Phần 2 - Chương 136: Cực khổ

Chương 24: Cực khổ

Không nghĩ nhiều, Lumian vén tay áo lên, lộ ra cánh tay phải, dùng "Đọa Lạc Thủy Ngân" quẹt nhẹ một cái lên đó.

Sau một thoáng chết lặng, hắn đã nhiều lần nếm trải đau đớn, nhưng hắn không hề nhíu mày, chỉ nhìn những giọt máu tươi tràn ra, nhuộm đỏ mũi đao bạc đen. Gần như đồng thời, trước mắt Lumian hiện ra dòng sông ảo ảnh màu thủy ngân được tạo thành từ vô số ký hiệu phức tạp, còn giọt nước vận mệnh chứa đựng trong đoản đao tà dị thì thấm ra từ mũi đao, chảy vào vết thương không sâu.

Lumian tập trung tinh thần, dốc sức phân biệt những vận mệnh muốn trao đổi. Hắn "thấy" mình đang tiếp nhận trị liệu, "thấy" mình ngủ thật say sau khi trút bỏ cảm xúc, rồi "thấy" mình sắp đi tìm Osta. Trul...

Những cảnh tượng ấy hiện lên trong đầu Lumian, cứ như thể hắn thật sự tận mắt nhìn thấy vậy. Không lâu sau, hắn tìm được trong vận mệnh mấy ngày gần đây hình ảnh mình đang đi bộ bên ngoài hầm mộ, gặp gỡ quỷ hồn ở Montsouris. Hắn vội vàng nhấc mũi đao "Đọa Lạc Thủy Ngân" lên, chọc vào những ký hiệu phức tạp tựa như được tạo thành từ những dòng sông nhỏ màu thủy ngân quấn quanh nhau.

Đoạn vận mệnh ấy quá nặng nề, lần đầu tiên Lumian không thể khuấy động. Thấy dòng sông ảo ảnh dần biến mất, hình ảnh trong đầu ngày càng mờ nhạt, hắn nhanh chóng truyền phần lớn linh tính vào thân đao "Đọa Lạc Thủy Ngân". Cuối cùng, khi hắn khuấy động lần thứ hai, vận mệnh "Gặp được quỷ hồn ở Montsouris" đã thoát ly dòng sông ảo ảnh màu thủy ngân, co lại thành một giọt dịch nhỏ, tựa như những hạt thủy ngân vỡ ra từ nhiệt kế.

Giọt nước ảo ảnh ấy rất nhanh hòa vào đoản đao màu đen bạc. Đến lúc này, Lumian mới thực sự thở phào nhẹ nhõm, biết mình đã thoát khỏi quỷ hồn ở Montsouris, và "Đọa Lạc Thủy Ngân" giờ đây có thể được gọi là "Trớ Chú Chi Nhận".

Hắn vừa mới xử lý sơ qua vết thương, bỗng nhiên có một trực giác kỳ diệu. Theo trực giác ấy, Lumian lại một lần nữa rời khỏi "Khách sạn Coq Doré", xuyên qua giữa những gã bợm rượu lúc gầm rú lúc khóc rống và hai nhóm người đang ẩu đả kịch liệt, một đường quay trở về phố Rossignol, đứng bên ngoài con hẻm nơi đã đánh giết Margot.

Hắn nhíu mày, cẩn thận từng li từng tí bước vào trong, vượt qua chướng ngại vật trên đường phố ở chỗ đó. Một giây sau, ánh mắt Lumian tự nhiên dừng lại ở góc tường khuất trong bóng tối. Nơi bị bóng tối bao phủ ấy có một vật nằm lặng lẽ.

Lumian hiểu ra điều gì đó, bước nhanh tới, ngồi xổm xuống, dùng bàn tay trái mang găng nhặt vật phẩm ấy lên. Đó là một túi tiền đồng da màu nâu phồng lên.

