Chương 780: Phát rồ phối trí

Chiều thứ Sáu, Klein, viện cớ bệnh để không đến dự buổi salon văn học, một lần nữa tiến vào không gian sương xám. Trước mặt hắn bày ra một cuốn sổ tay màu đồng xanh lớn chừng bàn tay, trông cứng cáp từ bìa ngoài, chính là "Lehmanor lữ hành bút ký" do "Ma thuật sư" Filth cung cấp. Lật cuốn sách kỳ thực gần giống một sách ma pháp này đến một trang, Klein nhìn màu vàng úa của giấy, giơ tay triệu hồi "Hải Thần quyền trượng" từ đống tạp vật, nắm chặt trong lòng bàn tay. Một mặt, hắn rót một phần linh tính vào "Lehmanor lữ hành bút ký", khiến nó phát ra thứ ánh sáng mờ ảo không rõ ràng; mặt khác, các bảo thạch màu lam trên đỉnh đoản trượng bạch cốt liên tục phóng ra hào quang chói lọi.

Trong tiếng "tư... tư... tư" rợn người, từng luồng, từng luồng tia sét bạc hiện ra giữa không trung, to lớn, hung tợn, nhe nanh múa vuốt, đan xen vào nhau, tạo thành cảnh tượng tựa một cơn bão. Cùng lúc đó, trên trang giấy vàng úa của "Lehmanor lữ hành bút ký", từng ký hiệu phức tạp và dấu ấn nhanh chóng hiện ra, chồng chất lên nhau, hòa quyện vào nhau, dần dần thành hình. Khi trang giấy sắp nhuộm một màu bạc trắng, từng con rắn điện bất ngờ bắn ra từ bên trong, lập tức phá hủy gần như toàn bộ hoa văn!

Lại thất bại... Klein khẽ thở dài, im lặng lặp lại quá trình vừa rồi. Đây không phải lần đầu tiên hắn thử, kể từ khi có được "Lehmanor lữ hành bút ký" vào đêm thứ Tư, hắn đã thường xuyên tiến vào không gian sương xám, dùng cuốn sách ma pháp này ghi chép các năng lực mà "Hải Thần quyền trượng" biểu hiện ra, lặp đi lặp lại không ngừng, cho đến khi linh tính gần như cạn kiệt, buộc phải trở về thế giới hiện thực nghỉ ngơi. Trong quá trình đó, có thất bại và cũng có thành công. Dựa vào những lần thử nghiệm lặp đi lặp lại, Klein cuối cùng đã đạt đến bước cuối cùng: ghi chép "Thiểm điện phong bão", năng lực mà hắn đã ao ước từ lâu! Đây là năng lực Bán Thần thuộc Con đường "Thủy thủ"! Trước lần thất bại vừa rồi, Klein đã thất bại gần hai mươi lần, có thể nói là khá đen đủi.

Thất bại, rồi lại thất bại, và một lần nữa thất bại... Đến lần thứ năm, hắn vui mừng khi thấy màu bạc trắng phủ kín trang giấy vàng úa, khiến những ký hiệu cổ kính, thần bí, phức tạp khó tả trên đó đồng thời co rút vào trong, liên kết thành một đồ án kỳ lạ, khiến người ta chỉ cần nhìn thấy đã có cảm giác như bị sét đánh trúng.

"Hú... Cuối cùng cũng thành công rồi." Klein vuốt ve trang giấy, thở phào nhẹ nhõm. Hắn lật giở "Lehmanor lữ hành bút ký" ra những trang trước, chiêm ngưỡng thành quả của mình. Trong hai ngày này, hắn không hoàn toàn tập trung vào "Thiểm điện phong bão", mà còn ghi chép thêm hai loại năng lực cấp Bán Thần khác: một là "Thiên Sứ giấy", hình thành từ việc tự thân kích hoạt một chút lực lượng của không gian thần bí trên sương xám, dùng để quấy nhiễu các hoạt động bói toán và tiên tri; hai là "Vòi rồng", cũng bắt nguồn từ "Hải Thần quyền trượng". Khi ghi chép chúng, Klein có vẻ khá may mắn: một lần mất chín lượt, một lần mất mười hai lượt là đã thành công. Còn các năng lực phi phàm như "Phi hành", "Lướt đi", "Sét đánh" (không thuộc cấp Danh Sách 4 trở lên) thì chỉ cần một đến hai lượt, nên Klein đã chép gần đầy một cuốn.

