Chương 28: Mật Tu Hội

Phù phù! Phù phù! Phù phù! Trái tim Klein đột nhiên đập dồn dập, nó co rút lại thành một khối, rồi lại bỗng nhiên phồng lên, khiến thân thể hắn cũng khẽ run rẩy theo. Trong một tích tắc, hắn gần như quên mất mình muốn làm gì, nên làm gì, cho đến khi bóng dáng kẻ đột nhập chợt dừng lại, hơi nghiêng tai, như thể đã nghe thấy điều gì đó khác lạ.

Huyết dịch từ não bộ hạ xuống, Klein khôi phục khả năng suy nghĩ cơ bản, đưa tay sờ xuống dưới gối, cầm lấy cán súng lục bằng gỗ. Cảm giác cứng rắn mà nhẵn bóng truyền đến, tâm tình của hắn nhanh chóng ổn định. Hắn thư thái mà lặng lẽ rút súng lục ra, nhắm thẳng vào đầu kẻ đột nhập.

Thành thật mà nói, hắn không hề tự tin chút nào về việc có thể bắn trúng đối phương hay không. Mặc dù trước đó hắn đã có thể bắn trúng mục tiêu cố định một cách ổn định, nhưng người đang di chuyển và mục tiêu cố định là hai khái niệm hoàn toàn khác biệt. Hắn còn chưa tự đại đến mức đánh đồng hai cấp độ đó.

Thế nhưng, hắn loáng thoáng nhớ lại một câu nói từ kiếp trước, đại ý là: uy lực lớn nhất của đạn hạt nhân chỉ tồn tại trước khi nó được phóng ra. Trong hoàn cảnh hiện tại, đạo lý cũng tương tự: uy hiếp lớn nhất nằm ở trước khi viên đạn được bắn đi!

Không bóp cò súng, không bắn bừa bãi, đối phương sẽ không thể xác định mình là tay mơ, khả năng rất lớn là mình sẽ bắn trượt hắn. Hắn sẽ lo lắng, hắn sẽ e ngại, hắn sẽ cân nhắc rất nhiều, đến mức tự thêm trói buộc cho bản thân!

Trong một chớp mắt, liên tiếp những ý nghĩ hiện lên, khiến Klein lập tức có quyết đoán. Hắn không phải là loại người càng nguy cấp càng bình tĩnh, mà là đã sớm dự đoán trước cảnh tượng đối đầu với kẻ giám thị, dự đoán rằng việc đe dọa sẽ là chủ yếu chứ không phải tấn công. Ở quê hương kiếp trước, có một câu thành ngữ rằng: lo trước khỏi họa!

Khi nòng súng của Klein chĩa thẳng vào kẻ đột nhập, gã đàn ông gầy gò kia chợt cứng đờ, dường như cảm nhận được điều gì đó. Ngay sau đó, hắn nghe thấy một giọng nói mang theo tiếng cười khẽ: “Vị tiên sinh này, chào buổi tối.”

Gã đàn ông gầy gò hai tay lặng yên nắm chặt, thân thể như có vẻ căng cứng. Klein ngồi trên giường tầng dưới, dùng súng chĩa vào đầu hắn, ngữ khí cố gắng nhàn nhã và tự nhiên nói: “Xin ngài giơ hai tay lên, xoay người, cố gắng chậm một chút. Thành thật mà nói, ta là một người nhát gan, dễ căng thẳng. Nếu ngài di chuyển quá nhanh, ta sẽ bị dọa sợ, không dám đảm bảo sẽ không có tình huống nổ súng nhầm. Phải, cứ như vậy.”

Gã đàn ông gầy gò hai tay hơi giơ lên ngang đầu, từng chút một xoay người lại. Điều đầu tiên lọt vào mắt Klein là bộ quần áo bó sát màu đen với những nút thắt chỉnh tề, sau đó mới đến đôi lông mày nâu nhạt rậm và sắc bén. Klein không nhìn ra vẻ sợ hãi trong đôi mắt xanh thẳm của hắn, ngược lại có cảm giác như bị một dã thú hung ác tiếp cận, dường như chỉ cần mình lơ là một chút, đối phương sẽ vồ lấy, xé thành mảnh vụn.

