Chương 923: Ba lựa chọn

Quỷ dị biến hóa bên trong lăng tẩm khiến Klein, người đang nhắm chặt hai mắt và thu liễm linh tính, nhất thời khó mà biết được rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra, không rõ đây là điều tốt hay xấu. Vì thế, dù đã đọc lên chú văn khai mở và nắm chặt phù chú "Kẻ cắp vận mệnh", hắn cũng không dám tùy tiện sử dụng, e ngại tạo thành ảnh hưởng tiêu cực, dẫn đến kết quả trái ngược.

Một giây, hai giây, ba giây... Klein chỉ cảm thấy thời gian trôi qua thật dài đằng đẵng, dường như đã qua trọn cả một thế kỷ. Cuối cùng, hắn nghe thấy giọng nói của ngài Azik, có chút khàn khàn nhưng không đủ xác định: "Là ngươi..." Ngay sau đó, một âm thanh không chút dao động nhưng rõ ràng thuộc về nữ giới vang lên: "Ngươi có ba lựa chọn:

"Một là tiếp tục đi về phía trước, tìm kiếm sự hoàn chỉnh, khiến Salinger trùng sinh từ trong cơ thể ngươi;

"Hai là để ta giúp ngươi rút ra một nửa linh hồn đó, ngươi mang theo nó rời đi, tự tìm cách khâu vá lại. Điều này có thể khiến ngươi trở về hình dáng ban đầu, không còn chết đi rồi lại hồi sinh hết lần này đến lần khác, nhưng đó sẽ không phải là ngươi hiện tại. Những lần nhân sinh trong quá khứ mà ngươi đã trải qua cũng sẽ thật sự thoái hóa thành mộng cảnh;

"Ba là từ bỏ tất cả, trực tiếp rời khỏi. Ngươi sẽ vĩnh viễn dừng lại ở cấp độ hiện tại, không cách nào thăng tiến lên nữa. Ngươi vẫn sẽ chết đi rồi lại tỉnh dậy từ những ký ức đã mất hết lần này đến lần khác, lặp lại việc tìm kiếm quá khứ đã trải qua."

Klein nghe xong thì sửng sốt. Hắn hoàn toàn không ngờ vực sâu trong lăng tẩm lại có thêm một "Người", hơn nữa dường như chiếm giữ quyền chủ đạo tuyệt đối, có thể đưa ra những lựa chọn khác nhau, khiến cho Azik Ings, từng là "Tử vong chấp chính quan", chỉ có thể quyết định từ đó.

"Đây chính là Tử Thần nhân tạo ẩn giấu sâu trong sương đen đó ư?

"Không, Thần nguyên bản dường như không có mấy phần trí tuệ, vừa rồi lâu đến thế cũng không thấy Thần có ý muốn giao tiếp...

"Rút ra một nửa linh hồn kia, rồi tự tìm cách khâu vá lại... Đây là ý gì? Linh hồn của ngài Azik nguyên bản không hoàn chỉnh sao?

"Rút ra từ đâu? "Quý cô" vừa nói chuyện kia lại có thể làm được điều mà ngài Azik không thể làm ư?

"Hơn nữa, Salinger là ai, vì sao lại trùng sinh từ trong người ngài Azik? Hắn, Thần là vị "Tử Thần" đã gây ra tai ương Thương Bạch, là cha hay ông nội của ngài Azik? Thần đoán được mình sẽ vẫn lạc, nên đã để lại mầm mống phục sinh trong người ngài Azik sao?

