Chương 944: Đặt bút

Trên làn sương xám vô biên vô tận, bên trong cung điện cổ kính rộng lớn.

"Có phát hiện những hình tượng 'Phong Bạo chi chủ' bị bóp méo, nhiều khả năng là do thành viên Cứu Thục Sắc Vi để lại... Ừm, 'Hồng thiên sứ' Medici chính là một trong những người sáng lập Cứu Thục Sắc Vi..." Klein ngồi trên chiếc ghế lưng cao thuộc về "Kẻ Khờ", yên tĩnh nhìn ngôi sao đỏ thẫm đại diện cho "Người treo ngược". Mượn nhờ phản hồi của đối phương, hắn về cơ bản có thể xác nhận kẻ nhập vào Ince. Zangwill chính là ác linh của "Hồng thiên sứ"!

Giữa sự yên tĩnh từ ngàn xưa không đổi, Klein trầm mặc ngồi ở vị trí cao nhất của chiếc bàn dài lốm đốm, tựa như một pho tượng thần linh. Không biết qua bao lâu, hắn khẽ gật đầu một cái không thể thấy rõ, chậm rãi thở hắt ra. Bóng dáng hắn theo đó biến mất, trở về thế giới hiện thực, tiếp tục giấc ngủ say của mình, không hề nghĩ ngợi kế hoạch gì, cũng không cân nhắc bất cứ điều gì liên quan đến Ince. Zangwill.

Ngủ một giấc đến bình minh, Klein xoay người bước xuống giường, lặp lại những động tác quen thuộc của mấy ngày qua, đi chân trần đến trước cửa sổ, kéo rèm ra.

Trên con đường bên ngoài quán trọ, Danis, người ăn mặc như thổ dân West Balam và khoác thêm chiếc áo choàng, nhét chiếc găng tay đen vào ngực, vội vã bước về phía quảng trường bên phải. Dựa theo báo cáo trước đó của hắn, Klein biết hôm nay Danis sẽ tiếp xúc với một người thuộc thế lực thống trị bản địa, tìm hiểu thái độ của họ về việc buôn bán súng ống đạn dược.

Anderson không đi theo, cậu làm cho mái tóc ngắn vàng óng chia ba bảy của mình trở nên rối hơn một chút, chậm rãi dạo bước đến cạnh quảng trường, tìm một chỗ ngồi xuống, sau đó đeo một con búp bê vải ngộ nghĩnh lên chiếc găng tay đen ở tay trái, biểu diễn kịch rối tay cho những người qua lại.

Một người một "ngẫu", với giọng điệu khác nhau, lời nói dí dỏm, pha lẫn trào phúng, thu hút sự chú ý của mọi người. Vấn đề duy nhất là họ dùng tiếng Entis, không phải tiếng Dutan, nên ít người hiểu được. Mọi người chỉ vây xem một lát rồi ai nấy lại đi đường nấy. Klein ngắm nhìn thợ săn mạnh nhất Vùng biển Sương mù này, biểu cảm không thay đổi, trong mắt không hề có vẻ trầm tư.

...

East Balam, Soest, văn phòng tạm thời của tiểu đội "Găng tay đỏ".

Cindy, người có mái tóc dài màu đỏ thắm, mang theo mấy bức điện báo đi đến, có chút hưng phấn nói: "Chúng ta đã phát hiện một vài manh mối mới!"

"Manh mối gì?" Soest đặt chiếc tách cà phê sứ trắng trong tay xuống, Leonard và Daly cùng những người khác cũng hướng ánh mắt về phía cửa.

Cindy vừa đưa điện báo cho đội trưởng vừa nói: "Lời Đại đế Russel nói 'Phàm đi qua, tất lưu lại vết tích' quả thực rất có lý. Ở nhiều nơi đều tìm được người tận mắt nhìn thấy Ince. Zangwill, điều này tạo thành quỹ tích hành động hoàn chỉnh của hắn.

"Từ đó có thể thấy, tư tưởng của Ince. Zangwill dường như rất mâu thuẫn, luôn tiếp cận các hòn đảo thuộc địa của Entis, rồi sau khi dừng lại ngắn ngủi lại giữ khoảng cách, rồi lại gần, rồi lại rời xa, cứ như thể đang làm, đang làm..."

Đây chẳng phải là điều Klein đã nói về sự không nhất quán trong lời nói và hành động sao? Leonard trong lòng vui mừng, chủ động giúp Cindy tìm từ miêu tả thích hợp: "Vận động theo kiểu gợn sóng."

"Đúng, đúng thế, gợn sóng!" Cindy thở phào nhẹ nhõm, rồi chuyển sang miêu tả tiếp: "Ngoài ra, Ince. Zangwill đã giết chết mấy điệp viên của quân đội Entis, hơn nữa còn mua nhiều phần vật liệu phi phàm, không biết hắn muốn làm gì."

Cái này... Leonard cân nhắc một chút nói: "Những vật liệu phi phàm Ince. Zangwill mua cụ thể thuộc về con đường nào?"