Tay hắn nắm chặt cán súng, cố hết sức giữ cho vẻ mặt mình thong dong và lạnh nhạt.

Cho đến khi gã đàn ông gầy gò kia hoàn toàn đối mặt với mình, hắn mới hất cằm, chỉ hướng cổng, nhẹ nhàng ôn hòa nói: “Tiên sinh, chúng ta ra ngoài nói chuyện đi, đừng nên quấy rầy giấc mộng đẹp của người khác. Ừm, động tác chậm một chút, bước chân nhẹ một chút, đây là lễ phép cơ bản nhất của một thân sĩ...”

Đôi con ngươi lạnh lùng của gã đàn ông gầy gò khẽ chuyển động, lướt qua Klein một cái, vẫn giữ hai tay giơ nửa chừng, từng bước một đi về phía cổng. Dưới họng súng đang chĩa thẳng, hắn vặn tay nắm cửa, chậm rãi mở cửa.

Ngay lúc cánh cửa mở hé, hắn đột nhiên hạ thấp người, lăn về phía trước, còn cánh cửa lớn như bị cuồng phong kéo mạnh, kèn kẹt một tiếng rồi đóng sập lại.

“Ưm...” Benson nằm trên giường tầng bị tiếng động lớn này làm kinh động, mơ mơ màng màng, sắp sửa tỉnh giấc.

Lúc này, một giai điệu du dương và yên bình từ bên ngoài truyền vào, một giọng nói trầm thấp, thư thái cất lên ngâm xướng: “A, sợ hãi uy hiếp, đỏ tươi ước ao! Tối thiểu một chuyện là thật: Đời này trôi nhanh. Một chuyện là thật a, còn lại đều láo, Hoa nở một lần sau sẽ tạ thế...” (Chú thích 1)

Bài thơ ca này dường như có sức mạnh khiến người ta thả lỏng và yên bình. Benson trên giường tầng và Melissa trong phòng lại mơ mơ màng màng chìm vào giấc ngủ. Klein thân thể lẫn tinh thần đều trở nên tĩnh lặng, suýt chút nữa thì ngáp một cái.

Vừa rồi gã đàn ông gầy gò kia thoát thân nhanh nhẹn đến mức hắn không kịp phản ứng. Nhìn cánh cửa đã đóng lại, hắn mỉm cười, tự nhủ: “Nói ra ngươi có thể không tin, phát súng này của ta thực ra không có đạn.”

Chính là để đề phòng nổ súng nhầm, mới không có đạn!

Sau đó, Klein lắng nghe bài thơ nửa đêm, kiên nhẫn chờ đợi trận chiến bên ngoài kết thúc.

Chỉ chưa đầy một phút, giai điệu yên bình như ánh trăng trên mặt hồ ấy dừng lại, đêm tối lại khôi phục sự yên tĩnh thâm trầm nhất. Klein yên lặng xoay ổ đạn, chuyển chỗ trống đi, chờ đợi kết quả xuất hiện.

Sự chờ đợi này kéo dài đến tròn mười phút. Đúng lúc hắn đang lo lắng bất an, do dự không biết có nên ra ngoài điều tra hay không, cuối cùng từ ngoài cửa truyền đến giọng nói trầm ổn, ôn hòa của Dunn Smith: “Giải quyết rồi.”

Hô, Klein thở hắt ra, hạ súng lục, cầm lấy chìa khóa, chân trần, thận trọng từng bước đến gần cửa, lặng lẽ mở cửa bước ra. Hắn thấy Dunn Smith, với chiếc áo khoác đen dài đến đầu gối, mũ dạ đội ngay ngắn, đôi mắt xám tĩnh mịch, đang đứng đối diện.

Khép cửa lại, hắn cùng Dunn đi tới cuối hành lang, đứng thẳng trong ánh trăng đỏ tươi yếu ớt.

