Phần 2 - Chương 308: Xác ướp tro cốt

Chương 39: Xác Ướp Tro Cốt "Ma Thuật Sư"

Quý cô không nói thêm lời nào, lại hỏi: "Ngươi muốn về lại phòng khiêu vũ Bal Brise ngay bây giờ, hay là đợi ở đây cho đến giữa trưa?"

Lumian chưa từng rời khỏi Entis, huống chi là đến Nam Đại Lục. Hơn nữa hiện tại cũng không có việc gì, hắn liền gật đầu nói: "Ta muốn đi dạo một chút."

Quý cô "Ma Thuật Sư" khẽ gật đầu, rồi biến mất trước mặt hắn. Gần như cùng lúc đó, luồng gió lạnh thấu xương kia xuyên qua đám người, thổi thẳng vào Lumian. Đến từ Trier vào mùa hè, hắn không khỏi rùng mình một cái.

Cùng với gió lạnh, âm thanh ồn ào náo động của phiên chợ, mà vừa rồi còn dường như cách xa hàng trăm mét, nay lại ùa vào tai Lumian, khiến hắn có cảm giác thực sự bước vào thế giới này. Liên tưởng đến việc Quý cô "Ma Thuật Sư" xuất hiện và biến mất đều không bị những người xung quanh phát giác, Lumian nhanh chóng đưa ra một suy đoán: Nàng đã nhanh chóng tạo ra một "Bức Tường Linh Tính", hoặc là kéo ta vào một không gian dị biệt?

Trong lúc suy nghĩ nhanh chóng thay đổi, Lumian thấy những người đàn ông và phụ nữ đi ngang qua đều nhìn chằm chằm vào hắn với ánh mắt vừa đề phòng cảnh giác, lại vừa khó hiểu nghi hoặc. Hắn, người chỉ mặc chiếc áo sơ mi mỏng, áo lót đen và quần dài đơn bạc giữa mùa đông cao nguyên lạnh giá.

"Nhìn cái gì chứ? Chưa thấy người đóng vai ngầu sao?" Lumian lẩm bẩm một câu, dựa vào năng lực nhẫn nại của "Khất Thực Tăng Lữ" mà thản nhiên bước vào phiên chợ như không có chuyện gì.

Mùi phân và nước tiểu động vật tươi mới, hương ngô ngọt đậm cùng mùi thịt nướng quyện với gia vị bay hỗn tạp vào mũi hắn. Lumian nhìn quanh một lượt, thấy không ít quầy hàng đang bán các món ăn chủ yếu làm từ ngô. Nào là ngô luộc nguyên bắp, ngô nướng phết sốt đỏ, ngô cắt khúc cho vào súp, ngô gói cùng thịt dê bò, cà rốt, khoai tây rồi nướng, ngô xay thành bột nấu sệt cùng các loại thịt khác, ngô cán thành bánh nướng thô rắc thêm gia vị...

Suy tư một lát, Lumian xuyên qua con đường mà những người đi chợ tự động "nhường ra", đến một quầy hàng. Chủ quán là một người đàn ông ngoài ba mươi tuổi, da ngăm đen ánh đỏ, gương mặt gầy gò, xương gò má cao, đôi mắt nâu sẫm, tóc đen hơi dài, toát ra vẻ khá là lờ đờ. Hắn đội một chiếc mũ mềm màu đen, mặc trường bào màu đỏ sẫm được dệt từ lông cừu và các loại sợi khác.

Lumian chỉ vào nồi lớn màu sắt đang xào nấu món ngô dán vàng óng, dùng tiếng Entis hỏi: "Bao nhiêu tiền?" Hắn vừa quan sát thấy rằng, một bộ phận người ở đây có thể hiểu tiếng Entis, và các giao dịch đều dùng tiền kim loại, bao gồm cả Felkin.

Chủ quán với vẻ rụt rè và một chút lấy lòng, dùng tiếng Entis không mấy thành thạo trả lời: "5 Koper một chén."

