Chương 941: Hội hợp (tháng lục nguyệt phiếu đệ nhất tăng thêm)

Anderson đang ăn bánh mì sắn phô mai, ngẩng đầu nhìn Danis một cái, ngừng một lát rồi gật đầu nói: "Không biết tại sao, ta không muốn rời khỏi West Balam lắm. Ha ha, nếu đã đến đây, làm một Thợ Săn Bảo Tàng, sao có thể trở về tay trắng? Trong khu rừng rộng lớn, bên trong những Thần miếu hoang tàn, có vàng bạc, châu báu, đồ cổ và có thể là những vật phẩm thần kỳ, đang chờ đợi chúng ta đi "giải cứu"!"

Danis bĩu môi, ực một hơi cạn sạch ly "Gwadar" còn lại. Đây là một loại thức uống được chế biến từ quả mọng đặc sản của West Balam, có màu vàng cam, vị chua ngọt, giúp giải nhiệt, giải khát và chứa một lượng caffeine nhất định, có thể giúp người uống chống lại mệt mỏi, trở nên tỉnh táo. Đặt ly xuống, cầm khăn ăn lau miệng, Danis mới "À" một tiếng nói: "Luôn cảm thấy ngươi có âm mưu gì đó."

"Ta cũng hy vọng vậy." Anderson cười nói, chẳng chút để tâm. Thứ hắn dùng để uống kèm bữa sáng là cà phê. Ở Đông Tây Balam, có nhiều nơi sản xuất cà phê chất lượng tốt, danh tiếng chỉ kém một chút so với cà phê Cao nguyên Finnebot, cà phê cao nguyên Nam Đại Lục và cà phê thung lũng sông Fermo gần Cao nguyên Astra, Paz.

Không đợi Danis nói gì thêm, Anderson cười nói: "Thật ra đây không phải rất tốt sao? Ta cung cấp sự bảo hộ miễn phí, còn ngươi làm phiên dịch cho ta, tất cả chúng ta đều có lợi."

Nghĩ đến bản thân mình vẫn chỉ là một Danh Sách 7, lại bị các thế lực liên tục truy nã, Danis bỗng dưng cảm thấy lời Anderson nói có chút lý. Hắn ho nhẹ một tiếng nói: "Nhưng có những lúc, ta sẽ bảo ngươi tránh đi."

"Nếu ngươi nói 'Mời' thì ta không có vấn đề gì." Anderson nói một cách thoải mái.

Danis chợt khoác áo choàng, đi về phía cửa lớn quán trọ, chuẩn bị bắt đầu cuộc điều tra hôm nay. Trên đường, hắn bỗng nhiên thốt lên: "Ngươi có từng trải qua điều này không? Thường xuyên mơ thấy một Thiên Sứ giáng lâm, dùng đôi cánh bao bọc mình từng lớp một. Không, không chỉ là mơ, lúc tỉnh táo cũng thỉnh thoảng sản sinh ảo giác tương tự."

Anderson liếc nhìn Danis đang đeo găng tay, trầm ngâm vài giây, rồi nở nụ cười nói: "Ngươi có phải đang tín ngưỡng một tồn tại bí ẩn nào đó? Hay là đã tiếp xúc với thứ gì từ thời cổ đại?"

Biểu cảm của Danis cứng đờ, hắn gượng ép nặn ra một nụ cười nói: "Nếu đơn giản như ngươi nói, ta đã sớm đoán ra nguyên nhân rồi!"

Trong lúc nói chuyện, hắn và ba người đàn ông đang đi vào quán trọ đã lướt qua vai nhau, rồi Danis đi ra ngoài. Anderson có thói quen quan sát người qua đường và môi trường xung quanh, nên anh ta tùy ý nhìn lướt qua ba người đàn ông kia một cái, phát hiện đó là một chủ hai tớ. Người chủ có thân hình cao lớn, làn da hơi xám, ngũ quan hài hòa, có vẻ là người lai giữa Balam và Ruen. Trang phục cũng mang phong cách Bắc Đại Lục hơn, với mũ phớt lụa, lễ phục đen và gậy chống nạm vàng. Hai người tớ, một người là dân địa phương điển hình, có vẻ đến từ vườn ươm, giúp chủ nhân cầm gậy chống dự phòng và rương hành lý bằng da. Người còn lại cũng là người lai, khuôn mặt đầy đặn, quần áo rộng rãi, bên hông đeo một thanh kiếm nhọn, dường như còn kiêm nhiệm vệ sĩ. Anderson không quá để tâm thu lại ánh mắt, cùng Danis đi ra phố.

Hắn có chút hứng thú chỉ vào những chiếc quan tài được ngựa kéo hoặc người khiêng, với tạo hình khác nhau, nói: "Ngươi có muốn thử cái này không? Rất thú vị, khi đã quen rồi, ngươi sẽ thấy cái chết cũng chẳng đáng sợ gì, biết đâu lúc nào lại có thể đẩy nắp quan tài ra và đứng dậy lần nữa."

