Chương 723: Klein dẫn dắt

Trên "Con Tàu Tương Lai", Frank Lee xắn tay áo sơ mi lên, lắc cây bút máy, mặt nở nụ cười, viết: "Bạn thân mến của ta, Gehrman Sparrow, ta có một tin tốt muốn báo cho ngươi. Ta đã dùng huyết nhục của 'Hồng Y Giáo Chủ' để nuôi cấy thành công một loại nấm hoàn toàn mới. Chỉ cần có cá, nó có thể tự sinh sôi không ngừng, giúp chúng ta không còn phải lo lắng khi hành trình quá dài mà không có nấm để ăn. Hơn nữa, nó còn có thể lai tạo với thịt bò, hương vị thì tuyệt hảo!

Khuyết điểm duy nhất của nó là không thể tự mình câu cá, bắt cá, nhất định phải có người trợ giúp. Nhưng ta nghĩ đây không phải là vấn đề quá lớn, dù sao Nina nói, làm vậy nó sẽ không làm ô nhiễm biển cả. Được rồi, cứ cho là nàng nói đúng đi.

Ta đã gửi cho ngươi một ít nấm khô. Chỉ cần có nước và cá, chúng lập tức có thể trở lại trạng thái bình thường và tự sinh sôi. Hy vọng ngươi sẽ thích món quà của ta..."

Sau một hồi thao thao bất tuyệt, Frank gấp bức thư lại, cho vào phong bì, tiện tay nhét thêm ba tai nấm khô, rồi dùng nhựa cao su dán kín.

Hoàn tất mọi việc, hắn lấy ra tờ ghi chép của Klein, dựa theo mô tả trên đó, cẩn thận chuẩn bị nghi thức triệu hồi người đưa tin. Đối với Frank, việc này không hề phức tạp. Chẳng mấy chốc, hắn đã bố trí xong tế đàn và dựng lên bức tường linh tính. Cuối cùng, hắn trịnh trọng đặt một đồng kim tệ Ruen trước ngọn nến.

Châm nến, khẽ niệm chú văn xong, hắn không chớp mắt tiến đến gần ngọn lửa, nhìn nó bùng lên, rồi một vị nữ sĩ không đầu xách theo bốn cái đầu bước ra. Frank giật mình thót, rồi ngay lập tức cuồng nhiệt nhìn chằm chằm bốn cái đầu xinh đẹp, tóc vàng mắt đỏ mà Rennet Tinecol đang xách, thì thào nói khẽ: "Ngươi làm thế nào vậy? Tại sao lại giống hệt nhau? Nếu đem chúng trồng xuống đất, liệu có mọc ra nhiều hơn nữa không?"

Rennet Tinecol vẫn xách bốn cái đầu, con ngươi của chúng lần lượt chuyển động nhìn về các hướng khác nhau, cuối cùng đồng loạt đổ dồn lên khuôn mặt Frank Lee. Bỗng nhiên, toàn bộ đất bùn trong các lọ chứa trong phòng bay ra, chồng chất trước mặt Frank. Ngay lập tức, Frank nổi lên với vẻ mặt kinh ngạc lăn lộn giữa không trung, đầu cắm xuống đất bùn, chân chổng ngược lên trời. Đôi chân hắn ở bên ngoài không ngừng giãy giụa, nhưng trong thời gian ngắn ngủi thì làm cách nào cũng không rút ra được.

Lúc này, hai trong số bốn cái đầu của Rennet Tinecol mới vươn ra trước, lần lượt cắn lấy phong thư và kim tệ. Đợi đến khi nàng hoàn toàn biến mất, Frank Lee cuối cùng cũng tìm được điểm tựa tốt nhất, thoát khỏi đống bùn đất, rồi ngã phịch xuống sàn.

"Thật đáng sợ..." Frank trước hết là sợ hãi cảm thán một câu, sau đó đưa bùn đất dính trên miệng và mặt vào trong miệng, cẩn thận nhai nuốt một lúc, thì thầm lẩm bẩm: "Hơi chua..."

