Chương 854: Ma quỷ tại chi tiết

"Nghe giống như một câu chuyện xưa cũ. Kể từ khi những tuyến đường mới được khám phá, những truyền thuyết về việc phất nhanh nhờ mạo hiểm dũng cảm tương tự vẫn chưa hề gián đoạn." Soest bình luận bâng quơ về nội dung điện báo, ánh mắt suy tư nhìn về phía một vị "Găng tay đỏ" nào đó, "Ta nhớ là trước đây chúng ta từng điều tra Dwayne Dantes, và cũng từng có trao đổi với hắn trong giấc mơ."

"Đúng vậy," người phụ trách vụ này lần trước, một "Găng tay đỏ", gật đầu đáp lại, "Ta không trực tiếp hỏi về chuyện này, nhưng có thể thấy rằng Dwayne Dantes rất quen thuộc với Nam đại lục và đã có không ít trải nghiệm ở đó."

Ha ha, chắc là Dwayne Dantes chủ động tiết lộ cho ngươi thôi... Leonard không quá tin tưởng nội dung điện báo vừa rồi, nghi ngờ đây là một lớp ngụy trang khác của quái vật bất tử còn sống sót từ Kỷ thứ Tư. Tuy nhiên, hắn không nói ra suy đoán của mình, bởi vì không thể nói cho đồng đội về căn cứ của mình.

Soest không coi trọng chuyện này, chuyển chủ đề nói: "Các ngươi có vấn đề gì với manh mối Gehrman Sparrow không?"

"Nếu nhà mạo hiểm điên cuồng này mấy tuần gần đây vẫn còn xuất hiện trên biển, vậy hắn đến Backlund khi nào?" Cindy, với tư cách là một "Ác mộng", lặp lại nghi ngờ trước đó của mình, "Tôi không quan tâm mốc thời gian chính xác, mà là liệu hắn có kịp đến Backlund hay không, bởi nơi này cách biển khá xa."

Soest nhẹ nhàng gật đầu nói: "Trong cuộc họp vừa rồi, một vị chấp sự cũng đã đặt ra vấn đề này. Dựa trên thời gian và địa điểm Gehrman Sparrow xuất hiện lần cuối, thông thường hắn không thể đến Backlund vào tối qua và hoàn thành vụ đột nhập.

"Tất nhiên, đó là trong trường hợp thông thường.

"Người hầu mất tích kể lại cho chúng ta rằng, lúc đó hắn đang quét dọn quảng trường bên ngoài, bỗng nhiên không thể kiểm soát cơ thể mình, đứng cứng đờ tại chỗ, không thể kêu cứu. Sau đó, hắn nhìn thấy một bức tranh sơn dầu trừu tượng đầy màu sắc và cảm thấy cơ thể mình đang bay lơ lửng lên trên.

"Sau đó, hắn mất đi tri giác, và khi tỉnh lại thì đã ở trong một căn phòng tại khu Đông.

"Trường hợp trước phù hợp với miêu tả về 'Oan Hồn' nhập vào người khác, trường hợp sau rất có thể là 'Dịch chuyển' của 'Lữ Hành Gia'.

"Nếu thực sự là 'Dịch chuyển', thì Gehrman Sparrow có thể xuất hiện ở Backlund bất cứ lúc nào."

Là những tinh anh trong "Kẻ Trực Đêm", các "Găng tay đỏ" có sự hiểu biết về tri thức liên quan đến các Con Đường Phi Phàm vượt xa các đồng nghiệp cùng cấp, và đều không xa lạ gì với "Oan Hồn" cùng "Lữ Hành Gia". Nghe xong lời giải thích của đội trưởng, một "Găng tay đỏ" khác suy tư bổ sung thêm một câu: "Tin đồn 'Huyết chi Thượng Tướng', kẻ đã bị Gehrman Sparrow săn giết, chính là một 'Oan Hồn'."

Các chi tiết ban đầu có sự ăn khớp! Mà việc Gehrman Sparrow do đó đạt được năng lực "Oan Hồn hóa" là dự đoán không quá khó chấp nhận. Trong trường hợp này, biện pháp đơn giản nhất là tìm kiếm một "Công Tượng", lợi dụng vật liệu thu được từ con mồi để chế tác vật phẩm thần kỳ.

