Chương 225: Không lộ ra dấu vết dẫn đạo

Klein không chạm vào thi thể của Zarel mà cứ thế lùi ra khỏi ngã rẽ đó. Đông! Đông! Đông! Từ xa bỗng vang lên những tiếng động, không ngừng vọng lại trong cống thoát nước trống rỗng và quạnh quẽ. Klein nghiêng tai lắng nghe vài giây, rồi quyết đoán rút lui về phía lối ra, men theo con đường xi măng bẩn thỉu hai bên dòng nước thải. Đối với hắn mà nói, những chuyện không liên quan đến bản thân thì hoàn toàn không cần thiết phải mạo hiểm.

Sau khi leo lên và rời khỏi cống thoát nước, Klein lại một lần nữa đậy nắp cống sắt lại, sơ bộ xử lý khu vực xung quanh, rồi mới trở về căn nhà một phòng ngủ mà hắn thuê ở Đông khu, thay quần áo và tháo bỏ lớp ngụy trang. Tiếp đó, hắn đeo kính gọng vàng, đi bộ sang một con phố khác, thuê xe ngựa, trở về khu Jowod trong sự yên tĩnh và rét lạnh của ba giờ sáng, nhưng không phải là phố Minsk.

Sau đó Klein lại đi một vòng lớn, sau khi xác nhận không có ai theo dõi, mới vào nhà mình, ngủ một mạch cho đến khi trời sáng rõ, tiếng chuông cửa reng reng vang lên. Hắn bỗng nhiên xoay người ngồi dậy, mặc sơ mi, cài gọn áo gile, bước nhanh xuống lầu một, mở cửa phòng ra.

Mà trước đó, linh cảm từ danh sách "Tên Hề" đã khiến hắn tự nhiên phác họa hình ảnh của vị khách sắp đến trong đầu: chiếc áo khoác cũ kỹ không vừa người lắm, chiếc mũ hình vòm màu nâu, túi vải rách rưới, đôi mắt đỏ hoe, khuôn mặt thanh tú, khí chất trầm tĩnh, chính là cậu trai trẻ Ian đã ủy thác nhiệm vụ ngày hôm qua.

"Chào buổi sáng, Thám tử Moriarty." Ian lên tiếng chào hỏi, nhìn quanh rồi nói, "Có thu hoạch gì không? Ừm... Ta chỉ là tiện đường ghé qua hỏi thăm một chút thôi."

Klein trịnh trọng gật đầu đáp: "Có."

"..." Ian dường như giật mình, mãi không thể thốt nên lời.

Một lát sau, hắn mấp máy môi, ngạc nhiên hỏi: "Ngươi đã xác nhận tình trạng của quý ông Zarel chưa?"

"Đúng vậy." Klein dừng lại một chút, nghiêm mặt nói, "Ta đã tìm thấy thi thể của Zarel."

"Thi thể..." Con ngươi Ian co rụt lại, thấp giọng lặp lại. Hắn cũng không quá đỗi kinh ngạc, dường như đã dự liệu được khả năng xảy ra kết cục tồi tệ nhất này. Klein lặng lẽ quan sát, không hề chen lời.

"Hô..." Ian thở hắt ra, cảnh giác nhìn quanh một lượt rồi nói, "Hiệu suất làm việc của ngươi khiến người ta kinh ngạc thán phục, ngươi có thể dẫn ta đi xem thi thể của quý ông Zarel được không?"

"Không vấn đề gì, thực ra ta cũng đang định làm như vậy." Klein suy nghĩ một chút rồi nói, "Ta hy vọng khi báo cảnh đừng nhắc đến ta, cứ nói là tự mình phát hiện ra, ta tin ngươi biết cách bịa ra lý do phù hợp."

Ian đối với điều này không hề kinh ngạc chút nào, hắn biết rõ, không phải thám tử nào cũng thích giao thiệp với cảnh sát. Trên thực tế, trừ những Đại Thám Tử rất nổi danh, thường xuyên cung cấp ý kiến tư vấn và hỗ trợ tương ứng cho sở cảnh sát, những người khác đều bị cảnh sát kỳ thị, bài xích, thậm chí đe dọa tống tiền. Đây chính là hiện trạng của Vương quốc Ruen.

