Chương 429: Kẻ gánh tội thay

Tây khu, phố Hy Vọng số 9, biệt thự Thủ tướng.

Argusid Negan đứng sau chiếc bàn rộng, thần sắc ngưng trọng nhìn Bá tước Hall đối diện: "Bá tước các hạ, thư ký của ta đã báo cho ngươi biết chuyện gì đã xảy ra, ngươi là vị quý tộc đầu tiên ta nghĩ đến vào thời khắc này."

Vị đại lão của đảng Bảo Thủ, đương nhiệm Thủ tướng Nội các, dường như già đi vài tuổi. Dáng người cao gầy của hắn như không chịu nổi tin dữ, hơi nghiêng về phía trước, đến mức phải dùng hai tay chống trên mặt bàn. Nhưng ánh mắt hắn vẫn sắc bén, thái độ vẫn lạnh tĩnh.

Bá tước Hall với hai nhúm ria mép đẹp đẽ thở dài, nói: "Rất tiếc khi nghe tin tức này, điều này khiến ta vô cùng chấn kinh. Ta vốn định mấy ngày gần đây sẽ bái phỏng Công tước các hạ, thảo luận vài chương trình nghị sự mà cả hai chúng ta đều rất quan tâm, ai ngờ, ngài ấy lại gặp phải tập kích..."

Vẻ anh tuấn thời trẻ của hắn đã bị những nếp nhăn hằn sâu cùng sự mập mạp phá hủy. Trước tiên, hắn bày tỏ sự ai điếu, bi thống và cảm thông sâu sắc, rồi thu liễm tâm tình lại mà nói: "Công tước các hạ đã bỏ mình, so với việc nức nở hay phẫn nộ, chúng ta càng cần phải cẩn thận và lạnh tĩnh. Chỉ có như vậy mới có thể xử lý tốt các sự tình hậu tục, không để chiếc tàu hỏa hơi nước nặng nề của vương quốc này trật bánh."

"Đây cũng chính là lý do ta tìm ngươi đầu tiên. Các quý tộc khác sẽ chỉ gào thét thần minh, sợ hãi đến toàn thân run rẩy, tỏ vẻ không thể nào chấp nhận, yêu cầu lập tức nghiêm trị hung thủ, tìm ra chủ mưu đứng sau. Theo bọn họ, một vị Công tước được bảo vệ trùng trùng còn bị ám sát, huống chi là bọn họ?" Thủ tướng Argusid trầm giọng nói, "Đây là phản ứng rất bình thường, rất tự nhiên và dễ hiểu, nhưng lại không phải phản ứng chúng ta cần."

Bá tước Hall gật đầu, sau đó hỏi: "Hung thủ là ai? Động cơ là gì?"

"Một ác ma, một ác ma thực sự đã ngụy trang thành chủ ngân hàng mười mấy năm, đúng, ngân hàng Bavatt của ngươi vừa mua lại sản nghiệp của hắn." Argusid trần thuật, ngữ khí không đổi.

"Patrick Jason?" Bá tước Hall lập tức nhớ tới tên họ của đối phương. Vụ thu mua liên quan đến ngân hàng này đúng là do hắn phê chuẩn.

Thủ tướng Argusid không chỉ trích đối phương, suy tư nói: "Hắn có Danh sách 5, lại đột nhiên bán tháo sản nghiệp, vứt bỏ thân phận đã kinh doanh mười mấy năm, mạo hiểm cực lớn để ám sát huynh đệ ta. Dựa vào đó, chúng ta có thể đưa ra suy đoán hữu lực rằng hắn đã nhận sự sai sử của một cá nhân hoặc thế lực nào đó. Đáng tiếc, hắn bị giết chết trên đường chạy trốn, ngay cả linh thể cũng bị mang đi. Theo báo cáo của Kẻ Gác Đêm, đó là do hiệp đạo 'Hắc Hoàng Đế' làm."

"Liên lụy đến một tổ chức cực kỳ bí ẩn, mà chúng ta trong thời gian ngắn không thể điều tra rõ ràng chuyện này?" Bá tước Hall hỏi ngược lại.