“Tốn chút thời gian để tiến vào giấc mộng của hắn.” Dunn nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi có vầng Hồng Nguyệt, ngữ khí bình tĩnh nói.

“Đã biết lai lịch của hắn rồi sao?” Klein thả lỏng hơn nhiều.

Dunn khẽ gật đầu nói: “Một tổ chức cổ xưa tên là ‘Mật Tu Hội’. Bọn họ được thành lập vào Kỷ Thứ Tư, có liên quan đến Đế quốc Solomon và một số quý tộc sa đọa thời bấy giờ. À, cuốn bút ký của gia tộc Antigenus chính là có nguồn gốc từ bọn họ. Vì một thành viên sơ suất, nó đã lọt vào thị trường đồ cổ và rơi vào tay Welch, khiến bọn họ phải phái người khắp nơi truy tìm.”

Không đợi Klein đặt câu hỏi, hắn ngừng một lúc rồi nói: “Chúng ta sẽ theo manh mối mà truy bắt một số thành viên của bọn họ, ừm, không nhất thiết sẽ có kết quả quá tốt. Những tên này giống như lũ chuột cống, cực kỳ tinh thông ẩn nấp. Nhưng ít nhất nhờ vậy bọn họ sẽ hiểu rõ rằng cuốn bút ký của gia tộc Antigenus rất có thể đã bị chúng ta có được, hoặc ít nhất là nắm giữ những manh mối then chốt. Nhờ đó, chỉ cần không phải vật phẩm cực kỳ then chốt, vô cùng quan trọng, bọn họ sẽ triệt để từ bỏ hành động này. Đây là triết lý sinh tồn của bọn họ.”

“...Nếu như cuốn bút ký vô cùng then chốt, vô cùng quan trọng thì sao?” Klein lo lắng hỏi.

Dunn chỉ cười mà không trả lời, mà nói: “Đối với ‘Mật Tu Hội’, chúng ta biết rất ít. Lần này có thể đạt được thành công, may mắn nhờ sự lanh lợi của ngươi. Đây là một phần công lao của ngươi. Xét thêm đến khả năng tiềm ẩn nguy hiểm, cùng với sự nâng cao linh cảm về sau, giúp ích cho việc tìm kiếm bút ký, ngươi có một lần cơ hội lựa chọn.”

“Cơ hội lựa chọn?” Klein dường như đoán được điều gì đó, hơi thở cũng vô thức trở nên nặng nề.

Dunn thu lại nụ cười, vẻ mặt trang trọng và nghiêm túc nói: “Ngươi có mong muốn trở thành một Phi Phàm Giả không? Chỉ có thể bắt đầu từ các Danh Sách Phi Phàm Giả chưa hoàn chỉnh mà thôi.”

“Đương nhiên, ngươi cũng có thể từ bỏ cơ hội lần này, lựa chọn tích lũy công lao, chờ đến khi nó đủ để ngươi trở thành ‘Kẻ Không Ngủ’ – cũng chính là khởi đầu của Vệ Sĩ Đêm Tối do Nữ Thần ban tặng, Danh Sách hoàn chỉnh mà Giáo Hội nắm giữ.”

Quả nhiên... Klein trong lòng vui mừng, tạm thời chưa nảy sinh cảm xúc do dự, chủ động hỏi: “Vậy ta có thể từ những ‘Danh Sách 9’ nào để chọn lựa?”

Dù sao cũng phải có thông tin chi tiết, mới có thể xác định là từ bỏ hay chấp nhận, và cụ thể sẽ chọn cái nào!

Dunn xoay người, khoác trên mình “tấm lụa mỏng” đỏ tươi rải xuống, nhìn vào mắt Klein, chậm rãi nói: “Trừ Kẻ Không Ngủ, Giáo Hội còn có ba loại ma dược phối phương ‘Danh Sách 9’. Một loại gọi là ‘Kẻ Dòm Ngó Bí Ẩn’, cũng chính là năng lực mà lão Neal nắm giữ. À, Roxan chắc hẳn đã nhắc với ngươi rồi, cô nàng ấy luôn không giữ được miệng mình.”