Nhờ đó, Cindy hồi tưởng lại thêm nhiều thông tin: "Nghe nói Gehrman Sparrow có thể thay đổi diện mạo của mình... Mà kẻ đột nhập đã ngụy trang thành vị trông coi nội bộ kia."

Thêm một chi tiết ăn khớp nữa!

"Một sự liên tưởng tuyệt vời." Soest nâng tay xoa xoa thái dương nói, "Dựa vào những chi tiết này, ban đầu có thể phán đoán kẻ đột nhập chính là Gehrman Sparrow. Và như vậy, một vài dự đoán trước đó của chúng ta cùng danh sách điều tra được lập ra dựa trên đó, có lẽ đã sai lầm. Gehrman Sparrow căn bản không cần đồng bọn thường xuyên đến giáo đường cầu nguyện, hỗ trợ thu thập tình báo. Hắn có thể mỗi ngày thay đổi một diện mạo, tiến vào đây, thăm dò rõ ràng tình hình. Điều này ít gây chú ý hơn nhiều so với việc dựa vào đồng bọn."

— Với tư cách là giáo đường lớn nhất và thiêng liêng nhất của Giáo Hội Đêm Tối tại Backlund, mỗi ngày có vô số tín đồ đến St. Samuel cầu nguyện hoặc hành hương. Không một vị chủ giáo nào có thể nhớ hết những gương mặt lạ chỉ gặp một lần.

"Nói cách khác, phần danh sách điều tra trên tay chúng ta rất có thể không có bất cứ ý nghĩa nào sao?" Leonard nâng tay chống lên lông mày của mình, giọng điệu có chút khoa trương.

"Rất rõ ràng, trọng tâm hiện tại của chúng ta nên đặt vào Gehrman Sparrow, các mục tiêu điều tra khác tạm thời gác sang một bên, chỉ thực hiện giám sát cơ bản nhất." Nói đến đây, Soest vỗ tay một cái và nói: "Tốt, bắt đầu bận rộn đi."

Leonard không có ý kiến gì về điều này, hắn vừa định đi tìm "Cơ Giới Chi Tâm", "Đại Phạt Giả" cùng người của Cục Tình Báo Số Chín để thu thập một ít tư liệu...

...

Sáng sớm thứ Ba, Klein ngủ một giấc đến khi tự nhiên tỉnh giấc, chỉ cảm thấy tinh thần thư thái, tâm trạng bình yên, một cảm xúc vui sướng tự nhiên đang từ từ nảy nở trong lòng.

Năng lực phi phàm của "Bác sĩ Tâm Lý" vẫn rất hữu ích nhỉ... Điều này rất tương xứng với sự lạc quan rạng rỡ, có tính lây nhiễm mà tiểu thư "Chính Nghĩa" tự có... Klein chợt xoay người rời giường, kéo rèm cửa sổ.

Hắn ung dung thưởng thức cảnh sắc bên ngoài cùng ánh nắng vàng ươm đang rọi xuống, một lần nữa có thêm động lực, đặt ra kế hoạch cho mấy tháng, thậm chí một năm tới:

"Thứ nhất, tìm kiếm một Bí Ngẫu mới;

"Thứ hai, nhờ vào thân phận Dwayne Dantes này và khả năng thao túng Bí Ngẫu, đạo diễn những vở kịch nhằm đẩy nhanh tốc độ tiêu hóa ma dược;

"Thứ ba, trong quá trình này, từ từ thu thập vật liệu cần thiết cho ma dược 'Quỷ Pháp Sư'. Trong đó, về tà quái thuật của quỷ có thể hỏi thăm tiểu 'Thái Dương' xem có manh mối nào không; còn Kẻ Cướp Đoạt Linh Giới thì lại tìm kiếm sự trợ giúp từ ngài Azik, dù sao Minh Giới bản thân nó cũng là một phần của Linh Giới;

