Chương 224: Huyền học hình trinh thám

Bên trong căn phòng mờ tối phủ lên một tầng nguyệt sa đỏ nhạt mờ ảo, tất cả đồ vật đều trở nên mơ hồ, không rõ nét. Ba người đàn ông mặc áo khoác đen đang say ngủ ở những vị trí khác nhau, còn trên bộ sofa nhỏ kia, Klein nhắm mắt lại, nửa hòa mình vào bóng đêm, tựa hồ cũng đã chìm vào giấc ngủ sâu.

Mộng cảnh của hắn là một thế giới xám xịt vặn vẹo, thỉnh thoảng có những luồng sáng lướt qua. Cuối cùng, những luồng sáng ấy ngưng đọng lại thành một hình ảnh. Đó là một góc xó ẩm thấp âm u, mặt đất có nước bẩn chảy lênh láng. Một người đàn ông tóc ngắn màu nâu vàng, mặc áo sơ mi trắng, áo gi lê xám đang nằm tựa vào tường, xung quanh hắn là đám chuột xám nhung nhúc. Bờ môi người đàn ông này đã bị gặm mất một nửa, để lộ hàm răng ố vàng và lợi thối rữa bên trong. Mũi hắn chỉ còn lại vết máu lẫn lộn chút lông ngắn. Trên mặt, từng mảng huyết nhục đã biến mất không còn tăm hơi, để lộ rõ ràng những chiếc xương trắng lạnh lẽo. Từng con giòi béo múp màu trắng bò ra bò vào khắp nơi, không ngừng ngọ nguậy, còn phần yết hầu, dường như bị loài dã thú nào đó gặm cắn, thiếu mất ít nhất một nửa.

Klein khó khăn lắm mới nhận ra đây là Zarel Victor Lee. Hình dáng trưởng thành, tuấn tú trong bức ảnh đen trắng mà hắn và Ian đã thấy không còn có thể liên kết với thi thể này được nữa.

Zarel đã chết. Thêm vài ngày nữa, chắc chắn sẽ bị gặm chỉ còn xương cốt, thậm chí có thể ngay cả xương cốt cũng không còn đầy đủ nữa...

Klein thoát khỏi mộng cảnh, nhớ lại hình ảnh vừa nhìn thấy. Những kinh nghiệm trải qua trong quá khứ khiến hắn giờ đây có thể khá bình tĩnh khi chứng kiến những thi thể tương tự. Nhìn vầng trăng đỏ tươi ngoài cửa sổ, Klein suy tư chừng mười giây, quyết định thử thông linh với người đàn ông áo đen bên cạnh ghế sofa.

Đối với Thuần lộ "Anmanda" và Dược thủy "Linh Chi Nhãn" tương ứng, trong mấy ngày chuẩn bị trước đó, hắn đã tự chế mỗi thứ một bình. Còn về Dược tề Tĩnh lặng, Klein không cần đến, bởi bản thân hắn có thể giữ vững tỉnh táo và lý trí khi người khác xâm nhập mộng cảnh hoặc cưỡng chế thông linh.

Sau khi bố trí xong tế đàn đơn giản, khiến hương vị u tĩnh an bình lan tỏa, tạo ra một trạng thái nửa mê nửa tỉnh, Klein hướng về bản thân, và hướng về "Kẻ Khờ không thuộc thời đại này" mà khẩn cầu. Tiếp theo, hắn tiến vào không gian sương xám, dùng hơn hai phần ba linh tính để đáp lại.

"Chờ ta thăng cấp Danh Sách 7, những lời khẩn cầu tương tự hẳn cũng có thể, giống như nghi thức triệu hoán và hiến tế, khẽ lay động lực lượng của không gian thần bí phía trên màn sương xám..."

Nhìn khắp bốn phía, Klein đưa ra một phán đoán sơ lược, rồi nhanh chóng quay trở về thế giới hiện thực. Hắn xuyên qua thiên địa tựa như tinh không cùng cơn bão tư duy hỗn loạn ồn ào, tiến vào tầng tâm trí của người đàn ông mục tiêu, nhìn thấy thân ảnh hư ảo của đối phương đang trôi nổi giữa không trung.

"Ai phái các ngươi đến nhà của Zarel?" Klein liếc nhìn, trầm giọng hỏi.

Hư ảnh của người đàn ông ấy với đôi mắt vô thần ngơ ngẩn đáp lời: "Meursault, Meursault phái ta đến chờ đợi một cậu bé tên Ian."

Quang ảnh trong thế giới tâm linh của hắn cũng tùy theo biến hóa, hiện ra một người đàn ông gầy gò, vóc dáng xốc vác, da sậm màu hơn. Đó chính là tên thủ lĩnh của đám người đã đuổi theo Ian mà Klein từng gặp trên tàu hơi nước ngầm trước đó.

Quả nhiên là hắn... Klein đã tiêu hao quá nhiều linh tính khi đáp lại lời khẩn cầu, giờ đây bắt đầu cảm thấy mỏi mệt, vội vàng tranh thủ thời gian hỏi: "Là ai sai khiến Meursault?"

