Chương 832: Tháng sáu tiến đến

Trong đêm tối, giữa rừng rậm dây leo xanh thẫm, Klein nhắm mắt, lắng nghe những chương nhạc dường như vọng đến từ nơi xa xôi. Thân thể và tinh thần hắn đều an hòa, tĩnh lặng, nhưng lại cảm thấy có nỗi u uất cùng bi thương nho nhỏ đang trỗi dậy, tràn ngập và vang vọng.

Không biết đã qua bao lâu, giai điệu du dương kia rốt cuộc biến mất, giữa những dây đậu Hà Lan rủ xuống, gió đêm dịu nhẹ thổi qua. Klein khẽ thở dài, mở to mắt, ngước nhìn lên, chỉ thấy "Thần Bí Nữ Vương" Bernadet đang trao chiếc "Xương Đầu Nhân Loại" có nhiều lỗ hổng trong tay cho một "Nô Bộc" có thân trên là người, thân dưới là gió.

"Tốt." Giọng Bernadet cất lên dịu dàng, bình thản. "Cảm ơn ngươi đã giúp đỡ."

Klein một lần nữa hành lễ, điều khiển "Oan Hồn" Senor trở lại bên mình. Lúc này, từng sợi dây đậu Hà Lan rút dần lên trên, rồi nhạt đi, khu rừng xanh biếc nhanh chóng biến mất không còn tăm hơi. Klein và Senor đồng thời rơi xuống lối vào cây cầu lớn, xung quanh tĩnh lặng không người, chỉ cách đó không xa có một đội binh sĩ gác cầu quay lưng về phía này, không hề khác biệt so với lúc trước. Cảnh tượng tựa như truyện cổ tích vừa rồi dường như chỉ là ảo giác.

Mãi đến giờ phút này, Klein mới có thời gian dò xét bí ngẫu của mình, phát hiện hắn trông còn giống người chết hơn trước, sắc mặt tái nhợt, khí tức âm lãnh, mang lại cảm giác âm trầm đáng sợ rõ ràng.

Đây hẳn là kết quả của một lần xói mòn liều lượng cao duy nhất... Nếu chỉ là gác cổng Chianese, mỗi tuần một đến hai lần, mỗi lần một ban ngày, hẳn sẽ không nghiêm trọng đến mức này, không thể nào chỉ hai tháng đã không thể chịu đựng nổi... Nếu thật như vậy, cho dù là Giáo Hội Chính Thần cũng không gánh nổi sự hao tổn lớn đến thế... Có lẽ những người trông coi nội bộ bình thường có thể sống sót nhiều năm, thậm chí cả chục năm, nhưng giữa chừng rất dễ xảy ra dị biến, dễ dàng mất kiểm soát... Than ôi, khi họ chọn trở thành người trông coi nội bộ, họ đã biết sẽ có kết cục như vậy rồi...

Klein cảm khái một hồi, khiến "Oan Hồn" Senor tự mình ném viên kim tệ vào trong hộp thuốc lá sắt. Ngay sau đó, hắn liên tục sử dụng "Lữ Hành", đi một vòng trên biển trước, để "Đói Khát Ngọ Ngậy" chọn được đồ ăn ngon, sau đó mới trở về phòng vệ sinh trong phòng ngủ chính ở số 160 phố Böklund...

***

Ngày 5 tháng 6, Chủ nhật, trong thành bảo gia tộc Hall.

Audrey đang ngồi trước bàn học, thưởng thức món vật phẩm thần kỳ mình vừa thu nhận được. Nó có vẻ ngoài là một chiếc găng tay dài bằng lụa mỏng màu đen, dài đến khuỷu tay, dường như xuất phát từ hoàng thất, tự mang một vẻ khí chất tôn quý, trang nhã.

Đây là món đồ được chế tác từ đặc tính phi phàm của "Hỗn Loạn Đạo Sư", do "Thế Giới" Gehrman Sparrow bán ra, trải qua một khoảng thời gian nhất định dưới tay "Công Tượng" mà thành.

Trước đó, Audrey đã xin phép phụ thân là Bá tước Hall, nhận được câu trả lời: "Có thể mua, tự con dùng, có lòng hiếu kính là tốt rồi." Thế là nàng cố ý dặn dò "Người Treo Ngược" tiên sinh, nhờ "Công Tượng" chế tác thành vật phẩm mà một quý cô có thể mang theo. Điều này cũng khiến nàng hơi nghi ngờ liệu cha có đang sở hữu những vật phẩm thần kỳ tốt hơn, hoặc được Giáo Hội Nữ Thần cung cấp sự bảo hộ cấp cao hơn không.