"Có con đường 'Chiến sĩ', con đường 'Thợ săn', và cả con đường 'Kẻ ca tụng'." Cindy chỉ vào mấy bức điện báo đội trưởng Soest đang đọc.

Quả nhiên có con đường "Thợ săn"... Leonard, người vẫn luôn không tìm được lý do hay cơ hội để khiến các đồng đội chú ý đến những manh mối liên quan đến "Thợ săn", khẽ thở hắt ra một tiếng, không còn chút nghi vấn nào về suy đoán của Klein, cho rằng đó chính là sự thật! Sau đó phải làm sao để dẫn dắt mọi người làm rõ sự thật Ince bị ác linh thuộc con đường "Thợ săn" nhập vào...

Leonard sa vào trầm tư, cho đến khi Soest đọc xong điện báo và chia chúng cho các đội viên còn lại, cậu mới có chút ý tưởng, quyết định mạo hiểm thử một lần.

Trước khi mở miệng, cậu vô thức liếc nhìn Daly. Simone một cái, chỉ thấy vị nữ sĩ ăn mặc như thông linh giả này khẽ đè bàn tay xuống, ra hiệu rằng mình không nên vội vàng, và dừng lại thử nghiệm.

Ý của nữ sĩ Daly là, vẫn chưa đến lúc, cần chờ đợi cơ hội tốt hơn? Trong lúc chần chừ, cậu thấy Daly vẫy vẫy bức điện báo trong tay, nhìn quanh một lượt rồi nói: "Tôi có một ý tưởng."

"Ý tưởng gì?" Soest dò hỏi.

Daly cười cười: "Tôi nghi ngờ Ince. Zangwill đã bị ác linh nhập vào người."

Này, thế này mà nói... Sẽ bị nghi ngờ! Leonard giật nảy mình.

Chưa đợi Soest, Cindy cùng những người khác đưa ra nghi vấn, Daly tự mình nói: "Ince. Zangwill từng là 'Người giữ cửa', hiện tại là 'Người gác đêm', có thể dung nạp ác linh trong người, mượn dùng sức mạnh của chúng. Hơn nữa, hắn còn có sự trợ giúp của '0----08', nếu như ta là hắn, khẳng định cũng sẽ nhờ đó tìm kiếm những ác linh mạnh mẽ hơn, để nâng cao thực lực bản thân ở mức độ lớn nhất.

"Cứ như vậy, khi ác linh không bị kiểm soát hoàn toàn và xuất hiện phản phệ, Ince. Zangwill sẽ biểu hiện những hành vi mâu thuẫn, điều này có thể giải thích vấn đề trong bức điện báo.

"Ngoài ra, chẳng phải chúng ta vẫn luôn thắc mắc vì sao Ince. Zangwill lại muốn liên lạc với những thành viên quan trọng của Linh Giáo đoàn, với đủ loại suy đoán về việc này sao? Mời họ giúp đỡ khu trừ, tịnh hóa hoặc là kiểm soát triệt để ác linh, có lẽ đó chính là mục đích của hắn!"

Soest suy tư một trận, cân nhắc từ ngữ rồi nói: "Không loại trừ khả năng đó, nhưng đây cơ bản đều bắt nguồn từ suy đoán chủ quan của cô... Làm sao cô lại nghĩ đến điểm này? Chi tiết nào đã cho cô linh cảm?"

Leonard bỗng dưng cảm thấy căng thẳng, còn Daly thì ha ha cười nói: "Đây là giác quan thứ sáu của phụ nữ, giống như việc tôi hiểu anh, và cả các anh nữa, đôi khi ý tưởng cũng tương tự.

"Hơn nữa, nếu là thảo luận và phân tích, chúng ta cần liệt kê ra các khả năng, sau đó dựa vào kết quả điều tra thực tế để loại trừ. Làm như vậy mới có lợi cho việc tìm ra đáp án chính xác. Vì thế, chúng ta phải mở rộng tư duy, bất kể ý tưởng có hoang đường đến đâu, đều phải dám đưa ra!

"Từ các chi tiết được phản hồi cho đến nay, tôi cho rằng suy đoán này của tôi có thể là đúng."

Quý cô Daly thật biết cách nói chuyện, ít nhất ta đã bị thuyết phục... Nàng chủ động đưa ra suy đoán về ác linh nhập vào người, là để bảo vệ ta, người có bí mật, và dẫn dắt rủi ro về phía mình? Trong chuyện của Ince. Zangwill này, nàng dường như nguyện ý gánh chịu tất cả... Leonard chợt bừng tỉnh, cảm khái không ngừng.

Nghe xong Daly trả lời, Soest khẽ gật đầu: "Quả thực, nếu đã là thảo luận, thì không thể tự giới hạn tư duy.

"Khả năng ác linh nhập vào người là không nhỏ, ta sẽ báo cáo lên 'Nữ Thần chi nhãn' các hạ, để các đại chủ giáo và chấp sự cao cấp sắp xếp việc điều tra tiếp theo, dù sao chúng ta biết quá ít về '0----08'."

