Chương 924: Suy đoán cùng ý tưởng

Trong một căn phòng tại quán trọ ở thành Gorain, Klein ngồi trên ghế bành, vươn tay nhận lấy ly hồng trà thêm lát chanh do "Kẻ Thắng Cuộc" Enzo mang tới. Ở một bên khác, "Đô Đốc Địa Ngục" Ludwell, mặt đeo mặt nạ, thắt lưng đeo kiếm rapier, đứng thẳng tắp như một thị vệ trung thành nhất.

Mãi đến lúc này, khi đã hoàn toàn bình tĩnh lại, Klein mới đủ tâm trí để phân tích những chuyện đã xảy ra trong lăng tẩm Tử Thần. Trong đó, điều hắn bận tâm nhất là rốt cuộc tồn tại nào đã trợ giúp ngài Azik thoát khỏi hiểm cảnh vào thời khắc then chốt, và đưa ra ba lựa chọn:

Đầu tiên, đó là một giọng nói nữ giới.

Tiếp theo, chuyện này chắc chắn có lợi cho "Nàng", bằng không sẽ không có ai vượt qua khoảng cách xa xôi như vậy để đến trợ giúp. Đương nhiên, nếu chỉ là tình cờ đi ngang qua, dựa vào lòng tốt mà thuận tay giúp đỡ thì cũng có thể lý giải và chấp nhận được. Nhưng vấn đề là lăng tẩm kia là sản phẩm kết hợp giữa thần lực, đặc tính, thi hài và hoàn cảnh tự nhiên khi Tử Thần vẫn lạc. Không có "chìa khóa" tương ứng, ngay cả thần linh cũng không thể phát hiện, không mở được cửa, làm sao có thể có ai ngẫu nhiên đi ngang qua?

Một lần nữa, hành động của ngài Azik vô cùng đột ngột, không hề tìm kiếm tình báo từ các thành viên Linh Giáo đoàn đang thực hiện kế hoạch Tạo Tác Tử Thần trước. Ngài ấy trực tiếp đi theo tiếng gào thét, đến vùng Biển Cuồng Bạo và tiến vào "Bảo Khố Tử Thần". Nếu không phải có thể định vị ta hoặc ngài ấy, hoặc sở hữu năng lực tiên tri cực mạnh, thì hầu như không tồn tại nào có thể đuổi tới nhanh chóng và kịp thời đến vậy.

Cuối cùng, Salinger trở về từ trong người ngài Azik gần như có thể xác định chính là Tử Thần ở Kỷ nguyên thứ Tư, vị thần với câu nói: "Ta điên rồi, ta cũng mạnh hơn." Thế mà giọng nói nữ giới kia lại gọi thẳng tên của Thần, không hề có chút tôn kính nào.

"Cái này..." Klein đang chăm chú phân tích thì đột nhiên nảy ra một suy đoán, nhưng lại không kìm được muốn né tránh khả năng đó.

Theo hắn biết, ba con đường phi phàm Đêm Tối, Tử Thần và Cự Nhân thuộc về một tổ, có thể trao đổi ở cấp danh sách cao. Trong khi đó, Nữ Thần, ngoài việc mượn nhờ tôn danh "Chúa Tể Phi Hồng" hoặc một Vật Phong Ấn Cấp "0" đặc biệt có thể tồn tại, chiếm giữ một phần quyền năng của "Mặt Trăng", còn sở hữu xưng hiệu "Chúa Tể Giấc Ngủ và Tĩnh Lặng", hoàn toàn có thể chỉ thẳng đến Minh Giới và lĩnh vực Tử Thần. Và những gì đã trải qua ở thị trấn sương mù lần trước, cùng với việc bản thân ở thành phố Tingen đã mượn thánh kiếm ký kết lời thề dưới sự chứng kiến của Nữ Thần, thêm vào việc Nữ Thần rõ ràng còn sở hữu quyền năng vận rủi, tất cả đã khiến Klein tin rằng mình có lẽ đã nằm trong "danh sách quan tâm đặc biệt" của đối phương, hệt như việc hắn dùng "Quyền Trượng Hải Thần" để đánh dấu một số tín đồ vậy.