Theo lời "Người Treo Ngược" thuật lại, chiếc găng tay lụa mỏng này có thể giúp người đeo đạt được một số hiệu quả phi phàm sau:

Thứ nhất là tăng cường uy nghiêm và thể chất, khiến các sinh linh xung quanh không tự chủ hạ thấp tư thái, muốn phục tùng;

Thứ hai là đạt được năng lực "Vặn Vẹo" ngôn ngữ, hành động và ý đồ của mục tiêu, từ đó tạo ra những quy tắc nhất định có lợi cho bản thân;

Thứ ba là thông qua "Hối Lộ" mang ý nghĩa tượng trưng, khiến mục tiêu sản sinh hảo cảm mãnh liệt, khó mà nảy sinh ý đồ đối địch, thậm chí không muốn chiến đấu với người đeo; nếu điều kiện phù hợp, kẻ nhận hối lộ còn có xác suất cực nhỏ đảo ngược tấn công đồng đội. Audrey nghe "Thế Giới" tiên sinh giảng, đây là một loại năng lực phi phàm của 'Hối Lộ', gọi là "Hối Lộ - Mị Hoặc";

Thứ tư là khiến mục tiêu bị ràng buộc hoặc một khu vực nhất định xung quanh xuất hiện "Hỗn Loạn", khiến đòn tấn công khó mà trúng vào bản thân, đồng thời khiến kẻ địch dễ dàng "lựa chọn" sai lầm.

Audrey đều rất hài lòng với các hiệu quả này, nhưng điều khiến nàng phiền não là, bởi vì cấp độ của vị "Công Tượng" kia chưa đủ, nên món vật phẩm thần kỳ cấp 5 được chế tạo ra có tác dụng phụ tương đối lớn:

Thứ nhất, nó sẽ khiến tâm lý người đeo dần trở nên u ám, luôn muốn đi đường tắt, dùng âm mưu, dựa vào thủ đoạn không quang minh để làm việc. Thứ hai, sau khi đeo quá 3 phút, bản thân người sử dụng cũng sẽ rơi vào trạng thái hỗn loạn; Audrey đã thử trước đó, kết quả là khi đang tắm, nàng bất tri bất giác liền phạm sai lầm. Quy trình bình thường vốn là, đầu tiên để người hầu gái xả nước nóng, điều chỉnh nhiệt độ thích hợp, tiếp đó tự mình cởi quần áo, vào bồn tắm, cuối cùng hoàn thành việc tẩy rửa. Nhưng Audrey lại vào bồn tắm trước, sau đó mới xả nước lạnh; đợi đến khi quần áo bị thấm ướt, nàng mới nhớ ra phải cởi đồ. Điều may mắn duy nhất của nàng là, cuối cùng đã tự mình kiểm soát được, không gọi người hầu gái vào, để rồi phải chứng kiến tai nạn đáng xấu hổ của mình.

"Điều này khiến ta trông như một con khỉ đầu chó lông xoăn!" Audrey vừa thẹn vừa giận nghĩ.

Đối với tác dụng phụ thứ nhất, nàng cảm thấy vẫn có thể chấp nhận được, bởi vì nàng là "Bác Sĩ Tâm Lý", có thể thường xuyên tự dò xét bản thân, loại bỏ những ý niệm u ám; hơn nữa còn có Susie hỗ trợ từ góc độ của một người ngoài cuộc. Nhưng tác dụng phụ thứ hai thì nàng không thể chịu đựng nổi. Tác dụng phụ thứ hai là một vấn đề lớn, nàng chỉ có thể mang theo bên mình trước, rồi đeo vào sử dụng vào những thời khắc then chốt. "À đúng rồi, ta còn có "Hoang Ngôn", nó có thể phóng đại tâm trạng của ta; nếu kết hợp với chiếc găng tay này, sự u ám trong lòng sẽ trở nên vô cùng nghiêm trọng, hiện tại ta chưa chắc đã có thể chống cự nổi."

Audrey đảo mắt xanh, suy nghĩ biện pháp giải quyết. Đúng lúc này, nàng nghe thấy tiếng cốc cốc cốc gõ cửa. Annie, người hầu gái cận thân của nàng, nói từ bên ngoài: "Tiểu thư, Bá tước có chuyện muốn gặp người."