"Margot đánh rơi ư? Đây là số tiền các thuộc hạ cướp bóc được rồi nộp cho hắn sao?" Lumian đại khái đã hiểu việc trao đổi vận mệnh được thực hiện như thế nào. Mặc dù hắn không nhớ rõ lúc vật lộn kịch liệt với mình Margot có đánh rơi túi tiền hay không, nhưng mặc kệ là rơi ngay lúc đó, hay là sau này mới "bù" mất, đều không ảnh hưởng việc Lumian lấy được số tiền đó.

Hắn rút ra chồng tiền mặt thật dày, đổ những đồng xu vàng bạc lẻ ra khỏi túi, sau đó, ném túi tiền rồi rời khỏi con hẻm.

Sau khi trở lại phòng 207 của "Khách sạn Coq Doré", Lumian thắp đèn dầu, cẩn thận kiểm đếm chiến lợi phẩm. Hắn thu được tổng cộng 1265 Felkin và 15 Koper, phần lớn là tiền giấy mệnh giá 10 Felkin và thấp hơn 10 Felkin, chỉ có một tờ 200 Felkin, một tờ 100 Felkin và hai tờ 50 Felkin tiền mặt, ngoài ra còn có mấy đồng Louis vàng.

Nhìn số tiền này vài giây, Lumian từ đáy lòng cảm khái rằng: "Nhận 10 lần quyên tặng từ 'Người hảo tâm' cũng không bằng giết một tên đầu mục băng đảng..."

Đương nhiên, số tiền này không hoàn toàn thuộc về Margot, hắn chỉ đại diện cho bang Poison Spur chi phối chúng. Lumian lập tức rút ra một chồng tiền mặt mệnh giá nhỏ tổng cộng 200 Felkin, cầm chúng rời khỏi phòng 207, dọc theo cầu thang đi từng tầng lên trên.

Chưa đến một phút, hắn đã tới tầng 4, đứng trước phòng số 8. Hắn nhớ Margot từng đến "Khách sạn Coq Doré" vào chạng vạng tối, là để lấy đi phần lớn số tiền cô gái điếm bất hợp pháp tên là Ethans kiếm được. Lúc ấy, hẳn là một thuộc hạ nào đó của Margot phụ trách cụ thể, nhưng sau đó, số tiền đó chắc chắn cũng đã giao cho Margot.

Lumian không gõ cửa, cúi người, đem chồng tiền mặt ấy từng phần từng phần nhét vào trong khe cửa. Hắn rất nhanh ưỡn thẳng lưng, quay người đi về phía thang lầu, biến mất trong hành lang tối tăm.

...

Lumian ngủ một giấc đến sáu giờ, nghe tiếng chuông nhà thờ leng keng vang vọng. Hắn tối hôm qua ngủ rất an tâm, thậm chí cảm thấy dược tề "Người khiêu khích" đã tiêu hóa thêm một chút.

"Buổi sáng đi tìm Osta. Trul, xem liệu K tiên sinh có hồi âm không, tiện thể ở khu l’Observatoire mua một ít quần áo và đồ trang điểm khá hơn... Buổi chiều đến hiệu may giá rẻ ở chợ Le March xem thử..." Lumian không vội vã rời giường, lặng lẽ nằm đó, nghĩ về kế hoạch trong ngày.

Thoát khỏi mối đe dọa từ quỷ hồn ở Montsouris, hắn đưa việc ngụy trang lại bản thân vào danh sách những việc quan trọng cần làm. Nán lại trên giường thêm một lát, hắn chậm rãi đi ra ngoài, đến phòng tắm tự mình vệ sinh rồi xuống lầu, mua từ những người bán hàng rong nửa lít rượu táo chua và một chiếc bánh mì kẹp xúc xích thịt heo.

Chờ ăn no bụng, hắn đến quảng trường nhà thờ gần nhất, tìm một góc tối vắng người, luyện tập những thuật cách đấu mà Aurore đã dạy.

Mãi đến chín giờ rưỡi sáng Lumian mới trở về "Khách sạn Coq Doré", dự định nghỉ ngơi một giờ rồi đi tìm Osta. Trul. Hắn vừa bước vào sảnh lớn quán trọ, liền thấy ba cô hầu gái ăn mặc sạch sẽ dưới sự chỉ huy của Phu nhân Fels đang quét dọn từng ngóc ngách bẩn thỉu.

