Chương 42: Quản gia Clae

"Có một nhiệm vụ muốn ủy thác... Ngài e rằng đã tìm nhầm chỗ rồi..."

"Công ty bảo an này, biển hiệu đúng là chỉ để cho có thôi..." Nghe lời vị khách vừa tới, Klein lập tức nhịn xuống một tràng thổ tào, chỉ tiếc ở đây không có diễn đàn hay đạn mạc để giao lưu. Tuy nhiên, hắn nhanh chóng nhớ tới mình từng hỏi những chuyện tương tự, đội trưởng đã đáp rằng: "Nếu rảnh rỗi, tại sao không nhận chứ? Tiền kiếm được có thể dùng làm quỹ nhỏ của đội và phúc lợi cho các thành viên."

Roxan đảo mắt, suy nghĩ một lát rồi nói: "Nhân viên bảo an của chúng tôi đều đang làm nhiệm vụ, sớm nhất cũng phải một giờ nữa mới về được. Nếu chuyện của ngài không khẩn cấp, có thể cân nhắc."

Trong sáu thành viên chính thức của đội Trực Đêm Giả, đội trưởng Dunn Smith đang được Giáo chủ mời tới nhà thờ, không biết thương lượng chuyện gì. Leonard Mitchell thì đang thay anh ta trông coi "Cánh Cửa Chianese". "Người Nhặt Xác" Frye và "Kẻ Không Ngủ" Loyao Raideen đã đi khu Kim Ngô Đồng, phối hợp sở cảnh sát điều tra một vụ án trộm cắp có liên quan đến giáo phái nguyên tố. Một "Kẻ Không Ngủ" khác là Cohenly White đang trong ca nghỉ, còn "Thi Nhân Nửa Đêm" Syja Tron thì đi khu ngoại ô phía Bắc, tới "Nghĩa trang Rafael" thực hiện tuần tra định kỳ. Hai Phi Phàm Giả còn lại là lão Neal, tuổi đã cao, thân thể yếu, từ lâu không còn ra ngoài làm nhiệm vụ; còn Klein thì vẫn là kẻ sơ học, đúng nghĩa là một tay mơ trong mọi lĩnh vực.

"Không ai ở đây sao..." Người đàn ông cao gầy, tóc lấm tấm bạc, tay cầm ô, sắc mặt chợt tối sầm. Anh ta tháo mũ, cúi người hành lễ rồi nói: "Xin lỗi đã làm phiền, tôi xin cáo từ." Anh ta xoay người, bước ra cửa. Giữa tiếng mưa rơi ào ào và gió rít gào, anh ta đi xuống cầu thang, rời khỏi số 36 đường Zoutelande.

"Thật không đúng dịp chút nào." Roxan dõi theo vị khách vừa rồi rời đi, tiếc nuối thở dài. Dù tiền thuê không có phần của cô, nhưng chắc chắn sẽ có một bữa tiệc lớn để chia sẻ.

"Không có cách nào khác, Cánh Cửa Chianese phải luôn có người trông coi." Klein mãn nguyện đặt dao nĩa và thìa xuống. Dù không quá thích củ cải turnip và món súp rau củ thập cẩm, hắn vẫn uống sạch bách. "Chẳng lẽ cô muốn Bright đi làm nhiệm vụ? Hay là chính cô?"

Roxan đảo mắt, cười đùa nói: "Bright thì không được rồi, nhưng anh có thể mà, Tiên sinh 'Chiêm Bặc Gia' của chúng ta..." Lời còn chưa dứt, cô chợt bừng tỉnh, vội vàng im bặt, bởi vì lúc này cửa lớn chưa đóng hẳn. Nếu người ngoài đi ngang qua hoặc khách đến thăm nghe được chuyện về Phi Phàm Giả, vậy sẽ là tiết lộ bí mật.

"May mà đội trưởng không có ở đây..." Roxan liếc xuống cổng, thầm lè lưỡi, "Nếu không lại phải đi sám hối!"

Bright và Klein đồng thời bật cười, nhìn nhau rồi bắt đầu dọn dẹp bộ đồ dùng. Làm xong tất cả, thấy mưa lớn vẫn chưa ngớt, Klein không mang ô nên chọn ở lại "Công ty Bảo an Blackthorn". Hắn cầm tờ báo, ngồi xuống ghế sô pha mềm mại, thư thái bắt đầu "nghỉ trưa".