Audrey tùy ý đặt chiếc găng tay lụa mỏng màu đen kia lên bàn, rồi đứng dậy đi đến cạnh cửa, mở cửa phòng. Ở nhà không mặc áo khoác, chỉ mặc sơ mi phối với áo gi-lê, Bá tước Hall sờ lên bộ ria mép đẹp đẽ của mình, ha ha cười nói: "Vẫn chưa chuẩn bị xong sao? Lát nữa chúng ta sẽ về Backlund. Tối mai là vũ hội sinh nhật tuổi 18 của con đấy."

Trong khi nói chuyện, Bá tước Hall nhìn đám người hầu gái Annie một chút, để các nàng tự giác lùi lại một khoảng cách.

"Ai, lại đến mùa giao tế hàng năm rồi." Audrey làm bộ trưởng thành gật gật đầu. (Chú 1)

Bá tước Hall ngắm nhìn con gái, cười hỏi: "Đã nghĩ kỹ cách lợi dụng món vật phẩm kia chưa?"

Audrey nhếch môi cười nói: "Đương nhiên rồi. Con định gấp nó lại, đặt vào trong túi nhỏ, rồi nhờ Susie mang theo." Cứ như vậy, vì không đeo không sử dụng, Susie sẽ không rơi vào tình trạng hành động hỗn loạn, và vấn đề tâm lý u ám của nó có thể do Audrey trấn an, trị liệu. Quan trọng hơn là, trong điều kiện không có "Hoang Ngôn" khuếch đại, bản thân Susie cũng là "Bác Sĩ Tâm Lý" nên cũng có thể tự dò xét mình, thỉnh thoảng điều chỉnh trạng thái tinh thần.

Bá tước Hall ngẩn người, rồi bật cười khen: "Một biện pháp thông minh!"

Audrey có phần đắc ý, nhưng bề ngoài vẫn hết sức thận trọng nói: "Con tính đặt tên nó là 'Cánh Tay Sợ Hãi'. Thưa Bá tước yêu quý, cảm ơn món quà sinh nhật của ngài ~"

"Và chỉ vài ngày nữa thôi, ta sẽ có thể điều chế ma dược, thử tấn thăng!" Audrey vui vẻ bổ sung thêm một câu trong lòng.

***

Đêm Chủ nhật, số 160 phố Böklund.

Klein đứng trên ban công, qua khe hở của rèm vải, nhìn cảnh đường phố bên ngoài, trong lòng khó mà kiềm chế nổi một chút căng thẳng. Nếu không có gì ngoài ý muốn, lát nữa hắn sẽ bắt đầu hành động đánh cắp bút ký của gia tộc Antigenus.

Kể từ khi mượn nhờ sự giúp đỡ của "Thần Bí Nữ Vương" Bernadet, khiến bí ngẫu của mình lộ ra trạng thái bị xói mòn, đồng thời thông qua việc thường xuyên đến nhà thờ cầu nguyện, nghe kinh và dâng hiến, thăm dò rõ ràng quy luật trực ban của những người trông coi nội bộ, thì kế hoạch chuẩn bị trước cho việc đánh cắp của Klein chỉ còn một việc nữa. Đó chính là làm sao để lặng lẽ thay thế mục tiêu mà không ai phát hiện!

Theo Klein hiểu, những người trông coi nội bộ kia, trời vừa hửng sáng là sẽ đi xuống lòng đất, mà vào lúc này, nhà thờ còn chưa mở cửa. Việc trực tiếp đột nhập chắc chắn sẽ mạo hiểm bị một Bán Thần như Đại Chủ Giáo Giáo Khu Backlund phát hiện. Có thể nói, cơ bản không có khả năng thành công.

Vì vậy, Klein tính toán sẽ ẩn mình vào nhà thờ trước một ngày, kiên nhẫn chờ đợi cơ hội. Điều này không nghi ngờ gì cần ngụy trang kỹ lưỡng, nhưng không làm khó được "Người Không Mặt".

Trải qua một thời gian quan sát, Klein phát hiện Giáo hội cũng sẽ tổ chức một buổi Đại Lễ Misa vào đêm Chủ nhật, bởi vì Chủ nhật và đêm tối đều là biểu tượng của Nữ Thần. Sau khi Đại Lễ Misa kết thúc, đám nô bộc sẽ bận rộn một hồi, dọn dẹp rác rưởi, tạp vật các thứ ra bên ngoài. Kế hoạch của Klein là nắm lấy cơ hội này, lặng lẽ gây mê một nô bộc, ngụy trang thành hắn để tiến vào nhà thờ, ngủ trong phòng của hạ nhân. Để làm điều này, hắn đã mua trước từ "Mặt Trăng" Emlyn một loại thuốc ngủ với liều lượng phù hợp, có thể khiến người ta ngủ say 10 giờ mà không gây tổn thương sinh lý, tốn tổng cộng 5 bảng.

