Phần 2 - Chương 13: Ném thử

Chương 13: Nếm Thử

Đêm đã về khuya, vạn vật tĩnh mịch. Lumian lại tỉnh dậy trong mơ một lần nữa, ánh vào tầm mắt hắn đầu tiên là màn sương xám nhạt. Hắn bản năng đưa tay, cắm vào túi quần áo mình. Cảm giác kim loại lạnh lẽo, cứng rắn tức thì truyền đến trong tay hắn.

Hắn lấy vật phẩm vừa chạm vào ra, ánh kim rực rỡ chiếu sáng mắt hắn. Đây là một đồng kim tệ. Một đồng Louis vàng.

"Nó vẫn còn đây..." Lumian ngồi dậy, cúi đầu xem xét tình trạng bản thân. Hắn vẫn mặc chiếc áo bông, quần bông và áo khoác da của lần thám hiểm trước, cây xiên thép dài gần hai mét và chiếc búa lưỡi đen sắc bén nằm ngay trong tầm tay. Điều này giống hệt trạng thái của hắn khi thoát khỏi mộng cảnh.

"Nói cách khác, mộng cảnh này đang phát triển, sẽ không phải mỗi lần vào lại bắt đầu lại từ đầu..." Lumian mân mê đồng Louis vàng, rồi cất nó vào túi áo bông. Dù không thể mang ra hiện thực, nhưng nhìn thôi cũng đủ làm người ta vui vẻ.

Lumian xoay người xuống giường, nhìn ra ngoài cửa sổ một lúc, xác nhận ngọn núi đỏ rực giữa phế tích không có thay đổi rõ rệt. Hắn cầm búa và xiên thép, rời phòng mình, tiến vào lối đi mờ tối. Phòng ngủ và thư phòng của Aurore vẫn mở. Lumian liếc nhìn, bỗng nảy ra một ý nghĩ:

"Trong mộng cảnh, phòng của ta về cơ bản tương ứng với hiện thực, mọi thứ cần có đều có. Phòng của Aurore thoạt nhìn cũng vậy."

"Vậy, liệu ta có thể tìm thấy trong phòng ngủ này những ghi chép về thuật vu, công thức bí dược của nàng, hay cách để trở thành Vu sư không?"

Ý nghĩ này như lời thì thầm của quỷ dữ, khiến Lumian tim đập thình thịch, muốn thử ngay. So với việc thám hiểm phế tích bí ẩn, quái dị, nguy hiểm và chưa biết, lục lọi trong phòng Aurore là một lựa chọn thoải mái và an toàn hơn nhiều.

Không được, không được! Lumian chợt lắc đầu, gạt bỏ ý nghĩ này sang một bên. Hắn thà mạo hiểm chứ không muốn nhìn trộm chuyện riêng tư của Aurore; trước khi được nàng cho phép, hắn sẽ không lục lọi phòng ngủ của nàng. Đây là sự tôn trọng dành cho Aurore. Nếu không có Aurore, hắn đã chết từ năm năm trước, với thân phận của một đứa trẻ lang thang.

Lumian khẽ đau khổ thu tầm mắt, rồi đi về phía cầu thang. Nếu chủ nhân căn phòng ngủ đó không phải Aurore mà là bất kỳ ai khác, hắn đã xông vào tìm kiếm tài liệu hữu ích rồi.

Xuống cầu thang, Lumian không vội vã ra ngoài mà kiểm tra kho dự trữ trong bếp. Dầu ô liu, dầu ngô và mỡ động vật do Aurore dự trữ, được sắp xếp gọn gàng trong các thùng và chai lọ, giống hệt như ở hiện thực. Hầu như vô thức, Lumian lấy thùng dầu ngô ra trước, đặt nó cạnh lò sưởi. Lý do duy nhất cho lựa chọn này của hắn là mỡ động vật và dầu ô liu thì đắt hơn.

Sau đó, hắn thuần thục dùng than đá, củi đốt, nhóm lửa trong lò, và tự chế vài cây đuốc chờ được châm lửa. Đây là sự chuẩn bị cho việc thiêu cháy con quái vật kia. Đương nhiên, nếu có thể giải quyết bằng các biện pháp khác thì chắc chắn tốt hơn; đây là lựa chọn cuối cùng.

Hoàn thành những việc này, hắn cầm búa, mở cửa bước ra.

Lumian chợt nhận ra một điểm khác biệt: màn sương xám nhạt tràn ngập trong mộng cảnh này ẩm ướt hơn lần trước, và mặt đất dưới chân hắn cũng hơi lầy lội.

"Mưa à? Khi ta không có ở đây, khi ta không mơ, nơi này vẫn tồn tại, và diễn biến theo một số quy luật tự nhiên?" Lumian vừa kinh ngạc, lại không hiểu sao cảm thấy điều đó là hiển nhiên.

