Phần 2 - Chương 12: Mạch nước ngầm

Chương 12: Mạch Nước Ngầm

Rời khỏi quán rượu cũ, Lumian lại bắt đầu lén lút, thận trọng. Hắn chọn lối về nhà quen thuộc, nhưng vẫn cảnh giác, âm thầm tiếp cận. Quả nhiên, hắn phát hiện một trong những thủ hạ của Pons Bénet đang nấp sau gốc cây ven đường, quan sát những người qua lại.

Bản đường cha xứ này quả thực không từ bỏ cho đến khi đạt được mục đích của mình... Lumian không nhịn được thốt lên một tiếng cảm thán trong lòng. Quan trọng hơn là, hắn không có cách nào phản công hiệu quả. Một là năng lực cá nhân hắn có hạn, hai là nếu bản đường cha xứ thật sự gặp chuyện không may, chắc chắn sẽ kinh động Giáo hội "Mặt Trời Vĩnh Hằng" vùng Dariège. Khi đó, người của Sở Tài phán Tôn giáo nhất định sẽ đến điều tra, điều này cực kỳ nguy hiểm cho Aurore.

Trừ phi bị dồn vào đường cùng, buộc phải từ bỏ nơi này và chuyển đi nơi khác, nếu không Lumian chỉ có thể điều tra bí mật của bản đường cha xứ, xem liệu có thể thông qua việc phơi bày bê bối để hắn bị điều đến một tu viện nào đó "an dưỡng" hay không. Hơn nữa, việc phơi bày bê bối cũng cần có kỹ xảo, chẳng hạn như để những người xứ khác phát hiện chuyện yêu đương vụng trộm của bản đường cha xứ và Phu nhân Pualis trước đây.

Lumian không công khai chuyện này rộng rãi là vì hắn không muốn đặt mình vào vị trí nổi bật. Theo quan sát của hắn, viên Hành chính quan kiêm Thẩm phán Lãnh địa Béost là một người cực kỳ coi trọng thể diện. Nếu hắn phơi bày chuyện của Phu nhân Pualis ra, cái nhận được chắc chắn không phải lòng cảm kích của Béost, mà khả năng cao là sự thù hận và căm ghét. Nếu vậy, đối mặt với sự đả kích kép từ bản đường cha xứ và viên Hành chính quan, Lumian chắc chắn phải rời khỏi thôn Cordu.

Hắn cẩn thận đi vòng qua một con đường khác kẹp giữa vài ngôi nhà. Dọc đường, Lumian liên tục lợi dụng những bức tường, cánh cửa, cây cối để ẩn mình. Khi nhanh chóng tiếp cận "lối ra", hắn đột nhiên nghe thấy tiếng nói.

"Guillaume, sao không trực tiếp đến nhà Aurore bắt thằng nhóc đó vào ban đêm? Cứ như bây giờ, cả ngày tìm kiếm và phục kích hắn chẳng có tác dụng gì cả, chỉ lãng phí thời gian của chúng ta. Hắn gian xảo như con sói hoang trên núi vậy." Giọng nói thô kệch quen thuộc của Pons Bénet lọt vào tai Lumian. "Ta biết Aurore rất biết đánh nhau, nhưng chúng ta có nhiều người như vậy, còn có thể đi trong thành tìm giúp đỡ."

Guillaume... Bản đường cha xứ cũng ở đây à... Lumian dừng lại, thu mình vào góc tường, định nghe xem bản đường cha xứ sẽ trả lời thế nào, và sẽ sắp xếp chuyện của hắn ra sao.

Giọng Guillaume Bénet có chút trầm lắng: "Ngươi sẽ không cho rằng Aurore chỉ có chút năng lực nhỏ nhặt biểu hiện ra ngoài đó chứ? Nàng rất có thể sở hữu sức mạnh siêu phàm mà ta không có."

"A..." Pons Bénet rõ ràng hơi kinh ngạc. "Nàng là phù thủy ư? Guillaume, vậy sao huynh không đến Dariège, tìm người của Sở Tài phán đến? Bắt được một phù thủy thật sự, Giáo hội nhất định sẽ ban thưởng cho huynh, đến lúc đó, huynh rất có thể sẽ có được sức mạnh siêu phàm mà huynh đã khao khát bấy lâu."

"Ngu xuẩn!" Guillaume Bénet trực tiếp mắng em trai một câu. "Tình hình trong thôn hiện giờ thế nào, ngươi còn chưa rõ sao? Người của Sở Tài phán thính như chó săn, sẽ không bỏ qua bất kỳ điểm bất thường nào. Đến lúc đó, rắc rối sẽ rất lớn. Ngay cả khi Aurore thật sự muốn đối phó chúng ta, ta cũng không phải không có cách khác. Không đến nước cuối cùng, đừng động đến người của Sở Tài phán."

Cho nên, hiện tại trong thôn rốt cuộc là tình hình thế nào? Lumian vô cùng quan tâm và tò mò về điểm này. Kết hợp với những thay đổi bất thường mà hắn đã nhận thấy trước đó, hắn nghi ngờ trong thôn có chuyện gì đó không hay đang âm ỉ, đang phát triển, tựa như một mạch nước ngầm mạnh mẽ dưới mặt biển tĩnh lặng.