"Lựa chọn thứ nhất hiển nhiên phải trực tiếp loại bỏ, không cần cân nhắc. Lựa chọn thứ hai và thứ ba đều có vấn đề: một là sẽ không còn là bản thân hiện tại, sẽ biến thành một "ta" xa lạ; một là sẽ vĩnh viễn chịu đựng lời nguyền bất tử, không cách nào giải thoát... Nếu có lòng tin vào bản thân, thật sự xem mỗi lần nhân sinh trong quá khứ đó là một cái "neo", thì có thể cân nhắc lựa chọn thứ hai, hòa giải với chính mình, đôi bên thỏa hiệp... Nhưng, điều này liên quan đến việc phân chia ra một nửa linh hồn khác, một nửa linh hồn hoàn toàn chưa trải qua những lần nhân sinh đó. Sau này rốt cuộc sẽ xảy ra biến hóa gì, hoàn toàn không thể nào suy đoán, "neo" chưa hẳn có thể giải quyết vấn đề..."

Từng ý niệm nhanh chóng lướt qua trong đầu Klein. Hắn vừa nghi hoặc, vừa hiếu kỳ, vừa khó xử, vừa không hiểu, nhưng chỉ có thể đứng từ xa, ngay cả việc đứng ngoài quan sát cũng không làm được. Đó là nhân sinh của Azik, là tương lai hắn phải đối mặt. Người khác không cách nào thay hắn đưa ra quyết định. Còn Klein, những gì nên nói trước đó hắn đã nói rồi. Hắn bất đắc dĩ và lo âu đứng tại chỗ, chờ đợi ngài Azik cất lời.

Azik nhìn về phía "Quý cô" xinh đẹp đội mũ trùm đứng đằng trước, hồi lâu không nói tiếng nào. Ngọn lửa trắng xám trong mắt hắn chập chờn bất định.

Con Vũ Xà vừa hư ảo lại chân thực như núi kia dường như phát giác một loại biến hóa không lành nào đó. Cái đuôi của nó bỗng nhiên rút lại, điên cuồng quét về bốn phía. Phần đầu theo đó chôn xuống, há to miệng, lộ ra huyết nhục đỏ sẫm cùng những chiếc răng nanh dính vết dầu vàng nhạt, phun ra lưỡi rắn đen kịt và chất nhầy xanh thẫm, muốn chủ động nuốt chửng Azik Ings. Nhưng, mọi sự nếm thử của "Nó" đều không thể tạo ra ảnh hưởng. "Nó" dường như sống ở một thế giới khác!

Trong sự trầm mặc khiến người ta bất an, Azik nâng tay phải lên, xoa xoa thái dương, bình thản cười nói: "Có lẽ là đã thành thói quen với cuộc sống hiện tại, ta chọn ba."

Hắn vừa dứt lời, bàn tay của "Quý cô" đội mũ trùm phía đối diện liền nắm lại, siết chặt món trang sức hình chim bằng vàng kia, sau đó thu cánh tay về, tách rời vật cổ xưa đó ra khỏi vết nứt trên trán Azik.

Vẻ mặt Azik lại một lần nữa vặn vẹo, dường như đang gánh chịu nỗi đau đớn không thể tưởng tượng nổi. Trong mỗi giọt máu, mỗi khối cơ thịt của hắn, đều có chút linh tính thấm ra, đan dệt thành một hồn thể trong suốt. Hồn thể này nhìn như hoàn chỉnh không chút tàn khuyết, nhưng lại tràn ngập ý vị mâu thuẫn không hài hòa, bởi vì một nửa của nó hiện lên màu vàng kim, từ lông mày, đôi mắt cho đến tứ chi cơ thể đều như vậy, mang theo một vẻ đẹp cổ phác.

Theo món trang sức hình chim bằng vàng kia rút ra, một nửa linh hồn trong suốt của Azik bắt đầu phân liệt từ giữa, từng tấc từng tấc phân liệt, hệt như đang bị người ta dùng dao nhỏ lột sống da. Từ cổ họng hắn lại một lần nữa phát ra âm thanh "ha ha" không giống con người, khiến đầu Klein ở xa mê muội và đau nhói, dường như có từng cây kim thép đang điên cuồng khuấy đảo trong não hắn.