"Được." Ian sảng khoái đáp ứng.

Cân nhắc đến việc phải đi vào cống thoát nước, Klein thay một bộ quần áo của tầng lớp lao động bình dân, đội một chiếc mũ săn hươu, và lấy theo đèn bão. Hai người đi xe ngựa công cộng đến Đông khu, dưới ánh mắt chăm chú của những cặp mắt hoặc vô cảm, hoặc đầy ác ý, đi bộ nửa giờ, cuối cùng đến lối vào cống thoát nước vắng vẻ kia.

"Làm sao tìm được vậy?" Ian thấy Klein đẩy nắp cống ra, leo xuống dưới, nửa kinh ngạc nửa tò mò hỏi một câu.

Klein nhìn chăm chú xuống dưới, thuận miệng đáp lời: "Huấn luyện bài bản, điều này bao gồm rất nhiều kỹ năng suy luận, điều tra, theo dõi và thẩm vấn."

Ian cũng tiến vào cống thoát nước, không tỏ vẻ ghê tởm, gật gật đầu: "... Ngươi dường như đã được huấn luyện cực kỳ chuyên nghiệp."

Klein không trả lời thẳng, cầm ngọn đèn bão đã thắp sẵn, dẫn Ian rẽ vào ngã rẽ, đi tới xó xỉnh âm u kia. Vừa mới đến gần, ánh mắt hắn liền khẽ híp lại, bởi vì thi thể của Zarel đã thiếu hụt nhiều hơn rất nhiều so với tối hôm qua, mất đi một cánh tay và nửa bên sườn.

Đây không phải việc chuột có thể làm... Klein âm thầm lẩm bẩm một câu, không nhắc nhở Ian.

Dưới ánh sáng của đèn bão, Ian nhìn rõ dáng vẻ thi thể. Hắn bỗng nhiên ngồi sụp xuống, nôn thốc nôn tháo, dần dần nôn ra mật xanh vàng. Klein lấy ra "Dầu Cragg" đã chuẩn bị sẵn, vặn nắp bình ra, xoay người đưa thẳng đến trước mũi Ian. Ian bỗng nhiên rùng mình một cái, từ từ dịu lại. Mười mấy giây sau, hắn hơi suy yếu thì thầm: "Cảm ơn..."

Hắn chậm rãi đứng dậy, vừa cẩn thận dò xét cỗ thi thể tàn khuyết không đầy đủ kia vài lần rồi nói: "Ta có thể xác nhận, hắn chính là Thám tử Zarel."

"Thật đáng tiếc." Klein lễ phép đáp lại, "Ta đề nghị ngươi báo cảnh sát."

"Ừm." Ian khẽ gật đầu một cái gần như không thể nhận ra, rồi cùng đối phương quay trở lại mặt đất. Lúc này, Klein vỗ tay một cái: "Nhiệm vụ của ta dừng ở đây, về sau nên làm như thế nào, do chính ngươi quyết định."

Ian trầm mặc vài giây rồi nói: "Ta còn thiếu ngươi ba chuyện, ngươi bây giờ có thể nói cho ta biết ngay."

"Trên thực tế, ta tạm thời chỉ nghĩ ra một điều." Klein thản nhiên đáp lời, "Ta muốn biết nơi nào có thể mua súng và đạn mà không cần giấy phép sử dụng mọi loại vũ khí."

Ian gần như không cần suy nghĩ đã nói ngay: "Khu Cầu Backlund, phố Cửa Sắt, quán bar 'Người Dũng Cảm', tìm Kaspars Canlening, cứ nói là 'Lão Đầu' giới thiệu."

"Được, hai chuyện còn lại chờ sau này hãy nói, ta có dự cảm, chúng ta sẽ gặp lại." Klein ra vẻ thoải mái gật đầu.

Ian nhìn hắn một chút, giữ im lặng, không nói thêm gì nữa. Hai người cứ thế chia tay, bước đi về những con phố khác nhau của Đông khu, nơi vắng vẻ kia lại một lần nữa trở lại yên tĩnh.

