Chương 925: Suy luận "hoàn mỹ"

Backlund, khu Jowod. Filth đang ngủ trưa thì đột nhiên bừng tỉnh từ trong giấc mộng, nhìn thấy vô biên vô tận sương mù xám trắng cùng ngài "Mặt Trăng" đang cúi đầu cầu nguyện, nghe rõ từng lời từ đối phương: "...Backlund, ngoại ô phía Đông Nam, tại trung tâm rừng rậm Dreyer, có một tòa cổ bảo hoang tàn. Bên trong ít nhất có hai oán linh cổ lão ẩn hiện, hơn nữa còn tồn tại các vong hồn khác, không loại trừ khả năng có Phi Phàm Giả ẩn cư tại đó. Vị trí tọa độ là..." Cuối cùng, cô đã có được thông tin chính thức từ "Quan Ghi Chép" trị giá 300 bảng.

Filth mừng rỡ khôn xiết, lập tức cảm tạ ngài "Kẻ Khờ", đồng thời thỉnh Thần chuyển lời đến ngài "Mặt Trăng" rằng sau đó sẽ thanh toán thù lao. Sau khi xong việc, nàng xoay người rời giường, xuống lầu một, định rót một ly rượu uống, tiện thể suy nghĩ xem lúc nào sẽ đi thám hiểm tòa cổ bảo hoang tàn kia và cần chuẩn bị những gì.

"'Lữ Hành Bút Ký của Lehmanor' gần đây không thể thuê... Hugh cũng phải đi cùng... Tòa cổ bảo hoang tàn kia có khá nhiều vong linh, tương đối nguy hiểm, cần phải cân nhắc kỹ sự tương thích của 'Phép Thuật'. Nếu có thiếu sót hoặc không đủ hiệu quả, cô sẽ dùng tiền mời ngài 'Thế Giới', ngài 'Người Treo Ngược' và ngài 'Thái Dương' ghi lại những năng lực Phi Phàm tương ứng..." Mặc dù Filth không có nhiều kinh nghiệm thực chiến, nhưng cô cũng đã lăn lộn trong giới Phi Phàm Giả nhiều năm, sau này còn gia nhập Hội Tarot, nghe nhiều thấy nhiều, tự nhiên cũng biết cần phải chuẩn bị như thế nào trước khi mạo hiểm.

Về phần việc trực tiếp mời ngài "Thế Giới" thay mình thực hiện, nàng đã sớm không cân nhắc, bởi vì cho rằng dù có dồn hết mọi khoản thu nhập cộng với tiền tiết kiệm của mình cho đối phương, cũng không đủ để chi trả thù lao. Đương nhiên, nếu chuyến thăm dò thử nghiệm của nàng chứng minh rằng tòa cổ bảo hoang tàn kia thực sự cực kỳ nguy hiểm, không phải nơi một Phi Phàm Giả cấp độ như nàng có thể xâm nhập, thì nàng cũng sẽ dũng cảm gánh vác nợ nần, dù sao còn sống mới có hy vọng, còn sống mới có tương lai. Về lý thuyết, hẳn là không đến mức phải bước đến bước này, trong "Lữ Hành Bút Ký của Lehmanor" vẫn còn hai năng lực Phi Phàm cấp độ Bán Thần mà ngài "Thế Giới" đã dự trữ, cùng lắm thì dùng trước, sau đó tìm cách bổ sung sau... Vấn đề duy nhất là hai năng lực Phi Phàm cấp độ Bán Thần kia chưa chắc đã thích hợp để đối phó oán linh và vong hồn... Filth nhấp một ngụm Blackland lạnh lẽo, các ý tưởng dần dần thành hình.

Ngay lúc này, nàng nghe tiếng chìa khóa cắm vào ổ khóa, theo bản năng đưa mắt về phía cửa chính. Cánh cửa lớn chợt mở rộng, Hugh xách hai túi giấy tỏa ra mùi thơm nồng nặc bước vào.

"Bánh nhân Dipsy?" Filth bật thốt hỏi, sau đó nghi hoặc nhíu mày: "Gần đây ngươi không có nhiều nhiệm vụ sao, sao lại về sớm thế?"

Hugh ném một túi bánh nhân Dipsy qua cho cô, khó nén vẻ vui mừng nói: "Ta vừa hay đi ngang qua, lại chưa ăn bữa trưa, định ghé vào nghỉ ngơi một chút."

