Phần 2 - Chương 114: Người đưa tin

Chương 2: Người đưa tin Lumian cầm theo chiếc đèn đất đèn, men theo từng bậc thềm đá đi lên trên. Chẳng mấy chốc, phía trước xuất hiện ánh sáng, kèm theo tiếng người huyên náo vọng tới. Đối với một người vừa từ lòng đất tĩnh mịch bước ra, cảnh tượng này tựa như cả thế giới đang dần hồi sinh. Lumian bước nhanh hơn, đồng thời dùng tay phải vặn van điều khiển trên chiếc đèn đất đèn cầm tay, khiến giọt nước hình trụ phía trên ngừng chảy xuống bầu đèn. Khi khí acetylene cháy gần hết, ngọn lửa từ miệng đèn kim loại dần tắt hẳn.

Lúc này, cảnh tượng bên ngoài cũng lọt vào tầm mắt Lumian: Những tòa kiến trúc cao thấp khác nhau, tựa như bị đông cứng ngay khoảnh khắc sắp đổ sụp, chúng duy trì trạng thái xiêu vẹo, chênh vênh nhưng vẫn kiên cường đứng vững không ngã. Người đi trên đường vận trang phục hoặc cổ xưa, hoặc rách rưới; khắp nơi đều có người cãi vã lẫn nhau hoặc đơn phương mắng nhiếc, bởi vậy những tạp âm này dường như không bao giờ có lúc lắng xuống.

Lumian đứng ở lối ra của khu vực dưới lòng đất, liếc nhìn hai bên, phát hiện một tòa kiến trúc năm tầng tên là "Khách sạn Coq Doré". Hai tầng trên cùng của tòa nhà màu vàng nâu nhạt này trông như mới được xây thêm sau này, hoàn toàn khác biệt với phong cách ba tầng phía dưới vốn ưa chuộng trụ tường, mái vòm, cửa sổ lớn và hoa văn trang trí của thời kỳ Russel. Chúng đơn sơ tựa như được di dời từ thôn Cordu tới vậy.

Cầm theo vali hành lý và đèn đất đèn, Lumian chen qua giữa đám trẻ con đang ngồi xổm nhặt vỏ quýt trên đất và những người lớn đang cãi lộn ầm ĩ, đi tới cổng "Khách sạn Coq Doré". Hắn ngước mắt nhìn lên, phát hiện nền quán trọ có đờm vàng, có mảnh giấy vụn, có sốt cà chua vương vãi, có những vết bẩn tỏa mùi cồn; trên trần nhà và tường thỉnh thoảng xuất hiện vô số con rệp bò thành hàng. Nếu không phải đang cầm đồ vật trong tay, Lumian chắc chắn đã phải vỗ tay mấy lần vì cảnh tượng này. Ngay cả quán rượu cũ ở thôn Cordu cũng còn sạch sẽ hơn nơi này rất nhiều!

Hắn tìm một lối đi không có vật bẩn, không nhanh không chậm bước vào quầy lễ tân. Nơi đó ngồi một phụ nữ trung niên hơi mập, chiếc váy dài màu xám trắng dính không ít dầu mỡ, mái tóc nâu được búi đơn giản sau gáy. Nàng ngẩng đầu, dùng đôi mắt xanh lam lướt qua Lumian, thái độ ghét bỏ và kháng cự thể hiện trên mặt hắn hoàn toàn không làm nàng ngạc nhiên: "Ở phố Anarchie, ở khu chợ này, đây là khách sạn tốt nhất và rẻ nhất rồi, chỉ có điều lão bản là một tên keo kiệt đáng ghét, không nỡ thuê vài cô hầu gái dọn dẹp thường xuyên, mỗi tuần chỉ tìm người đến quét dọn một lần thôi."