Nghĩ đến những câu chuyện kỳ quái mà Aurore đã viết, hắn đột nhiên có một suy đoán: "Đây không phải là thế giới thật sao? Giấc mơ của ta nối liền một thế giới thật sao? Lá bài Tarot đó khiến ta tỉnh táo, mục đích là để ta vượt qua rào cản giữa mộng cảnh và phế tích?"

Lumian vội vàng liếc nhìn hai bên, phát hiện hai bên phế tích, "biên giới" của mộng cảnh, là màn sương xám vô tận.

"Sau này có thể thử nghiệm một chút: không đi vào phế tích, mà đi ra phía ngoài màn sương xám, xem thử sau khi xuyên qua màn sương đó là một mộng cảnh kỳ quái, phi logic, hay là đất đai, bầu trời, làng mạc và thành phố thực sự..."

Nếu là trường hợp đầu tiên, vậy chứng tỏ nơi đây vẫn thuộc về mộng cảnh; còn nếu không, Lumian sẽ phải xác nhận rốt cuộc là thế giới nào. Hắn cho rằng, xét từ việc sử dụng đồng Louis vàng, nơi đây dường như vẫn thuộc Cộng hòa Entis, nhưng chưa chắc là thời đại hiện tại; có lẽ là một nơi nào đó đã thất lạc, biến mất từ vài chục hay hàng trăm năm trước. Tuy nhiên, Lumian cảm thấy khả năng cao là mình sẽ không đi ra khỏi được màn sương xám xung quanh.

Thu lại tâm thần, hắn tiếp tục tiến sâu vào phế tích. Hắn không quên mục đích lần này nhập mộng là để thử giải quyết con quái vật kia.

Đi được một hai trăm mét trên vùng hoang dã đầy đá vụn và những vũng bùn nứt nẻ, Lumian chợt dừng bước. Hắn nghĩ đến một vấn đề. Sự chuẩn bị vừa rồi có sơ hở!

Trước đó, tòa nhà hai tầng của hắn không hề có ánh lửa, hoàn toàn an toàn trong thế giới bị màn sương xám bao phủ này. Nhưng bây giờ, nó có lửa lò sưởi, phát ra ánh sáng, liệu có thu hút một lượng lớn quái vật, khiến khu vực an toàn không còn an toàn nữa không?

Lumian vô thức quay đầu lại nhìn về phía mình đã đi qua, chỉ thấy trong màn sương xám nhạt, phía dưới tòa nhà hai tầng nửa chìm trong đất, những ánh sáng đỏ thẫm hằn lên các ô cửa sổ kính. Điều này như một ngọn hải đăng trong thế giới tăm tối.

Cân nhắc thấy đã tốn không ít thời gian, mà giờ thử dập tắt lửa lò rõ ràng sẽ không kịp, Lumian dứt khoát tăng tốc bước chân, tiến vào phế tích, trốn vào tòa kiến trúc bị cháy sập ở rìa. Hắn kẹp búa vào thắt lưng sau, nhanh nhẹn trèo lên bức tường đổ nát, ẩn mình vào một góc tối được tạo ra bởi gạch đá và gỗ.

Lumian từ xa nhìn về phía ngôi nhà của mình ở phía bên kia vùng hoang dã. Thời gian trôi qua từng giây từng phút, hắn không thấy bất kỳ con quái vật nào bị lửa lò thu hút mà tiến đến gần đó.

"Xem ra lửa lò sẽ không gây ra bất kỳ thay đổi nào, ít nhất sẽ không khiến nhà ta bị quái vật vây quanh..." Lumian thầm thở phào nhẹ nhõm.

Điều này có nghĩa là, dù thực sự gặp phải nguy hiểm nào, hắn chỉ cần kịp thời trốn về nhà, nhanh chóng chìm vào giấc ngủ, là có thể thuận lợi thoát thân.

Hắn bắt đầu suy tính vấn đề làm thế nào để dụ dỗ và đối phó với con quái vật trước đó: "Từ lần vật lộn ngắn ngủi trước đó, có thể thấy lực lượng, tốc độ, phản ứng và sự nhanh nhẹn của nó đều tương đương với ta. Nhưng rõ ràng là nó hoàn toàn chiến đấu bằng bản năng, không đủ kinh nghiệm và kỹ năng, cũng không có trí tuệ tương ứng. Chính vì thế mà ta mới có thể phản công tiêu diệt nó trong tình huống bị tập kích..."

"Nó cũng sẽ mơ, sẽ ngây ngốc, không khác gì con người..."

"Ngoài kỹ năng chiến đấu, ta còn có hai điểm mạnh hơn nó: một là trí thông minh áp đảo, hai là ta biết sử dụng vũ khí, lợi dụng công cụ. Đây là lợi thế lớn nhất của loài người so với loại quái vật này..."

"Chỉ cần ta cẩn thận một chút, đánh bại nó lần nữa không phải là việc gì khó. Trọng điểm là làm sao để tiêu diệt nó hoàn toàn."