Không đợi Filth hỏi thêm, nàng đã chủ động nói: "Ta đã tích lũy đủ công huân rồi! Sắp có thể đổi được công thức Ma Dược 'Kẻ Thẩm Vấn' rồi!"

Mặc dù nhiệm vụ giám sát Tử Tước Stratford, trưởng thị vệ cung đình, của nàng vẫn chưa có tiến triển thực chất nào, nhưng đây thuộc loại công huân có thể tích lũy hằng ngày. Mỗi tuần chỉ cần nộp một báo cáo đạt yêu cầu là có thể nhận được "Tiền Thưởng" tương ứng. Vì vậy, cộng thêm mức độ hoàn thành khác nhau của các nhiệm vụ khác, Hugh đương nhiên đã có thể nhận được công thức Ma Dược "Kẻ Thẩm Vấn".

"Cuối cùng thì..." Filth từ tận đáy lòng cảm thấy vui mừng cho cô bạn thân, sau đó lắc lắc ly rượu trong tay: "Uống một chút, mừng một chút không?" Đồng thời, nàng lại liên tưởng đến chuyện của mình: Điều này thực sự quá tốt, sau khi trở thành Danh Sách 7, Hugh hẳn sẽ có một sự thay đổi chất nhất định, việc thám hiểm tòa cổ bảo kia sẽ càng có thêm phần chắc chắn!

Hugh ngắm nhìn chất lỏng trong suốt trong ly rượu, liên tục lắc đầu nói: "Không uống rượu được!" Nói rồi, nàng nhíu mày: "Hơn nữa, ta ghét mùi vị của nó."

Trước khi Filth kịp mở miệng, nàng đột nhiên nghĩ đến một chuyện, liền đứng thẳng dậy, đi về phía cửa: "Ta vừa thấy hòm thư báo chất đầy đồ, hôm nay ngươi chưa mở sao?"

"Chưa kịp." Filth bày ra vẻ mặt "ta rất bận, ta phải hoàn thành bản thảo".

Hugh là một người cực kỳ có hành động lực, căn bản không thèm nghe nàng giải thích, liền mở cửa đi ra, mở hòm thư báo. Khoảng mười giây sau, nàng cầm một chồng báo và mấy phong thư quay trở lại phòng, vừa xem người nhận thư vừa nói: "Toàn bộ là của ngươi! Hai phong từ nhà xuất bản, một phong thư mời giao lưu phẫu thuật ngoại khoa, và một phong từ cảng Pritz."

Cảng Pritz... Lòng Filth khẽ động, cô đặt ly rượu xuống, đón lấy lá thư Hugh ném tới. Ngay trước mặt bạn thân, nàng thản nhiên bóc tất cả thư tín, phát hiện một phong quả nhiên là do thầy mình, Dorian Gray Abraham, gửi đến: "...Thành Calderon là một địa phương khá đặc thù nằm sâu trong Linh Giới, ta cũng không thể xác nhận lai lịch của nó, chỉ biết nơi đó vô cùng nguy hiểm, từng có Bán Thần tiến vào, cuối cùng chưa thể đi ra... Ngươi khi bán tọa độ Linh Giới cụ thể cho thành viên tụ hội kia, có cần thiết nhắc nhở hắn một chút..."

Mục tiêu của ngài "Thế Giới" lại là một thành phố Linh Giới nguy hiểm đến vậy ư? Filth chăm chú nhìn tờ giấy viết thư trong tay, mắt hơi trợn to...

***

...Đội "Găng Tay Đỏ" đã đến một thành phố tiếp theo ở Đông Balam, hội họp với nhóm Kẻ Gác Đêm bản xứ, và chiếm giữ một văn phòng của đối phương.

"Mọi người chỉnh đốn nửa ngày, rạng sáng sẽ bắt đầu hành động." Soest móc đồng hồ bỏ túi ra, mở nắp và liếc nhìn.

Lần này, họ muốn đánh phá một cứ điểm bí ẩn của Linh Giáo Đoàn, tìm thêm nhiều tài liệu về kế hoạch Thần Chết nhân tạo, và đào ra một tổ địch nhân khác đang ẩn náu ở Backlund. Còn về tình báo lấy được từ Urika, đương nhiên đã được chuyển về Backlund qua điện báo, họ không cần phải quan tâm đến việc xử lý tiếp theo nữa, dù sao không chỉ có một đội "Găng Tay Đỏ" của họ, mà Kẻ Gác Đêm tại Backlund còn đông đảo và có thực lực mạnh mẽ hơn nhiều.