Đi được một đoạn, Klein đột nhiên quay người, quay ngược lại con đường cũ, sau đó nấp vào một góc khuất, dòm ngó lối vào cống thoát nước kia. Chờ đợi hai ba phút, hắn thấy Ian lặng lẽ quay lại, cảnh giác nhìn xung quanh. Klein kịp thời thu lại ánh mắt, lưng tựa vào vách tường, lắng nghe động tĩnh. Hắn nghe thấy tiếng nắp cống sắt bị xê dịch cọ xát, nghe được có người đang leo xuống. Cẩn thận thò đầu ra, Klein phát hiện Ian đã một lần nữa tiến vào cống thoát nước.

Trên thi thể của Zarel có giấu manh mối, hay là một vật phẩm nào đó chăng? Quả nhiên chuyện này rất sâu sắc... Hắn như có điều suy nghĩ gật đầu. Klein, sau khi thỏa mãn lòng hiếu kỳ, không còn nán lại, thực sự rời đi, dự định hai ngày nữa sẽ đi tìm Kaspars Canlening.

...

Vào giờ trà chiều, Tử tước Glyrintt đang ở tư dinh tại khu Hoàng Hậu. Cửa thư phòng đóng chặt, tách biệt hoàn toàn bốn người bên trong khỏi các vị khách đang tham dự buổi dạ tiệc bên ngoài.

"Hugh, Filth, đây là thù lao mà hai cô xứng đáng nhận được." Audrey, trong bộ váy dài màu vàng nhạt điểm xuyết nhiều đường ren trang trí, đưa một phong thư phồng lên cho hai vị nữ sĩ đang ngồi đối diện bàn học.

Hugh vốn định khách sáo đôi câu, nhưng tay nàng đã nhanh hơn một bước cầm lấy phong thư kia, cảm nhận được sức nặng của tiền bạc. Nàng đành thành khẩn nói: "Tiểu thư Audrey, cảm tạ sự rộng rãi của cô, sự thành tín khiến cô càng thêm xinh đẹp."

Trong khi nói chuyện, nàng đã gỡ sợi dây mảnh quấn quanh phong thư, nhìn thấy tiền mặt bên trong. Đó là những tờ tiền giấy nền xám, chữ đen đều tăm tắp, rất dày, tỏa ra mùi mực in đặc trưng khiến người ta cảm thấy tâm thần thanh thản.

"Mười bảng..." Hugh rút ra một tờ, xác nhận mệnh giá, Filth, người bên cạnh trông có vẻ lười nhác và không quan tâm đến tiền bạc, chẳng biết từ lúc nào cũng đã xích lại gần. Này, ít nhất... Hugh quan sát độ dày, tính toán xem tổng cộng có bao nhiêu tờ. Nàng không nhịn được liếc mắt nhìn Filth, thấy trong mắt đối phương đều là sự kinh ngạc: Số tiền này rõ ràng nhiều hơn thù lao mà các nàng tưởng tượng không ít!

Audrey cười nhẹ nói: "Tổng cộng 800 bảng, tự các ngươi quyết định cách phân chia nhé."

"Chuyện đó đã khiến các cô gặp nguy hiểm, ta rất xin lỗi về điều đó."

Tám trăm bảng... Không, không cần xin lỗi... Một lần nữa, cho dù biết khả năng hậu quả, ta vẫn sẽ nhận ủy thác đó... Cho dù chỉ chia đều, cộng thêm tiền tiết kiệm của ta, cũng đủ để mua được Dược Phương Ma Dược "An Trật Quan"... Hugh, người chỉ cao tầm 1m5, thẳng tắp nhìn chằm chằm tiền mặt trong phong thư, hận không thể rút hết chúng ra, đếm đi đếm lại. Nàng tin tưởng Tiểu thư Audrey rộng rãi, hào phóng và xinh đẹp chắc chắn sẽ không thiếu thù lao, nhưng vạn nhất đối phương tính sai thì sao? Ai cũng có lúc sai sót mà! Hugh nâng tay phải lên, dừng vài giây, lại lặng lẽ buông xuống.

Khóe miệng Filth không ngừng nhếch lên, cảm khái nói: "Số tiền này còn nhiều hơn tổng số nhuận bút mà cuốn sách 'Bạo Phong Sơn Trang' của ta từ trước đến nay nhận được..." Ta nên ca ngợi Tiểu thư Audrey, hay nên tự giễu cợt sự nghèo khó của một tác giả đây? Nàng thầm bổ sung thêm một câu.