Danis liếc nhìn những phương tiện giao thông kỳ dị đó, không chút do dự lắc đầu nói: "Làm một Hải Tặc, ít nhiều gì cũng phải tín ngưỡng 'Phong Bạo chi Chủ', và kiêng kỵ một số chuyện, trong đó có việc tránh xa quan tài."

"Ta thì khác, chẳng kiêng kỵ gì cả." Anderson tùy ý lấy ra mấy đồng "Delise", mua vài tờ báo từ tay đứa bé bán báo dạo bên đường. Phải nói rằng, về hệ thống bán báo của trẻ em, các thành phố lớn ở Nam Đại Lục không hề thua kém Bắc Đại Lục, dù sao nhân công ở đây rẻ hơn, và số trẻ em cần phụ giúp gia đình cũng nhiều hơn.

Danis vừa đi về phía đầu phố, tìm kiếm xe ngựa dành cho người nước ngoài, vừa cầm một tờ báo từ Anderson và nhanh chóng lật xem một lượt.

Đột nhiên, hắn chú ý đến một tin tức: ". . . Hải tặc khét tiếng, tự xưng 'Địa Ngục Thượng Tướng' Ludwell đã bị nhà mạo hiểm điên rồ Gehrman Sparrow đánh giết. 'Tàu Uất Kim Hương Đen' và toàn bộ hạm đội của hắn đều được 'Sứ Giả Tử Thần' Mirella tiếp quản. . ."

"Cái này. . ." Miệng Danis há hốc, mãi không ngậm lại được. Cuối cùng hắn đã hiểu vì sao Gehrman Sparrow muốn mình cẩn thận người của Giáo Đoàn Linh Hồn! Tên điên này lại dám xử lý Ludwell, kẻ đứng đầu trong bảy Đại Hải Tặc Tướng Quân!

Sau khoảng mười giây, Danis với vẻ mặt ngây ngốc đưa tờ báo cho Anderson bên cạnh: "Ngươi xem này."

Anderson mỉm cười, nhận lấy tờ báo, lướt nhanh qua một lần. Sau một thoáng im lặng ngắn ngủi, hắn huýt sáo, cười ha hả nói: "Kẻ đó hẳn là có biệt hiệu mới rồi. "Khắc Tinh Hải Tặc Tướng Quân!""

Danis không dám gật đầu, chuyển sang cảm thán: "Lần đầu ta gặp hắn, dù đã thấy hắn rất đáng sợ, nhưng hoàn toàn không ngờ hắn lại đáng sợ đến mức này."

Ngay lúc này, hắn nhớ lại chuyện mình từng cố gắng chiêu mộ Gehrman Sparrow làm thủy thủ cho "Tàu Hoàng Kim Mộng Tưởng".

Trong khi đó, tại khách sạn mà hai người họ vừa rời đi, Klein đã nhận phòng sang trọng, đứng bên cửa sổ, nhìn xuống hai "Thợ Săn" đang rảo bước không chút để tâm. Vuốt nhẹ chiếc đinh trên ống tay áo, hắn mở rộng giấy viết thư, cầm bút viết: ". . . Ta sơ bộ nghi ngờ rằng kẻ nhập vào Ince Zangwill chính là ác linh của đường tắt 'Thợ Săn'. Các ngươi có thể điều tra sâu hơn theo hướng này. . . Kèm theo lá thư là một phần Đặc Tính Phi Phàm của 'An Hồn Sư', nó có nguồn gốc từ một người đáng thương bị giam giữ, ta đã cho hắn được giải thoát, và hứa sẽ trả Đặc Tính của hắn về Giáo hội Đêm Tối."

***

Ở East Balam, Leonard, người đang chuẩn bị tham gia cuộc họp sáng sớm, đột nhiên thấy người đưa tin cấp Thiên Sứ với bốn cái đầu, tóc vàng mắt đỏ, xuất hiện trước mặt mình. Đã quen với điều này, hắn nhận lấy bức thư, mở ra nhìn lướt qua, có chút ngạc nhiên khi thấy bên trong chứa một vật phẩm lấp lánh như màn đêm.

"Đây là. . ." Leonard mơ hồ hiểu được vật phẩm đó rốt cuộc là gì, vội vàng mở rộng giấy viết thư ra đọc. Hơn hai mươi giây sau, hắn chậm rãi thở dài, lẩm bẩm không thành tiếng: "Quả nhiên là Đặc Tính Phi Phàm. Klein vẫn rất thân thiết với Giáo Hội, với các 'Kẻ Trực Đêm'."

Hắn cảm thấy vui mừng, lấy ra hai con tiểu trùng trong suốt đã chết có đốt, trực tiếp dùng bức thư đó để gói lại, một lần nữa triệu hồi người đưa tin của Gehrman Sparrow, giao cho đối phương, kèm theo một đồng kim tệ. Làm xong chuyện này, Leonard nới lỏng chiếc nút trên cùng của áo sơ mi, đi ra khỏi phòng, xuống tầng hầm.

Trên đường, hắn gặp Daly Simone. Daly vẫn trong trang phục của một "Thông Linh Giả", nhìn thẳng về phía trước, rất tự nhiên hỏi: "Có đầu mối gì mới không?"