"Không biết... Hắn là Kẻ Trừng Phạt của đảng Zmanng, không ai có thể sai khiến hắn, trừ Lão Đại." Người đàn ông đó mơ màng nói.

Zmanng... Trong ngôn ngữ Cao Nguyên, đây là từ tương ứng với "Dũng sĩ"... Đầu của Klein, một Ngụy Sử Học Gia chân chính của Thần Bí Học, đột nhiên co thắt đau đớn. Thân thể hắn không tự chủ được bay vụt ra khỏi cơn bão tư duy.

Chẳng mấy chốc, hắn thoát khỏi trạng thái thông linh, chỉ cảm thấy đầu óc trống rỗng, co quắp. Hắn không vội vã rời đi, thu dọn vật liệu và sợi tóc nâu vàng gọn gàng, rồi mở cửa sổ lồi ra ngoài, để gió đêm lạnh lẽo lùa vào, xua đi mùi hương của Thuần lộ "Anmanda" và Dược thủy "Linh Chi Nhãn".

Trong quá trình này, Klein trở lại vị trí ban công, khóa chặt cửa chính từ bên trong, và lau chùi tất cả những nơi mình đã chạm vào. Đợi đến khi phòng ngủ của Zarel khôi phục trạng thái ban đầu, hắn mới quay lại chỗ ba người đàn ông vẫn đang say ngủ, đặt tay lên ngực cúi đầu, làm một lễ.

Thẳng người lên, Klein đeo găng tay vào, khẽ chống mình nhảy lên, nhanh nhẹn lật ra ngoài cửa sổ lồi, rồi nhón chân, mượn sự thu hẹp dị thường của không gian mà đứng vững. Hắn nhấc chốt cửa thẳng đứng lên, dùng bài Tarot chặn ở phía dưới, sử dụng năng lực "Tên Hề", cảm nhận từng chi tiết nhỏ, điều chỉnh sự cân bằng. Qua mấy giây, Klein chậm rãi rút tấm bài Tarot kia về, chốt cửa thẳng đứng lại ổn định tại chỗ, không hề rơi xuống.

Xoạt! Hắn đóng trước nửa cánh cửa sổ không có chốt cài kia, tiếp đó vọt tới, tay phải chợt đẩy mạnh vào bên trong, đóng khít nửa cánh còn lại. Động tác này vô cùng nhanh chóng, khiến chốt cài phải đến khi có chấn động mới rơi xuống, đâm chính xác vào lỗ sắt tương ứng.

Két! Một âm thanh khó mà xóa bỏ vang lên, tựa như có lực gió đập vào mặt kính. Klein biết ba người đàn ông trong phòng ngủ sẽ từ từ tỉnh giấc, không còn chần chừ nữa, trực tiếp nhảy xuống đường phố. Độ cao của tầng hai đối với hắn hiện tại mà nói, không hề nguy hiểm. Chỉ là khi tiếp đất thì không thể duy trì sự im lặng tuyệt đối, cũng tạo ra một tiếng động không quá rõ ràng.

Klein nhanh chóng rời khỏi khu vực lân cận, rời khỏi Đại Lộ Tường Vi, nhưng không trực tiếp cưỡi xe ngựa thuê về phố Minsk, khu Jowod. Hắn rẽ vài con đường, đi về phía Đông Khu gần đó.

Trong đêm tối lạnh lẽo, gió vù vù thổi thấu xương. Klein rùng mình, quyết định những lần hành động sau phải mặc thêm áo len, và quyết định mấy ngày tới sẽ mua than củi, để lò sưởi trong tường phát huy tác dụng đúng như nó phải vậy.

Không biết đã qua bao lâu, không mang theo bản đồ, hắn dựa vào trực giác mà tiến vào Đông Khu Backlund. Đèn đường khí gas ở nơi đây rất thưa thớt, chỉ xa xa mới thấy lác đác một hai ngọn. Nếu không phải đêm nay mây đen chưa che khuất Hồng Nguyệt, Klein tin rằng nhiều đoạn đường sẽ tối đen như mực, hoàn toàn không thể nhìn rõ.

Đang đi, hắn đột nhiên trông thấy trong bóng tối sâu thẳm, từng đôi mắt chợt xuất hiện, những thân ảnh còng lưng lần lượt hiện ra. Bọn họ lay động tiến đến từ xa xăm mịt mờ, trầm mặc, không tiếng động.

Xác sống ư? Klein bỗng nhiên dừng lại, một tay nắm "Phù Chú An Hồn" và bài Tarot, cũng nhanh chóng mở Linh Thị. Hắn thấy được màu sắc khí tràng yếu ớt không khỏe mạnh, và nhìn thấy dáng vẻ của từng thân ảnh đó. Đây đều là người sống, những người sống bình thường, chỉ là vẻ mặt ngây dại, ánh mắt trống rỗng, động tác vô lực, có nam có nữ.

Gần rạng sáng rồi, sao bọn họ vẫn còn đi trên phố thế này?

