Chương 99: Ống Khói Đỏ

Chiều tà, trở về nhà, Klein kéo rèm cửa, khiến căn phòng chìm vào bóng tối mờ ảo. Hắn lật giấy bút, trầm ngâm hồi lâu, cuối cùng viết ra một dòng chữ: “Vụ án Eliott bị bắt cóc tồn tại yếu tố siêu phàm dẫn dắt.” Là một “Chiêm Bặc Gia”, Klein trước đó đã từng bói toán xem liệu mấy sự trùng hợp kia có phải là diễn biến bất thường hay không, nhưng kết quả chứng minh hắn đã nghĩ nhiều. Lần này, chịu ảnh hưởng từ Giáo sư Azik, hắn lại càng coi trọng vấn đề này hơn, cũng tiếp thu bài học từ tên hề áo đuôi tôm, cẩn thận thiết kế “câu văn bói toán”, ngay từ đầu đã loại bỏ những mô tả mơ hồ, dễ gây nhầm lẫn.

“Ừm, chia ba lần trùng hợp ra, bói toán riêng từng cái…” Klein gật đầu như có điều suy nghĩ, chậm rãi lấy mặt dây chuyền thủy tinh màu hổ phách từ trong ống tay áo ra. Hắn dùng tay trái nắm Linh Bài, để mặt dây chuyền buông xuống trên mặt giấy “câu văn bói toán”, gần như chạm vào. Tập trung ý chí, tiến vào minh tưởng, Klein nhắm nghiền mắt, bắt đầu lặp đi lặp lại mặc niệm: “Vụ án Eliott bị bắt cóc tồn tại yếu tố siêu phàm dẫn dắt.”

…

Lặp đi lặp lại nhiều lần, hắn mở mắt, nhìn về phía Linh Bài, chỉ thấy mặt dây chuyền thủy tinh màu hổ phách đang xoay tròn nhẹ nhàng ngược chiều kim đồng hồ.

“Vẫn là phủ định…” Klein lẩm bẩm một tiếng, lại lần nữa thiết kế nhiều “câu văn bói toán”, nhưng kết quả vẫn là chuyện đó không hề tồn tại trùng hợp. Hắn lại lần lượt bói toán “Sự kiện Farrell. Bieber lưu lại Tingen” và “Sự kiện bói toán Gương Ma của Selina”, kết quả đều là “bình thường”.

A, ta là một Chiêm Bặc Gia chân chính, lại bị vị tiên sinh Azik, kẻ giả thần côn này lừa gạt sao? Hơn nữa, đội trưởng và bọn họ cũng đâu có cảm thấy kỳ lạ gì đâu... Klein bật cười lắc đầu, nhưng vẫn giữ tâm tính cẩn trọng, chuẩn bị dùng “Mộng Cảnh Bói Toán” làm bước xác nhận cuối cùng.

Suy nghĩ một lát, hắn thay đổi “câu văn bói toán” để thích ứng với phương pháp khác. “Nguyên nhân chân chính vụ án Eliott bị bắt cóc.” Bút máy xoèn xoẹt viết, Klein đôi lúc dừng lại, cân nhắc dùng từ. Đọc đi đọc lại vài lần, hắn xé trang giấy xuống, đứng dậy đi đến bên giường, thả lỏng nằm xuống. Nắm chặt “câu văn bói toán”, Klein mượn minh tưởng nhanh chóng chìm vào giấc ngủ.

Trong thế giới hoàn toàn mông lung, vặn vẹo, tan vỡ thành từng mảnh, hắn tìm lại được một phần tri giác, mơ hồ lang thang ở đó. Dần dần, hắn nhìn thấy mấy tên cướp kia, thấy bọn họ đã thua sạch tiền cược cuối cùng trên chiếu bạc, thấy bọn họ có được súng ống từ con đường ngầm, thấy bọn họ mấy lần nghiên cứu địa hình, và cũng lâm thời thuê căn nhà đối diện nhà Farrell. Bieber làm nơi ẩn náu… Tất cả những điều này không quá mạch lạc, thuộc về những hình ảnh chớp nhoáng, nhưng Klein không tìm thấy dù chỉ nửa điểm bất thường. Hơn nữa, điều này cơ bản trùng khớp với lời khai của bọn cướp mà hắn đã nắm được.