"Đúng vậy, cái gọi là hiệp đạo kia không để lại bất kỳ dấu vết nào. Chúng ta chỉ có thể bắt đầu từ những người từng tiếp xúc với Jason trong vòng vài tháng trước. Điều này chắc chắn sẽ tốn rất nhiều thời gian, hơn nữa chưa chắc đã có kết quả." Argusid đưa ra câu trả lời khẳng định.

Bá tước Hall khoan thai bước hai bước, hỏi: "Thái độ của Quốc vương bệ hạ là gì?"

"Bi thương, nhưng không có ý tưởng cụ thể." Argusid đáp lời.

Bá tước Hall cau mày suy nghĩ một lát rồi nói: "Nếu vậy, điều quan trọng không còn là ai là chủ mưu đứng sau, mà là chúng ta muốn mượn chuyện này để đạt được mục đích gì. Nếu muốn chiến tranh, muốn khởi động lại cuộc tranh giành thuộc địa, vậy thì hãy nói với dân chúng rằng kẻ sai sử Patrick Jason chính là Đế quốc Fusak, và bịa ra một quá trình tỉ mỉ, đưa ra vài chứng cứ trông có vẻ hợp lý. Trong suốt mấy trăm hay thậm chí hàng ngàn năm qua, người hàng xóm phương Bắc này của chúng ta luôn đảm nhiệm vai trò tương tự. Ta nghĩ mọi người hẳn đã quen thuộc, sẽ không chất vấn. Việc dã man nhân làm ra loại chuyện này là vô cùng, vô cùng, vô cùng bình thường."

"Hơn nữa dân chúng cũng sợ hãi bọn họ." Thủ tướng Argusid khẽ nhếch khóe miệng, không chút vui vẻ, "Nhưng chúng ta đang thực hiện một loạt cải cách. Sớm nhất phải đến nửa cuối năm sau mới có thể ổn định, có đủ năng lực phát động chiến tranh."

Bá tước Hall trầm ngâm nói: "Vậy thì hãy tìm một đối tượng mà tất cả mọi người có thể chấp nhận. Hiệp đạo 'Hắc Hoàng Đế' quá thần bí, tổ chức bí ẩn đằng sau hắn càng như vậy. Nếu cứ công bố ra ngoài, chắc chắn sẽ dẫn đến sự khủng hoảng cực lớn. Mọi người luôn sợ hãi những thứ không biết và không đủ lý giải.

"Ừm, 'Cực Quang Hội' thì sao? Vài tháng trước, bọn họ vừa ám sát tên cuồng dâm Entis kia, làm ra chuyện gì cũng không khiến người ta bất ngờ.

"Thanh danh của bọn chúng đủ tệ. Tình hình của bọn chúng đã được các tạp chí nhắc đi nhắc lại nhiều lần, thậm chí trở thành yếu tố và nhân vật phản diện kinh điển trong nhiều tiểu thuyết kinh dị. Hơn nữa, điều này có thể loại bỏ hiệu quả sự nghi ngờ của người khác đối với chúng ta, vì luôn có người cho rằng vụ ám sát trước đó là do chúng ta ủy thác 'Cực Quang Hội' thực hiện.

"Còn nữa, nhân cơ hội trấn áp các tổ chức khủng bố, tổ chức phi pháp, chúng ta cũng dọn dẹp một chút Backlund. Nơi đây ẩn giấu quá nhiều tên nguy hiểm." Argusid "Ừm" một tiếng: "'Cực Quang Hội' là một đối tượng không tồi..."

"Trước tiên lấy bọn chúng làm mục tiêu. Đến năm sau, khi chúng ta đã chuẩn bị kỹ càng, sẽ công bố kết quả điều tra, tố cáo rằng kẻ sai khiến 'Cực Quang Hội' chính là Đế quốc Fusak. Ta nghĩ không ai sẽ để ý đến lời giải thích của một tổ chức khủng bố hay những kẻ dã man phương Bắc." Bá tước Hall sửng sốt một chút, nói: "Điều này còn tiến xa hơn ý tưởng của ta."

Argusid không nói thêm lời, đứng thẳng người dậy nói: "Ta hiện tại đi gặp Quốc vương bệ hạ." Nói đến đây, hắn nhìn Bá tước Hall một cái: "Ngươi cũng phải chú ý an toàn. Chúng ta vẫn chưa làm rõ động cơ của đám người kia khi ám sát huynh đệ ta, hừ! Giáo hội Bão Tố đã đồng ý thay đổi Đại chủ giáo giáo khu Backlund. Snake luôn luôn chậm trễ vào thời khắc mấu chốt! Tín đồ Bão Tố luôn luôn bạo táo, dễ giận, ngoan cố, tự đại, và dễ bị người khác điều động!"

