Chương 802: Dòm ngó

Vừa bước vào đại sảnh cầu nguyện của Giáo đường St. Samuel ở Khu Bắc, Klein nương theo những đốm sáng hắt ra từ bàn thờ Thánh phía sau, tự nhiên đảo mắt một vòng, thu trọn toàn bộ tín đồ đang cầu nguyện vào tầm mắt. Chỉ liếc qua một thoáng, Klein đã nhanh chóng khóa chặt mục tiêu của mình. Hắn không hề tỏ ra dị thường, men theo hành lang tiến về phía trước.

Ở hàng ghế đầu tiên, một lão giả tóc khô héo, sắc mặt tái nhợt, khoác trường bào nhân viên thần chức màu đen nhưng lại tỏa ra khí tức âm lãnh, đang ngồi đó. Lão nhắm chặt hai mắt, chuyên tâm cầu nguyện. Đây chính là một trong những Người trông coi Nội bộ mà Klein đã cảm ứng được trước đó, đang trực ca thứ sáu.

Klein không lại gần thêm, cách đó hai hàng ghế, tìm một chỗ ngồi xuống, giao mũ và thủ trượng cho nam bộc cận thân Richardson. Khi ngồi xuống, hắn dùng ngón cái tay trái nhanh chóng bóp hai lần khớp ngón trỏ, lặng lẽ không một tiếng động mở ra thị giác "Linh thể chi tuyến".

Đột nhiên, trước mắt Klein xuất hiện từng sợi dây mảnh màu đen hư ảo. Chúng dày đặc, chui ra từ cơ thể của các sinh linh khác nhau, từng chùm lan tràn vô tận về nơi xa.

Vừa ngồi vững, Klein chuyển tầm mắt, hướng sự chú ý về phía vị Người trông coi Nội bộ kia. Vừa nhìn thấy, hắn suýt nữa thốt lên thành tiếng, nhưng nhờ vào năng lực khống chế của chính mình với tư cách "Tên hề" và sự dự đoán trước về các tình huống dị thường, hắn vẫn dễ dàng duy trì được trạng thái trầm ổn.

Trong tầm nhìn của hắn, mặc dù lão giả tóc khô héo kia cũng có "Linh thể chi tuyến" vươn ra, nhưng bên trong cơ thể lão lại là một vùng đen kịt thâm sâu, nuốt chửng những điểm gốc của các sợi dây mảnh hư ảo kia, hoàn toàn khác biệt so với Phi Phàm giả bình thường!

Quả nhiên, bọn họ đã bị lực lượng của hạch tâm phong ấn ăn mòn, xuất hiện dị biến về phương diện linh hồn... Xem ra, vấn đề này càng gần với suy đoán thứ hai của ta lần trước: bọn họ ở một mức độ nào đó đã trở thành một bộ phận của hạch tâm phong ấn. Một khi có dấu hiệu mất khống chế, nó sẽ lập tức kích hoạt phản ứng bản năng của vật phẩm đó, cưỡng chế trấn áp xuống... Thảo nào Người trông coi Nội bộ nhất định phải tự nguyện, mà khi đã đến tuổi già, bọn họ hẳn là có đủ hiểu biết về kết quả sẽ ra sao...

Klein bất giác thở dài, chuẩn bị đóng lại cảm giác đối với "Linh thể chi tuyến", thu hồi tầm mắt. Ngay lúc đó, hắn nhìn thấy một đôi mắt, màu mắt đen như mực, không hề chứa đựng chút tình cảm nào. Bên cạnh đôi mắt này, những nếp nhăn tỉ mỉ khắc sâu kéo dài, tựa như những ký hiệu thần bí kỳ dị bị vặn vẹo. Đó chính là đôi mắt của vị Người trông coi Nội bộ kia! Chẳng biết từ lúc nào, lão đã đứng thẳng dậy, quay đầu lại, ánh mắt lãnh đạm nhìn về phía Dwayne Dantes!

Da đầu Klein chợt tê dại, hắn cố gắng nặn ra một nụ cười, gật đầu với đối phương, cứ như đây chỉ là một cái chạm mắt bình thường. Vị Người trông coi Nội bộ kia chầm chậm khẽ gật đầu, vậy mà lại đáp lại.

Ngay sau đó, Klein chỉ cảm thấy cảnh vật xung quanh như bị rút cạn, thoạt tiên trở nên mơ hồ, chợt lại lắng đọng rõ ràng. Giờ khắc này, hắn biết mình đã bị động tiến vào mộng cảnh.

