Chương 239: Riêng phần mình "Tụ hội"

Được thôi, dù ta không cần, nhưng có thể tặng cho Susie, hoặc dùng để trao đổi với những vật liệu phi phàm khác... À, ma dược của Susie vẫn còn thiếu dịch tủy sống thỏ Farsman... Có việc giao cho Susie làm tiện hơn ta rất nhiều. Mỗi vị "Đại thám tử" đều cần một trợ thủ đắc lực, ừm ừm!

Audrey nhanh chóng đưa ra quyết định, đối với nàng mà nói, đây không phải là chuyện cô đặc biệt bận tâm. Đặt điện báo xuống, nàng vui vẻ chìm đắm trong suy nghĩ, những phiền muộn thực tại dần dần hiện ra.

Ta vẫn còn nợ ngài "Kẻ Khờ" tin tức về Mật Tu hội, nhiệm vụ ám sát Đại sứ Entis, và một yêu cầu của các tùy tùng của ngài ấy... Cuối cùng ta cũng cảm nhận được cảm giác mang trên mình món nợ nặng nề... Audrey, không thể trì hoãn nữa! Hãy hành động thôi!

Cô gái lặng lẽ nắm chặt tay, định tìm giấy bút để viết một lá thư cho Tử tước Glyrintt, nhờ ông ta sắp xếp cuộc gặp mặt giữa mình với Hugh và Filth sớm nhất có thể, nhằm ủy thác công việc. Nhấc bút máy lên, chấm mực, Audrey chợt dừng tay, không viết. Nàng vừa nghĩ đến một vấn đề rất then chốt, đó là bản thân nàng hiểu biết quá ít về Đại sứ Entis Beckron. Trong tình huống này, rất dễ dàng đánh giá sai độ khó, hoặc không tìm được người sẵn lòng nhận ủy thác, hoặc ủy thác nhầm đối tượng, khiến nhiệm vụ vừa mới bắt đầu đã đối mặt thất bại.

Còn về phần cái giá phải trả sẽ tăng lên vì thế, đó không phải trọng điểm nàng bận tâm. Nàng tin rằng thù lao ngài "Kẻ Khờ" ban tặng sẽ càng tốt hơn, và càng hữu ích cho bản thân nàng. Trầm ngâm một lát, Audrey quay đầu nói với hầu gái Annie: "Nói với Bá tước phu nhân Gallia rằng ta chấp nhận lời mời, đêm mai sẽ tham gia vũ hội của bà ấy đúng giờ."

Gallia là Bá tước phu nhân Wolf, vũ hội sắp tới của bà ấy mời các Đại sứ từ các quốc gia đang trú tại Ruen, bao gồm cả Beckron Jean Matan. Audrey vốn định lấy cớ bị bệnh để thoái thác, nhưng giờ đây nàng lại tràn đầy hứng thú với vũ hội. Sau khi quan sát Đại sứ Beckron và thu thập đủ thông tin, nàng sẽ gặp Hugh và Filth!

Audrey chợt có cảm giác như đang tham gia một sự kiện trọng đại, bắt đầu khao khát một cuộc đời phiêu lưu đầy kích động!

...

Thủ phủ quần đảo Rorsted, "Khẳng Khái Chi Thành" Baiam.

Arges. Wilson, trở về thế giới hiện thực, đã thay một bộ quần áo hơi khoa trương và lộng lẫy theo phong cách Cộng hòa Entis, từ cửa sau quán trọ đi vào hẻm nhỏ, vòng qua vài con phố. Hắn dừng lại trước một tòa nhà không có vườn hoa hay bãi cỏ, lấy ra một chiếc mặt nạ vỏ cứng màu trắng thường thấy rồi đeo lên mặt.