Một Lick! Vẫn còn rất rẻ... Lumian nhìn món ngô dán có lẫn nhiều miếng thịt dê bò đang nổi lềnh bềnh, rồi móc ra một đồng xu màu đồng thau với họa tiết dãy núi Hornacis ở mặt chính.

Chủ quán lặng lẽ thở phào nhẹ nhõm, tay chân nhanh nhẹn lấy ra một chiếc chén giấy không mấy phù hợp với phong cách và trình độ khoa học kỹ thuật của phiên chợ, múc đầy một chén, thậm chí còn cho thêm mấy miếng thịt. Sau khi Lumian nhận lấy, hắn lập tức cảm nhận được một luồng hơi ấm lan tỏa khắp cơ thể.

Đối với một người đang chịu đựng cơn gió lạnh cắt da cắt thịt, đây là một trải nghiệm vô cùng tuyệt vời. Và trải nghiệm còn tuyệt vời hơn là khi món ngô dán ấm nóng trôi từ khoang miệng xuống thực quản, rồi vào dạ dày, truyền hơi ấm đến từng ngóc ngách trên khắp cơ thể. Món ăn có vị ngọt nhẹ tự nhiên, xen lẫn chút cay và nồng, vừa vặn trung hòa được mùi tanh của thịt dê bò, khiến hương vị thịt nở rộ hoàn toàn trên đầu lưỡi, một cảm giác lạ miệng nhưng lại kích thích vị giác.

Trong ánh mắt phòng bị né tránh của các quý bà mặc váy bào lộng lẫy, và ánh nhìn sợ hãi xen lẫn thù hận của những người đàn ông đang chăn dắt đàn dê bò; giữa không khí loãng hơn đáng kể so với Trier, Lumian vừa uống ngô dán trong chén, vừa đi về phía cuối phiên chợ.

Chẳng bao lâu sau, hắn tiến vào Lapras, "Thành Phố Trắng". Hắn thấy Nhà thờ "Mặt Trời Vĩnh Hằng" với mái vòm vàng óng, và Nhà thờ "Thần Hơi Nước và Máy Móc" với những bức điêu khắc linh kiện công nghiệp; thấy những tòa kiến trúc màu trắng làm nền; thấy các cửa hàng bán da dê bò cùng nhiều loại hàng dệt; thấy những tấm biển hiệu như "Công Ty Xuất Nhập Cao Điểm" và "Hiệp Hội Khai Thác Mỏ Lapras"; thấy những cỗ xe được kéo bởi trâu lông dài và ngựa tầm trung; và thấy đông đảo người dân địa phương chủ yếu mặc áo bào cùng số ít người ngoại lai mặc trang phục trang trọng, đi giày da.

Lumian chọn một cửa hàng tên là "Bí Dược Cao Điểm", rẽ vào với dáng vẻ của một du khách. Chủ cửa hàng này là một người Entis khoảng bốn mươi tuổi, với mái tóc đen và đôi mắt xanh điển hình. Hắn mặc một chiếc áo sơ mi trắng có hoa văn, áo khoác dệt kim cashmere dày và áo khoác ngoài màu xanh đậm có một vạch vàng kim mảnh như sợi lông.

Thấy Lumian, hắn vui vẻ chào hỏi: "Chào buổi sáng, đồng bào thân mến." Nói rồi, hắn đánh giá trang phục của Lumian, lo lắng hỏi: "Ngươi gặp phải cướp sao?"

"Ta vừa đến Lapras, trên đường có chút sự cố." Lumian cười, dùng giọng Trier trả lời.

Chủ cửa hàng bí dược thấm thấu kinh nghiệm, gật gật đầu tỏ vẻ hiểu rõ: "Nam Đại Lục hoàn toàn không tốt đẹp như những gì báo chí viết, nhưng đúng là thiên đường của các nhà mạo hiểm. Mười lăm năm trước, ta đến Tây Balam, tìm kiếm cơ hội ở mọi thành phố thuộc Nam Đại Lục, nhưng chỉ khi ta đặt chân vào 'Thành Phố Trắng' này, cuộc đời ta mới có những thay đổi tốt đẹp. Hơi Nước ở trên!"