Cuốn sách ma pháp này, đối với những Phi Phàm Giả tự do (hoang dã) mà nói, thực ra không quá hữu ích. Nó đòi hỏi thời gian dài đằng đẵng và sự kiên nhẫn bền bỉ mới có thể ghi chép đủ số lượng năng lực hữu dụng. Hơn nữa, nếu vượt qua Danh Sách 6, xác suất thất bại sẽ tăng lên, không dễ dàng đạt được.

Tuy nhiên, Lĩnh vực Thần bí có 22 Con đường. Nếu các năng lực ở những Danh Sách đầu được phối hợp tốt, việc đối phó với Danh Sách 5 cũng không phải chuyện quá lạ kỳ.

Klein khép "Lehmanor lữ hành bút ký" lại, trong lòng cảm thán vài câu. Theo hắn, cuốn sách ma pháp này đối với Phi Phàm Giả tự do quả thực tương đương một bán thần khí. Giai đoạn đầu tuy khó thành hình hơn so với "Đói khát ngọ nguậy", nhưng một khi có sự phối hợp tốt, vượt cấp khiêu chiến sẽ trở thành một thao tác bình thường. Hơn nữa, trong tay các Phi Phàm Giả được thế lực lớn hậu thuẫn, tác dụng của "Lehmanor lữ hành bút ký" càng trở nên kinh khủng, gần như một BUG, bởi vì nó có thể ghi chép năng lực Bán Thần! Chỉ cần họ muốn, một Bán Thần có thể biểu diễn năng lực của mình hết lần này đến lần khác. Trong khi đó, "Đói khát ngọ nguậy" có khả năng rất cao không thể nuốt chửng Bán Thần; ngay cả một "Người chăn cừu" chính hiệu cũng rất khó để chăn dắt một tồn tại cấp cao, vì một là thiếu tài nguyên, hai là bản thân dễ bị mất kiểm soát. Vị trưởng lão Lorwaya của Thành Bạc cũng phải nhờ vận may cực lớn mới chăn dắt được một ác linh Danh Sách 4 tương đương.

Nghĩ đến đây, Klein lại đưa mắt nhìn về viên đá màu xanh đen trưng bày bên cạnh. Viên đá lồi lõm, không bằng phẳng, bề mặt đầy những vết cháy xém, chính là Linh giới xuyên toa thạch do "Ma thuật sư" Filth cung cấp. "Với 'Lehmanor lữ hành bút ký' và viên đá kia, cộng thêm bùa chú 'Kẻ trộm vận mệnh' cùng bí ngẫu 'Oan hồn', dù cho ngài X có Thánh Giả canh chừng xung quanh, ta cũng không phải không thể hoàn thành nhiệm vụ và ung dung rời đi."

Klein xoa thái dương, quay về thế giới hiện thực, bố trí nghi thức cầu xin ban tặng để lấy ra những vật phẩm tương ứng. Sau khi hoàn tất những chuẩn bị tiền trạm này, hắn đi đến trước gương toàn thân, nhìn vào hình ảnh của mình, điều chỉnh vẻ ngoài cho tiều tụy đi một chút. Dùng bữa tối xong, Klein viện cớ không được thoải mái lắm, quay về phòng. Ngắm cảnh đêm vài phút, hắn lấy từ ngăn kéo ra một mặt gương lớn chừng bàn tay, đặt nó lên chiếc gối mềm mại và có độ đàn hồi.