Mạnh dạn giả thiết, cẩn thận chứng thực. Nếu thật là Nữ Thần, thì hầu như mọi vấn đề đều có thể được giải đáp:

Là một trong Bảy Đại Chính Thần, là một trong những người chiến thắng cuối cùng của "Kỷ Nguyên Thương Bạch", Người có đầy đủ địa vị và cấp độ để gọi thẳng tên Tử Thần...

Và ta, kẻ đã bị Người đánh dấu, một khi xuất hiện dị biến, ví dụ như tiến vào một nơi cổ quái như "Bảo Khố Tử Thần", Người nhất định có thể phát giác, đưa ra ứng phó. Hơn nữa, vì điều này chắc chắn sẽ tồn tại một chu kỳ, nên Người không thể đuổi tới ngăn cản ngay từ đầu...

Đối với Người mà nói, Tử Thần nhân tạo, hoặc là "Đặc Tính Duy Nhất" của con đường "Tử Thần" được kích hoạt sơ bộ, có thể rõ ràng tăng cường quyền năng ở phương diện "Giấc Ngủ và Tĩnh Lặng", thậm chí khiến Người trực tiếp ăn mòn lĩnh vực Tử Thần, giống như "Mẫu Thụ Dục Vọng" đã làm với "Thần Bị Trói" vậy...

Khi "Tử Thần" vẫn lạc, ba phần Danh Sách 1 hẳn đã tự động tách rời, không biết rơi vào tay ai. Nếu Nữ Thần lại thu thập được chúng, có lẽ trong xưng hiệu của Người sẽ phải thêm vào nội dung như "Chúa Tể Minh Giới Cổ Xưa, Quân Chủ của tất cả vong linh"...

Mặc dù ngài Azik bị cường giả cấp danh sách cao của Giáo hội truy lùng, nhưng Người vẫn luôn không gặp phải mối đe dọa thực chất. Xem ra Nữ Thần vẫn luôn chờ đợi việc hôm nay xảy ra...

Nghĩ đến đây, Klein bỗng nhiên thấy chột dạ. Hắn thành kính giơ tay phải lên, ít nhất là vẻ ngoài thành kính, chấm bốn ngón theo chiều kim đồng hồ trên ngực, vẽ hình mặt trăng đỏ tươi, rồi tự lẩm bẩm: "Ca ngợi Nữ Thần." Điều này khiến hắn nhớ đến lúc trước, khi hỏi "Xà Vận Mệnh" Will. Auceptin về cách để có được công thức ma dược cấp danh sách cao của "Nhà Chiêm Tinh", thì nhận được câu trả lời: "...Chỉ có thể tìm Zarathu điên cuồng, hoặc đi đến dãy Hornaces. Nếu ngươi là người thân cận của Đêm Tối, thì coi như ta chưa nói gì."

Sau sự kiện ở thị trấn sương mù, Klein quả nhiên đã nhận ra rằng việc đến dãy Hornaces và tìm Zarathu là cùng một lựa chọn, ngay cả việc đến nhà thờ Thánh Samuel dưới lòng đất để đánh cắp bút ký của gia tộc Antigonus cũng vậy. Nhưng cho đến hôm nay, hắn mới nhận ra nửa câu sau, tưởng chừng vô nghĩa kia, có lẽ không phải là không có ý nghĩa. Hắn đưa tay vuốt cằm, lặng lẽ lẩm bẩm: "Có lẽ, có khả năng, ta thật sự được xem là người thân cận của Đêm Tối..."

Về điểm này, Klein kỳ thực cũng không quá bài xích: Một mặt, những năm tháng đầu tiên sau khi hắn đến thế giới này là sống trong đội tuần tra đêm của Giáo hội Đêm Tối tại thành phố Tingen, có những đồng đội và đồng nghiệp rất tốt, có một cuộc sống khá ấm áp, có những lý niệm khá được tán thành. Cho đến hiện tại, hắn vẫn thường xuyên hồi tưởng lại. Do đó, mặc dù chưa nói là tín ngưỡng "Nữ Thần Đêm Tối", nhưng hắn lại có mức độ tán thành cao nhất đối với vị thần linh này. Mặt khác, ít nhất cho đến hiện tại, "Nữ Thần Đêm Tối" chưa từng biểu lộ ác ý, ngược lại còn ban tặng những "ân huệ" nhất định. Klein nghĩ rằng, nếu đã bị đánh dấu đặc biệt và không thể thoát khỏi trong thời gian ngắn, thì chỉ có thể học cách chấp nhận và tận dụng triệt để. Đương nhiên, sự cảnh giác cần thiết cũng không thể thiếu...