Ngay khi Lumian định cố ý tạo ra một chút động tĩnh, xem liệu có thể thu hút thêm quái vật đến không, hắn trông thấy bên cạnh tòa nhà đổ nát hoàn toàn ở phía bên kia, có một bóng người đang im ắng tiếp cận. Bóng người đó toàn thân đỏ lòm, không có làn da, trực tiếp lộ rõ cơ bắp, mạch máu và thịt, hiển nhiên chính là con quái vật lần trước.

Nhưng khác với lần trước là, con quái vật này đang cầm một cây xiên phân trong tay.

Xiên phân!

"Nó cũng biết dùng vũ khí ư..." Mặt Lumian nhất thời cứng đờ, biểu cảm trở nên khổ sở. Lòng tin của hắn bất giác giảm đi một chút.

Khi con quái vật tiếp cận và quay người, Lumian trông thấy trên lưng, cổ và gáy nó có những vết thương lớn, nhưng những vết nứt đó đã không còn chảy mủ, mà đang trong trạng thái hồi phục hơn nửa.

"Đúng là con ta đã gặp trước đó... Khả năng tự lành của nó mạnh hơn ta, hơn con người bình thường không biết gấp bao nhiêu lần..." Lumian thầm rít lên một hơi khí lạnh. Hắn ép mình bình tĩnh lại, nhanh chóng phân tích tình hình hiện tại.

Chỉ thoáng qua sau đó, Lumian đã có quyết định: Đây là một cơ hội tốt, và khi gặp cơ hội thì phải nắm bắt, không thể bỏ lỡ!

Hắn lặng lẽ rút ra một viên gạch từ bên cạnh, chờ đợi con quái vật đi đến vị trí đã định. Chỉ trong một hai bước, con quái vật đã lọt vào "vòng phục kích" của Lumian. Lumian chợt ném viên gạch ra, ném về phía mặt đất sau lưng quái vật.

Đông! Viên gạch rơi xuống, khiến quái vật nhanh chóng quay người, nhìn về phía vật đã tấn công nó. Thấy vậy, Lumian hai tay nắm chặt búa, từ trên tường bên cạnh chợt nhảy bổ về phía con quái vật.

Rầm! Cây búa mang theo trọng lượng rơi xuống, bổ mạnh vào cổ quái vật, khiến nó bị chém đứt hơn nửa.

Hai tiếng bịch liền vang lên, Lumian và quái vật cùng lúc ngã xuống đất. Lumian nhanh chóng bật dậy, nhặt búa lên, chạy vội tới, lại nhằm vào cổ quái vật mà bổ thêm một nhát. Một nhát, hai nhát, ba nhát, con quái vật kia căn bản không kịp phản kháng đã bị chém đứt đầu. Đầu nó lăn sang một bên, thân thể không da co giật hai lần, rồi bất động.

Lumian không dừng lại ở đó, sải bước tới, xoay búa, dùng sống búa nện mạnh vào cái đầu hung tợn kia, nện cho nó nát bét. Ngay sau đó, hắn quay sang, bổ liên tiếp mấy nhát búa vào thân thể lộ rõ cơ bắp, mạch máu và thịt, đập nát tim và các cơ quan trọng yếu khác.

Làm xong tất cả, Lumian mới lùi lại hai bước, nhìn thành quả của mình, thở hổn hển, khẽ cười nói: "Ta còn tưởng ngươi thật sự giết không chết, ai ngờ chỉ có chút bản lĩnh này!"

Trong tiếng cười ngắt quãng, cái xác không đầu kia đột nhiên giật một cái. Ánh mắt Lumian siết chặt, vô thức định quay đầu bỏ chạy. Hắn cố nén cảm giác kích động này, một lần nữa dậm chân tiến lên, giơ búa lên.

Cái xác kia giật hai lần rồi lại trở về yên tĩnh, dường như chỉ là một lần giãy giụa vô vọng trước khi chết. Lumian quan sát thêm một lúc, cuối cùng xác nhận con quái vật này đã chết hoàn toàn.

"Sức sống thật ngoan cường..." Lumian thầm cảm thán một tiếng, sau đó tiến lại gần, ngồi xổm xuống, dùng búa đẩy ra cơ bắp, da thịt, kiểm tra cái xác. Cấu tạo cơ thể con quái vật này không khác gì con người, nhưng sức sống của cơ thể rõ ràng mạnh hơn. Dù nó đã chết, một số vết cắt vẫn còn khẽ nhúc nhích.

"Không có kho báu, cũng không có bất kỳ lực lượng siêu phàm nào chuyển vào cơ thể ta..." Lumian đánh giá tình trạng hiện tại của mình, nhất thời có chút thất vọng. Cái chuyện mỗi khi giết một con quái vật mình lại mạnh lên một phần, quả nhiên chỉ tồn tại trong những câu chuyện của Aurore.

Hắn lập tức mang xác và đầu quái vật vào trong kiến trúc đổ nát, dùng gạch đá, gỗ cây lấp lại. Sau đó, hắn tìm kiếm quanh căn nhà bị cháy sập này, hy vọng có thể có chút thu hoạch...