Phần 2 - Chương 196: Nghiệm chứng

Chương 83: Xác minh Lão đại?

Lumian nghe vậy, trong lòng giật mình. Trước đây, hắn hoàn toàn không nghĩ tới chuyện này lại có thể liên quan tới Lão đại Gardner Martin, nhưng điều này dường như có thể giải thích một số vấn đề:

Đội buôn lậu súng đó vì sao lại "bốc hơi" một cách khó hiểu trên một tuyến đường ẩn nấp đã được sử dụng nhiều lần?

"Chuột" Christo vì sao lại vội vã tìm nhóm người mình giúp đỡ đến vậy? Nếu chỉ đơn thuần là làm mất một lô hàng, hắn chắc chắn sẽ kiểm tra lại nhiều lần, chờ đợi một thời gian, mới có thể chấp nhận để lộ sự yếu kém và sai lầm của mình cho những "đồng sự" có lẽ đang theo dõi hắn.

Chỉ thoáng chốc, Lumian lại nghĩ đến nhiều hơn nữa:

"Lão đại Gardner Martin có vẻ là "Thợ săn" Lộ tuyến Cấp 6 hoặc Cấp 5...

"Ta và Franca, những kẻ cũng đã tiến vào thế giới đặc biệt trong gương kia, một người là "Thợ săn", một người là "Ma nữ", cùng thuộc những lộ tuyến tương đồng và liền kề...

"Quý ông K bảo ta tiếp cận Gardner Martin, giành lấy sự tin tưởng của hắn...

"Franca, là thành viên của tổ chức bí ẩn 'Hội nghiên cứu khỉ đầu chó lông xoăn', bản thân cấp bậc không hề thấp, đương nhiên lại tình nguyện làm người tình của một lão đại băng đảng như Gardner Martin...

"Vị lão đại đảng Savoie đó hẳn có một bí mật không hề nhỏ, hoặc là đang liên lụy vào một đại sự nào đó đây..."

Món đồ Lão đại bảo Christo đưa vào Trier có liên quan đến lộ tuyến "Thợ săn" hoặc "Ma nữ" chăng? Tại sao phải mạo hiểm đi ngầm, sẽ bị hải quan phát hiện? Tại sao Lão đại không tự mình ra ngoài thành lấy, mà lại để Christo phái một kẻ buôn lậu dẫn đường? Như vậy sẽ an toàn và bí mật hơn nhiều...

Hắn biết món đồ đó có khả năng mang đến sự cố bất ngờ, nên không muốn mạo hiểm?

Ánh mắt Lumian chuyển từ "Chuột" Christo sang khuôn mặt Franca. Vị "Nữ vu" này dường như cũng không ngờ sẽ nhận được một đáp án như vậy, cũng hơi kinh ngạc và sửng sốt, sau đó lộ ra một chút hưng phấn và vui vẻ.

Nàng nhìn chằm chằm "Chuột" Christo, cười lạnh một tiếng: "Ngươi mẹ kiếp định lừa ta à? Sao ta lại không biết Gardner có bảo ngươi đưa một món đồ vào Trier? Món đồ đó đâu?"

Hưng phấn... Vui vẻ...

Lumian càng thêm khẳng định mục đích Franca gia nhập đảng Savoie và tiếp cận Gardner Martin không hề đơn thuần.

Christo cười gượng nói: "Nó được đựng trong một cái hộp sắt, ta đã giao đến phố Fontaines rồi. Lão đại chắc hẳn còn chưa kịp nói với ngươi."

Là một thành viên thâm niên của đảng Savoie, hắn biết "Giày đỏ" Franca có thực lực cường đại đến mức muốn giết chết hắn, một kẻ không cẩn thận chuẩn bị và không có trợ giúp, là chuyện dễ như trở bàn tay. Hơn nữa, nàng còn tinh thông xem bói, có thể phân biệt lời bịa đặt.

"Ngươi tốt nhất là không gạt ta!" Franca rụt người lại, lấy ra chiếc gương trang điểm, bắt đầu xem bói ngay trước mặt "Chuột" Christo.