Ngoài ra, các kẻ địch như "Mẫu Thụ Dục Vọng", "Đấng Sáng Tạo Chân Thực", "Ma Nữ Nguyên Sơ", "Mặt Trăng Thủy Tổ", "Kẻ Cướp Đoạt" Amon, "Thiên Sứ Vận Mệnh" Uroboros... đã quá nhiều. Một số thậm chí không chừng lúc nào có thể nắm bắt được hành tung của ta. Không tìm một "đùi" để ôm lấy, tương lai thật sự sẽ vô cùng gian nan!

Klein, người đã đối mặt với quá nhiều chuyện, rất nhanh đã điều chỉnh tốt tâm lý. Đối với hắn mà nói, chỉ cần Nữ Thần đánh dấu mình là từ lúc mượn thánh kiếm ký kết lời thề mà bắt đầu, chứ không phải sớm hơn, hơn nữa không phải liên tục "giám sát", thì hắn có thể chấp nhận. Ít nhất theo việc "Quyền Trượng Hải Thần" đánh dấu các tín đồ đặc biệt mà xét, việc liên tục "giám sát" là không hợp lý...

Ừm, ngài Azik sẽ ở trong trạng thái ngủ say một thời gian rất dài. Nữ Thần cũng không phải cứ "Thần giáng" là có thể "Thần giáng" được, chắc chắn sẽ có những trở ngại và khó khăn tương ứng, bằng không Bảy Đại Chính Thần đã sớm "Thần giáng" khắp thế giới để giải quyết mọi vấn đề rồi. Vậy nên, ở Nam Đại Lục, ta phải biết điều một chút, thành thật một chút, cố gắng không đặt hy vọng vào bên ngoài...

Klein tự nhủ vài câu, rồi chuyển sang kiểm tra con rối bí ẩn mới, "Đô Đốc Địa Ngục" Ludwell.

Nói thật, hắn vẫn luôn khá tò mò về khuôn mặt bị che giấu dưới tấm mặt nạ bạc kia. Nhưng nghĩ đến những biến dị do Ludwell gây ra sau khi tháo mặt nạ trong trận chiến lần trước, hắn lại đè nén ý nghĩ đó, chuẩn bị rời khỏi thành phố, tiến vào rừng rậm và những nơi hoang vắng khác rồi mới thử nghiệm. Sau một hồi bận rộn, Klein đã sơ bộ nắm rõ danh sách và năng lực của con rối bí ẩn mới.

Ludwell là một "Người Gác Cửa" Danh Sách 5 của con đường "Tử Thần", và hắn không phải là một nhân loại bình thường. Danh Sách 9 tương ứng là "Kẻ Nhặt Xác". Khi ở thành phố Tingen, Klein đã biết rõ tình hình cụ thể: rõ ràng họ sẽ có những đặc tính xác chết nhất định, toàn thân hơi có chút âm trầm, nhiệt độ cơ thể khá thấp, nhờ đó tránh được việc bị vong linh vô trí tuệ tấn công. Đồng thời, họ còn đạt được sự tăng cường tố chất cơ thể, có thể chịu đựng sự thối rữa, giá lạnh và sự ăn mòn của khí tức tử vong. Họ tự nhiên sở hữu linh thị, hơn nữa còn lý giải được nhiều đặc điểm và điểm yếu của các sinh vật bất tử.

Danh Sách 8 là "Kẻ Đào Mộ". "Kẻ Nhặt Xác" khi thăng cấp lên cấp độ này sẽ có thể phách cường tráng hơn, linh thị mạnh mẽ hơn, thân thủ lanh lẹ hơn, có thể sơ bộ giao tiếp với một số "Linh" ở gần để chúng cung cấp trợ giúp. Ngoài những điều này, "Kẻ Đào Mộ", ngay cả khi đối mặt với sinh vật bất tử và sinh vật Linh giới chưa quen thuộc, cũng có thể thông qua "Quan Sát" mà nhanh chóng tìm ra điểm yếu của chúng. Điều này được gọi là "Tử Vong Chi Nhãn".