Hắn vừa cảm khái, vừa vẽ lên thánh huy hình tam giác trước ngực.

"Hơi Nước ở trên!" Lumian đáp lại bằng nghi thức tương tự.

Ông chủ cười càng thêm thân thiết: "Này huynh đệ, có cần chút bột xác ướp không? Xác ướp thật đấy!"

Lumian nhìn quanh một lượt cửa hàng không lớn này, cười nói: "Sao ngươi không trưng bày xác ướp trong tủ kính để chứng minh tính chân thực của tro cốt?"

Ông chủ cười ngượng nghịu: "Điều này sẽ kích động những người man rợ đó. Mặc dù trong số họ cũng có người mua bột xác ướp, nhưng phần lớn vẫn không thể chấp nhận việc xác ướp trở thành hàng hóa."

Lumian cố ý nói: "Khi ta rời Trier, bột xác ướp đơn giản là cung không đủ cầu, giá bị đẩy lên rất cao. Ngươi không nghĩ đến việc chở xác ướp về Trier bán sao?"

"Thương mại đường biển quá nguy hiểm, nếu thông qua các công ty xuất nhập, bọn họ sẽ thẳng tay ép giá, hơn nữa còn thu của ta một khoản thuế. Lũ chó săn đáng chết!" Ông chủ nhìn Lumian một cái, thăm dò nói: "Nếu ngươi bằng lòng gánh vác rủi ro tương ứng, ngược lại chúng ta có thể hợp tác."

"Ngươi có thể cung cấp bao nhiêu xác ướp?" Lumian hỏi với vẻ mặt không tin tưởng.

Ông chủ cười cười: "Điều này tùy thuộc vào việc ngươi muốn bao nhiêu, ta có đủ mọi nguồn."

Muốn bao nhiêu có bấy nhiêu? Chẳng lẽ các ngươi đào được mộ địa của gia tộc quý tộc lớn nào đó ở Cao Địa Vương Quốc? Hay là, tùy tiện tìm vài tử thi hoặc người sống để chế tác tại chỗ?

Lumian nói chuyện phiếm vài câu với ông chủ "Bí Dược Cao Điểm", biết đối phương tên là Sallent Empire. Sau đó, hắn lấy cớ cần cân nhắc, rồi rời khỏi cửa hàng này.

Đi thêm một đoạn, Lumian thấy không ít người địa phương đổ vào một tòa kiến trúc ba tầng màu trắng, có kiến trúc hùng vĩ và vẻ nghiêm trang, nằm bên đường. Hắn tò mò đi theo, phát hiện những người lính Entis gác cửa đều đội nón tam giác màu đen, mặc áo khoác xanh lam viền vàng, quần dài trắng và đi ủng da đen.

Quả nhiên, Lapras là một thành phố thuộc địa của Entis... Lumian liếc nhìn, ánh mắt dừng lại ở tấm biển vàng óng trên cửa chính của tòa nhà trắng kia: "Pháp Viện Chuyên Môn Lapras".

Lumian đi theo đám đông, vào một sảnh xét xử, ngồi vào góc không người, dự thính phiên xét xử vụ án. Người bị xét xử là hai binh sĩ Entis. Họ bị cáo buộc rằng hơn một tháng trước, vào buổi tối, tại vùng ngoại ô đã chặn đường một cặp vợ chồng mới cưới, tàn nhẫn sát hại người chồng và thay phiên cưỡng bức người vợ. Người vợ may mắn sống sót, cùng với nhiều nhân chứng và bằng chứng đầy đủ, khiến toàn bộ vụ án trở nên vô cùng rõ ràng.

Đây đã là lần thứ ba phiên tòa xét xử hai tên tội phạm này. Sau một thời gian dài cân nhắc, quan tòa đã đưa ra phán quyết cuối cùng: Tội danh được thành lập, lập tức trục xuất khỏi Cao Địa, và khi họ trở về Entis, sẽ bị tòa án quân sự tiếp tục trừng phạt. Quyết định này đã gây ra sự bất mãn lớn. Những người dân địa phương đang chờ phán xét nhao nhao đứng dậy, lớn tiếng kháng nghị, nhưng quan tòa không thỏa hiệp, ra lệnh cho cảnh sát tòa án và binh sĩ đã chuẩn bị sẵn từ trước cưỡng chế họ rời khỏi pháp viện.