Rời khỏi mộng cảnh, Klein lại lần lượt bói toán hai chuyện còn lại, kết quả cũng tương tự, diễn biến tuân theo quy luật, trùng hợp thật sự chỉ là trùng hợp.

“Đúng là ta đã nghĩ nhiều rồi, tiên sinh Azik chỉ là một người yêu thích bói toán…” Klein cuộn Linh Bài lại, lắc đầu cười khổ. Hắn đang định kéo rèm cửa sổ, để ánh dương chiều rọi vào phòng ngủ, thì đầu ngón tay hắn chợt khựng lại.

“Theo ấn tượng của nguyên chủ, Giáo sư Azik là một vị tiên sinh trầm ổn, đáng tin cậy, hầu như không bao giờ nói lời vô căn cứ, dù ông ấy thường xuyên tranh cãi với các đạo sư, nhưng cũng chỉ giới hạn ở vấn đề học thuật, đều có lý lẽ riêng… Nếu chỉ là một người đơn thuần yêu thích bói toán, ông ấy sẽ không giao lưu với ta theo cách này… Hơn nữa, nguyên chủ căn bản không hề nhớ ông ấy yêu thích bói toán… Đương nhiên, cũng có thể do mảnh ký ức tương ứng bị thiếu hụt…” Klein nhíu mày, luôn cảm thấy chưa đủ yên tâm, muốn tìm cách xác nhận thêm một chút. Hắn nghi ngờ tiên sinh Azik đã tình cờ biết được tin tức nội tình nào đó, nên đã lấy cớ bói toán để nhắc nhở mình.

“Nên tìm biện pháp nào để xác nhận lần nữa đây?” Klein đi đi lại lại trong căn phòng ngủ lờ mờ, nơi chỉ có thể miễn cưỡng nhìn rõ chữ viết trên sách, hồi tưởng lại những phương pháp bói toán khác mà mình nắm giữ.

Một bước, hai bước, ba bước, hắn đột nhiên dừng lại, nảy ra một dòng suy nghĩ.

“Trước hết giả định sự trùng hợp này thực sự có vấn đề, ta bói toán không ra là do Trình Tự chưa đủ cao, hay là do bị ngoại lực quấy nhiễu? Vậy có thể đổi một hoàn cảnh khác không, một hoàn cảnh thần bí hơn, khó lý giải hơn so với những chuyện này!” Klein mừng rỡ, kéo ngăn kéo ra, lấy một con dao bạc nhỏ.

Sau đó, hắn tập trung tinh thần, khiến linh tính từ đầu mũi dao bạc chảy ra, hòa hợp với tự nhiên xung quanh, tạo thành một chỉnh thể. Theo bước chân của hắn, bức tường linh tính dần bao trùm toàn bộ phòng ngủ. Klein dự định sẽ bói toán ở trên Sương Xám, ở thế giới thần bí đó!

Trên làn sương mù xám trắng vô tận, mông lung, trong thần điện cổ xưa nguy nga và rộng lớn. Klein ngồi ngay ngắn trên chiếc ghế chủ tọa ở bàn dài bằng đồng xanh, trước mặt bày một tấm da dê vừa được “cụ hiện” ra. Hắn nhấc chiếc bút máy thân tròn lên, theo những gì đã thử trước đó, viết xuống “câu văn bói toán”: “Vụ án Eliott bị bắt cóc tồn tại yếu tố siêu phàm dẫn dắt.”