Chủ quán trọ thuê người dọn dẹp vào mỗi thứ Hai sao... Lumian thu lại ánh mắt, đi về phía đầu cầu thang. Lúc này, trên lầu truyền tới tiếng bước chân thịch thịch thịch. Chưa đến mười giây, Charlie mặc áo sơ mi vải lanh, quần dài màu đậm, giày da không dây xuất hiện trước mắt Lumian.

"Ngươi không đến quán rượu sao?" Lumian nghi hoặc hỏi.

Charlie ngáp một cái rồi hơi phấn khởi nói: "Ngươi không biết ư? Hôm nay ta nghỉ. Mỗi tuần chúng ta được nghỉ một ngày, có thể tự mình chọn ngày nghỉ."

Lumian nở nụ cười: "Ngày nghỉ này có khiến 'tiền lương' Phu nhân Alice trả cho ngươi bị giảm bớt không?"

Charlie cười ngượng ngùng: "Nàng cũng có những mối quan hệ xã giao riêng."

Khi hai người đang trò chuyện, từ cổng bay vào một mùi hôi thối, cặp vợ chồng Ruhr và Michel tóc hoa râm, dáng người thấp bé, quần áo tả tơi bước vào quán trọ.

"Các người không đi ga xe lửa Hơi Nước sao?" Charlie nhiệt tình chào hỏi.

Ruhr lúc đầu đến gần họ, sau đó lại hơi rụt rè giữ khoảng cách: "Khu chợ hôm nay hơi hỗn loạn, chúng ta định nghỉ ngơi một ngày."

"Có chuyện gì sao?" Lumian hiếu kỳ hỏi.

Ruhr vô thức hạ thấp giọng nói: "Margot của bang Poison Spur đã chết, rất nhiều thành viên băng đảng đang tìm người, những người của các bang phái khác bất cứ lúc nào cũng có thể xảy ra xung đột với bọn chúng, cảnh sát cũng đến không ít."

"Margot chết rồi ư?" Charlie kinh ngạc bật thốt lên. Hôm qua hắn vừa mới cảm thấy tên khốn này đáng chết, hôm nay hắn đã chết rồi ư?

Ruhr trịnh trọng gật đầu: "Ta nghe thấy mấy người nói như vậy. Haizz, hôm nay không có cách nào ra ngoài kiếm tiền."

Vợ hắn là Phu nhân Michel an ủi hắn: "Không cần ra ngoài thì cũng không cần ăn cơm trưa, có thể tiết kiệm một chút tiền."

Không đợi Lumian hỏi thăm tình hình cụ thể bên ngoài, Charlie đã lấy lại tinh thần, nhanh chóng quay người, chạy lên trên lầu. Ánh mắt Lumian hơi đổi, hắn đi theo.

Bịch bịch bịch, Charlie nhanh chóng leo tới lầu bốn, chạy đến trước phòng số 8. Hắn thở dốc một hơi, ầm ầm gõ cửa gỗ.

"Ai đó?" Một giọng nữ hơi khàn khàn truyền ra từ bên trong.

Charlie cao giọng báo tên của mình.

"Không phải đã nói buổi sáng ta nghỉ ngơi sao? Chiều rồi đến, nhớ kỹ, 10 Felkin, lần này không có ngoại lệ đâu!" Giọng nữ ấy vừa bực bội đáp lời, vừa mở cửa phòng.

Lumian lần đầu tiên thấy người phụ nữ tên Ethans này. Mái tóc dài màu nâu sẫm của nàng tùy ý buông xuống, rũ trên vai, đôi mắt cùng màu mang vài phần cảnh giác, trên mặt vẫn còn chút căng thẳng. Nàng hai mươi ba, hai mươi bốn tuổi, dung mạo không xuất chúng, chỉ có thể coi là thanh tú, nhưng khuôn mặt và quần áo đều rất sạch sẽ, chiếc váy dài màu đỏ để lộ một mảng lớn làn da trắng nõn ở ngực.

Charlie hưng phấn nói với Ethans: "Ngươi biết không? Margot chết rồi! Hắn thật sự đã chết rồi!"