Ngồi ở nơi hẻo lánh, Lumian lặng lẽ nhìn những gương mặt vừa kích động phẫn nộ, vừa thống khổ oán hận kia, cho đến khi tất cả bọn họ bị buộc phải rời đi, hắn mới chậm rãi đứng dậy, bước ra pháp viện.

Khi đi ngang qua quảng trường bên ngoài Nhà thờ "Mặt Trời Vĩnh Hằng", hắn gặp vài nhân viên thần chức mặc áo choàng trắng viền kim tuyến. Họ giữ khoảng cách vừa đủ với những người xung quanh, vừa nói chuyện nhỏ, vừa đi về phía nhà thờ. Lumian hơi nghiêng đầu, dựa vào đôi tai "Thợ Săn" mà cẩn thận lắng nghe lời nói của mấy nhân viên thần chức này. Vì khoảng cách quá xa, hắn chỉ có thể miễn cưỡng phân biệt được hai cụm từ: "Lực lượng của đêm tối... Xâm nhập nơi này..."

Ý gì đây? Chẳng lẽ Giáo Hội "Nữ Thần Đêm Tối" của Vương quốc Ruen đã vươn tay vào Cao Nguyên Astra? Lumian suy nghĩ một lúc, rồi tiếp tục một mình đi dạo.

Vào lúc 12 giờ 30 phút trưa theo giờ Trier, Lumian được Quý cô "Ma Thuật Sư" đưa về phòng khiêu vũ Bal Brise, xuất hiện trong căn phòng ngủ của mình. Hắn ngồi xuống trước bàn gỗ, bắt đầu sắp xếp lại phần giải đọc của Thi Nhân quý ông về các yếu tố biểu tượng trong mộng cảnh.

Trong lúc bận rộn, hắn nghe thấy tiếng bước chân quen thuộc cùng tiếng gõ cửa dứt khoát, không chút khách khí.

Đặt bút máy xuống, Lumian đứng dậy, nhìn về phía cửa: "Vào đi."

Người mở cửa là Franca. Nàng vẫn như thường ngày với chiếc áo sơ mi nữ, quần bò màu vàng nhạt và giày đỏ, nhưng điểm khác biệt là quanh hông nàng có thêm một chiếc váy dài xếp nếp màu sáng.

"Thật kỳ lạ." Lumian thẳng thừng nói.

Franca vừa mừng rỡ vừa phiền muộn thở dài: "Ta vẫn chưa quen mặc váy, thế này chắc tạm được rồi. Đây là để chào đón 'Niềm Vui'."

"Niềm Vui?" Lumian không hiểu tại sao danh từ này lại xuất hiện ở đây.

Franca đóng cửa phòng lại, với vẻ mặt phức tạp nói: "Bởi vì ngươi đã gia nhập 'Thiết Huyết Thập Tự Hội', nhiệm vụ của ta coi như đã hoàn thành sơ bộ. Tiếp theo, ta sẽ vừa xem xét liệu mình có thể gia nhập hay không, vừa phối hợp hành động của ngươi. Và nếu nhiệm vụ đã hoàn thành sơ bộ, chắc chắn sẽ có phần thưởng. Cấp độ tiếp theo của 'Nữ Vu' là 'Hoan Du Ma Nữ'... Ừm, cộng thêm những thứ đã thu thập trước đó, ta đã có tất cả nguyên liệu chính và phần lớn nguyên liệu phụ trợ, chỉ còn thiếu tro cốt xác ướp thật sự. Ta đến tìm ngươi là muốn nhờ ngươi để ý giúp ta ở buổi tụ hội thần bí học của ngươi, chết tiệt, những tro cốt xác ướp bán trong cửa hàng đó toàn là đồ giả!"