Danh Sách 7, "Người Thông Linh", thuộc giai đoạn biến chất. Người Phi Phàm sẽ nắm giữ các loại nghi thức thần bí học liên quan đến linh, có thể trực tiếp giao tiếp với linh hồn tự nhiên và vong hồn lang thang trong thế giới hiện thực. Đối với họ, khắp nơi đều là người liên lạc. Đồng thời, họ có thể mượn nhờ các linh khác nhau để thực hiện các loại ma pháp, tạo ra các hiện tượng siêu tự nhiên, khá toàn diện.

Danh Sách 6 "Đạo Sư Tử Linh" và Danh Sách 5 "Người Gác Cửa" so với "Người Thông Linh" thì không có sự thay đổi thực chất, chỉ là mở rộng phạm vi giao tiếp: "Đạo Sư Tử Linh" bắt đầu đặt chân vào Linh Giới, có thể tự mình "chiêu mộ" người đưa tin, nhận được sự trợ giúp của một số sinh vật Linh Giới. "Người Gác Cửa" có thể cảm ứng lối vào Minh Giới, sai khiến vong linh bên trong, hệt như đang trấn giữ khoảng cách giữa sống và chết. Từ "Người Thông Linh" trở đi, theo mỗi lần tăng cấp danh sách, số lượng và chất lượng các linh hồn tự nhiên, sinh vật bất tử, sinh vật Linh Giới mà Người Phi Phàm có thể khống chế và sai khiến đều tăng trưởng một cách bùng nổ. "Đạo Sư Tử Linh" còn nắm giữ thêm "Lời Nói Của Kẻ Chết", có thể vòng qua sự bảo hộ của thân thể máu thịt, nâng cao việc giao tiếp nhắm vào linh thể lên thành sai khiến, thậm chí nô dịch. "Người Gác Cửa" thì có thể lợi dụng cánh cổng thần bí ngăn cách giữa sống và chết một cách có hạn, dẫn đến cổng Minh Giới!

Nếu không phải còi đồng của ngài Azik tự nhiên khắc chế khả năng khống chế linh hồn của con đường "Kẻ Nhặt Xác", ban đầu ta còn chưa chắc đã có tư cách một trận chiến với "Đô Đốc Địa Ngục". Ngay cả hiện tại, nếu không có "Du Ngoạn" làm nền tảng, thì dù dùng năng lực cấp độ Bán Thần, ta cũng e rằng không thể giải quyết Ludwell. Về sau, khi báo thù Ince Zangwill, ta phải chú ý điểm này, bởi hắn từng là một "Người Gác Cửa".

Klein vừa khẽ gật đầu, vừa nâng chén lên, nhấp một ngụm hồng trà. Về phần vũ khí của Ludwell, nó được gọi là "Kiếm Rapier Harris", bắt nguồn từ một vị vương tử cổ đại của Nam Đại Lục. Nó không trực tiếp tương ứng với con đường hay danh sách nào, mà gần giống với sản phẩm tụ hợp đặc tính không quy luật của "Vua Phương Bắc" Jorisan. Nó chỉ có một loại năng lực phi phàm, đó là mang đến sự hủy diệt tuyệt đối cho bất cứ thứ gì bị đâm trúng.

Là một đô đốc hải tặc có tiền thưởng cao nhất, Ludwell không chỉ có món vật phẩm thần kỳ này. Đáng tiếc là, chiếc nhẫn Tử Thần quý giá nhất của hắn đã bị ngài Azik lấy đi, còn tấm mặt nạ bạc trên mặt thì Klein không thể gỡ xuống để nghiên cứu trong thời gian ngắn.

"Còn nữa, hắn thật sự không ham tiền, hắn không có chút nhu cầu nào đối với tiền bạc..." Klein đặt ly xuống, thu lại ánh mắt, quyết định tranh thủ lúc còn hơi sớm, rời khỏi thành Gorain để đến nơi khác chờ Danitz hoàn thành điều tra.