Tiếp đó, Klein lại gần, để mặt gương phản chiếu hình ảnh Dwayne Dantes với đôi mắt xanh thẳm sâu, thái dương lấm tấm tóc hoa râm. Ngay sau đó, hắn từ từ đứng thẳng dậy, lùi về sau một bước, và trên giường bỗng nhiên xuất hiện thêm một Dwayne Dantes khác! Vị tiên sinh này mặc áo ngủ lụa màu sẫm, dựa vào gối, tay cầm sách, mắt khép hờ, trông như đang nghỉ ngơi vừa như đang suy tư.

"Không tồi, ảo thuật mặt gương cũng không kém hơn ảo thuật người giấy." Klein trở lại bàn đọc sách, cầm bút máy, vẽ lên giấy những ký hiệu kỳ dị pha trộn giữa bí ẩn và sự rình mò. Sau một khoảng lặng ngắn ngủi, Dwayne Dantes trên giường bỗng mở mắt, nịnh nọt cười nói: "Chủ nhân vĩ đại, Arrode, người hầu trung thành hèn mọn của ngài đã đến rồi!"

Không thể không nói, ngay cả khuôn mặt của Dwayne Dantes cũng không thể kìm được nụ cười như vậy... Klein thầm thở dài một tiếng, suýt chút nữa quay đầu nhìn sang phía khác.

"Rất tốt." Hắn khẽ gật đầu, khen ngợi một tiếng. Hắn không phân phó thêm gì, đội chiếc mũ phớt lụa vành nửa cao, trượt xuống từ ban công tầng trên xuống tầng một, men theo con đường nhỏ yên tĩnh trong vườn hoa, rồi lật qua bức tường bên ngoài số 160 phố Böklund từ góc. Trong quá trình này, hắn không quên đóng lại cửa sổ.

Tay phải giữ vành mũ phớt, hai chân chạm vững mặt đất phố, Klein từ từ ngẩng đầu. Nào ngờ, ngũ quan và đường nét trên khuôn mặt hắn đã thay đổi từ lúc nào: tóc đen, mắt nâu, khuôn mặt gầy gò, góc cạnh sắc sảo. Đây chính là gã mạo hiểm gia điên rồ Gehrman Sparrow, kẻ đang bị treo thưởng 5 vạn bảng!

Cuộc săn, sắp bắt đầu...

***

Tại khu Jowood, Hugh đang định ra ngoài đến Đông khu tham dự buổi tụ hội Phi Phàm Giả của ngài X thì bị Filth ngăn lại.

"Cậu định ra ngoài lấy tài liệu sao?" Hugh cân nhắc rồi nói ra từ mà bạn thân cô thường dùng.

Filth gom tóc lại và nói: "Không, là kiếm tiền! Tớ đã nhận một nhiệm vụ trước đó, giúp người ta tìm kiếm bụi bặm còn sót lại sau khi quỷ hồn tan biến. Cậu biết đấy, trong các nghĩa địa làm gì có quỷ hồn, chúng sớm đã bị các mục sư và giáo chủ đưa về quốc độ của các vị thần riêng rồi. Thế nên, tớ chỉ có thể đến Đông khu để tìm kiếm những mục tiêu đã chết vì nhiều lý do khác nhau nhưng chưa bị phát hiện."

"Cậu nỡ nhìn một quý cô xinh đẹp, yếu đuối như tớ một mình tiến vào nơi hỗn loạn đó sao?"

"Nhưng không thể hoãn lại một ngày sao?" Hugh do dự nói, "Tớ đang định đi dự buổi tụ hội của ngài X."

Filth lập tức lắc đầu: "Không được! Ngày mai là phải giao nhiệm vụ rồi, cả 50 bảng đấy!"

"Ngày mai phải giao, vậy sao mấy hôm trước cậu không làm?" Hugh nghi ngờ nhìn bạn thân.