Thế là, một mặt vẫn giữ nguyên hình tượng Dwayne Dantes, một mặt hắn theo bản năng đánh giá xung quanh, phát hiện mình vẫn đang ở trong Giáo đường St. Samuel, nhưng tất cả ghế ngồi đều hư hại hoặc đổ nghiêng, vương vãi khắp nơi, trông như vừa trải qua một trận tấn công. Bàn thờ Thánh phía trước chằng chịt vết nứt, cỏ dại bò lan, bụi bặm tích tụ, tựa hồ đã hoang phế từ rất lâu rồi.

Vị Người trông coi Nội bộ tóc khô héo kia đứng cạnh chiếc thùng quyên góp bị đổ nát, lạnh băng nhìn chằm chằm Dwayne Dantes trong bộ chính trang màu đen. Thấy Klein nhìn lại, miệng lão khẽ mở ra, để lộ hàm răng sắc nhọn, trắng bệch, hoàn toàn không hề đều đặn. Trên mấy chiếc răng này, khảm nạm những thân ảnh nhỏ bé, mơ hồ, lờ mờ, chúng có ngũ quan và tứ chi hoàn chỉnh, biểu cảm tuy khác nhau nhưng đều mang theo sự đau đớn tương tự, tựa hồ bị giam cầm ở đó, khó lòng giải thoát.

"Hà..." Từ cổ họng vị Người trông coi Nội bộ kia phát ra tiếng gầm gừ như dã thú, lưng và eo lão cong rạp về phía trước. Sườn và hông lão, quần áo phồng lên, đột ngột mọc ra bốn cánh tay không có da, quấn đầy mạch máu. Ngay sau đó, chúng mọc ra lông đen dày đặc, từ đầu ngón tay bật ra từng chiếc móng sắc nhọn.

Chỉ trong hai ba giây ngắn ngủi, vị Người trông coi Nội bộ vừa rồi còn tương đối bình thường đã biến thành một quái vật tám "chân", nằm rạp trên đất. Nó giống như một con nhện lặng lẽ giăng lưới chờ đợi con mồi trong đêm tối, lại tựa như một con sói đen dị dạng, mang đến cảm giác kinh hoàng tột độ.

Cùng lúc đó, từ bên trong bàn thờ Thánh vỡ nát hoang phế, hai bàn tay khổng lồ phủ đầy lông đen không hề báo trước thò ra, ấn lên rìa bàn thờ. Từng xúc tu đen tuyền ngưng tụ hắc khí, trơn nhẵn, lan tràn khắp bốn phương tám hướng, trong nháy mắt đã lấp đầy toàn bộ đại sảnh cầu nguyện. Khí tức rùng rợn, cảm giác sợ hãi cực độ cùng thân ảnh khổng lồ hư ảo kia mơ hồ xuyên thấu qua một bình chướng vô hình, dần dần hiện ra.

Mất khống chế? Vị Người trông coi Nội bộ kia mất khống chế sao? Klein đứng bất động tại chỗ, vô thức muốn phản ứng, dựa vào năng lực đặc biệt của mình để cưỡng chế thoát khỏi mộng cảnh. Nhưng trong chớp mắt, hắn chợt liên tưởng đến những gì đã xảy ra trước đó, sắc mặt biến đổi, cố tỏ ra vẻ hoảng sợ, run rẩy chạy về phía cổng, ra vẻ đang vùng vẫy trong cơn ác mộng.

Chỉ một nhịp thở sau, một thủy triều bóng tối lạnh buốt và tĩnh lặng từ bên ngoài tràn vào, bao phủ hoàn toàn mảnh mộng cảnh này, trấn áp mọi thứ. Klein chợt mở mắt, phát hiện mình chẳng biết đã ngủ từ lúc nào, còn vị Người trông coi Nội bộ tóc khô héo kia thì đã sớm quay đầu đi, tiếp tục nhắm mắt cầu nguyện.

Đồng tử khẽ chuyển, Dwayne Dantes lộ vẻ hoảng sợ ẩn chứa, nhìn quanh trái phải, dường như vẫn còn chìm đắm trong mộng cảnh vừa rồi, chưa thoát khỏi hoàn toàn tâm trạng sợ hãi. Mấy chục giây sau, hắn mới hít sâu hai lần, một lần nữa nhìn về phía thánh huy, rồi vẽ một vầng trăng đỏ tươi lên ngực.

