiểu thư "Chính Nghĩa", biến thành một khung cảnh điện ảnh với hiệu ứng làm mờ (mosaic).

Chỉ tay một cái, Klein chiếu đoạn màn hình lặp đi lặp lại đó vào vì sao đỏ thẫm tượng trưng cho "Người Treo Ngược".

...

Backlund, khu Jowod, Thánh Phong Đại Giáo Đường.

Trong một căn phòng đơn giản, mộc mạc nào đó, "Người Treo Ngược" Arges. Wilson đang nghiên cứu các báo cáo điều tra những ngày gần đây, nhằm tìm kiếm dấu vết của "Cụ Phong Trung Tướng" Zellingoes từ trong đó. Phía trên bên phải tay hắn, có một chồng giấy tờ tràn ngập "ký hiệu" vặn vẹo.

Khi Arges nghiêng người ra sau, đưa tay xoa mắt, hắn bỗng nhiên phát hiện trước mắt trở nên hư ảo, hiện ra màn sương xám trắng dày đặc. Sâu trong màn sương mù không thấy điểm cuối đó, có một chiếc ghế tựa lưng cao vĩnh viễn ngự trị ở đó. Trên chiếc ghế tựa lưng cao ấy là một bóng người mờ ảo.

*Ngài "Kẻ Khờ"...* Arges vừa nảy ra ý nghĩ này, đã nhìn thấy trong màn sương xám trắng mờ ảo hiện lên nhiều bóng dáng mặc váy dài cung đình. Nàng giữ nguyên tư thế cầu nguyện, không ngừng kể lại:

"Ta tại vũ hội do Công tước Negan tổ chức, đã gặp kẻ tình nghi là Zellingoes."

"Hắn đã ngụy trang thành Nam tước Grasmere, mục đích chưa rõ."

"Từ một vài chi tiết, ta phát hiện Nam tước Grasmere hôm nay khác biệt so với trước đây, điều này khiến ta liên tưởng đến khả năng Phi Phàm của vật phẩm thần kỳ kia của Zellingoes, thứ có thể thay đổi dung mạo người khác."

...

Arges đầu tiên là giật mình, chợt lộ ra vẻ mặt ngạc nhiên, đặt tay lên ngực, cúi thấp đầu nói: "Ca ngợi Ngài, ngài Kẻ Khờ!"

Lời hắn còn chưa dứt, mọi điều nghe thấy và nhìn thấy đều biến mất không còn, như thể chưa từng xuất hiện.

Nhìn chằm chằm vào chiếc bàn học bày nhật ký Russel và báo cáo điều tra, con ngươi Arges hơi co lại, một lần nữa cảm nhận được sự cường đại của Kẻ Khờ: *Nơi đây chính là Thánh Phong Đại Giáo Đường, từng là tổng bộ của Giáo Hội Bão Tố. Mặc dù đây là chuyện của hơn một ngàn năm trước, nhưng không ngăn cản các tín đồ vẫn coi nó là một trong những thánh địa. Vậy mà, Ngài "Kẻ Khờ" vẫn lặng lẽ "Giáng Lâm", và đưa ra đáp lại...*

Trầm mặc mười mấy giây, Arges cầm lấy vật phẩm, quay người bước ra ngoài. Hắn muốn đi tìm một trong những Hồng Y Giáo Chủ của Giáo Hội Bão Tố, Đại Chủ Giáo khu Backlund, "Thần Chi Ca Giả" Ace. Snake!

Đối với Arges. Wilson mà nói, tự tay giết chết "Cụ Phong Trung Tướng" Zellingoes là diễn biến tốt nhất. Nhưng nếu không làm được, có thể xác nhận đối phương đã chết, cũng là điều có thể chấp nhận!

...

Chuyển giao miêu tả của tiểu thư "Chính Nghĩa" cho Người Treo Ngược xong, Klein rời khỏi không gian thần bí trên Sương Xám, trở về phòng ngủ của mình.

