Phần 2 - Chương 294: Tự tiến cư (cuối cùng hai ngày cầu nguyệt phiêu).

Chương 25: Tự tiến cử

Tại Trier, số người lắp mắt giả không nhiều, nhưng cũng không hề ít, cái loại vì mắt giả mà cải tạo một phần tư khuôn mặt thành máy móc như thế này thì dù là Jenna hay Franca, trước đây đều chưa từng thấy bao giờ. Nhưng nghĩ đến vị tăng lữ được cho là của Giáo hội "Thần Hơi Nước và Máy Móc" kia, hai người lại thấy bình thường: Say mê máy móc và sùng bái máy móc chính là đặc điểm chủ yếu của những người đó!

Vị tăng lữ mang theo đèn carbide, khoác chiếc tạp dề trắng, tiến vào đường hầm từng bước một, như một pho tượng đá. Con mắt giả màu ngọc lục bảo bị vô số bánh răng và lò xo bao quanh kia dường như có sinh mệnh riêng, lúc thì liếc sang trái, lúc thì đưa lên trên, quét nhìn xung quanh. Franca kéo Jenna, ra hiệu nàng đừng nhìn về phía đường hầm nữa, mau chóng thu tầm mắt lại, tránh để đối phương phát hiện. Hai người lùi sâu hơn vào chỗ bí mật, ẩn mình ở nơi ánh sáng đèn carbide không thể chạm tới.

Vị tăng lữ của Giáo hội "Thần Hơi Nước và Máy Móc" mặc áo choàng xám không trùm mũ chậm rãi tiến tới, vừa quan sát tỉ mỉ xung quanh, vừa đến gần đáy Mỏ Đá Thung Lũng Sâu, cũng chính là khu vực đã sụp đổ và bị chôn vùi. Nhờ năng lực "Thích Khách", nhờ sự che chở của bóng tối và cái bóng, Jenna và Franca không bị phát hiện, cứ thế chờ đến khi vị tăng lữ kia đi xa khỏi lối ra đường hầm, mới lặng lẽ ló đầu ra, hướng về bóng lưng đối phương.

Vị tăng lữ mang đèn carbide đứng bên cạnh khu vực sụp đổ, thò bàn tay phải phản chiếu ánh sáng kim loại màu sắt ra, nắm lấy một khối nhô lên. Tiếng "rắc rắc" vang lên, dường như có nhiều bánh răng khổng lồ đang khớp chặt vào nhau, chậm rãi chuyển động. Mặt vách đá kia nứt ra, sau mỗi khối nham thạch đều có vài sợi xích kim loại. Thế là, những khối nham thạch này bung ra như những cánh hoa, để lộ ra một hang động tĩnh mịch và tối tăm. Mượn ánh sáng đèn carbide trong tay vị tăng lữ, dựa vào thị lực như chim ưng của "Thích Khách", Franca và Jenna nhìn thấy trong hang động tràn ngập sương mù trắng nhạt, nhìn thấy trên vách đá nơi đó khảm nạm từng cánh tay, từng cẳng chân. Cánh tay người, cẳng chân người! Chúng có cái còn rất mới, có cái đã khô quắt, nhưng đều chưa có dấu hiệu hư thối. Jenna và Franca không kìm được nhìn nhau, thấy được trong mắt đối phương sự kinh ngạc và sợ hãi ở những mức độ khác nhau nhưng đều chân thực.

Khi vị tăng lữ kia bước vào hang động, chạm vào một cơ quan nào đó, những sợi xích kim loại kia đồng loạt nới lỏng, khiến các khối nham thạch trở về vị trí ban đầu, một lần nữa khép thành vách đá, chỉ để lại một vài vết nứt hở trông như biểu tượng của sự sụp đổ.