Trong sự cảnh giác và nghi hoặc, Klein nép vào một bên, từ lề đường vượt qua đám đông này. Nhưng rất nhanh, hắn lại gặp đợt thứ hai, đợt thứ ba, đều có sự chết lặng ẩn chứa thống khổ. Hắn khẽ nhíu mày, đang định tiến lên hỏi han, đột nhiên nghe thấy một trận tiếng quát mắng từ phía trước: "Dậy! Tất cả đứng dậy cho ta!"

"Lũ đĩ điếm đẻ ra! Đường phố và công viên không phải chỗ để lũ các ngươi ngủ!"

Klein giật mình, trong đầu chợt nảy ra từ "Pháp lệnh Cứu trợ Người nghèo" tương ứng, và hiểu ra chuyện gì đang xảy ra. Bản thân hắn cũng từng có trải nghiệm tương tự.

Hô... Klein thở phào một hơi, tăng tốc bước chân, bước đi nhanh về căn phòng của mình ở Phố Cây Cọ Đen, Đông Khu. Ở nơi đó, hắn ngủ hai giờ, khôi phục sơ bộ linh tính, sau đó lại lần nữa đi ra ngoài, bẻ một cành cây khô làm "Bốc Trượng".

"Vị trí thi thể của Zarel."

"Vị trí thi thể của Zarel."

Trong những lần bói toán liên tiếp, dựa vào sợi tóc nâu vàng để liên tục bói toán, Klein đi rất lâu, đi đến một góc Đông Khu, nơi có một lối vào cống thoát nước. Sau trận đại ôn dịch 12 năm trước, vương quốc Ruen đã từng bước thiết lập một hệ thống cống thoát nước tiên tiến tại thủ đô, nhất cử vượt qua cả "Di sản Russel" của Cộng hòa Entis.

Nhấc nắp lên, Klein nín thở, dọc theo cầu thang kim loại thẳng đứng mà bò xuống. Bởi vì không mặc quần áo đặc chế, không có nhiều túi, không thể mang theo quá nhiều vật phẩm, hắn đã bỏ quên lọ "Dầu Cragg" mà Frey dạy – loại dầu giúp đề thần tỉnh não, bài trừ mùi hôi thối – lúc này cực kỳ hối hận.

Chừng mười giây sau, Klein hai chân chạm xuống đất, cảm nhận được mặt đất nhớp nháp. Cảm giác bẩn thỉu kích thích cánh tay và toàn thân hắn nổi da gà rần rần, nhưng hắn chỉ có thể cưỡng ép nhẫn nhịn, tiếp tục bước đi về phía trước trong đường cống thoát nước trống trải, yên tĩnh.

Phía trước xuất hiện lối rẽ, trong đó có một lối rẽ tương đối ẩn khuất, và từ đó bốc ra một mùi hôi thối nồng nặc, ghê tởm hơn hẳn những nơi khác. Klein rẽ vào, đi thẳng đến cuối cùng của lối đó, liền nhìn thấy những đốm sáng linh tính nhung nhúc và màu sắc khí tràng. Không cần sử dụng ngọn nến, hắn mở Linh Thị trong mắt, trực tiếp chiếu rọi ra góc xó âm u, chiếu rọi ra cái thi thể thối rữa, bị gặm nát bươm kia. Điều này giống y hệt hình ảnh hắn nhìn thấy trong mộng cảnh bói toán.

Sau khi xác nhận đó là Zarel, Klein chỉ do dự một chút liền nhanh chóng bố trí nghi thức thông linh. "Ừm... Nếu như Ian miêu tả không có sai sót, Zarel tử vong cũng chỉ mới vài ngày, thì "Thông linh" hẳn là có thể thu thập được một số thông tin nhất định, dù thô thiển..." Hắn tự tin thầm nghĩ.

Ô! Theo gió xoáy, khi bức tường linh tính được thiết lập, tất cả lũ chuột đều bỏ chạy. Klein từng bước tiến hành nghi thức, tựa như trước đó.

"Nguyên nhân cái chết của Zarel."

"Nguyên nhân cái chết của Zarel."

Trong những lần khẽ niệm chú liên tục, đồng tử Klein biến thành đen kịt, không nhìn thấy con ngươi lẫn tròng trắng mắt, nhanh chóng mượn minh tưởng mà tiến vào mộng cảnh. Nhưng là, trong thế giới hư ảo sương mù mờ mịt kia, không có gì hiển hiện.

Klein mở hai mắt ra, khẽ cau mày đưa ra phán đoán: "Thông linh thất bại..."

"Có người đã 'xử lý' linh hồn của Zarel..."

"Chuyện này có Phi Phàm Giả tham dự rồi."

"Kẻ đó ngụy trang thành Zarel, khiến các thám tử không thể nhìn thấu, cũng đã gián tiếp chứng minh điểm này."

Trầm tư một lúc, Klein đưa ra quyết định, đó chính là dừng lại ở đây, không can thiệp sâu hơn nữa, dù sao nhiệm vụ ủy thác của hắn cũng xem như đã hoàn thành vượt mức.

"Cứ để Ian báo cảnh sát đi." Hắn nói nhỏ một câu, thu hồi vật liệu, giải trừ bức tường linh tính.