Tay cầm Linh Bài, để mặt dây chuyền buông xuống, Klein khiến tinh thần mình nhanh chóng lắng đọng, tĩnh lặng mà linh động. Hắn khép hờ mắt, mặc niệm bảy lần “câu văn bói toán”, để linh tính của mình giao cảm với Linh Giới, nơi cao hơn vạn vật.

Cảm nhận được sợi xích bạc khẽ lay động, Klein mở mắt nhìn về phía Linh Bài. Vừa nhìn, hắn lập tức ngây người tại chỗ: Mặt dây chuyền thủy tinh màu hổ phách đang xoay tròn thuận chiều kim đồng hồ!

Điều này có nghĩa là vụ án Eliott bị bắt cóc tồn tại yếu tố siêu phàm dẫn dắt! Mà kết quả này hoàn toàn trái ngược với kết quả bói toán của Klein ở thế giới bên ngoài!

Không một dấu vết dẫn dụ… Một lực lượng như vậy, hay nói đúng hơn là thủ đoạn như vậy, quả thực đáng sợ đến thế… Mục đích của kẻ giật dây rốt cuộc là gì? Liệu ghi chép của gia tộc Antigenus có liên quan đến số mệnh của ta không? Lòng Klein hoảng hốt, mất đi sự tĩnh lặng, khiến Linh Bài chuyển động có phần hỗn loạn. Hắn đặt mặt dây chuyền thủy tinh màu hổ phách ngay ngắn lại, ấn nhẹ mi tâm một chút, biểu cảm vô cùng ngưng trọng.

Suy tính vài giây, hắn không thử bói toán hai chuyện còn lại, mà viết xuống “câu văn bói toán” mới: “Nguyên nhân chân chính vụ án Eliott bị bắt cóc.”

Nắm tờ giấy, mặc niệm bảy lần, Klein lùi về sau thành ghế, trên Sương Xám chìm vào giấc ngủ say.

Rất nhanh, hắn nhìn thấy một vùng sương mù xám trắng vô tận, hư ảo. Làn sương mù chậm rãi tách ra, để lộ ra những đóa hoa rực rỡ và thảm cỏ xanh biếc. Phía sau những đóa hoa và thảm cỏ, không gian vặn vẹo chồng chất, tựa như biến thành một quái vật sống động. Klein cố sức nhìn kỹ, hắn miễn cưỡng thấy được một ống khói màu đỏ sẫm ẩn mình nơi đó.

Đúng lúc này, vạn vật trước mắt hắn sụp đổ tan nát, mộng cảnh chợt vỡ vụn.

Trong thần điện rộng lớn bao la, Klein chợt thẳng lưng ngồi dậy, chỉ cảm thấy trái tim đập thình thịch loạn xạ, một cách vô cớ.

“Hô… Cảm giác như đã thăm dò được điều gì đó thật đáng sợ…” Hắn hít sâu hai hơi, bình ổn lại cảm xúc đang xáo trộn.

Cốc cốc cốc, một lát sau, Klein gõ nhẹ mép bàn dài, lại một lần nữa chìm vào trầm tư: “Ống khói đỏ… vườn hoa… thảm cỏ… Đây là những địa điểm liên quan đến kẻ giật dây sao? Nhưng những sự trùng hợp này vẫn chưa thể hiện rõ mục đích của hắn, thậm chí có thể nói là không hề có ác ý.”

Giữa dòng suy nghĩ, Klein chợt giật mình kinh hãi, vì chính mình, và cả đội trưởng cùng những đồng đội như Frye: Bọn họ dường như những con rối bị giật dây, bị thao túng để biểu diễn, mà điều đáng sợ hơn là, họ còn tự cảm thấy mọi việc tốt đẹp…

“Haizz… Chuyện này còn không biết phải nói với đội trưởng thế nào, kết quả bói toán của lão Neil và của ta ở thế giới bên ngoài giống hệt nhau… Nếu để ta xác nhận tại chỗ… thì hoàn toàn không có cách nào.” Klein đau đầu xoa xoa thái dương.