"Đường bay tàu từ Backlund đến Vịnh Dipsy đã thông tuyến...""«Đại Thám Tử Mansen» đã được biên soạn thành sách, sắp xuất bản...""Quảng cáo tiệm vũ khí Laglass? Một khẩu súng lục ổ quay tiêu chuẩn kèm 6 viên đạn, 3 bảng 10 soule; một khẩu súng săn hai nòng, 2 bảng..."

...

Klein lướt nhìn «Báo Người Thật Thà Tingen», chợt phát hiện một tin tức: "...Những kẻ thủ ác sát hại Tiên sinh Welch và Nữ sĩ Naya đã toàn bộ sa lưới. Tin rằng bầu không khí hoảng loạn lan tràn khắp khu Bắc, khu Kim Ngô Đồng và khu Đông sẽ được xoa dịu đáng kể... Cha của Welch, Ngân hàng gia Tiên sinh Mcwynn, đã hộ tống thi thể con trai út của mình trở về thành Constan, sắp tổ chức một tang lễ long trọng..."

Đọc đi đọc lại mấy lần, Klein bỗng thở dài: "Xem ra cha của Welch đã tin vào lý do thoái thác của cảnh sát, không mời thêm thám tử tư nào khác để điều tra... Tâm trạng ông ấy khi mất đi con trai út, chắc chắn không thể khổ sở bằng cha mẹ mình khi mất đi đứa con duy nhất..."

Cảm xúc chợt trùng xuống, Klein ngồi yên đó, rất lâu không động đậy. Về chuyện tang lễ của Welch và Naya đều không mời mình, hắn tuyệt nhiên không thấy kỳ lạ, cũng không cảm thấy phiền muộn. Đợi đến khi mọi chuyện lắng xuống, sẽ tìm cơ hội đến trước mộ hai người họ dâng lên một bó hoa...

Klein đang chờ vào phòng nghỉ chợp mắt một lát, thì cánh cửa lớn sảnh tiếp tân đột nhiên lại vang tiếng gõ.

"Mời vào." Roxan đang gật gù thì tỉnh hẳn.

Cánh cửa lớn đang khép hờ bị đẩy ra, người đàn ông cao gầy vận trang phục chỉnh tề, tóc lấm tấm bạc kia lại một lần nữa bước vào.

"Tôi có thể đợi một lát ở đây được không? Lính đánh thuê, à không, nhân viên bảo an của các anh chắc cũng sắp trở về rồi chứ?" Anh ta cố gắng che giấu vẻ lo lắng, thành khẩn hỏi.

"Được, ngài cứ ngồi tạm ở đằng kia một lát." Roxan chỉ vào chiếc ghế sô pha bên cạnh.

Klein thì tò mò hỏi: "Ngài nghe nói về công ty bảo an của chúng tôi từ đâu? Ai đã giới thiệu ngài tới?" Đến nỗi giữa trưa mưa to mà vẫn qua lại hai chuyến, lại còn sẵn lòng chờ đợi? Hẳn là các thành viên đội Trực Đêm Giả đã dễ dàng giải quyết những nhiệm vụ khó khăn trong mắt người khác, tích lũy đủ danh tiếng trong nghề này...

Người đàn ông cao gầy ấy tựa chiếc ô vào phía ngoài cửa, vừa đi về phía ghế sô pha vừa cười khổ đáp: "Tôi đã ghé thăm tất cả các công ty lính đánh thuê, à không, các công ty bảo an và thám tử tư ở mấy con phố lân cận rồi. Chỉ có nơi này của các anh là vẫn còn hy vọng, họ hoàn toàn không có người để nhận thêm nhiệm vụ khác... Thẳng thắn mà nói, nếu không phải gặp một nhân viên giao bữa ăn, tôi thật sự không nghĩ tới ở đây còn có một công ty bảo an."

...

"Hoàn toàn không giống với những gì mình tưởng tượng..." Klein ngẩn người.

Roxan thì xen vào hỏi: "Họ bận rộn đến thế sao? Nhiều nhiệm vụ đến vậy ư?"