Hô... Vài phút sau, Klein từ tốn thở hắt ra, kéo rèm cửa, quay trở lại phòng, đi ngược bốn bước, rồi tiến vào không gian sương xám phía trên.

Ngồi vào vị trí thuộc về "Kẻ Khờ", hắn trầm tư gần một phút, cụ hiện ra giấy bút, viết xuống câu văn bói toán: "Lần đánh cắp bút ký gia tộc Antigenus này có nguy hiểm."

Đặt cây bút máy thân tròn màu đỏ sẫm xuống, Klein từ trong ống tay áo trái lấy ra lá bài linh cảm kia, dùng tay trái cầm sợi xích bạc, khiến mặt dây chuyền Topaz treo lơ lửng trên mặt giấy, chỉ chực chạm vào. Hắn tiến vào minh tưởng, nhắm mắt lại, mặc niệm câu văn bói toán, sau bảy lần liên tiếp, hắn từ tốn mở mắt, thấy lá bài linh cảm đang xoay tròn theo chiều kim đồng hồ, biên độ và tốc độ đều bình thường.

Có nguy hiểm, nhưng nằm trong phạm vi bình thường... Klein nhanh chóng đưa ra giải đoán.

Hắn thực ra có chút lo lắng liệu đây có phải lại bị ai đó quấy nhiễu, tựa như "Dục Vọng Mẫu Thụ" đã từng làm, nhưng điều này không thể chứng thực, càng không thể chứng minh là sai. Vì vậy, khi kết quả xem bói, kế hoạch dự tính và sự chuẩn bị của bản thân đều thỏa mãn các điều kiện cần thiết, Klein đã đưa ra quyết định.

Hắn nhìn mặt dây chuyền Topaz đang dần ngừng chuyển động, trầm giọng nói bằng tiếng mẹ đẻ: "Tên đã lên dây, không bắn không được."

Lời còn chưa dứt, Klein khiến linh tính bao bọc lấy bản thân, mô phỏng cảm giác rơi xuống, rồi quay trở về thế giới hiện thực.

Lần này, hắn tính toán chỉ mang theo ba món vật phẩm: thứ nhất là "Đói Khát Ngọ Ngậy", thứ hai là "Kim Tệ Senor", thứ ba là "Còi Đồng Azik". Đặc điểm chung của chúng là đều có thể đặt vào trong hộp thuốc lá sắt, được "Người Giấy Thiên Sứ" và "Bức Tường Linh Tính" che chắn kép. Những vật phẩm còn lại đại khái rất khó thông qua cửa Chianese, dễ dàng dẫn đến dị biến ở hạch tâm phong ấn. Vì vậy, Klein đã ném toàn bộ chúng, kể cả tiền mặt, lên không gian sương xám phía trên, chuẩn bị sẵn sàng cho trường hợp xảy ra vấn đề thì lập tức bỏ trốn xa.

Chỉ có 3% cổ phần của công ty Kaom, trị giá 12.800 bảng, là chỉ có thể khóa vào thân phận Dwayne Dantes này mà thôi...

Klein nhanh chóng thu liễm suy nghĩ, cầm mặt gương, đặt lên gối đầu. Tiếp đó, hắn vẽ ra ký hiệu thần bí để triệu hồi "Ma Kính" Arrodes.

---Chú 1: Trong lịch sử, mùa giao tế ở London kéo dài từ sau Giáng Sinh (tháng 12) đến tháng 6. Nhưng trong bối cảnh cuốn sách này, xét đến một số tình tiết sắp đặt và việc giới thượng lưu Ruen chủ yếu tín ngưỡng "Phong Bạo Chi Chủ", thời gian thương lượng quốc gia đại sự được đặt vào giai đoạn thường xảy ra bão lớn từ tháng 6 đến tháng 9. Do đó, mùa giao tế cũng tự nhiên chuyển thành từ tháng 6 đến Tết Dương lịch. Đương nhiên, vào các dịp cuối tuần mùa thu đông, các quý tộc chắc chắn vẫn sẽ về nông thôn săn cáo. Mọi người đừng nhầm lẫn, đừng trả lời trái ngược khi người khác hỏi về mùa giao tế ở London nhé.