Thì ra là vậy... Mình đã định kiến, cứ tin rằng nơi này đang trên bờ sụp đổ, không hề nghi ngờ gì về những khe hở đó... Franca bừng tỉnh, hiểu ra nguyên nhân mình và Jenna không tìm thấy điều bất thường. Nàng kéo tay Jenna, đè thấp giọng nói: "Giờ chúng ta rời khỏi đây trước, sau đó tìm cơ hội khác đến thăm dò." Nếu đã phát hiện vấn đề, lại nắm được cách mở bí động, vậy hoàn toàn không cần thiết phải đối đầu trực diện với vị tăng lữ của Giáo hội "Thần Hơi Nước và Máy Móc" kia, có thể đợi lúc khác đến!

Jenna nhẹ nhàng gật đầu, ngón tay xoay xoay "Nhẫn Báo Thù", khom lưng như mèo, đi theo Franca, rời khỏi chỗ ẩn nấp, men theo đường hầm quay trở lại cổng Mỏ Đá Thung Lũng Sâu. Thấy nàng định mở cửa ra ngoài, Franca vội vàng thấp giọng ngăn lại: "Không cần vội."

"Vì sao?" Jenna vẻ mặt vô cùng nghi hoặc.

Franca vô thức ưỡn thẳng lưng, cười nói: "Chỉ có một vị tăng lữ đi vào không có nghĩa là trong mỏ đá chỉ có một mình hắn. Biết đâu vừa rồi vị kia đã để lại hai đồng bọn bên ngoài, đề phòng thợ săn tiền thưởng và thám tử tư xâm nhập thì sao? Nếu chúng ta cứ thế nghênh ngang đi ra ngoài, rất có thể sẽ bại lộ bản thân, gặp phải công kích! Hơn nữa, người giữ cửa có lẽ đã tỉnh rồi."

Jenna nghe xong có chút xấu hổ: "Ta hiểu rồi."

Franca lập tức trấn an: "Đây đều là kinh nghiệm mà ra, giờ ngươi biết rồi thì sau này sẽ không mắc lỗi tương tự nữa." Nàng vừa nói vừa lấy ra chiếc gương cỡ lòng bàn tay, đặt vào tay Jenna: "Ngươi cầm giúp ta, ta ra ngoài thăm dò. Lát nữa nếu ta gặp công kích, ngươi liền nhân cơ hội mang theo chiếc gương này, ẩn vào bóng tối ở cổng, lẻn theo hướng rời khỏi Thung Lũng Sâu."

Đoán được Franca muốn dùng "Tấm Gương Thế Thân", Jenna không lãng phí thời gian, trực tiếp đồng ý. Sau khi chuẩn bị sẵn sàng, Franca thận trọng kéo cánh cửa gỗ nặng nề của Mỏ Đá Thung Lũng Sâu hé ra một khe.

Bên ngoài chỉ có tiếng côn trùng kêu, tiếng ếch nhái, không có động tĩnh gì khác. Khe cửa ngày càng lớn, Franca chui ra ngoài, lẩn vào màn đêm nơi ánh trăng đỏ ửng không thể chiếu rọi tới. Jenna siết chặt chiếc gương, tinh thần căng thẳng cao độ, luôn sẵn sàng hành động.

Mười mấy giây sau, Franca trở lại cổng, đè thấp giọng nói: "Ra đi, không có tăng lữ nào khác."

Jenna khẽ thở phào một hơi, lẻn ra ngoài, không gây ra động tĩnh gì khi đóng lại cánh cửa gỗ. Khi hai người thoát khỏi Mỏ Đá Thung Lũng Sâu, đồng thời ngắm nhìn "Phòng nhỏ" trên vách đá, thấy người giữ cửa đang ngủ say, nhưng tư thế có chút thay đổi. Franca chăm chú quan sát mấy giây, từ khoảng cách không ngắn đó phát hiện dưới tai người giữ cửa có vết sưng đỏ mới.