Lúc này, trong phòng thuyền trưởng, "Tinh Chi Thượng Tướng" Cattleya vừa hoàn thành hiến tế không lâu hình như có chút phát giác, đôi con ngươi tím đậm của nàng vô thức nhìn về phía căn phòng của Frank Lee, lờ mờ nhìn thấy một con búp bê hư ảo, làm thủ công thô ráp.

Con búp bê này không có đầu!

Hình ảnh chợt lóe qua, đôi mắt của Cattleya chợt nhắm lại, bên trong dường như có một nỗi đau bị lửa thiêu đốt, hai hàng nước mắt không thể kìm nén được mà chảy xuống. Nàng khẽ nhíu mày, thì thầm không chắc chắn: "Tà vật cổ đại?"

...

Sau khi "phân phát" Tinh Thủy Tinh và tủy sống của Rết Đen khổng lồ cho "Ma Thuật Sư" và tiểu thư "Chính Nghĩa", Klein trở lại thế giới hiện thực, nằm trên ghế bành, một bên để cơ thể tự do đung đưa nhẹ nhàng, một bên suy nghĩ xem sau đó nên đi đâu:

"Với tin tức Gehrman Sparrow ẩn hiện cùng chuyện của 'Thuyền Trưởng Điên' Connors Victor, đám hải tặc hẳn sẽ không xuất hiện ở nơi công cộng tại Baiam trong một thời gian khá dài. Bọn họ hoặc đã lên tàu rời cảng, hoặc đang ẩn mình ở nơi nào đó, khó mà tìm ra được.

Nói cách khác, ta không cần thiết phải ở lại đây. Chuyện của quân phản kháng có thể được kiểm soát thông qua lời đáp lại của 'Hải Thần' và sự truyền tin của Danis.

Ừm, đợi lát nữa đi 'Quán Bar Rong Biển', làm giả giấy tờ tùy thân, mua một vé tàu chợ đen, đi đến thành phố Conard bên vịnh Dipsy... Đây không chỉ là cảng lớn nhất ở đó mà còn là quê hương của David Raymond. Khi ta trước đây giải thoát vị găng tay đỏ này khỏi 'Đói Khát Cựa Quậy', đã hứa với hắn sẽ đến thăm thành phố ven biển xinh đẹp này, nói với con gái hắn rằng mối thù đã kết thúc. Ừm, tiện thể nghĩ cách trả lại đặc tính Phi Phàm 'Ác Mộng' cho Giáo Hội.

Haizz, con người thật là dối trá mà, một mặt tính toán trả lại đặc tính 'Ác Mộng', một mặt lại đang lên kế hoạch trộm vật phong ấn từ cánh cửa phía sau nhà thờ St. Samuel..."

Lắc đầu, Klein nhắm mắt lại, dùng giấc ngủ để khôi phục linh tính.

Không biết bao lâu sau, hắn chợt có dự cảm, tự nhiên mở to mắt và nhanh chóng mở linh thị. Sau đó, hắn liền nhìn thấy Rennet Tinecol bước ra từ hư không. Vị tiểu thư đưa tin này vẫn mặc chiếc váy đen phức tạp tương tự như mọi khi, một trong những cái đầu của nàng đang ngậm một phong thư.

Ai gửi nhỉ? Danis, Trung Tướng Băng Sơn, Frank, hay là Anderson?

Klein nhận lá thư, gật đầu chào và nói: "Cảm ơn." Hắn vô cùng khách khí với vị tiểu thư đưa tin có thực lực cường đại và lai lịch bí ẩn này của mình, cũng không muốn một ngày nào đó tự mình bóp chết chính mình.

"Ngươi..." "Có muốn..." "Hồi âm..." "Ngay lập tức không...?"

Rennet Tinecol xách bốn cái đầu, lần lượt khẽ mở môi, phun ra từng từ một. Klein xé niêm phong, lấy ra bức thư, mở ra đọc một lượt. Bị nội dung bên trong làm kinh hãi, hắn suýt chút nữa quên trả lời vị tiểu thư đưa tin, còn Rennet Tinecol thì không hề sốt ruột, yên lặng chờ đợi bên cạnh.

Một ngày nào đó Frank Lee sẽ hủy diệt thế giới, tuyệt đối phải kiểm soát hắn, không thể cho hắn cơ hội thăng cấp! Hắn ta thật là, rốt cuộc yêu thích lai tạo và sáng tạo các loại thực vật kỳ quái đến mức nào chứ?