Lumian rất phối hợp đứng dậy, đi đến bên cạnh Christo, đưa tay đặt lên vai hắn.

Chờ Franca xác nhận những điều Christo nói đều là thật, Lumian mới cười vỗ vỗ tên "Chuột" này: "Lần tới nếu có chuyện tương tự, nhớ kỹ nhắc nhở ta rằng hàng hóa có vấn đề, cần đề phòng những sự cố bất ngờ có thể xảy ra. Bằng không, ta sẽ cắt ngươi thành từng khối thịt, đút cho lũ tiểu gia hỏa thân yêu của ngươi."

Hắn từng nghe Louis nhắc đến, "Chuột" Christo nuôi rất nhiều động vật, yêu thích nhất chính là chó.

Bị đe dọa, Christo trong lòng dâng lên một trận tức giận: Franca là người tình của Lão đại, bản thân thực lực lại mạnh hơn ta, nàng đối xử với ta như vậy thì ta có thể chấp nhận, nhưng ngươi mẹ kiếp một kẻ mới đến dựa vào cái gì chứ?

Nghĩ đến "Ác lang" Margot và "Búa sắt" Ait không hề kém cạnh mình, Christo lại xìu xuống, gượng cười nói: "Lần này là Lão đại bảo ta giữ bí mật."

"Đồ chó cái nuôi nhà ngươi, ít nhất cũng phải ám chỉ chúng ta một chút chứ!" Franca thu lại hộp trang điểm, hung dữ mắng.

Christo cười ngượng nghịu: "Được, được."

Hắn một chút cũng không tức giận vì bị mắng nhiếc. Theo hắn thấy, chó là người nhà, là chí thân, sao có thể coi là lời mắng chửi người? Hắn thường khuyên bảo mấy tên sắc quỷ cấp dưới: Ai động vào vợ ta, chẳng khác nào động vào chó của ta!

Thấy Franca và Ciel đều đã hòa hoãn thái độ, Christo tò mò hỏi: "Thế giới kỳ lạ đó có thật sự giống như Erkin miêu tả không?"

Không đợi Franca trả lời, Lumian cười vỗ vai Christo một cái nữa: "Ngươi vẫn chưa nghĩ ra sao? Đầu óc ngươi có phải bị chó ăn rồi không? Vừa nãy chúng ta đang lừa ngươi đấy! Chúng ta căn bản không hề vào cái thế giới kỳ lạ nào cả, chúng ta chỉ là cảm thấy không thể nào mà nhiều lần buôn lậu trước đều suôn sẻ, lần này lại đột nhiên vướng vào sự kiện siêu phàm, lô hàng của ngươi chắc chắn có vấn đề, cho nên mới quyết định lừa dối ngươi một phen!"

"..." "Chuột" Christo khó nén vẻ ảo não.

Đúng vậy, nếu Franca và Ciel thật sự tiến vào thế giới kỳ lạ đó, không thể nào nhanh như vậy đã ra được! Erkin và đám người kia đã mất tích mấy tiếng đồng hồ mà! Sao ta lại ngốc đến thế? Sao ta lại bị lừa dễ dàng như vậy chứ?

Christo kiềm lại cảm xúc, nhìn về phía Franca, cười nói như đang nịnh nọt: "Đừng nói với Lão đại là ta đã nói cho các ngươi biết về sự tồn tại của món đồ đó, hắn sẽ rất không hài lòng về ta."

Franca nhìn Lumian với vẻ mặt hơi kỳ quái, rồi nói với "Chuột" Christo: "Được thôi, từ giờ trở đi, ngươi nợ ta một ân tình."

"Được!" Christo liên tục gật đầu đồng ý.

Từ biệt vị trùm buôn lậu này, Lumian và Franca rời khỏi khu nhà kho đó, rẽ vào con phố hẹp dẫn ra đại lộ Marché.

"Hôm nay ta mới phát hiện tên Christo đó thật ngốc, lại dễ lừa đến vậy." Sau một hồi im lặng, Franca nhìn sang Lumian bên cạnh, vừa như cười vừa như không cười cảm thán nói, "Ngươi rất giỏi lừa người khác đấy chứ."