"Thứ tư, tiếp tục điều tra sự kiện sương mù khổng lồ ở Backlund, tìm ra hung thủ thực sự ẩn sau màn. Điều này bao gồm Ince Zangwill, bao gồm vị Bán Thần đã giết chết 'Thuyền Trưởng Điên', chẳng có ai thích hợp hơn bọn họ để trở thành mục tiêu nghi thức tấn thăng. Tuy nhiên, nhất định phải cẩn thận với '0-08', luôn chú ý xem có sự trùng hợp nào quá cố ý hay không... Ừm, về phần ta, sẽ duy trì tiếp xúc bình thường, chủ yếu cung cấp hỗ trợ, còn những truy tìm nguy hiểm trực tiếp sẽ giao cho Ma Nữ Tris."

Dòng suy nghĩ của Klein lập tức trở nên rõ ràng. Mặc dù trong lòng vẫn còn lo lắng và sợ hãi, nhưng điều đó đã không còn ảnh hưởng đến trạng thái tinh thần và năng lực hành động của hắn.

Thu lại ánh mắt nhìn ra ban công bên ngoài, Klein cất bước đi vào phòng vệ sinh, giải quyết vấn đề vệ sinh cá nhân.

Rất nhanh, hắn tinh thần sảng khoái mở cửa phòng, trông thấy ngoài người hầu cận Richardson, quản gia Walter cũng đang đợi ở bên ngoài.

Vị tiên sinh này đeo găng tay màu trắng, cung kính hành lễ và nói: "Buổi sáng tốt lành, tiên sinh. Lịch trình hôm nay của ngài chỉ có một mục, đó chính là ba giờ chiều, cùng nghị viên Macht đến 'Câu Lạc Bộ Sĩ Quan Về Hưu Đông Balam' tham gia hoạt động.

"Ông ấy là nghị viên của Đảng Tân, việc chấp nhận lời mời từ phía ông ấy có nghĩa là ngài sơ bộ bày tỏ khuynh hướng chính trị của mình. Ngài vẫn còn cơ hội do dự."

Klein suy nghĩ một lát rồi nói: "Không cần, đây là lựa chọn của tôi."

Hắn dừng lại một chút, dùng giọng điệu của một cố vấn nói: "Hôm nay tôi lần đầu ghé thăm 'Câu Lạc Bộ Sĩ Quan Về Hưu Đông Balam', nên chú ý điều gì?"

"Khen ngợi những công lao mà họ đã gây dựng ở Đông Balam, và nhờ đó quyên góp một khoản tiền. Không cần quá nhiều, cũng không thể quá ít. Năm trăm bảng là một con số tương đối phù hợp," quản gia Walter cung cấp ý kiến của mình.

Năm trăm bảng... Thật là, dù muốn bước chân vào giới nào cũng đều phải tiêu một khoản tiền lớn... Ai, đây cũng là bởi vì Dwayne Dantes không có xuất thân, không có bối cảnh, chỉ có thể dùng tiền mở đường... Klein nhẹ nhàng gật đầu, đồng tình với đề xuất của quản gia.

Cùng lúc đó, hắn nhanh chóng tính toán trong lòng tài sản hiện có của mình: "Công Tượng" vẫn chưa hoàn thành việc chế tác "Hải Dương Ca Giả", nhưng số tiền đổi lấy từ đặc tính phi phàm của "Hỗn Loạn Đạo Sư" và "Druid" đã "vào tài khoản", tổng cộng mười sáu nghìn bảng...

"Cộng thêm tiền mặt ban đầu, trừ đi mười ba nghìn bảng chi phí mua 3% cổ phần của công ty Kaom, cùng với những chi tiêu sinh hoạt hằng ngày của gia đình phú ông và tiền dâng hiến cho giáo đường, còn lại hai mươi ba nghìn chín trăm tám mươi lăm bảng và năm đồng tiền vàng...

"Mặt khác, lại trả cho tiểu thư người đưa tin một khoản tiền, vẫn còn nợ cô ấy ba nghìn bốn trăm mười ba đồng tiền vàng...