Ưm... Thành Bạch Ngân luôn thiếu thốn thức ăn... Trong đầu Klein chợt lóe lên một ý nghĩ, một ý tưởng táo bạo. Đó chính là khiến Frank chuyển hướng nghiên cứu sang các loại thức ăn phù hợp với Thành Bạch Ngân! Cứ như vậy, bò, cá, nấm, Hồng Y Giáo Chủ, biển cả và thế giới liền an toàn!

Klein vội vàng ngẩng đầu lên, nói với vị tiểu thư đưa tin: "Phải, hồi âm ngay lập tức." Hắn lập tức đứng dậy khỏi ghế bành, đi đến bàn bên cạnh, lật ra bút máy và giấy, và nhanh chóng viết:

"...Ta có một câu hỏi: nếu như loại nấm ngươi tạo ra này được ăn vào bụng, sau đó lại ăn cá đã nấu chín và uống một chén nước, liệu nó có tiếp tục sinh sôi được không?"

Sau khi nhắc nhở xong, Klein đi vào trọng tâm vấn đề: "...Ngươi có thể tạo ra một loại lúa mạch có thể sinh trưởng mà không cần ánh nắng, hoặc sữa và thịt bò sản xuất thông qua việc ăn quái vật không? Điều này dường như rất thú vị!"

Theo mạch đề tài này, Klein viết thêm vài đoạn nữa, cuối cùng gấp bức thư lại, giao cho Rennet Tinecol và nói một cách rất tự nhiên: "Bưu phí do Frank thanh toán."

"Hy vọng..." "Hắn..." "Vẫn chưa..." "Chết..."

Bốn cái đầu của vị tiểu thư đưa tin lần lượt nói xong, mới để một cái đại diện ngậm bức thư. "Hy vọng hắn vẫn chưa chết ư?" Klein giật mình thót, đang định hỏi cho rõ, thì Rennet Tinecol đã đi vào Linh Giới, biến mất không còn tăm tích.

Suy nghĩ hai giây, Klein viết câu văn bói toán, dùng mặt dây chuyền Topaz để xác định Frank Lee vẫn còn sống. Hắn khẽ thở phào nhẹ nhõm, thu dọn nấm khô xong, xoa xoa thái dương, rồi nằm lại trên ghế bành...

...

Sau bữa tối, tại "Quán Bar Rong Biển".

Klein đeo một gương mặt bình thường, lại một lần nữa đến nơi này. Khác với lần trước, các khách hàng trong quán bar chủ yếu là những người lai có làn da khá đen và tóc hơi xoăn cùng với thổ dân bản địa. Bọn họ hoặc thuộc về một băng đảng nào đó ở Baiam, hoặc bí mật cống hiến sức lực cho quân phản kháng, hoặc cả hai. Cũng không có quá nhiều người bình thường, còn những hải tặc đến từ các quốc gia khác mà trước đây thường thấy thì đều đã biến mất hoàn toàn, chỉ có một vài kẻ mặc đồ mạo hiểm giả uống rượu mạnh và bàn tán về đủ loại tin đồn trên biển.

Klein đảo mắt nhìn quanh, tìm thấy Dnir, người mà Danis từng nhắc đến. Vị người địa phương gầy gò này có thể cung cấp giấy tờ tùy thân giả và vé tàu chợ đen. Hắn cũng không ngần ngại gì, ghé sát lại nói: "Một vé khoang hạng hai đi Conard vào ngày mai, kèm theo một giấy tờ tùy thân."

Dnir ngẩng đầu nhìn hắn một cái, suy nghĩ một lát rồi nói: "Tổng cộng 20 bảng."

Vé khoang hạng hai đi Conard một mình cũng chỉ khoảng tám chín bảng thôi... Tuy nhiên, vé tàu chợ đen vốn dĩ đã đắt hơn khá nhiều, cộng thêm việc sẽ cung cấp giấy tờ tùy thân giả mạo, thì 20 bảng cũng không phải là quá vô lý... Klein thầm tính toán rồi nói: "Khi nào thì tôi có thể lấy?"