Điều khiến hắn thất vọng là Pons Bénet không đào sâu vào chủ đề này, mà lại chú ý đến một điểm khác: "Huynh có cách nào đối phó một phù thủy sao?"

"Ngươi không cần biết." Bản đường cha xứ Guillaume Bénet trầm giọng nói. "Tiếp theo, chuyện đối phó Lumian có thể tạm gác lại một chút, nhưng vẻ bề ngoài vẫn phải diễn cho tốt, không thể để người khác nghi ngờ ý chí trả thù của ta. Điều này sẽ khiến mấy người xứ khác đó liên tưởng đến một số vấn đề, gây ra ảnh hưởng không tốt. Các ngươi hiện giờ cần làm là lần lượt dặn dò những người có liên quan, hù dọa những kẻ nhà quê có thể đã nhận ra điều gì, không cho họ lỡ lời trước mặt mấy người xứ khác kia."

"Guillaume, ý của huynh là mấy người xứ khác đó là đến để điều tra chuyện kia sao?" Pons Bénet rõ ràng có chút sợ hãi và lo lắng.

Ngươi xem ngươi kìa, chỉ toàn cơ bắp chứ chẳng có tí đầu óc nào, không trầm tĩnh, tỉnh táo như anh ngươi. Trời sinh đã là một lãnh đạo... Lumian ở trong lòng chế giễu Pons Bénet. Mặc dù hắn rất ghét bản đường cha xứ, cảm thấy gã này quả thực là một tên chủng mã, thô tục và tham lam trong cách cư xử, hoàn toàn không giống một nhân viên thần chức. Nhưng ở vùng nông thôn, phong cách hành sự thô bạo, dã man, cường thế và trực diện ngược lại càng khiến người ta tin phục. Thêm vào địa vị, quyền thế, tài phú cùng với cái đầu tỉnh táo, trí tuệ đủ đầy, khẩu tài không tệ, đến cả Lumian cũng không thể không thừa nhận, gã này quả thật có chút mị lực, rất dễ dàng khiến người xung quanh sùng bái và dựa dẫm vào hắn.

Guillaume Bénet cười lạnh một tiếng: "Không cần lo lắng, chỉ cần mấy người xứ khác đó không có được bằng chứng xác thực, ta vẫn sẽ là bản đường cha xứ của thôn Cordu. Pons, ngươi phải nhớ kỹ, cai trị một nơi không thể hoàn toàn dựa vào uy hiếp, khủng bố và trấn áp. Làm như vậy sẽ vĩnh viễn không thể đạt được sự an bình, không đạt được hiệu quả mong muốn. Giáo hội lẽ nào lại mong muốn một phế tích, một nơi không thể nộp thuế ư? Nếu không có khả năng giết chết tất cả người trưởng thành ở đây, vậy chúng ta cần vài người bạn, một vài tùy tùng, và vì thế có thể cho họ một sự bảo hộ nhất định. Giáo hội để chúng ta chủ trì công việc ở đây mà không phải phái người bên ngoài đến, cũng là bởi vì chúng ta là người địa phương, có thân thích, có bạn bè, có tùy tùng, có thể giúp họ kiểm soát nơi này tốt hơn, sẽ không gây ra hỗn loạn. Cho nên, chỉ cần không đủ chứng cứ, cấp trên chắc chắn sẽ chọn tiếp tục tin tưởng ta. Tốt, ta về giáo đường."

Nghe có vẻ rất có lý, cũng có thể mê hoặc người khác, nhưng bản đường cha xứ à, kiến thức và tầm nhìn của ngươi vẫn chỉ giới hạn ở vùng Dariège mà thôi... Ta nghe Aurore nói, ở những nơi khác, đối mặt với những thôn xóm bị Tà Thần ô nhiễm nghiêm trọng, Giáo hội đã lựa chọn hủy diệt hoàn toàn, biến những địa phương tương ứng thành phế tích. Khi đó, không chỉ tất cả người trưởng thành, mà ngay cả trẻ con cũng sẽ bị giết chết... Lumian suýt chút nữa bị Guillaume Bénet "thuyết phục", may mắn thay, Aurore thường xuyên kể cho hắn nghe về sự khủng bố của Giáo hội "Mặt Trời Vĩnh Hằng" và Giáo hội "Thần Hơi Nước và Máy Móc".

Đợi bản đường cha xứ rời đi, Lumian lại đổi sang con đường khác, thuận lợi trở về nhà.

Bên cạnh lò nướng, Aurore đang bận rộn với chiếc tạp dề trắng.

"Tỷ đang làm gì vậy?" Lumian hiếu kỳ hỏi. Bây giờ cách bữa trưa còn hơn hai giờ mà.

Aurore hất những sợi tóc vàng óng rủ xuống ra sau tai, cười nói: "Thử làm một loại bánh mì nướng hương vị mới, bánh mì nướng từ gạo."

