Phần 2 - Chương 16: Thư

Chương 16: Lá Thư

Ryan lắc đầu: "Bức thư này chỉ có hai câu, nội dung cũng rất đơn giản. Thoạt nhìn, nó như là lời cầu cứu từ một người đang lâm vào cảnh khốn cùng."

"Không nói rõ là khốn cảnh gì sao?" Lumian thầm nhẹ nhõm thở ra. Dù là thư Aurore viết cho nhóm bạn qua thư của nàng, hay bưu kiện nhóm bạn qua thư gửi trả lại nàng, cũng không thể chỉ có vỏn vẹn hai câu.

"Không." Ryan khẽ thở dài. Chỉ với một bức thư cầu cứu chẳng nói rõ điều gì như vậy mà các ngươi đã đến rồi ư? Không sợ đây chỉ là một trò đùa ác sao? Người của Sở Tài Phán còn chẳng tích cực bằng các ngươi, như vậy chẳng phải quá tốt bụng, quá thiện lương, quá có tinh thần sứ mệnh hay sao? Lumian thầm nhạo báng trong lòng. Theo thói quen, hắn vốn định nói thẳng ra những lời này, nhưng cân nhắc rằng còn muốn moi thông tin từ đối phương, không thể chọc giận họ, khiến cuộc đối thoại bị gián đoạn, hắn đành cố nhịn xuống.

Tuy nhiên, Lumian cũng biết Ryan sẽ không nói cho mình toàn bộ tình hình. Việc họ vì một bức thư cầu cứu không rõ ràng mà đến thôn Cordu tìm người, chắc chắn có suy tính khác hoặc một nguyên nhân nào đó. "Ày..." Lumian sờ cằm, đề nghị với tâm lý thử một lần cũng chẳng mất gì: "Hay là cho ta xem bức thư này một chút? Có lẽ ta có thể nhận ra từ nét chữ."

Valentine tóc phủ phấn trắng lộ ra vẻ mặt "Ngươi coi chúng ta là đồ ngốc à?". Leah thì cười nói: "Ngươi biết giám định bút tích à?"

"Tạm gọi là biết." Lumian thành khẩn đáp. Hắn lập tức thầm bổ sung trong lòng: "Biết giám định nét chữ của Aurore và chính ta thì cũng coi như là biết giám định rồi."

"Vô ích." Ryan lại lắc đầu: "Bức thư này, mỗi từ đều được cắt từ cuốn tiểu lam sách, toàn bộ câu chữ đều được ghép lại từ những mảnh giấy cắt xuống đó." Thật cẩn thận quá... Thủ pháp tương tự này sao nghe có vẻ quen tai nhỉ, có phải do mình nghe chuyện của Aurore nhiều quá không?... Nếu là cầu cứu, tại sao còn phải che giấu thân phận bằng cách đó? Sợ thư cầu cứu bị chặn lại, gặp phải trả thù? Hay là, bản thân người viết có vấn đề gì đó, không muốn bại lộ trước mắt người khác? Lumian thử phân tích tâm lý người viết thư.

Hắn cố ý lộ ra vẻ mặt bừng tỉnh ngộ ra điều gì đó mà nói: "Hầu hết các gia đình trong thôn đều có tiểu lam sách. Các ngươi nói chuyện phiếm với mọi người là muốn thông qua họ để xác nhận tiểu lam sách của nhà họ có bị hư hao tương tự không? "Nhưng người đó hoàn toàn có thể lén lút mua một cuốn tiểu lam sách mới, dùng xong rồi vứt đi."

"Đây chỉ là một trong các phương hướng." Ryan bình thản nói.

"Còn có phương hướng nào khác sao?" Lumian tỏ ra chẳng hề xem mình là người ngoài. Ryan suy nghĩ một lát rồi nói: "Đã có lời cầu cứu, vậy tức là tồn tại hành vi gây hại. Chắc chắn có một vài chuyện đang xảy ra, và điều đó nhất định sẽ để lại dấu vết."