Lumian trưng ra vẻ mặt thản nhiên: "Ở làng Cordu, ngươi hẳn phải biết làng Cordu chứ? Ta có một biệt danh là 'Đại vương chuyên trêu chọc'."

Từng xem qua lệnh truy nã, Franca đương nhiên không xa lạ gì với làng Cordu. Nàng mỉm cười nhìn Lumian nói: "Những chuyện ngươi kể trước đó, có phần nào lừa ta không? Ha ha, đánh giá của Jenna về ngươi cũng không hoàn toàn sai đâu, xảo quyệt, gian trá."

"Ngươi là bạn của chị ta, những gì ta nói với ngươi đều là sự thật." Lumian đáp với vẻ mặt bình thản.

Hắn chỉ là không nói *toàn bộ* sự thật. Ngay cả khi Franca dùng phương pháp xem bói để xác nhận, cô cũng không phát hiện ra dấu hiệu nào cho thấy hắn nói dối.

Franca quan sát biểu cảm của hắn, hài lòng gật đầu: "Ta cũng bằng lòng tin tưởng cậu em 'Muggle'. Ừm... về sự tồn tại của món đồ của Gardner, cứ xem như ngươi không biết đi. Có những chuyện, biết rõ chân tướng ngược lại sẽ mang đến nguy hại, ta cũng sẽ không đi hỏi hắn đâu."

"Được." Lumian tỏ vẻ ngoan ngoãn như khi ở trước mặt Aurore.

Hai người tách ra ở giữa đại lộ Marché, một người đi về phòng khiêu vũ Bal Brise, một người rẽ vào phố Blouses Blanches.

Lúc này đã hơn tám giờ tối, trời đã sớm nhá nhem. Trong vũ trường, những ngọn đèn khí ga khảm trên tường dọc theo viền đã được thắp sáng, khiến toàn bộ tầng một chìm trong ánh sáng vàng nhạt. Càng đến gần sàn nhảy, không gian càng trở nên mờ ảo.

Giữa những tiếng "Lão đại" ân cần chào hỏi, Lumian ngồi xuống quầy bar, gọi một ly rượu Fennel Absinthe "Vẹt" thêm bạc hà. Thứ đồ uống này khá kích thích, chỉ nhấp một ngụm, hắn đã cảm thấy thần trí tỉnh táo hẳn, cứ như bị ai tát một cái.

Lumian ngồi một lúc, thưởng thức vài ca khúc có phần tục tĩu của Jenna, rồi thấy Charlie bưng khay đi về phía quầy bar.

"Ciel, Lão đại!" Charlie, sau khi thấy người pha chế rượu nhìn mình, đã dứt khoát đổi cách xưng hô.

Lumian nhấp một ngụm chất lỏng xanh lục gây mê hoặc, cười hỏi: "Ngươi thích phòng khiêu vũ hơn, hay quán bar dưới lòng đất của quán trọ?"

Charlie liếc nhìn người pha chế rượu và những nhân viên phục vụ khác, rồi hạ thấp giọng nói: "Ta vẫn thích quán bar của quán trọ hơn. Ở đó ta là trung tâm của mọi người!"

"Hiểu rồi..." Lumian cười một tiếng, dùng cằm chỉ vào cô ca sĩ trẻ tuổi thay thế Jenna: "Cô ấy chính là con gái của người bạn đó của ngươi à?"

Charlie từng kể, hắn có một người bạn, vì nợ nặng lãi, bị Nam tước Brignais ép buộc mà nhảy lầu tự sát, còn con gái thì bị đưa đến phòng khiêu vũ Bal Brise để hát.

"Vâng." Charlie đáp với vẻ mặt hơi chán nản.

Cô ca sĩ đó cũng ăn mặc rất diễm lệ, khoác áo vest và váy có phần hơi hở hang. Tuổi cô chắc cũng xấp xỉ Jenna, nhưng nhan sắc có vẻ không bằng. Theo Lumian quan sát, điểm khác biệt lớn nhất giữa hai người là: Trong mắt Jenna luôn có ánh sáng lấp lánh, còn cô gái này, cười gượng thì có đấy, nhưng đồng tử chẳng có chút sinh khí nào.

