Phần 2 - Chương 11: Pualis Phu Nhân

Chương 11: Phu nhân Pualis

Bầu trời xanh thẳm điểm xuyết từng đóa mây trắng, gió xuân nhẹ mang theo hương cây cỏ vuốt ve khuôn mặt nhân loại. Bên cạnh dòng sông trong vắt chảy xuôi, từng đàn ngỗng trắng lớn cúi đầu gặm cỏ xanh, một thiếu nữ khoác váy vải xám trắng, tay cầm trường côn, chăm chú dõi theo chúng. Khuôn mặt thiếu nữ được ánh mặt trời vàng óng tắm gội, hiển lộ những sợi lông tơ mờ nhạt; mái tóc dài màu nâu mềm mại được vấn gọn trong một mảnh vải trắng trên đỉnh đầu; ngũ quan thanh tú toát lên vẻ tươi tắn, rạng rỡ của tuổi trẻ không thể che giấu.

Nàng nhìn về phía Lumian đang ngồi dưới gốc cây bên bờ sông, khẽ nhíu cặp mày thanh tú nói: "Không phải chúng ta đến để thảo luận truyền thuyết nào dễ điều tra hơn sao? Sao lại thành chuyện tượng đá trên giáo đường rồi?"

Cô gái này chính là Ava Lizier, con gái của thợ đóng giày Guillaume, một trong số ít người trẻ tuổi trong thôn có quan hệ khá tốt với Lumian và Reimund.

"Ta đang nghĩ một vấn đề." Lumian không ngẩng đầu, vẫn chăm chú nhìn đàn ngỗng trắng và những con sóng nhỏ.

"Vấn đề gì?" Reimund Greg, người đang giúp Ava trông đàn ngỗng, tò mò hỏi.

Lumian như đang suy tư, nói: "Nếu ngươi gặp phải một con dã thú da dày đến mức vũ khí của ngươi không thể làm tổn thương nó, ngươi sẽ đối phó thế nào?"

"Đương nhiên là tìm cách chạy thoát, trên núi có vô số dã thú, đâu nhất thiết phải săn con đó?" Ava không thấy chuyện này có gì khó xử.

Lumian "Ừ" một tiếng: "Nếu con dã thú đó đặc biệt quý hiếm, được các lão gia trong thành ưa chuộng, sẵn lòng trả một trăm đồng Louis vàng để mua xác của nó thì sao?"

"Một trăm đồng Louis vàng, hai ngàn Felkin..." Reimund thở dốc dồn dập. Hắn chưa từng thấy, cũng chưa từng dùng Louis vàng, theo bản năng đã quy đổi ra Felkin trước tiên. Với khoản tiền lớn đến vậy, hắn hoàn toàn có thể đến Dariège để buôn bán nhỏ, còn học chăn cừu làm gì nữa? Hắn nhanh chóng suy nghĩ nói: "Tìm ai đó mượn súng săn?"

"Không bắn thủng được da con dã thú đó đâu." Lumian trực tiếp phủ định.

Dù biết con mồi đó chỉ có trong tưởng tượng và không thể đổi được nhiều tiền như vậy, Ava vẫn không kìm được mà tham gia thảo luận: "Nó có mạnh không, có hung dữ không?"

Lumian suy nghĩ một chút nói: "Cũng ngang ngửa với ta thôi." Đây cũng là một trong những lý do hắn không bỏ cuộc.

"Vậy thì tốt." Reimund thở phào nhẹ nhõm một cách khó hiểu, "Về thôn triệu tập một đám người, vây nó lại, tiêu hao thể lực của nó, rồi cuối cùng vật ngã và trói nó." Hắn biết Lumian có thể đánh, nhưng rõ ràng cũng chỉ đến thế.

"Như vậy, ngươi sẽ chỉ nhận được mười đồng Louis vàng, thậm chí ít hơn." Lumian nhắc nhở.

"Ta từng thấy họ đi săn, có lẽ có thể đào một cái bẫy, khiến con dã thú đó rơi xuống và không thể thoát ra..." Đôi mắt màu xanh hồ nước của Ava khẽ chuyển động, nàng vừa hồi tưởng vừa nói.

"Đó là một cách hay." Lumian gật đầu tán đồng.

Biết kiến thức của Ava và Reimund có hạn, khó có thể đưa ra thêm đề nghị nào khác, hắn kéo cuộc trò chuyện trở lại vấn đề chính: "Các ngươi thấy truyền thuyết nào phù hợp làm mục tiêu tiếp theo?"

"Đều không phù hợp." Ava lắc đầu. "Những chuyện đó hoặc là đã xảy ra mấy trăm năm trước, hoặc là chỉ có một người chứng kiến, mà người đó đã chết từ lâu rồi."

Reimund phụ họa Ava: "Đúng vậy đó."

"Không đi hỏi những người có liên quan thì làm sao biết không có manh mối chứ?" Lumian "chậc chậc" cười nói, "Các ngươi đó, làm việc không có nghị lực, vừa gặp khó khăn là muốn bỏ cuộc ngay, như vậy chỉ có thể cả đời làm cô gái chăn ngỗng, làm người chăn cừu thôi."