"Rất có lý." Lumian lộ vẻ khó xử thay Ryan và những người khác, cứ như thể chính mình cũng cảm nhận được vậy. Hắn trịnh trọng cam kết: "Các cây cải bắp của ta, ta sẽ giúp các ngươi để mắt, hy vọng có thể tìm thấy manh mối."

"Cảm ơn." Ryan lễ phép đáp lại. Còn Leah, đã sớm điều chỉnh tâm thái ổn thỏa, dò hỏi: "Nếu đã là bạn bè, vậy ta có một vấn đề muốn thỉnh giáo ngươi."

"Đừng khách sáo." Lumian cười ra hiệu.

"Lúc ngươi gọi chúng ta là 'cây cải bắp', vì sao những thôn dân trong quán rượu lại cười?" Leah khá hiếu kỳ về điều này. Mặc dù cách xưng hô này khiến người ta thấy xấu hổ, nhưng nếu đã nói là từ địa phương thường dùng, thì lẽ ra không khiến người ta bật cười chứ?

Lumian thành khẩn đáp lời: "Trong tiếng địa phương, 'cây cải bắp' có nghĩa là 'tiểu khả ái', 'bảo bối'. 'Cây cải bắp của ta' hoặc 'cây cải bắp nhỏ' chủ yếu được dùng trong hai trường hợp: một là giữa những người bạn thân mật, hai là trưởng bối dành cho vãn bối. Các cách gọi 'thỏ con của ta', 'gà con của ta' cũng tương tự vậy." Hắn nhấn mạnh vào từ "thân mật". Ngay sau đó, hắn vô tư bổ sung: "Lúc đó ta chỉ là hy vọng chúng ta có thể trở thành những người bạn thân mật."

Hắn tỏ ra mình rất trong sáng, không hề hiểu từ "thân mật" này có hàm ý mờ ám gì. "Ta thấy ngươi là muốn làm trưởng bối của chúng ta thì có..." Cuối cùng Leah cũng hiểu vì sao những thôn dân kia lại cười. Mặc dù lời giải thích của Lumian chưa chắc đã thật, nhưng ít nhất về mặt logic thì khiến nàng thấy thuyết phục.

Ryan theo đó khẽ gật đầu: "Còn chuyện gì khác không?"

"Không." Lumian cũng không muốn tỏ ra quá mức tích cực, kẻo bị đối phương cho rằng có vấn đề, từ đó điều tra mình và Aurore. Chị gái chịu không nổi điều tra đâu! Nhìn Leah và những người khác đi xa dần trong tiếng chuông lanh canh vang vọng, Lumian ngồi xuống trước cửa quán rượu cũ, chờ vị nữ sĩ lai lịch bí ẩn, mục đích không rõ kia rời giường.

Một lát sau, đồng bọn của hắn, Reimund Greg, tìm đến.

"Lumian, cậu đã nghĩ kỹ sẽ điều tra truyền thuyết nào tiếp theo chưa?" Reimund gặp mặt liền hỏi. Hai ngày nay, về chuyện này, hắn còn tích cực hơn cả Lumian, dù sao hắn không có giấc mộng kỳ lạ kia, cũng chẳng có con đường nào khác để thu hoạch tài bảo.

"Vẫn chưa." Con cú mèo đã tìm đến tận cửa rồi, trước khi xác nhận tình hình, Lumian nào còn dám điều tra chân tướng truyền thuyết. Hắn tùy tiện tìm một lý do: "Mấy hôm nữa là Mùa Bốn Mươi rồi, cứ ăn lễ xong rồi tính."

"Ừm." Reimund thấy rất có lý: "Vậy nên, tạm thời ta cũng không cần đi làm 'Người canh đồng' nữa, đợi qua Mùa Bốn Mươi rồi đi. Mấy ngày nay dù có người chăn thả, cũng chẳng gây ra phá hoại quá lớn."

"Nói cách khác, mấy ngày tới cậu không cần rời khỏi thôn?" Lumian hỏi ngược lại. Thấy Reimund gật đầu, hắn cười nói: "Thật khéo làm sao, mấy ngày gần đây nhất ta cũng không thể rời khỏi thôn."