Filth "ha ha" cười nói: "Cậu mới quen tớ sao? Cậu chẳng lẽ không biết tớ mắc chứng trì hoãn nghiêm trọng sao? Hơn nữa, cậu lại không có tiền, đi dự buổi tụ hội của ngài X thì có ý nghĩa gì chứ? Cậu thậm chí còn không biết mình cần loại vật liệu Phi Phàm nào!"

"Cũng phải." Hugh bị thuyết phục, chợt cười nói: "Có phải nhà văn nào cũng mắc chứng trì hoãn không?"

"Chắc vậy." Filth vừa qua loa trả lời, vừa thầm thở phào nhẹ nhõm...

***

Tại Đông khu, trong một khách sạn giá rẻ, Klein bước vào căn phòng mà cô "Ma thuật sư" đã đặt trước bằng tên giả. Ở đây, một phòng một giường dành cho một người là hành vi xa xỉ, nhưng dù vậy, một căn phòng tương tự cũng chỉ 12 penny một đêm. Đương nhiên, rất nhiều quán trọ giá rẻ ở Đông khu căn bản không có phòng riêng, loại phòng hạng nhất là "tiểu cách gian", giá 5 penny một đêm, chỉ có một cái giường và một tấm rèm che chắn để tránh ánh mắt người khác, tiện cho việc thay quần áo. Còn ở tầng hầm, nơi kê mười mấy đến hai mươi cái giường tầng, mỗi vị trí giường giá 1.5 penny một đêm, đồ vật tùy thân phải tự bảo quản, một khi mất mát, không ai chịu trách nhiệm.

"Lại còn có gương, cũng không tệ..." Klein buông mũ phớt xuống, đứng trước chiếc gương toàn thân đầy những vết nứt, khoác chiếc áo choàng trùm đầu mà cô "Ma thuật sư" đã chuẩn bị sẵn. Ngay sau đó, cơ thể hắn biến thấp đi với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường; làn da dần chuyển sang hơi trắng, pha chút màu lúa mạch; yết hầu nhô lên biến mất; tóc dài ra đáng kể, nhuộm màu vàng kim.

—— Sau khi "Ma thuật sư" Filth cung cấp hình tượng bạn bè giấu mặt đã cải trang, Klein liếc mắt một cái đã nhận ra đối tượng bắt chước chính là cô Hugh! Tuy nhiên, vì có chiếc áo choàng trùm đầu che khuất, hắn không thực sự nữ tính hóa hoàn toàn, chỉ xử lý những bộ phận dễ bị người khác nhìn thấy.

"Cái chiều cao 1 mét 50 này, ta thật sự bất lực. Ít nhất phải tiêu hóa hoàn toàn tất cả ma dược trong cơ thể mới có thể đạt đến giới hạn này... May mà, cô Hugh có cải trang thêm để tăng chiều cao, ta không cần bận tâm về điểm đó..."

Klein nhìn bản thân cao 1m60 trong gương, rồi thay đôi ủng da trong phòng. Đôi ủng trông có vẻ đế bằng, và thực tế đúng là đế bằng. Hoàn tất ngụy trang, Klein kéo mũ trùm lên, lặng lẽ rời khỏi phòng riêng bằng cửa sổ, đi vào những con hẻm ở Đông khu, vòng vèo một hồi rồi đến bên ngoài tòa nhà nơi ngài X triệu tập buổi tụ hội Phi Phàm Giả. Nhớ lại ám hiệu gõ cửa mà cô "Ma thuật sư" đã báo, Klein gập ngón tay, dùng cường độ ba nhẹ ba nặng và khoảng cách hai dài ba ngắn gõ cửa phòng.

Khoảng mười giây sau, cánh cửa lớn lặng lẽ mở ra. Một người hầu đeo mặt nạ sắt đầu tiên dò xét người đến vài lượt, sau đó mới nhường đường. Klein không hề bối rối, bình tĩnh bước qua người hầu và đi vào trong phòng.

PS: Còn hai ngày nữa là hết tháng Tư, cầu nguyệt phiếu! Thứ Hai, cầu phiếu đề cử ~