...Ethans ngây người một lát. Vài giây sau, giọng nói hơi khàn khàn của nàng trở nên sắc nhọn: "Tên ác ma đó thật sự đã chết rồi ư?"

"Thật." Charlie gật đầu không chút do dự. "Ngươi cuối cùng cũng có thể thoát khỏi tên ác ma đó rồi! Ngươi cuối cùng cũng có thể sống như một người bình thường!"

Ethans ngơ ngác nhìn xung quanh, chỉ thấy đôi mắt không chút cảm xúc của Lumian và vẻ mặt phấn khởi của Charlie.

"Chết rồi, hắn chết sao?" Không ngừng lẩm bẩm, Ethans nghĩ đến số tiền quỷ dị bỗng nhiên xuất hiện trong phòng mình. Nàng bắt đầu tin rằng Margot thật sự đã chết rồi, tầm mắt nàng nhanh chóng nhòe đi. Nước mắt nàng từng giọt tuôn rơi, nàng nhịn không được ngồi xổm xuống, vùi mặt vào hai bàn tay. Tiếng nức nở vang lên, theo đó ngày càng lớn, càng lúc càng tùy tiện.

Đúng lúc này, ở đầu cầu thang vang lên một loạt tiếng bước chân. Lumian nghiêng đầu nhìn lại, thấy một nam tử trẻ tuổi mặc áo trong trắng, khoác áo jacket đen đi tới. Theo sau hắn là ba tên tay chân trước đây thuộc về Margot. Người nam tử trẻ tuổi ấy tóc nâu hơi xoăn, vẻ mặt dữ tợn, đi đến trước mặt Ethans đang nức nở, cúi người xuống, mỉm cười nói: "Ta là Wilson của bang Poison Spur. Từ hôm nay trở đi, ta sẽ thay Margot 'chăm sóc' các ngươi."

Vẻ mặt phấn khởi của Charlie thoáng cứng lại.

Tiếng khóc của Ethans im bặt mà dừng. Nàng chậm rãi giơ lên gương mặt đẫm lệ, thấy được nụ cười của Wilson và cái bóng mà thân thể hắn đổ xuống. Một cái bóng đậm đặc không thể xua tan.

Lumian lặng lẽ nhìn xem, khẽ ngẩng đầu lên một chút, một động tác nhỏ đến mức khó nhận ra.

...

Trên đường đi xuống tầng một, Charlie trầm mặc thật lâu, cuối cùng nhịn không được hỏi: "Sự khốn khổ của người nghèo thật sự vô tận sao?"

"Ta rất thích một câu mà Aurore. Lee đã viết." Lumian đáp lại không chút biểu cảm, "Có lúc, sai không phải ở chúng ta, mà là ở thế giới này."

Hắn vừa dứt lời, ở tầng một, ba người bịch bịch bịch đi lên. Đó là những cảnh sát mặc đồng phục đen, áo khoác cưỡi ngựa màu đen, áo sơ mi trắng, đi ủng da không dây. Viên sĩ quan cảnh sát dẫn đầu, cao chừng 1m85, liếc nhìn Charlie và Lumian một lượt, bỗng nhiên dừng bước.

Hắn đặt tay lên khẩu súng bên hông, trầm giọng hỏi: "Charlie. Collent?"

Charlie thoáng ngây người: "Là tôi, thưa sĩ quan, có chuyện gì sao?"

Viên sĩ quan cảnh sát ấy liếc mắt ra hiệu cho các đồng đội, rồi lấy ra còng tay thép. Theo hai tên đồng đội vòng ra bao vây, hắn vẻ mặt nghiêm túc nói với Charlie: "Ngươi có liên quan đến một vụ án giết người, chúng ta cần bắt giữ ngươi."

"Giết người ư?" Charlie vừa kinh hãi, vừa sợ hãi lại đầy vẻ nghi hoặc.

Lumian cũng cảm thấy ngạc nhiên mà nhướng mày.

Viên sĩ quan cảnh sát ấy vừa cùng đồng đội phối hợp còng tay Charlie, vừa nói với hắn: "Phu nhân Alice đã chết!"

...