"Hắn cũng keo kiệt với tiền lương của ngươi à?" Lumian dùng giọng điệu ngây ngô tò mò hỏi ngược lại. Người phụ nữ trung niên kia có chút tức giận: "Ngươi rốt cuộc có muốn thuê phòng không?" "Muốn ạ." Lumian như thể bị giật mình, vội vàng bộc lộ thái độ với tốc độ nhanh, "Ta muốn biết giá phòng." Người phụ nữ trung niên kia dịu lại cảm xúc: "Tùy thuộc vào loại phòng ngươi muốn, hai tầng trên cùng là 3 Felkin mỗi tuần, hai tầng dưới là 5 Felkin mỗi tuần. Nếu ngươi vẫn thấy đắt, có thể lên đó gõ cửa từng phòng một, hỏi xem ai sẵn lòng chia đôi giường cho ngươi, hoặc cho thuê chỗ trống trên sàn nhà, khoảng 1 đến 1.5 Felkin một tuần."

"Cho ta một phòng ở hai tầng dưới." Lumian lựa chọn với lý do, dù là nhảy cửa sổ hay đi cầu thang, đều tiện lợi hơn để tẩu thoát so với hai tầng trên cùng. Người phụ nữ hơi mập kia đánh giá Lumian hai mắt: "Nếu ngươi chọn trả trước tiền thuê nhà cả tháng một lần, ta có thể tính cho ngươi chỉ 15 Felkin." "Tại sao lại rẻ nhiều như vậy ạ?" Lumian cố gắng thể hiện vẻ ngây ngô của một người nông dân lần đầu lên thành phố lớn.

Người phụ nữ trung niên kia cười nhạo nói: "Bởi vì có quá nhiều người chỉ ở lại một đến hai tuần rồi buộc phải dọn đi nơi khác, hoặc rời khỏi Trier. Nơi đây là Thiên Đường nhưng cũng là Địa Ngục." Lumian lấy ra chồng tiền giấy vừa rồi, rút ba tờ tiền mặt màu lam nhạt từ trong đó. Chúng đều có mệnh giá 5 Felkin, mặt trước in hình bán thân tổng thống đầu tiên của Cộng hòa Entis, Levanx, cùng hình ảnh nông dân, người chăn nuôi đang lao động; mặt sau là dãy núi Hornacis.

Sau khi nhận được tiền thuê nhà cả tháng, biểu cảm của người phụ nữ hơi mập kia rõ ràng giãn ra không ít. Nàng lấy ra hai chiếc chìa khóa màu đồng thau nối liền với nhau, tung lên cho Lumian: "Phòng 207, tầng hai. Tầng một có một nhà ăn nhỏ, tầng hầm là một quán rượu. Trong ngăn kéo bàn trong phòng có lưu huỳnh, có thể giúp ngươi đuổi lũ côn trùng đáng ghét kia đi. Ta tên là Fels, có vấn đề gì ngươi cứ đến tìm ta." "Cảm ơn bà, Phu nhân Fels." Lumian nhận lấy chìa khóa, cầm theo vali hành lý và đèn đất đèn, men theo cầu thang lên tầng hai.

Trên đường đi, hắn thấy không ít chỗ trên tường được dán báo chí hoặc loại giấy màu hồng phấn rất rẻ tiền, dán chồng lên nhau từng lớp từng lớp, nhưng cũng có những mảnh giấy đã bong tróc, để lộ ra những kẽ hở và vô số con rệp bị chúng che khuất. Tầng hai có tám phòng ngủ và hai phòng tắm, mỗi phòng đều rất hẹp, bên phải là giường ngủ, một chiếc bàn gần cửa sổ tựa vào mép giường một bên và nối liền với tường một bên, phía trước có một chiếc ghế sắp gãy chân. Ngoài những thứ này ra, không có bất kỳ đồ dùng gia đình nào khác, ngược lại, trên trần nhà có những hàng dài con rệp bò qua bò lại.

Vốn quen với sự sạch sẽ ngăn nắp nhờ sống cùng Aurore, Lumian đặt vali hành lý và đèn đất đèn xuống, kéo ngăn kéo, lấy ra một ít lưu huỳnh, dùng diêm châm lửa. Trong mùi nồng nặc và hăng hắc, lũ con rệp tránh xa căn phòng này, di chuyển sang nơi khác. Vài giây sau, Lumian hít mũi một cái, nghe thấy mùi lưu huỳnh tương tự vọng ra từ căn phòng bên cạnh. Gần như đồng thời, một phần con rệp đã quay trở lại phòng hắn, tìm kiếm một "Tịnh Thổ" yên bình.