Người đàn ông cao gầy, tóc lấm tấm bạc kia ngồi xuống, thở dài nói: "Các anh là đội lính đánh thuê, à không, công ty bảo an, chắc hẳn đã nghe nói về vụ án đột nhập vào nhà giết người cướp bóc ở khu phố Hols rồi chứ?"

"Khu phố Hols... Vụ án đột nhập vào nhà giết người cướp bóc... Được rồi, thật không may, mình chính là một trong những người trong cuộc..." Klein nặng nề gật đầu: "Đúng vậy."

"Bởi vì sự hung ác và tàn nhẫn của bọn tội phạm, các khu phố lân cận, thậm chí cả các phú ông trên toàn thành Tingen đều cảm thấy sợ hãi. Ngoài việc tăng cường bảo vệ bản thân, họ còn thuê thêm rất nhiều nhân viên bảo an và thám tử tư, khiến cho ngành này xuất hiện sự thiếu hụt nhân sự rõ rệt." Người đàn ông cao gầy trình bày mạch lạc.

"Phản ứng dây chuyền điển hình..." Klein và Roxan liếc nhìn nhau, đều thấy vẻ tự giễu trên mặt đối phương. Ngành bảo an đang bước vào "thời kỳ vàng", vậy mà Blackthorn ở đây lại chẳng cảm nhận được chút nào. Có thể thấy công ty này hoạt động thất bại đến mức nào. Đương nhiên, nói theo một nghĩa nào đó, điều đó cũng chứng tỏ sự ẩn mình thành công của đội Trực Đêm Giả.

Đợi thêm hơn hai mươi phút, thấy mưa lớn sắp tạnh, Klein chuẩn bị dọn đồ rời đi để tới "Câu lạc bộ Bắn súng" luyện tập súng lục. Đúng lúc này, Leonard Mitchell tóc đen mắt xanh lục từ phòng cách ly bước ra, nghi hoặc nhìn về phía chiếc ghế sô pha: "Vị này là ai?"

"Người ủy thác ạ. Đội trưởng đã về rồi sao?" Roxan mừng rỡ hỏi.

"Về rồi sao?" Người đàn ông cao gầy nghe vậy sững sờ. Mình vẫn ngồi đây, nhìn chằm chằm cổng, sao lại không phát hiện có ai về?

Biểu cảm của Roxan lập tức cứng đờ, cô vội vàng cười ha hả nói: "Là công ty bảo an, chúng tôi không chỉ có một cửa trước đâu."

"Hiểu rồi." Người đàn ông cao gầy giật mình gật đầu. Về cái danh xưng đội trưởng này, anh ta hoàn toàn không thấy kỳ lạ. Công ty bảo an vốn là các đội lính đánh thuê hoặc hội lính đánh thuê cỡ nhỏ trước đây, việc có "đội trưởng" là chuyện hết sức bình thường.

Leonard mặc áo sơ mi trắng không đóng thùng, áo gile đen cũng chỉ tùy tiện khoác. Hắn liếc nhìn người đàn ông cao gầy, bất chợt búng tay nói: "Tôi là nhân viên bảo an của Blackthorn, ngài xưng hô thế nào? Có chuyện gì muốn ủy thác?"

Có lẽ đã nghe nói về sự phóng đãng bất kham của các "Lính đánh thuê" từ trước, người đàn ông cao gầy không hề cảm thấy bị xúc phạm hay tức giận, ngược lại còn thở phào nhẹ nhõm. Hắn nhìn Leonard ngồi xuống, sắp xếp ngôn ngữ rồi nói: "Tôi tên là Clae, là quản gia của nhà buôn thuốc lá Tiên sinh Vek'lor. Con trai duy nhất của ông ấy, tiểu Eliott, đã bị bắt cóc sáng nay. Chúng tôi đã báo cảnh sát và nhận được sự coi trọng đầy đủ, nhưng Tiên sinh Vek'lor vẫn chưa yên tâm. Ông ấy hy vọng thông qua con đường của các anh, lính đánh thuê, à không, nhân viên bảo an, cùng với sự am hiểu của các anh về Tingen, để tiến hành điều tra từ một hướng khác, đảm bảo tiểu Eliott được giải cứu an toàn."