Leonard cùng Daly và những người khác đang định tìm chỗ nghỉ ngơi thì một Kẻ Gác Đêm có một phần huyết thống Đông Balam cầm một tờ giấy đi đến nói: "Có điện báo mới, đến từ Backlund."

Soest vươn tay nhận lấy tờ giấy, mở ra xem mấy giây, rồi vẻ mặt ngưng trọng nói: "Gehrman Sparrow lại xuất hiện, đã xác nhận chính là hắn bằng thủ đoạn bói toán."

Gehrman Sparrow... Leonard không hề bất ngờ với kết quả này, bởi hắn đã sớm biết từ Dwayne Dantes rằng đồng nghiệp cũ Klein Moretti vẫn còn sống. Hắn tò mò hỏi: "Gehrman Sparrow đã làm gì nữa?"

Soest nhìn quanh một lượt, nghiêm túc nói: "Hắn đã leo lên 'Tàu Uất Kim Hương Đen', biến Địa Ngục Thượng Tướng Ludwell thành bí ngẫu của mình."

"Địa Ngục Thượng Tướng ư?""Ludwell ư?""Bí ngẫu ư?"

Các "Găng Tay Đỏ" không giấu được vẻ kinh ngạc, nhao nhao lên tiếng, ngay cả Leonard Mitchell cũng vô cùng giật mình. Cần biết rằng, Địa Ngục Thượng Tướng Ludwell, kẻ đeo chiếc nhẫn do Thần Chết để lại, có mức tiền thưởng cao nhất trong bảy đại hải tặc tướng quân, sở hữu thực lực mạnh nhất, được công nhận là nhân vật đứng đầu dưới "Tứ Vương", tuyệt đối không phải Danh Sách 5 thông thường có thể sánh được. Ấy vậy mà Gehrman Sparrow lại có thể trên thuyền của hắn, giữa vòng vây của đại quân vong linh và đông đảo thuộc hạ, biến hắn thành bí ngẫu! Mặc dù họ không hiểu rõ lắm về "Người Không Mặt" hay "Bí Ngẫu Đại Sư", nhưng chỉ riêng danh từ "bí ngẫu" cũng đủ để người ta trực quan nhận thấy kết cục của Địa Ngục Thượng Tướng Ludwell có thể còn bi thảm hơn cả cái chết.

Hắn mạnh đến mức độ này ư? Việc hắn đột nhập Thánh Đường St. Samuel phía sau cánh cửa Chianese là vì nghi thức Bán Thần ư? Leonard dần dần trầm mặc, không hỏi thêm nữa.

Lúc này, Soest chủ động nói: "Theo lời thuyền viên trốn thoát từ 'Tàu Uất Kim Hương Đen' kể lại, lúc ấy không hề xảy ra chiến đấu. Gehrman Sparrow cùng một người đàn ông khác lên thuyền, Địa Ngục Thượng Tướng Ludwell vừa nhìn thấy đối phương, liền lập tức từ bỏ chống cự, nằm rạp trên boong tàu, miệng lẩm bẩm 'Tử Vong Chấp Chính Quan', sau đó để mặc Gehrman Sparrow biến mình thành bí ngẫu."

"Tử Vong Chấp Chính Quan..." Leonard vô thức nghiêng đầu, nhìn về phía Daly Simone. Trong suy nghĩ của hắn, vị Danh Sách 5 đi con đường "Người Nhặt Xác" này hẳn phải rõ ràng "Tử Vong Chấp Chính Quan" đại diện cho điều gì.

Daly "à" một tiếng, lắc đầu nói: "Ta chỉ biết rằng trong quá khứ, Đế Quốc Balam, những người thống trị thế giới hiện thực là huyết duệ của Thần Chết, được xưng là 'Tử Vong Chấp Chính Quan'."

"Nhưng thủ lĩnh phái hoàng thất của Linh Giáo Đoàn chưa bao giờ tự xưng là 'Tử Vong Chấp Chính Quan'." Một "Găng Tay Đỏ" khác tên Cindy nghi hoặc lên tiếng.

Đây là tư liệu tương đối công khai nội bộ Kẻ Gác Đêm, những ai đạt Danh Sách 7 trở lên, hoặc đã gia nhập "Găng Tay Đỏ", đều có tư cách đọc qua. Còn về phái Thần Chết nhân tạo, thì càng không có ai tự xưng là "Tử Vong Chấp Chính Quan".

