Chương 305: Trinh thám giao lưu hội

Hai nghìn bảng? Số tiền này đủ để khiến tất cả thợ săn tiền thưởng và thám tử tư tại Backlund phát điên! Điều này không giống như trường hợp của "Cụ Phong Trung Tướng" Zellingoes, kẻ vẫn luôn phiêu bạt trên biển với vô số thuộc hạ, khó bề chạm tới. . . Chà, một cường giả có chiến lực sánh ngang Đại Hải Tặc Danh Sách 5, giá trị một vạn bảng vàng, vậy một hung phạm Danh Sách 6 cũng phải có giá ba bốn nghìn bảng mới hợp lý chứ. . .

Lẽ nào các Phạt Giả Kẻ Trực Đêm phán đoán tên sát nhân kia chỉ là một "Sát Thủ Liên Hoàn" Danh Sách 7, chứ không phải chuẩn cường giả đang muốn tấn thăng Danh Sách 5? Nếu vậy, hai nghìn bảng cũng có thể coi là mức giá khá cao rồi. . . Rất có thể, "Thái Dương" nói rằng nghi thức này tương đối cổ xưa, có lẽ sau Đại Tai Biến, nó cũng rất ít khi xuất hiện trở lại, đến mức các Giáo hội lớn và quân đội đều không có tư liệu tương tự. . .

Trong chuyện này có tồn tại vấn đề. Giáo hội Nữ Thần, Giáo hội Thần Hơi Nước và Máy Móc, cùng gia tộc Vương thất Augustus, có thể nói đều quật khởi sau Đại Tai Biến, nên không hiểu rõ quá khứ. Nhưng Giáo hội Phong Bạo lại luôn khăng khăng tự cho mình là một trong những Giáo hội cổ xưa nhất. . . Lẽ nào cái "cổ xưa nhất" của họ vẫn là sau khi ác ma đã rút về Thâm Uyên?

Nghe lời của Isengard Stanton, điều đầu tiên lóe lên trong lòng Klein là sự ước định về số tiền thưởng, rồi sau đó, suy nghĩ của hắn dần lan tỏa, liên tưởng đến rất nhiều chuyện khác.

"Ý kiến của ngươi là gì?" Isengard thấy Sherlock Moriarty dường như có chút thất thần, bèn truy vấn một câu.

Ý kiến của ta ư? Klein nhất thời cảm thấy khó xử. Một thám tử tư bình thường chắc chắn sẽ đồng ý. Một là vì khoản treo thưởng hậu hĩnh, hai là vì có thể thiết lập mối quan hệ hữu nghị với Isengard, một đại thám tử danh tiếng, điều này sẽ mang lại lợi ích lớn trong giới. Nhưng vấn đề ở chỗ, Klein không phải một thám tử tư bình thường. Hắn lo lắng khi điều tra manh mối, sẽ đụng phải Kẻ Trực Đêm phụ trách vụ án này.

Mặc dù ta hiện tại đã để râu, đeo kính mắt, thay đổi kiểu tóc, những Kẻ Trực Đêm chỉ từng gặp ta vài lần chắc chắn sẽ không nhận ra ta, nhưng vạn nhất lại chạm mặt Quý cô Daly thì sao? Không đồng ý cũng không được, sẽ trông rất kỳ quái, dễ gây nghi ngờ. . . Hơn nữa, ta cũng hy vọng có thể sớm bắt được tên ác ma kia, nếu không, không biết sẽ còn có bao nhiêu cô gái vô tội gặp nạn. . .

Klein cân nhắc mấy giây, khẽ mỉm cười nói: "Gần đây ta vừa nhận một vụ án rất phức tạp, e rằng không có thời gian rảnh rỗi."

Không đợi Isengard Stanton mở lời, hắn lại bổ sung: "Ta có thể tham gia thảo luận, hỗ trợ xem xét tư liệu, phân tích manh mối, nhưng chắc chắn sẽ không đích thân đi điều tra."

Chút nữa ta sẽ lại tiến hành xem bói, nếu quả thực có vấn đề, vậy khi thảo luận, ta sẽ hạn chế việc phát biểu, chỉ làm một người quan sát thuần túy. . . Trong lúc nói chuyện, một ý tưởng đã nhanh chóng thành hình trong tâm trí Klein.