Chỉ trong mấy giây, linh thể Azik triệt để chia làm hai nửa. Một nửa hóa thành lưu quang vàng kim, bay vào mắt của món trang sức hình chim kia; nửa còn lại quay về thân thể hắn, dung hợp với máu thịt. Hai đoàn hỏa diễm tái nhợt trong mắt Azik dập tắt. Lông vũ trắng và vảy đen kịt mọc trên thân hắn rút đi, vẻ mặt vặn vẹo cũng được làm dịu, không còn dữ tợn như vậy. Khuôn mặt hắn trở nên hơi tái nhợt và trong suốt, vầng trán co giật từng đợt, hiển nhiên đang gánh chịu nỗi đau đớn sâu thẳm bắt nguồn từ tinh thần thể.

"Cám ơn ngài trợ giúp." Hắn cúi chào "Quý cô" xinh đẹp đội mũ trùm kia, rồi xoay người, bước chân phù phiếm men theo bậc thang đi lên, đến bên cạnh Klein.

"Có thể mở mắt rồi." Azik mệt mỏi mỉm cười nói.

Klein vội vàng mở mắt, đánh giá ngài Azik một lượt. Phát hiện hắn không hề xuất hiện dấu hiệu điên loạn hay mất kiểm soát, lúc này hắn mới hoàn toàn yên tâm, tò mò ném ánh mắt về phía sâu trong lăng tẩm. Nơi đó sương đen tràn ngập, che lấp mọi thứ bên dưới.

"Vừa rồi vị kia là ai?" Hắn không nhịn được hỏi.

Azik cười cười, đưa tay nắm lấy vai hắn: "Ta cho dù có nói cho ngươi, ngươi cũng không nghe thấy được, trừ phi Thần muốn cho ngươi biết."

Trong lúc hắn nói chuyện, Klein cũng vô thức nắm lấy vai hai bí ngẫu của mình. Các khối màu sắc xung quanh đồng thời trở nên đậm đặc, rõ ràng chồng chất lên nhau. Hai người và hai ngẫu nhanh chóng xuyên qua Linh giới đối ứng với "Cuồng Bạo hải", quay trở về căn phòng trọ mà Klein ở thành Gorain.

Azik vừa buông tay, liền xoa trán, ôn hòa cười nói: "Tiếp theo ta cần một giấc ngủ không biết sẽ kéo dài bao lâu để khôi phục. Nếu ngươi có vấn đề, có thể thỉnh giáo Bảy Ánh Sáng Linh giới, nghi thức tương ứng ngươi cũng đã nắm giữ rồi."

"Ngài Azik, ngài không sao chứ?" Klein ân cần hỏi. Cùng lúc đó, hắn thầm nhủ trong lòng: *Vĩnh viễn mất đi một nửa linh hồn, làm sao có thể không có chuyện gì được chứ?*

Azik cười cười nói: "Không có vấn đề gì lớn, chỉ là sẽ duy trì trạng thái như trước đây: dự đoán được cái chết của mình, sắp đặt mọi thứ, đoạn tuyệt liên hệ với nhân sinh nguyên bản, sau đó quên đi tất cả, phục sinh tỉnh lại, rồi tìm kiếm quá khứ. So với trước đây, chí ít còn có ngươi, người biết nhiều chuyện về ta, tồn tại ở đây. Nếu ta lại một lần nữa lãng quên, nhìn thấy thư của ngươi, hẳn là có thể hồi tưởng lại rất nhiều thứ."

Hắn dừng một chút, khẽ gật đầu một cái không thể thấy rõ, rồi thấp giọng cười nói: "Ngủ say, cũng không phải chuyện xấu. Chí ít ta có thể nằm mơ. Trong mơ, ta chưa hề rời đi, vẫn đang ở bên nàng phơi nắng, vẫn đang chỉ dạy đứa trẻ quật cường kia cách sử dụng kiếm bản rộng, vẫn đang làm xích đu cho đứa nhỏ thích làm nũng đó..."

Lời còn chưa dứt, Azik ném ra chiếc còi đồng kia, ôn hòa cười nói: "Nhớ viết thư nhé. Nhưng trước khi ta tỉnh ngủ, ta sẽ không hồi âm cho ngươi đâu."