Tử tước Glyrintt đang ngồi trên sofa cũng có chút kinh ngạc và ngưỡng mộ, nhưng không phải ngưỡng mộ Hugh và Filth. Là một Tử tước có tình hình tài chính khá tốt, 800 bảng cũng không phải là một số tiền lớn. Hắn hâm mộ sự hào sảng của Audrey khi ra tay, một chút cũng không có gánh nặng nào.

"Khụ..." Tử tước Glyrintt hắng giọng, "Nếu như các cô có thể lấy được Dược Phương của 'Dược Sư', ta cũng sẽ cho các cô một khoản thù lao không nhỏ."

"Chúng ta sẽ cố hết sức!" Hugh không chút do dự đáp lời, tiếp theo, nàng nhìn về phía Audrey, "Chúng ta gần đây đã tiếp xúc với những người khả nghi thuộc về Tâm Lý Luyện Kim Hội, Dược Ma 'Người Xem' mà cô muốn sẽ sớm có manh mối."

Hugh, ta đã là Danh Sách 8 rồi, còn lợi hại hơn cô đấy... Audrey rụt rè cười nói: "Ta rất chờ mong."

Nói xong chuyện chính, bốn người vừa nói chuyện phiếm về đủ loại tin đồn trong giới phi phàm, vừa dưới sự dẫn dắt của Audrey, mỗi người tự tìm những cuốn sách báo mình muốn đọc. Bỗng nhiên, mắt Hugh sáng lên, thấy được hai cuốn sách bìa cứng: « Sử Ký Quý Tộc Vương Quốc Ruen » và « Vân Văn Học ». Cùng lúc đó, Filth cũng tìm được những cuốn sách mình cảm thấy hứng thú: « Địa Lý Chí Nhân Vật Đế Quốc Fusak » và « Hoàn Du Bắc Đại Lục ».

"Kính thưa Tử tước Glyrintt, ta có thể mượn hai cuốn sách này không ạ? Ta sẽ sớm trả lại thôi." Hugh khẩn cầu nhìn về phía chủ nhân thư phòng.

Glyrintt không mấy bận tâm, gật đầu nói: "Không vấn đề."

Nghe thấy câu trả lời của hắn, Filth cũng tranh thủ đưa ra thỉnh cầu, và cũng nhận được sự cho phép tương tự. Chứng kiến tất cả những điều này, khóe miệng Audrey cong lên, rụt rè nhìn sang bên cạnh, giả vờ tìm sách. Là một "Người Xem" đủ tiêu chuẩn đã thăng cấp, sau nhiều lần tiếp xúc, nàng đã nắm bắt chính xác những sở thích đặc biệt của Hugh và Filth ở một số phương diện, nhờ đó đã tiến hành sắp đặt trước mà không ai phát hiện ra. Khiến người bị dẫn dắt cảm thấy đó chính là ý muốn của bản thân, đó chính là sự thể hiện năng lực của một "Người Xem"...

...

Lúc chạng vạng tối, Hugh vùi mình trên ghế sofa, hướng về phía lò sưởi, bật đèn khí, liếc nhìn cuốn « Sử Ký Quý Tộc Vương Quốc Ruen », còn Filth thì đi tham gia buổi tụ hội của giới tác giả.

Nhìn một lúc lâu, Hugh đột nhiên cảm thấy bìa sách cứng có chút kỳ lạ, thế là liền cẩn thận kiểm tra một lượt, phát hiện một vách ngăn kép, và tìm ra một tờ giấy cổ xưa. Mặt trước tờ giấy chi chít những ký hiệu đặc thù do Đại Đế Russel sáng tạo, mặt sau thì viết một đoạn văn cổ Hermes.

"Tổ tiên của Tử tước Glyrintt đã giải mã một số ký hiệu đặc thù của Đại Đế Russel ư?" Hugh bỗng nhiên hưng phấn.

Nàng khó khăn nhận ra đoạn văn cổ Hermes kia, lặng lẽ mặc niệm:

"Kẻ Khờ không thuộc về thời đại này;""Chúa Tể thần bí phía trên sương xám;""Hoàng Hắc Chi Vương chấp chưởng may mắn."