"Ba khắc đồng hồ sau sẽ có cho ngươi." Dnir trả lời rất thành thạo, "Ngươi có thể giao trước 5 bảng, sau khi nhận được vé tàu và giấy tờ tùy thân thì giao phần còn lại."

"Được." Klein không nói dài dòng nữa, lấy ra ví da, rút ra 5 tờ tiền mặt 1 bảng. Hắn cũng không lo lắng ví tiền sẽ bị ai đó để ý, điều này cũng có thể có nghĩa là hắn có thể tiết kiệm được khoản chi 20 bảng, biết đâu còn có tiền thừa.

Dnir vừa phân biệt xong tiền mặt thật giả, đang định giao cho thủ hạ đi làm việc, chợt nhận ra quán bar bỗng trở nên cực kỳ yên tĩnh! Klein cũng phát giác được, vô thức nhìn về phía cổng. Ở đó có hai người, một người mặc lễ phục đuôi tôm trang trọng, khoác áo khoác màu đen, mái tóc nâu chải gọn gàng ra sau, đôi mắt không lớn nhưng sáng ngời có thần, miệng để chòm râu nhạt, vừa mang lại cảm giác thân sĩ, lại pha chút vẻ phóng đãng. Người còn lại khoác một chiếc trường bào có mũ trùm, thứ mà ngày nay đã khá hiếm thấy ở nơi công cộng, khuôn mặt co rút trong bóng tối, khiến người ta không thấy rõ tướng mạo.

Vị thân sĩ phóng đãng kia quét mắt một vòng, dường như rất hài lòng với phản ứng của mọi người, một bên lật đi lật lại một đồng tiền bạc giữa các ngón tay, vừa đi về phía Dnir. Người khoác trường bào mũ trùm đi theo phía sau hắn, thỉnh thoảng lại lấy ra thứ gì đó từ trong túi áo, nhét vào miệng, tiếng nhai vang vọng ra ngoài.

Đồng tiền bạc ngừng chuyển động, vị thân sĩ phóng đãng đi đến trước mặt Dnir, ha hả cười nói: "Hãy chuẩn bị cho ta mười vé tàu đi cảng Pritz vào ngày mai, chúng phải thuộc về ba con tàu khác nhau."

"Vâng, thưa Ngài Odor." Dnir vội vàng đứng dậy, đáp lời đối phương.

Klein nhất thời không nhớ ra vị thân sĩ phóng đãng đang xoay đồng tiền bạc giữa các ngón tay kia là ai, vì đối phương dường như không có tiền thưởng. Đợi đến khi nghe thấy cái tên Odor, hắn mới mơ hồ cảm thấy quen tai. Ngay lúc hắn đang hồi tưởng, hắn nhìn thấy người đội mũ trùm kia lấy ra một viên kẹo màu cà phê từ trong túi, ném vào miệng, tiếng nhai vang vọng ra ngoài.

Sau khi nhận được câu trả lời khẳng định, hai người Odor không dừng lại, trong bầu không khí yên tĩnh, đi về phía cầu thang, lên tầng hai của quán bar.

Dnir thở hắt ra, nghiêng đầu thấy Klein đang suy tư với vẻ mặt khó hiểu, thuận miệng nói: "Odor, mạo hiểm giả Odor phục vụ cho chủ nhân 'Con Tàu Bình Minh'."

...Ta nhớ ra rồi, "Ngân Tệ Rắn Độc" Odor! Hắn luôn tuyên bố mình đang phục vụ "Nữ Vương Thần Bí", nhưng không ai có thể xác thực. Lát nữa có thể hỏi tiểu thư "Ẩn Sĩ" một chút... Lần trước ta nghe nói về hắn là ở cảng Damir, hắn dường như có liên hệ với lão Quinn, sĩ quan tình báo của "Huyết Chi Thượng Tướng"... Tuy nhiên, người sau đã bị Ngài "Kẻ Treo Ngược" xử lý rồi...

Klein chợt nhớ ra không ít chuyện, cân nhắc hỏi: "Còn người kia thì sao?"

"Ai mà biết được?" Dnir quay đầu phân phó thủ hạ, bảo họ đi chuẩn bị giấy tờ tùy thân và vé tàu tương ứng.