"Nếu các anh có thể tìm thấy nơi ẩn náu của bọn bắt cóc, Tiên sinh Vek'lor sẵn lòng trả 100 bảng tiền thù lao. Nếu các anh có cách giải cứu Tiểu thiếu gia Eliott một cách thuận lợi, ông ấy sẵn lòng gấp đôi tiền thù lao, thanh toán một lần 200 bảng."

Leonard Mitchell ung dung cười nói: "Tiên sinh Vek'lor dường như chỉ hy vọng chúng ta tìm thấy nơi ẩn náu của bọn bắt cóc? Nếu không, ông ấy sẽ không cho rằng đứa con trai duy nhất của mình chỉ đáng giá 100 bảng, và một nhà buôn thuốc lá có quan hệ mật thiết với các đồn điền phía nam sẽ không chỉ có thể chi ra 200 bảng."

"Không, Tiên sinh Vek'lor chỉ là một thương nhân bình thường, không thuộc giới phú hào. Hơn nữa, về việc giải cứu, ông ấy tin tưởng sở cảnh sát sẽ chuyên nghiệp hơn." Lão quản gia Clae thản nhiên đáp.

"Được thôi, không thành vấn đề." Leonard lại búng tay. Hắn đôi mắt xanh biếc nhìn về phía Roxan nói: "Cô gái xinh đẹp, làm phiền cô đi soạn một bản hiệp ước."

"Đừng cứ nghĩ mình là thi nhân, trên thực tế, anh chỉ biết ngâm xướng tác phẩm của người khác thôi." Roxan quen thuộc trêu chọc Leonard, một chút quên mất còn có khách nhân ở đó. Đương nhiên, Công ty Bảo an Blackthorn cũng chẳng để tâm gì đến người ủy thác. Có thì tốt, không có cũng chẳng sao.

Roxan rời quầy tiếp tân, đi vào văn phòng của nhân viên văn thư, tiếng lạch cạch gõ máy lúc này vang lên. Klein thấy khóe miệng giật giật, chỉ cảm thấy họ thật sự quá không chuyên nghiệp. Vậy mà không có sẵn hợp đồng mẫu!

"Đây thật sự là một chuyện bi thương... Mà điều đáng buồn hơn là, mình lại làm việc trong một công ty thiếu chuyên nghiệp như vậy..." Trong lúc hắn đang nghĩ ngợi, Roxan đã làm xong bản hiệp ước ngắn gọn đến mức chỉ có vài điều khoản, khiến quản gia Clae và Leonard Mitchell lần lượt ký tên vào.

Đợi đến khi Clae đóng dấu, cô cầm hợp đồng, đi vào phòng kế toán, tìm Phu nhân Orianna để lấy con dấu của "Công ty Bảo an Blackthorn" — con dấu này hầu như chẳng có tác dụng gì, Dunn thường ngày đều giao cho Orianna bảo quản, còn vào Chủ nhật thì đưa cho Roxan và mọi người.

"Tôi sẽ chờ tin tốt từ các anh." Tiếp nhận một bản hiệp ước, quản gia Clae đứng dậy, ngả mũ cúi chào rồi nói.

Leonard không đáp, dường như đang suy nghĩ điều gì mà im lặng suốt mười mấy giây. Hắn đột nhiên quay đầu, nhìn về phía Klein, nở một nụ cười rồi nói: "Ta cần ngươi hiệp trợ."

"Hả?" Klein ngẩn người.

"Ý của ta là, nhiệm vụ này sẽ do ta và ngươi cùng hoàn thành." Leonard nhếch khóe miệng giải thích: "Ta am hiểu cách đấu, xạ kích, leo trèo, cảm ứng và ngâm xướng, cũng như làm một vài việc phụ trợ, nhưng không bao gồm tìm người. Ngươi sẽ không hy vọng lão Neal phải ra ngoài trong thời tiết như thế này chứ?" Khi hắn nói đến "Cảm ứng", giọng nói có chút ấp úng, căn bản không ai có thể nghe rõ.

"Được rồi." Klein có một sự thôi thúc muốn thử nghiệm "Kỹ năng" mới, đồng thời cũng có chút cảnh giác với Leonard Mitchell.

"Hừm, hy vọng có thể thuận lợi hoàn thành... Không biết năng lực "Chiêm Bặc Gia" của mình có thể phát huy tác dụng lớn đến mức nào..." Hắn mang theo chút mong đợi nghĩ.