Hắn chưa vội giải trừ Tường Linh Tính, mà ngồi vào bàn sách, trải giấy ra, cầm bút máy, bắt đầu viết thư:

"...Dựa trên thông tin tình báo khẩn cấp mà ta nhận được, Zellingoes đã mượn nhờ năng lực của 'Người Chăn Cừu', biến thành dáng vẻ của Nam tước Grasmere, trà trộn vào vũ hội của Công tước Negan, tạm thời chưa rõ mục đích của hắn."

Klein không lo lắng Ngài Azik sẽ nghi ngờ mình, hoặc thắc mắc tại sao một sự việc vừa xảy ra ở Backlund mà người ở thành phố Tingen lại có thể nhanh chóng biết được, bởi vì trên thế giới này có thứ gọi là điện báo.

"Ta không rõ điều này có khiến Ngài cảm thấy hứng thú hay không, nhưng ta cho rằng cần thiết phải để Ngài biết." Klein nhanh chóng kết thúc bức thư, rồi gấp giấy lại.

Sau đó, hắn lục tìm ra chiếc còi đồng cổ xưa kia, đưa lên miệng, phồng má, thổi một hơi thật mạnh.

Kẻ Đưa Tin Xương Trắng to lớn, khủng bố, hư ảo lại một lần nữa xuất hiện, vẫn đứng sừng sững ở đó, hoàn toàn không bận tâm đến việc đầu mình đã xuyên qua mái nhà. Klein kìm nén sự thôi thúc muốn sử dụng năng lực của "Hề", không biến thư thành phi đao, mà thành thật ném nó cho Kẻ Đưa Tin.

Lại thổi còi đồng, kết thúc triệu hoán, Klein thu lại tâm tình, tua lại sự việc trong đầu một lượt.

Trước mắt, những gì hắn có thể làm chỉ là bấy nhiêu!

Mặc dù Klein cũng có thể mượn nhờ "Nghi Thức Triệu Hoán", mang theo "Dương Viêm Phù Chú", tự mình đến Backlund, nhưng thứ nhất, điều đó quá nguy hiểm – Zellingoes là "Phong Quyến Giả" Danh Sách 6, trên người còn có vật phẩm thần kỳ "Đói Khát Ngọ Nguậy". Thứ hai, quá phiền phức – còn phải đưa "Dương Viêm Phù Chú" lên Sương Xám trước đã. Thứ ba, rất dễ làm hỏng hình tượng, vì vậy hắn lý trí từ bỏ quyết định này.

"Thật ra vấn đề không lớn, Công tước Negan là quý tộc lớn nhất bên ngoài hoàng thất, là nhân vật máu mặt đứng sau đảng Bảo thủ, trong số khách tham dự vũ hội hôm nay chắc chắn không thiếu các quan lớn và quý tộc hiển hách. Nói không có Phi Phàm Giả cường đại bảo vệ, ta không tin thứ nhất, Zellingoes không tin thứ hai. Ừm, nếu không phải cân nhắc đến yếu tố này, hắn đã chẳng cần phải ngụy trang để trà trộn vào làm gì... Nếu tiểu thư 'Chính Nghĩa' đã sớm phát hiện, khiến các quý tộc có sự chuẩn bị, mọi việc sẽ không trở nên quá nghiêm trọng, mất kiểm soát..."

"Không biết tốc độ Kẻ Đưa Tin của Ngài Azik rốt cuộc nhanh đến mức nào, nếu có thể mượn nhờ Linh Giới Xuyên Toa, hắn còn có hy vọng bắt kịp 'bữa ăn chính'. Nếu chậm như Kẻ Đưa Tin của quý cô Daly, vậy cũng chỉ có thể về sau xem tin tức rồi đoán chân tướng..." Klein khẽ gật đầu một cái không thể nhận thấy, rồi quên bẵng chuyện này đi, dù sao hắn cũng chẳng thể làm được gì hơn.

***

P.S: Hôm nay gửi đến hai chương, xin cầu phiếu đề cử và nguyệt phiếu.