Isengard, cầm cây thủ trượng đen, trầm ngâm một lát rồi nói: "Không thành vấn đề."

"Lần này ta triệu tập hơn mười trinh thám, có đủ nhân lực để điều tra rà soát. Điều ta tán thưởng nhất ở ngươi chính là năng lực suy luận và phân tích xuất sắc. Trong điều kiện không có nhiều tài nguyên như ta, ngươi lại có thể tìm đến ụ tàu Đông Balam và Hội Công Nhân Bến Tàu."

"Nếu có thể bắt được tội phạm và giành được tiền thưởng, ta sẽ phân phối thù lao hợp lý dựa trên cống hiến của mỗi người. Tin tưởng ta, ta vẫn có chút danh dự trong nghề này."

"Tốt lắm, hợp tác vui vẻ." Klein chủ động đưa tay phải ra, nắm chặt lấy tay đối phương, cảm nhận được bàn tay Isengard khô ráo và ấm áp. Đối với một quý ông trung niên khoảng bốn mươi, năm mươi tuổi mà nói, việc duy trì cảm giác tương tự trong tiết trời Backlund cuối thu là điều không dễ dàng. Dựa vào điều này, Klein càng thêm nghi ngờ Isengard là một Phi Phàm Giả.

"Hợp tác vui vẻ." Isengard mỉm cười gật đầu.

Lúc này, Klein mới nhận ra mình có chút thất lễ, vội vàng nở nụ cười nói: "Xin lỗi, ta quên mời ngài vào nhà. Hay là chúng ta cùng uống cà phê, hồng trà và trò chuyện một lát?"

"Không cần khách khí. Ta đã hẹn các trinh thám kia đến nhà ta vào chín giờ sáng để thảo luận tình tiết vụ án, trợ thủ của ta đang chờ họ ở đó." Isengard móc ra một chiếc đồng hồ bỏ túi bạc với hoa văn trang trí phức tạp, mang vẻ đẹp cơ khí tinh xảo, bấm nút mở ra xem thoáng qua rồi nói: "Chúng ta phải đến đó để gặp mặt họ, ngài thấy có vấn đề gì không?"

"Không thành vấn đề, ta đi phòng vệ sinh một lát, thay quần áo xong sẽ đi ngay." Giờ khắc này, Klein đột nhiên tìm lại được cảm giác của một Kẻ Trực Đêm khi trấn áp tội ác, duy trì trật tự và bảo vệ bách tính.

Trong phòng vệ sinh, Klein đi đến trên Sương Xám, dùng phương pháp xem bói để có được đáp án chấp nhận được. Sau đó, hắn nhanh chóng trở về thế giới hiện thực, khoác thêm áo ngoài, đội mũ, cầm lấy thủ trượng, cùng Isengard lên một chiếc xe ngựa thuê, chia nhau ngồi hai bên.

Isengard nhìn hắn một cái, dường như đang suy nghĩ rồi hỏi: "Ta rất tò mò, ngươi đã làm thế nào để phát hiện vụ án Sybel bị sát hại có liên quan đến ụ tàu Đông Balam và Hội Công Nhân Bến Tàu?"

Ta thực ra không hề phát hiện. . . Đó chỉ là một hiểu lầm. . . Klein chăm chú suy nghĩ xem nên bịa ra lời nói dối thế nào. Hắn nở nụ cười, có chút hàm hồ đáp: "Chủ yếu là trước đó ta đã phán đoán rằng cái chết của Sybel bắt nguồn từ việc mô phỏng tội ác. Điểm này nhờ có sự trợ giúp của phóng viên Mike Joseph mà được xác nhận. Rồi lại căn cứ lộ tuyến Sybel trở về 'Hoa Hồng Vàng' và một vài manh mối khác, ta liền có những suy đoán tương ứng, thế là giả trang làm phóng viên để đi điều tra."

Isengard khẽ gật đầu, không lãng phí thêm thời gian vào chủ đề này nữa, mà chuyển sang giới thiệu tỉ mỉ tình huống của vụ án giết người liên hoàn. Thông tin này chi tiết hơn nhiều so với những gì được miêu tả trên báo chí, đặc biệt là về vụ án mới nhất.