Ngay sau đó, hắn đưa tay gõ cửa phòng, ba tiếng nặng, hai tiếng nhẹ, khoảng cách thì hai dài ba ngắn. Chờ đợi hơn mười giây, cửa phòng kêu 'két' một tiếng mở ra, một nam tử đầu đội khăn trùm đầu kiểu hải tặc thò đầu ra, nhanh chóng quan sát trái phải.

"Vào đi." Nam tử này né sang một bên, trầm giọng nói.

Arges không nói gì, lặng lẽ bước vào phòng.

Cạch! Cửa phòng chợt đóng lại...

...

Số 15 đường Minsk.

Klein mở rèm cửa, ngồi xuống trước bàn sách. Tin tức "Người Treo Ngược" cung cấp về Mật Tu hội khiến hắn biết được mục tiêu rất có thể vẫn còn liên hệ nhất định với Cộng hòa Entis. Đồng thời, hắn liên tưởng đến mô tả trước đây của "Người Treo Ngược" về gia tộc Antigenus: "quỷ dị" và "đáng sợ".

Đêm qua, vị Phi Phàm Giả đã dùng tuyến trùng đen đột nhập phòng ta, lén lút xem tin tức và để lại lời cảnh báo, quả thật có chút quỷ dị... Gia tộc Antigenus nắm giữ chuỗi danh sách của con đường "Chiêm Bặc Gia" thuộc Mật Tu hội, cả hai có thể tương đương nhau... Nói cách khác, có thể đưa ra một suy đoán như thế này: vị Phi Phàm Giả đêm qua là thành viên Mật Tu hội kiêm gián điệp của Cộng hòa Entis? Hoặc có thể không thuộc Mật Tu hội, nhưng mượn mối liên hệ giữa Cộng hòa Entis và Mật Tu hội để có được phối phương và ma dược tương ứng?

Klein bắt đầu mạnh dạn giả thiết, rồi cẩn thận chứng thực: "Điều này có thể giải thích vấn đề tại sao dự cảm 'Hề Hề' của ta không phát huy tác dụng khi tuyến trùng đen quỷ dị xâm nhập. Điều này bắt nguồn từ sự áp chế của một Giả danh sách cao hơn trên cùng một con đường... Đương nhiên, cũng có thể là do tuyến trùng đen không thực sự đe dọa ta."

"Tương tự, điều này cũng có thể giải thích tại sao ngay sau khi ta vừa viết xong tin tức về Ian. Wright, đêm đó đã có tuyến trùng đen đột nhập và đi thẳng đến bàn học... Việc đối phương sở hữu năng lực của 'Chiêm Bặc Gia' sẽ khiến mọi chuyện trở nên hoàn toàn hợp lý..."

Sau nhiều lần cân nhắc, Klein cảm thấy suy đoán của mình rất có thể đã tiếp cận chân tướng.

"Nếu quả thực là một Giả danh sách tương đối cao trên con đường 'Chiêm Bặc Gia', hắn sẽ ở danh sách mấy, và ma dược của hắn có danh xưng là gì? Có thể thao túng tuyến trùng đen, chẳng lẽ là một cự đầu khác của 'Gánh Xiếc', Thuần Thú Sư?" Klein nửa tự giễu nửa buồn cười, im lặng lắc đầu.

Có lẽ phối phương ma dược kế tiếp của ta sẽ có được từ hắn... Đây chính là ý nghĩa thực sự của gợi ý mà ta nhận được từ bói toán trước đó sao? Backlund, quả đúng là "Vùng đất hy vọng" mà...

Klein tự nhủ vài câu, rồi bắt đầu cân nhắc việc mình nên làm tiếp theo: Nhiệm vụ ám sát Đại sứ Entis Beckron, triệt để dập tắt mối họa ngầm, hắn đã ủy thác ra ngoài. Bản thân hắn nhất định phải tránh hiềm nghi, hơn nữa cũng không có năng lực đó.