Charlie há miệng, do dự không biết muốn cầu xin điều gì, nhưng cuối cùng lại khép lại.

Lumian uống "Vẹt", nghe ca hát, không biết đang suy nghĩ gì.

Khi sắp đến 10 giờ 30 phút, hắn đứng dậy, trở lại tầng trên, thay chiếc áo sơ mi vải lanh, áo khoác cũ và quần dài màu nâu, rồi đội chiếc mũ lưỡi trai xanh đậm lên. Điều này khiến hắn trông như một kẻ lang thang thực thụ.

Ngay sau đó, Lumian đẩy cửa sổ ra, nhảy xuống con hẻm phía sau phòng khiêu vũ. Hắn định đi một vòng qua rạp hát Ancienne Cage à Pigeons.

"Thuật tiên đoán" của hắn cho biết, ông Ive – chủ nhà trọ Coq Doré – vào Chủ nhật này, tức là đêm nay từ 11 giờ đến 12 giờ, sẽ ở tại rạp hát Ancienne Cage à Pigeons. Lumian không nghĩ rằng chỉ dựa vào bản thân mình có thể giải quyết hết chuyện liên quan đến Tà Thần "Mẫu Cây Dục Vọng" kia, cũng không có ý định đối đầu trực diện với đám người đó. Hắn hy vọng thông qua việc quan sát, phát hiện thêm nhiều vấn đề và thu thập được thông tin hữu ích.

Đối với hắn mà nói, điều quan trọng nhất là mượn những người như ông Ive, tìm ra nơi Susanna Mattise từng sống khi còn tại thế, lấy được một vật phẩm nào đó mà nàng từng mang theo trong thời gian dài, để làm cơ sở vững chắc cho "Thuật trừ tà" khi đối mặt với ác linh tấn công về sau. Dù đến lúc đó chưa chắc đã kịp hoàn thành nghi thức ma pháp đó, nhưng có chuẩn bị vẫn hơn là không.

Đi một vòng, Lumian đến bên ngoài rạp hát Ancienne Cage à Pigeons. Vì lúc này chưa đến 11 giờ, hắn không vội vào trong mà ẩn mình ở một góc bên ngoài, như một kẻ lang thang thực thụ, quan sát căn nhà trọ sáu tầng màu vàng nhạt nơi ông Ive ở.

Không lâu sau, Lumian thấy vị chủ nhà trọ đó. Ông Ive mặc bộ lễ phục màu sẫm đã bạc màu đến trắng bệch cùng chiếc quần dài màu nâu, đội một chiếc mũ phớt nửa cao trông đã cũ, cầm một cây gậy ba toong màu đen, từ hướng chợ Le March trở về, rồi bước vào nhà trọ.

Vài phút sau, cửa sổ căn phòng tương ứng của hắn sáng lên, ánh sáng có phần ảm đạm.

Lumian kiên nhẫn chờ đợi.

Chờ mãi, hắn dần nhíu mày. Đã hơn 11 giờ rồi, sao ông Ive vẫn chưa tới Ancienne Cage à Pigeons? Cửa sổ đó vẫn phát ra ánh sáng vàng nhạt, thỉnh thoảng có bóng người lướt qua.

Thêm mười lăm phút trôi qua, ông Ive vẫn không rời khỏi căn nhà trọ đó, băng qua đại lộ Marché để vào rạp hát Ancienne Cage à Pigeons.

Lumian không kìm được khẽ lẩm bẩm: "Chẳng lẽ 'Thuật tiên đoán' của ta sai rồi?"

...

P/S: Khụ khụ, vì tôi đã nhớ nhầm thời gian tụ hội của Quý ông K là vào thứ Hai, nên các sự kiện từ buổi tụ hội đến thứ Bảy đã được sắp xếp khá dày đặc, dẫn đến số ngày trôi qua có vẻ hơi nhiều. Nhưng thực tế thì mới chỉ một tuần trôi qua, nói cách khác, buổi trị liệu tâm lý sẽ diễn ra vào Chủ nhật tuần này.