Lời nói này khiến Ava và Reimund đều nổi giận đùng đùng trong lòng. Về khoản chọc người khác tức giận, Lumian tuyệt đối là người đứng đầu trong thôn Cordu.

Ava buột miệng nói: "Ta thấy không cái nào phù hợp là bởi vì có cái phù hợp hơn."

"Là gì?" Mắt Lumian sáng lên.

Ava vừa dứt lời đã hơi hối hận, nhưng bản thân nàng cũng định kể chuyện này, chỉ là vốn không muốn dễ dàng nói cho Lumian và Reimund như vậy. Im lặng vài giây, nàng trừng Lumian một cái: "Trong thôn có nữ phù thủy thật sự."

"Ai?" Lòng Lumian chợt thắt lại. Không lẽ là Aurore sao? Nếu ngay cả Ava cũng biết Aurore là phù thủy, vậy hắn và Aurore phải nhanh chóng rời khỏi thôn Cordu, đến nơi khác sinh sống, tránh để Tông giáo Tài phán Sở tìm đến "viếng thăm".

Ava vô thức nhìn quanh một lượt, hạ thấp giọng nói: "Phu nhân Pualis."

Vợ của quan Hành chính, tình nhân của cha xứ bản xứ, Phu nhân Pualis sao? Lumian có chút không tin: "Thật hay giả đây?" Nếu Pualis thật sự là nữ phù thủy, vậy khi hắn phát hiện vị phu nhân này đang lén lút yêu đương với cha xứ bản xứ, sao đối phương lại không hề phát giác?

"Không thể nào?" Reimund ngạc nhiên tột độ.

Ava nhón chân, nhìn về phía cổng làng: "Ta không chắc chắn, là Charlie, người hầu của quan Hành chính, có lần lỡ lời nói cho ta biết. Hắn nói Phu nhân Pualis là Sứ giả Linh hồn, có thể trò chuyện với linh hồn người chết, có thể giúp họ trở về nhà, hắn còn nói Phu nhân Pualis biết chế tạo bí dược, phù chú."

Lumian chăm chú lắng nghe, vẫn không chắc chắn cuối cùng là thật hay giả. Trong tình huống các tạp chí như «Thông Linh», «Hoa Sen», «Mạng Che Mặt Bí Ẩn» có thể xuất bản chính thức, việc phu nhân quan Hành chính hiểu một vài thuật ngữ, biết cách giả vờ để lừa gạt người hầu và dân làng, cũng không phải chuyện quá kỳ lạ.

"Chúng ta đi giáo đường mật báo ư? Việc này có thể đổi lấy không ít phần thưởng đó!" Reimund vừa sợ hãi vừa mong chờ.

Lumian đắn đo vài giây rồi nói: "Người hầu của quan Hành chính đều biết Phu nhân Pualis là nữ phù thủy, vậy chắc chắn chính quan bản thân cũng biết chứ?"

"Đúng vậy." Ava đưa ra câu trả lời khẳng định.

Lumian tiếp tục nói: "Phu nhân Pualis vẫn là tình nhân của cha xứ bản xứ, chúng ta đi giáo đường mật báo, e rằng sẽ bị đưa thẳng đến nhà quan Hành chính đấy."

"Cái gì?" "Phu nhân Pualis là tình nhân của cha xứ bản xứ sao?" Ava và Reimund đều kinh hãi.

"Ta tận mắt chứng kiến." Lumian "ha ha" cười nói, "Các ngươi cứ giả vờ không biết chuyện này, đừng nói cho bất cứ ai, bằng không ta sợ có ngày các ngươi sẽ mất tích đấy."

Ava và Reimund đồng thời gật đầu đồng ý, vẻ mặt vô cùng trịnh trọng. Đối với vị cha xứ bản xứ đó, cả hai đều vô cùng e ngại, mà chuyện này còn liên quan đến một nữ phù thủy.

"Nếu thực sự có thể xác định Phu nhân Pualis là nữ phù thủy, chúng ta sẽ tìm cơ hội đến Dariège, nói với Chủ giáo vào dịp Đại Lễ Thánh." Lumian an ủi hai người.

"Ừm." Reimund mạnh mẽ gật đầu. Việc này nhất định phải xác nhận rồi mới đi mật báo, nếu không, một khi điều tra ra Phu nhân Pualis không có vấn đề gì, bọn họ sẽ xong đời.

Trao đổi xong những chuyện này, Lumian không muốn trì hoãn thời gian nữa, liền đứng dậy nói với Ava và Reimund: "Ta về học bài đây, nếu không Aurore sẽ vác gậy gỗ đuổi theo ta mất. Hai ngươi chăm ngoan chăn ngỗng nhé."

"Được." Nghĩ đến khoảng thời gian sắp tới chỉ còn lại mình và Ava, Reimund liền trở nên kích động. Còn Ava thì có chút không vui...