Mãi đến lúc này, Klein mới rảnh rỗi hồi tưởng lại những gì vừa trải qua, phỏng đoán rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì: Có phải vì ta đã dòm ngó "Linh thể chi tuyến" của hắn, dẫn đến hắn xuất hiện điềm báo mất khống chế và phản ứng quá khích, cưỡng ép kéo ta vào trong mộng để xử lý tương ứng chăng? Sau đó hẳn là hạch tâm phong ấn đằng sau cánh cửa Chianese kia đã cảm ứng được dị thường, rồi trấn áp vấn đề...

Điều mấu chốt hiện tại là, liệu vị Người trông coi Nội bộ này có còn nhớ rõ nguyên nhân mình suýt nữa bị dị biến hay không... Nếu hắn đã quen với chuyện đó, thì với trạng thái hiện tại của hắn, chắc hẳn sẽ rất mơ hồ về cách vấn đề xảy ra... Đương nhiên, chưa chắc là vấn đề của ta, có lẽ bản thân hắn đã cận kề mất khống chế rồi... Klein một lần nữa nhìn về phía lão giả tóc khô héo đang ở phía trước, quan sát xem lão sẽ làm gì tiếp theo, để phán đoán cách mình nên ứng đối. Nếu không được, cứ trực tiếp dùng "Đói khát Ngọ ngoạy", mở "Lữ hành" rồi trốn đi.

Klein nhanh chóng đưa ra quyết định, kiên nhẫn chờ đợi những biến hóa có thể xảy ra. Mấy phút sau, hắn thấy Giáo chủ Alectra bước vào từ cửa hông, đi về phía mình.

Lòng Klein căng thẳng, hắn mở xòe năm ngón tay trái, chuẩn bị sử dụng "Đói khát Ngọ ngoạy". Đúng lúc này, hắn chợt linh quang lóe lên, từ bỏ hành động.

Nếu Người trông coi Nội bộ đã lợi dụng mộng cảnh để báo cáo tình huống có vấn đề của ta cho các vị Giáo chủ, thì giờ đây thứ chào đón ta sẽ là đòn tấn công chung của rất nhiều Phi Phàm giả của Giáo hội. Dù sao, kéo vào mộng cảnh có thể ngăn ngừa làm thương tổn các tín đồ khác, nên họ không cần thiết phải nhất định tìm một Giáo chủ quen thuộc với ta mà đến... Đây hẳn là một lời thăm hỏi và trấn an thì đúng hơn...

Klein thu lại tầm mắt, tiếp tục duy trì tư thế cầu nguyện. Chưa đầy một phút sau, hắn cuối cùng cũng cảm giác được có người đến gần, vội vàng ngẩng đầu nhìn sang bên cạnh, thấy Giáo chủ Alectra hiền hòa mở miệng hỏi: "Trông ngươi không được khỏe lắm thì phải?"

"Vừa rồi ta chẳng biết đã ngủ thiếp đi lúc nào, lại còn mơ một cơn ác mộng, đến giờ vẫn còn sợ hãi." Klein tự giễu cười nói.

Giáo chủ Alectra thuận thế ngồi xuống bên cạnh hắn, trầm ổn nói: "Mộng cảnh đôi khi là sự hiện thân của nỗi sợ hãi trong nội tâm. Chỉ cần thành kính cầu nguyện với Nữ Thần, rồi dùng Thánh Thủy, sẽ có thể bình phục. Đương nhiên, điều quan trọng nhất là bình thường không nên quá áp chế bản thân, phải biết sám hối với Nữ Thần, có lúc, một trận nức nở thầm kín sẽ giúp ngươi giảm bớt rất nhiều áp lực."

Klein thầm quan sát thái độ, dò xét ngữ khí của đối phương, lặng lẽ thở phào nhẹ nhõm rồi nói: "Ta đã hiểu."

Hắn một lần nữa hướng ánh mắt về phía trước, vùi đầu xuống, hai tay đan vào nhau, tĩnh lặng bắt đầu cầu nguyện. Trong quá trình đó, hắn thấy vị Người trông coi Nội bộ ở phía trước tự mình đứng dậy, đi về phía cửa hông, nơi một vị Giáo chủ đang chờ sẵn.

Hô... Klein lặng lẽ thở phào một hơi, thực sự hòa mình vào không gian tĩnh mịch xung quanh. Đột nhiên, trong lòng hắn vang lên một giọng nói, là của chính hắn nhưng không chịu sự khống chế của hắn:

"Ngươi cho rằng mình làm rất bí ẩn sao? Không! Tuyệt đối không! Ngươi quên rằng mình đã từng tiếp xúc với Thánh vật của Nữ Thần Đêm Tối sao?"