Klein xấu hổ cười một tiếng, không biết trả lời thế nào, may mắn Dunn cũng không để ý, tiếp tục nói: “Phối phương ma dược ‘Kẻ Dòm Ngó Bí Ẩn’ của chúng ta và một phần Danh Sách kế tiếp bị đứt đoạn là từ ‘Khổ Tu Hội Morse’ mà có được. Khi đó, nghe nói họ vẫn chưa sa đọa, còn kiên trì đạo đức và giới luật, kiên trì theo đuổi tri thức, và nghiêm ngặt giữ bí mật. Phàm là người gia nhập hội, sau khi trở thành ‘Kẻ Dòm Ngó Bí Ẩn’, đều phải cấm ngôn năm năm, học cách giữ im lặng, để tu hành và nâng cao sự chuyên chú. Câu cách ngôn ‘Muốn làm gì thì làm, nhưng chớ tổn thương’ của ‘Kẻ Dòm Ngó Bí Ẩn’ chính là truyền từ nơi bọn họ ra.”

“‘Kẻ Dòm Ngó Bí Ẩn’ có hiểu biết và nắm giữ một cách toàn diện nhưng ở giai đoạn sơ bộ về ma pháp, vu thuật, chiêm tinh thuật và các tri thức thần bí khác, hiểu được không ít nghi thức ma pháp. Nhưng rất dễ cảm nhận được một số tồn tại ẩn giấu phía sau mọi vật, nhất định phải cẩn thận từng li từng tí, tràn đầy kính sợ đối với sức mạnh phi phàm.”

“Chúng ta khuyết thiếu phần lớn Danh Sách này, đến mức chỉ là những mảnh vụn rời rạc không thành chuỗi. Chẳng hạn như Danh Sách 8 của nó. Đương nhiên, có lẽ ‘Thánh Đường’ có.”

Điều này gần như phù hợp với mọi yêu cầu của ta... Klein khẽ gật đầu, có chút xúc động muốn lựa chọn. May mà hắn vẫn nhớ rõ những lựa chọn khác: “Hai loại khác thì sao?”

“Loại thứ hai gọi là ‘Người Nhặt Xác’. Ở Nam Đại Lục, không ít tà giáo đồ sùng bái Tử Thần đã lựa chọn nó. Sau khi phục dụng loại ma dược này, những vong linh vô trí tuệ sẽ lầm tưởng là đồng loại mà không tấn công. Ngươi có thể chịu đựng giá lạnh, sự hư thối và sự ăn mòn của khí tức tử vong, có thể trực tiếp nhìn thấy một số ác linh, hiểu rõ nhiều đặc điểm và điểm yếu của các sinh vật bất tử, cùng đạt được một chút nâng cao về tố chất thân thể. Chúng ta có được Danh Sách 8 và Danh Sách 7 kế tiếp của nó. Ha ha, Danh Sách 7 của nó ngươi hẳn là đoán được rồi, chính là ‘Thông Linh Giả’! Đây là lựa chọn ban đầu của Daly.” Dunn mô tả khá tỉ mỉ.

‘Thông Linh Giả’ trông quả thực vừa thần bí lại ngầu lòi, nhưng mà, điều ta muốn nhất là nắm giữ tri thức về thần bí học... Klein không nói xen vào, yên lặng lắng nghe.

Dunn Smith nghiêng đầu ngắm nhìn ánh trăng đỏ tươi nói: “Loại thứ ba chúng ta chỉ có Danh Sách 9. ‘Thánh Đường’ có cất giấu những thứ khác không, ta cũng không rõ. Nó gọi là ‘Chiêm Bặc Gia’.”

Chiêm Bặc Gia? Đồng tử Klein khẽ co lại, nghĩ đến điều Russel Đại Đế đã lưu lại tiếc nuối trong nhật ký: Ông hối hận vì ban đầu đã không lựa chọn giữa Học Đồ, Kẻ Trộm và Chiêm Bặc Gia!

Chú thích 1: Trích và cải biên từ bản dịch tiếng Anh tập thơ Rubaiyat của Edward Fitzgerald.