Sau khi tiết lộ hành tung của Ian. Wright cho cả hai bên, hắn tin rằng Đại sứ Beckron trong thời gian ngắn sẽ không rảnh trả thù mình, cũng sẽ không gây thêm phiền phức ngoài dự kiến. Việc tìm thấy vật phẩm cực kỳ quan trọng trong lời hắn nói rõ ràng mới là điều ông ta bận tâm và chú ý nhất.

"Nói cách khác, trước khi vật phẩm kia được tìm thấy, ta là an toàn, không cần phải vội vã thuê Phi Phàm Giả bảo tiêu cường lực... Ừm, dù sau này có trả thù, Đại sứ cũng không có khả năng mời cường giả danh sách cao đến đối phó ta, điều này vừa không kinh tế, lại không cần thiết, dù sao Backlund không phải sân nhà của ông ta..."

"Khả năng lớn nhất là, ông ta vẫn sẽ giao cho vị Phi Phàm Giả đã dùng tuyến trùng đen đột nhập phòng ta đêm qua. Hắn ít nhất là danh sách 7, thậm chí có thể là danh sách 6, danh sách 5, có đủ thực lực và lại quen thuộc tình hình... Đến lúc đó ta chỉ cần mời bảo tiêu theo tiêu chuẩn này là được... Hy vọng trước đó, Đại sứ sẽ vĩnh viễn không thể ra lệnh..."

Klein nhìn ra ngoài cửa sổ, lớp sương mù cuối cùng đã tan, như ngẩn người. Hắn quyết định tối nay tiếp tục đến "Quán bar Người Dũng Cảm". Thứ nhất là để nhờ Kaspars tiếp xúc các Phi Phàm Giả khác, đặt nền móng cho việc chọn lựa bảo tiêu phù hợp. Thứ hai là tìm cơ hội bán đặc tính phi phàm của Meursault để tập hợp chút tài chính. Thứ ba là xem có ai bán vật phẩm thần kỳ lợi hại không, dùng để tăng cường thực lực của mình – đây là kế hoạch sẽ không bao giờ lỗi thời.

Sau khi xác định ý tưởng, Klein giả vờ nhàn nhã lật xem báo chí, mãi đến khi trời tối đen, mới chậm rãi đứng dậy, tự nấu cho mình một bát canh bò đuôi cà chua. Ăn uống no đủ, hắn như lệ cũ kéo rèm phòng ngủ lên, quyết định tối nay sẽ không mở ra nữa.

Tiếp theo, hắn tự triệu hồi chính mình, tự hưởng ứng chính mình, biến thành một linh thể đặc thù, chuyển Còi Đồng của Azik, đặc tính phi phàm của Meursault, phù chú tự chế, các loại vật liệu và bài Tarot từ không gian sương xám về thế giới hiện thực, chỉ để lại một ít vật phẩm như khế ước chế thức nhuốm máu. Hoàn tất tất cả những việc này, trang bị đầy đủ những vật phẩm tương ứng, thực lực của Klein một lần nữa trở về đỉnh phong, lần nữa trở thành một bán Thần Bí Học Chuyên Gia.

Sửa sang lại cổ áo một chút, hắn cầm lấy mũ và thủ trượng, rời khỏi số 15 đường Minsk.

...

Phố Cửa Sắt, bên trong "Quán bar Người Dũng Cảm".

Dùng một ly bia để đổi lấy tin tức, Klein tìm thấy Kaspars trong một căn phòng chơi bài nào đó. Đối phương đang vừa chơi "Đấu Tà Ác", vừa đặt cược vào một võ sĩ quyền Anh bên ngoài, sống khá thư thái. Hoàn cảnh quen thuộc này khiến Klein nhớ đến lần trước gặp Marik đang chơi Texas với mười mấy xác sống, chợt may mắn vì trước đó mình đã không mang theo Còi Đồng của Azik.