Klein vừa đưa tay đón lấy chiếc còi đồng cổ kính tinh xảo kia, Azik đã biến mất trong phòng, không biết đã đi đâu. Kinh ngạc nhìn một lúc, Klein bỗng nhiên thấp giọng thở dài...

***

Muốn đi từ thành Gorain đến những nơi khác, nếu đi đường bộ, nhất định phải men theo con đường uốn lượn đi lên, xuyên qua từng khu phố, đi đến điểm cao nhất của tòa thành này, sau đó mới có thể leo qua sườn núi, tiến vào bình nguyên. Giờ khắc này, Soest cùng tiểu đội "Găng tay Đỏ" đang đứng trên quảng trường ở điểm cao nhất, ngắm nhìn Cuồng Bạo hải không mấy bình thường.

Daly Simone, người vẫn luôn ấn trán, đột nhiên bỏ tay xuống, có chút kỳ lạ mở miệng nói: "Mọi thứ lại bình thường rồi, chẳng có vấn đề gì cả."

"Bình thường ư?" Leonard kinh ngạc hỏi lại.

Hắn thấy, trước khi dị biến của Cuồng Bạo hải kết thúc, Daly rất khó mà khôi phục bình thường.

"Có lẽ, là gián đoạn ư?" Soest ngập ngừng đưa ra suy đoán của mình.

Daly vừa định đáp lại, linh cảm của mọi người chợt có xúc động, lại một lần nữa nhìn về phía Cuồng Bạo hải. Trong vùng biển đen tuyền thuần túy đó, từng ngôi sao lấp lánh lại sáng lên...

***

Backlund, trong giáo đường St. Samuel.

Đại chủ giáo Anthony Stevenson nhận được một bức điện báo khẩn cấp từ ngoài biển. Nội dung bức điện tương đối đơn giản, nhưng đủ sức kinh người:

"Gehrman Sparrow tái xuất, cùng một người khác leo lên 'Tàu Uất Kim Hương Đen', biến Ludwell thành bí ngẫu. Hắn đi theo vị kia mà Ludwell xưng là 'Tử vong chấp chính quan'."

Gehrman Sparrow... "Tử vong chấp chính quan"... Thánh Anthony âm thầm lặp lại hai danh xưng này. Ông chậm rãi dựa ra sau, nhắm mắt lại. Trong đầu ông lại một lần nữa hiện lên tư liệu về vật phong ấn "0-17", một bản tư liệu hoàn chỉnh:

"Số hiệu: 17."Danh xưng: Bí ẩn chi Thiên Sứ."Cấp độ nguy hiểm: '0', cực kỳ nguy hiểm, cần coi trọng cao nhất, cấp độ bảo mật cao nhất, không thể hỏi thăm, không thể truyền ra ngoài, không thể miêu tả, không thể nhìn trộm."Cấp độ bảo mật: Giáo tông, nhân viên nghiên cứu Tổ A, và đại chủ giáo phụ trách giáo khu Backlund (chú thích: Khi đại chủ giáo rời giáo khu Backlund, cần dùng vật phong ấn '1-29' để thanh trừ ký ức liên quan)."Phương thức phong ấn: Thông qua sự phối hợp của '1-29' và '1-80', hoàn thành phong ấn."Miêu tả: Đây không phải một vật phẩm... Cảnh cáo, Thần không cách nào bị lợi dụng!"Phụ lục 1: Vật phong ấn này xuất hiện sớm nhất vào kỷ thứ tư của niên đại Thương Bạch. Năm cụ thể: thiếu khuyết, ngày cụ thể: thiếu khuyết, địa điểm cụ thể: thiếu khuyết."Phụ lục 2: Tư liệu cho thấy, Thần từng bị đánh thức năm lần."Phụ lục 3: Việc không cách nào bị lợi dụng có tiền đề hạn định. Sau khi xác nhận, Thần có thể trở thành vật chứa cho nữ thần giáng lâm."