Lumian suy nghĩ một chút, đại khái đã hiểu chuyện gì đang xảy ra: Hắn dùng lưu huỳnh xua lũ rệp sang phòng bên cạnh, rồi khách trọ ở đó lại định dùng lưu huỳnh đuổi chúng quay về. Lumian bật cười không nhịn được, xoay người mở vali hành lý, lấy ra giấy bút. Trong mùi lưu huỳnh nồng nặc, hắn ngồi xuống trước bàn gỗ, bắt đầu viết thư:

"Kính gửi quý cô 'Ma thuật sư':

Ta đã đến Trier theo như đã hẹn, không biết ngài có thể cho ta biết tiếp theo cần phải làm gì, gia nhập tổ chức nào, và bằng cách nào để tiếp xúc với họ...

Hai vị nhà tâm lý học kia gần đây có rảnh không, khi nào ta có thể được trị liệu?

Đối với Guillaume Bénet và Phu nhân Pualis, không biết ngài có đầu mối mới nào không..."

Viết xong lá thư không dài này, Lumian lấy ra một cây nến màu cam mà hắn có được từ phòng của chị gái. Khi hắn dùng linh tính thắp sáng nến, mùi hương cam quýt và oải hương trộn lẫn tràn ngập khắp phòng. Điều này khiến Lumian bản năng nhắm mắt lại, thần sắc dần trở nên an yên. Lẳng lặng đứng thẳng một hai phút, hắn cầm chiếc muỗng bạc nghi thức ra, bắt đầu thánh hóa, tạo ra "Bức tường Linh tính", rồi nhỏ tinh dầu lên ánh nến. Hoàn thành các công việc chuẩn bị, Lumian đặt lá bài "Ma thuật sư" lên tế đàn.

Đây là vật trung gian để triệu hồi Người đưa tin, có thể giúp lời chú mơ hồ được định hướng chính xác. Lumian lùi lại một bước, nhìn ngọn lửa màu cam hơi mờ ảo kia, dùng tiếng Hermes cổ trầm giọng thì thầm: "Ta!" Trong "Bức tường Linh tính" lập tức có luồng gió vô hình bắt đầu xoay chuyển, ánh sáng trong phòng theo đó tối đi một chút. Ngay sau đó, Lumian chuyển sang dùng tiếng Hermes nói: "Ta nhân danh ta triệu hoán: "Linh hồn phiêu du trong hư ảo, sinh vật thượng giới thân thiết với loài người, Người đưa tin độc quyền của 'Ma thuật sư'."

Trong tiếng gió ù ù, ánh nến nhuốm màu xanh u lam, xung quanh trở nên âm u lạnh lẽo. Lumian chuyên chú nhìn cây nến, chờ đợi Người đưa tin của quý cô "Ma thuật sư" xuất hiện. Hắn đã đợi vài giây, nhưng không có bất kỳ thay đổi nào thêm. Đúng lúc này, lá thư hắn đặt trên tế đàn, tức là trên bàn gỗ, bay lên, trôi lơ lửng giữa không trung. Lumian kinh ngạc ngẩng đầu, nhìn thấy trên đỉnh cửa sổ chạm khắc, có một "con rối" cao bằng cánh tay người trưởng thành đang ngồi.

"Con rối" ấy có mái tóc dài vàng óng, đôi mắt xanh nhạt, làn da tái nhợt cùng chiếc váy dài màu vàng nhạt tinh xảo. Ngũ quan của nó trông rất giống người thật, nhưng lại hơi xộc xệch, khá quỷ dị. Một giây sau, lá thư rơi xuống bàn tay trơn láng, sạch sẽ và sáng bóng nhưng không có cảm giác da thịt của "con rối". "Ngươi là Người đưa tin của quý cô 'Ma thuật sư' sao?" Lumian hỏi như để xác nhận. "Con rối" chậm rãi cúi đầu xuống, đôi mắt xanh nhạt vô tiêu điểm và vô thần thái phản chiếu bóng hình Lumian. Giọng nói của nó phiêu diêu nhưng đầy tức giận vang lên: "Lần sau hãy chọn một môi trường sạch sẽ hơn một chút!"