"Đừng có thành kiến, ví dụ như Lurme rất có trí tuệ." Bá tước Hall khẽ cười một tiếng, chợt điểm bốn lần vào ngực: "Cảm ơn, Nữ Thần sẽ phù hộ ta."

...

"Hoàng Hôn Ẩn Sĩ Hội... Nghe có vẻ rất khí phách a..." Trở về thế giới hiện thực, Klein đứng dậy nhấn nút xả nước bồn cầu tự động. Trong tiếng nước chảy ào ào, hắn bước ra khỏi phòng vệ sinh, suy nghĩ về thông tin vừa "Thông Linh" được.

Hắn nghi ngờ "Hoàng Hôn Ẩn Sĩ Hội" chính là tổ chức cổ xưa mà Đại Đế Russell đã gia nhập, sở hữu phiến đá Giải Độc thứ hai. Vì cái gọi là tiến trình lịch sử, họ lại chọn tìm người ám sát Công tước Negan, điều này nghe có chút hoang đường nhưng lại dường như có lý... Mục tiêu của bọn chúng là phục sinh hay nói cách khác là đánh thức vị Tạo Vật Chủ ban sơ kia? Điều này có phần gần với lý niệm của Thành Bạc Trắng. Tiểu "Thái Dương" và đồng bọn chưa từng tin rằng vị Chủ Tể sáng tạo vạn vật đã mất đi, chỉ chấp nhận thuyết Thần bỏ rơi khu vực đó, và vẫn luôn cố gắng nhận được sự đáp lại...

Klein đi đi lại lại, suy nghĩ miên man. Không biết đã qua bao lâu, hắn đột nhiên nghe thấy tiếng gõ cửa "đông đông đông". Bên ngoài không phải người hầu hay hầu gái của Câu lạc bộ Cragg, mà là Carlsen, một thành viên của "Cơ Giới Chi Tâm" mà Klein đã từng gặp, đeo cặp kính dày cộp.

"Ngươi vào bằng cách nào?" Klein cố ý thốt lên hỏi. Carlsen thấy hắn thực sự đang ở trong phòng, thần sắc rõ ràng thả lỏng. Thấy xung quanh không có ai, hắn cười nói: "Là một Phi Phàm Giả, luôn có đủ loại biện pháp."

Hắn nhận được tin tức do Chấp sự Iseus truyền lại, biết "Sứ Đồ Dục Vọng" đã chết, sau đó đến xác nhận tình huống của ta. Mà màn biểu diễn của ta coi như thành công, "Đại Biến Người Sống" không bị vạch trần, đã che giấu thành công... Klein khẽ động lòng, nói: "Biểu cảm của ngươi nói cho ta biết có tin tốt à?"

"Đúng vậy, Patrick Jason Beria đã bị giết chết. Ngươi an toàn rồi, không cần tiếp tục nhận sự bảo vệ của chúng ta nữa." Carlsen nói thật.

Trước phản hồi như vậy, Klein cảm thấy ma dược trong cơ thể dường như lại tăng tốc tiêu hóa. Hắn vừa mừng vừa sợ hỏi ngược lại: "Xác định chứ?" "Xác định." Carlsen đưa ra câu trả lời khẳng định. "Thật là quá tốt rồi!" Klein mừng rỡ nói.

Carlsen nhìn hắn một cái, từ đáy lòng khen ngợi: "Trực giác trinh thám và tư duy logic của ngươi đã mang lại sự trợ giúp quan trọng nhất cho chúng ta. Chấp sự trong thư nói rằng, sau vụ việc sẽ bí mật trao cho ngươi một khoản tiền thưởng, khoảng 1000 bảng."