"Vì sao?" Reimund nghi hoặc hỏi.

Lumian hạ giọng, vẻ mặt nghiêm túc: "Sáng nay, ta gặp con cú mèo kia, con cú mèo trong truyền thuyết của phù thủy. Nó nói, nếu không phải trong thôn có giáo đường, có thần nhìn chăm chú, nó sẽ lập tức mang linh hồn ta đi, ném xuống vực sâu..."

Reimund nghe xong vừa kinh vừa sợ. Toàn thân hắn run rẩy: "Thật sao? "Ta đã bảo không thể trêu chọc loại sinh vật tà ác này mà..."

Lẩm bẩm đến đây, hắn chợt thấy Lumian trên mặt lộ ra một ý cười.

"..." Reimund lúc này mới nhớ ra bản tính của người bạn tốt. "Cậu lại bày trò đùa ác, lại lừa tôi à?" Hắn vừa tức vừa sốt ruột. Tức vì chính mình, biết rất rõ cái tên Lumian này là hạng người gì, rõ ràng đã bị lừa nhiều lần rồi, tại sao vẫn cứ bị lừa.

"Một chuyện phi lý đến thế mà cậu cũng tin à?" Lumian "hắc hắc" cười nói.

"Câu này mới là đang lừa cậu đấy, để cậu khỏi chịu không nổi áp lực mà đi thẳng đến giáo đường sám hối..." Hắn thầm bổ sung trong lòng.

"Hù..." Reimund thở phào nhẹ nhõm. Lumian ngược lại dặn dò: "Mặc dù chuyện vừa rồi là ta bịa đặt, nhưng cũng là muốn nói cho cậu rằng, việc truy tìm chân tướng truyền thuyết có thể sẽ tiềm ẩn những nguy hiểm nhất định. Nếu có thể không rời thôn, không rời khỏi sự che chở của giáo đường thì cố gắng đừng rời đi."

Nói xong, hắn khẽ lẩm bẩm hai câu: "Đây mới là lời thật lòng, câu chuyện vừa rồi đúng là hơn nửa là bịa, chỉ non nửa là thật... Nếu không phải sau này còn cần cậu giúp nhiều việc, ta mới chẳng thèm nhắc nhở cậu, đổi một cách nói khác để truyền lời dặn dò của Aurore cho cậu. Người khác sống chết ra sao thì có liên quan gì đến ta đâu..."

Reimund nhớ lại nỗi sợ hãi chớp nhoáng vừa rồi, gật đầu có vẻ hiểu ra: "Được rồi!" Hắn không còn bàn chuyện những truyền thuyết kia nữa, mà hỏi ngược lại: "Khi bầu Tinh Linh Mùa Xuân, cậu sẽ bỏ phiếu cho ai?"

Tinh Linh Mùa Xuân là nhân vật chính trong các lễ hội Mùa Bốn Mươi, là biểu tượng của mùa xuân. Ở vùng Dariège, thông thường là toàn bộ dân làng sẽ bỏ phiếu bầu chọn một thiếu nữ xinh đẹp, chưa lập gia đình để đóng vai.

"Ava đi." Lumian thờ ơ đáp: "Cô ấy chẳng phải vẫn luôn rất muốn làm Tinh Linh Mùa Xuân một lần sao?"

"Tôi cũng sẽ bầu cô ấy." Reimund thầm nhẹ nhõm thở ra. Hôm qua Ava đã ám chỉ hắn, bảo hắn khi bỏ phiếu thì bầu cho cô ấy. Vì vậy, hắn cảm thấy cần phải giúp cô ấy một tay, giúp cô ấy kéo được càng nhiều phiếu hơn...

***

Bên ngoài một căn nhà không xa quán rượu cũ. Ryan, Leah và Valentine không vội vã tìm người "nói chuyện phiếm".

"Vừa rồi nói nhiều như vậy cho tên đó thật sự không có vấn đề sao?" Valentine đưa tay bịt mũi nói. Không khí ở đây thoang thoảng mùi phân và nước tiểu gia cầm.