***

Khi đến gần thôn Cordu, Lumian bắt đầu ẩn giấu hành tung của mình, không ngừng chú ý xung quanh xem có ai không. Hắn lo lắng vị cha xứ bản xứ và những người đó vẫn chưa chịu buông tha mình, vẫn đang chờ đợi cơ hội. Theo quan sát của hắn, cha xứ bản xứ Guillaume Bénet là một người cực kỳ kiên trì, hơn nữa, một khi đã chịu thiệt, chắc chắn sẽ trả thù.

Trong lúc lẩn trốn, Lumian đi về phía quán rượu cũ. Bỗng nhiên, hắn nghe thấy tiếng "đinh đinh đang đang". Lumian quay đầu, thấy ở lối rẽ bên trái, Ryan, Leah, Valentine – ba người lạ mặt kia – đang đi về phía Naroka và những người đang bắt chấy cho nhau. Tiếng leng keng trong trẻo vui tai chính là từ bốn chiếc chuông bạc nhỏ trên mạng che mặt và giày của Leah phát ra.

Hai ngày nay bọn họ cứ lang thang trong thôn, tìm người trò chuyện, hỏi hết chuyện này đến chuyện khác, không biết muốn làm gì... Lumian vừa nghi hoặc vừa có chút cảnh giác. Nghĩ đến quảng trường thôn không một bóng người hôm trước, nghĩ đến người chăn cừu Pierre Berry cố ý gấp gáp trở về từ phương xa để tham gia Lễ Mùa Bốn Mươi, hắn liền có một dự cảm chẳng lành, cảm thấy có gì đó kỳ lạ. Trong thôn sẽ có chuyện gì xảy ra đây? Lumian quyết định lát nữa sẽ kể những tình huống này cho Aurore, để vị tỷ tỷ kiến thức rộng rãi, tri thức uyên bác, tràn đầy trí tuệ này đưa ra phán đoán.

Rất nhanh, hắn thuận lợi bước vào quán rượu cũ, thấy người phụ nữ từng bói bài Tarot cho mình đang ngồi ở vị trí cũ trong góc, ăn uống. Lumian đến gần, liếc nhìn một cái: "Trứng rán với thịt mỡ gà? Không ngán lắm sao?"

Ở vùng Dariège, món ăn này là lựa chọn hàng đầu của người dân thường để đãi khách quý, nhưng Lumian cảm thấy, đối với một phụ nữ đến từ thành phố lớn mà nói, nó có lẽ sẽ quá ngấy và dính. Vị nữ sĩ đó thong thả cắn một miếng trứng gà vàng óng, nhắm mắt cảm nhận một lát: "Rất ngon, có hương vị đặc trưng của địa phương, rất thơm."

"Đã ăn trưa sớm vậy sao?" Lumian ngồi xuống đối diện.

Đôi mắt xanh nhạt của vị nữ sĩ đó lộ ra chút vẻ uể oải, cười nói: "Đây là bữa sáng."

Giờ này mà còn... Lumian không dám thốt ra câu đó. Hắn nhìn quanh một vòng quán rượu cũ vắng khách, hạ thấp giọng nói: "Ta thấy một khu phế tích trong mơ, và gặp một con quái vật."

"À." Vị nữ sĩ kia không hề ngạc nhiên, trong biểu cảm thậm chí còn mang theo vài phần thâm ý mà Lumian khó lòng lý giải.

Lumian bình tĩnh lại, kể lại từ đầu đến cuối những gì mình đã trải qua, cuối cùng nói: "Loại quái vật này phải đối phó thế nào?"

Vị nữ sĩ kia cười cười, hỏi ngược lại: "Nó đã chết hay còn sống?"

"Chắc chắn là còn sống chứ, ta không giết chết được nó mà..." Lumian ngừng lại sau câu trả lời theo bản năng. Hắn chăm chú suy nghĩ một lát, chậm rãi nói: "Ta có thể cảm nhận được hơi thở của nó, chắc chắn nó còn sống."

"Nếu nó còn sống, vậy ngươi cứ thử nghiệm thêm đi, lần này chặt đứt đầu nó, lần sau đổ dầu rồi đốt trực tiếp, lần sau nữa thì chôn sống, biết đâu nó sẽ chết đó?" Vị nữ sĩ kia vừa thưởng thức bữa sáng của mình vừa hờ hững đề nghị, "Đợi đến khi thử nhiều cách như vậy mà vẫn không được thì hẵng đến tìm ta, ta không phải bảo mẫu của ngươi đâu, không phải chuyện nhỏ nhặt gì cũng sẽ giúp, phải học cách tự mình nghĩ biện pháp trước."

"Vẫn rất... thân mật..." Lumian không hề thất vọng hay uể oải, bởi vì ý của đối phương dường như là, khi nào thực sự gặp nguy hiểm đặc biệt lớn thì hẵng đến tìm nàng, nàng sẽ cung cấp sự giúp đỡ nhất định, còn loại quái vật này bây giờ, thực sự không đáng để nhắc đến.

Nhưng thứ mà nàng cho là không đáng nhắc đến, với ta mà nói lại là một phiền toái lớn thật sự... Lumian lập tức lại thấy đau đầu. Hắn quyết định làm theo lời vị nữ sĩ này, trước tiên thử các phương pháp như chặt đầu, hỏa thiêu, chôn sống xem có hiệu quả không.