Vừa dứt lời, "con rối" liền mang theo lá thư biến mất. Lumian sững sờ hai giây, lẩm bẩm: "Aurore không phải nói chỉ cần giữ cho tế đàn sạch sẽ là được rồi sao?" Gần như đồng thời, hắn thấy trên đó nằm la liệt vô số xác con rệp. Trong phòng hắn đã không còn bất kỳ loại côn trùng nào. "Cái này còn hiệu quả hơn lưu huỳnh ấy chứ..." Lumian sờ cằm, kết thúc nghi thức triệu hoán. Hắn theo thói quen dọn dẹp một chút căn phòng, rồi ngồi xổm bên vali hành lý, lấy ra đồ dùng vệ sinh cá nhân.

Những cuốn bút ký vu thuật màu đậm của Aurore đang nằm lặng lẽ dưới đáy hòm. Trên đường đến Trier, Lumian đã lật xem chúng một lượt, không tìm thấy bất kỳ điều gì đáng nghi ngờ. Dù sao Aurore không phải người thích viết nhật ký hay ghi chép tâm tình, những việc vặt, bút ký vu thuật của nàng thực sự chỉ là bút ký, chứa đầy các loại kiến thức thần bí học, sao chép rất nhiều chú văn pháp thuật, các đồ án biểu tượng cùng nguyên tắc chọn lựa vật liệu.

Có lẽ vì Aurore thích ghi chép, phần lớn những pháp thuật này đều được đánh dấu thời gian, địa điểm, số tiền hoặc vật phẩm đã dùng để trao đổi. Điều này khiến Lumian biết rằng "Hội Nghiên cứu Khỉ đầu chó Lông xoăn" hẳn là có nhiều tiểu tổ sở thích khác nhau. Aurore thường xuyên tham gia các buổi tụ họp của "Học viện", không ít pháp thuật nàng có được là do trao đổi với các thành viên "Học viện". Ngoài ra, nàng còn thỉnh thoảng tham gia giao lưu với các tiểu tổ khác, ví dụ như, nàng đã nhận được một số kiến thức thần bí học và pháp thuật từ "Ngày Cá tháng Tư".

Xét thấy những cuốn bút ký này dường như không có vấn đề gì, Lumian tạm thời chỉ có thể tiếp tục truy tìm sự thật từ hai phương diện: tiếp nhận trị liệu từ nhà tâm lý học và tìm kiếm Cha xứ Guillaume cùng Phu nhân Pualis. Đương nhiên, hắn cũng biết, chị gái hắn vào thời khắc cuối cùng tuyệt đối sẽ không vô cớ nhắc đến bút ký. Chắc chắn có một thông điệp quan trọng nào đó mà nàng muốn truyền đạt được ẩn giấu bên trong.

Nhìn những cuốn bút ký màu đậm kia, Lumian quyết định bắt đầu từ tối nay, học tập những gì chị gái đã ghi chép theo phương pháp đảo ngược. Mặc dù đối với "Thợ săn" mà nói, dù có thật sự nắm giữ một pháp thuật nào đó, cũng gần như không có cách nào ứng dụng vào thực chiến, nhưng ít nhất nó có thể giúp hắn phân biệt xem kiến thức thần bí học tương ứng có vấn đề hay không, có tồn tại sự bất thường nào không.

Sau khi thu dọn hành lý xong xuôi, Lumian nghe bụng mình kêu lộc cộc. Hắn đứng dậy, nhìn về phía cửa sổ, nhờ ánh hoàng hôn qua cửa kính mà lờ mờ thấy được hình dáng của mình: Tóc nhuộm màu vàng kim, dài hơn một chút, ngũ quan không thay đổi quá nhiều, nhưng kết hợp với chiếc áo sơ mi trắng, áo khoác lót màu đen, bộ trang phục chính thức màu sẫm và biểu cảm lạnh lùng thờ ơ, hắn trông trưởng thành hơn vài tuổi. Ngay cả Cha xứ Guillaume Bénet có gặp cũng chỉ cảm thấy hơi quen thuộc mà thôi. Lumian vỗ vỗ khuôn mặt, nở một nụ cười nhẹ, sau đó mở cửa phòng, bước ra ngoài.

***

PS: Sự kiện gấp đôi bắt đầu, cầu nguyệt phiếu, ngày mai sẽ có thêm chương!