"Tỷ không cần phiền phức vậy đâu..." Lumian lập tức có chút cảm động. Hắn cho rằng Aurore làm vậy là để hắn được ăn ngon hơn.

Aurore bật cười khúc khích, nói khẩy: "Ngươi nghĩ đi đâu vậy? Đừng có tự luyến như thế được không? Với ta mà nói, nấu ăn, làm bánh là một cách giải trí, là một phương tiện giết thời gian hiệu quả, hiểu chưa?"

"Vậy tỷ vì sao không chịu đi ra ngoài? Bên ngoài có nhiều giải trí hơn mà?" Lumian vẫn cảm thấy Aurore là quá bận tâm đến những nguy hiểm mà thân phận phù thủy có thể mang lại, nên mới thường xuyên tự giam mình trong nhà.

Aurore nghiêng đầu, nhìn hắn chằm chằm nói: "Uống rượu đánh bài sao? Nhớ kỹ, ta tức thế giới, bất giả ngoại cầu."

Lumian có thể hiểu nửa câu đầu, nhưng nửa sau thì rất mơ hồ: "A? Có thể giải thích một chút là có ý gì không?"

Aurore lườm hắn một cái: "Nói đơn giản là, tỷ tỷ ngươi đây, đa phần thời gian là một người mắc chứng sợ giao tiếp xã hội!"

"Cái gì gọi là 'đa phần thời gian'?" Lumian nghi hoặc hỏi lại.

"Con người là một tổng thể mâu thuẫn." Aurore lại quay ánh mắt về phía lò nướng. "Ngươi không nhớ sao? Có lúc ta rất hay nói, rất sẵn lòng ra ngoài nghe các bà lão kể chuyện phiếm, sau đó đùa giỡn với bọn trẻ, kể chuyện cho chúng nghe. Có khi còn nổi điên, mượn con ngựa của Phu nhân Pualis mà cưỡi, phóng như điên trong núi, tùy ý lao vút, hét to."

Khi đó, tỷ tỏa sáng như đóa hồng đẫm sương buổi sớm, hấp dẫn người ta đến gần, nhưng lại có thể làm người ta bị thương... Lumian không nhịn được lầu bầu một câu trong lòng.

Vì nhắc đến Phu nhân Pualis, Lumian liền trực tiếp thay đổi chủ đề: "Aurore, ừm, tỷ tỷ, ta mới nghe được một tin đồn, liên quan đến Phu nhân Pualis."

"Cái gì?" Aurore không che giấu sự hiếu kỳ của mình.

"Nàng là một phù thủy, có thể giao tiếp với linh hồn người chết..." Lumian kể cho tỷ tỷ nghe những gì Ava đã nói, đồng thời cũng kể về những điều bất thường hắn chú ý được và lời nói của bản đường cha xứ Guillaume Bénet.

Aurore ngừng công việc đang làm dở, chăm chú lắng nghe đệ đệ kể. Biểu cảm của nàng rõ ràng trở nên nghiêm trọng hơn vài phần.

Đợi Lumian nói xong, Aurore nở nụ cười, an ủi đệ đệ: "Không cần lo lắng quá mức, ba người xứ khác kia hẳn là đang nhằm vào chuyện gì đó mà bản đường cha xứ và phe của hắn đã làm trong âm thầm, điều đó rất có thể có liên quan đến Phu nhân Pualis. Ngươi tạm thời không nên đi trêu chọc Phu nhân Pualis, ta sẽ chú ý đến bọn họ. Ngươi hãy đi dạo nhiều trong thôn, tiếp xúc nhiều với mấy người xứ khác kia, xem liệu có thể tìm hiểu rõ rốt cuộc là chuyện gì. Hà hà, so với điều đó, vị nữ sĩ đã đưa cho ngươi lá bài 'Quyền trượng' còn đáng để chúng ta bận tâm hơn. Nếu như tình thế thực sự xấu đi, chúng ta sẽ phải cân nhắc rời khỏi thôn Cordu. Ừm, ngay bây giờ đã có thể làm chút chuẩn bị rồi."

"Được." Lumian rất tán thành cách xử lý của tỷ tỷ.

Dừng lại một chút, hắn tò mò hỏi: "Aurore, nếu thật sự muốn rời khỏi thôn Cordu, tỷ định đi đâu định cư?"

"Đi Trier!" Aurore không chút do dự. Trier là thủ đô của Cộng hòa Entis, trung tâm văn hóa nghệ thuật của toàn đại lục.

"Vì sao vậy?" Mặc dù bản thân Lumian cũng nghĩ đến Trier, nhưng vẫn thuận miệng hỏi một câu.— Mỗi người Entis đều muốn đến Trier. Mà trong mắt người Trier, Entis chỉ có hai loại người: người Trier và người tỉnh khác.

Aurore ngẩn ngơ nói: "Một vị tiên tri đã từng nói: 'Chỉ cần Trier còn tồn tại, niềm vui trên thế gian sẽ trường tồn.'" (Chú thích 1)

***Chú thích 1: Phỏng theo Nostradamus, «Bách Thi Tập».