"Hắn bị người tấn công, hiện tại đang trong trạng thái bị đánh ngất chứ không phải bị thuốc mê làm cho mê man..." Franca cau mày, nói ra kết quả quan sát của mình.

Jenna nhớ đến vị tăng lữ có mắt giả máy móc vừa rồi, chỉ vào cánh cửa gỗ của mỏ đá nói: "Bị vị trong đó đánh ngất sao?"

Franca khẽ gật đầu: "Rất có thể, xem ra hắn cũng không muốn bị người giữ cửa phát hiện mình đã vào mỏ đá. Ha ha, người giữ cửa chắc là vẫn chưa thoát khỏi tác dụng của thuốc mê, liền lại bị đánh ngất."

Jenna nghe vậy cười nói: "Lúc chúng ta gây mê hắn, biết đâu hắn cũng không phải đang ngủ, mà là đã bị người khác dùng biện pháp khác gây mê rồi."

"... " Franca ngẩn người một chút, từ tận đáy lòng cảm thán: "Nếu đúng là như vậy, ta có chút đồng tình hắn."

Mỗi lượt người đến đều không biết người trước đã gây mê người giữ cửa, đều chọn dùng cách thức mình nắm chắc để xử lý, thế là, người giữ cửa cứ thế hôn mê trong hôn mê, hết lần này đến lần khác.

Jenna và Franca không trì hoãn, lợi dụng màn đêm che khuất, rời khỏi Mỏ Đá Thung Lũng Sâu.

***

Đại lộ La Marché, phòng khiêu vũ Bal Brise.

Lumian trở lại quán cà phê trên lầu hai, gọi một ly rượu vang đỏ, nhấp chậm rãi. Một lát sau, Louis đi lên, ghé vào tai hắn nói: "Lão đại, ở phòng khiêu vũ Gristmill lại có vài thợ săn tiền thưởng gây sự, hình như muốn chia chút lợi lộc."

Sau khi cấp cao của Băng Poison Spur bị tiêu diệt, những thành viên còn lại có người bị cảnh sát bắt đi, có người bỏ trốn không rõ tung tích, có người gia nhập bang phái khác, có người chọn tìm công việc tử tế, còn những tài sản kia thì toàn bộ bị các thế lực khác nhau tiếp quản với giá thấp. Trong số đó, Đảng Savoie đã phân chia được miếng bánh lớn nhất, đến mức nhân lực trở nên không đủ, vài tài sản đều ở trong trạng thái nửa bỏ bê, thỉnh thoảng có người gây sự muốn lấp vào "chỗ trống".

Lumian "cạch" một tiếng bóp khớp ngón tay, cười nói: "Ngươi phái người đi hỏi bọn họ, là muốn làm kẻ địch của ta, hay là muốn làm chó của ta." Hắn phát hiện sau khi thăng cấp thành "Phóng Hỏa Gia", mình hiếu chiến hơn trước một chút, một đoạn thời gian không chiến đấu với ai đã thấy ngứa tay. Mặt khác, dám gây sự ở phòng khiêu vũ thuộc về Đảng Savoie trên danh nghĩa, trong số mấy thợ săn tiền thưởng kia biết đâu có một đến hai Phi Phàm Giả, mà "Cây Bóng Tối" của Lumian còn thiếu khuyết Đặc Tính Phi Phàm tương ứng để phối hợp.

Louis có chút phấn chấn đáp: "Vâng, Lão đại!" Hắn nhanh chóng quay người xuống lầu sắp xếp thủ hạ đi phòng khiêu vũ Gristmill "hỏi thăm".

Vốn dĩ thấy thời gian đã gần đủ, Lumian định quay về Khách sạn Coq Doré để viết thư cho quý cô "Ma Thuật Sư", nhưng giờ lại kiên nhẫn chờ đợi. Chưa đến 30 phút, Louis dẫn theo một nam tử lên lầu hai. Nam tử kia chừng ba mươi tuổi, một thân trang phục chính thức rẻ tiền, đội mũ dạ đen, tóc xoăn mắt nâu, ngũ quan đoan chính, vóc dáng khôi ngô, thuộc loại người mà đến rạp hát Ancienne Cage à Pigeons có thể diễn vai chính diện. Hắn vừa nhìn thấy Lumian liền lộ ra nụ cười, cởi mũ dạ nói: "Chào buổi tối, Lão đại."