"... Hư hư thực thực là ác linh của đường tắt 'Thợ Săn'." Leonard im lặng hai giây, cuối cùng quyết định không che giấu chuyện này.

Daly hơi gật đầu một cách khó nhận ra, suy tư rồi nói: "Vậy rất có khả năng nó có bản năng khiêu khích, sẽ chủ động để lại đầu mối cho chúng ta trên đường. Đương nhiên, điều này cũng có thể bao hàm một mức độ lừa dối nhất định."

***

Cốc, cốc, cốc, cửa phòng thuyền trưởng "Tàu U Lam Kẻ Báo Thù" bị gõ vang.

"Vào đi." Arges đặt kính lục phân bằng đồng thau trong tay xuống, trầm giọng nói.

Một thủy thủ mở cửa, quay đầu nhìn lướt qua, dưới sự thúc giục của nhiều đồng đội, anh ta do dự bước vào phòng, nắm tay phải đấm ngực trái, hành lễ: "Phong Bạo tại thượng!"

Đợi đến khi Arges đáp lại, anh ta ưỡn mặt, nặn ra một nụ cười nói: "Thuyền trưởng, gần đây không ít Hải Tặc và cả thủy thủ tàu buôn đều nói đã tìm thấy một số vật phẩm đáng giá, thậm chí là vàng, trong phế tích Cảng Bansi. Dường như gần đây chúng ta không có nhiệm vụ đặc biệt quan trọng nào, mọi người nghĩ, hay là tiện đường ghé lại Bansi một chuyến? Một cảng sầm uất như vậy, dù đã bị lục soát nhiều lần, hẳn vẫn còn rất nhiều thứ sót lại. . ."

Arges nghe xong với vẻ mặt vô cảm, trầm ngâm vài giây rồi nói: "Ta hiểu tâm trạng của các ngươi. Vậy thì thế này, chúng ta sẽ khởi hành theo hướng Cảng Bansi, nhưng không định trước mục đích. Nếu trên đường không có chuyện gì khác xảy ra, chúng ta sẽ ở đó lại một ngày."

"Vâng, Thuyền trưởng." Thủy thủ đó phấn khích lần nữa nắm tay phải đấm ngực trái nói: "Phong Bạo ở cùng với ngài."

"Phong Bạo ở cùng với ngươi."

Arges nhìn cấp dưới rời đi, rồi khép cửa phòng lại. Ngay sau đó, như thể không có chuyện gì vừa xảy ra, hắn không vui cũng không giận, rót một ly Lyrenze và chậm rãi thưởng thức. Tất cả những gì vừa diễn ra thực chất đều nằm trong dự liệu của hắn, bởi tin tức về việc có người tìm thấy vật phẩm đáng giá trong phế tích Cảng Bansi chính là do hắn cải trang tung ra. Với tư cách là "Thuyền Trưởng" của Giáo Hội Phong Bạo, hắn luôn chịu sự giám sát của các thủy thủ. Trong tình huống đã từng đến Bansi một lần rồi, việc hắn lại đề nghị đi lần nữa rất dễ bị nghi ngờ. Do đó, Arges quyết định để chính các thuyền viên yêu cầu! Bằng cách này, cho dù ở Cảng Bansi có phát hiện hay gặp phải điều gì, cũng sẽ không ai nghi ngờ vị thuyền trưởng này. Và đối với các thủy thủ, đặc biệt là những người vừa tiêu hết tiền ở Baiam, Arges hiểu rất rõ tin đồn nào là hấp dẫn nhất, tin tức nào có thể khiến họ động lòng nhất. Ngoài ra, "Tàu U Lam Kẻ Báo Thù" cũng đã neo đậu đủ lâu ở Baiam, việc không rời đi cũng gây nghi ngờ.

Về phần việc giám sát "Công Tượng" Scharf, dĩ nhiên được giao cho "Ẩn Sĩ" Cattleya. Chịu ảnh hưởng từ "Điều Tra" của Hội Cực Quang, vị Hải Tặc Tướng Quân này cùng "Tàu Tương Lai" của nàng sẽ lảng vảng quanh vùng biển Rorsted trong thời gian gần đây, nơi này nghe nói có một cứ điểm quan trọng của Hội Khổ Tu Morse.

Uống cạn ly rượu mạnh, Arges đặt ly xuống, nhìn ra biển cả đang nhấp nhô ngoài cửa sổ, khẽ thì thầm một từ: "Bansi. . ."

***

Cân nhắc việc đã là hạ tuần tháng sáu, Will Oncetine có thể chào đời bất cứ lúc nào, Klein nghỉ ngơi dưỡng sức một chút rồi lên không gian sương xám mang chiếc máy thu phát vô tuyến điện về thế giới thực. Hắn cũng tự dặn mình, nhiều nhất chỉ được hỏi hai vấn đề. Bỗng nhiên, trong căn phòng âm u lạnh lẽo, chiếc máy phát tín hiệu không người thao tác tự động phát ra tiếng "đát đát đát".