Thời gian trôi qua thật nhanh trong lúc thảo luận và giao lưu. Xe ngựa đến một tòa kiến trúc cổ kính trong khu Hilston. Tòa nhà này không được chiếu sáng tốt lắm, dù hôm nay Backlund không có sương mù, nó vẫn hơi âm u. Isengard Stanton dẫn Klein, xuyên qua phòng khách khá rộng rãi, tiến vào căn phòng sưởi ấm đã được nhóm lửa. Klein đảo mắt một vòng, nhìn thấy mười lăm, mười sáu vị trinh thám đang ngồi kín mọi chỗ có thể ngồi trong phòng khách.

"Sherlock?" Một giọng nói ngạc nhiên vang lên, dường như rất quen thuộc với Klein.

Ai vậy? Klein ngạc nhiên nhìn sang, phát hiện trinh thám Stuart, người mà hắn mới chia tay hôm qua, vậy mà lại xuất hiện ở đây. Hắn cẩn thận nhìn kỹ lần nữa, lại nhận ra trinh thám từng phụ trách bảo hộ Adol Kaslana cùng với trợ thủ của nàng là Lydia.

"Quả là trùng hợp mà." Klein nhếch khóe miệng, mỉm cười tiến đến gần Stuart.

Stuart nhích sang một bên, chừa trống nửa chỗ ngồi, vỗ vỗ rồi nói: "Có lẽ không phải trùng hợp đâu. Trước đó ta từng đọc một tạp chí đề cập đến một hiện tượng trong tâm lý học gọi là 'cộng thời tính' – nghĩ đến thì sẽ xảy ra, haha, ta đùa chút thôi."

Lúc này, Isengard giới thiệu Klein với các trinh thám ở đó: "Vị này là ngài Sherlock Moriarty, một trinh thám xuất sắc." Có lời xác nhận của hắn, ánh mắt của Kaslana và những người khác nhìn về phía Klein rõ ràng thêm vài phần tín nhiệm, cho rằng hắn quả thực là một thám tử tư ưu tú.

Klein gật đầu đáp lại xong, ngồi xuống cạnh Stuart, thuận miệng hỏi: "Ủy thác của các ngươi đã kết thúc rồi ư?"

"Đúng vậy, tình hình của Adol đã chuyển biến tốt đẹp, những kẻ bạn bè xấu kia dường như cũng gặp phải vấn đề, không còn có thể uy hiếp hắn nữa, thế nên, chúng ta liền thất nghiệp." Stuart cười ha ha một tiếng rồi nói: "Ta vốn định nghỉ ngơi vài ngày, kết quả lại gặp lời triệu tập của ngài Stanton, bèn đến đây xem sao. Thật ra, như vậy cũng tốt, ta rất không thích những vụ án quỷ dị, có chút dọa người. . . Ừm, ta là chỉ những chuyện ma quỷ kinh dị. So với chúng, ta càng muốn nhận các vụ án hung sát!"

Đợi trợ thủ đã rót cà phê hoặc hồng trà cho mỗi người, và phát ra các tập tư liệu, Isengard ngồi xuống ghế bành, móc ra tẩu thuốc, chậm rãi vuốt ve rồi nói: "Ta nghĩ các vị thám tử đều không xa lạ gì với vụ án giết người liên hoàn gần đây. Có ý kiến gì không? Mọi người hãy nói ra để cùng thảo luận một chút."

Stuart, với khuôn mặt gầy gò và chòm râu quai nón, giơ tay, giành lời nói trước: "Ta vừa xem qua tư liệu, phát hiện cảnh sát vậy mà không hề điều tra từ thân phận của người chết."

"Ta nghĩ tên tội phạm kia không thể nào chỉ dựa vào ánh mắt mà nhận ra được người bị hại từng là gái đứng đường. Hắn khẳng định đã từng có tiếp xúc với họ. Đây là một hướng điều tra rất quan trọng, vậy mà cảnh sát lại bỏ sót! Lạy Chúa, điều này thật không thể tin nổi!"

Tên tội phạm kia rất có khả năng chính là dựa vào ánh mắt mà nhận ra được. . . Klein thầm tự nhủ một câu.

Trước lời chất vấn của Stuart, đại đa số các thám tử tư nhao nhao mở lời phụ họa, chỉ có Kaslana, Isengard và hai ba người khác vẫn giữ im lặng, không lên tiếng.