1000 bảng... Cũng không tệ a, rất hào phóng sao! Tuy nhiên, cho dù số tiền mặt dưới đáy vali của Jason toàn là loại mệnh giá 5 bảng, 1 bảng, và cả đồ trang sức của hắn cũng không phải loại quá quý giá, tổng cộng cũng phải gần 5 vạn bảng chứ... Phu nhân Mary của Ủy ban Điều tra Ô nhiễm Khí quyển, tính cả giá trị cổ phần công ty Kaom, cũng nhiều nhất là số thân gia như vậy... Ừm, đồng bọn của Jason, kẻ khoác da người phụ trách dẫn dụ "Ca Giả Thần Linh", rất có thể đã mang đi một phần. Phần còn lại đoán chừng chỉ còn hai ba vạn bảng. Nhưng con số đó thì 1000 bảng không cách nào so sánh được, thật khiến người ta tiếc nuối a... Không thể nghĩ như vậy, có lẽ đồng bọn của Jason đã mang đi tất cả tài vật từ trước rồi... Klein vừa mất mát vừa vui sướng.

Hành vi trao tiền thưởng của "Cơ Giới Chi Tâm" càng chứng minh rằng màn biểu diễn của hắn trong suốt thời gian qua đã thành công, khiến hắn cảm thấy bản thân chỉ còn cách việc tiêu hóa triệt để ma dược "Ma Thuật Sư" một bước nữa.

"Đây là điều ta nên làm, dù sao người bị uy hiếp chính là ta." Klein nói, nụ cười chất chứa. Hắn cũng không lo lắng đồng bọn của Jason sau này sẽ trả thù, bởi vì lần trả thù này cũng chỉ là một sự ngụy trang. Quan trọng hơn, đến lúc đó hắn chắc chắn đã đạt Danh sách 6.

Carlsen đẩy kính mắt, cân nhắc nói: "Sherlock, ngươi cũng là tín đồ của Thần. Chúng ta hy vọng thiết lập quan hệ tốt đẹp với ngươi. Sau này nếu ngươi gặp phải chuyện gì, hoặc thu thập được tin tức gì, đều có thể báo cho chúng ta."

Đây là muốn phát triển ta làm tuyến nhân của "Cơ Giới Chi Tâm" đây mà... Ta lại có thêm một con đường báo tin để nhận thù lao... Klein nghiêm trang vẽ ra thánh huy hình tam giác trên ngực: "Không thành vấn đề."

...

Không còn bị "Cơ Giới Chi Tâm" bảo hộ, Klein ở lại Câu lạc bộ Cragg đợi đến sau bữa tối, rồi mới ung dung cưỡi xe ngựa trở về phố Minsk số 15.

Hắn theo thói quen mở hộp thư báo, nhìn thấy một phong thư mới gửi, không dán tem. Phong thư này là do Đại Thám tử Isengard Stanton để lại sau khi cuộc viếng thăm buổi chiều của ông không có kết quả. Ông ấy viết: "...Ta nghe từ "Cơ Giới Chi Tâm" về đề nghị của ngươi. Sự nhạy cảm và nghiêm cẩn của ngươi khiến người ta kinh ngạc. Nếu không phải ngươi đã trở thành Phi Phàm Giả, ta thậm chí còn cho rằng 'Người Đọc' mới là con đường phù hợp nhất với ngươi.

"Ngươi là người trẻ tuổi am hiểu suy luận nhất mà ta từng gặp!"

...

Klein đứng trong phòng khách, dưới ánh đèn tường khí gas, xem hết bức thư Isengard để lại. Màn biểu diễn lần này không có gì mới mẻ, chỉ làm từng bước, lặp lại những gì đã diễn ra trước đó, thậm chí không phát huy tác dụng quá lớn... Nhưng hơn hết là có đủ nhiều người xem, hơn nữa đều là những người xem ở ngay bên cạnh ta, khiến ta trực tiếp nhận được phản hồi... Klein cầm lá thư, bỗng nhiên trong lòng có cảm giác.

Hắn khép hờ mắt, chỉ cảm thấy có thứ gì đó trong cơ thể đang nhanh chóng vỡ nát và tiêu tán, chỉ cảm thấy xung quanh xuất hiện rất nhiều tinh thần hư ảo, chỉ cảm thấy giữa những đốm sáng lấp lánh kia có một sự hấp dẫn rất yếu ớt.

Tháng cuối cùng của năm 1349, ma dược "Ma Thuật Sư" của hắn cuối cùng cũng đã tiêu hóa xong.

PS: Thứ Hai cầu phiếu đề cử, nguyệt phiếu ~