"Năm trăm bảng đã vượt quá 2% tổng số tiền mặt của ta..."

Klein không nói thêm gì, đi ra phòng ngủ, xuống lầu hai, vào phòng ăn, thưởng thức bữa sáng.

...

Trong giáo đường ngầm St. Samuel, Leonard Mitchell quay trở về văn phòng sớm hơn các đồng đội khác. Hắn đã có được tư liệu liên quan và biết được một chuyện không đáng chú ý: Hoàng tử Edessac đã chết trong sự kiện sương mù khổng lồ ở Backlund, từng ủy thác một thám tử tư điều tra nguyên nhân cái chết của giáo sư dạy cưỡi ngựa Taslim Dumont.

Và tên của thám tử tư kia là: Sherlock Moriarty!

Quả nhiên! Bóng dáng của hắn cũng xuất hiện ở rìa sự kiện sương mù khổng lồ ở Backlund! Leonard vừa mừng rỡ vừa phấn chấn đưa tay vuốt vuốt tóc.

Ngay sau đó, hắn nắm tay đập xuống bàn tài liệu, chuẩn bị tìm kiếm thêm nhiều manh mối. Thế nhưng, hắn chợt dừng lại bảy tám giây, sau đó mới hơi lúng túng bưng chén lên, nhấp một ngụm cà phê, lẩm bẩm trong lòng: "Vừa rồi mình rốt cuộc muốn làm gì, vừa đập một cái đã quên mất rồi..."

Sau khi cẩn thận hồi tưởng, Leonard cuối cùng cũng nghĩ ra, kéo ngăn kéo ra, lấy ra một bộ bài Tarot. Sau đó, hắn tìm thấy lá bài "Kẻ Khờ", đặt nó lên một tờ giấy trắng, và bên dưới đó, tách ra viết ba cái tên: "Sherlock Moriarty, Gehrman Sparrow, Dwayne Dantes."

Chần chừ một chút, Leonard kéo một đường kẻ từ mỗi cái tên, nối đến lá bài "Kẻ Khờ", cho thấy họ rất có thể là thành viên của tổ chức bí ẩn thờ phụng "Kẻ Khờ" kia. Trong đó, hắn không quá chắc chắn về thân phận của Gehrman Sparrow, đánh dấu hỏi chấm bên cạnh.

Sau đó, Leonard rút lá bài "Hoàng Đế", dán nó cạnh tên "Sherlock Moriarty", đánh dấu là "Nghi vấn".

"Gehrman Sparrow và Dwayne Dantes cũng tương ứng với một lá bài Tarot sao?" Leonard tự lẩm bẩm khẽ, cầm lấy tư liệu của nhà mạo hiểm điên cuồng, chăm chú lật xem.

Đột nhiên, hắn chợt thấy một mốc thời gian rất quen thuộc: Đầu tháng Một! Gehrman Sparrow sớm nhất xuất hiện tại đầu tháng Một!

Tê... Leonard hít vào một hơi lạnh, vội vàng lật ra một phần tư liệu khác. Ở đó, dòng cuối cùng viết: "Cuối tháng Mười Hai, Sherlock Moriarty rời Backlund, đi về phương nam nghỉ phép, và chưa trở lại."

Cuối tháng Mười Hai... Đầu tháng Một... Backlund... Cảng Pritz... Gehrman Sparrow biết thay đổi diện mạo... Không lẽ nào?

Leonard một bên lẩm bẩm trong lòng, một bên vẽ một đường đứt nét ngang nối giữa "Sherlock Moriarty" và "Gehrman Sparrow".

Vị đại trinh thám này chính là mấu chốt đây mà... Leonard một lần nữa lấy ra bức chân dung nghi thức của Sherlock Moriarty, tỉ mỉ xem xét. Cân nhắc đến yếu tố "biết thay đổi diện mạo" này, hắn bắt đầu tạo ra những diện mạo khác nhau cho vị đại trinh thám trong tâm trí mình.

Thay đổi tới lui, ánh mắt Leonard chợt ngưng đọng lại, lông mày hắn không thể kiềm chế mà nhíu chặt.