Leah gảy một chiếc chuông bạc trên đỉnh đầu: "Có vấn đề hay không thì ta không biết, ta chỉ có thể xác nhận một điều: kết quả bói toán của ta cho thấy hắn là một trong những trợ lực hữu ích."

"Trong tình huống chưa bắt đầu điều tra công khai, việc tiết lộ một chút thông tin thích hợp để người liên quan vì sợ hãi mà tự hành động, là một phương pháp điều tra vô cùng hiệu quả." Ryan giải thích ý định của mình: "Tiếp theo, chúng ta sẽ quan sát hắn nhiều hơn, xem hắn sẽ làm gì, hoặc tìm kiếm ai."

***

Sau khi Reimund rời đi, Lumian bước vào quán rượu cũ, thấy vị nữ sĩ đã bói bài Tarot cho mình lại xuất hiện ở vị trí cũ. Hôm nay nàng mặc áo trong màu trắng kiểu quý bà, phối với một chiếc quần dài ống rộng màu sáng, trên tay cầm một chiếc mũ rơm tròn buộc vài bông hoa nhỏ màu vàng.

"Trong vali hành lý của nàng chắc cũng có nhiều quần áo lắm, ngày nào cũng thay, không giống Leah và những người kia keo kiệt như vậy..." Lumian vừa cảm thán vừa bước đến gần, ngồi xuống đối diện.

Trong lúc đó, hắn tùy ý liếc nhìn bữa sáng của đối phương: một chiếc bánh kẹp nhân thịt đầy đặn, bên trong có chút nước sốt mỏng; vài miếng bánh tròn phết bơ; hoa quả tươi cắt miếng; một chén đồ uống trong suốt màu sáng lợn cợn chút tạp chất.

"Những thứ này đều không phải đồ mà quán rượu cũ có thể cung cấp được à..." Lumian chỉ vào ly đồ uống kia, quen thuộc hỏi: "Đây là gì? Không giống rượu nhỉ."

"Thức uống đặc biệt 'Thánh Dầu Venus'." Quý cô kia thuận miệng đáp: "Được pha chế từ nước đường ngâm hương thảo và quế, rồi pha trộn với hoa anh túc, do một quán bar ở Trier phát minh."

Từ "Venus" này xuất phát từ Đại Đế Russel, ông từng nhắc đến trong một câu chuyện nào đó rằng đây là một nữ tử có sắc đẹp sánh ngang với thần linh.

"Cô lấy được từ đâu vậy, tự pha chế à?" Lumian hoài nghi ngay cả thành phố Dariège gần nhất cũng không thể cung cấp thứ tương tự.

Vị nữ sĩ kia cười cười: "Với một nhà lữ hành, việc thu hoạch được những thứ phù hợp vào thời điểm thích hợp là bản năng nghề nghiệp."

"Không hiểu." Lumian thành thật đáp. Hắn nói tiếp: "Trước đó con quái vật kia ta đã xử lý xong rồi. Lần này, ta gặp phải hai loại nguy hiểm hơn..." Hắn lần lượt miêu tả con quái vật mọc ra ba gương mặt và con quái vật đeo súng săn, rồi kết luận: "Ta cảm thấy chúng đều vượt xa sức mạnh của con người bình thường, không phải thứ ta có thể đối phó được. Có biện pháp nào giải quyết chúng không?"

Vị nữ sĩ kia cắn một miếng bánh tròn phết bơ, đôi mắt hơi đổi, cười nói: "Con quái vật ba mặt thì ta không dám nói, còn con đeo súng săn kia, cậu hoàn toàn có thể tự mình giải quyết, chỉ cần cậu biết tận dụng đặc điểm riêng của mình."

"Đặc điểm riêng của mình...? Ta có gì đặc biệt sao?" Lumian vừa kinh ngạc vừa mơ hồ. "Chính ta cũng không biết!"

Quý cô kia mỉm cười nhìn hắn nói: "Đó là giấc mộng của cậu mà, với tư cách chủ nhân giấc mộng, cậu đương nhiên có đãi ngộ đặc biệt, chỉ là cậu còn chưa phát hiện thôi."