"Ai mà biết được? Có lẽ Linh Giáo Đoàn lại phân liệt, sinh ra thêm một phái 'Tử Vong Chấp Chính Quan'." Daly đầu tiên thuận miệng đáp, chợt suy tư nói: "Gehrman Sparrow có lai lịch bí ẩn, mục đích đột nhập phía sau cánh cửa Chianese chưa rõ, có lẽ thật sự có liên quan đến Linh Giáo Đoàn."

Linh Giáo Đoàn vốn luôn là mục tiêu tấn công chính của Giáo Hội Đêm Tối, mâu thuẫn giữa hai bên cực sâu. Câu nói này lập tức nhắc nhở Leonard Mitchell, bởi vì hắn biết Gehrman Sparrow chính là Klein Moretti, hơn nữa còn gia nhập một tổ chức bí ẩn lấy bài Tarot làm biểu tượng, sùng bái ngài "Kẻ Khờ", và cùng Linh Giáo Đoàn nhiều nhất là có quan hệ hợp tác.

"Mấy phe phái hiện tại của Linh Giáo Đoàn đều không có 'Tử Vong Chấp Chính Quan'... Địa Ngục Thượng Tướng Ludwell gần như có thể xác nhận là 'cánh tay' của Linh Giáo Đoàn, đối phó hắn đồng nghĩa với đối phó Linh Giáo Đoàn... Dwayne Dantes đã từng nói, các thành viên của tổ chức bí ẩn kia đến từ những nơi khác nhau, có những mục đích khác nhau... Mục đích của Klein là báo thù, vậy có phải chăng có một vị mục đích là tấn công Linh Giáo Đoàn, dần dần hợp nhất bọn họ, lấy bản thân làm chủ để phục sinh hoặc tái tạo Thần Chết? Nếu có tồn tại một quái vật bất tử còn sống sót từ Kỷ thứ tư như Dwayne Dantes, thì việc tổ chức bí ẩn kia lại có một 'Tử Vong Chấp Chính Quan' cổ đại cũng rất bình thường, có lẽ hắn tương ứng với lá bài Tarot 'Thần Chết'!"

Trong lúc suy nghĩ chuyển đổi thật nhanh, Leonard cảm thấy mình đã nắm được chân tướng. Sau đó, hắn lại liên tưởng đến vài chi tiết: Dwayne Dantes là quái vật bất tử còn sống sót từ Kỷ thứ tư; hắn hiểu rất rõ về Nam Đại Lục; hắn gần đây đã rời khỏi Backlund, hành tung hiện tại không rõ!

Leonard sợ hãi cả kinh, nhân lúc các đồng đội đang thảo luận, hắn nâng ly trà lên, che miệng, thấp giọng lẩm bẩm: "Lão già, Dwayne Dantes có thể nào là 'Tử Vong Chấp Chính Quan' không?"

Giọng nói hơi già nua của Pariez Zoroaster mang theo chút ý cười nói: "Không phải. 'Tử Vong Chấp Chính Quan' của Đế Quốc Balam vừa là xưng hào địa vị, vừa là danh xưng Danh Sách 2 của con đường 'Thần Chết' vào lúc ấy."

Danh Sách 2... Tổ chức bí ẩn kia có một Thiên Sứ Danh Sách 2 ư... Ánh mắt Leonard co rụt, hắn lại thì thầm: "Ông vì sao lại xác định Dwayne Dantes không phải 'Tử Vong Chấp Chính Quan'? Bởi vì hắn không phải Thiên Sứ sao?"

Pariez lập tức cười ha hả nói: "Không, nguyên nhân rất đơn giản, ngươi từng thấy bức họa của 'Tử Vong Chấp Chính Quan' thật sự rồi. Trước đây, khi các Kẻ Gác Đêm các ngươi điều tra 'Vụ Tự Sát của Welch', thậm chí có thể đã từng tiếp xúc với hắn. "Hắn là giáo viên khoa lịch sử của Đại Học Hoy, Azik Ings.""

Azik Ings... Leonard đầu tiên khẽ giật mình, chợt bừng tỉnh. Hắn cuối cùng đã hiểu vì sao Klein Moretti có thể chết đi rồi phục sinh, vì sao có thể gia nhập tổ chức bí ẩn lấy bài Tarot làm biểu tượng kia, mà bình thường lại không hề thấy có gì quá đặc biệt! Nguyên nhân chính là, phía sau Klein tồn tại một thành viên tổ chức bí ẩn, tương ứng với lá bài Tarot: "Thần Chết"!