...

"Tiểu đội 'Găng tay đỏ' do Soest dẫn đầu đã phát hiện ra sự bất thường của Ince. Zangwill từ những bức điện báo phản hồi từ nhiều nơi. Daly. Simone nhờ đó đã đưa ra giả thuyết về việc ác linh nhập vào người, và được sự đồng tình tương đối nhất trí.

"Nàng tự xưng đó là suy đoán hợp lý, nhưng thực tế đã có hiểu biết từ Leonard. Mitchell 'Kẻ ký sinh', mà nguồn thông tin của Leonard. Mitchell lại là từ tin nhắn do Rennet. Tinecol gửi tới. Vậy người gửi thư sẽ là ai?

"Đồng thời, Leonard. Mitchell và Daly. Simone đã đang nghi ngờ ác linh nhập vào Ince. Zangwill thuộc con đường 'Thợ săn'..."

Một cây bút lông chim cổ điển không dính mực dường như đang được một bàn tay vô hình nắm giữ, nhanh chóng viết vào một cuốn sổ tay bình thường.

Đột nhiên, một bàn tay hơi tái nhợt vươn tới, nắm chặt cây bút lông chim. Chủ nhân bàn tay đó có mái tóc màu vàng sẫm, ngũ quan sâu sắc như tượng cổ điển, một mắt xanh thẳm gần như đen, mắt còn lại tràn đầy những mạch máu nhỏ và rõ ràng. Cổ tay hắn hạ xuống, tiếp tục viết:

"Nhưng đây chính là sự thật sao? Mọi chuyện có thật sự sẽ diễn biến đúng như Daly. Simone, Leonard. Mitchell, và tiểu đội 'Găng tay đỏ' của Soest dự đoán không?"

...

Vùng đất Thần Khí, thành North không được chiếu sáng bởi tia chớp.

Khi những bóng người đó đồng thời không tiếng động nhìn sang, Dereck giật nảy mình, suýt chút nữa đã ngắt quãng việc chiếu sáng, định trốn về phía không phải chính diện. Tuy nhiên, sự huấn luyện từ nhỏ cùng kinh nghiệm một năm qua đã khiến cậu không bối rối, không vội vàng kết thúc, mà kiên cường đè nén nỗi sợ hãi, chờ đợi mệnh lệnh tiếp theo từ Thủ tịch.

Trong mắt Colin. Iliad, hai ký hiệu phức tạp màu xanh thẫm hiện ra, đưa những con đường trong màn sương mỏng và từng bóng người tưởng chừng bình thường nhưng không hề gây ra tiếng động nào vào đồng tử của hắn.

Đột nhiên, hắn khẽ rên một tiếng, quỳ một gối xuống, hai tay nắm chặt hai thanh kiếm thẳng cắm trên mặt đất. Phía sau cổ hắn, làn da xanh đen hơi phồng lên, những ký hiệu phức tạp, thần bí khó tả hiện ra, nửa hư ảo nửa chân thật, lan tràn vào các cấp độ cao hơn hoặc thấp hơn.

Cùng lúc đó, "Người chăn cừu" Lorwaya cũng rên rỉ đau đớn, nâng hai tay che đầu, phun ra mấy cục huyết nhục đang nhúc nhích. Trên bàn tay nàng, và khắp thân thể nàng, một bộ giáp bạc kỳ dị ẩn hiện, trùng điệp gần như hòa vào nàng.

"Dừng lại." "Kẻ săn ma" Colin một giây sau mới khàn khàn lên tiếng.

Dereck vội vàng kết thúc việc chiếu sáng, mặc cho màn sương mỏng che lấp những bóng người đó, mặc cho sự tĩnh mịch, yên lặng một lần nữa bao phủ cổ thành North.

Mọi chuyện rất nhanh khôi phục dáng vẻ lúc trước, Colin. Iliad chậm rãi đứng dậy, ánh mắt trầm ngưng nhìn về phía tháp cao, giáo đường và những kiến trúc khác lờ mờ hiện ra trong màn sương.

"Nơi đây không còn giống lắm so với lúc ta thăm dò ban đầu, ta cũng không rõ vì sao lại có sự thay đổi như thế." "Kẻ săn ma" Colin thu ánh mắt, nhìn quanh các đội viên một lượt rồi nói: "Các ngươi có ý kiến hay ý tưởng gì không?"

"Người chăn cừu" Lorwaya đã cúi xuống nhặt lên cục máu thịt trước đó rơi xuống, nhưng không vội vàng nhét chúng vào miệng, nhai nuốt, mà chủ động mở miệng nói: "Chúng ta có thể đổi một hướng khác, thăm dò cửa vào khác của thành North, có lẽ sẽ phát hiện ra điều gì đó."

Nàng suốt dọc đường đều giữ thái độ trầm tĩnh bàng quan, đây là lần đầu tiên nàng bày tỏ suy nghĩ, đưa ra ý kiến của mình.