Bình tĩnh mười mấy giây, hắn bắt đầu bói toán “Sự kiện Farrell. Bieber lưu lại Tingen”, tương tự, cũng dùng Linh Bài Pháp trước. Lần này, Klein ngạc nhiên thấy mặt dây chuyền thủy tinh màu hổ phách của mình lơ lửng ở đó, không nhúc nhích, không khẳng định cũng không phủ định.

“Có gì đó quái lạ…” Hắn lẩm bẩm một tiếng, suy nghĩ tản mát, phỏng đoán nguyên nhân, “Vị kẻ đứng sau màn kia đã nhận ra ta bói toán, nên đã đưa ra đối sách?”

Sau đó, hắn lại thử “Mộng Cảnh Bói Toán”, nhưng chỉ có thể nhìn thấy sương xám mông lung, tan vỡ, không mạch lạc, chứ không phát hiện thêm điều gì bất thường khác. Kết quả của “Sự kiện Gương Ma Selina” cũng tương tự.

Klein gần như đã xác nhận ý nghĩ vừa rồi, trong lúc nhất thời không tìm thấy thời cơ tốt để nhắc nhở đội trưởng Dunn. Smith, hắn cảm thấy cấp thiết muốn nâng cao bản thân hơn bao giờ hết.

“Lát nữa sẽ tiếp tục đến câu lạc bộ bói toán, cố gắng nhanh chóng ‘đóng vai’ thành công, tiêu hóa hết Ma Dược ‘Chiêm Bặc Gia’… Còn nữa, xác nhận Ma Dược ‘Tên Hề’ có phải là cấp bậc kế tiếp của ‘Chiêm Bặc Gia’ không, và tìm manh mối của nó… Ngoài ra, cần tiếp xúc nhiều hơn với tiên sinh Azik, xem liệu có thể đào ra những tin tức nội tình mà ông ấy biết không…” Klein đưa tay phải đỡ trán, nhanh chóng vạch ra kế hoạch tiếp theo, làm rõ trọng điểm.

Nghĩ ngợi một lát, hắn lại “cụ hiện” ra một tấm da dê trước mặt, nhấc bút viết: “Trình Tự 9 ‘Chiêm Bặc Gia’ tương ứng với Trình Tự 8 là ‘Tên Hề’.”

— Với kinh nghiệm vừa rồi, giờ phút này Klein hoàn toàn tin tưởng rằng trình độ bói toán của mình khi ở trên Sương Xám có thể được gia trì, đạt đến sự thăng hoa.

“Cũng như khi tham gia đoàn đội luôn có thể tung ra kết quả đại thành công vậy… Đây chính là năng lực nắm giữ vận may?” Hắn khẽ lẩm bẩm, một lần nữa cầm Linh Bài lên.

Không lâu sau, Klein nhận được đáp án khẳng định: Trình Tự 9 “Chiêm Bặc Gia” tương ứng với Trình Tự 8 là “Tên Hề”!

Ngay sau đó, hắn lại viết: “‘Chiêm Bặc Gia’ ứng với Trình Tự 8, Trình Tự 7, Trình Tự 6, Trình Tự 5 sẽ lần lượt có được ít nhất một loại năng lực hoàn toàn mới, độc lập với nhau.”

Hô, thở ra một hơi trọc khí, Klein lại lần nữa thử dùng “Linh Bài Pháp”.

Nhưng, hắn lại thấy mặt dây chuyền thủy tinh màu hổ phách lơ lửng ở đó, không hề có bất cứ chuyển động nào.

“Do thông tin ban đầu không đủ nên không thể hoàn thành bói toán, không thể thu được gợi ý sao?” Như tự nói với bản thân trong suy nghĩ, Klein buông sợi xích bạc xuống, bắt đầu ngẫm nghĩ câu văn cần thiết cho “Mộng Cảnh Bói Toán”.

Mười mấy giây sau, hắn nhấc bút máy lên, trịnh trọng viết: “Manh mối Ma Dược ‘Tên Hề’.”