"Ngươi là ai?" Lumian buồn cười hỏi.

Nam tử kia nghiêm mặt trả lời: "Lão đại, chẳng phải ngài bảo ta đến làm chó của ngài sao?"

"... " Với tư duy và sự nhanh trí của Lumian, nhất thời hắn cũng có chút ngẩn người. Hắn hỏi những người kia có muốn làm chó hay không thuần túy là để chọc giận họ, xem có thể có một trận "luận bàn" không mấy hữu hảo hay không.

Vài giây sau, Lumian khẽ cười nói: "Để ngươi đến làm chó, ngươi liền thật sự đến à?"

"Đây là cơ hội của ta!" Nam tử kia không hề thấy xấu hổ, ngược lại còn rất vinh dự, "Ta tin tưởng theo Lão đại ngài có thể thực sự hiện thực hóa giá trị của ta, đợi đến tương lai, biết đâu ta còn có cơ hội trở thành con đỡ đầu của ngài!"

Ngươi đã bao nhiêu tuổi rồi? Thái độ còn mềm mỏng hơn "Cự Nhân" Simon nữa... Lumian có chút hứng thú hỏi: "Ngươi vì sao lại nghĩ ta sẽ cho ngươi cơ hội?"

Nam tử kia không trả lời ngay, mà liếc nhìn Louis và Sarkota, ý tứ dường như muốn họ tránh đi một chút. Đã chuẩn bị chiến đấu một trận, Lumian không lo lắng bị ám sát, liền để Louis và Sarkota rời khỏi quán cà phê. Hắn lập tức nhìn về phía nam tử kia, cười hỏi: "Giờ có thể nói rồi chứ?"

Nam tử kia hắng giọng nói: "Ta tên Lugano Castano, một Phi Phàm Giả."

"Thuộc con đường nào, danh sách mấy?" Lumian nhíu mày.

Lugano một lần nữa nở nụ cười: "Ta là một "Kẻ Trồng Trọt", Danh sách 9."

"Con đường của Giáo hội "Đại Địa Mẫu Thần" sao?" Lumian suy nghĩ rồi khẽ gật đầu: "Ngươi là người Finnebot?"

"Không, ta là người tỉnh Riston." Lugano cười nói, "Mấy năm trước, ta cùng vài người bạn trở thành thợ săn tiền thưởng, thỉnh thoảng đến Finnebot, quen biết một vị Phi Phàm Giả, sau đó hắn chết, ta có được di vật của hắn."

Đồng hương à... Vị kia là bị ngươi mưu sát, hay là tự mình gặp chuyện, để tiện cho ngươi? Lumian ra hiệu Lugano tiếp tục nói.

Lugano cười ha hả nói: "Hiện tại ta có hy vọng trở thành "Y Sư" Danh sách 8, nhưng còn thiếu không ít tiền mới có thể mua được nguyên liệu chính của ma dược tương ứng. Ta nghe nói sự tích của Lão đại, đoán ra ngài là một Phi Phàm Giả mạnh mẽ, cũng biết Đảng Savoie hiện tại không đủ nhân lực, liền nghĩ mượn cớ gây sự để gặp ngài, hy vọng có thể trở thành trợ thủ của ngài, giúp ngài quản lý một phần sản nghiệp, kiếm chút tiền thù lao. "Y Sư" rất hữu dụng, bất kể là đối với người bình thường, hay Phi Phàm Giả, đều rất hữu dụng."

P.S: Hai ngày cuối cầu nguyệt phiếu ~