Nếu lúc đó ta mang theo Còi Đồng của ngài Azik, e rằng mười mấy xác sống của Marik sẽ lập tức làm phản, nhiệt tình hiếu khách "chiêu đãi" ta... Không biết hắn sẽ có biểu cảm gì...

Klein đứng cạnh cửa, gật đầu ra hiệu với Kaspars. Canlening. Kaspars che bài, chửi tục, đứng dậy đi tới cạnh cửa, hạ giọng nói: "Ta sẽ dẫn ngươi đến một nơi. Những người ở đó dù không bằng Marik, nhưng đều lợi hại đáng kể. Còn về việc có thể đàm phán thành công giao dịch hay không, thì không liên quan gì đến ta. Tuy nhiên, ta phải cảnh cáo ngươi trước, không được chọc giận bọn họ, nếu không ngươi rất có thể sẽ không thấy được Mặt Trời ngày mai. Đương nhiên, ở Backlund sau tháng Chín, muốn thấy Mặt Trời cũng chẳng phải chuyện dễ dàng gì."

"Ta có cần trả thù lao cho ngươi không?" Klein thành khẩn hỏi.

Kaspars hài lòng gật đầu nói: "Hai bảng."

Số tiền này, ở cửa hàng vũ khí, cũng có thể mua được một khẩu súng lục... Mặc dù bọn họ sẽ hét giá tới 3 bảng, nhưng cơ bản có thể trả giá xuống khoảng hai bảng... Klein lẩm bẩm một câu, rồi đưa cho Kaspars hai tờ tiền giấy 1 bảng.

Kaspars quay đầu nói với đám bạn chơi bài một tiếng, rồi dẫn Klein, khập khiễng đi về phía nhà bếp của quầy rượu. Từ đó, họ đi vào con hẻm phía sau, vòng qua một tòa nhà tối đen như mực. Hắn lấy ra một chiếc mặt nạ sắt chỉ che được nửa trên khuôn mặt, đưa cho Klein, cười khẽ nói: "Cứ coi như là thứ ngươi mua với giá hai bảng đi."

Hai bảng ta có thể mua được rất nhiều thứ... Klein đeo mặt nạ sắt lên, cố ý làm rối kiểu tóc của mình. Thấy hắn đã chuẩn bị thỏa đáng, Kaspars gõ cửa phòng một cách có tiết tấu. Khoảng bảy, tám giây sau, một tấm gỗ nhỏ trên cửa chợt được kéo ra, lộ ra đôi mắt màu nâu xám phía sau.

Bị dò xét một lúc lâu, Klein cuối cùng cũng thấy cánh cửa lớn mở ra phía sau. Một nam tử đeo mặt nạ sắt đứng ở đó, đưa cho Klein một bộ trường bào có mũ trùm, giọng khàn khàn nói với Kaspars: "Lần sau nhớ nói trước cho ta, nếu không, hừ!" Hắn đóng cửa lại, xoay người, dẫn Klein xuyên qua phòng khách tối tăm, tiến vào phòng khách ở tầng một.

Ở đó, trên bàn trà đốt một ngọn nến, ánh sáng nhỏ bé mờ nhạt chiếu sáng lờ mờ cả căn phòng. Xung quanh bàn trà, trên ghế sofa và ghế đơn, mười mấy người đang ngồi. Tất cả đều mặc trường bào có mũ trùm và đeo mặt nạ sắt.

Trùm xong trường bào, Klein lặng lẽ tìm một chiếc ghế ở góc phòng ngồi xuống, nghe thấy một nam tử mặt mập mạp phàn nàn: "Gần đây trong cống thoát nước có nhiều bầy dã thú, gặm mất rất nhiều dược thảo ta trồng."

"Bọn chúng rất thông minh, độc cũng không đụng tới. Ta cần có người giúp ta dọn dẹp một chút. Các ngươi biết đấy, đây không phải năng khiếu của ta, ta chỉ am hiểu điều chế dược tề để chữa bệnh cho các ngươi."