"Đây là một hướng đi rất quan trọng, Stuart. Ngươi hãy tìm vài người bạn giúp đỡ, điều tra cẩn thận tiếp." Đợi đến khi cuộc tranh luận lắng xuống, Isengard mới bình thản đưa ra một nhận định.

Trong khoảng thời gian kế tiếp, các trinh thám lần lượt phát biểu ý kiến của mình, khi thì cãi vã, lớn tiếng phản bác, khi thì đứng dậy đi dạo, sắp xếp lại suy nghĩ. Klein vẫn luôn lắng nghe yên lặng, không hề đưa ra bất cứ ý kiến nào.

Đợi đến khi buổi giao lưu chuẩn bị kết thúc, hắn bỗng nhiên giơ tay nói: "Ta cần tư liệu về các vụ án giết người liên hoàn chưa được phá giải trong vòng hai mươi năm gần đây tại Backlund, thậm chí cả toàn vương quốc."

Căn phòng bỗng chốc im lặng vài giây, đại đa số các thám tử tư nhất thời không thể hiểu rõ dụng ý và ý tưởng của Klein.

Isengard đưa tẩu thuốc lên mũi, hít một hơi rồi nói, cân nhắc mở lời: "Ngươi cho rằng hung thủ không phải là kẻ phạm tội lần đầu?"

"Ngươi nghi ngờ trước đây hắn từng có hành vi phạm tội tương tự, dù cho thủ pháp gây án không giống nhau?"

Không phải nghi ngờ, mà là gần như khẳng định. . . Klein thầm trả lời một câu trong lòng.

Đây là suy luận của hắn dựa trên thông tin do "Thái Dương" cung cấp: Nếu hung thủ đang "cố gắng" tấn thăng Danh Sách 5 từ Danh Sách 6, vậy thì trong giai đoạn "Sát Thủ Liên Hoàn" Danh Sách 7, hắn đã làm gì? Nếu hắn chưa từng thực hiện tội ác tương tự, thì rất khó để hắn tiêu hóa hết Ma Dược. Dù cho có thời gian tích lũy, việc thăng cấp từ Danh Sách 7 lên Danh Sách 6 cũng có xác suất mất khống chế không nhỏ, mà những Phi Phàm Giả thuộc Con Đường "Thâm Uyên" lại là những người có nguy cơ cao trong phương diện này.

Do đó, Klein phán đoán rằng, bất kể đối phương có biết "Đóng Vai Pháp" hay không, thì trong giai đoạn Danh Sách 7, hắn hẳn là đã hoàn thành các vụ án giết người liên hoàn vì đủ loại nguyên nhân. Cứ như vậy, việc đối phương tiêu hóa Ma Dược Danh Sách 7 không mất đến mấy năm, dù cho cộng thêm Danh Sách 6, phạm vi hai mươi năm cũng là giới hạn hoàn toàn hợp lý. Bởi lẽ, nếu tuổi tác quá lớn, bất kể Ma Dược đã tiêu hóa hay chưa, việc tấn thăng đều tương đối nguy hiểm. Toàn thân sẽ theo sự xâm nhập của nghi thức mà ngày càng điên loạn, để lại những manh mối rõ ràng.

Ở giai đoạn hiện tại, tên hung thủ kia gây án rất tỉnh táo, có khả năng quấy nhiễu xem bói và truy tung, hầu như không tồn tại sơ hở. Nhưng thuở ban đầu, khi còn "non trẻ", hắn chưa chắc đã được như vậy! Lần đầu tiên hoàn thành vụ án giết người liên hoàn, hắn rất có khả năng không cẩn thận đến thế! Đây chính là manh mối tốt nhất có thể cung cấp cho việc truy tra!

Rất nhiều ý tưởng chợt lóe lên. Klein gật đầu đáp lại nói: "Thủ pháp gây án của tên tội phạm kia không giống như một kẻ mới vào nghề."

"Ta có lý do để tin rằng hắn trước kia từng làm những chuyện tương tự!"

"Kết hợp quá khứ và hiện tại, chúng ta càng có hy vọng nắm bắt được mấu chốt của vấn đề."

Nghe thấy câu trả lời của hắn, các trinh thám liền xúm đầu xì xào bàn tán. Isengard sau một hồi trầm mặc ngắn ngủi, từ đáy lòng tán thán nói: "Quả là một mạch suy nghĩ tuyệt vời!"